西山的锅炉炸得惊天动地,但这响声再大,也传不到津卫的大沽口码头。
    那里只有海浪拍打船舷的声音,还有无数双热切到通红的眼睛。
    今天是个特殊的日子。
    第一批从吕宋返航的“大明皇家南洋通商局”武装商船队,在经歷了三个多月的海上顛簸后,终於回来了。
    这不是普普通通的商船。
    这是大明歷史上第一次以“官方持股、民间集资、武装开拓”模式运作回来的船队。换句话说,这是第一次把“抢劫”这门生意做成了上市公司的业绩。
    码头上早就被锦衣卫围得水泄不通。
    倒不是怕有人抢劫——毕竟这二十条大船上装备的火炮比整个天津卫的守军还多——而是怕那些闻风而来的京城贵人们挤进河里去。
    “来了!来了!”
    不知谁喊了一嗓子,人群像开了锅的粥一样沸腾起来。
    远处海平面上,一根根高耸的桅杆刺破了薄雾。那上面掛著的不是普通的商號旗,而是一面特殊的旗帜:金龙缠绕著算盘,底下是波涛。
    这是朱由检亲自设计的“通商局”局旗。
    虽然有点俗,但那条龙代表皇权,算盘代表財富,波涛代表大海,意思再明白不过:皇上带你们下海捞钱。
    船还没靠稳,一个穿著緋色官袍的胖子就已经急不可耐地往栈桥上挤。这是户部侍郎周大人,也是这次通商局的大股东代表之一。
    “慢点!慢点!那都是朕……不,那都是咱们的银子!”
    他虽然是在喊,但那声音都在抖,也不知是激动的还是嚇的。
    其实不光是他,站在岸上的哪个不是提心弔胆了三个月?
    当初皇上搞这个通商局,那是连哄带嚇。又是说“南洋遍地黄金”,又是把锦衣卫的刀把子在他们脖子上晃悠,逼得这帮平日里从不拔一毛的勛贵和大臣们,咬著牙掏了棺材本入股。
    要是这船队回不来,或者是赔了,那京城天台上估计得排队跳下去的一半朝廷命官。
    “咣当!”
    巨大的跳板搭在了栈桥上。
    第一个走下来的不是船长,而是隨船的都知监太监老方。
    老方平日里出了名的稳重,今儿个却走出了六亲不认的步伐。他手里捧著一个檀木盒子,脸上的笑容比那这盛开的菊花还灿烂。
    “各位大人!各位东家!”
    老方扯著尖细的嗓子,喊出了那句让所有人血压飆升的话:
    “幸不辱命!满载而归!”
    隨著他这一嗓子,身后的水手们开始卸货。
    第一箱被抬下来的,没有盖盖子。
    那是银子。
    不是大明通用的那种碎银子,而是一枚枚铸造精美、泛著诱人金属光泽的西班牙银元(鹰洋)。在阳光下,那一箱子银光差点把前排几个土財主的眼睛晃瞎。
    “这是从吕宋总督府收缴的西班牙罚没款,折合白银……五十万两!”
    老方故意拉长了声音。
    人群里发出一阵倒吸凉气的声音。五十万两?这才一箱?
    紧接著是第二箱、第三箱……
    有红得像血一样的吕宋鸡血石;有香得让人闻一下就迷糊的龙脑香;还有那一捆捆用油布包得严严实实的、据说是用来做火绳枪托和高级家具的珍贵红木。
    但最让人疯狂的,还是那最后十几个沉重的大木箱。
    老方神秘兮兮地拍了拍箱子:“这玩意儿,咱家不说,大家也都懂。这是从那些红毛鬼的种植园里没收的香料。胡椒、丁香、肉豆蔻。这一箱,在京城就能换一座四进的大宅子。”
    “天杀的!这么多!”
    终於有人忍不住喊了出来。成国公朱纯臣,这位平日里最是淡定的老牌勛贵,此刻手里的核桃都捏碎了。
    他当初是被逼著投了五万两银子,心疼得半宿没睡著。现在看著这卸都卸不完的財货,只觉得当初投少了。
    “这才哪到哪啊。”
    旁边一个穿著便服、其实是锦衣卫百户的“託儿”冷哼了一声,“听说后面那条船上,还有几百斤黄金呢。那是从土著金矿里直接挖出来的。”
    如果说码头是卸货的仓库,那么三天后的京城通商局总號,就是分赃的盛宴。
    这总號就设在原来的十王府,位置那是寸土寸金。
    即便是如此大的场地,今儿个也被挤得连个落脚地儿都没有。
    平日里在大朝会上为了一个礼仪问题能吵半天的文官,为了一个兵权问题能互相使绊子的武勛,此刻都一个个乖巧地坐在椅子上,手里拿著自己的“股份凭证”,眼巴巴地盯著在台上算帐的那个帐房先生。
    那个帐房先生也不是一般人,是户部新提拔的精算高手。他身后的那面大黑板上,正用白粉笔写著一串串惊心动魄的数字。
    “本次吕宋首航,总投入本金:一百八十万两。”
    “总收益(含特许经营权、实物折价、罚没款):……”
    他停顿了一下,故意卖了个关子。
    台下几百双眼睛死死盯著那只手。
    “四百五十万两!”
    “轰——”
    大厅里瞬间炸了。如果不是有锦衣卫维持秩序,估计这些体面的大人能把屋顶掀翻。
    这哪是做生意?这比抢钱还快啊!
