第156章 豆腐饭
几日后，沈堂凇在书桌前打盹，前些日子看著贺子瑜，后来贺子瑜被他哥哥带回去他们住的院子里，现在一鬆懈下来就困。
迷迷糊糊中沈堂凇听到院外有些动静，他揉了揉眼睛，抬眼看去，是贺阑川他独自一人站在院外门口，没带隨从。沈堂凇见著赶紧起身出去。
贺阑川看见沈堂凇出来，他微微頷首。
“沈少监，陛下在巷口等你。”
沈堂凇心头一紧，点了点头，快步跟了上去。他知道，那两包盐的检验结果，应该已经出来了。
巷口停著一辆半旧的马车，毫不起眼。常平站在车旁，见他们过来，上前一步，低声道：“陛下吩咐，让沈少监同车。”
沈堂凇应了一声，在常平的搀扶下上了车。车厢里光线昏暗，萧容与已经坐在里面，见他进来，抬了抬眼。
“坐。”
沈堂凇在萧容与对面的软垫上坐下，心里有些忐忑，不知道萧容与会说什么。
而后车动了。
“那两包盐，陈太医看过了。”萧容与开口，“掺了东西的那一包，里头混了石膏粉，还有一种从矿里采出来的、当地人叫『苦石』的粉末。这东西便宜，压分量，但人吃久了，会损脾胃，伤肝肾。长久以往，便会浮肿无力，神昏体弱，直至……臟器衰竭而死。”
沈堂凇听著，手心冒汗。和他推测的差不多，是慢性毒。
“另一包，是正常的官盐，但质地也比京中贡盐粗糙许多。”萧容与继续道，目光落在沈堂凇脸上，“贺子瑜冒险带回来的消息，与方同道书房抢出的残页能对上些。永利仓的盐，分三六九等。最上等的，专供官绅富户；掺了三成『料』的，卖给普通百姓；至於那『苦石』……”
他声音特別沉，里头压抑著怒火：“大多掺在运往城外村镇、或者专供码头力工、贫民聚居之地的盐里。那些人，吃不起好盐，也……没那么容易吃死人，只是慢慢耗著。”
沈堂凇喉头髮紧，乾涩难言。他想起茶楼里听说的“一家一家地死人”。还有孙家那老人唉声嘆气又无可奈何。
“陛下……”他言语干灼，“那孙家……”
“贺阑川查了。”萧容与道，“孙家老爷子在盐运司做过事，按理，家里吃的该是『好盐』。但孙家早已败落，他辞工后，家境艰难。他儿子，也就是现在病著的那位少爷，为了省钱，常去码头买最便宜的『力工盐』。”他看了沈堂凇一眼，“就是掺了『苦石』的那种。”
沈堂凇攥紧了拳头。所以，孙家並非“自己人”逃过一劫，而是同样被这吃人的盐利吞噬的受害者。
“今天，孙家少爷出殯。”萧容与说。
沈堂凇猛地抬头。
“朕要去吃顿豆腐饭。”萧容与看著他，目光深静，“你陪朕一起。”
那位孙家臥病在床的少爷死了！
沈堂凇震惊了片刻，隨即点头。“是。”
马车在城中七拐八绕，最后在一处靠近城墙、显得有些破败的街区停下。孙家门口搭著简陋的灵棚，白幡在晨风里无力地飘著。
几个穿著粗布孝衣的邻人正在帮忙，进出的都是些面黄肌瘦的穷苦人，看见这辆虽不起眼但显然不是他们这个阶层该有的马车停下，都停下了手里的活，怯怯地望过来。
萧容与下了车，他今日穿了一身不怎么好的布袍，像个寻常的文人，只是气度太过不凡。沈堂凇也下了车，走到萧容与身侧半步之后。常平跟在二人后头。
主家——就是那天给沈堂凇开门的老僕，闻声颤巍巍地迎了出来，看见沈堂凇先是一愣，抬起他那枯瘦的手摸了把眼睛，又转而看沈堂凇身旁的萧容与。
“老人家，”萧容与先开口，耐心道，“我与朋友路过此地，闻有白事，特来弔唁，討碗水饭，不知可否？”
