第二十六章 拜访知县，各取所需
正月十八，辰时末刻。
陈百杨站在县衙门前，抬头望了望那对斑驳的石狮子和门额上“揭阳县署”四个褪色的大字，嘴角微微上扬。
昨夜祠堂与书房议事之后，他睡得很深沉很放鬆——这是穿越以来头一回，不需要在半夜惊醒，不需要在脑子里反覆盘算各房的动向。
內部已经初步整合，接下来，该对外了。
县衙里走出一个人，正是县衙主簿、长房叔公陈通河。
陈百杨整了整衣襟，迎上去寒暄了几句，然后问：“河叔公，如何？”
陈通河笑道：“知县刚才一听老夫说你要亲自来拜访他，喜上眉梢，已经推掉公务，在里面等候你来了。”
“徐文贵的事跟他提了吗？”
“提了，他同意了，著我代他审理此案，下午就可以先提堂问讯了。”
陈百杨感到意外：“他这爽快？没推諉？”
陈通河笑了：“一开始確实有，但我著重强调这事你非常生气，若不能满意將上诉至府城乃至右参政李大人那里去，然后他就立马转变態度，同意了。”
“那就进去会会他吧。”
陈百杨抬脚迈上台阶，身后跟著四个家丁，抬著两个红漆木箱。箱子不大，但做工精细，箱盖上各贴著一张红纸，上书“谨具”二字。
进入大门走了片刻，里面一个身穿青袍的中年人迎了出来，正是揭阳知县周明德。
“陈状元！”周明德快步上前，脸上的笑容堆得恰到好处，“哎呀呀，什么风把你给吹来了？快请进快请进！”
陈百杨拱手一礼：“县尊客气了，陈某冒昧来访，还望县尊勿怪。”
两人寒暄著进了二堂。
分宾主落座后，陈百杨示意陈子宽把木箱抬进来。
“县尊，”他指著两个箱子，“一点薄礼，不成敬意。刘三山和徐文贵的这两桩案子，多亏县尊秉公处置，让凶手伏法。百杨无以为谢，只能备些土產，聊表心意。”
周明德眼睛一亮，嘴上却道：“哎呀，陈状元太客气了！刘三山恶有恶报，徐文贵胆大妄为，陈主簿已经把详情告之於本官，本官不过是依法办事，为民除害……”他一边说，一边示意师爷打开箱子。
第一个箱子打开，里面整整齐齐码著十封银子，每封三十两，合计三百两。周明德的瞳孔微微收缩了一下。
第二个箱子打开，里面是六个白瓷罈子，坛口用蜡封著，坛身上贴著一张红纸，上书“团枝白糖”四字。旁边还放著几匹细密的棉布，布料光滑如绸，一看就不是寻常货色。
周明德愣了愣：“陈状元，这是……”
陈百杨拱手一礼：“县尊太过客气了，陈某对县尊一见如故，若看得起陈某，可唤我为陈老弟。”
“好好，陈老弟，那我就恭敬不如从命了。”周明德笑吟吟地说。
陈百杨微微一笑：“县尊到任不久，可能还不知道。我北河陈氏世代以糖业为生，前些日子侥倖改良了工艺，制出了些新糖。这『团枝白糖』，比寻常白糖更白更细，仅次於极品石山，县尊不妨尝尝。若是合意，往后县衙採买，陈家愿以成本价供应。”
周明德的眼睛更亮了。他到任一个多月，当然知道北河陈氏是本县乃至潮州巨族，也知道陈百杨是辞官回乡的前任状元、修撰，但他没想到，这位年轻族长出手如此大方——三百两银子，加上这前所未见的白糖和好布，这份礼品，真的不轻了。
“陈老弟太客气了，太有心了……”周明德连连摆手，却没有让师爷把箱子推回来的意思。
陈百杨看在眼里，笑意更深。
两人重新落座，茶过三巡，陈百杨才缓缓开口：
“县尊，今日来，是有两件事要烦扰县尊。”
