第108章 准安新政
郑森走出坤寧宫时，只觉脚下虚浮，像是踩著一团云雾。
他跟在引路的小太监身后，穿过一道道巍峨的宫墙，脑海里反覆回放著方才的每一帧画面。
天子门生。
与帝后共膳。
任何一项，都是旁人穷尽一生也无法企及的荣耀，如今却尽数落在了他的肩上。
“郑公子，礼部安排的馆驛到了。”小太监的声音將他从恍惚中拉回。
郑森定了定神，拱手道：“有劳公公。”
“公子千万別这么说！”小太监满脸堆笑，腰弯得更低了，“您可是陛下亲口夸讚的国之栋樑，奴婢能为您引路，是天大的福分。”
目送小太监离去，郑森立在馆驛门前，胸膛剧烈起伏。
他深深吸了一口南京城的空气，只觉得空气中都瀰漫著机遇的甘甜味道。
天边，残阳如火，烧尽了半壁苍穹。
“陛下，父亲，孩儿绝不负所托。”
他心中立下重誓，一步踏入了馆驛，也踏入了他波澜壮阔的未来。
……
坤寧宫內，暖香裊裊。
周皇后亲手为朱由检续上一杯热茶，眸光温柔。
“陛下，臣妾瞧著，郑森这孩子確实不错。”她柔声说道，语气中透著显而易见的满意，“言谈举止，沉稳有度，不卑不亢，確有大才。若坤兴能嫁与他……”
话语微顿，一丝为人母的不舍掠过眼底。
“至少，往后的人生，不会再受顛沛流离之苦。”
朱由检端起茶盏，热气氤氳了他的眉眼。
“他不仅不会让坤兴受苦，”他放下茶杯，声音平静却掷地有声，“这桩婚事，更是我大明的福气。”
他转向周皇后，目光深邃：“郑家的水师，是朕光復北疆的利刃。而郑森，是驾驭这柄利刃的刀柄。有他在，郑家这柄刀，便永远只会为大明而出鞘。”
周皇后冰雪聪明，瞬间明白了丈夫话中的深意，轻轻一嘆。
“陛下总是谋算深远。”她低语，“只是坤兴那孩子，自幼在宫中长大，臣妾怕她……”
“怕她吃不了海上的苦？”朱由检笑了，眼中的锐利化为温情，“放心，郑森不是薄情之人。更何况，坤兴是朕的嫡长公主，郑家敢慢待她分毫？”
周皇后这才放下心来，轻轻頷首。
“那陛下预备何时赐婚？”
“不急。”朱由检站起身，踱步至窗前，目光仿佛穿透了宫墙，望向了遥远的北方，“先让他在讲武堂里淬炼一番，待他真正立下不世之功，朕再为他们主婚，到那时，天下无人不服。”
周皇后望著丈夫的背影，眼中满是信赖与崇敬。
与此同时。
千里之外，淮安官道。
一辆朴实无华的马车，在三百名緹骑的拱卫下，正向著城池缓缓靠近。
车帘掀开一角，露出一张略显稚嫩却难掩英气的脸庞。
正是太子朱慈烺。
淮安，终於到了。
连续五日的奔波，让他满身风尘，但他的双眼却亮得惊人，心臟因为兴奋而剧烈跳动。
歷练？不，那只是说给外人听的。
他来此，是为了亲眼见证父皇口中那支足以扭转乾坤的“新军”，是为了触摸真正的战爭脉搏！
“殿下，前方就是淮安城了。”
车外，护卫统领的声音低沉传来。
朱慈烺“嗯”了一声，放下车帘，仔细整理了一下自己的衣冠。
马车入城，车轮碾过青石板路的声音清晰可闻。
当朱慈烺再次掀开帘子时，整个人如遭雷击，彻底僵在了原地。
这……是淮安？
那个奏摺里流民遍地、饿殍载道、被士绅豪强吸乾了骨髓的淮安？
眼前的街道，宽阔得能容纳四辆马车並行，地面乾净得甚至有些晃眼。
街道两侧，商铺林立，酒旗招展，人流如织。
最让他心神剧震的是，来往的百姓脸上，竟看不到一丝一毫的麻木与愁苦，反而洋溢著一种他从未见过的、发自內心的笑容和活力。
甚至，还有穿著统一制服的士兵在街头维持秩序，他们身姿挺拔，目光炯炯，与京营那些老弱病残的兵油子判若云泥！
“这不可能……”朱慈烺失声喃喃。
这才一个多月！
短短一个多月，这里究竟发生了什么？
马车穿城而过，直抵城外军营。
还未靠近，一股冲天的杀伐之气便扑面而来，伴隨著山呼海啸般的操练喝吼。
那吼声，每一个字都像从胸膛里炸裂出来，透著一股要把天都捅个窟窿的狠劲儿！
朱慈烺走下马车，呆立在校场边缘。
数千名士兵正在进行队列操练，动作犹如一人，长矛如林，刀盾如山，气势磅礴，竟让他这个太子都感到了一丝窒息。
