第27章 边马
入夜后，宾客离去，方家安静下来。方华与薛雯月劳累一天，终於得享二人世界。屋里点著火炭，使得新婚之夜更加温馨。
方华年轻气盛，心里一直惦记著新娘子的美貌，只等吹灭蜡烛，立即钻入被窝，和新娘子尽享鱼水之欢。
当晚连战两回，方华精疲力竭，才心满意足地躺下，把薛雯月紧紧搂在怀里。
“相公，城隍附身时是什么感觉？
“嗯……当时是迷迷糊糊，懵懵懂懂。之后被番子抓进了按察使司监狱，吃了好些苦头。”
“啊？”薛雯月一惊，支起胳膊抬起上身，问道：“都说番子极歹毒，可曾用刑了？”
“我有功名在身，番子明著不敢用刑，便暗里罚我桎坐。那是一种倾斜的椅子，人坐在上前身体前倾，要保持平衡就得挺直腰杆，身体后仰，寻常人连一刻钟都难以坚持。”
薛雯月披著被子，模擬著桎坐的样子，心里好不难过，说道：“相公大骂魏阉，本是极忠勇的。可当时阉党势大，一不小心就有杀身之祸。今后相公万不能轻易冒险，需知你是方家单传，奴家亦……”
“嘿嘿，我有神灵护佑，怕什么？”方华笑道，又把薛雯月拉回被窝里。
她犹豫片刻，最后还是问道：“奴家只是好奇，说了相公也不要生气，真是西安城隍附身显灵？”
“难道还有假？”被窝里进了些凉气，方华有些不高兴，说道：“除了城隍显灵，还有天大的事，你若是不信，我也不必告诉你了。”
薛雯月赶紧討饶：“相公息怒，相公是文曲星下凡，又得关王爷保佑，西安城隍都要过来攀附。”
这姑娘都什么啊，一会文曲星，一会关王爷。方华苦笑不得，一把把她搂在胸口，说道：“咱们夫妻一场，今后有福同享，有难同当，什么事也不要瞒著对方。我告诉你，相公我不是文曲星下凡，而是太平圣使，受上帝差遣下凡救世，建设太平极乐小天堂……”
方华睡意全无，唾沫横飞地介绍了太平教的理论。创建之初，教义还不完善，但对普通信眾已经足够了。薛雯月涉事不深，被方华忽悠得神魂顛倒。
“相公是太平圣使，奴家便是圣使夫人，今生今世，便可尽享太平极乐了。”
“世间焉有不劳而获之事？太平极乐小天堂又岂是说说就有的？我是圣使，便要组织信眾，集合万人、十万人、百万人乃至千万人之力，用十年、二十年、五十年乃至数代人的时间，在人间建设极乐小天堂。最起码，在我有生之日，要使信眾衣食无忧，边军再无饥寒冻馁之苦……”
薛雯月颇为感动，说道：“相公志向远大，奴家敬佩，此生唯有一心一意侍奉相公。”
“你是我正妻，將来还要做圣使夫人呢。明天上午，我要给家人受洗，你也一道参加。”
“啊？”薛雯月问道：“家里人都已信教了？”
“嗯。方凯已是忠弟子，其他几人都是初弟子。本圣使格外开恩，今晚就封你做初弟子，明天封你为圣使夫人。”
“谢相公，不，谢圣使大人。”薛雯月犹豫片刻，还是忍不住说道：“家里几人，看起来都好相处，只是觉得那李自成、韩氏有些古怪，总有著说不出来的感觉。”
那就是看他们不顺眼了，方华凛然一惊，觉得妻子眼光独到，问道：“说说看，有什么异样的？”
“你看吧，李自成和方凯都是你的僕人。方凯忠厚，一看就可信任，李自成呢，给人一种阴阴的感觉，总有一副不甘心的样子，伺候人看著挺积极，其实多半是装出来的。还有那韩氏，看起来有些姿色，眼珠子瞟来瞟去，也是个不安分的，看李自成时总有些嫌弃的样子。”
“呃……”方华无言以对，只好说道：“也是上帝託梦於我，让我到临川驛时寻他做帮手。至於那韩氏，听说是窑子里的，李自成执意要娶她，为此还和家里闹了些彆扭。”