周明德放下茶盏：“陈老弟请讲。”
“第一件事，我北河陈氏周边的几处无主荒地，早已开垦多年，一直没有办理落户手续，名不正则言不顺，现在趁县尊方便，想把这手续办理了，县尊你看。”
陈百杨把一张陈厝围周边的地图递给周明德，上面详细標註了荒地的具体位置。
周明德仔细看了一番，放下地图，严肃地说：“如果只是一两亩荒地，本官倒可方便一二，但这荒地加起来足足有四五十亩，而且有一大块还是紧邻北河边，这可不符合规矩。”
“县尊有所不知，这些荒地原本都是草滩和烂地，被我北河陈氏开垦已有好多年了，只是一直没有登记落户。陈某这人最守规矩，所以才想著走规矩，若是县尊不方便，那陈某也不强求，只能想想其他办法，反正这些荒地也在我陈氏手上，落不落户的也不影响我陈氏使用，县衙也管不到我陈氏头上，是吧？”
周明德沉默了片刻，转而说：“先说第二件事，如何？”
“也行。去年十二月，朝廷明发圣旨，著令各地士绅自办团练，保境安民。”陈百杨边说边从袖中掏出一份文书，“我北河陈氏遵旨办理，已定下章程，后日正式开练，今日特来向县尊备案。”
周明德接过文书，匆匆扫了一眼，眉头微微皱起：“二百四十人？陈老弟，这规模……是不是大了些？”
陈百杨嘆了口气：“县尊有所不知。正月初三，西德里被流匪洗劫，全村死伤百余口。那地方，离我陈厝围不到二十里；正月初七，我北河陈氏护乡队全歼黄岐山上聚眾草寇二十二人，若无人发觉，待其发展至一两百人之时，后果不堪设想。接二连三遭到威胁，县尊若是陈某，晚上可能睡得著？”
周明德的脸色变了变：“西德里的事……本官知道。不瞒陈老弟，本官老家江西赣州府，去年也被流匪洗劫了。老家的堂兄来信说，村里死了三十多人，祠堂被烧了，连我家的祖屋也毁了……”说著哀嘆一声，重重地拍了一下大腿。
他的声音低沉下来，带著浓重的苦涩：“本官接到信的时候，哭了整整一夜，深感愧对列祖列宗，愧对在天之灵的父母，可哭完之后，还得上衙，还得办事。朝廷催得紧，府里催得紧，可县里要钱没钱，要人没人，本官能怎么办呢？”
陈百杨静静听著，没有插话。
周明德抬起头，看著他，眼神里有一丝不易察觉的试探：
“陈老弟，朝廷今年摊派的税捐，已经下来了。本县要交一万二千两，比去年多了三成。府里催得紧，本官……”
他顿了顿，声音低了些，以商量的口气说道：“本官知道陈家刚办团练，也要用钱。但县里实在困难，陈老弟能不能……做个榜样？本官也不多要，一千两，如何？”
陈百杨沉默片刻，缓缓开口：
“县尊，您刚才说，老家也被流匪洗劫了。您应该明白，陈家为什么要办团练——不是为了跟县里过不去，是为了活命。”
周明德连连点头：“本官明白，本官明白……”
“所以，”陈百杨看著他，“一千两，陈家拿不出。但县尊开口，陈某也不能不给。五百两，算是陈家对县里的心意。剩下的，县尊另想办法，如何？”
周明德脸上的笑容僵了一瞬，但很快又堆起来：
“七百两如何？本官在上面在县里也好交代些。”
陈百杨摇了摇头，態度坚决：“陈某是个直性子，说多少，就是多少。当年陈某上书《平虏三策》，也是忠直为国，绝非沽名钓誉，否则也不会硬受那三十廷杖了。”
