深夜的奥尔良沉入寂静,只有窗外的路灯还亮著昏黄的光。南宫问天坐在桌前,“星核”的屏幕在他脸上投下幽蓝的光。
    他正在做一件从未做过的事——建立一个人物筛选模型。
    这需要大量的数据输入和算法调校。他调出奥布公共资料库,搜索所有符合条件的人员信息。年龄、学歷、工作经歷、家庭状况、信用记录、社交网络……每一个维度都被量化,输入“星核”的分析系统。
    屏幕上,数据如瀑布般流下。
    他设定了一连串筛选条件。
    第一层:技术背景。必须有理工科高等教育经歷,最好有材料学或能源工程相关经验。这样才能理解他提供的技术,也能在公开业务中独当一面。
    第二层:经济状况。必须有足够的经济压力,让他愿意接受这份工作。但压力不能太大,否则可能鋌而走险。
    第三层:道德底线。不能有犯罪记录,不能有欺诈或贪污的歷史。这个人必须能被信任。
    第四层:可控性。最好有软肋——家人、债务、或者其他可以被合理约束的因素。这样他才能確保对方不会背叛。
    第五层:保密意识。不能是喜欢炫耀或者喜欢社交的人,最好是那种沉默寡言、守口如瓶的类型。
    六个小时后,“星核”从奥布数千万人口中筛选出十七个候选人。
    南宫问天逐一查看他们的档案。
    第一个,前军官,退役后经商失败。正直,但太死板,不懂变通。淘汰。
    第二个,破產商人,有欺诈记录。信用有问题。淘汰。
    第三个,失业工程师,因公司倒闭在家待业两年。技术过硬,但性格孤僻,难以合作。待定。
    第四个……
    他一个个看下去,淘汰了大部分。最后,屏幕上只剩下三个名字。
    第一个,木岛贵志,38岁,材料学工程师。曾在大西洋联邦留学,因不满联邦政策回国。在几家中小企业担任技术主管,因公司倒闭失业。女儿木岛真由患罕见病,需高额医疗费。
    第二个,佐藤健一,45岁,机械工程师。在曙光社工作十五年,因与上司衝突离职。技术精湛,但对曙光社心怀怨恨,可能情绪不稳定。
    第三个,中村秀树,52岁,能源工程师。退休前在摩根雷提公司任职,经验丰富。但年龄偏大,精力有限。
    南宫问天盯著这三个名字,陷入了沉思。
    佐藤健一的技术最好,但对曙光社的怨恨可能成为隱患。中村秀树经验最丰富,但年龄太大,未必能適应高强度的工作节奏。木岛贵志各方面都適中,但他的女儿……
    他调出木岛贵志的详细档案,逐字逐句地看。
    木岛真由,13岁,患罕见基因疾病,需要长期治疗。医疗费用每年约200万奥布元。木岛贵志失业后,靠打零工维持生计,已经欠下高利贷。
    “这是一个父亲的挣扎。”南宫问天轻声说。
    他继续往下看。木岛贵志在最近一次失业后,没有放弃学习。他每天晚上都在自学新技术——材料科学的前沿论文、新能源系统的设计理论、甚至还有人工智慧的基础知识。
    “一个快四十岁的人,还在学新东西。”南宫问天心中微微触动。
    他调出木岛贵志的社交网络记录。几乎没有动態,偶尔转发一些技术文章。没有抱怨,没有诉苦,没有对社会的愤怒。只是沉默地活著,沉默地学习,沉默地照顾生病的女儿。
    “就是他了。”南宫问天做出决定。
    但他还需要更多的確认。纸上得来终觉浅,他必须亲眼看看这个人,亲耳听听他的声音,感受他的为人。
    他关掉“星核”,躺到床上。
    天花板上那道裂缝还在,在黑暗中像一道闪电。他盯著那道裂缝,脑海中开始勾勒接下来的计划。
    第一步,接触。以匿名投资人的身份约见木岛贵志,测试他的技术水平、抗压能力、道德底线。不能暴露自己的年龄和身份,必须全程偽装。
    第二步,考察。在达成初步意向后,持续观察他一段时间。看他的生活习惯,看他的社交圈,看他是否值得信任。
    第三步,合作。如果一切顺利,就提出正式的合作方案。木岛贵志任法人代表,他任幕后技术顾问。年薪加分红,保证他女儿得到最好的治疗。
