墨隼今日並未选择白日行动。
连日观察，他发现入夜后，尤其是起风落雪的时辰，驛馆周边的明暗哨警戒会因寒冷而稍有鬆懈，对远处僻静处的关注也会减弱。
他换上一身与夜色几乎融为一体的深灰劲装，外罩不起眼的黑色斗篷，脸上覆了半幅遮寒的面巾，只露出一双在暗夜中依然锐利的眼睛。
他如一片落叶，悄无声息地飘过冷清的街巷，避开巡弋的差役灯笼，再次靠近土地祠。
这一次，他没有在外围徘徊，而是直接绕到祠后断墙处，凝神静听片刻，確定祠內只有风声与老鼠窸窣，並无第二人的呼吸或心跳。
他轻轻一纵，手掌在墙头覆雪处借力，身形已如狸猫般翻入院內，落地无声。
祠內比外面更加黑暗寒冷，空气里瀰漫著陈旧香火与一丝极淡的活人的酸馁气息。
墨隼没有点亮任何照明，仅凭过人的目力与对环境的记忆迅速扫视。
供桌下那团蜷缩的阴影，呼吸虽微弱却规律。
他没有立刻出声，而是先悄然退至门边，侧耳倾听外面动静。
风雪声掩盖了大多数声响，远处驛馆方向的灯笼光晕模糊。
確认安全后，他才用极低的气音唤道：“常顺。”
那团阴影猛地一颤！
常顺几乎以为自己冻饿出现了幻听。
他僵硬地从破幔中探出头，瞪大眼睛，努力在黑暗中分辨。
一个与黑暗几乎融为一体的挺拔身影立在门边。
“是……是谁？”他声音嘶哑乾裂，带著难以置信的颤抖。
“墨隼。”黑影向前迈了半步，拉下半截面巾，露出小半张冷峻的脸，“奉青芜姑娘之命，寻你回去。”
常顺的喉咙里发出一声类似呜咽的抽气，巨大的惊喜和连日紧绷后骤然鬆弛的虚脱感同时击中了他。
他想站起来，双腿却因冻伤和久蜷而麻木不听使唤，险些栽倒。
墨隼一个箭步上前，稳稳扶住他，触手所及是冰凉的躯体。
“能走吗？”他言简意賅。
常顺咬牙点头，尝试活动腿脚，刺痛让他额头冒出冷汗，但求生的意志压倒了一切。
“能……能走！”
墨隼不再多言，迅速帮他稍微整理了一下，將那破幔也裹在他身上权作遮掩。
他架起常顺一条胳膊，低声道：“跟著我，儘量放轻。”
隨即，两人沿著墨隼来时精心挑选的、最隱蔽的路径，悄然离开了。
回程的路格外漫长且紧张。
墨隼几乎承担了常顺大半重量，既要避开可能存在的眼线，又要照顾常顺虚弱的状態。
常顺拼尽全力跟隨，每一次踩在积雪上的轻微声响都让他心惊肉跳，但墨隼沉稳有力的扶持，给了他前所未有的安全感。
直到远远看见竹影巷那处宅院模糊的轮廓，常顺才觉得那口一直憋著的气，终於缓了过来。
墨隼没有走正门，而是绕到侧后方一处不起眼的角门，轻叩几下。
门很快从里面打开一条缝，露出赤鳶警惕的脸。
看到墨隼和他搀扶的人，赤鳶眼中闪过如释重负的光，迅速侧身让他们进去，又飞快地关好门，插上门栓。
宅院內温暖的气息扑面而来，还夹杂著淡淡的药香和食物香气。
常顺被这突如其来的暖意一激，忍不住打了个哆嗦。
墨隼直接將他扶进正堂旁边的厢房。
听到动静，青芜和赵奉也快步从內室方向走来。
当青芜看到那个被墨隼搀扶著、蓬头垢面、衣衫襤褸、瘦脱了形、脸上手上满是冻疮血口的人时，饶是早有心理准备，心尖也猛地一揪。
“常总管！”青芜疾步上前。
常顺在昏黄的灯光下，终於看清了青芜的面容。
她比之前清减了许多，眼底有著掩不住的青黑，但那双眸子里的关切与坚毅却比记忆中更甚。
再看到她身后赵奉安然无恙，赤鳶、墨隼皆在，常顺一直强撑的那口气骤然泄了，腿一软，就要往下跪，被墨隼和赵奉一左一右架住。
“公子……公子呢？”
常顺的声音破碎不堪，眼睛急切地看向內室方向。
“在偏房，伤势已稳定，大夫说正在好转。”
青芜温声道，示意墨隼扶他坐下，“你先缓缓，喝口水。”
赤鳶已麻利地倒了一碗温水递过来。
常顺也顾不得烫，咕咚咕咚几口灌下，温水入喉，仿佛才真正活了过来。
他挣扎著又要起身：“我……我去看看公子！”
青芜见他情绪激动，知道拦不住，便点点头：“墨隼，扶常总管进去，轻些。”
偏房炭火更暖，药香也更浓。
常顺被扶到榻边，当他看清萧珩苍白消瘦的面容，以及身上盖著的厚被下隱约透出的包扎痕跡时，连日来的担忧如同决堤洪水，再也控制不住。
他“噗通”一声跪倒在榻前地砖上，未语泪先流。
“公子……公子啊！”
他压抑著声音，却哭得浑身颤抖，“是小的没用！是小的伺候不周！没能护住您……让您受了这么大的罪，吃了这么多的苦！小的……小的万死难赎啊！”
他砰砰地以头触地，额头瞬间红了，“等到回了长安，小的有何面目去见老爷、夫人！小的该死！当真该死！”
青芜看得心酸，上前欲扶：“常总管，快起来！此事怎能怪你？当日情势凶险，非人力所能尽控。你能平安，已是万幸。”
