皇祐五年秋，西北边境的风沙愈发凛冽，一封沾著沙尘与血跡的加急军报衝破呼啸的风沙，昼夜兼程送抵汴京皇宫。
鎏金铜兽炉里的沉香菸气裊裊升腾，却驱不散大殿內骤然凝结的凝重。
“陛下，西夏国相没藏讹庞亲率十万大军，以『收復失地』为名，突袭我朝西北重镇延州！”內侍省总管尖细的嗓音在大殿內迴荡，每一个字都像重锤砸在眾臣心上。
“延州城外烽火连天，守军拼死抵抗，已坚守三日，城防多处破损，將士伤亡惨重，恳请朝廷即刻派兵驰援！”
军报传至朝堂，满殿皆惊。不少文官脸色发白，武將们则眉头紧锁，神色凝重。
“没藏讹庞这贼子，果然按捺不住了！”韩章往前踏出一步，声音带著颤抖，“此人乃西夏权臣，手握军政大权，这些年厉兵秣马，早有覬覦我朝疆土之心。若非当年范公在西北戍边，治军严谨，防线固若金汤，他岂能安分至今！”
兵部侍郎附和道：“韩大相公所言极是！如今范公离去，朝堂刚经歷人事调动，根基未稳，这贼子便是算准了我朝此时的软肋，才敢悍然兴兵！延州乃西北门户，一旦失守，西夏大军便可长驱直入，关中腹地危矣！”
周帝赵禎坐在龙椅上，脸色比殿內的金砖还要沉鬱，手中的军报被他攥得皱成一团，指节发白。
他目光扫过殿內眾臣，沉声道：“诸位爱卿，延州安危关乎国本，朕方才已经听闻诸位的担忧。此刻不是追究缘由之时，当务之急是派兵驰援。谁能为朕领兵出征，解延州之困？”
大殿之內瞬间鸦雀无声，落针可闻。眾臣皆面露难色，你看我我看你，无人再敢轻易开口。
西北战事凶险，没藏讹庞麾下的西夏军驍勇善战，尤其是那支铁鷂子骑兵，更是所向披靡，此次又兵力雄厚，寻常將领根本难以抵挡。
稍有不慎，便是兵败身死的下场，甚至可能连累全家。
片刻之后，一道苍老却洪亮的声音打破了寂静：“陛下，臣愿领兵出征，驰援延州，击退西夏大军！”
眾人循声望去，只见英国公张显宗出列躬身，虽已年过花甲，却腰杆笔直，眼神锐利如鹰。
他乃开国功臣之后，久经沙场，战功赫赫，是朝中少有的能征善战的老將，在诸多勛贵中威望极高。
赵禎见他主动请缨，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的神色缓和了几分，连忙道：“英国公肯亲自掛帅，朕心甚安！有国公出马，定能旗开得胜。不知英国公需要多少兵力，又需哪些將领辅佐？”
“回陛下，”张显宗沉声道，“西夏军十万，兵力强盛，臣需领兵八万禁军前往，方能与之抗衡。”
他顿了顿，目光转向朝列中的一人，继续说道，“至於辅佐將领，臣举荐一人——殿前司诸班直都虞候顾廷煜。顾將军年少有为，曾在西北戍边多年，熟悉西北地形与西夏军情，且治军严明，在军中威望极高，有他相助，臣如虎添翼！”
顾廷煜此时正站在朝列之中，闻言上前一步，躬身领命，声音鏗鏘有力：“臣顾廷煜，愿隨英国公出征，赴汤蹈火，在所不辞！”
他心中暗自思忖：这没藏讹庞犯边来得正是时候。如今，邕王与兗王在京城明爭暗斗，局势愈发复杂，自己留在京城，迟早会被捲入其中。不如趁著这次出征的机会离开京城，两不得罪，置身事外，也好保全自身与侯府。
“顾將军侯门虎子，实属难得。”赵禎点了点头，朗声道，“准奏！朕封英国公张显宗为陕西四路经略安抚招討使，总领西征军务。封顾廷煜为河东路经略安抚使、壮武將军，协助英国公统筹军事。即刻调拨八万大军，粮草器械从速筹备，三日后，大军开拔！”
“臣等遵旨！”张显宗与顾廷煜齐声应道，声音沉稳有力。
退朝之后，顾廷煜並未耽搁，谢绝了几位同僚的挽留，即刻前往军营筹备出征事宜。
此次出征，事关西北安危，也关乎自己的身家性命，他不敢有丝毫懈怠。
“將军！”刚到军营门口，亲兵张勇、李虎便迎了上来，两人都是一身劲装，神色肃然。
