第22章 弊政
沿驛路过了三原，渐渐远离涇水流域，这里仍属西安府，地理上还是关中平原，耕地拋荒情况已经相当严重。
打开车帘一看，四下黄草，全无冬小麦的影子。车夫为了抄近道，没有走官道，马车直接行驶在田地上。田地疆界尚在，但没有麦茬、豆茬等，也没有翻耕过的痕跡，显然荒废已久。
方华在车里被巔得七荤八素，索性下车和车夫攀谈，问道：“老乡，这是什么地方？”
车夫毕恭毕敬地答道：“回老爷的话，此地名叫陵前镇，已是富平县地界，再往前过了沮水，便是耀州了。”
方华才十八岁，车夫恐怕得有三十八岁，却称方华为老爷，这让他有些苦笑不得：“我虽中了举，却不喜旁人称我老爷，你便称我为先生吧。”
“诺。”
“这一带，土地都荒芜成这样吗？”
“是的，富平县十有三四都这样。若是到了耀州，十有六七皆如此。”
方华上次来西安时路过富平、耀州，当时还是夏天，走的是官道，心思在应试上，对土地拋荒的情况印象不深，今日听车夫这样说，不由得大为感慨。
“这些田地都已拋荒，差粮得免吗？”
“如何能免得？这些耕田皆为中等田、上等田，粮差只管对著鱼鳞册、黄册索要赋税，哪管拋荒不拋荒？”
“好好的田地，为何不耕呢？”
车夫一副见怪不怪的样子，似乎懒得解释，说道：“没有耕牛。”
“为何没有耕牛？”
方华必欲刨根问底，车夫的话也多了起来：“耕牛大多被盗卖到了外地，没有耕牛也就没有佃种土地，此是其一。
“另外，本县差徭苛急，一个是马户，也就是驛站的徭役，一个是脚夫，也就是往边镇解送粮食，差事排到哪一家，那一家必破產。
“这几年屡有旱灾，而辽餉加征急如星火，丝毫不可折让。大家难以承受，乾脆先卖其牛，再弃其地，久而久之就没人耕田了。
“人走了，粮税还在，先由亲戚连坐赔偿，亲戚赠不起，再由本户剩余九家人连坐赔偿，九家人赔不起，再由本里剩余一百家连坐赔偿。
“这样下来，富户尚能给钱赔偿，贫户则家家破產矣。先生所过，村庄成了废墟，田亩大多荒废，皆是如此。”
方华嘆道：“即便不愿耕种，为何不卖给別人，而要白白拋荒呢？”
车夫苦笑一声，说道：“谁愿买呢？白给都不要！徭役、辽餉皆出自田地，买其地，则要承其徭役、加餉。若是勛戚、绅衿，尚可设法豁免。若是平民百姓，有门路者可投充於勛戚、绅衿，无门路者便只有弃地逃亡了。”
方华心中一沉，喉间发堵。华夏是小农社会，老百姓孜孜以求的不过是一亩三分地，爭取三餐温饱。眼下老百姓却对田地避之唯恐不及，这可真是亡国之象了。
“县令知道实情吗？”
“怎不知道？这年头，进士及第者都盯著翰林、巡按、御史的位置，谁愿当县令，打理这烂摊子？便以富平县为例，自万历以来，县令无一人不是举人出身。举人仕途不如进士，在官场上缺少靠山，恰如日暮途穷。
“衙门弊政重重，县令无力除弊，眼中只有上官，只求完成粮税考核，只为在徭役上谋取私利，哪管人户之逃亡、田地之荒芜？”
明朝財政税收政策非常混乱，朝廷正赋很少，每年不过四五百万两白银。万历末年加征辽餉，每亩田地加银九厘，一共加赋五百二十万两，辽餉比正赋还多。地方州县交完正赋已经所剩无几，但可以在徭役上做文章。
有明一代，正赋加上三餉，税收本不算重。地方官府可以隨意加派徭役，徭役银比正赋、三餉还要高。这种徭役银属於地方財政，朝廷一分钱也拿不到，白白养肥了地方官吏，苦了天下百姓。
“这是官道，由关中至陕北必由此过。省府州县、抚按司道，常来常往，难道没人见而怪之吗？”
“起初尚有人诧异，久之亦习以为常矣，谁也不愿多管閒事。”
……
方华愕然，富平县属於关中，情况尚且如此不堪，更遑论其他地方了。崇禎开元，接手的完全是个烂摊子呀。