“总之你提防著点吧。”薛雯月说道：“太平教讲教眾平等互助，可你是圣使，总要有威信的，不要被这些人矇骗了。”
方华暗自讚嘆，觉得这薛雯月虽是女流之辈，却也颇有眼光，或许是大家庭里歷练出来的。屋內一阵沉默，最后还是方华打破了沉默，说道：
“咱们既是太平教徒，便要诚实信用，切不可对圣使说谎。我有几个问题问你，你可要如实作答。”
“相公请讲。”
“今日那拦门的陆晨光，倒有些意思，竟能冒充你家长辈。你父亲出边贩马时，是不是都要带著他？”
“是的，他颇有智计，遇事有决断，我父亲颇仰仗他。”
“你父亲每次出边贩马，带多少人出去？能买多少马回来？主要从哪些部落买马？”
薛雯月没想到丈夫会问买马的事，一时有些错愕，但还是如实答道：
“父亲一般春秋两季买马，有时只在春天买，隨从少则十几人，多则三四十人。每次买马，少则三四十匹，多则七八十匹，从未超过一百匹的。
“至於军马的来源，主要是鄂尔多斯部落，多从吉能部、著力兔台吉部、切尽黄台吉部购买，有时也和察哈尔部贸易。寻常战马价格约十几两银子，好的战马在二三十两以上，比互市马、茶马、盐马等官马价格便宜得多。”
她冰雪聪明，揣测著丈夫的意图，继续说道：“其实，走私军马要贿赂沿途官员，利润並没有想像中那样高，风险也大，但可以確保优质战马。运到腹里后，私马价格比官官价格还要略高，仍旧受到武將的欢迎。
“真要想赚钱，就得夹带私货，如黄烟、白糖、参药、胡椒，都很受韃子贵族欢迎。要想从战马上获利，就得与官府勾结，其中门道极多。我听说过的，便是从边军、行太僕寺偷买军马。边军肚子都填不饱，常常盗卖军马、盔甲、弓箭。
“再就是行太僕寺，低价买劣马供应边镇，多出来的银子都是自己的。寄养在马户的官马也是各极官吏覬覦的对象，常被官吏据为己有，或者转卖给私商，最后倒霉的只有马户。”
晚明时，马政也已崩坏。延绥为九边重镇，通过茶马、盐马、免粮马、地亩马、桩朋、韃马、互市马等多种途径保障军马。
令人难以置信的是，最受边镇武將欢迎的竟是马贩子的私马。
哎，晚明积重难返，不论涉及哪个领域，基本都是积弊重重，马政也不例外。方华嘆道：“那我知道了，你们家不是靠走私军马发財，靠的是盗买官马。”
薛雯月讲了实话：“这也是被逼的，我们家本就是马户，再怎么风光也是马户，只能自个儿想办法。我爹看著风光，其实也攒不了几个钱，辛苦赚的钱全分给各级官吏了。”
“现在行情如何？还有的赚吗？”
“不大行。以往边患严重，边军对军马需求较大。现在套虏凋落，边患渐消，朝廷的军餉都供到了辽东，我们这儿的军马需求锐减。我们薛家算是大的马商，一年也就走私百来匹军马，主要供给武將养家丁，给巡抚、总兵养標兵。”
延绥镇几十万人口，全靠朝廷拨付军餉。军餉本就不多，又常常拖欠，有保证的只是军功赏赐。现在陕西三边战爭渐少，边军也就没有军功赏赐。连带著，连军马走私也受到影响。辽东战事倒是很急，但榆林兵也怕建奴，不愿深入辽东。
这真是进入了死循环，边军想打仗，打仗才有赏赐，才能养活家人，但只愿打也只能打蒙古部落这种虚弱之敌。
朝廷不想打仗，越打仗越花钱，越花钱越拖欠边军粮餉。但后金要入关抢劫，朝廷不得不打仗，不得不加紧敛財。老百姓无法忍受横徵暴敛，只得捡竿而起，流寇也將登上歷史舞台。