“殿下！”
一个闷雷般的声音在耳边炸响。
朱慈烺猛然回头，只见一个身形如铁塔的络腮鬍將军阔步走来，每一步都踏得地面微微发颤。
来人正是锦衣卫指挥使，吴孟明。
“吴指挥使。”朱慈烺定了定神，拱手为礼。
“末將参见殿下！”吴孟明抱拳行礼，声若洪钟，隨即咧嘴大笑，“殿下一路辛苦！陛下早有旨意，让末將好生招待。殿下，先请入帅帐歇息，待会儿末將带您亲眼看看，什么叫强军！”
他的话语里，是压抑不住的骄傲。
朱慈烺点点头，跟在他身后，目光却忍不住四下扫视。
军营里，每一个与他对视的士兵，眼神中都带著一种狼一般的锐气和自信，那是发自骨子里的高昂士气。
“吴指挥使，”他终於忍不住开口，“这些兵……都是新募之兵？”
“回殿下，正是！”吴孟明的声音里满是得意，“全是陛下钦点的方略招募的新军！您別看他们入伍才月余，拉出去，个个都能以一当十！”
……
帅帐內。
一位鬚髮花白的老者正在案前批阅文书，正是宋应星。
见朱慈烺进来，他起身行礼：“老臣参见殿下。”
“宋先生快快请起。”朱慈烺虚扶一把，径直在主位坐下，目光灼灼地看著眼前的两人，“本宫一路行来，见淮安城百姓安居，军营士气如虹。此等翻天覆地之变，皆是二位之功。”
宋应星与吴孟明对视一眼，前者抚须淡然道：“殿下谬讚。孟明负责练兵，城中诸事，皆是老臣与同僚们遵陛下旨意行事罢了。”
吴孟明瓮声道：“末將就是个粗人，只懂练兵杀人。安民理政这些门道，全靠宋先生他们。”
朱慈烺的目光最终锁在宋应星身上。
来之前，父皇曾郑重叮嘱，要他以待师之礼敬之。
此刻，他心中充满了困惑与不解，问道：“宋先生，本宫实在想不通，短短月余，淮安何以能有如此脱胎换骨之变？父皇……他究竟用了何等的手段？”
宋应星微微摇头。
“手段谈不上。”
“陛下离开前曾有过方略，想让百姓活下去，其实只需做一件事。”
宋应星顿了顿，吐出了几个字，每一个字都像重锤，敲击著朱慈烺的心弦。
“给他们地，让他们有盼头。”
他跟在引路的小太监身后，穿过一道道巍峨的宫墙，脑海里反覆回放著方才的每一帧画面。
天子门生。
与帝后共膳。
任何一项，都是旁人穷尽一生也无法企及的荣耀，如今却尽数落在了他的肩上。
“郑公子，礼部安排的馆驛到了。”小太监的声音將他从恍惚中拉回。
郑森定了定神，拱手道：“有劳公公。”
“公子千万別这么说！”小太监满脸堆笑，腰弯得更低了，“您可是陛下亲口夸讚的国之栋樑，奴婢能为您引路，是天大的福分。”
目送小太监离去，郑森立在馆驛门前，胸膛剧烈起伏。
他深深吸了一口南京城的空气，只觉得空气中都瀰漫著机遇的甘甜味道。
天边，残阳如火，烧尽了半壁苍穹。
“陛下，父亲，孩儿绝不负所托。”
他心中立下重誓，一步踏入了馆驛，也踏入了他波澜壮阔的未来。
……
坤寧宫內，暖香裊裊。
周皇后亲手为朱由检续上一杯热茶，眸光温柔。
“陛下，臣妾瞧著，郑森这孩子確实不错。”她柔声说道，语气中透著显而易见的满意，“言谈举止，沉稳有度，不卑不亢，確有大才。若坤兴能嫁与他……”
话语微顿，一丝为人母的不舍掠过眼底。
“至少，往后的人生，不会再受顛沛流离之苦。”
朱由检端起茶盏，热气氤氳了他的眉眼。
“他不仅不会让坤兴受苦，”他放下茶杯，声音平静却掷地有声，“这桩婚事，更是我大明的福气。”
他转向周皇后，目光深邃：“郑家的水师，是朕光復北疆的利刃。而郑森，是驾驭这柄利刃的刀柄。有他在，郑家这柄刀，便永远只会为大明而出鞘。”
周皇后冰雪聪明，瞬间明白了丈夫话中的深意，轻轻一嘆。
“陛下总是谋算深远。”她低语，“只是坤兴那孩子，自幼在宫中长大，臣妾怕她……”
“怕她吃不了海上的苦？”朱由检笑了，眼中的锐利化为温情，“放心，郑森不是薄情之人。更何况，坤兴是朕的嫡长公主，郑家敢慢待她分毫？”
周皇后这才放下心来，轻轻頷首。
“那陛下预备何时赐婚？”
