第十章 原身栽树，加租后果
正月初五，辰时正刻。
陈百杨睡了两个多时辰，便又起身了。
窗外天色微明，晨雾笼罩著陈厝围的青瓦白墙，远处传来几声鸡鸣。
他坐在床沿，揉了揉太阳穴。
脑袋还有些发沉，但精神已经恢復——两个灵魂融合后，身体的恢復速度似乎也比常人快了很多，算是意想不到的惊喜。
洗漱毕，他用过简单的早膳，便走出门。
陈子宽正在门外候著，见他出来，连忙跟上去：“少爷，今儿去哪儿？”
“去北河边。”
陈子宽一愣：“北河边？少爷去那儿做什么？”
“去看点东西。”陈百杨边说边大步朝前走去。
陈子宽不敢再问，小跑著跟上。
两刻钟后。
陈百杨带著陈子宽，沿著榕江北河岸缓缓而行，不时观察著北河的走位。
穿越前这里是沿江路和观景台，穿越后这里仍是原生態的河边草滩。
“少爷，您怎么突然想来河边？”陈子宽跟在身后，脸上都是困惑。
“找东西。”陈百杨隨口回答，继续沿著小路寻找著。
突然，他停了下来，呆呆地望著前方——那里，应该就是那棵导致他穿越的老榕树所在了。
二百二十六年的树龄，五人合抱的树干，三道被雷击过的黑色裂缝……
可眼前，空空荡荡。
陈百杨脚步一顿，眉头微微皱起。
他环顾四周，终於在不远处看见一棵树——但只是一棵小树苗，不到半人高，细弱的枝干在河风中微微摇晃。
“这……”陈百杨走近，仔细端详。树苗是新移栽的，土还很新，周围用几根竹竿固定著。
陈子宽凑上来，看了一眼，道：“咦，这不是少爷您前几天亲手栽的那棵吗？”
陈百杨霍然转身，面色发白：“什么？”
陈子宽被他嚇了一跳，挠挠头道：“就是正月初一那天啊，您一个人跑到河边，说要移栽榕树。小的当时还纳闷呢，大过年的栽什么树。您说是祖宗託梦，让在这儿移栽一棵榕树，说是……说是……”
“说什么？”陈百杨急切地追问，但发现陈子宽露出疑惑的表情，连忙解释：“前天那道雷，劈得我现在脑子里还乱得很，有些事现在一点印象也没有了。”
陈子宽这才释然，说道：“少爷您当时说，说是『根在这儿，树在这儿，人才能回来』。小的当时听著怪瘮人的，可您说得认真，小的也不敢多问。”
陈百杨怔在原地。
正月初一栽种的？他被雷劈，是正月初三。
也就是说，在穿越前的两天，原身就已经在这里种下了这棵树。
“根在这儿，树在这儿，人才能回来……”
他喃喃重复这句话，目光落在那棵细弱的小树苗上。
阳光下，嫩绿的叶子微微颤动，像是在回应什么。
“少爷？少爷！”陈子宽见他发呆，轻轻唤道，“您没事吧？”
陈百杨回过神来，缓缓摇了摇头。
他伸手，轻轻摸了摸那棵小树的树干——细瘦，稚嫩，要长成参天大树，还需要很多很多年。
但根，已经扎下了。
“回去吧。”他转身，朝陈厝围的方向走去。
走出几步，他忽然回头，又看了那棵小树一眼。
“阿宽。”
“在。”
“这棵树，派人照看好。浇水，施肥，別让人碰。”
陈子宽愣了愣，连忙点头：“是，少爷！”
陈百杨没有再说话，大步离去。
身后，榕江北河静静流淌。
那棵小树苗立在河畔，在清晨的阳光下，投下一道细细的影子。
陈百杨心绪复杂地回到陈厝围，刚走到寨门，便看见陈义山气喘吁吁地从里面跑来，似有急事。
“少爷！少爷！”陈义山跑到近前，扶著膝盖喘了几口粗气，“出事了！出大事了！”
陈百杨眉头一皱：“慢慢说，什么事？”
