离开皇甫氏坞堡后,队伍中多了两个人。眾人在河谷中行进了四日。
    皇甫氏坞堡很有默契,不仅驱赶羊群替他们扫除了马蹄印,还派人清理了烽燧里戍卒的尸体。
    午时三刻,空气变得潮湿,一阵连绵不绝的轰鸣声从地平线前方传来。
    祖厉河的河道在这里走到了尽头,河水匯入了一条更为宽阔的巨大水系。
    黄河。
    陈奉骑在马背上,眺望著北方十里外隱约可见的几缕炊烟。
    “郎君,顺著这河滩再往北走十里便是鸇阴渡。”陈奉指向炊烟的方向,“过了鸇阴渡口,就是武威郡的地界。”
    “传令全军,停止向北。”文鸯抽出马鞭,指向正前方的荒凉河滩,“鸇阴是官渡。那里有津尉和护商郡兵,还有沿河巡逻的津舸。”
    坐在后方马车上的尹大目也走上前来,深表赞同:“郎君所言极是。鸇阴渡口的对岸常年驻扎著凉州刺史部的一个曲屯,专司盘查过往商贾。”
    “不去渡口,那从何处过河?”陈奉看著眼前波涛翻滚的黄河,摸不著头脑。
    “找一处水势稍缓的野渡。”文鸯翻身下马,將马韁丟给亲兵,“陈奉,带十个身手好的弟兄隨我沿河岸向南搜寻,其余人就地隱蔽。”
    文鸯带著十一人,贴著黄河东岸的黄土崖壁向南逆流而上。他们避开开阔的滩涂,在崎嶇的河谷边缘穿行。一个时辰后,前方的地形出现一个大转折。
    原本笔直向南的黄河河道被东岸山体阻挡,形成了一个巨大的“u”型弯道。
    文鸯爬上岩壁,居高临下地观察著这段水域。
    因为山体的阻挡,黄河汹涌的主流被强行挤压向西岸,从而在东岸山体背后的凹陷处形成了一片长达两里的平缓回水湾。
    这里的河水虽然依旧深不见底,但表面却没有急促的湍流和漩涡。由於河道在这里拐弯,东西两岸的距离被收窄到了四十丈左右,西岸是一片平坦的乱石滩,四周没有烽燧也没有村落。
    “就在这里。”文鸯指著下方的回水湾,“河面窄,水势平。两岸皆是乱石与老树,便於固定绳索。且有这块岩壁遮挡,北面鸇阴渡口的守军看不见此处的动静。”
    陈奉目测了一下两岸的距离,面露难色:“四十丈。马先生的机括真的能跨过去吗?”
    “回去接大军。能不能跨过去,试试便知。”
    未时末。
    队伍悄无声息地抵达了黄河弯道。
    马钧在士兵的搀扶下走到水边。他蹲下身將手探入冰冷浑浊的河水中,感受了一下水流的推力与走向。
    隨后他站起身,目测著对岸乱石滩的位置。
    “可……可行。”马钧的脸上露出一丝兴奋。
    文鸯转过身,立刻依照马钧的图纸下令。
    “將车上的檜柏木和旱柳木全部卸下,取绞绳来。”
    “二百个羊皮囊。每二十五个为一组。二十五个羊皮囊垫底,上方用旱柳木搭建成一丈长、八尺宽的木排,用浸水的生牛皮绳绑紧。一共扎八个木筏。”
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    士兵们挥舞著斧头和锯子,按照尺寸截断木材。吹得滚圆的羊皮囊被分组绑在木架下方,八个坚固的木筏迅速在河滩上成型。
    另一边,几名士兵从一辆輜重车上抬下了几件用油布包裹的器械。
    一架蹶张弩,一具绞盘,以及一捆粗壮绞绳。
    文鸯指挥士兵在东岸寻找了一棵根系深入岩石的百年古柏。
    “將绞盘固定在柏树上。”
    马钧取出一根特製的重箭。这根箭没有箭羽,箭尾处设有一个铁环。他將一根绞绳穿过铁环系好,绞绳另一端则连接著绞盘。
    文鸯走到蹶张弩前,双手握住弩机,目光越过水麵,锁定对岸乱石滩上的一块巨大青岩。
    “砰!”