顾廷煜点了点头，沉声道：“张勇，你即刻去清点麾下精锐亲兵，务必確保每人的甲冑、兵器、马匹都完好无损，有损坏的立刻更换。李虎，你隨我去军资库，核对此次出征所需的粮草、帐篷、药品等物资，不得有任何差错。”
“是！”两人齐声应道，立刻转身去执行命令。
顾廷煜则走进中军帐，將自己多年戍边积累的西北详细地图与西夏军的布防情报一一铺开。
他一边仔细查看，一边低声对身旁的参军说道：“你去把近年来西夏军的作战记录都找来，尤其是没藏讹庞领兵的战役，我要仔细研究一下他的用兵习惯。”
“末將明白！”参军连忙领命而去。
一直忙碌到天色擦黑，顾廷煜才处理完军营的琐事，策马返回侯府。
刚进府门，就见妻子华兰站在廊下等候，身上披著一件薄披风，神色中满是担忧。
“官人，你可算回来了。”见他回来，华兰连忙上前，接过他手中的披风，又让丫鬟端来温水，“我听府里的人说你退朝后就直接去了军营，一天都没吃东西，肯定饿坏了。”
顾廷煜接过温水喝了一口，暖意顺著喉咙蔓延开来。他握住华兰微凉的手，轻声道：“兰兰，军营事务繁杂，一时忘了时辰。让你担心了。”
两人走进屋內，餐桌上早已摆满了饭菜，却都未曾动过。
华兰为他盛了一碗米饭，又夹了一块他爱吃的红烧肉，轻声道：“官人，此次出征凶险，没藏讹庞乃西夏名將，麾下兵力又强盛，你一定要多加小心。”
“放心吧。”顾廷煜放下筷子，认真地看著她，“此次有英国公坐镇，他久经沙场，经验丰富。而且我在西北待了多年，熟悉那里的地形和西夏军的打法，此次定能击退西夏军，平安归来。”
华兰眼中泛起一层水雾，却强忍著没有落泪：“我知道你有重任在身，也相信你的能力。只是战场之上，刀剑无眼，你千万不可逞强，泽哥儿才刚刚出生。”
提到儿子，顾廷煜的神色柔和了许多：“泽哥儿还小，你替我好好照顾他。告诉他，等爹爹凯旋归来。”
“我会的。”华兰点了点头，从怀中取出一个锦盒，递到他面前，“这是我今天去三清观为你求来的平安符，说很灵验。你贴身带著，就当是我和泽哥儿在你身边陪著你。”
顾廷煜接过锦盒，打开一看，里面装著一枚新绣的平安符，上面用红丝线绣著“平安凯旋”四字，针脚细密，看得出是华兰花费了不少心思。
他紧紧攥在手中，心中满是温暖，“好，我一定贴身带著。”他低头在华兰额上印下一个轻柔的吻，“你在家中好好照顾自己和泽哥儿，守好侯府，便是对我最大的支持。”
“我知道了。”华兰依偎在他肩头，轻声道，“你放心去吧，家里有我。”
三日后，汴京城外的校场上，八万大军整装待发。旌旗猎猎，在风中发出猎猎声响。甲冑鲜明，反射著耀眼的阳光。將士们个个神色肃然，手持兵器，气势如虹。
赵禎亲自前来送行，身后跟著一眾文武大臣。
他走到张显宗面前，將一枚沉甸甸的帅印交予他手中，沉声叮嘱：“英国公，此次西征，关乎国家安危。望你与顾將军同心协力，早日平定边患，凯旋归来。朕在京城等候你们的捷报，届时定当亲自出城迎接！”
“臣定不辱使命！”张显宗双手接过帅印，郑重地躬身行礼。
赵禎又转向顾廷煜，拍了拍他的肩膀：“顾將军，你年轻有为，是我朝的栋樑之才。此次出征，要谨慎行事，切勿急躁。”
“臣遵旨！”顾廷煜躬身应道，“陛下放心，末將定当听从元帅调遣，与诸位將士同心同德，共退强敌。”
隨后，张显宗翻身上马，挥下帅旗，高声喝道：“大军开拔！”
號角声起，雄浑嘹亮，响彻云霄。
马蹄声震，整齐划一，如同惊雷滚动。
八万大军如同一条长龙，朝著西北方向疾驰而去。
顾廷煜策马走在军队前列，身后是三十六名精锐亲兵。
他自穿越以来，不仅自己修炼华山派武学，还將华山派內比较基础的武学內容传授给了顾偃开、顾廷燁以及亲自选拔出的五十名亲兵。
如今五年多过去，这三十六名亲兵便是其中的佼佼者。
受限於这个末武世界的上限，这些亲兵的武功虽不及陆大有，但个个都能以一敌十。
若是组成战阵、披上重甲，三十六人冲毁一支五百名西夏轻骑兵都不会伤缺一人。