赵奉也嘆道：“常总管莫要过於自责。贼人处心积虑，设下连环毒计，实难防范。大人吉人天相，必能痊癒。”
墨隼沉声道：“主子伤势已稳住，温大夫说好转跡象明显，醒来只是时日问题。”
常顺抬起泪眼模糊的脸，环视眾人，最后目光落在青芜身上，哽咽道：“小的听墨隼说了……这几日，全是姑娘在支撑。寻医问药，安顿藏身，应对危局……姑娘大恩，常顺没齿难忘！若非姑娘，公子他……”
他说不下去，又要磕头。
青芜连忙用力扶住他手臂，不让他再拜：“常总管言重了！萧大人於我有恩，此刻他遇险，我岂能坐视？大家同在一条船上，自然要同心协力，共渡难关。你快起来，地上凉。”
常顺被她坚定的语气所感，又见眾人皆目光恳切，这才颤抖著被墨隼和赵奉搀扶起来。
他抹了把脸，看向青芜的目光已充满感激与敬重。
青芜对赤鳶道：“去找套乾净的里衣和中衣拿来，再打盆热水。灶上应该还温著粥和小菜，盛些过来。”
又对常顺温言道，“常总管，你先换身乾净衣裳，吃些热食，暖暖身子。然后让温大夫给你看看手上的伤和冻疮。只有你自己好起来了，才能更好地伺候你们家公子，是不是？”
一声“常总管”，叫得常顺心头酸涩又温暖。
他连忙摆手：“姑娘折煞小人了！姑娘直呼小人名字即可，这『总管』二字，实不敢当。”
青芜却坚持道：“你本就是萧府总管，如今虽在难中，礼不可废。你且安心休养，待大人醒来，还需你总管內外诸事。”
常顺见她態度真诚，言辞在理，心中感佩更甚，不再推辞，深深一揖：“常顺……谢姑娘体恤！定当儘快养好身子，伺候公子，为姑娘分忧！”
赤鳶很快取来衣物和热水，又端来热粥小菜。
常顺被领到旁边稍间收拾。
温柏仁也被请来，为他清洗处理手上臂上的伤口和严重的冻疮。
看著常顺终於平安归来，接受照料，青芜一直悬著的心，又放下了一块。
墨隼找回常顺，赤鳶联繫上的两名“夜梟”暗卫也確认安全，潜藏待命。
虽然萧珩仍未醒，外界的搜捕压力丝毫未减，但团队的碎片正在一点点拼凑回来，凝聚力在患难中悄然增强。
常顺已擦洗换药，囫圇吃了热粥，被青芜强令去另外的偏房歇下。
赤鳶正挽了袖子，准备为萧珩做今日最后一次腿部按摩。
眾人紧绷了一日的神经，在这夜深时分，皆有些微的鬆弛，只盼著能早些安置，攒些力气应对未知的明日。
便在此时，一阵清晰的叩门声，打破了这片刻意维持的寧静。
“篤、篤篤。”
声音不大，节奏平稳，並非仓促惊慌的砸门，却在这寂静寒夜里显得格外突兀。
堂內几人瞬间凛然！
所有疲惫一扫而空，眼神骤然锐利。
青芜倏然起身。
赵奉下意识手按向腰间——那里虽已无佩刀，却是一个习惯性的戒备动作。
赤鳶与青芜交换了一个眼神，深吸一口气，面上迅速恢復镇定。
赤鳶出门走到宅院门口，扬声道：“谁呀？这大半夜的！”
墨隼无声无息地移至门边阴影处，浑身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
门外传来一个恭敬的声音：“小的是张康张大人府上的管事，奉我家大人之命，特来给贵人送些日常用度之物。”
张康的人？
还是深夜前来？
青芜心中警铃大作。
张康白日才走，若有东西要送，大可明日再送。
深夜叩访，绝非“送东西”这么简单。
是试探？是监视？还是听到了什么风声？
赤鳶会意，提声道：“贵客稍候，容奴婢通传一声。”
她並未立刻开门，而是故意放重脚步，走到內室门边，提高了声音，“姑娘，张大人府上的管事来了，说是奉张大人之命送东西。”
青芜在內室，声音带著慵懒与一丝被打扰的不悦，隔著门传来：“张大人也太客气了。罢了，既是张大人的心意，便收下吧。红綃，你去处理。”
“是，姑娘。”赤鳶应了，这才走到大门边，先透过门缝仔细看了看——確是那日迎接他们进宅的老管家，身后停著一辆不起眼的青篷马车，车旁站著两个低眉顺眼的健仆，並无其他可疑人影。
她缓缓打开门，只拉开一道尺余宽的缝隙，自己侧身挡住大半，脸上掛著疏离而礼貌的笑：“有劳管家深夜跑一趟。我们姑娘说了，谢过张大人美意。只是夜已深，姑娘要安置了，不便请管家入內奉茶，还望见谅。”
那老管家满脸堆笑，连连躬身：“不敢不敢，惊扰贵客安歇已是罪过。实在是……我家大人回府后，思及白日仓促，恐有招待不周之处，心中不安，特命小的赶紧备齐了这些日常所需送来。待到一切准备妥当天色已晚，却又怕缺东少西的，让贵人多有不便，才让老奴夤夜前来。这是我家大人的一点心意，万望贵人笑纳，莫要推辞。”
他特意將“我家大人的意思”字眼咬得清晰，侧身示意身后马车上的几口黑漆木箱。
