翻译僵在原地,嘴唇翕动,最终每一个字都未刪减,用精准的法语复述了林晓的话。
    杜卡斯听完,神色未变,只朝林晓的方向,极轻微地頷首。
    七十二岁,站在世界厨艺之巔的老人。
    他將这,当成了一个东方年轻人,略带笨拙的礼貌。
    林晓不再言语,端著那碗滚烫的卤大肠,走向出菜口。
    白瓷碗落在不锈钢檯面上,发出清脆的轻响。
    蒸腾的热气,带著霸道的卤香,向上翻涌。
    它的旁边,静静躺著杜卡斯的作品。
    一块冷冽的黑色石板,五片薄如蝉翼的暗红鱼肉,呈完美的扇形铺开。
    鱼肉上,淋著一层几近透明的琉璃芡汁。
    几颗饱满的金黄鱼子,如晨曦的露珠,点缀其上。
    一个,是人间烟火。
    一个,是殿堂艺术。
    两道菜並列,宛如一道不可逾越的天堑。
    冯远征站在林晓身后,胸膛剧烈起伏,每一次呼吸都带著沉重的风声。
    组委会的工作人员来了。
    他们戴著雪白的手套,动作標准得像是经过精密计算,一左一右,端起了两道菜。
    那扇通往评审区的门,被无声地推开。
    门扉闭合的剎那,整个后厨,所有人的目光都如钉子般,死死钉在了那扇门上。
    林晓背靠著冰冷的操作台,掏出手机,指尖无意识地划著名屏幕。
    冯远征踱步过来,压著嗓子:“你还有心思看手机?”
    “看看股票。”
    “你还炒股?!”
    “不炒。”林晓头也不抬,“就喜欢看看別人亏钱,心里能舒服点。”
    冯远征一口气堵在喉咙里,竟被他气笑了。
    田中宏走了过来,双手插在围裙的口袋里,神情凝重。
    “林君,我能说句实话吗?”
    林晓抬眼看他。
    “你的滷味,是我这辈子闻过最顶级的香气。”
    田中宏停顿了一下,声音沉了下去。
    “但杜卡斯那条鱼,它不靠厨艺。它的鲜味,能在你的舌头上停留超过四十分钟。”
    “在这四十分钟里,你吃任何东西,都和嚼蜡没有区別。”
    “你怎么知道?”
    “因为我吃过。”
    田中宏的声音很平,平得没有一丝波澜。
    “三年前,杜卡斯在巴黎的一场私宴,用的就是这种鱼。当时在座十二人,吃完之后,整整两个小时,没人能再吃下任何东西。”
    “那条鱼的鲜,是一种纯粹的暴力。”
    “它不是让你觉得好吃,它是让你觉得,除了它之外,世间所有食物,皆为垃圾。”
    后厨里,死一般的寂静。
    朴正勛也走了过来,脸色苍白:“我听说过,生物学上称之为『味觉劫持』。某些深海鱼类的特殊胺基酸组合,会强行篡改人类的味觉閾值。”
    冯远征的脸,瞬间没了血色。
    “那岂不是……评委先吃他的鱼,再吃你的大肠,就是把大肠推进了火坑?!”
    无人应答。
    林晓收起手机,揣回兜里。
    “田中宏。”
    “嗯?”
    “你说,你三年前吃过那鱼,两个小时什么都吃不下?”
    “对。”
    “那两个小时之后呢?”林晓问。
    田中宏愣住了。
    “两个小时之后……”
    他的记忆被唤醒,脸上竟浮现出一丝恐惧。
    “……饿疯了。当那种霸道的鲜味从舌尖退潮时,身体会爆发出恐怖的飢饿感,胃会疯狂尖叫,命令你吞下一切。”
    “那晚宴会结束,我在巴黎街头,连吃了三碗拉麵。”
    林晓笑了。
    那笑容,像冰雪初融。
    “所以,吃完那条鱼,人,是会更饿的?”
