第十四章 突袭告捷，兑现奖赏
洞里一片狼藉。
火堆还在燃烧，照出满地的酒罈、啃剩的骨头、打翻的碗筷。二十个人横七竖八地躺在草堆上、靠在岩壁上，鼾声此起彼伏。空气中瀰漫著酒气、汗臭味和烤肉香，混在一起，熏得人直皱眉头。
那个头目躺在最里面的草堆上，身边还放著半坛没喝完的酒。他三十出头，脸上有道长长的刀疤，是这伙人里看著最凶的一个。
雷毅已经摸进洞口，他一眼看见离洞口最近的一个草寇正翻了个身，嘴里嘟囔著什么，眼看就要醒过来——
雷毅二话不说，扑上去就是一刀！
“啊——！”
惨叫声撕裂了洞內的寂静。
这一声惨叫，把所有草寇都惊醒了。
“有人！有人打进来了！”
“官兵！是官兵！”
“跑啊！”
洞內瞬间乱成一团。有人抓起身边的棍棒，有人往洞深处跑，有人还在迷迷糊糊没弄清状况。那个刀疤头目猛地翻身坐起，一把抓起放在身边的刀，厉声吼道：“別慌！抄傢伙！他们人不多！”
但已经晚了。
雷毅的人已经衝进洞內，刀枪齐下。那些刚从睡梦中惊醒的草寇，有的还没站起来就被砍倒，有的举著木棍胡乱挥舞，被一枪刺穿胸膛。惨叫声、喊杀声、求饶声混成一片。
一个草寇抓起木棍乱挥，破绽百出，被两个护乡队员三两下就按在地上，棍子脱手飞出，砸进火堆里，溅起一片火星。
另一个年老的草寇——看著五六十岁——抓起一根烧火棍，红著眼睛朝雷毅扑过来，雷毅侧身避开，反手一刀砍在他肩膀上，那老汉惨叫一声，倒在地上，血流如注。
“饶命！饶命！”他捂著手臂，疼得满地打滚。
雷毅看了他一眼，没有补刀，只是踢开他手里的棍子，继续往前冲。
但也不是所有草寇都这么不堪一击。
那个刀疤头目確实是见过血的——前几天那几个路过的走亲戚的行人，就有两人死於他的刀下。他抓起刀，一脚踢开挡路的同伙，迎著雷毅的人衝上来。刀光一闪，一个护乡队员躲闪不及，手臂上被划了一道口子，鲜血直流。
“狗东西，来啊！”刀疤头目红著眼睛，挥刀乱砍。
雷毅眉头一皱，正要上前，忽然听见洞內传来一阵骚乱——
“有人从后边跑了！”
“拦住他！”
雷毅心头一紧，却听见洞外传来一声惨叫。紧接著，传来陈百旺的隱约的声音：“跑？跑你娘个头！老子等你们半天了！”
他鬆了口气。
果然，几个想从山洞后面的狗洞逃跑的草寇，刚出去就被陈百旺几人截住，嚇得他们两腿发软，扔下棍棒跪地求饶。
洞內的战斗还在继续。
刀疤头目確实有两下子，连著砍伤两个人，还逼得几个护乡队员不敢近身。但他再狠，也只是一个人。雷毅的人把他围在中间，长枪刺、大刀砍，他左支右絀，身上很快添了几道伤口。
“都別动！让我来！”
雷毅大喝一声，拨开眾人，持刀上前。
刀疤头目喘著粗气，举起刀对著雷毅，死死盯著他：“你们是什么人？为什么要来打我们？”
雷毅冷冷道：“你也不去打听打听，这里是北河陈氏的地盘，你在这儿占山为王，劫杀路过行人，问过我们没有？”
“北河陈氏？”刀疤头目面色剧变，哀號道：“我等只是在山上討口饭吃，吃了豹子胆也不敢与你北河陈氏为敌啊！”
“哼，不敢？怕是实力还不够吧？废话少说，容不得尔等在此慢慢发育！”雷毅提刀便砍了过去。
刀疤头目举刀格挡，却被震得虎口发麻。
两人对砍五个回合，刀疤头目很快就体力不支了，被雷毅逼到了死角，他喘著粗气，猛然嘶声吼道：“是谁出卖我的？是谁？！”