不管怎么说，薛家男丁兴盛，將来未尝不能成为帮手。薛国庆还有走私军马的门路，对方华的事业亦有裨益。
方华年轻气盛，心里一直惦记著新娘子的美貌，只等吹灭蜡烛，立即钻入被窝，和新娘子尽享鱼水之欢。
当晚连战两回，方华精疲力竭，才心满意足地躺下，把薛雯月紧紧搂在怀里。
“相公，城隍附身时是什么感觉？
“嗯……当时是迷迷糊糊，懵懵懂懂。之后被番子抓进了按察使司监狱，吃了好些苦头。”
“啊？”薛雯月一惊，支起胳膊抬起上身，问道：“都说番子极歹毒，可曾用刑了？”
“我有功名在身，番子明著不敢用刑，便暗里罚我桎坐。那是一种倾斜的椅子，人坐在上前身体前倾，要保持平衡就得挺直腰杆，身体后仰，寻常人连一刻钟都难以坚持。”
薛雯月披著被子，模擬著桎坐的样子，心里好不难过，说道：“相公大骂魏阉，本是极忠勇的。可当时阉党势大，一不小心就有杀身之祸。今后相公万不能轻易冒险，需知你是方家单传，奴家亦……”
“嘿嘿，我有神灵护佑，怕什么？”方华笑道，又把薛雯月拉回被窝里。
她犹豫片刻，最后还是问道：“奴家只是好奇，说了相公也不要生气，真是西安城隍附身显灵？”
“难道还有假？”被窝里进了些凉气，方华有些不高兴，说道：“除了城隍显灵，还有天大的事，你若是不信，我也不必告诉你了。”
薛雯月赶紧討饶：“相公息怒，相公是文曲星下凡，又得关王爷保佑，西安城隍都要过来攀附。”
这姑娘都什么啊，一会文曲星，一会关王爷。方华苦笑不得，一把把她搂在胸口，说道：“咱们夫妻一场，今后有福同享，有难同当，什么事也不要瞒著对方。我告诉你，相公我不是文曲星下凡，而是太平圣使，受上帝差遣下凡救世，建设太平极乐小天堂……”
方华睡意全无，唾沫横飞地介绍了太平教的理论。创建之初，教义还不完善，但对普通信眾已经足够了。薛雯月涉事不深，被方华忽悠得神魂顛倒。
“相公是太平圣使，奴家便是圣使夫人，今生今世，便可尽享太平极乐了。”
“世间焉有不劳而获之事？太平极乐小天堂又岂是说说就有的？我是圣使，便要组织信眾，集合万人、十万人、百万人乃至千万人之力，用十年、二十年、五十年乃至数代人的时间，在人间建设极乐小天堂。最起码，在我有生之日，要使信眾衣食无忧，边军再无饥寒冻馁之苦……”
薛雯月颇为感动，说道：“相公志向远大，奴家敬佩，此生唯有一心一意侍奉相公。”
“你是我正妻，將来还要做圣使夫人呢。明天上午，我要给家人受洗，你也一道参加。”
“啊？”薛雯月问道：“家里人都已信教了？”
“嗯。方凯已是忠弟子，其他几人都是初弟子。本圣使格外开恩，今晚就封你做初弟子，明天封你为圣使夫人。”
“谢相公，不，谢圣使大人。”薛雯月犹豫片刻，还是忍不住说道：“家里几人，看起来都好相处，只是觉得那李自成、韩氏有些古怪，总有著说不出来的感觉。”
那就是看他们不顺眼了，方华凛然一惊，觉得妻子眼光独到，问道：“说说看，有什么异样的？”
“你看吧，李自成和方凯都是你的僕人。方凯忠厚，一看就可信任，李自成呢，给人一种阴阴的感觉，总有一副不甘心的样子，伺候人看著挺积极，其实多半是装出来的。还有那韩氏，看起来有些姿色，眼珠子瞟来瞟去，也是个不安分的，看李自成时总有些嫌弃的样子。”
“呃……”方华无言以对，只好说道：“也是上帝託梦於我，让我到临川驛时寻他做帮手。至於那韩氏，听说是窑子里的，李自成执意要娶她，为此还和家里闹了些彆扭。”