老僕看著眼前这人，虽衣著朴素，但眉宇间那股不怒自威的气势，让他膝盖发软，差点跪下去。他囁嚅著：“几位贵、贵人……寒舍简陋，恐怠慢了……”
“无妨。”萧容与道，抬步便往院里走。
老僕不敢再拦，慌忙侧身让开，又对里面喊：“有、有贵客到——”
院里本就不大，此刻更显拥挤。灵堂设在正屋，一口薄棺停在中间，前面摆著简单的供品和长明灯。几个真正来弔唁的穷亲戚和邻居，都缩在角落，大气不敢出。
萧容与走到灵前，从常平手中接过三炷香，就著长明灯点燃，对著棺木躬身三拜，然后將香插入香炉。动作从容，是一种天然的威仪与庄重。
沈堂凇也依样上了香。
上完香，萧容与並未立刻离开，而是转身看向那老僕。“听闻府上连遭不幸，令人扼腕。不知可有用得上之处？”
老僕“扑通”一声跪下了，老泪纵横：“贵人……贵人言重了……我家老爷一家……命该如此……只是可怜我家少爷，年纪轻轻，就……”
萧容与弯腰，虚扶了一下。“节哀。逝者已矣，生者还需保重。”他目光扫过院子里那些面有菜色、眼神麻木的邻里，“诸位乡亲，今日叨扰，略备薄礼，聊表心意。”
常平会意，从隨身的包袱里取出几封用红纸包著的铜钱，分给院中的主家和帮忙的邻居。
眾人又惊又疑，接过铜钱，连声道谢，但眼神里的戒备和茫然並未减少。
“老人家，”萧容与对那老僕道，“不知府上平日用度可还方便？尤其是……吃食上？”
老僕抹著泪：“多谢贵人掛怀……还能对付，左邻右舍接济些……就是这调味的盐，越来越贵，我家自从老爷辞工后，家道中落，最后连盐都买不起，还是公子拿著少夫人的嫁妆，扣扣搜搜的买著最差的盐。”
萧容与眼神微动：“盐？从何处买来？”
“就……码头那边，永利仓外头的散摊，便宜。”老僕道，“以前还好，虽粗糙些，咸味是足的。这两年不知怎的，越来越涩口，吃了也没力气，身上还容易肿……”
旁边一个抱著孩子的妇人忍不住插嘴：“何止涩口！我娘家兄弟在码头扛活，他们说那盐吃了手痒，起红疙瘩！工头说是汗醃的，呸！就是盐不好！”
“对，对！”另一个老汉也道，“俺们这条街，好几家都这样，老人孩子先扛不住……请郎中看，也瞧不出个名堂，就说体虚，要补……饭都吃不起，拿什么补？”
抱怨声渐渐多了起来，都是关於盐的——贵，难吃，没劲，甚至吃了生病。
萧容与静静听著，偶尔问上一两句细节。
沈堂凇站在他身侧，看著那些衣衫襤褸、面黄肌瘦的百姓，听著他们用最朴实也最绝望的语言，控诉著那看似微不足道，却关乎性命的“盐”，胸口像压了块巨石。
原来，《永安野史》里那轻描淡写的“毒盐害命”，背后是无数个这样的孙家，是这样日復一日的钝痛和无声的消亡。
很快，帮忙的妇人端上了“豆腐饭”。就是最简单的青菜豆腐，主食是糙米粥。碗筷粗陋，洗得乾净。
萧容与率先在院中摆开的矮桌旁坐下，拿起筷子。沈堂凇和常平也坐下。
老僕侷促地站在一旁：“贵人……这、这饭食粗糙……”
“很好了。”萧容与道，夹起一筷子青菜，几乎没什么咸味，就著粥吃了。
沈堂凇也默默吃著。青菜没什么油水，豆腐带著豆腥气，粥很稀，能照见人影。
这就是他们每日赖以活命的食物。而那里面唯一能提供力气的那点点咸味，还可能是要他们命的毒药。
一顿饭吃得人心头髮苦发酸。