雷毅只是冷笑一声：“你自己做下的事，还用得著別人出卖？”
“是那个猎户！”刀疤头目忽然明白过来，“是那个姓王的！我让他帮忙买东西，他肯定把我们的底细都告诉你们了！那个忘恩负义的东西，我要杀他全——”
话没说完，雷毅已经一刀砍在他肩膀上。刀疤头目惨叫一声，刀脱手掉在地上。
“你的话太多了，招式却太少，这点三脚猫功夫就敢跑来占山为王？”雷毅冷笑道。
他一挥手，几个护乡队员扑上去，把刀疤头目按倒在地，用绳子捆得结结实实。
洞內渐渐安静下来。
雷毅环顾四周，地上躺著七八具尸体，还有十几个人被按在地上捆了起来。空气里瀰漫著血腥味，混著酒气，让人作呕。
“清点人数。”他沉声道。
片刻后，有人跑过来：“队长，死了七个，活捉十五个。一共二十二个，一个没跑！”
雷毅点点头，又问：“咱们的人呢？”
“伤了五个，都不重，只是皮肉伤。”
雷毅鬆了口气。他走到那刀疤头目面前，蹲下身，看著对方血红的眼睛，缓缓道：“你说那猎户忘恩负义？他给你们帮忙买东西，你们欠他银子不给，还骂他，这叫恩？”接著又嘲笑道：“还有，想干大事却这么容易相信他人，我要是你，先把他老娘直接绑上山，由不得他不入伙，你这个蠢蛋！”
刀疤头目一愣，隨即脸色涨红，想说什么，却突然深深地嘆了口气。
丑时三刻。
陈百杨站在陈厝围西侧的小门前，身上裹著一件厚厚的棉袍。夜风很冷，吹得他脸颊发僵，但他一动不动地站著，望著远处黑黢黢的山影。
陈义山站在他身后，小声道：“少爷，您先回去吧。雷毅他们要是得手，自然会回来的。您在这站著，万一冻坏了身子……”
“没事。”陈百杨打断他，目光没有离开远处的山影。
陈子宽站在一旁，不停地跺脚取暖，也不敢说话。
时间一点一点过去。
远处忽然传来一阵嘈杂声。陈百杨精神一振，眯起眼睛望去。夜色中，隱约可见一队人影从山脚的方向走来，越来越近。
“是雷队长！”陈子宽眼尖，第一个叫出来。
陈百杨没有说话，只是紧紧盯著那队人马。
近了，更近了。
他终於看清——走在最前面的是雷毅，一身黑衣，身上溅著血跡。他身后，跟著长长一串被绳子捆著的人，垂头丧气，脚步踉蹌。再后面，是抬著担架的护乡队员，担架上隱约可见几具尸体，看其衣服应该是草寇的人。
陈百杨悬著的心终於落回肚子里。
他快步迎上去。
雷毅看见他，大步上前，单膝跪地，抱拳道：“族长！雷某幸不辱命！二十二个草寇，杀了七个，活捉十五个，一个没跑！咱们的人伤了五个，都是皮肉伤，没死一个！”
他的声音洪亮，透著压抑不住的兴奋。
陈百杨伸手扶起他，脸上露出这些天来最舒心的笑容：“好！好！雷毅，你果然没让我失望！”
他走到那些被捆著的草寇面前，目光扫过。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，有的还在瑟瑟发抖，有的低著头不敢看他，只有那个刀疤头目抬著头，恶狠狠地瞪著他。
陈百杨在那刀疤头目面前停下，看了他片刻，忽然问：“你叫什么？”
刀疤头目咬著牙不说话。
旁边一个护乡队员踹了他一脚：“族长问你话呢！”
刀疤头目被踹得一个趔趄，还是不说话，但脸上露出丧气之色。
陈百杨也不恼，只是淡淡道：“不说是吧？行，早晚由不得你不说。”