    第四步,建立防火墙。所有核心技术必须掌握在自己手中,木岛贵志只能接触公开业务。即使他將来背叛,也不会造成致命损失。
    第五步,註册公司。ce.64年夏天,巨神集团正式成立。
    “三年。”他对自己说,“三年內,必须完成这一切。”
    他闭上眼睛,强迫自己入睡。明天还有更多的事要做。
    接下来的三天,南宫问天都在为与木岛贵志的见面做准备。
    他用“星核”生成了一个虚擬身份——南宫,26岁,新能源技术投资人,海外资金背景。他购买了变声器、偽装眼镜、假髮,甚至还有一套看起来价格不菲的西装。
    或许是因为觉醒为新人类与练武的原因,现在他的身高已经接近1米75,目前欠缺的就是说话方式、肢体语言、社交礼仪
    他反覆练习穿越前的说话方式、肢体语言、社交礼仪。穿越前的经歷让他很早就学会了察言观色,但要偽装成一个真正的投资人,还需要更多的训练。
    他对著镜子练习。“你好,木岛先生。我是南宫,一个对新能源技术感兴趣的投资人。”声音通过变声器处理后,听起来像一个二十多岁的年轻人,沉稳但不失活力。
    他练习了上百遍,直到每一个动作、每一个表情都自然流畅。
    第四天,他通过加密邮件向木岛贵志发出邀请。
    邮件內容很简单:“木岛先生,我对您的技术背景很感兴趣。如果您愿意,请於本周六下午三点,到奥尔良车站广场的『晨曦』咖啡馆一敘。届时会有一位投资人到场。请携带您的简歷和作品集。”
    邮件发出后,他开始等待。
    回復在三个小时后到来。只有一句话:“我会准时到。”
    南宫问天看著这行字,嘴角微微上扬。没有多余的废话,没有问东问西,只是简单的一句確认。这说明木岛贵志是个务实的人,不浪费时间在无意义的社交上。
    周六下午两点半,南宫问天提前到达“晨曦”咖啡馆。
    这是一家位於车站广场边缘的小店,不算起眼,但视野很好。他选了一个靠窗的角落位置,可以清楚地看到门口的每一个人。
    他穿著那套新买的西装,戴著偽装眼镜和假髮,声音经过变声器处理。镜子里的自己看起来像一个二十出头的年轻人,比实际年龄大很多,但比真正的26岁又显得年轻一些。恰到好处。
    三点整,一个中年男人推门走进咖啡馆。
    南宫问天一眼就认出他——木岛贵志。
    他比照片上看起来更瘦,颧骨突出,眼窝深陷,显然是长期营养不良的结果。但眼睛很亮,有一种工程师特有的专注和锐利。头髮有些乱,穿著一件洗得发白的衬衫,但很乾净。
    他在门口站了一会儿,扫视整个咖啡馆。当目光扫过南宫问天所在的角落时,微微停顿了一下,然后走过来。
    “南宫先生?”他问,声音有些沙哑。
    “请坐。”南宫问天示意对面的座位,“要喝点什么?”
    “黑咖啡,谢谢。”木岛贵志坐下,把公文包放在脚边。
    南宫问天注意到,那个公文包很旧,边角都磨破了,但擦得很乾净。一个细节,说明这个人很珍惜自己的东西,哪怕它们不值钱。
    服务员送来咖啡。木岛贵志没有急著喝,而是看著南宫问天,等待他开口。
    “木岛先生,”南宫问天开门见山,“我看了您的简歷。您在大西洋联邦留过学,在几家中小企业担任过技术主管。为什么回国?”
    “不適应。”木岛贵志的回答很简短。
    “不適应什么?”
    “那里的氛围。对调整者的敌视,对技术的功利主义態度。我不喜欢。”
    南宫问天心中微微点头。“那您现在在做什么?”
    “打零工。给一些小公司做技术諮询,也接一些家教。”木岛贵志说这话时,表情平静,没有抱怨,也没有自怜。
    “听说您的女儿身体不太好?”
    木岛贵志的表情终於有了一丝变化。他的眉头微微皱起,手指在咖啡杯上轻轻敲了两下。“是的。需要长期治疗。”
    “费用不低吧?”
    “不低。”
    “您恨这个世界吗?恨那些让您失业的人?恨那些让您女儿生病的人?”