周明德怔住了，正色道：“陈老弟忠直为国、高风亮节，实在令人钦佩，是周某考虑不周了。摊派之事，陈家五百两就五百两，本官代全县百姓，多谢陈老弟了！”
陈百杨面色平静，拱拱手：“县尊不必多礼。”
周明德左右观望，突然凑近问道：“本官初来乍到，听陈主簿说，广东布政使司右参政兼分守岭东道的李化德李大人，是陈老弟祖父的得意门生？”
陈百杨心中一动，面上却不动声色：“是有这回事。”
周明德的眼神更加热切了：“陈老弟日后若有机会面见李大人，能否……能否替本官美言几句？”
陈百杨看著他，嘴角上扬笑了。
“不瞒县尊说，前两日陈某刚刚收到李世叔的慰问礼品与书信，正在思索著如何回信呢。”
陈百杨一边说，一边从袖口掏出一封书信，把信封在周明德面前扬了扬。
周明德看那信封，左下角赫然盖著“岭东分守道”的朱红官防。
“这是……李大人亲笔？”
“陈某对县尊一见如故，若有兴趣，不妨读读。”陈百杨把信封递给对方，然后端起茶盏，神色淡然：“李世叔信中提及，正月初三那场雷击，他听闻后心急如焚，无奈公务缠身不得亲来，只得修书问候。”
周明德已抽出信纸，入目第一行字，便让他眼皮一跳——
“百杨贤侄如晤……”
这两个字写在私人信件里，分量重得能把县衙屋顶压塌。周明德下意识挺直了腰背，目光飞快扫过正文。
“惊闻贤侄春祭遭天雷，愚叔夜不能寐……”他读到此处，忍不住抬头看了陈百杨一眼，又低头继续，“……幸得上天庇佑，贤侄不仅无恙，更於雷击中悟得天道，额头留闪电纹为记——此乃大贵之兆，他日必成栋樑。”
周明德喉咙发紧。
李化德是什么人？广东布政使司右参政，分守岭东道，正经的三品大员，潮州府就在他的职权范围之內，连潮州知府、潮州卫指挥使和潮州总兵这些地方文武大员都要受其节制。这样的人物，为一个二十出头的年轻人“夜不能寐”，还说什么“大贵之兆”“他日栋樑”——这哪是慰问信，分明是护犊子的告示。
他继续往下看。
“贤侄守孝期满，既掌族务，正当大展拳脚之时。若有需用愚叔之处，儘管直言。潮州府县诸官，皆吾故交，必不使贤侄受屈……”
周明德握著信纸的手微微一抖。
这话说得委婉，可意思再明白不过：潮州府上下，谁敢不给陈百杨方便，就是不给我李化德方便！
他深吸一口气，目光落在最后几行。
“三月初一，乃家慈八秩寿辰。愚叔將告假归乡，亲为老母祝寿。贤侄务必拨冗赴府城一敘，让愚叔当面看看你如今模样。你祖父当年与我亦师亦父，这份情谊，当延续到你们这一辈。”
落款：化德手书，景和六年正月十三。
周明德看完最后一个字，轻轻將信笺放回桌面，半晌无言。
陈百杨这才放下茶盏，微微一笑：“县尊，那无主荒地落户与团练备案之事——”
“陈老弟放心。”周明德打断他，语气比进门时热络了不止五分，“那些无主荒地本来就是你陈家的，只是之前县衙没有尽好职责，本官將亡羊补牢，今日就令户房为你陈家办好落户事宜。至於团练之事，潮州匪患日渐严峻，朝廷本就有旨意鼓励各地自办团练。北河陈氏乃揭阳望族，由陈老弟出面操办，本县求之不得！”
说完，他招手让师爷过来，当著陈百杨的面，交代道：“就按本官刚才说的话，著户房书吏立刻把荒地落户的手续给陈家办妥，今日下值之前，务必完成。”
“是，大人！”师爷应道，回头朝陈百杨露出一个討好的表情。