赤鳶目光扫过那几口箱子，心中冷笑：好个“一点心意”，这箱子可不小。
她面上不显，只道：“既如此，便请管家稍候。”她回头，朝院內使了个眼色。
墨隼与赵奉悄然上前。
三人与那僕人合力，动作迅速却沉稳地將那几口沉甸甸的箱子从马车上卸下，抬进院內。
箱子入手颇沉，不知內里何物。
东西搬完，赤鳶从袖中取出早备好的一个装著些许碎银的荷包，塞到老管家手中，笑容加深了些：“管家辛苦，这点茶钱不成敬意，给各位弟兄买碗热酒驱驱寒。代我们姑娘谢过张大人。时辰不早，我们姑娘也要歇息了，管家请回吧。”
老管家捏了捏荷包，分量令他满意，脸上笑容更盛，又说了几句“贵人太客气”、“定当转达”之类的套话，这才带著僕人，驾著空马车，悄无声息地消失在巷口黑暗之中。
赤鳶立刻閂好大门，转身，脸上的笑容瞬间消失。
堂內烛火通明，几口黑漆木箱依次排开。
墨隼检查了箱体，確认无异样后，逐一打开。
隨著箱盖掀起，里面的物事显露出来，眾人神色各异。
第一口箱子里，是码放整齐、质地极佳的上等银霜炭，块块均匀，隱隱闪著银灰色光泽，显然比宅中原有的炭好上许多。
冬日取暖，此物至关重要。
第二口箱子，竟是各色时新瓜果，虽非盛夏品类，但也有保存得极好的秋梨、柑橘、柿饼，甚至还有一小篓稀罕的岭南甘蔗，用湿布仔细裹著，犹带水汽。
在扬州冬日，这些可算难得。
第三口箱子，则是分门別类包好的常用药材，除了萧珩伤药所需的几味，还有些滋补的黄芪、党参、当归，以及治疗风寒、冻疮的成药，颇为齐全。
而最后一口箱子……里面的东西，让青芜眉头微蹙。
是女子的釵环首饰与衣物。
首饰並非白日她所佩戴的那种简洁的金玉头面，而是几套明显更华贵、更繁复的点翠嵌宝头面、赤金累丝簪釵、珍珠瓔珞，甚至有一对羊脂白玉鐲，光泽温润，价值不菲。
衣物则是几套顏色鲜亮、用料考究的锦缎衣裙，有海棠红绣金襦裙、鹅黄缕银披帛、緋霞色妆花缎比甲等，用料、绣工、顏色，都比她身上现有的更夺目，更……符合一个被极度娇宠、无需低调的內眷身份。
张康……倒是“用心良苦”。
吃穿用度，医药炭火，乃至女人的妆饰衣裳，都考虑到了。
尤其是这最后一口箱子里的东西，与其说是“日常所需”，不如说是投其所好，或者说，是一种隱晦的示好与试探。
他在揣摩“沈姑娘”的喜好，也在用这种方式，强调著他“关照”的力度与细致。
赤鳶拿起一支金累丝镶红宝的蜻蜓簪，在烛光下看了看，撇撇嘴，低声道：“倒是肯下本钱。”语气里听不出是赞是讽。
赵奉沉吟道：“东西確是眼下所需，尤其是银霜炭和药材。只是……这衣裳首饰，过於贵重鲜亮了……”
他未说尽，但意思明白，过於招摇並非好事。
青芜的目光掠过那些光华璀璨的首饰与顏色穠丽的衣裙，心中並无半分喜悦，反而升起一丝寒意。
张康的“殷勤”，背后是他愈发强烈的投资心態，以及那份令人作呕的覬覦。
他送来这些，既是想进一步稳住“萧珩宠眷”的人设，方便他继续押注，怕也存了藉此討好、甚至潜移默化拉近与“沈姑娘”距离的齷齪心思。
“都先收起来吧。”
青芜的声音平静无波，听不出情绪，“炭火和药材，拣需要的用上。瓜果……分与大家，这几日都辛苦了，也补补身子。至於那些衣裳首饰……”
她顿了顿，“暂且封存，莫要动用。”
她转身看向偏房方向，那里，萧珩依旧沉睡。
“夜深了，都去歇息吧。”青芜最后道。
眾人默然，依言收拾安置。
几口箱子被抬到僻静厢房锁好，那箱鲜亮的衣裳与华贵的首饰，如同一个艷丽的秘密，被暂时封存於黑暗之中。
內室只余一盏孤灯，火光在赤鳶专注的侧脸上跳跃。
她手下动作沉稳，按压著萧珩腿上的穴位，心中却翻腾著那几口箱子，尤其是那些过於“合身”的衣裳。
赤鳶沉默地推拿著，指腹感受著萧珩腿部肌肉在持续按摩下逐渐鬆缓的变化，心底那口气却越憋越闷。
终於，她还是没忍住，对著昏睡中毫无所觉的萧珩，又低声念叨起来，语气比白日里更添了几分火气：
“主子，您是没瞧见，都这个时辰了那张康又打发人送东西来了。炭火药材也就罢了，竟然……还有一整箱女人的衣裳首饰！”
她手下力道不自觉地重了半分，旋即又立刻放鬆，像是怕惊扰了什么，“那料子，那花色，比这宅子里预备的那些，还要鲜亮贵重得多！看著就刺眼！若不是眼下咱们还得借他的地方藏身，留著他那条狗命还有几分用处，哪儿用得著您下令？我今夜就能摸去他府上，把他那双不乾不净的招子剜出来当泡儿踩！再把那双手……哼！”
她越说越气，仿佛那些衣裳上华美的刺绣都变成了张康窥探的、令人作呕的目光。
