第十六章 对二房的反击
就在陈百杨独自享受美好时光的时候，门外传来急促的跑步声，只见陈子宽满头大汗地跑进来，脸色煞白。
“少爷！少爷！”
陈百杨心头一紧，道：“怎么了，阿宽？”
陈子宽跑到近前，喘著粗气：“少爷，不好了！赵先生……赵先生在县城被人打了！”
“什么？！”
陈百杨脸色骤变，一把抓住陈子宽的胳膊：“人在哪儿？伤得怎么样？”
“已经送回寨子了，在钟大夫那儿！”陈子宽被抓得胳膊疼痛，快速说道，“手臂被打折了，人倒是清醒著！”
陈百杨鬆开手，转身出门，大步流星。
陈百杨直奔钟来喜的药庐。
药庐的门虚掩著，里面传来低沉的呻吟声。
推门进去，便看见赵元亮坐在一张竹榻上，左臂用布条吊在胸前，脸上青一块紫一块，嘴角还有未擦乾净的血跡。钟来喜正蹲在他身边，用布巾擦拭他手臂上的伤口。
“赵先生！”
陈百杨快步上前，蹲下身，仔细查看赵元亮的伤势。左臂小臂明显变形，肿胀得厉害，皮肉上青紫一片。
“怎么回事？”他的声音压得很低，却透著一股寒意。
赵元亮勉强挤出一个笑容：“族长，在下没事，就是摔了一跤……”
“摔跤能摔成这样？”陈百杨打断他，看向钟来喜，“钟大夫，伤得重不重？”
钟来喜嘆了口气：“左臂尺骨骨折，错位了，在下已经接上，上了夹板。得养两个月，不能用力。其他都是皮外伤，不打紧。”
陈百杨点点头，转向赵元亮，沉声道：“赵先生，跟我说实话。”
赵元亮犹豫了一下，终於开口：“在下今天去县城，是想打听一下糖价行情。走到西门大街时，不小心碰了一个人的肩膀。在下立刻道歉，还报了名號，说自己是北河陈氏的人。那人看了在下一眼，什么都没说，就走了。”
“走了？”陈百杨皱眉。
“在下以为没事了，就继续往前走。”赵元亮苦笑，“谁知走出十几步，后面突然衝上来三个人，二话不说就把在下按倒在地，拳打脚踢。打完之后，领头那人撂下一句话：『回去反省一下，有些帐，该算算了。』”
陈百杨的眼睛眯了起来。
“有些帐，该算算了……”
他想起五天前，陈通源在窑场撂下的那句“咱们走著瞧”。
“那人长什么样？”
赵元亮回忆道：“四十来岁，国字脸，左眼角有道疤。穿一身青色绸袍，腰里繫著板带，看著像个……像个地头蛇。”
陈百杨点头，转身对陈子宽道：“阿宽，去把雷毅叫来。”
陈子宽应声而去。
片刻后，雷毅大步走进药庐，抱拳道：“族长！”
陈百杨把事情简单说了一遍，然后道：“雷队长，你现在带几个人去县城，把那个打人的恶霸给我抓来。记住，要活的。”
雷毅眼中闪过一丝寒光：“族长放心，在下这就去。只要他还在揭阳县，跑不了。”
说罢，转身离去。
陈百杨在药庐里站了一会儿，看著钟来喜给赵元亮换药，心里却翻江倒海。
他怪自己，这些天忙於製作製糖的工具、忙於黄岐山剿匪，没有考虑周到。
赵元亮是来帮他的，是替他查帐才得罪了人。自己明明知道二房会报復，却没有派人跟著保护，这是他的疏忽，也低估了某些人的胆量。
“族长，”赵元亮似乎看出他在想什么，“您別自责，在下行走江湖这么多年，挨打也不是头一回，养养就好。”
陈百杨摇摇头，道：“你放心，这事没完。”
一个时辰后，雷毅派回来的人到了。
来的是雷毅手下的一个年轻后生，叫张小牛，跑得满头大汗。
“族长！”张小牛抱拳道，“雷队长让小的回来稟报——那恶霸跑了！”
陈百杨眉头一挑：“跑了？”
“是。”张小牛道，“雷队长带著我们找到那廝的宅子，已经人去屋空。邻居说，两个时辰前有个穿灰袍的人来找过他，两人嘀咕了一阵，然后他就收拾细软跑了，说是出城走亲戚。”
“走亲戚？”陈百杨冷笑一声，“溜得倒快，肯定有人给他通风报信。”
张小牛又道：“雷队长说，他已经掌握了线索，有信心能够儘快抓回那廝，请族长放心。”
雷毅已经证明过自己，陈百杨便点头道：“去吧，我知道了。”
张小牛抱拳离去。
陈子宽在一旁小心翼翼地问：“少爷，若雷队长抓回凶手，您……您打算怎么处理？”
