诗曰：
江南仁政焕春暉，治绩无双冠九畿。
丹詔急催青衫客，持宪中枢定朝威。
却说景和十一年秋，天高云淡，稻菽归仓，大夏王朝天下州县秋考收官。考功司联合户部、礼部、都察院三衙，以民生殷实、吏治清浊、地方安靖、教化兴废四项为核，遍评天下一百二十八府、七百五十六县，卷宗堆积如山，考评严苛如铁。
江南清溪一县，自苏清玄施行三教融政以来，不过年余，便从苛政疲弊之邑，化为天下治世楷模：农耕上，无主荒田尽辟，稻亩產倍於往昔，义仓储粮足支三年；吏治上，冗员尽裁，贪腐绝跡，官吏各司其职，无一人扰民；治安上，山匪归农，恶绅伏法，夜不闭户、路不拾遗，牢狱几近空设；教化上，义学遍立，儒风淳厚，道气清和，佛性隨顺，三教相融共生，百姓知礼向善；更有上古灵木扎根地脉，青铜圣印镇境护民，水旱不侵，瘟疫不生，地气回春，生灵安泰。
考评官平江知府亲赴清溪，眼见田畴万顷、市井繁昌、百姓安乐，提笔在考评册上写下八字：治冠天下，道济苍生。三衙联评最终定论：清溪县治绩位列大夏景和年间第一，苏清玄济世安民之功，旷古少见，寒门知县成江南典范，天下州县皆当效仿。
消息传至洛阳京都，朝野震动。
景和帝端坐太极殿龙椅之上，手捧清溪考评卷宗，反覆阅览，龙心大悦，心中暗嘆：“朕即位十一年，外有狄蛮窥边，內有党爭耗国，世家豪门把持权柄，寒门才俊沉沦下僚，不料江南一隅，竟出此旷世奇才！苏清玄以三教融政，安一方黎庶，无党无派，心在社稷，正是朕要倚重之人！”
此时的洛阳朝堂，早已是党爭倾轧的泥沼：以丞相张从尧为首的相党，盘踞文官系统，把持科举、盐铁、赋税，门生故吏遍布天下，权倾朝野；以国舅柳承业为首的外戚党，掌控禁军、京畿防务，依仗后宫柳贵妃，骄横跋扈，贪墨无度；以河洛藩王萧璟为首的藩王党，坐拥中原富庶之地，私养甲兵，暗藏问鼎之心，暗中勾结北狄，窥伺神器。三党互相制衡，又相互利益输送，把朝堂搅得乌烟瘴气，忠直老臣被排挤边缘，景和帝空有天子之尊，却处处受制，政令难出太极殿。
老太傅文彦博，三朝忠直老臣，无党无派，颤巍巍出班奏道：“陛下圣明！天佑大夏！苏清玄寒门出身，无党无依，心怀济世，身负三教大道，更有圣印灵木护佑，百姓奉之为圣。若召其入京，委以重任，既可安制朝堂，整肃朝纲，又能传江南仁政於天下，实乃国之大利！”
张从尧闻言，三角眼一眯，白须微颤，心中暗惊：苏清玄若入京，必被陛下倚重，断我相党专权之路，当即出班，故作忧色：“陛下，万万不可！苏清玄年仅十六，出身乡野，虽有江南微绩，却无中枢理政资歷，且民间妄称其为『活圣人』，此乃僭越之兆，恐惑乱民心，动摇国本！”
国舅柳承业胸大腹挺，腰悬玉带，厉声附和：“张丞相所言极是！此子在江南私藏古印，子不语怪力乱神，他却装神弄鬼，蛊惑百姓，实则包藏祸心，恐有天大图谋！若召入京委以重任，则如引狼入室！故，臣请陛下，削其官职，押入京问罪！”
河洛王萧璟，面如冠玉，却眸藏阴鷙，抚著玉扳指，冷眼旁观，心中暗道：前次暗杀苏清玄不成，其身似有“神明”庇护，暂不可正面为敌，此番他若入京，且看且行，若真受重用，或拉拢......或......徐除图之。
景和帝心里明白，这二人皆惧苏清玄分其权柄，欲加之罪，当即龙顏一沉：“朕意已决！速传丹詔，召苏清玄即刻入京，擢升从三品御史中丞，掌御史台，监察百官，整肃吏治，赐紫金鱼袋，入中枢议事！敢有再諫阻者，以欺君罔上论罪！”
天子震怒，二臣不敢再言，只得悻悻退下，暗中却已联络爪牙，布下天罗地网，欲將苏清玄扼杀在入京途中，再不然，也要设计將其困死於朝堂之上。
丹詔八百里加急，不过三日，便送至江南清溪。
彼时苏清玄正立於上古灵木之下，与赤缨一同查看乡学孩童课业，听闻天使传旨，当即整衣跪拜，接旨谢恩。当“擢升御史中丞，即刻入京”的旨意宣罢，清溪百姓闻讯，从四面八方涌来，將县衙围得水泄不通，白髮耆老、黄口稚子、农夫渔妇，皆跪地泣拜，攀辕臥辙，挽留不止。
“苏青天，莫要离开清溪啊！”
“活圣人走了，谁来护我们清溪百姓？”
“朝廷险恶，大人莫要入京赴险！”