就在这时，她眼尖地瞥见，萧珩那只隨意搭在锦被外的手，食指极其轻微地，蜷缩了一下。
赤鳶动作猛地顿住，呼吸一窒。
不是错觉！这次她看得清清楚楚！
她立刻凑近些，屏住呼吸，盯著萧珩的脸，轻声唤道：“主子？主子？您……您能听见我说话吗？”
榻上之人依旧闭目沉睡，面容平静，鼻息悠长，方才那一下细微的颤动之后，再无其他反应。
赤鳶的心跳得飞快，她不死心，又连著唤了几声，甚至轻轻碰了碰他的手臂。
回应她的，只有一片沉寂。
失望如冷水般浇下，但很快，白日温大夫的话在她脑中响起——“许是外间言语刺激……引发的些许风动之象……”
言语刺激？外间？
赤鳶的目光缓缓移到萧珩那只刚刚动过的手指上，一个大胆的念头如电光般划过脑海！
白日，她提及张康覬覦青芜时，主子的手指动了！
今晚，她再次痛骂张康，主子的手指又动了！
难道……难道主子虽在昏迷，神魂深处却对涉及青芜、尤其是涉及他人对青芜不轨的言辞，有著本能的、强烈的反应？
是了，定是如此！
主子对青芜姑娘的在意，早已深入骨髓，便是重伤昏迷至此，这份守护之心，竟也未尝泯灭！
这个发现让赤鳶又是激动又是酸楚。
她定了定神，决定再试一次。
这次，她压低了声音，语气却刻意带上了一丝令人不安的玩味，凑到萧珩耳边，用更清晰的语调说道：
“说来也奇，那张康送来的衣裳……做工倒是极好。顏色鲜亮，尺寸嘛……”
她故意顿了顿，仿佛在仔细回想，“竟然也合身得很。青芜试都没试过，可那腰身、袖长，瞧著竟是分毫不差。也不知张大人是打哪儿知道的尺寸？莫非是白日里……那双眼睛，不只看，还暗暗丈量了不成？”
“嗡——！”
赤鳶话音未落，便清晰无比地看到，萧珩的眼皮剧烈地颤动了一下！
不仅眼皮，那只手的手指也再次蜷起，幅度比方才更大，甚至带动了手腕微微向內扣去！
他的呼吸，似乎也在那一瞬间变得急促了一丝，胸膛有了更明显的起伏！
赤鳶的心瞬间提到了嗓子眼！
果然有效！
而在那片无尽的黑暗深渊里，萧珩的意识，正被一股狂暴的怒火疯狂灼烧、撕扯！
先是断续的、熟悉的声音，在说著什么……张康……又送东西……女人的衣裳首饰……剜眼……砍手……
张康！又是张康！
那个名字像毒蛇的信子，舔舐著他混沌的意识边缘，带来粘腻的厌恶感。
敢送东西？送女人的东西？给……谁？
紧接著，那声音变得更加清晰，带著一种令他极度不安的意味：“……衣裳……尺寸……分毫不差……打哪儿知道的……眼睛……暗暗丈量……”
尺寸合身？分毫不差？暗暗丈量？！
“轰——！”
无法言喻的暴怒，如同沉睡的火山在他灵魂最深处轰然喷发！
滚烫的岩浆瞬间衝垮了更多混沌的屏障！
张康！
那个卑劣小人！
他竟敢！
他竟敢用这种齷齪的方式窥探、揣测、甚至意淫青芜？！
杀了他！
必须立刻杀了他！
亲手！
这股极端强烈的情绪，如同最锋利的凿子，狠狠劈开禁錮他意识的厚重冰层！
愤怒、焦急、还有一丝对青芜处境的本能恐慌，交织成一股沛然莫御的力量，疯狂地衝击著他与外界那最后的隔膜。
他能“感觉”到自己的身体了！
那种沉重、麻木、不受控制的感觉正在退去，取而代之的是一种尖锐的、想要支配肢体、想要睁开双眼、想要立刻坐起来、去確认青芜安全、去碾碎那个叫张康的虫豸的强烈衝动！
黑暗在消退，意识的碎片正在加速拼合。
外界的声响变得真切，身体的感觉也清晰起来。
他甚至能“闻”到空气中熟悉的药味，和一丝……属於青芜的、极淡的冷香。
醒来！
快醒来！
他的意念从未如此集中，如此强悍。
每一丝愤怒，每一分焦急，都化作了衝击最后关卡的燃料。
眼皮似有千斤重，但他用尽全部气力，对抗著那沉重的枷锁，试图掀起一线光明。
赤鳶紧紧盯著萧珩，不敢错过任何一丝变化。
她看到他的眉头开始无意识地蹙紧，额角甚至渗出了细密的汗珠，呼吸变得明显不稳，胸膛起伏加剧。
那只手的手指，已经紧紧握成了拳，虽然无力，但那姿態，分明带著不甘与挣扎！
“主子！主子您加把劲！能听到我吗？青芜姑娘没事！她好好的！但那张康实在可恶！您快醒醒！”
赤鳶忍不住提高了声音，既是鼓励，也是再用一剂猛药。
隨著她的话语，萧珩的喉结上下滚动了一下，似乎想发出声音，却只逸出一丝极其微弱的嗬嗬声。
但他的眼瞼颤抖得更加厉害，睫毛如同狂风中的蝶翼，拼命挣扎著，试图分开那两道沉重的帘幕。
希望，从未如此刻这般，触手可及。
赤鳶的心跳如擂鼓，她知道，主子正在用惊人的意志，从最深沉的黑暗中，奋力挣脱。
而那把点燃他求生怒火、撬动他沉寂意识的钥匙，正是“青芜可能受辱”的危机。
这份深沉到刻入骨血的情感，或许，比任何灵丹妙药都更为有效。