陈义山咽了口唾沫，压低声音道：“北边黄家坽，黄员外家——昨夜被抢了！”
“被抢？”陈百杨眼神一凝，“谁干的？”
“他自家的佃户！”陈义山的声音压得更低，“黄家坽那边刚传来的消息——黄员外今年开春，临时把地租从五成半提到了六成。他名下有五家青壮佃户，本来就过得紧巴，这一提，乾脆活不下去了。昨夜五家人暗自合计，三更时分翻墙进了黄员外家，把他打了个半死，抢了细软，连夜跑了！”
陈百杨问：“黄员外伤得重吗？”通过原身回忆，他知道这是个周扒皮一样的人物，放了很多高利贷，害得不少自耕农破產，他现在內心实际上是高兴的，只是不方便笑出来。
“重！脑袋开了瓢，肋骨断了两根，现在还在床上躺著。他家大儿子腿也被打断了，说是追出去的时候，被佃户一棍子扫断的，趴在地上嚎了半宿，天亮才被人抬进镇里找大夫。”
陈百杨强忍笑意，又问：“那五家人都跑了？现在知道跑哪儿去了吗？”
“问题就在这儿！”陈义山脸色难看，“有同村的猎户在路上看见，那五家人，老老小小二十多口，连夜翻山跑了，有姿娘怀里还抱著吃奶的孥囝，孥囝哭个不停，姿娘捂著孥囝个嘴，怕被人听见。但更关键的是，那五家人抢了黄员外一家后，撂下狠话——说要去投北边来的流匪，將来还要回来，血洗黄家坽及周边村落，杀他个鸡犬不留！”
“北边来的流匪……”陈百杨一下笑不出来了，喃喃重复。
西德里被洗劫才过去几天，黄岐山上的草寇还没剿，现在又冒出“北边来的流匪”？
陈义山看出他的疑惑，连忙解释：“不是咱们这边的。黄员外家的佃户说的是『北边』——应该是从江西那边流窜过来的，顺著山路往南走。据说已经在揭阳北边的几个村子边上露过面了，人数不少，但还没动手抢。”
陈百杨没有接话，只是站著，望向北方。
上午的阳光照在他脸上，额头上那道闪电纹微微泛著紫红色的光泽。
“少爷？”陈义山小心翼翼地唤道。
陈百杨忽然问：“黄员外家的地租，以前是多少？”
陈义山一愣，没想到少爷会问这个，想了想道：“五成半。黄家坽那边都是这个数，比咱们陈家略高些。”
“咱们陈家呢？”
“一直是五成。”陈义山道，“这是老太爷当年定下的硬规矩，几十年都没变过。虽说这些年收成不太好，但佃户们兼些其他活儿，还能过得下去，基本没有逃的。”
陈百杨点点头，没有再问。
五成和五成半的地租，是目前江南地区的主流水平，五成不高，五成半不低——佃户辛辛苦苦种一年地，一半或以上的收成要交给地主，剩下的要养一家老小，还要留种子、备农具，购日用，日子过得紧巴巴的，必须经常抽时间干些副业补贴家用，才能维持下去。
但比起黄员外家的六成，至少还能活。
“能活”两个字，在乱世，就是最大的恩典。
“少爷，”陈义山又道，“黄员外家这事儿，寨子里已经传开了，佃户们都在议论。”
陈百杨看了他一眼：“咱们家的佃户也议论？”
“议论是议论，但没人心慌。”陈义山道，“毕竟咱们的租子没涨。佃户们心里有数——在咱们陈家，还能过得下去。去別处，指不定哪天就被逼得走投无路了。”
陈百杨沉默片刻，忽然笑了笑。
那笑容里，有一丝苦涩，也有一丝庆幸。
苦涩的是，这世道，已经乱到这种地步了——佃户要活命，只能鋌而走险；地主要保命，只能严防死守。
庆幸的是，自己接手的这个宗族，高瞻远瞩的祖父留下了一条“五成租”的硬规矩。这条硬规矩，在太平年月，只是“仁厚”的名声；在乱世，就是“稳定”的根基。