    抢钱还有风险,这可是“奉旨发財”,连税都免了。
    “除去船只折损、水手抚恤、以及预留的扩大再生產资金……”
    帐房先生算盘打得劈啪作响,“本次实际可分配利润:三百万两。”
    “按照股份比例,每股分红……一两六钱银子!”
    一两本金,这趟回来,不仅本金还在里面继续生钱,光是分红就拿到了一两六。
    这也就是说,三个多月,投资回报率达到了百分之一百六!
    “发了!这回真发了!”
    定国公徐允禎激动得鬍子都在抖。他投了十万两,这意味著他今天能抬走一万六千两银子——这可是现银!比他家那些庄田三年的收成还要多。
    更要命的是,这还只是第一趟。以后每三个月一趟,那这银子还不得像流水一样往家里淌?
    就在全场狂欢的时候,一个不和谐的声音响了起来。
    “我不服!”
    眾人扭头一看,是礼部侍郎王大人。这位以清流自居的大人,此刻却满脸通红,不是羞愧,是气的。
    “凭什么他们武勛能投十万两,我们就只准投一万两?这不公平!这是歧视读书人!”
    这话一出,立马引起了一群中下层文官的共鸣。
    当初认购股份的时候,朱由检怕文官这帮穷酸拿不出太多钱,特意设置了上限。结果现在这上限成了这帮人发財的拦路虎。
    “就是!我要追加!我要把祖宅卖了追加!”
    “我也要追加!凭什么不让加?”
    这帮平日里满口“耻於言利”、“不与民爭利”的君子们,在百分之一百六的利润面前,什么圣人教诲全扔到爪哇国去了。
    什么叫真香定律?这便是。
    “肃静!”
    一声断喝,压住了全场的嘈杂。
    穿著一身便服的曹化淳从后台走了出来。这位负责內库的大太监,现在可是这些股东眼里的財神爷。
    他笑眯眯地环视了一周,那眼神里透著股子把这些人都看透了的戏謔。
    “各位大人,稍安勿躁。”
    曹化淳清了清嗓子,“皇上早就料到大家会有这种热情。所以这不又给大家带来了个好消息嘛。”
    他拍了拍手。
    隨从立刻展开了一张新的地图。
    那上面画的不是吕宋,而是更南边的旧港(苏门答腊)和马六甲。
    “吕宋只是个开始。”
    曹化淳指著那些花花绿绿的岛屿,“皇上说了,这南洋大了去了。红毛鬼的地盘还多著呢。咱们通商局这二十条船,不够用啊。”
    “所以,皇上特批:通商局增资扩股!原本的一千万股本,增加到五千万!”
    “这次不限购!不管你是卖地、卖房、还是借高利贷,只要是真金白银,咱们通商局都认!”
    这招太狠了。
    这不仅是在吸纳民间(其实是官绅阶层)的閒散资金,更是把整个大明上层社会的利益,彻底绑在了“下南洋”这辆战车上。
    以前你要跟这些文员提“开海”,他们能引经据典把你骂死。
    现在?
    谁要是敢说一句“禁海”,那不用皇上动手,这些刚刚尝到甜头的股东们就能把那人家里的祖坟给刨了。
    因为那是挡了他们的財路。
    什么道德文章,什么祖宗之法,在白花花的银子面前,那都是个屁。
    “我认购五万股!”
    成国公第一个跳起来表態,“我这就让人回家搬银子!”
    “我认购三万!”
    “我把京郊的三个庄子抵押给钱庄,这就去筹钱!”
    一时间,大厅里喊价声此起彼伏,比那菜市口还要热闹。
    看著这群疯了一样的官老爷,角落里的一个年轻书生摇了摇头。
    他是顾炎武的学生,今天特意混进来看看。
    他在本子上记了一句话:“利之所趋,虽刀山剑林亦往矣。开海之策,成败不在船坚炮利,而在人心向背。今人心已动,大势成矣。”
    而在宫里。
    朱由检正坐在御书房里,听著王承恩的匯报。
    当听说王侍郎为了追加股份甚至不惜把那个宠妾都卖了筹钱时,朱由检忍不住笑了出来。
    这种笑带著几分轻蔑,也带著几分掌控全局的快意。
    “人性啊,果然是经不起考验的。”
    他端起茶杯,轻轻吹了吹浮叶,“以前朕要收他们的税,比杀他们爹还难。现在朕给他们画个饼,再给点甜头,这钱不就乖乖地吐出来了吗?”
    “万岁爷圣明。”王承恩一边给他揉著腿一边说,“不过,这一下子扩这么大,郑家那边的船够用吗?”
    “不够才好。”
    朱由检放下茶杯,眼中闪过一丝精光,“不够用,那就得造。造船就得用木头,用铁,用帆布。这钱转了一圈,最后还得流回到咱们的造船厂、兵工厂里去。这就叫內循环。”
    “而且……”他手指敲了敲桌子,“郑芝龙现在估计已经笑不出来了。这五千万的盘子,他那点家当已经控股不住了。等到这第二轮扩股完成,这通商局,就真成了朝廷的通商局,而不是他郑家的私產了。”
    这才是阳谋。
    用资本的力量稀释军阀的控制权。
    让全天下的权贵去当郑芝龙的“老板”。到时候郑芝龙想造反?先问问那一万多个股东答应不答应。
    “传旨。”
    朱由检站起身,“让兵部从那些退下来的旧火銃里,再挑五千杆好用的,低价……不,平价卖给通商局。告诉他们,这是皇上体恤股东,特意拨给护航队的。”
    “这帮人既然这么想发財,那朕就给他们递把刀。让他们去抢,去杀,去为了大明的繁荣,把那南洋搅个天翻地覆!”

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