“族长，这几个受伤的怎么处理？”雷毅指著那几个被捆著的草寇，“有一个是五六十岁的老汉，手臂被砍了一刀，流了不少血。还有两个半大小子，十三四岁的样子，嚇得直哆嗦，尿了一裤子。”
陈百杨走过去，看了那老汉一眼。
老汉跪在地上，手掌捂著受伤的手臂，鲜血从指缝间渗出来，他瑟瑟发抖哀求道：“老爷饶命！老爷饶命！小人是被逼的！家里实在没粮了，儿子儿媳都饿死了，就剩小人一个，不上山就得死啊……”
陈百杨心中闪过一丝不忍，但很快压了下去，默默转向那两个半大小子。
两个小子满脸泪痕，其中一个还尿了裤子，腥臊味熏得人直皱眉头。
陈百杨盘算片刻，对雷毅道：“先让钟大夫给他们包扎一下。別让人死在路上。”
雷毅一怔：“族长，这……”
“他们是贼，该死。”陈百杨道，“但死也要死在法场上，不能死在我们手上。”
他没说出来的话，雷毅懂了。
陈百杨接著又问：“对了，前些天被这伙人杀害的无辜行人的遗体，找到了没有？”
“请族长放心，已经一起带来，几具尸首已经有异味了，在后面有人看著，这是无可爭议的罪证。”
“很好。”陈百杨满意地点头：“天亮之后，全都扭送县衙，但要等到街市最热闹的时候，让越多的人看到越好，一路要大肆宣扬，懂吗？”
雷毅一愣，点头笑道：“族长高明啊，此乃杀鸡儆猴，震慑宵小，既让父老乡亲们知道咱们北河陈氏为民除害，又能让那些潜在的匪徒知道咱们北河陈氏的厉害。高，实在是高，一举两得啊。”
陈百杨嘴角上扬，拍了拍他的肩膀，然后走到那几个受伤的护乡队员面前，仔细看了看他们的伤势，对陈义山道：“山叔，现在去叫醒钟大夫，给这几个弟兄好好治伤。药钱从公中出。”
几个受伤的护乡队员受宠若惊，连连道谢。
陈百杨摆摆手，让陈子宽拿来另一袋银子，举起来在手里扬了扬，对在场的护乡队员们高声喊道：
“弟兄们，今晚是咱们长房护乡队第一次真刀真枪地干。二十二个草寇，全歼，一个没跑，咱们只伤了五个，没死一个——这仗打得漂亮！”
他顿了顿，声音又加高了：“我说过的话，算数！这袋银子，一百两，是给弟兄们的赏格！人人有份！”
他把银子递给雷毅。
雷毅接过，转身对著那些护乡队员，高高举起那袋银子。
银子在火把的光芒下，沉甸甸的，闪著光。
护乡队员们愣了一下，隨即爆发出欢呼声——
“族长万岁！”
“族长说话算话！”
“以后族长让咱干啥咱干啥！”
欢呼声在夜空中迴荡，久久不息。
杨百杨望著他们，欣慰地笑著，自穿越以来，每天都过得神经绷紧，此刻第一次感到全身都放鬆了，这种感觉真好，真舒服！
他抬头望了望夜空。
月亮已经偏西，繁星点点。
回到书房后，陈百杨没有点灯。他坐在黑暗中，很久没有动。
脑海中，想像的画面一一闪过：护乡队员们衝进山洞时的勇猛，刀疤头目最后的嘶吼，还有那些草寇面黄肌瘦的脸和绝望的表情……
远处，隱约还能听见护乡队员们的欢呼声，他们在分赏银。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，带著早春的寒意。远处，黄岐山的轮廓在月光下隱约可见。
这些人为什么上山为寇？因为活不下去了。
湖广和江西的乱民为什么起事？同样因为活不下去了。
因为有人活不下去了，就要抢別人活下去。
这不是对错的问题，这是死活的问题。
我要让陈家活，就必须让这些威胁死。
这就是乱世。
陈百杨关上窗，回到书案前。