“不急。”朱由检站起身，踱步至窗前，目光仿佛穿透了宫墙，望向了遥远的北方，“先让他在讲武堂里淬炼一番，待他真正立下不世之功，朕再为他们主婚，到那时，天下无人不服。”
周皇后望著丈夫的背影，眼中满是信赖与崇敬。
与此同时。
千里之外，淮安官道。
一辆朴实无华的马车，在三百名緹骑的拱卫下，正向著城池缓缓靠近。
车帘掀开一角，露出一张略显稚嫩却难掩英气的脸庞。
正是太子朱慈烺。
淮安，终於到了。
连续五日的奔波，让他满身风尘，但他的双眼却亮得惊人，心臟因为兴奋而剧烈跳动。
歷练？不，那只是说给外人听的。
他来此，是为了亲眼见证父皇口中那支足以扭转乾坤的“新军”，是为了触摸真正的战爭脉搏！
“殿下，前方就是淮安城了。”
车外，护卫统领的声音低沉传来。
朱慈烺“嗯”了一声，放下车帘，仔细整理了一下自己的衣冠。
马车入城，车轮碾过青石板路的声音清晰可闻。
当朱慈烺再次掀开帘子时，整个人如遭雷击，彻底僵在了原地。
这……是淮安？
那个奏摺里流民遍地、饿殍载道、被士绅豪强吸乾了骨髓的淮安？
眼前的街道，宽阔得能容纳四辆马车並行，地面乾净得甚至有些晃眼。
街道两侧，商铺林立，酒旗招展，人流如织。
最让他心神剧震的是，来往的百姓脸上，竟看不到一丝一毫的麻木与愁苦，反而洋溢著一种他从未见过的、发自內心的笑容和活力。
甚至，还有穿著统一制服的士兵在街头维持秩序，他们身姿挺拔，目光炯炯，与京营那些老弱病残的兵油子判若云泥！
“这不可能……”朱慈烺失声喃喃。
这才一个多月！
短短一个多月，这里究竟发生了什么？
马车穿城而过，直抵城外军营。
还未靠近，一股冲天的杀伐之气便扑面而来，伴隨著山呼海啸般的操练喝吼。
那吼声，每一个字都像从胸膛里炸裂出来，透著一股要把天都捅个窟窿的狠劲儿！
朱慈烺走下马车，呆立在校场边缘。
数千名士兵正在进行队列操练，动作犹如一人，长矛如林，刀盾如山，气势磅礴，竟让他这个太子都感到了一丝窒息。
“殿下！”
一个闷雷般的声音在耳边炸响。
朱慈烺猛然回头，只见一个身形如铁塔的络腮鬍將军阔步走来，每一步都踏得地面微微发颤。
来人正是锦衣卫指挥使，吴孟明。
“吴指挥使。”朱慈烺定了定神，拱手为礼。
“末將参见殿下！”吴孟明抱拳行礼，声若洪钟，隨即咧嘴大笑，“殿下一路辛苦！陛下早有旨意，让末將好生招待。殿下，先请入帅帐歇息，待会儿末將带您亲眼看看，什么叫强军！”
他的话语里，是压抑不住的骄傲。
朱慈烺点点头，跟在他身后，目光却忍不住四下扫视。
军营里，每一个与他对视的士兵，眼神中都带著一种狼一般的锐气和自信，那是发自骨子里的高昂士气。
“吴指挥使，”他终於忍不住开口，“这些兵……都是新募之兵？”
“回殿下，正是！”吴孟明的声音里满是得意，“全是陛下钦点的方略招募的新军！您別看他们入伍才月余，拉出去，个个都能以一当十！”
……
帅帐內。
一位鬚髮花白的老者正在案前批阅文书，正是宋应星。
见朱慈烺进来，他起身行礼：“老臣参见殿下。”
“宋先生快快请起。”朱慈烺虚扶一把，径直在主位坐下，目光灼灼地看著眼前的两人，“本宫一路行来，见淮安城百姓安居，军营士气如虹。此等翻天覆地之变，皆是二位之功。”
宋应星与吴孟明对视一眼，前者抚须淡然道：“殿下谬讚。孟明负责练兵，城中诸事，皆是老臣与同僚们遵陛下旨意行事罢了。”
吴孟明瓮声道：“末將就是个粗人，只懂练兵杀人。安民理政这些门道，全靠宋先生他们。”
朱慈烺的目光最终锁在宋应星身上。
来之前，父皇曾郑重叮嘱，要他以待师之礼敬之。
此刻，他心中充满了困惑与不解，问道：“宋先生，本宫实在想不通，短短月余，淮安何以能有如此脱胎换骨之变？父皇……他究竟用了何等的手段？”
宋应星微微摇头。
“手段谈不上。”
“陛下离开前曾有过方略，想让百姓活下去，其实只需做一件事。”
宋应星顿了顿，吐出了几个字，每一个字都像重锤，敲击著朱慈烺的心弦。
“给他们地，让他们有盼头。”