第八章 三家姻亲
陈百杨走在去饭堂的路上，心里正在考虑等会见到三家姻亲该怎么说，突然看见前面拐弯角迎面走来一个人，近了一看，原来是二房房长陈通源的长子陈经业，他手拿一盒东西。
“百杨，你这么快就没事了？”陈经业惊讶地问道，隨即似乎感觉自己这么说不对，连忙解释道：“没事就好，我们就放心了。”
“经业叔是来找我的吗？”原身对这父子俩都很不喜欢。
“正是，”陈经业笑道，“我爹一早听说你已经清醒了，便让我送点滋补品来给你补补身子。”说著，他递来一盒东西。
陈百杨接过手打开礼盒一看，不由得一愣，因为，这是原身去年因陈通源生病臥床，诚心诚意送给对方的两枝极品高丽参，根形完美，参须优雅，每枝都比拇指还粗，其形状和现在这盒一模一样。
陈百杨抬起头，看著陈经业那张皮笑肉不笑的脸。那笑容里，有试探，有轻视，还有一丝不易察觉的得意——你送的东西，我爹根本不屑用，现在还给你，你自己补身子吧。
既然如此，陈百杨便懒得跟陈经业废话了，他道：“我现在身体已经没什么事了，东西我就收下了，也许过段时间源叔公还用得著！”
陈经业脸色一变，看向陈百杨那副不好惹的样子，再加上他额头上那道有些嚇人的闪电纹，心里嘀咕：“这小子被雷劈了之后，怎么眼神变得这么嚇人？”於是他怂了，原本到嘴边的话生硬硬地吞了下去，訕笑道：“行，东西我已经送到，如果没什么事，我先走了。”
陈百杨看著陈经业远去，心里冷笑：“看来这帐，更应该查了。”
来到饭堂，饭堂收拾得整洁雅致。
陈百杨推门进去时，三双眼睛齐刷刷望过来——然后，齐刷刷愣住了。
母舅郑家声，五十岁，鬚髮灰白，此刻眼睛直直盯著陈百杨的额头；姐夫林泰和，三十五岁，身形魁梧，正要起身相迎，却像被点了穴一样定在原地；未来岳父方世昌，四十八岁，面容清瘦，坐在椅子上，手悬在半空。
那道闪电纹，在阳光下，纹路愈发清晰——从眉心向上，分叉为三支，如树根，如雷光，深深烙进皮肉。紫红色的纹理在白皙的额头上格外醒目，边缘隱约可见细密的、树枝状的分叉，隱入髮际。
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陈百杨在门口站定，任三人看了个够，才微微一笑，拱手道：“舅父、姐夫、方世伯，小侄来迟，让三位久等了。”
三人这才回过神。
郑家声声音有些发乾：“百杨，你这额头……”
“被雷劈的。”陈百杨坦然走到桌边坐下，“昨日之事，三位都亲眼看见了，这道纹，就是老天爷留下的记號。”
他说得云淡风轻，仿佛在说今天天气不错。
林泰和盯著他看了好一会儿，忽然说：“舅仔，你……没事吧？”
“老爷保號，我无事，姐夫不必担心。”
“你说话的样子，好像跟以前不太一样。”林泰和斟酌著词句，“以前你……更……怎么说呢，更端著，现在倒是……”
“更像个活人了？”陈百杨笑著接道。
林泰和一怔，也笑了：“对，更像个活人了。”
方世昌咳嗽一声，从怀里掏出一个香囊，递给陈百杨，道：“贤侄，老夫多嘴问一句，你……身子真无大碍？昨日你可是昏了一天一夜，把老夫嚇得够呛，担忧你要是有什么事，都不知道回去该如何告知圆圆。你看，这是昨天老夫来之前，圆圆托老夫，送你的亲手做的香囊。”
陈百杨双手接过香囊，布质精美，淡香扑人，心中顿感一暖。
他知道方世昌口中的“圆圆”，就是自己未过门的未婚妻方嵐。在原身的记忆里，两人只有在九年前他隨父亲去她家做客，月色下远远见过她一面，似乎是个面相秀美的女孩。限於礼教束缚，自订婚后两人一直没有机会再见面，也不知她现在长得什么样，只听说是个知书达礼的淑女。两人原本是要在三年前成婚的，但自己突遇父丧，守孝三年，她也等了三年。
“让世伯掛心了，小侄身子无碍，钟大夫说，只需將养几日便好。”陈百杨顿了顿，笑道，“至於这道纹，小侄倒觉得，留著也无妨，老天爷在额头上刻道雷纹，说不定还能辟邪哩。”
这话说得俏皮，三人都笑了起来，氛围也没刚才凝重了。
郑家声捻著鬍鬚，目光在陈百杨脸上转了又转：“百杨，老夫说句实话。你这趟醒过来，倒像是变了个人。以前你……聪明是聪明，但那股子傲气，藏都藏不住。现在嘛，傲气还在，但……”
“但什么？”
“但更沉得住了。”郑家声道，“像你外公。”