这便是顾廷煜此行的底气之一。
鎏金铜兽炉里的沉香菸气裊裊升腾，却驱不散大殿內骤然凝结的凝重。
“陛下，西夏国相没藏讹庞亲率十万大军，以『收復失地』为名，突袭我朝西北重镇延州！”內侍省总管尖细的嗓音在大殿內迴荡，每一个字都像重锤砸在眾臣心上。
“延州城外烽火连天，守军拼死抵抗，已坚守三日，城防多处破损，將士伤亡惨重，恳请朝廷即刻派兵驰援！”
军报传至朝堂，满殿皆惊。不少文官脸色发白，武將们则眉头紧锁，神色凝重。
“没藏讹庞这贼子，果然按捺不住了！”韩章往前踏出一步，声音带著颤抖，“此人乃西夏权臣，手握军政大权，这些年厉兵秣马，早有覬覦我朝疆土之心。若非当年范公在西北戍边，治军严谨，防线固若金汤，他岂能安分至今！”
兵部侍郎附和道：“韩大相公所言极是！如今范公离去，朝堂刚经歷人事调动，根基未稳，这贼子便是算准了我朝此时的软肋，才敢悍然兴兵！延州乃西北门户，一旦失守，西夏大军便可长驱直入，关中腹地危矣！”
周帝赵禎坐在龙椅上，脸色比殿內的金砖还要沉鬱，手中的军报被他攥得皱成一团，指节发白。
他目光扫过殿內眾臣，沉声道：“诸位爱卿，延州安危关乎国本，朕方才已经听闻诸位的担忧。此刻不是追究缘由之时，当务之急是派兵驰援。谁能为朕领兵出征，解延州之困？”
大殿之內瞬间鸦雀无声，落针可闻。眾臣皆面露难色，你看我我看你，无人再敢轻易开口。
西北战事凶险，没藏讹庞麾下的西夏军驍勇善战，尤其是那支铁鷂子骑兵，更是所向披靡，此次又兵力雄厚，寻常將领根本难以抵挡。
稍有不慎，便是兵败身死的下场，甚至可能连累全家。
片刻之后，一道苍老却洪亮的声音打破了寂静：“陛下，臣愿领兵出征，驰援延州，击退西夏大军！”
眾人循声望去，只见英国公张显宗出列躬身，虽已年过花甲，却腰杆笔直，眼神锐利如鹰。
他乃开国功臣之后，久经沙场，战功赫赫，是朝中少有的能征善战的老將，在诸多勛贵中威望极高。
赵禎见他主动请缨，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的神色缓和了几分，连忙道：“英国公肯亲自掛帅，朕心甚安！有国公出马，定能旗开得胜。不知英国公需要多少兵力，又需哪些將领辅佐？”
“回陛下，”张显宗沉声道，“西夏军十万，兵力强盛，臣需领兵八万禁军前往，方能与之抗衡。”
他顿了顿，目光转向朝列中的一人，继续说道，“至於辅佐將领，臣举荐一人——殿前司诸班直都虞候顾廷煜。顾將军年少有为，曾在西北戍边多年，熟悉西北地形与西夏军情，且治军严明，在军中威望极高，有他相助，臣如虎添翼！”
顾廷煜此时正站在朝列之中，闻言上前一步，躬身领命，声音鏗鏘有力：“臣顾廷煜，愿隨英国公出征，赴汤蹈火，在所不辞！”
他心中暗自思忖：这没藏讹庞犯边来得正是时候。如今，邕王与兗王在京城明爭暗斗，局势愈发复杂，自己留在京城，迟早会被捲入其中。不如趁著这次出征的机会离开京城，两不得罪，置身事外，也好保全自身与侯府。
“顾將军侯门虎子，实属难得。”赵禎点了点头，朗声道，“准奏！朕封英国公张显宗为陕西四路经略安抚招討使，总领西征军务。封顾廷煜为河东路经略安抚使、壮武將军，协助英国公统筹军事。即刻调拨八万大军，粮草器械从速筹备，三日后，大军开拔！”
“臣等遵旨！”张显宗与顾廷煜齐声应道，声音沉稳有力。
退朝之后，顾廷煜並未耽搁，谢绝了几位同僚的挽留，即刻前往军营筹备出征事宜。
此次出征，事关西北安危，也关乎自己的身家性命，他不敢有丝毫懈怠。
“將军！”刚到军营门口，亲兵张勇、李虎便迎了上来，两人都是一身劲装，神色肃然。
顾廷煜点了点头，沉声道：“张勇，你即刻去清点麾下精锐亲兵，务必確保每人的甲冑、兵器、马匹都完好无损，有损坏的立刻更换。李虎，你隨我去军资库，核对此次出征所需的粮草、帐篷、药品等物资，不得有任何差错。”