周老根领著流民乡勇，跪地叩首，额头渗血：“公子，当年汝州蒙您救命，清溪蒙您再造，我等愿率乡勇，隨公子入京护驾！”
小石头攥著拳头，红著眼眶：“大人，我陪您入京，刀山火海，绝不退缩！”
赤缨立於苏清玄身侧，红衣似火，眸含深情，却又坚定无比：“清玄哥哥，赤缨陪你入京，纵使京城刀光剑影，我亦护你周全，寸步不离。”
苏清玄向周老根和赤缨点点头，隨即扶起百姓，声线温润如清溪流水，却饱含赤诚：“诸位乡亲，清玄本为江南一介儒生，立誓以三教济世，安民安国。清溪是我故土，我心永繫於此；然天下苍生，大夏子民，尚多饥寒困顿。朝堂不正，则天下不安，我若能入中枢，秉正持宪，为天下立规矩，为苍生谋福祉，方不负三教大道，不负万千大夏黎民。”
他转身望向父母，苏文渊拄著竹杖，温声道：“吾儿谨记，儒者弘毅，道者守中，佛者慈悲，入朝堂而不陷党爭，居高位而不忘初心，圣印在身，大道在心，纵千万人，吾往矣。”
柳氏为儿子整理好青衫，拭去眼角泪痕：“在外注意安全，莫要逞强，家中有你爹和我，你且放心。”
苏清玄重重点头，命小石头率乡勇留守清溪，守护地方与百姓，只带周老根为亲隨，赤缨率四名江湖义士暗中护卫，携青铜小印，辞別故土，策马北上，奔赴洛阳。
一路北行，愈近京城，暗流愈急。洛阳城外三十里黑石坡，密林之中，三十余名黑衣杀手悄然而出，个个手持淬毒利刃，皆是张从尧重金聘请的江湖死士，欲截杀苏清玄於城外，永绝后患。
“苏清玄，拿命来！”为首杀手嘶吼一声，利刃直劈苏清玄面门。
赤缨红缨枪一挺，纵身迎上，枪法凌厉如电，义士们亦拔剑出鞘，与杀手缠斗在一起。周老根护在苏清玄身前，手持铁刀，悍不畏死。苏清玄端坐马上，面不改色，指尖轻触怀中青铜小印，一缕温润圣气悄然散出，杀手们顿感浑身乏力，戾气尽消，动作迟缓，不过半柱香，便被赤缨尽数制服。
未等苏清玄发问，杀手们便口吐黑血，自尽身亡——张从尧早已布下死计，事成则杀苏清玄，事败则灭口，不留半点证据。
苏清玄望著杀手尸体，眸中微沉，已知朝堂凶险，远胜江南山匪。
行至洛阳城外，只见京畿之地，朱门高楼鳞次櫛比，世家车马纵横街巷，禁军甲兵林立道旁，一派繁华景象，却又透著压抑的戾气。京郊茶寮之中，狄蛮细作混在人群之中，將苏清玄入京的消息，快马传往北疆；藩王萧璟的暗探，亦紧盯苏清玄一行，隨时稟报；相党、外戚党的耳目，遍布街巷，伺机而动。
三日后，苏清玄入洛阳城，身著青色翰林院编修朝服，腰悬御赐玉佩，徒步前往太极殿面圣。洛阳百姓听闻江南活圣人入京，纷纷涌上街头，夹道相迎，皆想一睹这位以三教济世、治冠天下的少年知县风采。苏清玄步履从容，周身圣气縈绕，百姓见之，有人跪地叩拜，有人呼声连连。
景和帝在太极殿亲迎苏清玄，见其二八年华，眉目清俊，气度沉稳，无半分寒门侷促，无半分少年轻狂，亦无半分官僚浮华，反倒有三教贤圣之姿，心中愈发喜爱，当即亲赐紫金鱼袋，封御史中丞，掌御史台大印，入中枢议事，位列公卿，百官侧目。
太极殿上，文武百官、藩王勛贵齐聚，丹陛之上，龙旗猎猎，气氛肃穆却又暗流涌动。
张从尧买通死士暗杀苏清玄未遂，此时见皇上亲赐亲封苏清玄，已然坐立不安。他身为相党魁首，於朝堂之上，定要做出表率，做足反对苏清玄的姿態，遂手持朝笏，厉声斥道：“苏......中丞，年少轻狂，僭越无度！江南百姓妄称其为『活圣人』，此乃惑乱民心，大逆不道！且私藏青铜印，来路不明，装神弄鬼，实为妖物，请陛下下令，收缴妖印，治其僭越之罪！”
柳承业见张从尧已摆明车马，也紧隨其后，声音透著阴沉与蛊惑：“陛下！苏清玄在江南私废朝廷赋税，裁汰朝廷官吏，实则目无君上，私结民心，今日敢称圣，明日便敢谋反！臣请陛下，罢其官职，打入天牢，彻查其罪！”
河洛王萧璟缓缓起身，向景和帝恭敬一礼，语气却透著阴柔，附和道：“苏中丞江南治绩，虽有小成，然朝堂中枢，关乎国本，非乡野知县可比。少年人尚未及冠便身居高位，恐难服眾，依臣之见，不如先任閒职，歷练数年，以观后效，再议重用不迟。”