连日观察，他发现入夜后，尤其是起风落雪的时辰，驛馆周边的明暗哨警戒会因寒冷而稍有鬆懈，对远处僻静处的关注也会减弱。
他换上一身与夜色几乎融为一体的深灰劲装，外罩不起眼的黑色斗篷，脸上覆了半幅遮寒的面巾，只露出一双在暗夜中依然锐利的眼睛。
他如一片落叶，悄无声息地飘过冷清的街巷，避开巡弋的差役灯笼，再次靠近土地祠。
这一次，他没有在外围徘徊，而是直接绕到祠后断墙处，凝神静听片刻，確定祠內只有风声与老鼠窸窣，並无第二人的呼吸或心跳。
他轻轻一纵，手掌在墙头覆雪处借力，身形已如狸猫般翻入院內，落地无声。
祠內比外面更加黑暗寒冷，空气里瀰漫著陈旧香火与一丝极淡的活人的酸馁气息。
墨隼没有点亮任何照明，仅凭过人的目力与对环境的记忆迅速扫视。
供桌下那团蜷缩的阴影，呼吸虽微弱却规律。
他没有立刻出声，而是先悄然退至门边，侧耳倾听外面动静。
风雪声掩盖了大多数声响，远处驛馆方向的灯笼光晕模糊。
確认安全后，他才用极低的气音唤道：“常顺。”
那团阴影猛地一颤！
常顺几乎以为自己冻饿出现了幻听。
他僵硬地从破幔中探出头，瞪大眼睛，努力在黑暗中分辨。
一个与黑暗几乎融为一体的挺拔身影立在门边。
“是……是谁？”他声音嘶哑乾裂，带著难以置信的颤抖。
“墨隼。”黑影向前迈了半步，拉下半截面巾，露出小半张冷峻的脸，“奉青芜姑娘之命，寻你回去。”
常顺的喉咙里发出一声类似呜咽的抽气，巨大的惊喜和连日紧绷后骤然鬆弛的虚脱感同时击中了他。
他想站起来，双腿却因冻伤和久蜷而麻木不听使唤，险些栽倒。
墨隼一个箭步上前，稳稳扶住他，触手所及是冰凉的躯体。
“能走吗？”他言简意賅。
常顺咬牙点头，尝试活动腿脚，刺痛让他额头冒出冷汗，但求生的意志压倒了一切。
“能……能走！”
墨隼不再多言，迅速帮他稍微整理了一下，將那破幔也裹在他身上权作遮掩。
他架起常顺一条胳膊，低声道：“跟著我，儘量放轻。”
隨即，两人沿著墨隼来时精心挑选的、最隱蔽的路径，悄然离开了。
回程的路格外漫长且紧张。
墨隼几乎承担了常顺大半重量，既要避开可能存在的眼线，又要照顾常顺虚弱的状態。
常顺拼尽全力跟隨，每一次踩在积雪上的轻微声响都让他心惊肉跳，但墨隼沉稳有力的扶持，给了他前所未有的安全感。
直到远远看见竹影巷那处宅院模糊的轮廓，常顺才觉得那口一直憋著的气，终於缓了过来。
墨隼没有走正门，而是绕到侧后方一处不起眼的角门，轻叩几下。
门很快从里面打开一条缝，露出赤鳶警惕的脸。
看到墨隼和他搀扶的人，赤鳶眼中闪过如释重负的光，迅速侧身让他们进去，又飞快地关好门，插上门栓。
宅院內温暖的气息扑面而来，还夹杂著淡淡的药香和食物香气。
常顺被这突如其来的暖意一激，忍不住打了个哆嗦。
墨隼直接將他扶进正堂旁边的厢房。
听到动静，青芜和赵奉也快步从內室方向走来。
当青芜看到那个被墨隼搀扶著、蓬头垢面、衣衫襤褸、瘦脱了形、脸上手上满是冻疮血口的人时，饶是早有心理准备，心尖也猛地一揪。
“常总管！”青芜疾步上前。
常顺在昏黄的灯光下，终於看清了青芜的面容。
她比之前清减了许多，眼底有著掩不住的青黑，但那双眸子里的关切与坚毅却比记忆中更甚。
再看到她身后赵奉安然无恙，赤鳶、墨隼皆在，常顺一直强撑的那口气骤然泄了，腿一软，就要往下跪，被墨隼和赵奉一左一右架住。
“公子……公子呢？”
常顺的声音破碎不堪，眼睛急切地看向內室方向。
“在偏房，伤势已稳定，大夫说正在好转。”
青芜温声道，示意墨隼扶他坐下，“你先缓缓，喝口水。”
赤鳶已麻利地倒了一碗温水递过来。
常顺也顾不得烫，咕咚咕咚几口灌下，温水入喉，仿佛才真正活了过来。
他挣扎著又要起身：“我……我去看看公子！”
青芜见他情绪激动，知道拦不住，便点点头：“墨隼，扶常总管进去，轻些。”
偏房炭火更暖，药香也更浓。
常顺被扶到榻边，当他看清萧珩苍白消瘦的面容，以及身上盖著的厚被下隱约透出的包扎痕跡时，连日来的担忧如同决堤洪水，再也控制不住。
他“噗通”一声跪倒在榻前地砖上，未语泪先流。
“公子……公子啊！”
他压抑著声音，却哭得浑身颤抖，“是小的没用！是小的伺候不周！没能护住您……让您受了这么大的罪，吃了这么多的苦！小的……小的万死难赎啊！”
他砰砰地以头触地，额头瞬间红了，“等到回了长安，小的有何面目去见老爷、夫人！小的该死！当真该死！”
青芜看得心酸，上前欲扶：“常总管，快起来！此事怎能怪你？当日情势凶险，非人力所能尽控。你能平安，已是万幸。”