傍晚时到达一处驛站，早有差役鞍前马后伺候。先安排宿舍，按规定方华只能住一间房，方凯等人只能打地铺。接著便是端茶倒水，不仅有茶水喝，还有热水洗脸、泡脚。最后则是供应晚饭，方华只是个举子，供应標准不高，但四个人吃饱喝足总是没问题的。
吃过饭，他们正要回屋休息，却见一个绅衿模样的人廝闹起来。驛丞也跑过来赔不是，那人犹不让步，指著驛丞鼻子破口大骂。十几个家丁凶神恶煞一般围著驛丞，似乎只等绅衿一声令下，便要把驛站打烂砸烂。
最后还是驛丞服软，答应了绅衿的无理要求。方华等人没看到热闹，亦返回房间准备就寢。
驛丞却登门来访，身后跟著一个杂役，拎了袋土特產，说道：“久闻方生大名，本该早些拜访，只因那恶绅……哎，刚才那一幕你也看到了。”
“那人是谁，怎地这般蛮横？”
方华一问，驛丞便倒起苦水：“那人也不是官员，只是有个兄弟在京师任吏科给事中，就是本省抚按也要给他几分面子。此番因私事进京，手里拿著勘合，一路索取无度。”
给事中类似於地方上的巡按，巡按可以抗拮巡抚，给事中可以抗拮尚书、侍郎，甚至敢於封驳皇帝的諭旨。
“不是官员，竟也能使用驛站？”邢川问道。
“何止是使用驛站，还要百般勒索呢。太祖时，驛站制度极严，官员来往不过提供舟车、马匹、食宿。如今不仅要提供夫役，还要送土產，土產之外还有『折乾』，其实就是变相勒索银子。今日这个劣绅不过是索取折乾，往昔还有殴打驛卒的事呢。”
方华苦笑道：“方某坐享食宿，已经心满意足，土產就不必要了。”
“无妨，这是照例该给的，方生无需客气。”
这驛丞是个话癆，继续大倒苦水，说道：“本站额定驛马十五匹，该站银一千六百八十两，支应银一百二十二两四钱。县令每年索银五百两，驛站经费不过一千两百两，而供给无度，只能全县摊派……”
送走了驛丞，方华十分疲惫，和邢川抵足而眠，方凯、邢阶则打地铺。白天土地拋荒，傍晚恶绅索贿，种种弊政，不时浮现在眼前。
打开车帘一看，四下黄草，全无冬小麦的影子。车夫为了抄近道，没有走官道，马车直接行驶在田地上。田地疆界尚在，但没有麦茬、豆茬等，也没有翻耕过的痕跡，显然荒废已久。
方华在车里被巔得七荤八素，索性下车和车夫攀谈，问道：“老乡，这是什么地方？”
车夫毕恭毕敬地答道：“回老爷的话，此地名叫陵前镇，已是富平县地界，再往前过了沮水，便是耀州了。”
方华才十八岁，车夫恐怕得有三十八岁，却称方华为老爷，这让他有些苦笑不得：“我虽中了举，却不喜旁人称我老爷，你便称我为先生吧。”
“诺。”
“这一带，土地都荒芜成这样吗？”
“是的，富平县十有三四都这样。若是到了耀州，十有六七皆如此。”
方华上次来西安时路过富平、耀州，当时还是夏天，走的是官道，心思在应试上，对土地拋荒的情况印象不深，今日听车夫这样说，不由得大为感慨。
“这些田地都已拋荒，差粮得免吗？”
“如何能免得？这些耕田皆为中等田、上等田，粮差只管对著鱼鳞册、黄册索要赋税，哪管拋荒不拋荒？”
“好好的田地，为何不耕呢？”
车夫一副见怪不怪的样子，似乎懒得解释，说道：“没有耕牛。”
“为何没有耕牛？”
方华必欲刨根问底，车夫的话也多了起来：“耕牛大多被盗卖到了外地，没有耕牛也就没有佃种土地，此是其一。
“另外，本县差徭苛急，一个是马户，也就是驛站的徭役，一个是脚夫，也就是往边镇解送粮食，差事排到哪一家，那一家必破產。
“这几年屡有旱灾，而辽餉加征急如星火，丝毫不可折让。大家难以承受，乾脆先卖其牛，再弃其地，久而久之就没人耕田了。
“人走了，粮税还在，先由亲戚连坐赔偿，亲戚赠不起，再由本户剩余九家人连坐赔偿，九家人赔不起，再由本里剩余一百家连坐赔偿。
