第124章 流民
福建码头，雾还没散。
郑芝豹抓著郑芝龙的手，声音紧：“大哥，朝廷这次叫你进京，我看不对劲。”
郑芝龙瞥了眼岸边那两艘大船，船舱里塞得满满的，都是南洋运来的好东西——珍宝、象牙、香料。
他拍拍弟弟肩膀：“两个月要是没消息，你知道怎么办。”
郑芝豹愣了下，隨即明白过来，用力点头。
郑芝龙转身上船，没再回头。
船队慢慢离开码头，渐渐消失在江面的雾里。
码头上，郑芝豹盯著远去的船影，拳头攥得死紧。
……
黄河以北，到处都是荒凉景象。
建奴大军拿著晋商的钱粮，势头凶猛，已经把李自成残部彻底打垮了。陕西、山西、北直隶、山东，还有河南大半，全落到他们手里。
占领区里，除了早早开城投降的乡绅地主，几百万老百姓拖家带口往南逃，匯成一股看不到头的难民潮。
官道上，难民扶老携幼，推著独轮车，背著破行囊，一眼望不到边。
一个老汉拄著拐杖，喘得厉害。后面跟著儿子儿媳，还有两个瘦得皮包骨的孙子。
“爹，歇会儿吧，您这身子……”儿子上前想扶。
老汉甩开他：“不歇！听说南边朝廷在放粮，晚了就没咱们的份了！”
儿媳抱著小儿子，眼泪直流：“这日子啥时候是个头啊……”
老汉没吭声，脚步反而更快了。
这样的场景，官道上到处都是。
……
南京，军机处。
倪元璐拿著帐本站在旁边，脸色不太好看：“诸位大人，抄家得了几千万两银子，暂时还能撑。但粮食，这才是最大的麻烦。”
他顿了顿：“北方难民不停往南跑，再多存粮也撑不了多久。何况长途运粮损耗大得嚇人，十石粮食运到地方，能剩七石就算不错了。”
范景文皱著眉：“陛下，依臣之见，该在黄河沿线设卡，別让难民继续南下了。不然南方也得被拖垮。”
这话一出，军机处里顿时安静下来。
“范大人说得对，眼下得保住南方才行。”
“难民太多，南方实在养不起。”
几个大臣跟著附和。
朱由检坐在龙椅上，面无表情地听著。他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，慢慢喝了一口。
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放下茶杯，他抬眼扫过眾人。
“诸位爱卿的意思，朕明白。”
朱由检声音很平静，平静得让人心里发毛。
“可你们想过没有，这些难民不南下，还能去哪儿？”
范景文一愣：“这……”
“要么饿死，要么被建奴抓去当奴隶，要么被逼造反。”朱由检站起来走到窗边，背对著眾人，“到那时候，建奴手里多了几百万青壮，朕拿什么跟他们打？拿你们这些只会算帐的文臣？”
范景文脸色发白，当即跪下：“臣……臣只是担心南方撑不住。”
“撑不住？”
朱由检转过身，直视范景文。
“朕告诉你们，这些难民不是负担，是资源。”他走回龙椅坐下，“南方缺人开荒，缺人修路，缺人当兵，这些难民正好补上。”
“至於粮食，朕自有办法。”
朱由检看向王承恩：“传旨，马上调南京和江南各处存粮，北上賑灾。同时拨银一百万两，向民间收粮。”
他语气一冷：“东厂、锦衣卫盯紧粮市，要是有人敢囤积居奇、抬价，格杀勿论。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨。”
出了军机处，倪元璐追上范景文。
“范大人。”倪元璐压低声音，“陛下这么做虽有深意，可要是粮商囤著不肯卖，一百万两恐怕也收不上多少粮。”
范景文沉默了会儿：“陛下既然下旨了，咱们只能全力配合。”
倪元璐轻嘆一声，没再多说。
……
南京城里，最大的粮商会馆。
十几个粮商坐在一起，为首的是苏州来的沈半城。这人在苏州有良田万顷，手里囤的粮，够养活半个苏州城。
沈半城端著茶杯，笑得淡淡的：“诸位，朝廷要收粮，这可是发財的好机会。”
下面一个粮商马上接话：“沈老板说得对！咱们把粮价抬上去，让朝廷高价来收！”
“没错，反正朝廷有的是银子。”
“这次得好好赚一笔。”
眾人纷纷附和。
沈半城放下茶杯，脸上笑意收了：“诸位记住，咱们必须口径一致。谁要是敢私下卖粮，坏了规矩，就別怪我沈某不客气。”
他目光扫过眾人，带著寒意。
“沈老板放心，我们都听您的。”
眾粮商连忙应承。沈半城这才微微点头，重新端起茶杯。
三天后。
朝廷派出去收粮的官员到处碰壁。粮商们要么说粮食卖光了，要么直接开天价。
有官员气急了，拍桌子：“朝廷收粮是为了賑灾，你们这是发国难財！”
粮商还是笑眯眯的：“大人息怒，小的也没办法。今年收成不好，粮食自然金贵。”