陈百杨看了他一眼，忽然笑了，那笑容里，有一丝冷意。
“怎么处理？敢动我北河陈氏的人，尤其是我陈百杨的人，必须杀鸡才能儆猴！”
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
陈子宽倒吸一口凉气，不敢细问。
陈百杨望著窗外，思考良久，忽然转身，对陈子宽道：“我现在要去县城。”
陈子宽一惊：“少爷，您这时候去县城？万一……”
“万一什么？”陈百杨打断他，“万一再被人打一顿？放心，赵先生被打，是因为他一个人。我去，没人敢动手。”
確实没人敢动手，因为，陈百杨带著陈子宽，在二十名全副武装的护乡队的保护下，骑马奔向榕河北河，然后搭渡前往县城。
揭阳县城始建於南宋绍兴十年，一开始是土城，明太祖洪武二年改筑砖石城，周长约1700丈（约合5.7公里），高2.2丈（约7米），厚1.5丈（约5米），设东西南北四座主城门。
陈百杨一行是从北向的镇武门进入的，进入前需经过一条宽约4丈（约12米）的城河，城河直接引榕江水注入，可以通行小船。
“这县城比我想像中还要坚固，若要强攻，可不太容易。”陈百杨內心暗想，双眼几乎没有一刻是閒的。
进入城內，便是县城的中轴线——县前街（今中山路），街道宽约7米，用青石板铺成，再往前数百米便是县衙、学宫、进贤门、粮仓、城隍庙等核心区域。
从县前街中心处往西转向，便是两旁店铺林立、人来人往的热闹西门街（今西马路），其中一家掛著大块招牌的“陈记糖铺”，便是陈百杨此行的目的地。
这是陈家设在县城的铺子之一，主要批发零售宗族產的蔗糖，铺面大，位置好，生意一直很旺。
陈百杨和护乡队员们在铺前纷纷下马，一些原本要来买糖的顾客，眼见一群人气势汹汹地靠近，惊得转身便跑，跑出一段，又忍不住转身，和周围的人围观，並指点与议论著。
陈百杨毫不理会，径直走进糖铺。
铺子里的柜檯，一个中年男人正低头拨著算盘，听见脚步声抬头，一见是陈百杨，脸色顿时变了。
这人正是陈经財——二房房长陈通源之弟陈通渠的长子，负责宗族在县城的蔗糖销售。
陈经財结结巴巴地站起身：“百……百杨？你、你怎么来了？”
陈百杨没有客气，直接在柜檯前的椅子上坐下，挥退店內伙计，看著陈经財，淡淡道：“经財叔，有些事，想跟你聊聊。”
陈经財眼神闪烁，訕笑道：“聊……聊什么？”
陈百杨没有绕弯子，开门见山：“赵元亮今天上午在县城被人打了，你知道吗？”
陈经財脸色一变：“打、打了？我不知道啊！什么时候的事？”
“就在你这条街上。”陈百杨盯著他的眼睛，“打完之后，那人留了句话——『有些帐，该算算了』。经財叔，你猜，这是什么帐？”
陈经財额头渗出细密的汗珠，乾笑道：“我、我哪知道……”
陈百杨忽然站起身，向前压下身子。
这一压，让陈经財下意识地后仰半个身位。
“经財叔，”陈百杨的声音低沉，字字清晰，“赵元亮查帐查了几天，查出不少东西。比如——去年糖寮產的糖，帐上记的具体数字是七十四万七千三百二十斤，但按三千亩蔗田的產量和出糖率算，至少该有九十万斤。那差的十五余万斤，去哪儿了？”
陈经財脸色煞白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。
陈百杨继续道：“还有蔗种採购价偏高，榨季用工记录不全，成品出库数量与入库数量对不上……经財叔，你是管销售的，这些帐，你比我清楚吧？”
陈经財张了张嘴，想说什么，却找不到合適的话语。
陈百杨从袖中掏出一捲纸，在柜檯上铺开。
那是一张张图纸，上面画著三辊榨机、澄清缸、吸附柱、甩干机……线条精细，標註密密麻麻。
陈经財的目光落在图纸上，一时愣住了。
“这是……”他抬起头，满脸困惑。
“製糖的新工艺。”陈百杨淡淡道，“三辊榨机，出汁率比石碾高出三成；石灰乳澄清，能去掉糖汁里的杂质；骨炭吸附，能让糖汁变得透亮；甩干机，能直接做出白糖——不是那种发黄的白糖，是雪白的、跟江南最好的货色一样的团枝白糖。”
