第十七章 收服臥底
陈百杨见陈经財的心理防线已经出现缺口了，话锋一转道：
“证据確凿，我完全可以把你们逐出宗族，但我不想这么做。”
陈经財愣住了。
“为什么？”陈百杨看著他，“因为现在是什么时候？湖广的乱民攻陷多个府县了，江西的流匪已经涌进咱们县北边了。正月初三，西德里整个村庄被洗劫，男人被杀，女人被掳；正月初五，咱们北边的黄家坽五家佃户抢劫重创黄员外一家，还搁下狠话要去加入北边来的流匪；还有前两天我长房出动护乡队剿灭的黄岐山草寇，如果再让他们二十二个人悄悄发育一两年，恐怕就是聚眾数百人了，而咱们陈家的瓷窑都在黄岐山下，你知道这意味著什么吗？”
陈经財呆呆地听著，若有所悟。
“意味著乱世来了。”陈百杨一字一句道，“朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。咱们陈家要想在乱世里活下去，就必须拧成一股绳。这时候搞內斗，把自家人往外推，那是找死！”
他站起身，走到陈经財面前，直视他的眼睛：
“所以，经財叔，我今天来，不是要清理门户，我是要你站队。”
陈经財艰难地咽了口唾沫：“站……站什么队？”
“站在我这边。”陈百杨道，“查帐的事，我会继续查，但那十五万斤糖的事，我可以不追究到底。你爹和伯父，我可以不动的。但你必须把那批糖的去向说清楚，把你分到手的赃款交出来，然后——从今往后，一心一意帮我做事。”
陈经財沉默了。
他想起父亲陈通渠的叮嘱——“別跟那小子走太近，他是被雷劈的人，有邪气，活不长。”
他又想起伯父陈通源那天回来时的脸色，铁青得嚇人，嘴里一直念叨著“走著瞧”。
但现在，站在他面前的这个年轻人，额头上那道闪电纹触目惊心，眼神平静却透著不容置疑的威压。
他忽然想起那些图纸——如果那些东西真能做出来，陈家会变成什么样？
陈百杨见他还在挣扎，又加了把火：“经財叔，你母亲在你年仅六岁时就不幸病故了，后来你父亲续了弦，和你继母生了你弟弟，他们对你弟弟有多偏心，你心中没数吗？你那个弟弟天资聪慧，早早就考中了秀才，关键是和你关係不睦，將来这个家，你觉得还有你的容身之地吗？”
一提起继母和他的儿子，陈经財就气不打一处来，从小到大，他被那个继母不知欺凌多少次了，有好吃的不会留给他，有新衣裳也没他的份，一不小心犯错就会招来尖酸刻薄的辱骂，每次他向父亲倾诉，父亲却总是和稀泥，久而久之，他身为嫡长子，竟活成了庶生子，这让他一直愤愤不平，非常苦闷。
陈经財低下头，盯著柜檯上的木纹。
他想起父亲昨天还在家里骂陈百杨：“那小子被雷劈傻了，还到处蹦躂，不会有什么好下场，早晚要出事！”
他又想起继母那张永远尖酸刻薄的脸，想起弟弟考中秀才那天，父亲摆了八桌酒席，而自己只能像个佣人待在角落里陪笑，父亲全程没顾及一下他的感受，甚至连正眼看他一眼也没有。
他还想起那些图纸——如果那些东西真能做出来……
他的拳头握紧，又鬆开，鬆开，又握紧。
终於，他抬起头，咬了咬牙，声音沙哑：
“百杨……我、我要是说了，你能保证我、我爹……还有我伯父没事？”
陈百杨看著他，点了点头：“你知道我一向说话算话，你爹和你伯父，我都可以不动。但你爹管著糖寮，以后必须听我的。至於你——”
他顿了顿：“你分了多少？”
陈经財低下头，声音细如蚊蚋：“两……两百两。”
陈百杨点点头：“交出来，这事就揭过去了。”
陈经財抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但最终化作颓然。
“好……我交。”
他转身走进后堂，片刻后捧出一个木匣，放在柜檯上打开。里面是一锭锭雪白的银子，整整齐齐码了两排。