几日后，沈堂凇在书桌前打盹，前些日子看著贺子瑜，后来贺子瑜被他哥哥带回去他们住的院子里，现在一鬆懈下来就困。
迷迷糊糊中沈堂凇听到院外有些动静，他揉了揉眼睛，抬眼看去，是贺阑川他独自一人站在院外门口，没带隨从。沈堂凇见著赶紧起身出去。
贺阑川看见沈堂凇出来，他微微頷首。
“沈少监，陛下在巷口等你。”
沈堂凇心头一紧，点了点头，快步跟了上去。他知道，那两包盐的检验结果，应该已经出来了。
巷口停著一辆半旧的马车，毫不起眼。常平站在车旁，见他们过来，上前一步，低声道：“陛下吩咐，让沈少监同车。”
沈堂凇应了一声，在常平的搀扶下上了车。车厢里光线昏暗，萧容与已经坐在里面，见他进来，抬了抬眼。
“坐。”
沈堂凇在萧容与对面的软垫上坐下，心里有些忐忑，不知道萧容与会说什么。
而后车动了。
“那两包盐，陈太医看过了。”萧容与开口，“掺了东西的那一包，里头混了石膏粉，还有一种从矿里采出来的、当地人叫『苦石』的粉末。这东西便宜，压分量，但人吃久了，会损脾胃，伤肝肾。长久以往，便会浮肿无力，神昏体弱，直至……臟器衰竭而死。”
沈堂凇听著，手心冒汗。和他推测的差不多，是慢性毒。
“另一包，是正常的官盐，但质地也比京中贡盐粗糙许多。”萧容与继续道，目光落在沈堂凇脸上，“贺子瑜冒险带回来的消息，与方同道书房抢出的残页能对上些。永利仓的盐，分三六九等。最上等的，专供官绅富户；掺了三成『料』的，卖给普通百姓；至於那『苦石』……”
他声音特別沉，里头压抑著怒火：“大多掺在运往城外村镇、或者专供码头力工、贫民聚居之地的盐里。那些人，吃不起好盐，也……没那么容易吃死人，只是慢慢耗著。”
沈堂凇喉头髮紧，乾涩难言。他想起茶楼里听说的“一家一家地死人”。还有孙家那老人唉声嘆气又无可奈何。
“陛下……”他言语干灼，“那孙家……”
“贺阑川查了。”萧容与道，“孙家老爷子在盐运司做过事，按理，家里吃的该是『好盐』。但孙家早已败落，他辞工后，家境艰难。他儿子，也就是现在病著的那位少爷，为了省钱，常去码头买最便宜的『力工盐』。”他看了沈堂凇一眼，“就是掺了『苦石』的那种。”
沈堂凇攥紧了拳头。所以，孙家並非“自己人”逃过一劫，而是同样被这吃人的盐利吞噬的受害者。
“今天，孙家少爷出殯。”萧容与说。
沈堂凇猛地抬头。
“朕要去吃顿豆腐饭。”萧容与看著他，目光深静，“你陪朕一起。”
那位孙家臥病在床的少爷死了！
沈堂凇震惊了片刻，隨即点头。“是。”
马车在城中七拐八绕，最后在一处靠近城墙、显得有些破败的街区停下。孙家门口搭著简陋的灵棚，白幡在晨风里无力地飘著。
几个穿著粗布孝衣的邻人正在帮忙，进出的都是些面黄肌瘦的穷苦人，看见这辆虽不起眼但显然不是他们这个阶层该有的马车停下，都停下了手里的活，怯怯地望过来。
萧容与下了车，他今日穿了一身不怎么好的布袍，像个寻常的文人，只是气度太过不凡。沈堂凇也下了车，走到萧容与身侧半步之后。常平跟在二人后头。
主家——就是那天给沈堂凇开门的老僕，闻声颤巍巍地迎了出来，看见沈堂凇先是一愣，抬起他那枯瘦的手摸了把眼睛，又转而看沈堂凇身旁的萧容与。
“老人家，”萧容与先开口，耐心道，“我与朋友路过此地，闻有白事，特来弔唁，討碗水饭，不知可否？”