    木岛贵志沉默了很久。最后,他抬起头,看著南宫问天的眼睛。“不恨。恨没有用。我能做的,就是继续往前走。”
    南宫问天看著这个男人的眼睛。那双眼睛里有疲惫,有无奈,但確实没有恨意。只有一种平静的、近乎固执的坚持。
    “如果我给您一个机会,”南宫问天慢慢说,“一个改变现状的机会,您会接受吗?”
    木岛贵志盯著他,眼神锐利。“您想让我做什么?”
    “不是让您做什么坏事。”南宫问天说,“我想成立一家公司,做新能源和航天技术。我需要一个人来管理公开业务。您有技术背景,有管理经验,也见过世面。我想,您是合適的人选。”
    木岛贵志没有立刻回答。他端起咖啡,喝了一口。“您为什么找我?”
    “因为您有技术,有经验,有责任心。”南宫问天说,“也因为,您有需要保护的人。一个为了女儿不肯放弃的人,不会轻易背叛合作伙伴。”
    木岛贵志放下咖啡杯,沉默了很久。
    窗外,广场上的喷泉在阳光下闪著光。几个孩子在追鸽子,笑声透过玻璃窗传进来。
    “我需要想想。”木岛贵志终於开口。
    “当然。”南宫问天站起来,从口袋里掏出一张名片,放在桌上。“这是我的联繫方式。想好了,隨时联繫我。”
    名片上只有一个名字和一个加密邮箱地址——南宫。
    他转身离开,走到门口时,回头看了一眼。木岛贵志还坐在那里,盯著那张名片,表情复杂。
    走出咖啡馆,南宫问天在广场的长椅上坐了一会儿。
    阳光很好,喷泉的水雾在阳光下折射出小小的彩虹。几个孩子在追鸽子,笑声清脆。
    他摘下偽装眼镜,揉了揉有些酸的眼睛。
    第一次接触,还算顺利。木岛贵志比他想像的更沉稳,更理性。那种平静的坚持,不是装出来的。
    “还需要再观察一段时间。”他对自己说,“看看他会不会联繫我,看看他会怎么选择。”
    他站起来,走向地铁站。
    接下来的一周,他每天晚上都会乔装去木岛贵志的住处附近观察。
    那是一栋老旧的公寓楼,外墙的涂料已经斑驳。木岛贵志住在三楼,窗户对著一条窄巷。每天晚上,那扇窗户的灯都会亮到很晚。
    南宫问天站在巷子对面的阴影里,用微型望远镜观察。
    他看到木岛贵志在灯下看书,桌上摊著厚厚的专业书籍。有时他会停下来,在本子上写写画画。偶尔,他会站起来,走到隔壁房间——那是他女儿的房间。
    有一次,他看到一个十几岁的女孩从房间里出来,脸色苍白,但笑容很甜。她递给木岛贵志一杯茶,说了什么。木岛贵志摸了摸她的头,笑了。
    那是南宫问天第一次看到木岛贵志笑。那个笑容很温暖,像一个普通的父亲,而不是一个被生活压垮的失业者。
    “就是他了。”南宫问天在心中確认。
    回到公寓,他打开“星核”,在木岛贵志的档案上標註:信任度b+,待进一步確认。
    然后,他开始起草合作方案。年薪加分红,保证木岛真由得到最好的治疗。作为条件,木岛贵志必须签署严格的保密协议,且不得过问核心技术细节。
    “如果他接受,巨神集团就能迈出第一步。”他对自己说。
    窗外,曙光社的大楼在夜色中沉默著。那栋楼里,艾莉卡·西蒙斯们正在为奥布的ms计划苦苦挣扎。他不知道的是,就在几天前,曙光社最新一版的异端骨架测试刚刚失败,因为材料强度始终达不到设计要求。
    这正是他选择木岛贵志的原因之一——一个曾经在材料学领域深耕的工程师,亲眼见证过奥布技术瓶颈的人,才会真正理解他手中那些技术的价值。
    他关掉“星核”,躺到床上。
    明天,他要发出第二封邮件。这一次,要谈具体的合作条件。
    他闭上眼睛,脑海中浮现出木岛贵志在灯下看书的身影,还有他摸女儿头时的笑容。
    “一个有软肋的人,才是最可靠的人。”他轻声说,“因为软肋,就是底线。”

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