周明德转向陈百杨，又露出笑容，道：“三月初一李老夫人八十寿宴，陈老弟赴府城时，若方便的话，可否替本县带一份贺礼？”
陈百杨含笑拱手：“周大人有心，百杨自当效劳。”
周明德大喜，当场又叫师爷拿来备案文书，爽快地在上面落下知县大印。
陈百杨感到心满意足，又道：“县尊，陈某还有一事相求。”
“陈老弟请讲。”周明德也感到心满意足。
“陈家办团练，是为了保境安民，不是为了跟县里作对。”陈百杨直视著他，“日后若有人拿团练说事，县尊能不能帮著挡一挡？”
周明德的笑容僵了一下，但很快又笑了：“这个自然，这个自然。团练是朝廷明旨办的，谁敢说三道四？陈老弟放心就是！”
陈百杨点头，站起身，拱手道：“那就多谢县尊了。时候不早，陈某不便继续耽误县尊办公务了，就此告辞。”
周明德连忙起身相送。
陈百杨摆了摆手，带著陈子宽和家丁走出县衙。
走出很远，陈子宽才忍不住问：“少爷，您真的会替那个周知县说话？”
陈百杨翻身上马，回头看了一眼县衙的方向，淡淡道：
“会，但什么时候说，怎么说，要看他的表现。他在这个位置上，对我们有用，但若他日后不听话，换一个知县也不是不行。”
他策马前行，陈子宽连忙跟上。
“少爷，咱们现在就去潮阳吗？”
“对，去沙陇，拜访我舅父，然后还要去澄海樟林拜访我姐夫姐姐，上次他们送了那么多的礼品慰问我，还答应送二十个人加入团练，於情於理都应该回访了。礼品都准备妥当了么？”
陈子宽笑呵呵地道：“昨天就准备好了，一切听从您的安排。”
“那就走吧，今天的行程可是紧得很。”
陈百杨双腿一夹，马韁一甩，策马急奔起来。
陈百杨站在县衙门前，抬头望了望那对斑驳的石狮子和门额上“揭阳县署”四个褪色的大字，嘴角微微上扬。
昨夜祠堂与书房议事之后，他睡得很深沉很放鬆——这是穿越以来头一回，不需要在半夜惊醒，不需要在脑子里反覆盘算各房的动向。
內部已经初步整合，接下来，该对外了。
县衙里走出一个人，正是县衙主簿、长房叔公陈通河。
陈百杨整了整衣襟，迎上去寒暄了几句，然后问：“河叔公，如何？”
陈通河笑道：“知县刚才一听老夫说你要亲自来拜访他，喜上眉梢，已经推掉公务，在里面等候你来了。”
“徐文贵的事跟他提了吗？”
“提了，他同意了，著我代他审理此案，下午就可以先提堂问讯了。”
陈百杨感到意外：“他这爽快？没推諉？”
陈通河笑了：“一开始確实有，但我著重强调这事你非常生气，若不能满意將上诉至府城乃至右参政李大人那里去，然后他就立马转变態度，同意了。”
“那就进去会会他吧。”
陈百杨抬脚迈上台阶，身后跟著四个家丁，抬著两个红漆木箱。箱子不大，但做工精细，箱盖上各贴著一张红纸，上书“谨具”二字。
进入大门走了片刻，里面一个身穿青袍的中年人迎了出来，正是揭阳知县周明德。
“陈状元！”周明德快步上前，脸上的笑容堆得恰到好处，“哎呀呀，什么风把你给吹来了？快请进快请进！”
陈百杨拱手一礼：“县尊客气了，陈某冒昧来访，还望县尊勿怪。”
两人寒暄著进了二堂。
分宾主落座后，陈百杨示意陈子宽把木箱抬进来。
“县尊，”他指著两个箱子，“一点薄礼，不成敬意。刘三山和徐文贵的这两桩案子，多亏县尊秉公处置，让凶手伏法。百杨无以为谢，只能备些土產，聊表心意。”