三党一唱一和，欲將苏清玄一举扳倒，百官之中，相党、外戚党、藩王党之人纷纷附和，朝堂之上，攻訐之声四起，忠直老臣欲言又止，皆惧三党权势。
苏清玄立于丹陛之下，青色朝服透著不怒而威的气势，从容不迫散发出中正浩然之气，待三党声嘶力竭，方才手持朝笏，躬身行礼，声如金石，响彻太极殿：“陛下，臣有三言，奏明圣上，告慰百官。”
其一，儒者之言：“《论语》云『为政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之』。臣在江南，行儒门仁政，轻徭薄赋，安民济世，百姓称颂，非臣僭越，乃德政所致。古之周公，百姓称颂，未闻僭越；孔孟圣贤，天下敬仰，未闻谋逆。臣不敢以圣自居，但臣以儒立身，以济世为任，心无半分私念，天地可鑑！”
其二，道者之言：“《道德经》云『圣人无常心，以百姓心为心』。臣怀中青铜小印，乃苏家祖传上古圣印，非妖物，乃镇邪、安灵、护民、镇运之宝。江南灵木显灵，洪水自退，瘟疫自消，乃天地生机，非臣装神弄鬼。道者顺应天地，护佑苍生，何罪之有？”
其三，佛者之言：“《金刚经》云『凡所有相皆是虚妄』。臣以佛心观无常，破虚妄，臣不爭名不逐利，臣无党无派，今日不附张丞相，明日不依国舅，他日亦不结藩王。世事无常，祸福无门，臣决不会依附任何虚妄。臣一心只为陛下，只为天下苍生。若执妄言妄语妄相，只会耗空国力，百姓流离，此乃国之大患。臣掌御史台，將会监察百官，整肃朝纲，消纷爭，安社稷，別无二心！”
此番话说得掷地有声，三言罢，太极殿內鸦雀无声，百官皆惊，三党哑口无言。苏清玄引三教至理，以江南实绩为证，字字珠璣，句句中正，无半分破绽。且隱晦点出，朝堂有三党爭权之嫌，也摆明態度，不依附於任何一方。忠直老臣文彦博率先出班，抚须嘆道：“苏中丞少年英才，三教贯通，心怀社稷，实乃国之栋樑！”
便在此时，太极殿上空忽生阴浊黑雾，丝丝缕缕，缠绕樑柱，龙椅之上的景和帝顿感头晕目眩，朝堂气运衰败，国运飘摇——此乃三党党爭日久，阴浊戾气凝聚，耗空朝堂气运所致，连年来天灾人祸、狄蛮窥边，皆源於此。
景和帝脸色苍白，扶著龙椅，惊道：“此乃何物？朝堂气运为何衰败至此！”
张从尧、柳承业、萧璟三人，皆低头不语，惶恐不敢直视。
苏清玄见状，眸中精光一闪，当即从怀中取出青铜小印，双手捧起，缓步走上丹陛，置於龙墀之上的镇国香案之中，口中默念《儒门心法》总诀，引动三教大道，灌注圣印。
剎那间，惊天异象陡生！
那枚看似古朴无华的青铜小印，骤然爆发出璀璨的莹白光晕，光芒温润祥和，如日月之光，瞬间笼罩整个太极殿，阴浊黑雾遇之即散，烟消云散！殿內樑柱生辉，龙旗焕彩，景和帝顿感神清气爽，通体舒泰；百官只觉心神安寧，戾气尽消；朝堂之上，衰败的之气慢慢回升，突然，一缕金黄之气自圣印之中升腾，缠绕龙椅，直衝云霄，稳固如岳！
“圣印镇国！朝堂气运復振！”文彦博惊呼一声，率先跪地叩拜。
文武百官、藩王勛贵，皆亲眼目睹圣印显圣，镇住朝堂气运，无不惊骇万分，纷纷跪地叩拜，高呼：“圣印显灵！天佑大夏！陛下万岁！苏中丞英明！”
张从尧、柳承业、萧璟三人，浑身颤抖，面如死灰，被迫跪地，心中又惊又惧：这青铜小印竟是上古镇国圣印？苏清玄有圣印护持，有百姓拥戴，有陛下信任，还怎么动他？
景和帝龙顏舒展，深呼一口气，似是放下千斤重担，起身走下龙椅，亲手扶著苏清玄，嘆道：“苏爱卿有此圣印，有大气运在身，乃朕之幸，大夏之幸！从今往后，御史台之事，朕全权託付於你，百官有贪腐枉法、若有不知好歹党爭倾轧者，哼！你可先斩后奏，无需请旨！”大夏皇帝心里舒服，积压了好多年的怒气，今天终於可以一吐为快。
自此，苏清玄以二八之龄，掌御史台，持宪中枢，手握监察百官之权，圣印镇朝，气运稳固，初掌朝堂话语权。
朝会散后，党爭並未停歇，只是愈发隱蔽。张从尧、柳承业、萧璟三党，转而暂时联手，一致对外，在盐铁专营、科举取士、京畿河工三件核心要务上私相授受，相互勾连，跟苏清玄不正面衝突，妄图温水煮青蛙，慢慢架空苏清玄，让其政令难以执行。
然而，可笑的是，经过一段时间的蝇营狗苟，却......分赃不均。