“义山叔，”陈百杨缓缓道，“传我的话下去——陈家所有佃户，今年地租不变，仍是五成。另外，凡是租种陈家田地的佃户，若遇青黄不接，可向族里借粮，秋后归还，利息减半。”
陈义山一愣：“少爷，这……”
“怎么了？”
“借粮利息减半……”陈义山犹豫道，“这规矩，以前可没有。万一借的人多了，族里的粮仓……”
“乱世来了。”陈百杨打断他，“粮仓里的粮，放著也是放著。借出去，佃户能活，地还有人种；不借，佃户跑了，地荒了，粮仓里的粮能生粮子吗？”
陈义山张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“去吧。”陈百杨摆摆手。
陈义山应了一声，转身离去。
陈百杨站在原地，望著远处的黄岐山，沉默了很久。
黄员外家的事，是个警讯。
地租提到六成，五家青壮佃户就鋌而走险——这说明什么？说明老百姓的承受力，已经到了极限。再加一根稻草，就崩了。
而“北边来的流匪”，是更大的警讯。
江西的乱民已经涌进广东地面了。现在只是“露面”，再过些日子，就会变成“流窜”，再过些日子，就会变成“洗劫”。
西德里、黄岐山、黄家坽……
一件件事，像一根根针，扎在他心上，加深了他的焦虑感。
看来必须马上行动了，没时间慢慢搞了，只要新的製糖工艺实施起来，就能生產更多比例、价值也更高的白糖。
而多赚的银子，可以买更多的粮，可以养更多的人，更可以养一支强大的团练。
陈百杨深吸一口气，快步回到书房，从书案上拿起那一叠图纸，仔细卷好，收入布囊。转身朝寨外东侧的木坊走去。
陈百杨睡了两个多时辰，便又起身了。
窗外天色微明，晨雾笼罩著陈厝围的青瓦白墙，远处传来几声鸡鸣。
他坐在床沿，揉了揉太阳穴。
脑袋还有些发沉，但精神已经恢復——两个灵魂融合后，身体的恢復速度似乎也比常人快了很多，算是意想不到的惊喜。
洗漱毕，他用过简单的早膳，便走出门。
陈子宽正在门外候著，见他出来，连忙跟上去：“少爷，今儿去哪儿？”
“去北河边。”
陈子宽一愣：“北河边？少爷去那儿做什么？”
“去看点东西。”陈百杨边说边大步朝前走去。
陈子宽不敢再问，小跑著跟上。
两刻钟后。
陈百杨带著陈子宽，沿著榕江北河岸缓缓而行，不时观察著北河的走位。
穿越前这里是沿江路和观景台，穿越后这里仍是原生態的河边草滩。
“少爷，您怎么突然想来河边？”陈子宽跟在身后，脸上都是困惑。
“找东西。”陈百杨隨口回答，继续沿著小路寻找著。
突然，他停了下来，呆呆地望著前方——那里，应该就是那棵导致他穿越的老榕树所在了。
二百二十六年的树龄，五人合抱的树干，三道被雷击过的黑色裂缝……
可眼前，空空荡荡。
陈百杨脚步一顿，眉头微微皱起。
他环顾四周，终於在不远处看见一棵树——但只是一棵小树苗，不到半人高，细弱的枝干在河风中微微摇晃。
“这……”陈百杨走近，仔细端详。树苗是新移栽的，土还很新，周围用几根竹竿固定著。
陈子宽凑上来，看了一眼，道：“咦，这不是少爷您前几天亲手栽的那棵吗？”
陈百杨霍然转身，面色发白：“什么？”
陈子宽被他嚇了一跳，挠挠头道：“就是正月初一那天啊，您一个人跑到河边，说要移栽榕树。小的当时还纳闷呢，大过年的栽什么树。您说是祖宗託梦，让在这儿移栽一棵榕树，说是……说是……”