周明德眼睛一亮，嘴上却道：“哎呀，陈状元太客气了！刘三山恶有恶报，徐文贵胆大妄为，陈主簿已经把详情告之於本官，本官不过是依法办事，为民除害……”他一边说，一边示意师爷打开箱子。
第一个箱子打开，里面整整齐齐码著十封银子，每封三十两，合计三百两。周明德的瞳孔微微收缩了一下。
第二个箱子打开，里面是六个白瓷罈子，坛口用蜡封著，坛身上贴著一张红纸，上书“团枝白糖”四字。旁边还放著几匹细密的棉布，布料光滑如绸，一看就不是寻常货色。
周明德愣了愣：“陈状元，这是……”
陈百杨拱手一礼：“县尊太过客气了，陈某对县尊一见如故，若看得起陈某，可唤我为陈老弟。”
“好好，陈老弟，那我就恭敬不如从命了。”周明德笑吟吟地说。
陈百杨微微一笑：“县尊到任不久，可能还不知道。我北河陈氏世代以糖业为生，前些日子侥倖改良了工艺，制出了些新糖。这『团枝白糖』，比寻常白糖更白更细，仅次於极品石山，县尊不妨尝尝。若是合意，往后县衙採买，陈家愿以成本价供应。”
周明德的眼睛更亮了。他到任一个多月，当然知道北河陈氏是本县乃至潮州巨族，也知道陈百杨是辞官回乡的前任状元、修撰，但他没想到，这位年轻族长出手如此大方——三百两银子，加上这前所未见的白糖和好布，这份礼品，真的不轻了。
“陈老弟太客气了，太有心了……”周明德连连摆手，却没有让师爷把箱子推回来的意思。
陈百杨看在眼里，笑意更深。
两人重新落座，茶过三巡，陈百杨才缓缓开口：
“县尊，今日来，是有两件事要烦扰县尊。”
周明德放下茶盏：“陈老弟请讲。”
“第一件事，我北河陈氏周边的几处无主荒地，早已开垦多年，一直没有办理落户手续，名不正则言不顺，现在趁县尊方便，想把这手续办理了，县尊你看。”
陈百杨把一张陈厝围周边的地图递给周明德，上面详细標註了荒地的具体位置。
周明德仔细看了一番，放下地图，严肃地说：“如果只是一两亩荒地，本官倒可方便一二，但这荒地加起来足足有四五十亩，而且有一大块还是紧邻北河边，这可不符合规矩。”
“县尊有所不知，这些荒地原本都是草滩和烂地，被我北河陈氏开垦已有好多年了，只是一直没有登记落户。陈某这人最守规矩，所以才想著走规矩，若是县尊不方便，那陈某也不强求，只能想想其他办法，反正这些荒地也在我陈氏手上，落不落户的也不影响我陈氏使用，县衙也管不到我陈氏头上，是吧？”
周明德沉默了片刻，转而说：“先说第二件事，如何？”
“也行。去年十二月，朝廷明发圣旨，著令各地士绅自办团练，保境安民。”陈百杨边说边从袖中掏出一份文书，“我北河陈氏遵旨办理，已定下章程，后日正式开练，今日特来向县尊备案。”
周明德接过文书，匆匆扫了一眼，眉头微微皱起：“二百四十人？陈老弟，这规模……是不是大了些？”
陈百杨嘆了口气：“县尊有所不知。正月初三，西德里被流匪洗劫，全村死伤百余口。那地方，离我陈厝围不到二十里；正月初七，我北河陈氏护乡队全歼黄岐山上聚眾草寇二十二人，若无人发觉，待其发展至一两百人之时，后果不堪设想。接二连三遭到威胁，县尊若是陈某，晚上可能睡得著？”