老僕看著眼前这人，虽衣著朴素，但眉宇间那股不怒自威的气势，让他膝盖发软，差点跪下去。他囁嚅著：“几位贵、贵人……寒舍简陋，恐怠慢了……”
“无妨。”萧容与道，抬步便往院里走。
老僕不敢再拦，慌忙侧身让开，又对里面喊：“有、有贵客到——”
院里本就不大，此刻更显拥挤。灵堂设在正屋，一口薄棺停在中间，前面摆著简单的供品和长明灯。几个真正来弔唁的穷亲戚和邻居，都缩在角落，大气不敢出。
萧容与走到灵前，从常平手中接过三炷香，就著长明灯点燃，对著棺木躬身三拜，然后將香插入香炉。动作从容，是一种天然的威仪与庄重。
沈堂凇也依样上了香。
上完香，萧容与並未立刻离开，而是转身看向那老僕。“听闻府上连遭不幸，令人扼腕。不知可有用得上之处？”
老僕“扑通”一声跪下了，老泪纵横：“贵人……贵人言重了……我家老爷一家……命该如此……只是可怜我家少爷，年纪轻轻，就……”
萧容与弯腰，虚扶了一下。“节哀。逝者已矣，生者还需保重。”他目光扫过院子里那些面有菜色、眼神麻木的邻里，“诸位乡亲，今日叨扰，略备薄礼，聊表心意。”
常平会意，从隨身的包袱里取出几封用红纸包著的铜钱，分给院中的主家和帮忙的邻居。
眾人又惊又疑，接过铜钱，连声道谢，但眼神里的戒备和茫然並未减少。
“老人家，”萧容与对那老僕道，“不知府上平日用度可还方便？尤其是……吃食上？”
老僕抹著泪：“多谢贵人掛怀……还能对付，左邻右舍接济些……就是这调味的盐，越来越贵，我家自从老爷辞工后，家道中落，最后连盐都买不起，还是公子拿著少夫人的嫁妆，扣扣搜搜的买著最差的盐。”
萧容与眼神微动：“盐？从何处买来？”
“就……码头那边，永利仓外头的散摊，便宜。”老僕道，“以前还好，虽粗糙些，咸味是足的。这两年不知怎的，越来越涩口，吃了也没力气，身上还容易肿……”
旁边一个抱著孩子的妇人忍不住插嘴：“何止涩口！我娘家兄弟在码头扛活，他们说那盐吃了手痒，起红疙瘩！工头说是汗醃的，呸！就是盐不好！”
“对，对！”另一个老汉也道，“俺们这条街，好几家都这样，老人孩子先扛不住……请郎中看，也瞧不出个名堂，就说体虚，要补……饭都吃不起，拿什么补？”
抱怨声渐渐多了起来，都是关於盐的——贵，难吃，没劲，甚至吃了生病。
萧容与静静听著，偶尔问上一两句细节。
沈堂凇站在他身侧，看著那些衣衫襤褸、面黄肌瘦的百姓，听著他们用最朴实也最绝望的语言，控诉著那看似微不足道，却关乎性命的“盐”，胸口像压了块巨石。
原来，《永安野史》里那轻描淡写的“毒盐害命”，背后是无数个这样的孙家，是这样日復一日的钝痛和无声的消亡。
很快，帮忙的妇人端上了“豆腐饭”。就是最简单的青菜豆腐，主食是糙米粥。碗筷粗陋，洗得乾净。
萧容与率先在院中摆开的矮桌旁坐下，拿起筷子。沈堂凇和常平也坐下。
老僕侷促地站在一旁：“贵人……这、这饭食粗糙……”
“很好了。”萧容与道，夹起一筷子青菜，几乎没什么咸味，就著粥吃了。
沈堂凇也默默吃著。青菜没什么油水，豆腐带著豆腥气，粥很稀，能照见人影。
这就是他们每日赖以活命的食物。而那里面唯一能提供力气的那点点咸味，还可能是要他们命的毒药。
一顿饭吃得人心头髮苦发酸。