陈百杨心中一动。原身的记忆中，外公郑老爷子是个极有城府的人，当年在潮阳沙陇一手撑起郑氏基业，临终前还握著外孙的手说“百杨，你这性子，迟早要吃大亏”。如今母舅拿自己比外公，这个评价很高了。
“舅父过奖了。”陈百杨微笑道，“小侄不过是……被雷劈了一下，想明白了一些事。”
“哦，想明白了什么？”
陈百杨目光依次扫过三人，缓缓道：“想明白咱们几家，是一荣俱荣，一损俱损的关係。”
三人对视一眼，都没说话。
陈百杨继续道：“舅父，郑家在潮阳、海阳两县的生意，有一半要经揭阳中转。姐夫，林家的红头船队跑南洋，陈家的樟林港货栈可以提供寄存和转运，红头船队可以互相搭货；方世伯，普寧的部分茶叶、瓷器要外运，哪年不走陈家的码头？”
他顿了顿，语气沉下来：“以前天下太平，各做各的买卖，相安无事。但现在——江西的乱民已经杀进本县北边和西边，昨天刚洗劫了二十里开外的西德里整个村庄，男的被杀，女的被掳。朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。这是什么意思？是让咱们自己保自己。”
“百杨，”郑家声皱眉，“你到底想说什么？”
陈百杨看著舅父，一字一句道：“我想说，乱世来了。官面上的规矩，快不管用了。接下来几年，谁手上有粮，谁手上有兵，谁才能有自主权。咱们四家，姻亲连著姻亲，生意套著生意，一荣俱荣，一损俱损。这时候不抱团，等著被流民、被乱军、被官府各个击破吗？”
饭堂里安静了好一阵。
方世昌第一个开口：“贤侄，老夫听你这话，怎么像是……想做点什么？”
陈百杨没有否认：“世伯，陈家决定响应朝廷的旨意，正在筹办团练了，就命名为北河团练，共计两百四十人，正月二十，正式开练。”
“两百四十人？”林泰和眼睛一亮，“舅仔，你认真的？”
“姐夫，我这辈子没这么认真过。”陈百杨直视著他，“林家船队常年跑海，船上那些水手，都是见过血的吧？姐夫若信我，等团练练起来，能不能借几个老手过来，教教我们的人怎么在船上打杀？”
林泰和没有立刻回答，而是看向郑家声。
郑家声沉吟片刻，缓缓道：“百杨，你是想让我们几家，都出人？”
“舅父明鑑。”陈百杨点头，“团练是朝廷的旨意，各县各乡都要办。与其各办各的，不如合起来办。郑家、林家、方家，都可以在揭阳设个『联络处』，名义上是打理生意，实际上是派些人手过来，跟著一起练。平时各保各的地盘，真有事，能互相照应。”
“这……”郑家声捻著鬍鬚，陷入沉思。
方世昌忽然问：“贤侄，你这主意，知县大人知道吗？”
陈百杨笑了：“世伯，团练是咱们自己出钱、自己出人，练好了保的是咱们自己的家业。只要咱们不乱来，知县才懒得管咱们怎么练。再说了，就算知县有什么想法，有李世叔在，他也得闭上他的嘴。”
陈百杨所提到的“李世叔“，是原身祖父的得意门生，有提携再造之恩，也是先父的同年好友，两家关係紧密，他现任广东布政使司右参政兼分守岭东道，是广东东部（潮惠地区）的实际最高文官长官，是潮州知府和揭阳知县的顶头上司。
方世昌闻言笑了：“有道理，有李大人在，確实很多事都方便多了！”
林泰和一拍大腿：“舅仔，实话说，这些年我林家海外跑船屡遭海盗威胁和勒索，苦不堪言，一直想著如何加强防御，所以这事我应了！林家別的不多，跑过海、见过血的老水手，二十个还是能抽出来的。等团练开练，我就派人过来！”
陈百杨心中一喜，又看向郑家声。
郑家声嘆了口气，脸上却带著笑意：“你都把话说到这份上了，老夫还能不应吗？郑家地少人多，別的不行，族里的青壮有的是，回头我挑二十个机灵的，送过来。”
“多谢舅父。”
“先別谢。”郑家声摆摆手，“老夫丑话说在前头，这些后生仔送过来，你得给我练出个样子来。別到时候流匪真来了，一触即溃，丟我郑家的人。”
陈百杨正色道：“舅父放心。”说完看向方世昌。
方世昌笑道：“咱们都快成一家人了，老夫还能推諉吗？”
“那就多谢世伯了。”陈百杨高兴地拱了拱手。
“但贤侄，这二十人过来，吃住怎么算？”
方世昌此言一出，其他二人都望向陈百杨。
陈百杨早有准备：“团练粮餉由族里公中出。郑家、林家、方家来的人，编入团练，与我陈家各房族人合练，每人每月一石粮、一两银。另外，寨子有空著的营房，修缮一下就能入住。”
郑家声点头：“这个章程公道。”
林泰和补充道：“我派来的都是老水手，船上打杀惯了，但陆战不一定行，你可得费心些。”