赵奉也嘆道：“常总管莫要过於自责。贼人处心积虑，设下连环毒计，实难防范。大人吉人天相，必能痊癒。”
墨隼沉声道：“主子伤势已稳住，温大夫说好转跡象明显，醒来只是时日问题。”
常顺抬起泪眼模糊的脸，环视眾人，最后目光落在青芜身上，哽咽道：“小的听墨隼说了……这几日，全是姑娘在支撑。寻医问药，安顿藏身，应对危局……姑娘大恩，常顺没齿难忘！若非姑娘，公子他……”
他说不下去，又要磕头。
青芜连忙用力扶住他手臂，不让他再拜：“常总管言重了！萧大人於我有恩，此刻他遇险，我岂能坐视？大家同在一条船上，自然要同心协力，共渡难关。你快起来，地上凉。”
常顺被她坚定的语气所感，又见眾人皆目光恳切，这才颤抖著被墨隼和赵奉搀扶起来。
他抹了把脸，看向青芜的目光已充满感激与敬重。
青芜对赤鳶道：“去找套乾净的里衣和中衣拿来，再打盆热水。灶上应该还温著粥和小菜，盛些过来。”
又对常顺温言道，“常总管，你先换身乾净衣裳，吃些热食，暖暖身子。然后让温大夫给你看看手上的伤和冻疮。只有你自己好起来了，才能更好地伺候你们家公子，是不是？”
一声“常总管”，叫得常顺心头酸涩又温暖。
他连忙摆手：“姑娘折煞小人了！姑娘直呼小人名字即可，这『总管』二字，实不敢当。”
青芜却坚持道：“你本就是萧府总管，如今虽在难中，礼不可废。你且安心休养，待大人醒来，还需你总管內外诸事。”
常顺见她態度真诚，言辞在理，心中感佩更甚，不再推辞，深深一揖：“常顺……谢姑娘体恤！定当儘快养好身子，伺候公子，为姑娘分忧！”
赤鳶很快取来衣物和热水，又端来热粥小菜。
常顺被领到旁边稍间收拾。
温柏仁也被请来，为他清洗处理手上臂上的伤口和严重的冻疮。
看著常顺终於平安归来，接受照料，青芜一直悬著的心，又放下了一块。
墨隼找回常顺，赤鳶联繫上的两名“夜梟”暗卫也確认安全，潜藏待命。
虽然萧珩仍未醒，外界的搜捕压力丝毫未减，但团队的碎片正在一点点拼凑回来，凝聚力在患难中悄然增强。
常顺已擦洗换药，囫圇吃了热粥，被青芜强令去另外的偏房歇下。
赤鳶正挽了袖子，准备为萧珩做今日最后一次腿部按摩。
眾人紧绷了一日的神经，在这夜深时分，皆有些微的鬆弛，只盼著能早些安置，攒些力气应对未知的明日。
便在此时，一阵清晰的叩门声，打破了这片刻意维持的寧静。
“篤、篤篤。”
声音不大，节奏平稳，並非仓促惊慌的砸门，却在这寂静寒夜里显得格外突兀。
堂內几人瞬间凛然！
所有疲惫一扫而空，眼神骤然锐利。
青芜倏然起身。
赵奉下意识手按向腰间——那里虽已无佩刀，却是一个习惯性的戒备动作。
赤鳶与青芜交换了一个眼神，深吸一口气，面上迅速恢復镇定。
赤鳶出门走到宅院门口，扬声道：“谁呀？这大半夜的！”
墨隼无声无息地移至门边阴影处，浑身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
门外传来一个恭敬的声音：“小的是张康张大人府上的管事，奉我家大人之命，特来给贵人送些日常用度之物。”
张康的人？
还是深夜前来？
青芜心中警铃大作。
张康白日才走，若有东西要送，大可明日再送。
深夜叩访，绝非“送东西”这么简单。
是试探？是监视？还是听到了什么风声？
赤鳶会意，提声道：“贵客稍候，容奴婢通传一声。”
她並未立刻开门，而是故意放重脚步，走到內室门边，提高了声音，“姑娘，张大人府上的管事来了，说是奉张大人之命送东西。”
青芜在內室，声音带著慵懒与一丝被打扰的不悦，隔著门传来：“张大人也太客气了。罢了，既是张大人的心意，便收下吧。红綃，你去处理。”
“是，姑娘。”赤鳶应了，这才走到大门边，先透过门缝仔细看了看——確是那日迎接他们进宅的老管家，身后停著一辆不起眼的青篷马车，车旁站著两个低眉顺眼的健仆，並无其他可疑人影。
她缓缓打开门，只拉开一道尺余宽的缝隙，自己侧身挡住大半，脸上掛著疏离而礼貌的笑：“有劳管家深夜跑一趟。我们姑娘说了，谢过张大人美意。只是夜已深，姑娘要安置了，不便请管家入內奉茶，还望见谅。”
那老管家满脸堆笑，连连躬身：“不敢不敢，惊扰贵客安歇已是罪过。实在是……我家大人回府后，思及白日仓促，恐有招待不周之处，心中不安，特命小的赶紧备齐了这些日常所需送来。待到一切准备妥当天色已晚，却又怕缺东少西的，让贵人多有不便，才让老奴夤夜前来。这是我家大人的一点心意，万望贵人笑纳，莫要推辞。”
他特意將“我家大人的意思”字眼咬得清晰，侧身示意身后马车上的几口黑漆木箱。