“说什么？”陈百杨急切地追问，但发现陈子宽露出疑惑的表情，连忙解释：“前天那道雷，劈得我现在脑子里还乱得很，有些事现在一点印象也没有了。”
陈子宽这才释然，说道：“少爷您当时说，说是『根在这儿，树在这儿，人才能回来』。小的当时听著怪瘮人的，可您说得认真，小的也不敢多问。”
陈百杨怔在原地。
正月初一栽种的？他被雷劈，是正月初三。
也就是说，在穿越前的两天，原身就已经在这里种下了这棵树。
“根在这儿，树在这儿，人才能回来……”
他喃喃重复这句话，目光落在那棵细弱的小树苗上。
阳光下，嫩绿的叶子微微颤动，像是在回应什么。
“少爷？少爷！”陈子宽见他发呆，轻轻唤道，“您没事吧？”
陈百杨回过神来，缓缓摇了摇头。
他伸手，轻轻摸了摸那棵小树的树干——细瘦，稚嫩，要长成参天大树，还需要很多很多年。
但根，已经扎下了。
“回去吧。”他转身，朝陈厝围的方向走去。
走出几步，他忽然回头，又看了那棵小树一眼。
“阿宽。”
“在。”
“这棵树，派人照看好。浇水，施肥，別让人碰。”
陈子宽愣了愣，连忙点头：“是，少爷！”
陈百杨没有再说话，大步离去。
身后，榕江北河静静流淌。
那棵小树苗立在河畔，在清晨的阳光下，投下一道细细的影子。
陈百杨心绪复杂地回到陈厝围，刚走到寨门，便看见陈义山气喘吁吁地从里面跑来，似有急事。
“少爷！少爷！”陈义山跑到近前，扶著膝盖喘了几口粗气，“出事了！出大事了！”
陈百杨眉头一皱：“慢慢说，什么事？”
陈义山咽了口唾沫，压低声音道：“北边黄家坽，黄员外家——昨夜被抢了！”
“被抢？”陈百杨眼神一凝，“谁干的？”
“他自家的佃户！”陈义山的声音压得更低，“黄家坽那边刚传来的消息——黄员外今年开春，临时把地租从五成半提到了六成。他名下有五家青壮佃户，本来就过得紧巴，这一提，乾脆活不下去了。昨夜五家人暗自合计，三更时分翻墙进了黄员外家，把他打了个半死，抢了细软，连夜跑了！”
陈百杨问：“黄员外伤得重吗？”通过原身回忆，他知道这是个周扒皮一样的人物，放了很多高利贷，害得不少自耕农破產，他现在內心实际上是高兴的，只是不方便笑出来。
“重！脑袋开了瓢，肋骨断了两根，现在还在床上躺著。他家大儿子腿也被打断了，说是追出去的时候，被佃户一棍子扫断的，趴在地上嚎了半宿，天亮才被人抬进镇里找大夫。”
陈百杨强忍笑意，又问：“那五家人都跑了？现在知道跑哪儿去了吗？”
“问题就在这儿！”陈义山脸色难看，“有同村的猎户在路上看见，那五家人，老老小小二十多口，连夜翻山跑了，有姿娘怀里还抱著吃奶的孥囝，孥囝哭个不停，姿娘捂著孥囝个嘴，怕被人听见。但更关键的是，那五家人抢了黄员外一家后，撂下狠话——说要去投北边来的流匪，將来还要回来，血洗黄家坽及周边村落，杀他个鸡犬不留！”
“北边来的流匪……”陈百杨一下笑不出来了，喃喃重复。
西德里被洗劫才过去几天，黄岐山上的草寇还没剿，现在又冒出“北边来的流匪”？
陈义山看出他的疑惑，连忙解释：“不是咱们这边的。黄员外家的佃户说的是『北边』——应该是从江西那边流窜过来的，顺著山路往南走。据说已经在揭阳北边的几个村子边上露过面了，人数不少，但还没动手抢。”