“这是……这是去年分到的。”陈经財的声音沙哑，“爹和伯父那边，还有……还有不少。”
陈百杨看了一眼木匣，没有去拿，而是继续问：“那批糖，到底怎么处理的？”
陈经財沉默片刻，终於和盘托出：
“去年榨糖季，伯父从瓷窑那边调了一批次品瓷器，说是拿去江西换粮食。但实际上，那些瓷器没换粮食，是换成银子了。糖也一样——爹把一部分好糖偷偷扣下，装成是次品，卖给几个外地的私商。得的银子，伯父和爹拿了七成，我和经业哥、经民弟等十余人共分余下三成。”
“经业和经民也参与了？”陈百杨挑眉。
“经业哥是伯父的长子，当然知道。经民弟……”陈经財顿了顿，“他知道一些，但分得少。”
陈百杨点点头，又问：“那些私商，是谁联繫的？”
“是伯父。”陈经財道，“他跟潮州府城的几个商人有来往，那些人专门收这种……这种『无帐货』。”
陈百杨沉默片刻，忽然笑了。
“好，很好。”
陈经財忐忑地看著他：“百杨，你……你不会反悔吧？”
陈百杨看著他，淡淡道：“经財叔，我说了，你爹和你伯父，我可以不动。但你要记住两件事。”
陈经財连忙点头。
“第一，从今天起，县城这边的糖业销售，你直接向我匯报。有什么事，先跟我说，再跟你爹说。”
陈经財一愣：“这……”
“怎么，做不到？”
陈经財咬了咬牙：“做、做得到！”
“第二，”陈百杨指著柜檯上的图纸，“这套工艺，元宵过后就要在糖寮推行。你爹那边，你要帮我盯著。有什么牴触、拖延、阳奉阴违的，第一时间告诉我。”
陈经財脸色复杂，但最终还是点了点头：“我、我明白。”
陈百杨满意地拍了拍他的肩膀，把那木匣推了回去。
“这两百两，你先留著。”
陈经財愣住了：“留、留著？”
“我说了，交出来就行，没说要没收。”陈百杨淡淡道，“这银子，就当是你入伙的定金。以后跟著我好好干，赚的会比这多得多。”
陈经財呆呆地看著那木匣，又看看陈百杨，一时不知该说什么。
陈百杨已经转身朝门口走去。走到门边，他忽然停下脚步，回头道：
“对了，经財叔，有句话我想送给你。”
陈经財茫然地看著他。
“墙头草，风往哪边吹就往哪边倒，看著是聪明。”陈百杨缓缓道，“但真到了狂风暴雨的时候，第一个被连根拔起的，就是墙头草！”
他顿了顿，目光落在陈经財脸上：
“想好了，就站稳了。”
说罢，推门而出。
陈经財站在原地，身体微颤，望著那个远去的背影，久久没有动弹。
夕阳斜照，把街道染成金色。
陈百杨上马，行在街上，马步不疾不徐。
陈子宽跟在后面，忍不住问：“少爷，您……您就这么放过他了？”
陈百杨没有回答，只是继续往前行。
陈经財这颗棋子，算是落下了。
接下来，就看二房两个叔公怎么接招了。
出了县城，行出很远，他才忽然问道：“阿宽，你说，经財这人，能用吗？”
陈子宽想了想：“他……他是个墙头草，见风使舵。少爷今天压服了他，他暂时应该会听话。但以后要是风向变了……”
“没错。”陈百杨点点头，“他现在听话，是因为怕我，也是因为看到了好处。但只要有机会，他隨时可能再倒回去。”
“那少爷您还……”
“所以我才让他盯著他爹。”陈百杨笑了，“让他当『臥底』，既用了他，又把他拴住了。他要是敢两面三刀，第一个出卖他的，就是他爹。”
陈子宽恍然大悟，一拍大腿：“高！少爷这招高！”
陈百杨回头，目光望向远方。
暮色四合，县城的轮廓在夕阳中渐渐模糊。
他想起陈经財说的那些话——伯父联繫了潮州府城的商人，专门收“无帐货”，看来这种事已经做了好几年了，可惜原身因父丧回乡守制三年，虽然已经动了查帐的心思，但服丧期间並不能名正言顺地查帐，给了这些蛀虫吃里扒外的机会，也不知被这些蛀虫吃扒了多少银子。
另外，那个打了赵元亮的恶霸，雷毅能够顺利抓回来吗？
他不知道。