“你……”
官员气得说不出话。
负责收粮的官员连夜把这事稟报给朱由检。
乾清宫里。
朱由检听完，没生气，反而笑了。
“这些粮商，倒是有点胆子。”
他看向王承恩：“查清楚了？”
王承恩躬身：“回陛下，锦衣卫已经查明，南京城里十七家粮商串通一气，为首的就是苏州沈半城。他们不光囤积居奇、抬粮价，还暗中勾结官员，想大赚一笔。”
朱由检微微点头：“很好。”
他起身走到窗前：“传旨，明天一早，锦衣卫、东厂一起动手，抄家。”
“一个都別放过。”
王承恩躬身：“奴婢这就去办。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
锦衣卫突然包围了南京城里十七家粮商的府邸。
吴孟明亲自带队，一脚踹开沈半城的大门。
“锦衣卫办差！閒杂人等退开！”
沈半城还在睡觉，就被番子从床上拖了下来。
“你们干什么！我是良民！”
吴孟明冷笑：“良民？囤积居奇，抬粮价，勾结官员，你也配叫良民？”
他一挥手：“搜！”
番子们衝进库房。
没多久，就有人来报：“大人，找到了！仓里囤了十三万石粮！”
“还有帐本，上面记著他们串通涨价的全部细节！”
吴孟明接过帐本，翻了几页，冷笑更甚：“沈半城，你还有什么好说的？”
沈半城脸色惨白，跪在地上：“大人饶命！小的知错了！小的愿意把粮食全献给朝廷！”
吴孟明看都不看他：“带走。”
番子上前，架起沈半城就往外拖。
“大人！大人饶命啊！”
沈半城的哀嚎声渐渐远去。
同样的事，在南京城里十七家粮商府邸同时发生。粮商们跪地求饶，换来的只是番子们的冷眼，一个个被押走。
消息传开，南京城瞬间炸了。
“听说了吗？沈半城被抄家了！”
“活该！这些黑心商人平时欺压百姓，今天总算踢到铁板了！”
“陛下英明！就该这么整治这些奸商！”
老百姓无不拍手叫好。
那些原本还在观望的商人，更是嚇得魂飞魄散，连夜把囤的粮食搬出来，低价卖给朝廷。
……
与此同时，长江口。
郑芝龙的船队已经到了。
他站在船头，眺望南京方向。江面波光粼粼，远处隱约能看见城墙。
身边心腹低声说：“主公，听说朝廷这几天在南京连抄了十几家粮商，手段极狠。”
郑芝龙沉默了会儿，没答话。
他只是望著远方的南京城，眼里闪过一丝忌惮。
郑芝豹抓著郑芝龙的手，声音紧：“大哥，朝廷这次叫你进京，我看不对劲。”
郑芝龙瞥了眼岸边那两艘大船，船舱里塞得满满的，都是南洋运来的好东西——珍宝、象牙、香料。
他拍拍弟弟肩膀：“两个月要是没消息，你知道怎么办。”
郑芝豹愣了下，隨即明白过来，用力点头。
郑芝龙转身上船，没再回头。
船队慢慢离开码头，渐渐消失在江面的雾里。
码头上，郑芝豹盯著远去的船影，拳头攥得死紧。
……
黄河以北，到处都是荒凉景象。
建奴大军拿著晋商的钱粮，势头凶猛，已经把李自成残部彻底打垮了。陕西、山西、北直隶、山东，还有河南大半，全落到他们手里。
占领区里，除了早早开城投降的乡绅地主，几百万老百姓拖家带口往南逃，匯成一股看不到头的难民潮。
官道上，难民扶老携幼，推著独轮车，背著破行囊，一眼望不到边。
一个老汉拄著拐杖，喘得厉害。后面跟著儿子儿媳，还有两个瘦得皮包骨的孙子。
“爹，歇会儿吧，您这身子……”儿子上前想扶。
老汉甩开他：“不歇！听说南边朝廷在放粮，晚了就没咱们的份了！”
儿媳抱著小儿子，眼泪直流：“这日子啥时候是个头啊……”
老汉没吭声，脚步反而更快了。
这样的场景，官道上到处都是。
……
南京，军机处。
倪元璐拿著帐本站在旁边，脸色不太好看：“诸位大人，抄家得了几千万两银子，暂时还能撑。但粮食，这才是最大的麻烦。”
他顿了顿：“北方难民不停往南跑，再多存粮也撑不了多久。何况长途运粮损耗大得嚇人，十石粮食运到地方，能剩七石就算不错了。”
范景文皱著眉：“陛下，依臣之见，该在黄河沿线设卡，別让难民继续南下了。不然南方也得被拖垮。”
这话一出，军机处里顿时安静下来。
“范大人说得对，眼下得保住南方才行。”
“难民太多，南方实在养不起。”
几个大臣跟著附和。
朱由检坐在龙椅上，面无表情地听著。他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，慢慢喝了一口。
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放下茶杯，他抬眼扫过眾人。
“诸位爱卿的意思，朕明白。”
朱由检声音很平静，平静得让人心里发毛。