陈百杨没有接话，只是站著，望向北方。
上午的阳光照在他脸上，额头上那道闪电纹微微泛著紫红色的光泽。
“少爷？”陈义山小心翼翼地唤道。
陈百杨忽然问：“黄员外家的地租，以前是多少？”
陈义山一愣，没想到少爷会问这个，想了想道：“五成半。黄家坽那边都是这个数，比咱们陈家略高些。”
“咱们陈家呢？”
“一直是五成。”陈义山道，“这是老太爷当年定下的硬规矩，几十年都没变过。虽说这些年收成不太好，但佃户们兼些其他活儿，还能过得下去，基本没有逃的。”
陈百杨点点头，没有再问。
五成和五成半的地租，是目前江南地区的主流水平，五成不高，五成半不低——佃户辛辛苦苦种一年地，一半或以上的收成要交给地主，剩下的要养一家老小，还要留种子、备农具，购日用，日子过得紧巴巴的，必须经常抽时间干些副业补贴家用，才能维持下去。
但比起黄员外家的六成，至少还能活。
“能活”两个字，在乱世，就是最大的恩典。
“少爷，”陈义山又道，“黄员外家这事儿，寨子里已经传开了，佃户们都在议论。”
陈百杨看了他一眼：“咱们家的佃户也议论？”
“议论是议论，但没人心慌。”陈义山道，“毕竟咱们的租子没涨。佃户们心里有数——在咱们陈家，还能过得下去。去別处，指不定哪天就被逼得走投无路了。”
陈百杨沉默片刻，忽然笑了笑。
那笑容里，有一丝苦涩，也有一丝庆幸。
苦涩的是，这世道，已经乱到这种地步了——佃户要活命，只能鋌而走险；地主要保命，只能严防死守。
庆幸的是，自己接手的这个宗族，高瞻远瞩的祖父留下了一条“五成租”的硬规矩。这条硬规矩，在太平年月，只是“仁厚”的名声；在乱世，就是“稳定”的根基。
“义山叔，”陈百杨缓缓道，“传我的话下去——陈家所有佃户，今年地租不变，仍是五成。另外，凡是租种陈家田地的佃户，若遇青黄不接，可向族里借粮，秋后归还，利息减半。”
陈义山一愣：“少爷，这……”
“怎么了？”
“借粮利息减半……”陈义山犹豫道，“这规矩，以前可没有。万一借的人多了，族里的粮仓……”
“乱世来了。”陈百杨打断他，“粮仓里的粮，放著也是放著。借出去，佃户能活，地还有人种；不借，佃户跑了，地荒了，粮仓里的粮能生粮子吗？”
陈义山张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“去吧。”陈百杨摆摆手。
陈义山应了一声，转身离去。
陈百杨站在原地，望著远处的黄岐山，沉默了很久。
黄员外家的事，是个警讯。
地租提到六成，五家青壮佃户就鋌而走险——这说明什么？说明老百姓的承受力，已经到了极限。再加一根稻草，就崩了。
而“北边来的流匪”，是更大的警讯。
江西的乱民已经涌进广东地面了。现在只是“露面”，再过些日子，就会变成“流窜”，再过些日子，就会变成“洗劫”。
西德里、黄岐山、黄家坽……
一件件事，像一根根针，扎在他心上，加深了他的焦虑感。
看来必须马上行动了，没时间慢慢搞了，只要新的製糖工艺实施起来，就能生產更多比例、价值也更高的白糖。
而多赚的银子，可以买更多的粮，可以养更多的人，更可以养一支强大的团练。
陈百杨深吸一口气，快步回到书房，从书案上拿起那一叠图纸，仔细卷好，收入布囊。转身朝寨外东侧的木坊走去。