外面那些欢呼声，已经听不见了。
火堆还在燃烧，照出满地的酒罈、啃剩的骨头、打翻的碗筷。二十个人横七竖八地躺在草堆上、靠在岩壁上，鼾声此起彼伏。空气中瀰漫著酒气、汗臭味和烤肉香，混在一起，熏得人直皱眉头。
那个头目躺在最里面的草堆上，身边还放著半坛没喝完的酒。他三十出头，脸上有道长长的刀疤，是这伙人里看著最凶的一个。
雷毅已经摸进洞口，他一眼看见离洞口最近的一个草寇正翻了个身，嘴里嘟囔著什么，眼看就要醒过来——
雷毅二话不说，扑上去就是一刀！
“啊——！”
惨叫声撕裂了洞內的寂静。
这一声惨叫，把所有草寇都惊醒了。
“有人！有人打进来了！”
“官兵！是官兵！”
“跑啊！”
洞內瞬间乱成一团。有人抓起身边的棍棒，有人往洞深处跑，有人还在迷迷糊糊没弄清状况。那个刀疤头目猛地翻身坐起，一把抓起放在身边的刀，厉声吼道：“別慌！抄傢伙！他们人不多！”
但已经晚了。
雷毅的人已经衝进洞內，刀枪齐下。那些刚从睡梦中惊醒的草寇，有的还没站起来就被砍倒，有的举著木棍胡乱挥舞，被一枪刺穿胸膛。惨叫声、喊杀声、求饶声混成一片。
一个草寇抓起木棍乱挥，破绽百出，被两个护乡队员三两下就按在地上，棍子脱手飞出，砸进火堆里，溅起一片火星。
另一个年老的草寇——看著五六十岁——抓起一根烧火棍，红著眼睛朝雷毅扑过来，雷毅侧身避开，反手一刀砍在他肩膀上，那老汉惨叫一声，倒在地上，血流如注。
“饶命！饶命！”他捂著手臂，疼得满地打滚。
雷毅看了他一眼，没有补刀，只是踢开他手里的棍子，继续往前冲。
但也不是所有草寇都这么不堪一击。
那个刀疤头目確实是见过血的——前几天那几个路过的走亲戚的行人，就有两人死於他的刀下。他抓起刀，一脚踢开挡路的同伙，迎著雷毅的人衝上来。刀光一闪，一个护乡队员躲闪不及，手臂上被划了一道口子，鲜血直流。
“狗东西，来啊！”刀疤头目红著眼睛，挥刀乱砍。
雷毅眉头一皱，正要上前，忽然听见洞內传来一阵骚乱——
“有人从后边跑了！”
“拦住他！”
雷毅心头一紧，却听见洞外传来一声惨叫。紧接著，传来陈百旺的隱约的声音：“跑？跑你娘个头！老子等你们半天了！”
他鬆了口气。
果然，几个想从山洞后面的狗洞逃跑的草寇，刚出去就被陈百旺几人截住，嚇得他们两腿发软，扔下棍棒跪地求饶。
洞內的战斗还在继续。
刀疤头目確实有两下子，连著砍伤两个人，还逼得几个护乡队员不敢近身。但他再狠，也只是一个人。雷毅的人把他围在中间，长枪刺、大刀砍，他左支右絀，身上很快添了几道伤口。
“都別动！让我来！”
雷毅大喝一声，拨开眾人，持刀上前。
刀疤头目喘著粗气，举起刀对著雷毅，死死盯著他：“你们是什么人？为什么要来打我们？”
雷毅冷冷道：“你也不去打听打听，这里是北河陈氏的地盘，你在这儿占山为王，劫杀路过行人，问过我们没有？”
“北河陈氏？”刀疤头目面色剧变，哀號道：“我等只是在山上討口饭吃，吃了豹子胆也不敢与你北河陈氏为敌啊！”
“哼，不敢？怕是实力还不够吧？废话少说，容不得尔等在此慢慢发育！”雷毅提刀便砍了过去。
刀疤头目举刀格挡，却被震得虎口发麻。
两人对砍五个回合，刀疤头目很快就体力不支了，被雷毅逼到了死角，他喘著粗气，猛然嘶声吼道：“是谁出卖我的？是谁？！”
雷毅只是冷笑一声：“你自己做下的事，还用得著別人出卖？”