他顿了顿，看著陈经財的眼睛：
“这套工艺做出来，同样的甘蔗，產糖量提高好几成，白糖比例更是能占七成以上。白糖的价格，是红糖的三倍。如果运到江南，能卖到八倍。经財叔，你算算，这是多少利润？”
陈经財的眼睛慢慢睁大，喉结滚动一下，咽了口唾沫。
他做了十几年糖生意，太清楚这些数字意味著什么。如果真能做出那样的白糖，陈家的糖寮，將成为整个潮州府最赚钱的產业。
“你……你从哪儿弄来这些的？”他的声音沙哑。
陈百杨没有回答，只是指了指自己额头上那道闪电纹。
陈经財看著那道纹，忽然想起五天前父亲陈通渠在家里说的那些话——“那小子被雷劈了之后，像变了个人似的，也不知道是撞了什么邪……”又联想起两天前这人一发威就把黄岐山上的一伙草寇给团灭了，还特意选在县城里最热闹的时候，把抓到的草寇游街示眾，让围观的父老乡亲都大声叫好……这种种手段，可与之前那副文质彬彬的样子有著明显的区別，难道他真的……
陈经財越想越不安，身体下意识地往后缩了缩。
陈百杨注意到他的动作，收起图纸重新坐下，意味深长地说：
“经財叔，我今天来找你，不是来问罪的。我是来给你一个机会。”
陈经財抬起头。
“那十五万余斤糖的事，我已经查清了。”陈百杨缓缓道，“是你爹和伯父联手做的。你爹管著糖寮，你伯父管著瓷窑，两家联手做假帐，私吞了那批糖。你虽然是管销售的，但顶多就是个跑腿的，分不了多少，如果我没猜错，顶多也就几百两。”
陈经財的脸色变了又变。
“我如果想严惩，现在就可以拿著帐本，召集全族，把你们二房这些吃里扒外的人一个个揪出来，逐出宗族，开除族谱。”陈百杨的声音平静，却透著一股寒意，“祠堂里的族规写得清清楚楚，盗取族產者，轻则鞭笞，重则除籍。经財叔，你觉得，按这个规矩，你该是什么下场？”
陈经財双腿一软，手扶柜檯才勉强站稳。
逐出宗族，开除族谱，对於这个时代的人而言，简直是社会性死亡。
“少爷！少爷！”
陈百杨心头一紧，道：“怎么了，阿宽？”
陈子宽跑到近前，喘著粗气：“少爷，不好了！赵先生……赵先生在县城被人打了！”
“什么？！”
陈百杨脸色骤变，一把抓住陈子宽的胳膊：“人在哪儿？伤得怎么样？”
“已经送回寨子了，在钟大夫那儿！”陈子宽被抓得胳膊疼痛，快速说道，“手臂被打折了，人倒是清醒著！”
陈百杨鬆开手，转身出门，大步流星。
陈百杨直奔钟来喜的药庐。
药庐的门虚掩著，里面传来低沉的呻吟声。
推门进去，便看见赵元亮坐在一张竹榻上，左臂用布条吊在胸前，脸上青一块紫一块，嘴角还有未擦乾净的血跡。钟来喜正蹲在他身边，用布巾擦拭他手臂上的伤口。
“赵先生！”
陈百杨快步上前，蹲下身，仔细查看赵元亮的伤势。左臂小臂明显变形，肿胀得厉害，皮肉上青紫一片。
“怎么回事？”他的声音压得很低，却透著一股寒意。
赵元亮勉强挤出一个笑容：“族长，在下没事，就是摔了一跤……”
“摔跤能摔成这样？”陈百杨打断他，看向钟来喜，“钟大夫，伤得重不重？”
钟来喜嘆了口气：“左臂尺骨骨折，错位了，在下已经接上，上了夹板。得养两个月，不能用力。其他都是皮外伤，不打紧。”
陈百杨点点头，转向赵元亮，沉声道：“赵先生，跟我说实话。”
赵元亮犹豫了一下，终於开口：“在下今天去县城，是想打听一下糖价行情。走到西门大街时，不小心碰了一个人的肩膀。在下立刻道歉，还报了名號，说自己是北河陈氏的人。那人看了在下一眼，什么都没说，就走了。”
“走了？”陈百杨皱眉。
“在下以为没事了，就继续往前走。”赵元亮苦笑，“谁知走出十几步，后面突然衝上来三个人，二话不说就把在下按倒在地，拳打脚踢。打完之后，领头那人撂下一句话：『回去反省一下，有些帐，该算算了。』”
陈百杨的眼睛眯了起来。
“有些帐，该算算了……”