    田中宏张了张嘴,瞳孔猛地一缩,他好像明白了什么。
    “你的意思是——”
    “我没什么意思。”林晓摆摆手,“就是隨便问问。”
    他重新靠回操作台,闭上了眼睛,仿佛睡著了。
    ——
    评审区。
    长桌之后,五位评委正襟危坐。
    首席评委,让·皮埃尔,法国美食评论界的活化石,他的一支笔,曾亲手毁掉十六颗米其林星。
    他左侧,是面容冷峻的日本料理评论家,藤井一郎。
    右侧,是热情的义大利人,弗朗西斯科·莫雷蒂。
    最外侧,则是美国的食品科学家苏珊·布朗,和来自中国的美食老炮儿,沈墨。
    当两道菜被端上来的瞬间,五人神色各异。
    让·皮埃尔在看到那盘鱼片时,嘴角的肌肉微不可查地抽搐了一下,眼神里是辨认出神物的震惊。
    而沈墨,他盯著那碗热气腾腾的卤大肠,鼻翼翕动,眉头先是紧锁,隨即又缓缓舒展。
    “按照选手要求,请各位先品尝a號作品。”
    工作人员指向那盘如艺术品般的鱼片。
    让·皮埃尔拿起筷子,动作优雅標准,夹起一片鱼肉,送入口中。
    他闭上了嘴。
    三秒后。
    他的咀嚼,停了。
    五秒后。
    他放下了筷子,伸手去拿面前的水杯,可手到半空,又收了回去。
    “mon dieu(我的神)。”他用气声吐出这个词。
    旁边的藤井一郎,已將鱼片入口。
    这位以“绝对冷静”著称的评论家,修长的手指在光滑的桌面上,无意识地,极快地敲击了三下。
    弗朗西斯科则直接闭眼,仰头,整个人仿佛被一股无形的力量攫住,灵魂出窍。
    苏珊·布朗吃完,立刻拿起笔记,飞速写著什么,写到一半,笔尖重重一顿,竟划破了纸面。她烦躁地划掉了那一行,重新再写。
    沈墨是最后一个。
    他夹起鱼片,端详两秒,送入口中。
    他只嚼了三下。
    就停了。
    然后又缓慢地,补了两下。
    他放下筷子,端起水杯,喝了一大口。沉默十秒,又喝了一大口。
    “这鱼……”他的声音轻得只有自己能听见。
    五位评委品尝完毕,评审区陷入了长达一分钟的绝对寂静。
    让·皮埃尔率先开口,声音通过翻译器传遍全场:“这是我四十年职业生涯里,吃过的,最好的鱼。没有之一。”
    藤井一郎用日语补充,字字如铁:“是味觉的,暴君。”
    工作人员看了一眼时间:“现在,请各位品尝b號作品。”
    所有人的目光,终於落向了那碗,平平无奇的卤大肠。
    气氛,瞬间变得诡异而残酷。
    口腔里还充斥著神级生物的霸道鲜味,此刻却要去品尝一碗油腻的猪下水。
    这根本不是品鑑。
    是处刑。
    让·皮埃尔拿起筷子,罕见地犹豫了。
    弗朗西斯科甚至下意识地向后靠了靠,拉开了与桌子的距离。
    只有苏珊·布朗,以科学家的严谨,直接夹起一段大肠,送进嘴里。
    她嚼了两下。
    动作,骤然停顿。
    那不是厌恶的停顿。
    而是一种,全然的,无法理解的困惑。
    她又机械地嚼了一下,然后猛地低头,在笔记本上飞快地写下了一行字,字跡潦草而激动。
    让·皮埃尔注意到了苏珊的失態,他皱起眉,也夹起一段大肠,送入口中。
    第一下,他面无表情。
    第二下,他的咀嚼,变慢了。
    第三下,他停了。
    然后,他死死盯著碗里剩下的大肠,仿佛在看什么怪物,接著,又夹起一段,塞进嘴里。
    这个动作,让一旁的藤井一郎也坐直了身体。
    让·皮埃尔连吃两段,放下筷子。
    他没说话,只是转头,用一种极其复杂的眼神,看了一眼藤井一郎。
    那个眼神,无需翻译。
    ——你尝尝。
    藤井一郎夹起大肠,入口。
    他仔细地咀嚼了五六下,放下筷子,用日语说了四个字。
    翻译器里传出冰冷的声音:“断无此理。”
    沈墨是最后一个动的。
    他夹起一段肥厚的大肠,却没有立刻吃。
    他將它凑到鼻尖,轻轻一嗅。
    那股醇厚、复杂、又带著一丝野性的卤香钻入鼻腔的瞬间,他握著筷子的手,剧烈地一抖。
    他將大肠送入口中。
    牙齿咬破q弹外皮的剎那,滚烫的滷汁在口腔里轰然炸裂!