盐铁之议：相党欲將盐铁之权尽归相府，垄断暴利；外戚党亦欲插足盐铁，分一杯羹；藩王党则想將盐铁之权收归藩地，扩充財力。结果三党撕破脸皮，互相弹劾，朝堂吵作一团。
科举之议：相党要保世家子弟，垄断科举；外戚党要安插外戚亲族；藩王党却要笼络非良家子，培植私党。寒门良家子无出头之路，怨声载道。
河工之议：京畿洛河年久失修，汛期將至，三党皆想包揽河工，贪墨工程款，大包大揽，又无人肯担责。
苏清玄端坐檯前，案头圣印青光微亮。他深知，朝堂贪腐，党爭吏弊，由来已久，积重难返。若要整肃，非一日之功，也不可力敌。苏清玄智珠在握，他早已算到，因他的出现，三党必会联手，而巨大的利益面前，三党非但不会齐心协力，反而会放大矛盾，逐步撕裂，直至最终瓦解。而当他们內耗严重，彼此对立撕咬时，便是自己重拳出击之时。
因此，见三党朝堂撕裂，互不相让，甚至互揭其短，苏清玄感到有些好笑，也有些唏嘘。果真是鸟为食亡，人为財死。財利当前，任何虚假偽善的面具都可摘下，任何合作关係都脆弱的不堪一击。
苏清玄收敛心神，当机立断，以雷霆之势，迅速出击，他主持中枢廷议，以三教中正之道，一一定策，一一裁决，不给三党喘息之机，即定三策：
盐铁定策：行富民、通商、均利之道，改盐铁垄断为官督商办，朝廷设盐铁司监管，严禁世家、外戚、藩王插手，商贾公平经营，税入国库，一半充作军餉，一半补贴民生，利国利民，三党皆无法垄断。
科举定策：行选贤与能、不拘一格、眾生平等之道，改革科举，糊名誊录，杜绝舞弊，寒门良家子与世家子弟各按才学录取，设寒门专项名额，打破门阀垄断，天下士子欢呼雀跃。
河工定策：行固本、顺天、护生之道，洛河河工中央直管，派御史台官吏全程巡查，严禁贪墨，挪用工程款者，以死罪论；参照江南灵木滋养地气之法，疏浚河道，加固堤岸，防患於未然。
三策一出，百官震惊，景和帝亲为苏清玄站台，立即尽数准奏，颁行天下，一刻不耽误。。三党竹篮打水，心有不甘，但彼此都没捞著好处，又被苏清玄以圣印威压、律法震慑，皇上亲自推行，民心所向，无一人敢公然反对，只得暗暗咬牙。
俗话说，乱中求治，治中防乱。
张从尧心有不甘，暗中偽造河工贪腐证据，弹劾平江知府，妄图牵连苏清玄，污其在清溪治下营私结党，中饱私囊。景和帝派苏清玄亲率御史台官吏查勘，三日便揭穿偽造证据的阴谋，將诬告的相党党羽革职拿办，打入天牢，震慑朝野。
柳承业心有不服，心中怨气无处发泄，你苏清玄要长治久安，我偏要这天下乱。於是纵容各地外戚子弟强抢民女，侵占民田，搞得民生怨道。
苏清玄二话不说，秘密亲稟景和帝，拿“尚方宝剑”，领御史台官吏亲赴各府，以先斩后奏之天威震慑宵小。
以迅雷之势拿下各地涉案外戚，按律严惩，抄没家產，归还百姓，柳承业虽有国舅之尊，但苏清玄证据事实在前，尚方宝剑在手，却也无可奈何，只能忍气吞声。外戚势力几乎被连根拔起。
河洛王萧璟暗中勾结狄蛮细作，私造兵甲，被灰袍守道人暗中传信告知苏清玄，苏清玄不动声色，命赤缨率义士截获兵甲，拿到证据。一切皆在秘密中行动，不露痕跡，苏清玄却未对河洛王发难——他知晓藩王势力根深蒂固，且勾结北狄，不可打草惊蛇。需静待时机，一网打尽。
自此，洛阳朝堂，党爭收敛，吏治渐清，政令畅通，国运回升。苏清玄以十六岁少年之身，掌御史中丞之权，以三教中正之道，镇朝堂气运，制百官权臣，初掌中枢话语权，成为景和帝最倚重的肱股之臣，天下寒门士子的精神领袖。
是夜，苏清玄立於御史台高楼，望著洛阳城万家灯火，青铜小印在案头微微发光，赤缨红衣侍立身侧，眸含深情。周老根持刀立於楼下，暗中警卫。远方江南，上古灵木枝叶北指，与京城圣印遥相呼应，天地灵气贯通，大夏国运蒸腾，三教大道相融。
苏清玄知道，中枢掌权，济世之路又进一步。但北狄铁骑虎视眈眈，藩王逆谋暗藏，奸佞余孽未清，三教归一，凡圣同途的大道，依旧布满荆棘。但他大愿在心，圣印在身，三教道义莹怀，纵使前路风云万变，亦將持道前行，不改初心。
正是：
丹陛秉纲扶正道，金章镇气运朝暉。
中枢初掌风云起，更向尘霄履劫危。