但他知道，真正的较量，才刚刚开始，但他只想贏。
和这些虫豸在一起，怎么能搞好陈家呢？
所以，这帐一定要彻查到底，这样自己才能掌握主动权。
回到陈厝围时，天已经黑了。
陈百杨没有回房，而是直接去了药庐。
赵元亮还躺在那里，见他进来，挣扎著想坐起来。
“別动。”陈百杨按住他，在床边坐下。
“族长，”赵元亮看著他，“您……您下午去县城了？”
陈百杨点头。
“去找陈经財？”
陈百杨又点头。
赵元亮沉默片刻，低声道：“族长，在下这条命是陈家救的，受点伤不算什么。您不必为了在下……”
“不是为了你。”陈百杨打断他。
赵元亮一愣。
陈百杨看著窗外漆黑的夜色，缓缓道：
“赵先生，你说，一个宗族，最怕的是什么？”
赵元亮想了想：“是內斗？”
“是，也不是。”陈百杨摇摇头，“內斗不可怕，哪家都有。最可怕的是，明知道外面已经洪水滔天，里面还在爭权夺利，互相拆台。等洪水真的衝进来，想跑都来不及了。”
他转过头，看著赵元亮：
“我今天去找陈经財，不是为了替你出气，是为了儘快把內部的帐理清，把人心收拢。流匪已经在北边了，团练再不练起来，等他们打到陈厝围，说什么都晚了。”
赵元亮怔怔地看著他，半晌，忽然笑了。
“族长，在下今天虽然挨了打，但值了。”
陈百杨挑眉：“值了？”
“在下以前在广州时，见过不少东家，有精明的、有厚道的、有狠辣的、也有虚偽的。”赵元亮缓缓道，“但像族长这样的，在下头一回见——既有手段，又有格局，还有……还有这份心。”
他指了指自己的心口。
陈百杨沉默片刻，站起身。
“你先安心养伤几天。”他说，“但查帐还需继续，我会吩咐苏先生调两个人协助你，你在旁指导，抓重点就行，等我把新式製糖工艺搞成了，翻三倍的利润足以让我这个新族长站稳脚跟，到时候，就是和他们算帐之时！”
说罢，推门而出。
夜风扑面，带著早春的寒意。
他抬头看天，繁星点点，一闪一闪似在向他眨眼。
“证据確凿，我完全可以把你们逐出宗族，但我不想这么做。”
陈经財愣住了。
“为什么？”陈百杨看著他，“因为现在是什么时候？湖广的乱民攻陷多个府县了，江西的流匪已经涌进咱们县北边了。正月初三，西德里整个村庄被洗劫，男人被杀，女人被掳；正月初五，咱们北边的黄家坽五家佃户抢劫重创黄员外一家，还搁下狠话要去加入北边来的流匪；还有前两天我长房出动护乡队剿灭的黄岐山草寇，如果再让他们二十二个人悄悄发育一两年，恐怕就是聚眾数百人了，而咱们陈家的瓷窑都在黄岐山下，你知道这意味著什么吗？”
陈经財呆呆地听著，若有所悟。
“意味著乱世来了。”陈百杨一字一句道，“朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。咱们陈家要想在乱世里活下去，就必须拧成一股绳。这时候搞內斗，把自家人往外推，那是找死！”
他站起身，走到陈经財面前，直视他的眼睛：
“所以，经財叔，我今天来，不是要清理门户，我是要你站队。”
陈经財艰难地咽了口唾沫：“站……站什么队？”
“站在我这边。”陈百杨道，“查帐的事，我会继续查，但那十五万斤糖的事，我可以不追究到底。你爹和伯父，我可以不动的。但你必须把那批糖的去向说清楚，把你分到手的赃款交出来，然后——从今往后，一心一意帮我做事。”
陈经財沉默了。
他想起父亲陈通渠的叮嘱——“別跟那小子走太近，他是被雷劈的人，有邪气，活不长。”
他又想起伯父陈通源那天回来时的脸色，铁青得嚇人，嘴里一直念叨著“走著瞧”。
但现在，站在他面前的这个年轻人，额头上那道闪电纹触目惊心，眼神平静却透著不容置疑的威压。
他忽然想起那些图纸——如果那些东西真能做出来，陈家会变成什么样？