“这样下来，富户尚能给钱赔偿，贫户则家家破產矣。先生所过，村庄成了废墟，田亩大多荒废，皆是如此。”
方华嘆道：“即便不愿耕种，为何不卖给別人，而要白白拋荒呢？”
车夫苦笑一声，说道：“谁愿买呢？白给都不要！徭役、辽餉皆出自田地，买其地，则要承其徭役、加餉。若是勛戚、绅衿，尚可设法豁免。若是平民百姓，有门路者可投充於勛戚、绅衿，无门路者便只有弃地逃亡了。”
方华心中一沉，喉间发堵。华夏是小农社会，老百姓孜孜以求的不过是一亩三分地，爭取三餐温饱。眼下老百姓却对田地避之唯恐不及，这可真是亡国之象了。
“县令知道实情吗？”
“怎不知道？这年头，进士及第者都盯著翰林、巡按、御史的位置，谁愿当县令，打理这烂摊子？便以富平县为例，自万历以来，县令无一人不是举人出身。举人仕途不如进士，在官场上缺少靠山，恰如日暮途穷。
“衙门弊政重重，县令无力除弊，眼中只有上官，只求完成粮税考核，只为在徭役上谋取私利，哪管人户之逃亡、田地之荒芜？”
明朝財政税收政策非常混乱，朝廷正赋很少，每年不过四五百万两白银。万历末年加征辽餉，每亩田地加银九厘，一共加赋五百二十万两，辽餉比正赋还多。地方州县交完正赋已经所剩无几，但可以在徭役上做文章。
有明一代，正赋加上三餉，税收本不算重。地方官府可以隨意加派徭役，徭役银比正赋、三餉还要高。这种徭役银属於地方財政，朝廷一分钱也拿不到，白白养肥了地方官吏，苦了天下百姓。
“这是官道，由关中至陕北必由此过。省府州县、抚按司道，常来常往，难道没人见而怪之吗？”
“起初尚有人诧异，久之亦习以为常矣，谁也不愿多管閒事。”
……
方华愕然，富平县属於关中，情况尚且如此不堪，更遑论其他地方了。崇禎开元，接手的完全是个烂摊子呀。
傍晚时到达一处驛站，早有差役鞍前马后伺候。先安排宿舍，按规定方华只能住一间房，方凯等人只能打地铺。接著便是端茶倒水，不仅有茶水喝，还有热水洗脸、泡脚。最后则是供应晚饭，方华只是个举子，供应標准不高，但四个人吃饱喝足总是没问题的。
吃过饭，他们正要回屋休息，却见一个绅衿模样的人廝闹起来。驛丞也跑过来赔不是，那人犹不让步，指著驛丞鼻子破口大骂。十几个家丁凶神恶煞一般围著驛丞，似乎只等绅衿一声令下，便要把驛站打烂砸烂。
最后还是驛丞服软，答应了绅衿的无理要求。方华等人没看到热闹，亦返回房间准备就寢。
驛丞却登门来访，身后跟著一个杂役，拎了袋土特產，说道：“久闻方生大名，本该早些拜访，只因那恶绅……哎，刚才那一幕你也看到了。”
“那人是谁，怎地这般蛮横？”
方华一问，驛丞便倒起苦水：“那人也不是官员，只是有个兄弟在京师任吏科给事中，就是本省抚按也要给他几分面子。此番因私事进京，手里拿著勘合，一路索取无度。”
给事中类似於地方上的巡按，巡按可以抗拮巡抚，给事中可以抗拮尚书、侍郎，甚至敢於封驳皇帝的諭旨。
“不是官员，竟也能使用驛站？”邢川问道。
“何止是使用驛站，还要百般勒索呢。太祖时，驛站制度极严，官员来往不过提供舟车、马匹、食宿。如今不仅要提供夫役，还要送土產，土產之外还有『折乾』，其实就是变相勒索银子。今日这个劣绅不过是索取折乾，往昔还有殴打驛卒的事呢。”
方华苦笑道：“方某坐享食宿，已经心满意足，土產就不必要了。”
“无妨，这是照例该给的，方生无需客气。”
这驛丞是个话癆，继续大倒苦水，说道：“本站额定驛马十五匹，该站银一千六百八十两，支应银一百二十二两四钱。县令每年索银五百两，驛站经费不过一千两百两，而供给无度，只能全县摊派……”
送走了驛丞，方华十分疲惫，和邢川抵足而眠，方凯、邢阶则打地铺。白天土地拋荒，傍晚恶绅索贿，种种弊政，不时浮现在眼前。