“是那个猎户！”刀疤头目忽然明白过来，“是那个姓王的！我让他帮忙买东西，他肯定把我们的底细都告诉你们了！那个忘恩负义的东西，我要杀他全——”
话没说完，雷毅已经一刀砍在他肩膀上。刀疤头目惨叫一声，刀脱手掉在地上。
“你的话太多了，招式却太少，这点三脚猫功夫就敢跑来占山为王？”雷毅冷笑道。
他一挥手，几个护乡队员扑上去，把刀疤头目按倒在地，用绳子捆得结结实实。
洞內渐渐安静下来。
雷毅环顾四周，地上躺著七八具尸体，还有十几个人被按在地上捆了起来。空气里瀰漫著血腥味，混著酒气，让人作呕。
“清点人数。”他沉声道。
片刻后，有人跑过来：“队长，死了七个，活捉十五个。一共二十二个，一个没跑！”
雷毅点点头，又问：“咱们的人呢？”
“伤了五个，都不重，只是皮肉伤。”
雷毅鬆了口气。他走到那刀疤头目面前，蹲下身，看著对方血红的眼睛，缓缓道：“你说那猎户忘恩负义？他给你们帮忙买东西，你们欠他银子不给，还骂他，这叫恩？”接著又嘲笑道：“还有，想干大事却这么容易相信他人，我要是你，先把他老娘直接绑上山，由不得他不入伙，你这个蠢蛋！”
刀疤头目一愣，隨即脸色涨红，想说什么，却突然深深地嘆了口气。
丑时三刻。
陈百杨站在陈厝围西侧的小门前，身上裹著一件厚厚的棉袍。夜风很冷，吹得他脸颊发僵，但他一动不动地站著，望著远处黑黢黢的山影。
陈义山站在他身后，小声道：“少爷，您先回去吧。雷毅他们要是得手，自然会回来的。您在这站著，万一冻坏了身子……”
“没事。”陈百杨打断他，目光没有离开远处的山影。
陈子宽站在一旁，不停地跺脚取暖，也不敢说话。
时间一点一点过去。
远处忽然传来一阵嘈杂声。陈百杨精神一振，眯起眼睛望去。夜色中，隱约可见一队人影从山脚的方向走来，越来越近。
“是雷队长！”陈子宽眼尖，第一个叫出来。
陈百杨没有说话，只是紧紧盯著那队人马。
近了，更近了。
他终於看清——走在最前面的是雷毅，一身黑衣，身上溅著血跡。他身后，跟著长长一串被绳子捆著的人，垂头丧气，脚步踉蹌。再后面，是抬著担架的护乡队员，担架上隱约可见几具尸体，看其衣服应该是草寇的人。
陈百杨悬著的心终於落回肚子里。
他快步迎上去。
雷毅看见他，大步上前，单膝跪地，抱拳道：“族长！雷某幸不辱命！二十二个草寇，杀了七个，活捉十五个，一个没跑！咱们的人伤了五个，都是皮肉伤，没死一个！”
他的声音洪亮，透著压抑不住的兴奋。
陈百杨伸手扶起他，脸上露出这些天来最舒心的笑容：“好！好！雷毅，你果然没让我失望！”
他走到那些被捆著的草寇面前，目光扫过。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，有的还在瑟瑟发抖，有的低著头不敢看他，只有那个刀疤头目抬著头，恶狠狠地瞪著他。
陈百杨在那刀疤头目面前停下，看了他片刻，忽然问：“你叫什么？”
刀疤头目咬著牙不说话。
旁边一个护乡队员踹了他一脚：“族长问你话呢！”
刀疤头目被踹得一个趔趄，还是不说话，但脸上露出丧气之色。
陈百杨也不恼，只是淡淡道：“不说是吧？行，早晚由不得你不说。”
“族长，这几个受伤的怎么处理？”雷毅指著那几个被捆著的草寇，“有一个是五六十岁的老汉，手臂被砍了一刀，流了不少血。还有两个半大小子，十三四岁的样子，嚇得直哆嗦，尿了一裤子。”