陈百杨见他还在挣扎，又加了把火：“经財叔，你母亲在你年仅六岁时就不幸病故了，后来你父亲续了弦，和你继母生了你弟弟，他们对你弟弟有多偏心，你心中没数吗？你那个弟弟天资聪慧，早早就考中了秀才，关键是和你关係不睦，將来这个家，你觉得还有你的容身之地吗？”
一提起继母和他的儿子，陈经財就气不打一处来，从小到大，他被那个继母不知欺凌多少次了，有好吃的不会留给他，有新衣裳也没他的份，一不小心犯错就会招来尖酸刻薄的辱骂，每次他向父亲倾诉，父亲却总是和稀泥，久而久之，他身为嫡长子，竟活成了庶生子，这让他一直愤愤不平，非常苦闷。
陈经財低下头，盯著柜檯上的木纹。
他想起父亲昨天还在家里骂陈百杨：“那小子被雷劈傻了，还到处蹦躂，不会有什么好下场，早晚要出事！”
他又想起继母那张永远尖酸刻薄的脸，想起弟弟考中秀才那天，父亲摆了八桌酒席，而自己只能像个佣人待在角落里陪笑，父亲全程没顾及一下他的感受，甚至连正眼看他一眼也没有。
他还想起那些图纸——如果那些东西真能做出来……
他的拳头握紧，又鬆开，鬆开，又握紧。
终於，他抬起头，咬了咬牙，声音沙哑：
“百杨……我、我要是说了，你能保证我、我爹……还有我伯父没事？”
陈百杨看著他，点了点头：“你知道我一向说话算话，你爹和你伯父，我都可以不动。但你爹管著糖寮，以后必须听我的。至於你——”
他顿了顿：“你分了多少？”
陈经財低下头，声音细如蚊蚋：“两……两百两。”
陈百杨点点头：“交出来，这事就揭过去了。”
陈经財抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但最终化作颓然。
“好……我交。”
他转身走进后堂，片刻后捧出一个木匣，放在柜檯上打开。里面是一锭锭雪白的银子，整整齐齐码了两排。
“这是……这是去年分到的。”陈经財的声音沙哑，“爹和伯父那边，还有……还有不少。”
陈百杨看了一眼木匣，没有去拿，而是继续问：“那批糖，到底怎么处理的？”
陈经財沉默片刻，终於和盘托出：
“去年榨糖季，伯父从瓷窑那边调了一批次品瓷器，说是拿去江西换粮食。但实际上，那些瓷器没换粮食，是换成银子了。糖也一样——爹把一部分好糖偷偷扣下，装成是次品，卖给几个外地的私商。得的银子，伯父和爹拿了七成，我和经业哥、经民弟等十余人共分余下三成。”
“经业和经民也参与了？”陈百杨挑眉。
“经业哥是伯父的长子，当然知道。经民弟……”陈经財顿了顿，“他知道一些，但分得少。”
陈百杨点点头，又问：“那些私商，是谁联繫的？”
“是伯父。”陈经財道，“他跟潮州府城的几个商人有来往，那些人专门收这种……这种『无帐货』。”
陈百杨沉默片刻，忽然笑了。
“好，很好。”
陈经財忐忑地看著他：“百杨，你……你不会反悔吧？”
陈百杨看著他，淡淡道：“经財叔，我说了，你爹和你伯父，我可以不动。但你要记住两件事。”
陈经財连忙点头。
“第一，从今天起，县城这边的糖业销售，你直接向我匯报。有什么事，先跟我说，再跟你爹说。”
陈经財一愣：“这……”
“怎么，做不到？”
陈经財咬了咬牙：“做、做得到！”
“第二，”陈百杨指著柜檯上的图纸，“这套工艺，元宵过后就要在糖寮推行。你爹那边，你要帮我盯著。有什么牴触、拖延、阳奉阴违的，第一时间告诉我。”
陈经財脸色复杂，但最终还是点了点头：“我、我明白。”
陈百杨满意地拍了拍他的肩膀，把那木匣推了回去。
“这两百两，你先留著。”
陈经財愣住了：“留、留著？”
“我说了，交出来就行，没说要没收。”陈百杨淡淡道，“这银子，就当是你入伙的定金。以后跟著我好好干，赚的会比这多得多。”
陈经財呆呆地看著那木匣，又看看陈百杨，一时不知该说什么。
