第二十二章 要查帐，不要內斗
书房里，陈百杨坐在书案后，面前摆著厚厚一摞帐本。
赵元亮站在他身侧，左臂还吊著夹板，脸上青紫未消，但眼神清明。他今天特意穿了一身乾净的长衫，一副“帐房先生”的派头。
陈通源、陈通渠、陈通海、陈通波四人依次进门，各自落座。陈通源和陈通渠坐在一起，脸色都很难看；陈通海和陈通波坐在对面，脸上带著忐忑不安的神色。
陈百杨没有寒暄，直接开口：
“四位叔公，今天请你们来，是想请你们看看几本帐。”
他把最上面的几本帐册推到桌中央，对赵元亮道：“赵先生，你来给四位叔公讲讲。”
赵元亮上前一步，用右手翻开第一本帐册。
“这是糖寮的帐。”他的声音低沉却字字清晰，“景和五年，糖寮帐上记，產糖七十五万斤。但按3000亩蔗田、亩產3750斤、出糖率八厘计，应產糖90万斤。差额近15万斤，按赤糖18文和白糖60文的市价计算，价值3330两。”
他抬起头，看向陈通渠：“通渠公，这15万斤糖，去哪儿了？”
陈通渠的脸一下子涨红：“你——你血口喷人！什么15万斤？帐上记多少就是多少，你凭什么说是差额？”
赵元亮不慌不忙，翻开第二本帐册：“这是瓷窑的帐。景和五年，瓷窑採购釉料、顏料，共计花费2250两。但按市价，同等的料，只需1550两。多出的700两，付给了『黄记陶庄』——那是通源公的亲家黄有福开的铺子。另外，有好几页帐目被人为涂改和撕毁，又是一笔笔疑帐，就不一一列举了。”
陈通源的脸色也变了。
赵元亮继续翻帐册：“这是海贸船队的帐目。第一，暹罗运回的柚木和铁梨木，在帐上全变成『压舱杂柴』了；第二，滯留苏州虚报的仓储费比货价还高；第三，火长和押工的名额多报了十人，领了空餉；第四，从暹罗换回的银两，足色纹被按九五成色入帐。经过仔细计算，总共2130两被做帐做没了。”
他合上帐册，看著四人，缓缓道：
“这三笔，只是去年一年查出的疑点。往前推两年、三年，还有多少？”
书房里安静极了，窗外远远传来的风吹树叶的沙沙声也清晰可闻。
陈通源和陈通渠的目光投向陈通海和陈通波，见他俩脸色凝重，双手紧握。
“啪——”
陈通源率先一拍而起，指著手喝道：“陈百杨！你什么意思？让一个外人来查我房和三房的帐，现在又在这里胡说八道——你是想把我房和三房往死里整？你长房难道就清白得像个贞女？布坊呢？你怎么不拿来说说？你长房管事的人怎么不叫进来一起对质？”
陈百杨没有说话，只是静静看著他。
陈通渠也站起身，脸色铁青：“陈百杨，你是族长，查帐是你的权利，但你也要讲证据！你说的这些，都是这个姓赵的一面之词，凭什么就认定是我二房和三房的问题？”
陈百杨端起茶杯，抿了一口，然后放下。
“叫他们进来。”他对门外说。
门被推开，三个人拖著沉重的步伐迈了进来，外面可以看见雷毅带著十几个长房的家丁。
第一个是陈经財，二房陈通渠的长子，负责县城糖品销售的那个。他低著头，不敢看父亲和伯父，脚步有些踉蹌。
第二个是个五六十岁的財主模样的商人，进门瞟了陈通源一眼就低下了头。
第三个是个四十来岁的斯文人，脸上带著伤，正是前几天被雷毅从普寧县抓回来的刘三山，他所供出来的那个人——县衙刑房书吏，徐文贵。
陈通源的脸色变了，因为那商人正是他的亲家，黄记陶庄的东家黄有福。
陈通渠的脸色也变了，他声音发颤：“经財？你、你怎么……”
陈经財低著头，不敢吭声。
陈百杨指了指陈经財：“经財叔，把你上次跟我说的话，再说一遍。”
陈经財沉默片刻，紧握的拳头终於鬆开，他的声音很低，但在寂静的书房里，每个字都清晰可闻：