他想起五天前，陈通源在窑场撂下的那句“咱们走著瞧”。
“那人长什么样？”
赵元亮回忆道：“四十来岁，国字脸，左眼角有道疤。穿一身青色绸袍，腰里繫著板带，看著像个……像个地头蛇。”
陈百杨点头，转身对陈子宽道：“阿宽，去把雷毅叫来。”
陈子宽应声而去。
片刻后，雷毅大步走进药庐，抱拳道：“族长！”
陈百杨把事情简单说了一遍，然后道：“雷队长，你现在带几个人去县城，把那个打人的恶霸给我抓来。记住，要活的。”
雷毅眼中闪过一丝寒光：“族长放心，在下这就去。只要他还在揭阳县，跑不了。”
说罢，转身离去。
陈百杨在药庐里站了一会儿，看著钟来喜给赵元亮换药，心里却翻江倒海。
他怪自己，这些天忙於製作製糖的工具、忙於黄岐山剿匪，没有考虑周到。
赵元亮是来帮他的，是替他查帐才得罪了人。自己明明知道二房会报復，却没有派人跟著保护，这是他的疏忽，也低估了某些人的胆量。
“族长，”赵元亮似乎看出他在想什么，“您別自责，在下行走江湖这么多年，挨打也不是头一回，养养就好。”
陈百杨摇摇头，道：“你放心，这事没完。”
一个时辰后，雷毅派回来的人到了。
来的是雷毅手下的一个年轻后生，叫张小牛，跑得满头大汗。
“族长！”张小牛抱拳道，“雷队长让小的回来稟报——那恶霸跑了！”
陈百杨眉头一挑：“跑了？”
“是。”张小牛道，“雷队长带著我们找到那廝的宅子，已经人去屋空。邻居说，两个时辰前有个穿灰袍的人来找过他，两人嘀咕了一阵，然后他就收拾细软跑了，说是出城走亲戚。”
“走亲戚？”陈百杨冷笑一声，“溜得倒快，肯定有人给他通风报信。”
张小牛又道：“雷队长说，他已经掌握了线索，有信心能够儘快抓回那廝，请族长放心。”
雷毅已经证明过自己，陈百杨便点头道：“去吧，我知道了。”
张小牛抱拳离去。
陈子宽在一旁小心翼翼地问：“少爷，若雷队长抓回凶手，您……您打算怎么处理？”
陈百杨看了他一眼，忽然笑了，那笑容里，有一丝冷意。
“怎么处理？敢动我北河陈氏的人，尤其是我陈百杨的人，必须杀鸡才能儆猴！”
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
陈子宽倒吸一口凉气，不敢细问。
陈百杨望著窗外，思考良久，忽然转身，对陈子宽道：“我现在要去县城。”
陈子宽一惊：“少爷，您这时候去县城？万一……”
“万一什么？”陈百杨打断他，“万一再被人打一顿？放心，赵先生被打，是因为他一个人。我去，没人敢动手。”
確实没人敢动手，因为，陈百杨带著陈子宽，在二十名全副武装的护乡队的保护下，骑马奔向榕河北河，然后搭渡前往县城。
揭阳县城始建於南宋绍兴十年，一开始是土城，明太祖洪武二年改筑砖石城，周长约1700丈（约合5.7公里），高2.2丈（约7米），厚1.5丈（约5米），设东西南北四座主城门。
陈百杨一行是从北向的镇武门进入的，进入前需经过一条宽约4丈（约12米）的城河，城河直接引榕江水注入，可以通行小船。
“这县城比我想像中还要坚固，若要强攻，可不太容易。”陈百杨內心暗想，双眼几乎没有一刻是閒的。
进入城內，便是县城的中轴线——县前街（今中山路），街道宽约7米，用青石板铺成，再往前数百米便是县衙、学宫、进贤门、粮仓、城隍庙等核心区域。
从县前街中心处往西转向，便是两旁店铺林立、人来人往的热闹西门街（今西马路），其中一家掛著大块招牌的“陈记糖铺”，便是陈百杨此行的目的地。
这是陈家设在县城的铺子之一，主要批发零售宗族產的蔗糖，铺面大，位置好，生意一直很旺。
陈百杨和护乡队员们在铺前纷纷下马，一些原本要来买糖的顾客，眼见一群人气势汹汹地靠近，惊得转身便跑，跑出一段，又忍不住转身，和周围的人围观，並指点与议论著。
陈百杨毫不理会，径直走进糖铺。
铺子里的柜檯，一个中年男人正低头拨著算盘，听见脚步声抬头，一见是陈百杨，脸色顿时变了。