陈百杨已经转身朝门口走去。走到门边，他忽然停下脚步，回头道：
“对了，经財叔，有句话我想送给你。”
陈经財茫然地看著他。
“墙头草，风往哪边吹就往哪边倒，看著是聪明。”陈百杨缓缓道，“但真到了狂风暴雨的时候，第一个被连根拔起的，就是墙头草！”
他顿了顿，目光落在陈经財脸上：
“想好了，就站稳了。”
说罢，推门而出。
陈经財站在原地，身体微颤，望著那个远去的背影，久久没有动弹。
夕阳斜照，把街道染成金色。
陈百杨上马，行在街上，马步不疾不徐。
陈子宽跟在后面，忍不住问：“少爷，您……您就这么放过他了？”
陈百杨没有回答，只是继续往前行。
陈经財这颗棋子，算是落下了。
接下来，就看二房两个叔公怎么接招了。
出了县城，行出很远，他才忽然问道：“阿宽，你说，经財这人，能用吗？”
陈子宽想了想：“他……他是个墙头草，见风使舵。少爷今天压服了他，他暂时应该会听话。但以后要是风向变了……”
“没错。”陈百杨点点头，“他现在听话，是因为怕我，也是因为看到了好处。但只要有机会，他隨时可能再倒回去。”
“那少爷您还……”
“所以我才让他盯著他爹。”陈百杨笑了，“让他当『臥底』，既用了他，又把他拴住了。他要是敢两面三刀，第一个出卖他的，就是他爹。”
陈子宽恍然大悟，一拍大腿：“高！少爷这招高！”
陈百杨回头，目光望向远方。
暮色四合，县城的轮廓在夕阳中渐渐模糊。
他想起陈经財说的那些话——伯父联繫了潮州府城的商人，专门收“无帐货”，看来这种事已经做了好几年了，可惜原身因父丧回乡守制三年，虽然已经动了查帐的心思，但服丧期间並不能名正言顺地查帐，给了这些蛀虫吃里扒外的机会，也不知被这些蛀虫吃扒了多少银子。
另外，那个打了赵元亮的恶霸，雷毅能够顺利抓回来吗？
他不知道。
但他知道，真正的较量，才刚刚开始，但他只想贏。
和这些虫豸在一起，怎么能搞好陈家呢？
所以，这帐一定要彻查到底，这样自己才能掌握主动权。
回到陈厝围时，天已经黑了。
陈百杨没有回房，而是直接去了药庐。
赵元亮还躺在那里，见他进来，挣扎著想坐起来。
“別动。”陈百杨按住他，在床边坐下。
“族长，”赵元亮看著他，“您……您下午去县城了？”
陈百杨点头。
“去找陈经財？”
陈百杨又点头。
赵元亮沉默片刻，低声道：“族长，在下这条命是陈家救的，受点伤不算什么。您不必为了在下……”
“不是为了你。”陈百杨打断他。
赵元亮一愣。
陈百杨看著窗外漆黑的夜色，缓缓道：
“赵先生，你说，一个宗族，最怕的是什么？”
赵元亮想了想：“是內斗？”
“是，也不是。”陈百杨摇摇头，“內斗不可怕，哪家都有。最可怕的是，明知道外面已经洪水滔天，里面还在爭权夺利，互相拆台。等洪水真的衝进来，想跑都来不及了。”
他转过头，看著赵元亮：
“我今天去找陈经財，不是为了替你出气，是为了儘快把內部的帐理清，把人心收拢。流匪已经在北边了，团练再不练起来，等他们打到陈厝围，说什么都晚了。”
赵元亮怔怔地看著他，半晌，忽然笑了。
“族长，在下今天虽然挨了打，但值了。”
陈百杨挑眉：“值了？”
“在下以前在广州时，见过不少东家，有精明的、有厚道的、有狠辣的、也有虚偽的。”赵元亮缓缓道，“但像族长这样的，在下头一回见——既有手段，又有格局，还有……还有这份心。”
他指了指自己的心口。
陈百杨沉默片刻，站起身。
“你先安心养伤几天。”他说，“但查帐还需继续，我会吩咐苏先生调两个人协助你，你在旁指导，抓重点就行，等我把新式製糖工艺搞成了，翻三倍的利润足以让我这个新族长站稳脚跟，到时候，就是和他们算帐之时！”
说罢，推门而出。
夜风扑面，带著早春的寒意。
他抬头看天，繁星点点，一闪一闪似在向他眨眼。