周明德的脸色变了变：“西德里的事……本官知道。不瞒陈老弟，本官老家江西赣州府，去年也被流匪洗劫了。老家的堂兄来信说，村里死了三十多人，祠堂被烧了，连我家的祖屋也毁了……”说著哀嘆一声，重重地拍了一下大腿。
他的声音低沉下来，带著浓重的苦涩：“本官接到信的时候，哭了整整一夜，深感愧对列祖列宗，愧对在天之灵的父母，可哭完之后，还得上衙，还得办事。朝廷催得紧，府里催得紧，可县里要钱没钱，要人没人，本官能怎么办呢？”
陈百杨静静听著，没有插话。
周明德抬起头，看著他，眼神里有一丝不易察觉的试探：
“陈老弟，朝廷今年摊派的税捐，已经下来了。本县要交一万二千两，比去年多了三成。府里催得紧，本官……”
他顿了顿，声音低了些，以商量的口气说道：“本官知道陈家刚办团练，也要用钱。但县里实在困难，陈老弟能不能……做个榜样？本官也不多要，一千两，如何？”
陈百杨沉默片刻，缓缓开口：
“县尊，您刚才说，老家也被流匪洗劫了。您应该明白，陈家为什么要办团练——不是为了跟县里过不去，是为了活命。”
周明德连连点头：“本官明白，本官明白……”
“所以，”陈百杨看著他，“一千两，陈家拿不出。但县尊开口，陈某也不能不给。五百两，算是陈家对县里的心意。剩下的，县尊另想办法，如何？”
周明德脸上的笑容僵了一瞬，但很快又堆起来：
“七百两如何？本官在上面在县里也好交代些。”
陈百杨摇了摇头，態度坚决：“陈某是个直性子，说多少，就是多少。当年陈某上书《平虏三策》，也是忠直为国，绝非沽名钓誉，否则也不会硬受那三十廷杖了。”
周明德怔住了，正色道：“陈老弟忠直为国、高风亮节，实在令人钦佩，是周某考虑不周了。摊派之事，陈家五百两就五百两，本官代全县百姓，多谢陈老弟了！”
陈百杨面色平静，拱拱手：“县尊不必多礼。”
周明德左右观望，突然凑近问道：“本官初来乍到，听陈主簿说，广东布政使司右参政兼分守岭东道的李化德李大人，是陈老弟祖父的得意门生？”
陈百杨心中一动，面上却不动声色：“是有这回事。”
周明德的眼神更加热切了：“陈老弟日后若有机会面见李大人，能否……能否替本官美言几句？”
陈百杨看著他，嘴角上扬笑了。
“不瞒县尊说，前两日陈某刚刚收到李世叔的慰问礼品与书信，正在思索著如何回信呢。”
陈百杨一边说，一边从袖口掏出一封书信，把信封在周明德面前扬了扬。
周明德看那信封，左下角赫然盖著“岭东分守道”的朱红官防。
“这是……李大人亲笔？”
“陈某对县尊一见如故，若有兴趣，不妨读读。”陈百杨把信封递给对方，然后端起茶盏，神色淡然：“李世叔信中提及，正月初三那场雷击，他听闻后心急如焚，无奈公务缠身不得亲来，只得修书问候。”
周明德已抽出信纸，入目第一行字，便让他眼皮一跳——
“百杨贤侄如晤……”
这两个字写在私人信件里，分量重得能把县衙屋顶压塌。周明德下意识挺直了腰背，目光飞快扫过正文。
“惊闻贤侄春祭遭天雷，愚叔夜不能寐……”他读到此处，忍不住抬头看了陈百杨一眼，又低头继续，“……幸得上天庇佑，贤侄不仅无恙，更於雷击中悟得天道，额头留闪电纹为记——此乃大贵之兆，他日必成栋樑。”
周明德喉咙发紧。