江南仁政焕春暉，治绩无双冠九畿。
丹詔急催青衫客，持宪中枢定朝威。
却说景和十一年秋，天高云淡，稻菽归仓，大夏王朝天下州县秋考收官。考功司联合户部、礼部、都察院三衙，以民生殷实、吏治清浊、地方安靖、教化兴废四项为核，遍评天下一百二十八府、七百五十六县，卷宗堆积如山，考评严苛如铁。
江南清溪一县，自苏清玄施行三教融政以来，不过年余，便从苛政疲弊之邑，化为天下治世楷模：农耕上，无主荒田尽辟，稻亩產倍於往昔，义仓储粮足支三年；吏治上，冗员尽裁，贪腐绝跡，官吏各司其职，无一人扰民；治安上，山匪归农，恶绅伏法，夜不闭户、路不拾遗，牢狱几近空设；教化上，义学遍立，儒风淳厚，道气清和，佛性隨顺，三教相融共生，百姓知礼向善；更有上古灵木扎根地脉，青铜圣印镇境护民，水旱不侵，瘟疫不生，地气回春，生灵安泰。
考评官平江知府亲赴清溪，眼见田畴万顷、市井繁昌、百姓安乐，提笔在考评册上写下八字：治冠天下，道济苍生。三衙联评最终定论：清溪县治绩位列大夏景和年间第一，苏清玄济世安民之功，旷古少见，寒门知县成江南典范，天下州县皆当效仿。
消息传至洛阳京都，朝野震动。
景和帝端坐太极殿龙椅之上，手捧清溪考评卷宗，反覆阅览，龙心大悦，心中暗嘆：“朕即位十一年，外有狄蛮窥边，內有党爭耗国，世家豪门把持权柄，寒门才俊沉沦下僚，不料江南一隅，竟出此旷世奇才！苏清玄以三教融政，安一方黎庶，无党无派，心在社稷，正是朕要倚重之人！”
此时的洛阳朝堂，早已是党爭倾轧的泥沼：以丞相张从尧为首的相党，盘踞文官系统，把持科举、盐铁、赋税，门生故吏遍布天下，权倾朝野；以国舅柳承业为首的外戚党，掌控禁军、京畿防务，依仗后宫柳贵妃，骄横跋扈，贪墨无度；以河洛藩王萧璟为首的藩王党，坐拥中原富庶之地，私养甲兵，暗藏问鼎之心，暗中勾结北狄，窥伺神器。三党互相制衡，又相互利益输送，把朝堂搅得乌烟瘴气，忠直老臣被排挤边缘，景和帝空有天子之尊，却处处受制，政令难出太极殿。
老太傅文彦博，三朝忠直老臣，无党无派，颤巍巍出班奏道：“陛下圣明！天佑大夏！苏清玄寒门出身，无党无依，心怀济世，身负三教大道，更有圣印灵木护佑，百姓奉之为圣。若召其入京，委以重任，既可安制朝堂，整肃朝纲，又能传江南仁政於天下，实乃国之大利！”
张从尧闻言，三角眼一眯，白须微颤，心中暗惊：苏清玄若入京，必被陛下倚重，断我相党专权之路，当即出班，故作忧色：“陛下，万万不可！苏清玄年仅十六，出身乡野，虽有江南微绩，却无中枢理政资歷，且民间妄称其为『活圣人』，此乃僭越之兆，恐惑乱民心，动摇国本！”
国舅柳承业胸大腹挺，腰悬玉带，厉声附和：“张丞相所言极是！此子在江南私藏古印，子不语怪力乱神，他却装神弄鬼，蛊惑百姓，实则包藏祸心，恐有天大图谋！若召入京委以重任，则如引狼入室！故，臣请陛下，削其官职，押入京问罪！”
河洛王萧璟，面如冠玉，却眸藏阴鷙，抚著玉扳指，冷眼旁观，心中暗道：前次暗杀苏清玄不成，其身似有“神明”庇护，暂不可正面为敌，此番他若入京，且看且行，若真受重用，或拉拢......或......徐除图之。
景和帝心里明白，这二人皆惧苏清玄分其权柄，欲加之罪，当即龙顏一沉：“朕意已决！速传丹詔，召苏清玄即刻入京，擢升从三品御史中丞，掌御史台，监察百官，整肃吏治，赐紫金鱼袋，入中枢议事！敢有再諫阻者，以欺君罔上论罪！”
天子震怒，二臣不敢再言，只得悻悻退下，暗中却已联络爪牙，布下天罗地网，欲將苏清玄扼杀在入京途中，再不然，也要设计將其困死於朝堂之上。
丹詔八百里加急，不过三日，便送至江南清溪。
彼时苏清玄正立於上古灵木之下，与赤缨一同查看乡学孩童课业，听闻天使传旨，当即整衣跪拜，接旨谢恩。当“擢升御史中丞，即刻入京”的旨意宣罢，清溪百姓闻讯，从四面八方涌来，將县衙围得水泄不通，白髮耆老、黄口稚子、农夫渔妇，皆跪地泣拜，攀辕臥辙，挽留不止。
“苏青天，莫要离开清溪啊！”
“活圣人走了，谁来护我们清溪百姓？”
“朝廷险恶，大人莫要入京赴险！”