    弓弦爆鸣,重箭拖曳著绞绳在空中划出一道笔直的黑线,没入对岸的乱石滩上。
    “来几个水性好的弟兄!”文鸯转身喝道。
    西北之地懂水性的人虽少,但文鸯部的士兵大多来自淮南,还有十几人出身江南水乡。最终文鸯选出六名水性最好的士兵,两人一组,乘坐三个小型羊皮筏,借著回水湾的平缓水流奋力向对岸划去。
    六人被河水向下游冲了十几丈,才勉强在西岸的泥滩上爬上岸。找到重箭后,六名士兵抓住绞绳开始拼命向后拉拽。
    他们將绞绳的端头从重箭的铁环上取下,缠绕在那块巨大的青岩上,打上死结,隨后举手打出信號。
    东岸的士兵立刻转动绞盘,同时在主绞绳上下方再平行固定两根辅助牵引绳,三根绳索形成稳定的牵引轨道。
    “上滑车,掛木排。”文鸯有条不紊地下达指令。
    两具带有轮槽的滑车被扣在中间的主绞绳上,两侧辅助绳上各设一个牵引滑扣,三个滑点共同连接著一只扎好的中型羊皮木筏。筏子尾部安装著一面可以转动角度的木製挡水板,两侧各设两柄长櫓。
    八个木排交替穿梭,只需半日便可渡尽全军。
    兵法有云,半渡而击。在渡河的过程中军队的防御最为脆弱,如果在这时遭到袭击,全军必然崩溃。
    文鸯拔出环首刀,点齐了三十名最为精悍的重甲步卒。
    “陈奉留守东岸,护住马先生与皇甫先生,调度登筏次序。”文鸯提刀跨上一只羊皮筏子,“第一批弟兄隨我过河,占领西岸石滩,列防御方阵。”
    三十名重甲步卒分乘三只皮筏。士兵砍断固定在岸边的缆绳,三只皮筏滑入黄河。
    文鸯站在打头的皮筏上,脚下的旱柳木板隨著波浪起伏。筏子尾部的步卒控制木製尾舵,將其固定在一个倾斜的角度。
    黄河水流撞击在倾斜的尾舵上,產生稳定的横向推力。士兵同时摇动两侧长櫓辅助控向,皮筏顺著三根牵引绳的轨道,迎著风浪向对岸平稳滑行。
    “砰。”皮筏的前端登上了西岸的浅滩。
    文鸯跳下皮筏,环视四周,西岸一片死寂,荒无人烟。
    三十名重甲步卒迅速上岸散开,盾牌竖起,强弩上弦,构建起一个半圆形的防御阵地,將绞绳的固定点护在身后。
    隨筏渡河的几名士兵转动尾舵的方向,三只皮筏沿著绞绳迅速滑回东岸。
    第一批是先锋,第二批是战马。
    士兵们將战马的眼睛蒙上,牵引著四五匹马踏上木排。
    第三批是装载著军资和兵器的輜重。
    皇甫謐与皇甫晏乘坐著那辆拆了车轮的马车车厢,被稳固安置在皮筏上渡河。尹大目和马钧是下一批。
    最后渡河的是陈奉与留下断后的五十名步卒。
    当日头渐渐西沉,陈奉踏上了最后一批皮筏。当他踏上西岸时,三百余名士兵,五百匹战马,没有折损一人一骑。
    文鸯来到那根缠绕在青岩上的绞绳前,解开后与几十名士兵用力拉拽,將绞绳连同绞盘拽入奔涌的黄河之中。掛在上面的几只空皮筏瞬间被水流吞没,打著旋儿消失在下游。
    文鸯转过身,看著西方天际线处。那里有一座在暮色中连绵起伏、山顶覆盖著皑皑白雪的巨大山脉。
    洪池岭。通往河西走廊的最后一道天险。
    翻过那座雪山,便是武威。
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    以下与正文无关。承蒙厚爱,本书追读达標,今天上了一轮推荐,文鸯部的长征也终於要划上句號了。感谢诸位义父,作者会继续努力,绝不断更!

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