李化德是什么人？广东布政使司右参政，分守岭东道，正经的三品大员，潮州府就在他的职权范围之內，连潮州知府、潮州卫指挥使和潮州总兵这些地方文武大员都要受其节制。这样的人物，为一个二十出头的年轻人“夜不能寐”，还说什么“大贵之兆”“他日栋樑”——这哪是慰问信，分明是护犊子的告示。
他继续往下看。
“贤侄守孝期满，既掌族务，正当大展拳脚之时。若有需用愚叔之处，儘管直言。潮州府县诸官，皆吾故交，必不使贤侄受屈……”
周明德握著信纸的手微微一抖。
这话说得委婉，可意思再明白不过：潮州府上下，谁敢不给陈百杨方便，就是不给我李化德方便！
他深吸一口气，目光落在最后几行。
“三月初一，乃家慈八秩寿辰。愚叔將告假归乡，亲为老母祝寿。贤侄务必拨冗赴府城一敘，让愚叔当面看看你如今模样。你祖父当年与我亦师亦父，这份情谊，当延续到你们这一辈。”
落款：化德手书，景和六年正月十三。
周明德看完最后一个字，轻轻將信笺放回桌面，半晌无言。
陈百杨这才放下茶盏，微微一笑：“县尊，那无主荒地落户与团练备案之事——”
“陈老弟放心。”周明德打断他，语气比进门时热络了不止五分，“那些无主荒地本来就是你陈家的，只是之前县衙没有尽好职责，本官將亡羊补牢，今日就令户房为你陈家办好落户事宜。至於团练之事，潮州匪患日渐严峻，朝廷本就有旨意鼓励各地自办团练。北河陈氏乃揭阳望族，由陈老弟出面操办，本县求之不得！”
说完，他招手让师爷过来，当著陈百杨的面，交代道：“就按本官刚才说的话，著户房书吏立刻把荒地落户的手续给陈家办妥，今日下值之前，务必完成。”
“是，大人！”师爷应道，回头朝陈百杨露出一个討好的表情。
周明德转向陈百杨，又露出笑容，道：“三月初一李老夫人八十寿宴，陈老弟赴府城时，若方便的话，可否替本县带一份贺礼？”
陈百杨含笑拱手：“周大人有心，百杨自当效劳。”
周明德大喜，当场又叫师爷拿来备案文书，爽快地在上面落下知县大印。
陈百杨感到心满意足，又道：“县尊，陈某还有一事相求。”
“陈老弟请讲。”周明德也感到心满意足。
“陈家办团练，是为了保境安民，不是为了跟县里作对。”陈百杨直视著他，“日后若有人拿团练说事，县尊能不能帮著挡一挡？”
周明德的笑容僵了一下，但很快又笑了：“这个自然，这个自然。团练是朝廷明旨办的，谁敢说三道四？陈老弟放心就是！”
陈百杨点头，站起身，拱手道：“那就多谢县尊了。时候不早，陈某不便继续耽误县尊办公务了，就此告辞。”
周明德连忙起身相送。
陈百杨摆了摆手，带著陈子宽和家丁走出县衙。
走出很远，陈子宽才忍不住问：“少爷，您真的会替那个周知县说话？”
陈百杨翻身上马，回头看了一眼县衙的方向，淡淡道：
“会，但什么时候说，怎么说，要看他的表现。他在这个位置上，对我们有用，但若他日后不听话，换一个知县也不是不行。”
他策马前行，陈子宽连忙跟上。
“少爷，咱们现在就去潮阳吗？”
“对，去沙陇，拜访我舅父，然后还要去澄海樟林拜访我姐夫姐姐，上次他们送了那么多的礼品慰问我，还答应送二十个人加入团练，於情於理都应该回访了。礼品都准备妥当了么？”
陈子宽笑呵呵地道：“昨天就准备好了，一切听从您的安排。”
“那就走吧，今天的行程可是紧得很。”
陈百杨双腿一夹，马韁一甩，策马急奔起来。