“去年……去年榨糖季，我爹和伯父从糖寮扣了十五万斤好糖，装成次品，卖给了潮州府城的几个私商。得的银子，伯父和爹拿了七成，我和经业哥、经民弟他们十余人分了余下的三成。”
陈通渠的脸涨成猪肝色：“你——你这个畜生！你胡说什么？！”
陈经財不敢抬头，但话已经说开了，索性继续往下说：
“还有瓷窑的事，伯父让『黄记陶庄』虚报价格，多收的银子两家对半分。另外……伯父还让船队上的人参与做假帐，去年三月北上松江府的那趟，出货时少记了三成的瓷器，船队十月底归来时，那三成少记的瓷器销售所得的银子，和船上的首掌、財副二人私分了。”
陈通源气得浑身发抖，指著陈经財：“你、你血口喷人！你是被那小子收买了！你——”
在旁的陈通海霍然站起，指著陈通源，手指都在发抖：
“老匹夫！你、你竟然把手伸到我三房来了？我当你是兄长，你背地里却收买我的人？这事我跟你没完！”
陈通波也气得双眉直竖，骂道：“老东西，原来我还敬你一声兄长，你却偷偷把脏手伸到我三房这儿来了，待会你別走，把那两个死父仔叫过来，一起对质，不说清楚，你別想矇混过去！”
“够了！”
陈百杨大声喝道，像一盆冷水浇下来，空气猛地清静了。
他看向黄有福。
黄有福连忙不断作揖，求饶道：“陈族长，都是在下一时糊涂，受了亲家的蛊惑，拿了不该拿的钱，在下知罪了，愿意双倍……不，三倍奉还！只求陈族长不要把我扭送县衙，求求了，在下毕竟也是你们陈家的亲戚，这传出去实在对双方都没好处。”
陈百杨没有反应，目光转向徐文贵。
徐文贵“扑通”一声跪在地上，声音发颤：“陈、陈族长，小人错了！小人一时糊涂，也是受通源公的欺骗，他声称赵先生做了陈族长的假帐，您不方便出面，就托他叫我安排人手教训赵先生，虽然小人有所疑惑，但经不住每年上百两银子的诱惑，这才帮他做了一些事……”
“还有哪些事？”陈百杨喝道。
徐文贵被嚇得浑身发抖，低著头一五一十交代：
“还有就是去年有人告发糖寮的帐有问题，是通渠公给好处让小人把状子压下的，另外去年黄记陶庄跟人打官司，通源公找到小人，小人拿了好处帮著判贏了。”
陈通源和陈通渠双双面无血色。他俩张了张嘴，突然发现以前曾经得意地贏过，现在却要狼狈地输还回去了，想说什么，却发现自己的喉咙像被什么堵住了。
陈通海和陈通波对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，再看陈通源兄弟俩，像看陌生人似的。
书房里再次陷入死寂。
陈通源忽然站起身，“哐当”一声，带倒了椅子，他指著陈百杨，声音嘶哑：
“陈百杨！你、你这是要整死我们二房！你设好了套，让我们往里钻！你想把二房的人全赶出去，让你长房独吞陈家！”
陈通渠也站起身，脸红脖粗地叫道：“对！你当族长才几天，就想翻天？我兄弟俩在陈家几十年，没有功劳也有苦劳！你今天要是敢动我们，我就召集二房全族，跟你拼了！”
两人越说越激动，眼看就要发作。
陈百杨静静看著他们，等他们说完，才缓缓站起身，直接踱步到他俩身前，毫不畏惧，目光直视两人说道：“源叔公，渠叔公，你们说得没错。这些帐目，这些证据，足够我把你二人逐出宗族，开除族谱。”
“那我们就跟你……”
陈通源和陈通渠两兄弟再也忍不住了，大声嚷道，但眼见陈百杨抬手指著门外准备衝进来的雷毅等人，两人顿时心生畏惧地后退两步，接著突然听到陈百杨一字一板地道：
“但我今天叫你们来，不是要这么做的。”
陈通源愣住了。
陈通渠也愣住了。
陈通海和陈通波兄弟俩也面露疑惑。
陈百杨挥手让陈经財三人退出，也让赵元亮退出，然后关上房门，踱步走回书案前，坐下，声音缓缓说道：