这人正是陈经財——二房房长陈通源之弟陈通渠的长子，负责宗族在县城的蔗糖销售。
陈经財结结巴巴地站起身：“百……百杨？你、你怎么来了？”
陈百杨没有客气，直接在柜檯前的椅子上坐下，挥退店內伙计，看著陈经財，淡淡道：“经財叔，有些事，想跟你聊聊。”
陈经財眼神闪烁，訕笑道：“聊……聊什么？”
陈百杨没有绕弯子，开门见山：“赵元亮今天上午在县城被人打了，你知道吗？”
陈经財脸色一变：“打、打了？我不知道啊！什么时候的事？”
“就在你这条街上。”陈百杨盯著他的眼睛，“打完之后，那人留了句话——『有些帐，该算算了』。经財叔，你猜，这是什么帐？”
陈经財额头渗出细密的汗珠，乾笑道：“我、我哪知道……”
陈百杨忽然站起身，向前压下身子。
这一压，让陈经財下意识地后仰半个身位。
“经財叔，”陈百杨的声音低沉，字字清晰，“赵元亮查帐查了几天，查出不少东西。比如——去年糖寮產的糖，帐上记的具体数字是七十四万七千三百二十斤，但按三千亩蔗田的產量和出糖率算，至少该有九十万斤。那差的十五余万斤，去哪儿了？”
陈经財脸色煞白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。
陈百杨继续道：“还有蔗种採购价偏高，榨季用工记录不全，成品出库数量与入库数量对不上……经財叔，你是管销售的，这些帐，你比我清楚吧？”
陈经財张了张嘴，想说什么，却找不到合適的话语。
陈百杨从袖中掏出一捲纸，在柜檯上铺开。
那是一张张图纸，上面画著三辊榨机、澄清缸、吸附柱、甩干机……线条精细，標註密密麻麻。
陈经財的目光落在图纸上，一时愣住了。
“这是……”他抬起头，满脸困惑。
“製糖的新工艺。”陈百杨淡淡道，“三辊榨机，出汁率比石碾高出三成；石灰乳澄清，能去掉糖汁里的杂质；骨炭吸附，能让糖汁变得透亮；甩干机，能直接做出白糖——不是那种发黄的白糖，是雪白的、跟江南最好的货色一样的团枝白糖。”
他顿了顿，看著陈经財的眼睛：
“这套工艺做出来，同样的甘蔗，產糖量提高好几成，白糖比例更是能占七成以上。白糖的价格，是红糖的三倍。如果运到江南，能卖到八倍。经財叔，你算算，这是多少利润？”
陈经財的眼睛慢慢睁大，喉结滚动一下，咽了口唾沫。
他做了十几年糖生意，太清楚这些数字意味著什么。如果真能做出那样的白糖，陈家的糖寮，將成为整个潮州府最赚钱的產业。
“你……你从哪儿弄来这些的？”他的声音沙哑。
陈百杨没有回答，只是指了指自己额头上那道闪电纹。
陈经財看著那道纹，忽然想起五天前父亲陈通渠在家里说的那些话——“那小子被雷劈了之后，像变了个人似的，也不知道是撞了什么邪……”又联想起两天前这人一发威就把黄岐山上的一伙草寇给团灭了，还特意选在县城里最热闹的时候，把抓到的草寇游街示眾，让围观的父老乡亲都大声叫好……这种种手段，可与之前那副文质彬彬的样子有著明显的区別，难道他真的……
陈经財越想越不安，身体下意识地往后缩了缩。
陈百杨注意到他的动作，收起图纸重新坐下，意味深长地说：
“经財叔，我今天来找你，不是来问罪的。我是来给你一个机会。”
陈经財抬起头。
“那十五万余斤糖的事，我已经查清了。”陈百杨缓缓道，“是你爹和伯父联手做的。你爹管著糖寮，你伯父管著瓷窑，两家联手做假帐，私吞了那批糖。你虽然是管销售的，但顶多就是个跑腿的，分不了多少，如果我没猜错，顶多也就几百两。”
陈经財的脸色变了又变。
“我如果想严惩，现在就可以拿著帐本，召集全族，把你们二房这些吃里扒外的人一个个揪出来，逐出宗族，开除族谱。”陈百杨的声音平静，却透著一股寒意，“祠堂里的族规写得清清楚楚，盗取族產者，轻则鞭笞，重则除籍。经財叔，你觉得，按这个规矩，你该是什么下场？”
陈经財双腿一软，手扶柜檯才勉强站稳。
逐出宗族，开除族谱，对於这个时代的人而言，简直是社会性死亡。