周老根领著流民乡勇，跪地叩首，额头渗血：“公子，当年汝州蒙您救命，清溪蒙您再造，我等愿率乡勇，隨公子入京护驾！”
小石头攥著拳头，红著眼眶：“大人，我陪您入京，刀山火海，绝不退缩！”
赤缨立於苏清玄身侧，红衣似火，眸含深情，却又坚定无比：“清玄哥哥，赤缨陪你入京，纵使京城刀光剑影，我亦护你周全，寸步不离。”
苏清玄向周老根和赤缨点点头，隨即扶起百姓，声线温润如清溪流水，却饱含赤诚：“诸位乡亲，清玄本为江南一介儒生，立誓以三教济世，安民安国。清溪是我故土，我心永繫於此；然天下苍生，大夏子民，尚多饥寒困顿。朝堂不正，则天下不安，我若能入中枢，秉正持宪，为天下立规矩，为苍生谋福祉，方不负三教大道，不负万千大夏黎民。”
他转身望向父母，苏文渊拄著竹杖，温声道：“吾儿谨记，儒者弘毅，道者守中，佛者慈悲，入朝堂而不陷党爭，居高位而不忘初心，圣印在身，大道在心，纵千万人，吾往矣。”
柳氏为儿子整理好青衫，拭去眼角泪痕：“在外注意安全，莫要逞强，家中有你爹和我，你且放心。”
苏清玄重重点头，命小石头率乡勇留守清溪，守护地方与百姓，只带周老根为亲隨，赤缨率四名江湖义士暗中护卫，携青铜小印，辞別故土，策马北上，奔赴洛阳。
一路北行，愈近京城，暗流愈急。洛阳城外三十里黑石坡，密林之中，三十余名黑衣杀手悄然而出，个个手持淬毒利刃，皆是张从尧重金聘请的江湖死士，欲截杀苏清玄於城外，永绝后患。
“苏清玄，拿命来！”为首杀手嘶吼一声，利刃直劈苏清玄面门。
赤缨红缨枪一挺，纵身迎上，枪法凌厉如电，义士们亦拔剑出鞘，与杀手缠斗在一起。周老根护在苏清玄身前，手持铁刀，悍不畏死。苏清玄端坐马上，面不改色，指尖轻触怀中青铜小印，一缕温润圣气悄然散出，杀手们顿感浑身乏力，戾气尽消，动作迟缓，不过半柱香，便被赤缨尽数制服。
未等苏清玄发问，杀手们便口吐黑血，自尽身亡——张从尧早已布下死计，事成则杀苏清玄，事败则灭口，不留半点证据。
苏清玄望著杀手尸体，眸中微沉，已知朝堂凶险，远胜江南山匪。
行至洛阳城外，只见京畿之地，朱门高楼鳞次櫛比，世家车马纵横街巷，禁军甲兵林立道旁，一派繁华景象，却又透著压抑的戾气。京郊茶寮之中，狄蛮细作混在人群之中，將苏清玄入京的消息，快马传往北疆；藩王萧璟的暗探，亦紧盯苏清玄一行，隨时稟报；相党、外戚党的耳目，遍布街巷，伺机而动。
三日后，苏清玄入洛阳城，身著青色翰林院编修朝服，腰悬御赐玉佩，徒步前往太极殿面圣。洛阳百姓听闻江南活圣人入京，纷纷涌上街头，夹道相迎，皆想一睹这位以三教济世、治冠天下的少年知县风采。苏清玄步履从容，周身圣气縈绕，百姓见之，有人跪地叩拜，有人呼声连连。
景和帝在太极殿亲迎苏清玄，见其二八年华，眉目清俊，气度沉稳，无半分寒门侷促，无半分少年轻狂，亦无半分官僚浮华，反倒有三教贤圣之姿，心中愈发喜爱，当即亲赐紫金鱼袋，封御史中丞，掌御史台大印，入中枢议事，位列公卿，百官侧目。
太极殿上，文武百官、藩王勛贵齐聚，丹陛之上，龙旗猎猎，气氛肃穆却又暗流涌动。
张从尧买通死士暗杀苏清玄未遂，此时见皇上亲赐亲封苏清玄，已然坐立不安。他身为相党魁首，於朝堂之上，定要做出表率，做足反对苏清玄的姿態，遂手持朝笏，厉声斥道：“苏......中丞，年少轻狂，僭越无度！江南百姓妄称其为『活圣人』，此乃惑乱民心，大逆不道！且私藏青铜印，来路不明，装神弄鬼，实为妖物，请陛下下令，收缴妖印，治其僭越之罪！”
柳承业见张从尧已摆明车马，也紧隨其后，声音透著阴沉与蛊惑：“陛下！苏清玄在江南私废朝廷赋税，裁汰朝廷官吏，实则目无君上，私结民心，今日敢称圣，明日便敢谋反！臣请陛下，罢其官职，打入天牢，彻查其罪！”
河洛王萧璟缓缓起身，向景和帝恭敬一礼，语气却透著阴柔，附和道：“苏中丞江南治绩，虽有小成，然朝堂中枢，关乎国本，非乡野知县可比。少年人尚未及冠便身居高位，恐难服眾，依臣之见，不如先任閒职，歷练数年，以观后效，再议重用不迟。”