“正月初三那天，我被雷劈了。昏迷了一整天，醒来之后，我想明白了一件事。”
他顿了顿，目光依次扫过四人：
“正月初三那天，西德里被流匪洗劫，全村两百余口，死伤惨重，十几號妇人被掳走。”
“正月初四那天，已经有二十二个草寇在黄岐山上抢掠路过行人，而咱们族里的瓷窑就在黄岐山脚下。”
“正月初五那天，黄家坽的黄员外因为把地租提高到六成，立即被他的五家佃户反杀，临走前佃户还放狠话要去加入北边的流匪，將来要回来血洗黄家坽和周边村落。”
四人都没说话，静静地听他想要说什么。
“景和三年，朝廷北伐惨败，为了加固江淮防线，只能把赋税摊派加在朝中反对声量薄弱的湖广和江西上，最终逼得百姓活不下去，爆发民变。湖广那边，楚成忠等巨寇已经攻陷了多个府县；江西的赖达宗也攻占了两个府，部分溢出的流匪已经涌进咱们县北边和西边了。朝廷的兵根本挡不住，也无力调兵镇压。我在南京为官两年，太清楚朝中的那些老东西们，爭权夺利甚於国家百姓，我已经对他们彻底失望了，与其天真地指望他们，还不如务实地保全宗族！”
陈百杨的声音越说越低沉——
“乱世来了，各位叔公！”
“朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。这是什么意思？是让咱们自己保自己。等流匪杀到陈厝围，谁来保护咱们？靠县衙那几十个捕快？靠咱们寨墙上那几个塔楼？”
他摇摇头：“都是靠不住的。”
“能靠的，只有咱们陈家自己的人，自己的团练，自己的刀枪。”
他看著陈通源和陈通渠：
“源叔公，渠叔公，你们二人在陈家几十年，主管糖寮和瓷窑，出了多少力，我非常清楚。陈家能到今天，二房有无可爭辩的大功劳。但那些帐，那些银子，我也清楚。如果我想整你们，今天就不会让你们坐在这里，而是直接在今晚祠堂里当眾宣布，让你们毫无退路了。”
陈通源和陈通渠的脸色变了又变，嘴唇动了动，都没说话。
陈百杨继续道：
“我今天把帐摊开，把经財叔、黄有福和徐文贵叫来，不是为了整你们。是为了让你们知道——你们的事，我都知道，但我为了宗族的团结和未来，不会追究。”
陈通源怔住了。
“不、不追究？”陈通渠的声音沙哑。
“对，不追究。”陈百杨点头，“只要你们答应我一件事。”
陈通源屏住呼吸：“什么事？”
陈百杨看著他，一字一句道：
“从今天起，二房和三房，全力支持我办团练！”
他顿了顿，补充道：
“不是口头支持，是出人、出钱、出力。团练的规制，我已经写好了。二百四十人，长房出一百四，二房出五十，三房出五十。粮餉由族里公中出，但各房要保证派来的人，都是青壮，不是老弱。”
他看向陈通源和陈通渠：
“新式製糖的工艺，我可以拿出来，给全族共用。今年的糖利，按各房的田產和出力分。二房管了这么多年糖寮，经验还在，人手最多，只要你们真心跟著干，赚的钱要比以前多得多，根本不必再做下作之事。”
他又看向陈通海和陈通波：
“三房的海贸，我也有成熟的想法。等团练练起来，等糖寮稳定下来，咱们可以扩建船队，跑南洋，跑朝鲜、日本。海叔公，您做了一辈子海贸，应该知道，有了团练护航，咱们的船能跑多远，多远则代表多大的利润。”
书房里安静极了。
陈通海和陈通波对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
陈通源和陈通渠却低著头，一言不发。
陈百杨看著他们，等了一会儿，才缓缓开口：
“源叔公，渠叔公，我知道你们在想什么。你们觉得，我这是在逼你们低头。没错，我是在逼你们低头。但低头，是为了让你们抬起头来。”