赤鳶目光扫过那几口箱子，心中冷笑：好个“一点心意”，这箱子可不小。
她面上不显，只道：“既如此，便请管家稍候。”她回头，朝院內使了个眼色。
墨隼与赵奉悄然上前。
三人与那僕人合力，动作迅速却沉稳地將那几口沉甸甸的箱子从马车上卸下，抬进院內。
箱子入手颇沉，不知內里何物。
东西搬完，赤鳶从袖中取出早备好的一个装著些许碎银的荷包，塞到老管家手中，笑容加深了些：“管家辛苦，这点茶钱不成敬意，给各位弟兄买碗热酒驱驱寒。代我们姑娘谢过张大人。时辰不早，我们姑娘也要歇息了，管家请回吧。”
老管家捏了捏荷包，分量令他满意，脸上笑容更盛，又说了几句“贵人太客气”、“定当转达”之类的套话，这才带著僕人，驾著空马车，悄无声息地消失在巷口黑暗之中。
赤鳶立刻閂好大门，转身，脸上的笑容瞬间消失。
堂內烛火通明，几口黑漆木箱依次排开。
墨隼检查了箱体，確认无异样后，逐一打开。
隨著箱盖掀起，里面的物事显露出来，眾人神色各异。
第一口箱子里，是码放整齐、质地极佳的上等银霜炭，块块均匀，隱隱闪著银灰色光泽，显然比宅中原有的炭好上许多。
冬日取暖，此物至关重要。
第二口箱子，竟是各色时新瓜果，虽非盛夏品类，但也有保存得极好的秋梨、柑橘、柿饼，甚至还有一小篓稀罕的岭南甘蔗，用湿布仔细裹著，犹带水汽。
在扬州冬日，这些可算难得。
第三口箱子，则是分门別类包好的常用药材，除了萧珩伤药所需的几味，还有些滋补的黄芪、党参、当归，以及治疗风寒、冻疮的成药，颇为齐全。
而最后一口箱子……里面的东西，让青芜眉头微蹙。
是女子的釵环首饰与衣物。
首饰並非白日她所佩戴的那种简洁的金玉头面，而是几套明显更华贵、更繁复的点翠嵌宝头面、赤金累丝簪釵、珍珠瓔珞，甚至有一对羊脂白玉鐲，光泽温润，价值不菲。
衣物则是几套顏色鲜亮、用料考究的锦缎衣裙，有海棠红绣金襦裙、鹅黄缕银披帛、緋霞色妆花缎比甲等，用料、绣工、顏色，都比她身上现有的更夺目，更……符合一个被极度娇宠、无需低调的內眷身份。
张康……倒是“用心良苦”。
吃穿用度，医药炭火，乃至女人的妆饰衣裳，都考虑到了。
尤其是这最后一口箱子里的东西，与其说是“日常所需”，不如说是投其所好，或者说，是一种隱晦的示好与试探。
他在揣摩“沈姑娘”的喜好，也在用这种方式，强调著他“关照”的力度与细致。
赤鳶拿起一支金累丝镶红宝的蜻蜓簪，在烛光下看了看，撇撇嘴，低声道：“倒是肯下本钱。”语气里听不出是赞是讽。
赵奉沉吟道：“东西確是眼下所需，尤其是银霜炭和药材。只是……这衣裳首饰，过於贵重鲜亮了……”
他未说尽，但意思明白，过於招摇並非好事。
青芜的目光掠过那些光华璀璨的首饰与顏色穠丽的衣裙，心中並无半分喜悦，反而升起一丝寒意。
张康的“殷勤”，背后是他愈发强烈的投资心態，以及那份令人作呕的覬覦。
他送来这些，既是想进一步稳住“萧珩宠眷”的人设，方便他继续押注，怕也存了藉此討好、甚至潜移默化拉近与“沈姑娘”距离的齷齪心思。
“都先收起来吧。”
青芜的声音平静无波，听不出情绪，“炭火和药材，拣需要的用上。瓜果……分与大家，这几日都辛苦了，也补补身子。至於那些衣裳首饰……”
她顿了顿，“暂且封存，莫要动用。”
她转身看向偏房方向，那里，萧珩依旧沉睡。
“夜深了，都去歇息吧。”青芜最后道。
眾人默然，依言收拾安置。
几口箱子被抬到僻静厢房锁好，那箱鲜亮的衣裳与华贵的首饰，如同一个艷丽的秘密，被暂时封存於黑暗之中。
內室只余一盏孤灯，火光在赤鳶专注的侧脸上跳跃。
她手下动作沉稳，按压著萧珩腿上的穴位，心中却翻腾著那几口箱子，尤其是那些过於“合身”的衣裳。
赤鳶沉默地推拿著，指腹感受著萧珩腿部肌肉在持续按摩下逐渐鬆缓的变化，心底那口气却越憋越闷。
终於，她还是没忍住，对著昏睡中毫无所觉的萧珩，又低声念叨起来，语气比白日里更添了几分火气：
“主子，您是没瞧见，都这个时辰了那张康又打发人送东西来了。炭火药材也就罢了，竟然……还有一整箱女人的衣裳首饰！”
她手下力道不自觉地重了半分，旋即又立刻放鬆，像是怕惊扰了什么，“那料子，那花色，比这宅子里预备的那些，还要鲜亮贵重得多！看著就刺眼！若不是眼下咱们还得借他的地方藏身，留著他那条狗命还有几分用处，哪儿用得著您下令？我今夜就能摸去他府上，把他那双不乾不净的招子剜出来当泡儿踩！再把那双手……哼！”
她越说越气，仿佛那些衣裳上华美的刺绣都变成了张康窥探的、令人作呕的目光。
就在这时，她眼尖地瞥见，萧珩那只隨意搭在锦被外的手，食指极其轻微地，蜷缩了一下。