三党一唱一和，欲將苏清玄一举扳倒，百官之中，相党、外戚党、藩王党之人纷纷附和，朝堂之上，攻訐之声四起，忠直老臣欲言又止，皆惧三党权势。
苏清玄立于丹陛之下，青色朝服透著不怒而威的气势，从容不迫散发出中正浩然之气，待三党声嘶力竭，方才手持朝笏，躬身行礼，声如金石，响彻太极殿：“陛下，臣有三言，奏明圣上，告慰百官。”
其一，儒者之言：“《论语》云『为政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之』。臣在江南，行儒门仁政，轻徭薄赋，安民济世，百姓称颂，非臣僭越，乃德政所致。古之周公，百姓称颂，未闻僭越；孔孟圣贤，天下敬仰，未闻谋逆。臣不敢以圣自居，但臣以儒立身，以济世为任，心无半分私念，天地可鑑！”
其二，道者之言：“《道德经》云『圣人无常心，以百姓心为心』。臣怀中青铜小印，乃苏家祖传上古圣印，非妖物，乃镇邪、安灵、护民、镇运之宝。江南灵木显灵，洪水自退，瘟疫自消，乃天地生机，非臣装神弄鬼。道者顺应天地，护佑苍生，何罪之有？”
其三，佛者之言：“《金刚经》云『凡所有相皆是虚妄』。臣以佛心观无常，破虚妄，臣不爭名不逐利，臣无党无派，今日不附张丞相，明日不依国舅，他日亦不结藩王。世事无常，祸福无门，臣决不会依附任何虚妄。臣一心只为陛下，只为天下苍生。若执妄言妄语妄相，只会耗空国力，百姓流离，此乃国之大患。臣掌御史台，將会监察百官，整肃朝纲，消纷爭，安社稷，別无二心！”
此番话说得掷地有声，三言罢，太极殿內鸦雀无声，百官皆惊，三党哑口无言。苏清玄引三教至理，以江南实绩为证，字字珠璣，句句中正，无半分破绽。且隱晦点出，朝堂有三党爭权之嫌，也摆明態度，不依附於任何一方。忠直老臣文彦博率先出班，抚须嘆道：“苏中丞少年英才，三教贯通，心怀社稷，实乃国之栋樑！”
便在此时，太极殿上空忽生阴浊黑雾，丝丝缕缕，缠绕樑柱，龙椅之上的景和帝顿感头晕目眩，朝堂气运衰败，国运飘摇——此乃三党党爭日久，阴浊戾气凝聚，耗空朝堂气运所致，连年来天灾人祸、狄蛮窥边，皆源於此。
景和帝脸色苍白，扶著龙椅，惊道：“此乃何物？朝堂气运为何衰败至此！”
张从尧、柳承业、萧璟三人，皆低头不语，惶恐不敢直视。
苏清玄见状，眸中精光一闪，当即从怀中取出青铜小印，双手捧起，缓步走上丹陛，置於龙墀之上的镇国香案之中，口中默念《儒门心法》总诀，引动三教大道，灌注圣印。
剎那间，惊天异象陡生！
那枚看似古朴无华的青铜小印，骤然爆发出璀璨的莹白光晕，光芒温润祥和，如日月之光，瞬间笼罩整个太极殿，阴浊黑雾遇之即散，烟消云散！殿內樑柱生辉，龙旗焕彩，景和帝顿感神清气爽，通体舒泰；百官只觉心神安寧，戾气尽消；朝堂之上，衰败的之气慢慢回升，突然，一缕金黄之气自圣印之中升腾，缠绕龙椅，直衝云霄，稳固如岳！
“圣印镇国！朝堂气运復振！”文彦博惊呼一声，率先跪地叩拜。
文武百官、藩王勛贵，皆亲眼目睹圣印显圣，镇住朝堂气运，无不惊骇万分，纷纷跪地叩拜，高呼：“圣印显灵！天佑大夏！陛下万岁！苏中丞英明！”
张从尧、柳承业、萧璟三人，浑身颤抖，面如死灰，被迫跪地，心中又惊又惧：这青铜小印竟是上古镇国圣印？苏清玄有圣印护持，有百姓拥戴，有陛下信任，还怎么动他？
景和帝龙顏舒展，深呼一口气，似是放下千斤重担，起身走下龙椅，亲手扶著苏清玄，嘆道：“苏爱卿有此圣印，有大气运在身，乃朕之幸，大夏之幸！从今往后，御史台之事，朕全权託付於你，百官有贪腐枉法、若有不知好歹党爭倾轧者，哼！你可先斩后奏，无需请旨！”大夏皇帝心里舒服，积压了好多年的怒气，今天终於可以一吐为快。
自此，苏清玄以二八之龄，掌御史台，持宪中枢，手握监察百官之权，圣印镇朝，气运稳固，初掌朝堂话语权。
朝会散后，党爭並未停歇，只是愈发隱蔽。张从尧、柳承业、萧璟三党，转而暂时联手，一致对外，在盐铁专营、科举取士、京畿河工三件核心要务上私相授受，相互勾连，跟苏清玄不正面衝突，妄图温水煮青蛙，慢慢架空苏清玄，让其政令难以执行。
然而，可笑的是，经过一段时间的蝇营狗苟，却......分赃不均。