“是！”两人齐声应道，立刻转身去执行命令。
顾廷煜则走进中军帐，將自己多年戍边积累的西北详细地图与西夏军的布防情报一一铺开。
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“末將明白！”参军连忙领命而去。
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刚进府门，就见妻子华兰站在廊下等候，身上披著一件薄披风，神色中满是担忧。
“官人，你可算回来了。”见他回来，华兰连忙上前，接过他手中的披风，又让丫鬟端来温水，“我听府里的人说你退朝后就直接去了军营，一天都没吃东西，肯定饿坏了。”
顾廷煜接过温水喝了一口，暖意顺著喉咙蔓延开来。他握住华兰微凉的手，轻声道：“兰兰，军营事务繁杂，一时忘了时辰。让你担心了。”
两人走进屋內，餐桌上早已摆满了饭菜，却都未曾动过。
华兰为他盛了一碗米饭，又夹了一块他爱吃的红烧肉，轻声道：“官人，此次出征凶险，没藏讹庞乃西夏名將，麾下兵力又强盛，你一定要多加小心。”
“放心吧。”顾廷煜放下筷子，认真地看著她，“此次有英国公坐镇，他久经沙场，经验丰富。而且我在西北待了多年，熟悉那里的地形和西夏军的打法，此次定能击退西夏军，平安归来。”
华兰眼中泛起一层水雾，却强忍著没有落泪：“我知道你有重任在身，也相信你的能力。只是战场之上，刀剑无眼，你千万不可逞强，泽哥儿才刚刚出生。”
提到儿子，顾廷煜的神色柔和了许多：“泽哥儿还小，你替我好好照顾他。告诉他，等爹爹凯旋归来。”
“我会的。”华兰点了点头，从怀中取出一个锦盒，递到他面前，“这是我今天去三清观为你求来的平安符，说很灵验。你贴身带著，就当是我和泽哥儿在你身边陪著你。”
顾廷煜接过锦盒，打开一看，里面装著一枚新绣的平安符，上面用红丝线绣著“平安凯旋”四字，针脚细密，看得出是华兰花费了不少心思。
他紧紧攥在手中，心中满是温暖，“好，我一定贴身带著。”他低头在华兰额上印下一个轻柔的吻，“你在家中好好照顾自己和泽哥儿，守好侯府，便是对我最大的支持。”
“我知道了。”华兰依偎在他肩头，轻声道，“你放心去吧，家里有我。”
三日后，汴京城外的校场上，八万大军整装待发。旌旗猎猎，在风中发出猎猎声响。甲冑鲜明，反射著耀眼的阳光。將士们个个神色肃然，手持兵器，气势如虹。
赵禎亲自前来送行，身后跟著一眾文武大臣。
他走到张显宗面前，將一枚沉甸甸的帅印交予他手中，沉声叮嘱：“英国公，此次西征，关乎国家安危。望你与顾將军同心协力，早日平定边患，凯旋归来。朕在京城等候你们的捷报，届时定当亲自出城迎接！”
“臣定不辱使命！”张显宗双手接过帅印，郑重地躬身行礼。
赵禎又转向顾廷煜，拍了拍他的肩膀：“顾將军，你年轻有为，是我朝的栋樑之才。此次出征，要谨慎行事，切勿急躁。”
“臣遵旨！”顾廷煜躬身应道，“陛下放心，末將定当听从元帅调遣，与诸位將士同心同德，共退强敌。”
隨后，张显宗翻身上马，挥下帅旗，高声喝道：“大军开拔！”
號角声起，雄浑嘹亮，响彻云霄。
马蹄声震，整齐划一，如同惊雷滚动。
八万大军如同一条长龙，朝著西北方向疾驰而去。
顾廷煜策马走在军队前列，身后是三十六名精锐亲兵。
他自穿越以来，不仅自己修炼华山派武学，还將华山派內比较基础的武学內容传授给了顾偃开、顾廷燁以及亲自选拔出的五十名亲兵。
如今五年多过去，这三十六名亲兵便是其中的佼佼者。
受限於这个末武世界的上限，这些亲兵的武功虽不及陆大有，但个个都能以一敌十。
若是组成战阵、披上重甲，三十六人冲毁一支五百名西夏轻骑兵都不会伤缺一人。
这便是顾廷煜此行的底气之一。