赤鳶动作猛地顿住，呼吸一窒。
不是错觉！这次她看得清清楚楚！
她立刻凑近些，屏住呼吸，盯著萧珩的脸，轻声唤道：“主子？主子？您……您能听见我说话吗？”
榻上之人依旧闭目沉睡，面容平静，鼻息悠长，方才那一下细微的颤动之后，再无其他反应。
赤鳶的心跳得飞快，她不死心，又连著唤了几声，甚至轻轻碰了碰他的手臂。
回应她的，只有一片沉寂。
失望如冷水般浇下，但很快，白日温大夫的话在她脑中响起——“许是外间言语刺激……引发的些许风动之象……”
言语刺激？外间？
赤鳶的目光缓缓移到萧珩那只刚刚动过的手指上，一个大胆的念头如电光般划过脑海！
白日，她提及张康覬覦青芜时，主子的手指动了！
今晚，她再次痛骂张康，主子的手指又动了！
难道……难道主子虽在昏迷，神魂深处却对涉及青芜、尤其是涉及他人对青芜不轨的言辞，有著本能的、强烈的反应？
是了，定是如此！
主子对青芜姑娘的在意，早已深入骨髓，便是重伤昏迷至此，这份守护之心，竟也未尝泯灭！
这个发现让赤鳶又是激动又是酸楚。
她定了定神，决定再试一次。
这次，她压低了声音，语气却刻意带上了一丝令人不安的玩味，凑到萧珩耳边，用更清晰的语调说道：
“说来也奇，那张康送来的衣裳……做工倒是极好。顏色鲜亮，尺寸嘛……”
她故意顿了顿，仿佛在仔细回想，“竟然也合身得很。青芜试都没试过，可那腰身、袖长，瞧著竟是分毫不差。也不知张大人是打哪儿知道的尺寸？莫非是白日里……那双眼睛，不只看，还暗暗丈量了不成？”
“嗡——！”
赤鳶话音未落，便清晰无比地看到，萧珩的眼皮剧烈地颤动了一下！
不仅眼皮，那只手的手指也再次蜷起，幅度比方才更大，甚至带动了手腕微微向內扣去！
他的呼吸，似乎也在那一瞬间变得急促了一丝，胸膛有了更明显的起伏！
赤鳶的心瞬间提到了嗓子眼！
果然有效！
而在那片无尽的黑暗深渊里，萧珩的意识，正被一股狂暴的怒火疯狂灼烧、撕扯！
先是断续的、熟悉的声音，在说著什么……张康……又送东西……女人的衣裳首饰……剜眼……砍手……
张康！又是张康！
那个名字像毒蛇的信子，舔舐著他混沌的意识边缘，带来粘腻的厌恶感。
敢送东西？送女人的东西？给……谁？
紧接著，那声音变得更加清晰，带著一种令他极度不安的意味：“……衣裳……尺寸……分毫不差……打哪儿知道的……眼睛……暗暗丈量……”
尺寸合身？分毫不差？暗暗丈量？！
“轰——！”
无法言喻的暴怒，如同沉睡的火山在他灵魂最深处轰然喷发！
滚烫的岩浆瞬间衝垮了更多混沌的屏障！
张康！
那个卑劣小人！
他竟敢！
他竟敢用这种齷齪的方式窥探、揣测、甚至意淫青芜？！
杀了他！
必须立刻杀了他！
亲手！
这股极端强烈的情绪，如同最锋利的凿子，狠狠劈开禁錮他意识的厚重冰层！
愤怒、焦急、还有一丝对青芜处境的本能恐慌，交织成一股沛然莫御的力量，疯狂地衝击著他与外界那最后的隔膜。
他能“感觉”到自己的身体了！
那种沉重、麻木、不受控制的感觉正在退去，取而代之的是一种尖锐的、想要支配肢体、想要睁开双眼、想要立刻坐起来、去確认青芜安全、去碾碎那个叫张康的虫豸的强烈衝动！
黑暗在消退，意识的碎片正在加速拼合。
外界的声响变得真切，身体的感觉也清晰起来。
他甚至能“闻”到空气中熟悉的药味，和一丝……属於青芜的、极淡的冷香。
醒来！
快醒来！
他的意念从未如此集中，如此强悍。
每一丝愤怒，每一分焦急，都化作了衝击最后关卡的燃料。
眼皮似有千斤重，但他用尽全部气力，对抗著那沉重的枷锁，试图掀起一线光明。
赤鳶紧紧盯著萧珩，不敢错过任何一丝变化。
她看到他的眉头开始无意识地蹙紧，额角甚至渗出了细密的汗珠，呼吸变得明显不稳，胸膛起伏加剧。
那只手的手指，已经紧紧握成了拳，虽然无力，但那姿態，分明带著不甘与挣扎！
“主子！主子您加把劲！能听到我吗？青芜姑娘没事！她好好的！但那张康实在可恶！您快醒醒！”
赤鳶忍不住提高了声音，既是鼓励，也是再用一剂猛药。
隨著她的话语，萧珩的喉结上下滚动了一下，似乎想发出声音，却只逸出一丝极其微弱的嗬嗬声。
但他的眼瞼颤抖得更加厉害，睫毛如同狂风中的蝶翼，拼命挣扎著，试图分开那两道沉重的帘幕。
希望，从未如此刻这般，触手可及。
赤鳶的心跳如擂鼓，她知道，主子正在用惊人的意志，从最深沉的黑暗中，奋力挣脱。
而那把点燃他求生怒火、撬动他沉寂意识的钥匙，正是“青芜可能受辱”的危机。
这份深沉到刻入骨血的情感，或许，比任何灵丹妙药都更为有效。