他站起身，走到两人面前：
“流匪已经在北边了。等他们杀到陈厝围，你们那些银子，能挡得住刀吗？能保得住家人吗？”
“不能，只有团练能。”
“只有咱们陈家自己的兵，自己的刀，自己的枪，才能保护自己。”
他伸出手，掌心向上：
“以前的帐，一笔勾销，永不追溯；以后的路，摒弃前嫌，团结一心！”
陈通源抬起头，看著陈百杨，看著那道触目惊心的闪电纹。他的眼神复杂极了——有愤怒，有不甘，有羞愧，也有一丝……说不清的东西。
陈通渠低著头，拳头攥紧又鬆开，鬆开又攥紧。
陈通海站起身，走到陈百杨身边，郑重道：
“百杨，你所说的都是实实在在的道理，都是为了陈家好，所以三房听你的，你说怎么干，就怎么干。”
陈通波也站起身，点点头：“对，三房全力支持。”
两人看向二房的兄弟。
陈通源沉默了很久，终於长嘆一口气。
“百杨，”他的声音沙哑，“你……你贏了。”
他说完这句话，整个人像是老了十岁，刚才还绷紧的肩膀，忽然塌了下去。
陈通渠看著他，张了张嘴，却什么也没说出来。
“不，你错了，我没贏，我只是想让大家都贏，並且贏到最后！”陈百杨看著他，目光清澈，面色真诚。
陈通渠抬起头，眼眶有些红。
陈百杨的手仍然伸出著，他真诚地说：“百杨真心希望北河陈氏，能够在乱世中自保，而且走得更远、更好！”
“我支持你，百杨。”陈通海第一个把手掌压在陈百杨的掌心上。
“我也支持你！”陈通波第二个压手。
事到如今，陈通源和陈通渠两兄弟面面相覷，挣扎了好一会儿，终於还是扭扭捏捏地伸出了手。
陈百杨点头微笑，道：“那好。今晚祠堂议事，我会宣布三件事。”
他顿了顿，目光扫过四人：
“第一，新式製糖工艺，全族共享。”
“第二，商议团练规制。”
“第三，一个重要的秘密！”
赵元亮站在他身侧，左臂还吊著夹板，脸上青紫未消，但眼神清明。他今天特意穿了一身乾净的长衫，一副“帐房先生”的派头。
陈通源、陈通渠、陈通海、陈通波四人依次进门，各自落座。陈通源和陈通渠坐在一起，脸色都很难看；陈通海和陈通波坐在对面，脸上带著忐忑不安的神色。
陈百杨没有寒暄，直接开口：
“四位叔公，今天请你们来，是想请你们看看几本帐。”
他把最上面的几本帐册推到桌中央，对赵元亮道：“赵先生，你来给四位叔公讲讲。”
赵元亮上前一步，用右手翻开第一本帐册。
“这是糖寮的帐。”他的声音低沉却字字清晰，“景和五年，糖寮帐上记，產糖七十五万斤。但按3000亩蔗田、亩產3750斤、出糖率八厘计，应產糖90万斤。差额近15万斤，按赤糖18文和白糖60文的市价计算，价值3330两。”
他抬起头，看向陈通渠：“通渠公，这15万斤糖，去哪儿了？”
陈通渠的脸一下子涨红：“你——你血口喷人！什么15万斤？帐上记多少就是多少，你凭什么说是差额？”
赵元亮不慌不忙，翻开第二本帐册：“这是瓷窑的帐。景和五年，瓷窑採购釉料、顏料，共计花费2250两。但按市价，同等的料，只需1550两。多出的700两，付给了『黄记陶庄』——那是通源公的亲家黄有福开的铺子。另外，有好几页帐目被人为涂改和撕毁，又是一笔笔疑帐，就不一一列举了。”
陈通源的脸色也变了。
赵元亮继续翻帐册：“这是海贸船队的帐目。第一，暹罗运回的柚木和铁梨木，在帐上全变成『压舱杂柴』了；第二，滯留苏州虚报的仓储费比货价还高；第三，火长和押工的名额多报了十人，领了空餉；第四，从暹罗换回的银两，足色纹被按九五成色入帐。经过仔细计算，总共2130两被做帐做没了。”