盐铁之议：相党欲將盐铁之权尽归相府，垄断暴利；外戚党亦欲插足盐铁，分一杯羹；藩王党则想將盐铁之权收归藩地，扩充財力。结果三党撕破脸皮，互相弹劾，朝堂吵作一团。
科举之议：相党要保世家子弟，垄断科举；外戚党要安插外戚亲族；藩王党却要笼络非良家子，培植私党。寒门良家子无出头之路，怨声载道。
河工之议：京畿洛河年久失修，汛期將至，三党皆想包揽河工，贪墨工程款，大包大揽，又无人肯担责。
苏清玄端坐檯前，案头圣印青光微亮。他深知，朝堂贪腐，党爭吏弊，由来已久，积重难返。若要整肃，非一日之功，也不可力敌。苏清玄智珠在握，他早已算到，因他的出现，三党必会联手，而巨大的利益面前，三党非但不会齐心协力，反而会放大矛盾，逐步撕裂，直至最终瓦解。而当他们內耗严重，彼此对立撕咬时，便是自己重拳出击之时。
因此，见三党朝堂撕裂，互不相让，甚至互揭其短，苏清玄感到有些好笑，也有些唏嘘。果真是鸟为食亡，人为財死。財利当前，任何虚假偽善的面具都可摘下，任何合作关係都脆弱的不堪一击。
苏清玄收敛心神，当机立断，以雷霆之势，迅速出击，他主持中枢廷议，以三教中正之道，一一定策，一一裁决，不给三党喘息之机，即定三策：
盐铁定策：行富民、通商、均利之道，改盐铁垄断为官督商办，朝廷设盐铁司监管，严禁世家、外戚、藩王插手，商贾公平经营，税入国库，一半充作军餉，一半补贴民生，利国利民，三党皆无法垄断。
科举定策：行选贤与能、不拘一格、眾生平等之道，改革科举，糊名誊录，杜绝舞弊，寒门良家子与世家子弟各按才学录取，设寒门专项名额，打破门阀垄断，天下士子欢呼雀跃。
河工定策：行固本、顺天、护生之道，洛河河工中央直管，派御史台官吏全程巡查，严禁贪墨，挪用工程款者，以死罪论；参照江南灵木滋养地气之法，疏浚河道，加固堤岸，防患於未然。
三策一出，百官震惊，景和帝亲为苏清玄站台，立即尽数准奏，颁行天下，一刻不耽误。。三党竹篮打水，心有不甘，但彼此都没捞著好处，又被苏清玄以圣印威压、律法震慑，皇上亲自推行，民心所向，无一人敢公然反对，只得暗暗咬牙。
俗话说，乱中求治，治中防乱。
张从尧心有不甘，暗中偽造河工贪腐证据，弹劾平江知府，妄图牵连苏清玄，污其在清溪治下营私结党，中饱私囊。景和帝派苏清玄亲率御史台官吏查勘，三日便揭穿偽造证据的阴谋，將诬告的相党党羽革职拿办，打入天牢，震慑朝野。
柳承业心有不服，心中怨气无处发泄，你苏清玄要长治久安，我偏要这天下乱。於是纵容各地外戚子弟强抢民女，侵占民田，搞得民生怨道。
苏清玄二话不说，秘密亲稟景和帝，拿“尚方宝剑”，领御史台官吏亲赴各府，以先斩后奏之天威震慑宵小。
以迅雷之势拿下各地涉案外戚，按律严惩，抄没家產，归还百姓，柳承业虽有国舅之尊，但苏清玄证据事实在前，尚方宝剑在手，却也无可奈何，只能忍气吞声。外戚势力几乎被连根拔起。
河洛王萧璟暗中勾结狄蛮细作，私造兵甲，被灰袍守道人暗中传信告知苏清玄，苏清玄不动声色，命赤缨率义士截获兵甲，拿到证据。一切皆在秘密中行动，不露痕跡，苏清玄却未对河洛王发难——他知晓藩王势力根深蒂固，且勾结北狄，不可打草惊蛇。需静待时机，一网打尽。
自此，洛阳朝堂，党爭收敛，吏治渐清，政令畅通，国运回升。苏清玄以十六岁少年之身，掌御史中丞之权，以三教中正之道，镇朝堂气运，制百官权臣，初掌中枢话语权，成为景和帝最倚重的肱股之臣，天下寒门士子的精神领袖。
是夜，苏清玄立於御史台高楼，望著洛阳城万家灯火，青铜小印在案头微微发光，赤缨红衣侍立身侧，眸含深情。周老根持刀立於楼下，暗中警卫。远方江南，上古灵木枝叶北指，与京城圣印遥相呼应，天地灵气贯通，大夏国运蒸腾，三教大道相融。
苏清玄知道，中枢掌权，济世之路又进一步。但北狄铁骑虎视眈眈，藩王逆谋暗藏，奸佞余孽未清，三教归一，凡圣同途的大道，依旧布满荆棘。但他大愿在心，圣印在身，三教道义莹怀，纵使前路风云万变，亦將持道前行，不改初心。
正是：
丹陛秉纲扶正道，金章镇气运朝暉。
中枢初掌风云起，更向尘霄履劫危。