天还没亮,船队就动了。
    锚链哗啦啦收起来,帆升到一半,借著晨间那点微弱的东南风,船队缓缓驶出壹岐岛的小港湾,进入对马海峡主航道。
    一出港湾,风立刻大了。不是那种狂暴的大,是绵长、带著湿气的东南风,推著船侧舷,船身开始明显倾斜。浪也不一样了,不再是港湾里那种温柔的起伏,是成排成排涌来的长浪,浪头不高,但涌得深,船像被一只无形的大手托起,再拋下。
    甘寧站在船头,铁甲外罩了件油布雨披,还是被打湿了半边。他盯著前方海面,水色深蓝,和近岸的浑浊完全两样。这就是对马暖流——黑潮的分支,从南往北冲,像海底下藏著条奔涌的大河。
    “左舵五!稳住!”舵手陈伯吼著,两手青筋暴起,把著舵盘。船头开始偏向左,试图抵消洋流带来的向北偏移。
    但洋流的力量比想像的大。罗盘指针在轻微晃动——这不是普通的司南,是格物院新制的水罗盘:一个密封的铜碗,盛满水,磁针浮在水面,下面有刻度的天池。比起旱罗盘,它在摇晃的船上更稳。
    “偏北了!再左!”观察员盯著罗盘喊。
    陈伯咬牙,又打了一点左舵。船身与海浪的夹角更斜了,浪拍在左舷,哗地衝上甲板,几个水手被浇透。
    运输船队那边更艰难。平底船在侧浪里像醉汉跳舞,左摇右摆,船舱里呕吐声此起彼伏。有艘船晃得太厉害,固定货物的绳索崩断,几袋粮食滚出来,在甲板上乱撞。水手们扑上去想按住,一个浪打来,船身猛倾,两个水手被甩出船舷,瞬间被浪吞没。
    “救人”邻船有人喊,但浪太大,落水的人眨眼就不见了。
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    旗舰上,关羽面色铁青。这才刚出港,就折了人。但他没下令停不能停,一停,船队就会被洋流带偏,彻底失控。
    “传令:各船收紧队形,跟紧旗舰。运输船落帆,用桨!”他沉声道。
    令旗打出。运输船纷纷降帆,桨手就位,长桨伸出舷窗,喊著號子开始划。人力对抗洋流,慢,但稳了些。
    船队艰难地向东移动。海峡宽度不过百里,平时顺风半天就能过。可现在,风是斜的,流是横的,船像在泥沼里爬。
    到了午时,风更急了。天上的云跑得飞快,从东南方向推过来,层层叠叠,云底发暗。有经验的老水手抬头看,脸色变了。
    “將军,这云像是要起大风。”甘寧船上的一个老瞭望颤声道。
    甘寧也抬头看。云是鱼鳞状的,一片压一片,云缝里透出的光惨白。他想起刘朔战前交代过的云相:捲积云,颱风前兆。
    “告诉旗舰”他吼。
    消息传到关羽那儿。关羽走到船头,盯著天看了半晌。他不懂云,但他信这些老海狗的直觉。
    “加速,全帆”他下令。
    “可是风大了……”副將犹豫。
    “越大越要快,赶在风暴成形前衝过去”关羽斩钉截铁。
    令旗再变。所有战船,帆升到顶,吃满风。船速猛地一提,但船身倾斜也更厉害,几乎要侧翻。甲板上的水手不得不抓住缆绳固定自己。
    运输船跟不上,被渐渐拉开距离。
    “不能丟下他们”甘寧急道。
    “分兵”关羽下令,“战船队全速前进,抢滩建立阵地。运输船队缓行,等战船控制滩头后,再靠岸”
    这是险招。战船先登陆,兵力不足,若倭军反扑,可能被赶下海。但若等运输船一起,风暴来了,全得完蛋。
    甘寧一咬牙:“末將愿领先锋”
    “准,你带五十条快船,先冲滩”
    甘寧的船队脱离主力,帆张到极限,像离弦的箭射向东方隱约的海岸线。
    风更大了,浪头开始泛白,砸在船头上,碎成漫天水雾。船在浪谷里穿行,时而爬上浪峰,看见远方灰濛濛的陆地;时而跌入谷底,四周全是水墙。
    “测星”甘寧吼。
    一个懂过洋牵星术的老学士被扶上甲板,手里拿著个简陋的牵星板块方木板,中心穿绳,板上有刻度。他对著北方,在顛簸中努力瞄准北极星(此时天还没亮),读出高度角,再对照海图,算出船位。
    “偏北……三里!”他喊。
    “右舵,修正”陈伯满头大汗,舵盘转得吱呀响。
    船队艰难地调整方向,向预定的登陆点博多湾靠近。
    离岸还有七八里时,潮水开始涨了。这是好事,涨潮时水最深,大船能靠得更近。但也是坏事涨潮往往伴隨著更大的涌浪。
    博多湾的滩头出现在视野里。是一片宽阔的沙砾滩,背后是低矮的丘陵。滩头上,能看见零星的火光和移动的黑点倭军果然有防备。
    “换船,登陆艇准备”甘寧下令。
    这不是传统的小舢板。是工部特製的摺叠衝锋舟船体用轻木框架,蒙牛皮,平时摺叠放在大船甲板下,用时展开,用铁栓固定。舟底绑著十几个吹胀的羊皮囊,增加浮力,也能缓衝撞击。
    士兵们从大船舱里钻出来,一个个脸色苍白,有的还在吐。但他们训练过,知道该干什么。五十人一队,顺著绳网下到衝锋舟里,桨手就位,刀盾手在前,弓弩手在后。
    “放!”甘寧挥手。
    衝锋舟被吊臂放到海面,鬆开掛鉤。小舟在浪里剧烈摇晃,但羊皮囊提供了额外浮力,没翻。
    “划,冲滩!”
    桨手拼命划,小舟像一群水黽,在浪尖上跳跃,冲向滩头。
    浪太大了。离岸还有百步时,拍岸浪形成,一道接一道的白浪墙,向滩头压去。第一波衝锋舟撞上浪墙,瞬间被掀翻,士兵像下饺子一样掉进海里。铁甲沉重,许多人挣扎几下就沉了下去。
    “第二波,跟上”甘寧眼红了,亲自跳上一艘舟。
    他的舟衝过浪墙,船底羊皮囊吸收了部分衝击,没翻。但浪的力量还是把舟推得横过来,在浅水里打转。
    “跳,涉水上岸!”甘寧第一个跳下海。水只到胸口,但脚下是鬆软的沙砾,每走一步都陷。铁甲浸了水,更沉。
    身后,更多的舟衝上来,翻的翻,散的散。但汉军训练有素,落水的互相拉扯,挣扎著往岸上爬。
    滩头上的倭军开始放箭。箭矢稀稀拉拉,大多是竹箭,射程不远,力道也弱。但汉军在水里行动迟缓,还是有人中箭,血染红海水。
    “弓弩手,压制”甘寧终於踏上海滩,半跪在沙砾里,举盾挡住几支箭。
    后续登陆的弓弩手就位,硬弩上弦,一轮齐射。弩箭穿透倭军的简陋木盾,钉进身体。倭军阵型开始乱。
    更多的汉军衝上岸。虽然狼狈,虽然减员,但第一批上千人总算站稳了脚跟。
    甘寧回头看了一眼海面。主力的战船队正在靠近,更大的船需要更深的水,他们在等潮水涨到最高点。

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