他合上帐册，看著四人，缓缓道：
“这三笔，只是去年一年查出的疑点。往前推两年、三年，还有多少？”
书房里安静极了，窗外远远传来的风吹树叶的沙沙声也清晰可闻。
陈通源和陈通渠的目光投向陈通海和陈通波，见他俩脸色凝重，双手紧握。
“啪——”
陈通源率先一拍而起，指著手喝道：“陈百杨！你什么意思？让一个外人来查我房和三房的帐，现在又在这里胡说八道——你是想把我房和三房往死里整？你长房难道就清白得像个贞女？布坊呢？你怎么不拿来说说？你长房管事的人怎么不叫进来一起对质？”
陈百杨没有说话，只是静静看著他。
陈通渠也站起身，脸色铁青：“陈百杨，你是族长，查帐是你的权利，但你也要讲证据！你说的这些，都是这个姓赵的一面之词，凭什么就认定是我二房和三房的问题？”
陈百杨端起茶杯，抿了一口，然后放下。
“叫他们进来。”他对门外说。
门被推开，三个人拖著沉重的步伐迈了进来，外面可以看见雷毅带著十几个长房的家丁。
第一个是陈经財，二房陈通渠的长子，负责县城糖品销售的那个。他低著头，不敢看父亲和伯父，脚步有些踉蹌。
第二个是个五六十岁的財主模样的商人，进门瞟了陈通源一眼就低下了头。
第三个是个四十来岁的斯文人，脸上带著伤，正是前几天被雷毅从普寧县抓回来的刘三山，他所供出来的那个人——县衙刑房书吏，徐文贵。
陈通源的脸色变了，因为那商人正是他的亲家，黄记陶庄的东家黄有福。
陈通渠的脸色也变了，他声音发颤：“经財？你、你怎么……”
陈经財低著头，不敢吭声。
陈百杨指了指陈经財：“经財叔，把你上次跟我说的话，再说一遍。”
陈经財沉默片刻，紧握的拳头终於鬆开，他的声音很低，但在寂静的书房里，每个字都清晰可闻：
“去年……去年榨糖季，我爹和伯父从糖寮扣了十五万斤好糖，装成次品，卖给了潮州府城的几个私商。得的银子，伯父和爹拿了七成，我和经业哥、经民弟他们十余人分了余下的三成。”
陈通渠的脸涨成猪肝色：“你——你这个畜生！你胡说什么？！”
陈经財不敢抬头，但话已经说开了，索性继续往下说：
“还有瓷窑的事，伯父让『黄记陶庄』虚报价格，多收的银子两家对半分。另外……伯父还让船队上的人参与做假帐，去年三月北上松江府的那趟，出货时少记了三成的瓷器，船队十月底归来时，那三成少记的瓷器销售所得的银子，和船上的首掌、財副二人私分了。”
陈通源气得浑身发抖，指著陈经財：“你、你血口喷人！你是被那小子收买了！你——”
在旁的陈通海霍然站起，指著陈通源，手指都在发抖：
“老匹夫！你、你竟然把手伸到我三房来了？我当你是兄长，你背地里却收买我的人？这事我跟你没完！”
陈通波也气得双眉直竖，骂道：“老东西，原来我还敬你一声兄长，你却偷偷把脏手伸到我三房这儿来了，待会你別走，把那两个死父仔叫过来，一起对质，不说清楚，你別想矇混过去！”
“够了！”
陈百杨大声喝道，像一盆冷水浇下来，空气猛地清静了。
他看向黄有福。
黄有福连忙不断作揖，求饶道：“陈族长，都是在下一时糊涂，受了亲家的蛊惑，拿了不该拿的钱，在下知罪了，愿意双倍……不，三倍奉还！只求陈族长不要把我扭送县衙，求求了，在下毕竟也是你们陈家的亲戚，这传出去实在对双方都没好处。”
陈百杨没有反应，目光转向徐文贵。
徐文贵“扑通”一声跪在地上，声音发颤：“陈、陈族长，小人错了！小人一时糊涂，也是受通源公的欺骗，他声称赵先生做了陈族长的假帐，您不方便出面，就托他叫我安排人手教训赵先生，虽然小人有所疑惑，但经不住每年上百两银子的诱惑，这才帮他做了一些事……”