陈百杨笑道：“姐夫放心，我陈家护乡队长雷毅以前是漳州营兵的把总，步战、城防都是行家。水手学步战，上手不会慢。”
四人又聊了一阵，用过早膳，三位姻亲才告辞离去。
送走三人后，陈百杨没有回房歇息，而是转身朝书房走去。
“少爷！”陈子宽追上来，“您昨晚一夜没歇息，该歇歇了！”
“不歇。你去把赵先生和苏先生都请去书房，就说我有要事相商。”
陈百杨脚步不停，头也不回地走了，看起来一刻也不想浪费。
“百杨，你这么快就没事了？”陈经业惊讶地问道，隨即似乎感觉自己这么说不对，连忙解释道：“没事就好，我们就放心了。”
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陈百杨心中一动。原身的记忆中，外公郑老爷子是个极有城府的人，当年在潮阳沙陇一手撑起郑氏基业，临终前还握著外孙的手说“百杨，你这性子，迟早要吃大亏”。如今母舅拿自己比外公，这个评价很高了。
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“百杨，”郑家声皱眉，“你到底想说什么？”
陈百杨看著舅父，一字一句道：“我想说，乱世来了。官面上的规矩，快不管用了。接下来几年，谁手上有粮，谁手上有兵，谁才能有自主权。咱们四家，姻亲连著姻亲，生意套著生意，一荣俱荣，一损俱损。这时候不抱团，等著被流民、被乱军、被官府各个击破吗？”
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方世昌第一个开口：“贤侄，老夫听你这话，怎么像是……想做点什么？”
陈百杨没有否认：“世伯，陈家决定响应朝廷的旨意，正在筹办团练了，就命名为北河团练，共计两百四十人，正月二十，正式开练。”
“两百四十人？”林泰和眼睛一亮，“舅仔，你认真的？”
“姐夫，我这辈子没这么认真过。”陈百杨直视著他，“林家船队常年跑海，船上那些水手，都是见过血的吧？姐夫若信我，等团练练起来，能不能借几个老手过来，教教我们的人怎么在船上打杀？”
林泰和没有立刻回答，而是看向郑家声。
郑家声沉吟片刻，缓缓道：“百杨，你是想让我们几家，都出人？”
“舅父明鑑。”陈百杨点头，“团练是朝廷的旨意，各县各乡都要办。与其各办各的，不如合起来办。郑家、林家、方家，都可以在揭阳设个『联络处』，名义上是打理生意，实际上是派些人手过来，跟著一起练。平时各保各的地盘，真有事，能互相照应。”
“这……”郑家声捻著鬍鬚，陷入沉思。
方世昌忽然问：“贤侄，你这主意，知县大人知道吗？”
陈百杨笑了：“世伯，团练是咱们自己出钱、自己出人，练好了保的是咱们自己的家业。只要咱们不乱来，知县才懒得管咱们怎么练。再说了，就算知县有什么想法，有李世叔在，他也得闭上他的嘴。”
陈百杨所提到的“李世叔“，是原身祖父的得意门生，有提携再造之恩，也是先父的同年好友，两家关係紧密，他现任广东布政使司右参政兼分守岭东道，是广东东部（潮惠地区）的实际最高文官长官，是潮州知府和揭阳知县的顶头上司。
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陈百杨正色道：“舅父放心。”说完看向方世昌。
方世昌笑道：“咱们都快成一家人了，老夫还能推諉吗？”
“那就多谢世伯了。”陈百杨高兴地拱了拱手。
“但贤侄，这二十人过来，吃住怎么算？”
方世昌此言一出，其他二人都望向陈百杨。
陈百杨早有准备：“团练粮餉由族里公中出。郑家、林家、方家来的人，编入团练，与我陈家各房族人合练，每人每月一石粮、一两银。另外，寨子有空著的营房，修缮一下就能入住。”
郑家声点头：“这个章程公道。”
林泰和补充道：“我派来的都是老水手，船上打杀惯了，但陆战不一定行，你可得费心些。”
陈百杨笑道：“姐夫放心，我陈家护乡队长雷毅以前是漳州营兵的把总，步战、城防都是行家。水手学步战，上手不会慢。”
四人又聊了一阵，用过早膳，三位姻亲才告辞离去。
送走三人后，陈百杨没有回房歇息，而是转身朝书房走去。
“少爷！”陈子宽追上来，“您昨晚一夜没歇息，该歇歇了！”
“不歇。你去把赵先生和苏先生都请去书房，就说我有要事相商。”
陈百杨脚步不停，头也不回地走了，看起来一刻也不想浪费。