“总之你提防著点吧。”薛雯月说道：“太平教讲教眾平等互助，可你是圣使，总要有威信的，不要被这些人矇骗了。”
方华暗自讚嘆，觉得这薛雯月虽是女流之辈，却也颇有眼光，或许是大家庭里歷练出来的。屋內一阵沉默，最后还是方华打破了沉默，说道：
“咱们既是太平教徒，便要诚实信用，切不可对圣使说谎。我有几个问题问你，你可要如实作答。”
“相公请讲。”
“今日那拦门的陆晨光，倒有些意思，竟能冒充你家长辈。你父亲出边贩马时，是不是都要带著他？”
“是的，他颇有智计，遇事有决断，我父亲颇仰仗他。”
“你父亲每次出边贩马，带多少人出去？能买多少马回来？主要从哪些部落买马？”
薛雯月没想到丈夫会问买马的事，一时有些错愕，但还是如实答道：
“父亲一般春秋两季买马，有时只在春天买，隨从少则十几人，多则三四十人。每次买马，少则三四十匹，多则七八十匹，从未超过一百匹的。
“至於军马的来源，主要是鄂尔多斯部落，多从吉能部、著力兔台吉部、切尽黄台吉部购买，有时也和察哈尔部贸易。寻常战马价格约十几两银子，好的战马在二三十两以上，比互市马、茶马、盐马等官马价格便宜得多。”
她冰雪聪明，揣测著丈夫的意图，继续说道：“其实，走私军马要贿赂沿途官员，利润並没有想像中那样高，风险也大，但可以確保优质战马。运到腹里后，私马价格比官官价格还要略高，仍旧受到武將的欢迎。
“真要想赚钱，就得夹带私货，如黄烟、白糖、参药、胡椒，都很受韃子贵族欢迎。要想从战马上获利，就得与官府勾结，其中门道极多。我听说过的，便是从边军、行太僕寺偷买军马。边军肚子都填不饱，常常盗卖军马、盔甲、弓箭。
“再就是行太僕寺，低价买劣马供应边镇，多出来的银子都是自己的。寄养在马户的官马也是各极官吏覬覦的对象，常被官吏据为己有，或者转卖给私商，最后倒霉的只有马户。”
晚明时，马政也已崩坏。延绥为九边重镇，通过茶马、盐马、免粮马、地亩马、桩朋、韃马、互市马等多种途径保障军马。
令人难以置信的是，最受边镇武將欢迎的竟是马贩子的私马。
哎，晚明积重难返，不论涉及哪个领域，基本都是积弊重重，马政也不例外。方华嘆道：“那我知道了，你们家不是靠走私军马发財，靠的是盗买官马。”
薛雯月讲了实话：“这也是被逼的，我们家本就是马户，再怎么风光也是马户，只能自个儿想办法。我爹看著风光，其实也攒不了几个钱，辛苦赚的钱全分给各级官吏了。”
“现在行情如何？还有的赚吗？”
“不大行。以往边患严重，边军对军马需求较大。现在套虏凋落，边患渐消，朝廷的军餉都供到了辽东，我们这儿的军马需求锐减。我们薛家算是大的马商，一年也就走私百来匹军马，主要供给武將养家丁，给巡抚、总兵养標兵。”
延绥镇几十万人口，全靠朝廷拨付军餉。军餉本就不多，又常常拖欠，有保证的只是军功赏赐。现在陕西三边战爭渐少，边军也就没有军功赏赐。连带著，连军马走私也受到影响。辽东战事倒是很急，但榆林兵也怕建奴，不愿深入辽东。
这真是进入了死循环，边军想打仗，打仗才有赏赐，才能养活家人，但只愿打也只能打蒙古部落这种虚弱之敌。
朝廷不想打仗，越打仗越花钱，越花钱越拖欠边军粮餉。但后金要入关抢劫，朝廷不得不打仗，不得不加紧敛財。老百姓无法忍受横徵暴敛，只得捡竿而起，流寇也將登上歷史舞台。
不管怎么说，薛家男丁兴盛，將来未尝不能成为帮手。薛国庆还有走私军马的门路，对方华的事业亦有裨益。