“还有哪些事？”陈百杨喝道。
徐文贵被嚇得浑身发抖，低著头一五一十交代：
“还有就是去年有人告发糖寮的帐有问题，是通渠公给好处让小人把状子压下的，另外去年黄记陶庄跟人打官司，通源公找到小人，小人拿了好处帮著判贏了。”
陈通源和陈通渠双双面无血色。他俩张了张嘴，突然发现以前曾经得意地贏过，现在却要狼狈地输还回去了，想说什么，却发现自己的喉咙像被什么堵住了。
陈通海和陈通波对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，再看陈通源兄弟俩，像看陌生人似的。
书房里再次陷入死寂。
陈通源忽然站起身，“哐当”一声，带倒了椅子，他指著陈百杨，声音嘶哑：
“陈百杨！你、你这是要整死我们二房！你设好了套，让我们往里钻！你想把二房的人全赶出去，让你长房独吞陈家！”
陈通渠也站起身，脸红脖粗地叫道：“对！你当族长才几天，就想翻天？我兄弟俩在陈家几十年，没有功劳也有苦劳！你今天要是敢动我们，我就召集二房全族，跟你拼了！”
两人越说越激动，眼看就要发作。
陈百杨静静看著他们，等他们说完，才缓缓站起身，直接踱步到他俩身前，毫不畏惧，目光直视两人说道：“源叔公，渠叔公，你们说得没错。这些帐目，这些证据，足够我把你二人逐出宗族，开除族谱。”
“那我们就跟你……”
陈通源和陈通渠两兄弟再也忍不住了，大声嚷道，但眼见陈百杨抬手指著门外准备衝进来的雷毅等人，两人顿时心生畏惧地后退两步，接著突然听到陈百杨一字一板地道：
“但我今天叫你们来，不是要这么做的。”
陈通源愣住了。
陈通渠也愣住了。
陈通海和陈通波兄弟俩也面露疑惑。
陈百杨挥手让陈经財三人退出，也让赵元亮退出，然后关上房门，踱步走回书案前，坐下，声音缓缓说道：
“正月初三那天，我被雷劈了。昏迷了一整天，醒来之后，我想明白了一件事。”
他顿了顿，目光依次扫过四人：
“正月初三那天，西德里被流匪洗劫，全村两百余口，死伤惨重，十几號妇人被掳走。”
“正月初四那天，已经有二十二个草寇在黄岐山上抢掠路过行人，而咱们族里的瓷窑就在黄岐山脚下。”
“正月初五那天，黄家坽的黄员外因为把地租提高到六成，立即被他的五家佃户反杀，临走前佃户还放狠话要去加入北边的流匪，將来要回来血洗黄家坽和周边村落。”
四人都没说话，静静地听他想要说什么。
“景和三年，朝廷北伐惨败，为了加固江淮防线，只能把赋税摊派加在朝中反对声量薄弱的湖广和江西上，最终逼得百姓活不下去，爆发民变。湖广那边，楚成忠等巨寇已经攻陷了多个府县；江西的赖达宗也攻占了两个府，部分溢出的流匪已经涌进咱们县北边和西边了。朝廷的兵根本挡不住，也无力调兵镇压。我在南京为官两年，太清楚朝中的那些老东西们，爭权夺利甚於国家百姓，我已经对他们彻底失望了，与其天真地指望他们，还不如务实地保全宗族！”
陈百杨的声音越说越低沉——
“乱世来了，各位叔公！”
“朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。这是什么意思？是让咱们自己保自己。等流匪杀到陈厝围，谁来保护咱们？靠县衙那几十个捕快？靠咱们寨墙上那几个塔楼？”
他摇摇头：“都是靠不住的。”
“能靠的，只有咱们陈家自己的人，自己的团练，自己的刀枪。”
他看著陈通源和陈通渠：
“源叔公，渠叔公，你们二人在陈家几十年，主管糖寮和瓷窑，出了多少力，我非常清楚。陈家能到今天，二房有无可爭辩的大功劳。但那些帐，那些银子，我也清楚。如果我想整你们，今天就不会让你们坐在这里，而是直接在今晚祠堂里当眾宣布，让你们毫无退路了。”