陈百杨走过去，看了那老汉一眼。
老汉跪在地上，手掌捂著受伤的手臂，鲜血从指缝间渗出来，他瑟瑟发抖哀求道：“老爷饶命！老爷饶命！小人是被逼的！家里实在没粮了，儿子儿媳都饿死了，就剩小人一个，不上山就得死啊……”
陈百杨心中闪过一丝不忍，但很快压了下去，默默转向那两个半大小子。
两个小子满脸泪痕，其中一个还尿了裤子，腥臊味熏得人直皱眉头。
陈百杨盘算片刻，对雷毅道：“先让钟大夫给他们包扎一下。別让人死在路上。”
雷毅一怔：“族长，这……”
“他们是贼，该死。”陈百杨道，“但死也要死在法场上，不能死在我们手上。”
他没说出来的话，雷毅懂了。
陈百杨接著又问：“对了，前些天被这伙人杀害的无辜行人的遗体，找到了没有？”
“请族长放心，已经一起带来，几具尸首已经有异味了，在后面有人看著，这是无可爭议的罪证。”
“很好。”陈百杨满意地点头：“天亮之后，全都扭送县衙，但要等到街市最热闹的时候，让越多的人看到越好，一路要大肆宣扬，懂吗？”
雷毅一愣，点头笑道：“族长高明啊，此乃杀鸡儆猴，震慑宵小，既让父老乡亲们知道咱们北河陈氏为民除害，又能让那些潜在的匪徒知道咱们北河陈氏的厉害。高，实在是高，一举两得啊。”
陈百杨嘴角上扬，拍了拍他的肩膀，然后走到那几个受伤的护乡队员面前，仔细看了看他们的伤势，对陈义山道：“山叔，现在去叫醒钟大夫，给这几个弟兄好好治伤。药钱从公中出。”
几个受伤的护乡队员受宠若惊，连连道谢。
陈百杨摆摆手，让陈子宽拿来另一袋银子，举起来在手里扬了扬，对在场的护乡队员们高声喊道：
“弟兄们，今晚是咱们长房护乡队第一次真刀真枪地干。二十二个草寇，全歼，一个没跑，咱们只伤了五个，没死一个——这仗打得漂亮！”
他顿了顿，声音又加高了：“我说过的话，算数！这袋银子，一百两，是给弟兄们的赏格！人人有份！”
他把银子递给雷毅。
雷毅接过，转身对著那些护乡队员，高高举起那袋银子。
银子在火把的光芒下，沉甸甸的，闪著光。
护乡队员们愣了一下，隨即爆发出欢呼声——
“族长万岁！”
“族长说话算话！”
“以后族长让咱干啥咱干啥！”
欢呼声在夜空中迴荡，久久不息。
杨百杨望著他们，欣慰地笑著，自穿越以来，每天都过得神经绷紧，此刻第一次感到全身都放鬆了，这种感觉真好，真舒服！
他抬头望了望夜空。
月亮已经偏西，繁星点点。
回到书房后，陈百杨没有点灯。他坐在黑暗中，很久没有动。
脑海中，想像的画面一一闪过：护乡队员们衝进山洞时的勇猛，刀疤头目最后的嘶吼，还有那些草寇面黄肌瘦的脸和绝望的表情……
远处，隱约还能听见护乡队员们的欢呼声，他们在分赏银。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，带著早春的寒意。远处，黄岐山的轮廓在月光下隱约可见。
这些人为什么上山为寇？因为活不下去了。
湖广和江西的乱民为什么起事？同样因为活不下去了。
因为有人活不下去了，就要抢別人活下去。
这不是对错的问题，这是死活的问题。
我要让陈家活，就必须让这些威胁死。
这就是乱世。
陈百杨关上窗，回到书案前。
外面那些欢呼声，已经听不见了。