“可你们想过没有，这些难民不南下，还能去哪儿？”
范景文一愣：“这……”
“要么饿死，要么被建奴抓去当奴隶，要么被逼造反。”朱由检站起来走到窗边，背对著眾人，“到那时候，建奴手里多了几百万青壮，朕拿什么跟他们打？拿你们这些只会算帐的文臣？”
范景文脸色发白，当即跪下：“臣……臣只是担心南方撑不住。”
“撑不住？”
朱由检转过身，直视范景文。
“朕告诉你们，这些难民不是负担，是资源。”他走回龙椅坐下，“南方缺人开荒，缺人修路，缺人当兵，这些难民正好补上。”
“至於粮食，朕自有办法。”
朱由检看向王承恩：“传旨，马上调南京和江南各处存粮，北上賑灾。同时拨银一百万两，向民间收粮。”
他语气一冷：“东厂、锦衣卫盯紧粮市，要是有人敢囤积居奇、抬价，格杀勿论。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨。”
出了军机处，倪元璐追上范景文。
“范大人。”倪元璐压低声音，“陛下这么做虽有深意，可要是粮商囤著不肯卖，一百万两恐怕也收不上多少粮。”
范景文沉默了会儿：“陛下既然下旨了，咱们只能全力配合。”
倪元璐轻嘆一声，没再多说。
……
南京城里，最大的粮商会馆。
十几个粮商坐在一起，为首的是苏州来的沈半城。这人在苏州有良田万顷，手里囤的粮，够养活半个苏州城。
沈半城端著茶杯，笑得淡淡的：“诸位，朝廷要收粮，这可是发財的好机会。”
下面一个粮商马上接话：“沈老板说得对！咱们把粮价抬上去，让朝廷高价来收！”
“没错，反正朝廷有的是银子。”
“这次得好好赚一笔。”
眾人纷纷附和。
沈半城放下茶杯，脸上笑意收了：“诸位记住，咱们必须口径一致。谁要是敢私下卖粮，坏了规矩，就別怪我沈某不客气。”
他目光扫过眾人，带著寒意。
“沈老板放心，我们都听您的。”
眾粮商连忙应承。沈半城这才微微点头，重新端起茶杯。
三天后。
朝廷派出去收粮的官员到处碰壁。粮商们要么说粮食卖光了，要么直接开天价。
有官员气急了，拍桌子：“朝廷收粮是为了賑灾，你们这是发国难財！”
粮商还是笑眯眯的：“大人息怒，小的也没办法。今年收成不好，粮食自然金贵。”
“你……”
官员气得说不出话。
负责收粮的官员连夜把这事稟报给朱由检。
乾清宫里。
朱由检听完，没生气，反而笑了。
“这些粮商，倒是有点胆子。”
他看向王承恩：“查清楚了？”
王承恩躬身：“回陛下，锦衣卫已经查明，南京城里十七家粮商串通一气，为首的就是苏州沈半城。他们不光囤积居奇、抬粮价，还暗中勾结官员，想大赚一笔。”
朱由检微微点头：“很好。”
他起身走到窗前：“传旨，明天一早，锦衣卫、东厂一起动手，抄家。”
“一个都別放过。”
王承恩躬身：“奴婢这就去办。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
锦衣卫突然包围了南京城里十七家粮商的府邸。
吴孟明亲自带队，一脚踹开沈半城的大门。
“锦衣卫办差！閒杂人等退开！”
沈半城还在睡觉，就被番子从床上拖了下来。
“你们干什么！我是良民！”
吴孟明冷笑：“良民？囤积居奇，抬粮价，勾结官员，你也配叫良民？”
他一挥手：“搜！”
番子们衝进库房。
没多久，就有人来报：“大人，找到了！仓里囤了十三万石粮！”
“还有帐本，上面记著他们串通涨价的全部细节！”
吴孟明接过帐本，翻了几页，冷笑更甚：“沈半城，你还有什么好说的？”
沈半城脸色惨白，跪在地上：“大人饶命！小的知错了！小的愿意把粮食全献给朝廷！”
吴孟明看都不看他：“带走。”
番子上前，架起沈半城就往外拖。
“大人！大人饶命啊！”
沈半城的哀嚎声渐渐远去。
同样的事，在南京城里十七家粮商府邸同时发生。粮商们跪地求饶，换来的只是番子们的冷眼，一个个被押走。
消息传开，南京城瞬间炸了。
“听说了吗？沈半城被抄家了！”
“活该！这些黑心商人平时欺压百姓，今天总算踢到铁板了！”
“陛下英明！就该这么整治这些奸商！”
老百姓无不拍手叫好。
那些原本还在观望的商人，更是嚇得魂飞魄散，连夜把囤的粮食搬出来，低价卖给朝廷。
……
与此同时，长江口。
郑芝龙的船队已经到了。
他站在船头，眺望南京方向。江面波光粼粼，远处隱约能看见城墙。
身边心腹低声说：“主公，听说朝廷这几天在南京连抄了十几家粮商，手段极狠。”
郑芝龙沉默了会儿，没答话。
他只是望著远方的南京城，眼里闪过一丝忌惮。