陈通源和陈通渠的脸色变了又变，嘴唇动了动，都没说话。
陈百杨继续道：
“我今天把帐摊开，把经財叔、黄有福和徐文贵叫来，不是为了整你们。是为了让你们知道——你们的事，我都知道，但我为了宗族的团结和未来，不会追究。”
陈通源怔住了。
“不、不追究？”陈通渠的声音沙哑。
“对，不追究。”陈百杨点头，“只要你们答应我一件事。”
陈通源屏住呼吸：“什么事？”
陈百杨看著他，一字一句道：
“从今天起，二房和三房，全力支持我办团练！”
他顿了顿，补充道：
“不是口头支持，是出人、出钱、出力。团练的规制，我已经写好了。二百四十人，长房出一百四，二房出五十，三房出五十。粮餉由族里公中出，但各房要保证派来的人，都是青壮，不是老弱。”
他看向陈通源和陈通渠：
“新式製糖的工艺，我可以拿出来，给全族共用。今年的糖利，按各房的田產和出力分。二房管了这么多年糖寮，经验还在，人手最多，只要你们真心跟著干，赚的钱要比以前多得多，根本不必再做下作之事。”
他又看向陈通海和陈通波：
“三房的海贸，我也有成熟的想法。等团练练起来，等糖寮稳定下来，咱们可以扩建船队，跑南洋，跑朝鲜、日本。海叔公，您做了一辈子海贸，应该知道，有了团练护航，咱们的船能跑多远，多远则代表多大的利润。”
书房里安静极了。
陈通海和陈通波对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
陈通源和陈通渠却低著头，一言不发。
陈百杨看著他们，等了一会儿，才缓缓开口：
“源叔公，渠叔公，我知道你们在想什么。你们觉得，我这是在逼你们低头。没错，我是在逼你们低头。但低头，是为了让你们抬起头来。”
他站起身，走到两人面前：
“流匪已经在北边了。等他们杀到陈厝围，你们那些银子，能挡得住刀吗？能保得住家人吗？”
“不能，只有团练能。”
“只有咱们陈家自己的兵，自己的刀，自己的枪，才能保护自己。”
他伸出手，掌心向上：
“以前的帐，一笔勾销，永不追溯；以后的路，摒弃前嫌，团结一心！”
陈通源抬起头，看著陈百杨，看著那道触目惊心的闪电纹。他的眼神复杂极了——有愤怒，有不甘，有羞愧，也有一丝……说不清的东西。
陈通渠低著头，拳头攥紧又鬆开，鬆开又攥紧。
陈通海站起身，走到陈百杨身边，郑重道：
“百杨，你所说的都是实实在在的道理，都是为了陈家好，所以三房听你的，你说怎么干，就怎么干。”
陈通波也站起身，点点头：“对，三房全力支持。”
两人看向二房的兄弟。
陈通源沉默了很久，终於长嘆一口气。
“百杨，”他的声音沙哑，“你……你贏了。”
他说完这句话，整个人像是老了十岁，刚才还绷紧的肩膀，忽然塌了下去。
陈通渠看著他，张了张嘴，却什么也没说出来。
“不，你错了，我没贏，我只是想让大家都贏，並且贏到最后！”陈百杨看著他，目光清澈，面色真诚。
陈通渠抬起头，眼眶有些红。
陈百杨的手仍然伸出著，他真诚地说：“百杨真心希望北河陈氏，能够在乱世中自保，而且走得更远、更好！”
“我支持你，百杨。”陈通海第一个把手掌压在陈百杨的掌心上。
“我也支持你！”陈通波第二个压手。
事到如今，陈通源和陈通渠两兄弟面面相覷，挣扎了好一会儿，终於还是扭扭捏捏地伸出了手。
陈百杨点头微笑，道：“那好。今晚祠堂议事，我会宣布三件事。”
他顿了顿，目光扫过四人：
“第一，新式製糖工艺，全族共享。”
“第二，商议团练规制。”
“第三，一个重要的秘密！”