    麻、辣、酒香、肉香……无数味道的洪流,一层又一层,狂暴地衝击著他的味蕾。
    但最恐怖的,是最后那一下。
    当所有浓烈的味道如潮水般退去,一种难以言喻的回甘,幽灵般地浮了上来。
    它不爭不抢,却像一根淬了蜜的针,精准地、温柔地,刺在了他舌根最深处那个沉睡已久的味觉奇点上!
    沈墨猛地放下筷子,端起水杯。
    他的手,在抖。
    “这他妈的……是猪大肠?”
    他完全忘了,自己正坐在国际赛事的评审席上。
    旁边的翻译嚇得一哆嗦,这句话,他没敢翻。
    让·皮埃尔开口了,他的声音,比刚才评价神鱼时还要沙哑、缓慢。
    “我需要,解释一件事。”
    所有人,都看向了他。
    “杜卡斯的鱼,是完美的。我给了九十七分。在我四十年生涯里,九十七分以上,只出现过三次。”
    他停顿,目光扫过那碗大肠。
    “但是,这碗大肠——”
    “它完成了一件,我认知中,绝不可能发生的事。”
    “它,穿透了那条鱼的,味觉封锁。”
    评审区,再次陷入死寂。
    苏珊·布朗举手:“我补充一个数据。吃完那条鱼后,我的舌面味觉敏感度,在仪器预估中至少下降了百分之四十。”
    “这是那种鱼的生物特性,我在顶级期刊上读到过它的论文。”
    “但是,在我吃下第一口大肠时,我的味觉,在三秒之內,被强制唤醒了!”
    “我不知道他在里面放了什么,但从食品科学的角度,这……这是神跡!”
    藤井一郎轻敲桌面:“我更正刚才的评价。我说『断无此理』,不是指它不好吃。我是说——”
    “它不应该,这么好吃!”
    沈墨已经不管不顾地,又夹了一段大肠塞进嘴里。
    他一边嚼,一边含混不清地低吼:
    “操!老子二十年,没在评审席上这么丟人过!”
    弗朗西斯科这位义大利人,对內臟料理本不陌生,可他举著筷子,迟迟不愿放下第三段。
    “这个滷汁的配方……”他用英语喃喃自语,“它至少,沉淀了一百年。”
    “有些味道,是技术调不出来的。”
    “是时间熬出来的。”
    让·皮埃尔拿起笔,在评分表上,郑重地写下了一个数字。
    他写完,將评分表翻转,盖在桌上。
    他看著其他四位评委。
    “投票吧。”
    ——
    后厨。
    林晓靠在操作台上,已经等了二十分钟。
    冯远征像一头困在笼子里的野兽,在他身边来回踱步,鞋底摩擦地面的声音,尖锐刺耳。
    “你能不能別走了?我头晕。”林晓说。
    冯远征停下,瞪著他:“我紧张!”
    “紧张有用吗?大肠不会因为你紧张,就变得更好吃。”
    “你就不紧张?”
    “不。”林晓又掏出了手机,“刚看了一眼,我那只股票涨停了,今天血赚。”
    “你——”冯远征深吸一口气,决定放弃和这个怪物交流。
    评审区的门,开了。
    一名工作人员走了出来,手里捏著一个密封的信封。
    整个后厨,瞬间静止。
    田中宏停下了切菜的刀。
    马西莫关掉了炉火。
    朴正勛猛地转过身。
    只有杜卡斯,依旧站在原地,双手交叠在身前,表情平静,宛如一尊雕塑。
    工作人员走到场地中央,撕开了信封。
    他低头看了一眼纸上的內容。
    下一秒。
    他拿信封的手,开始微微颤抖。
    “本轮对决结果……”
    他的声音,因为震惊而有些变调。
    “五位评委,三票……对两票。”
    冯远征的拳头,攥得骨节发白!
    “获胜者——”
    就在此时,后厨的大门突然被人从外面猛地推开!
    沈墨站在门口,手里还死死攥著那双筷子。
    他无视了所有人,目光如电,直直地射向林晓。
    “小子!你那锅滷水里,是不是放了龙!”

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