方文丽也愣了愣,“柱子?怎么是你?”
    何雨柱这才想起来,许大茂他娘在娄家帮佣。解放后娄家遣散了大部分佣人,方文丽却能留下来,都依赖於她和娄谭氏的关係不一般,当年娄谭氏还只是姨太太时,她就开始巴结娄谭氏了,后来娄正华的原配带著儿子去了香江,娄谭氏也被扶正成了正妻,方文丽也水涨船高成了她的心腹。难怪后来娄家会把娄晓娥嫁给许大茂——有这么层关係在。
    “娄厂长打电话到丰泽园,点名让我来。”何雨柱举了举手里的傢伙事儿。
    方文丽笑了,“行,进来吧。太太在厨房等著呢。”
    何雨柱跟著她往里走,来到別墅后头的厨房。
    厨房很大,灶台比丰泽园的还宽敞。灶台前已经有人在忙了。
    一个穿著素净旗袍的女人正在查看食材,四十来岁,风韵犹存,一看就是大户人家出身。她听见动静,转过身来。
    “这就是丰泽园来的小师傅吧?”她打量著何雨柱,“这么年轻?”
    方文丽笑著说:“太太,这是何雨柱,咱们院里老何家的大儿子。別看他年纪小,手艺在丰泽园可是出挑的。上回厂长去吃饭,回来还夸来著。”
    娄谭氏点点头,“老何家的?我知道,你爹就是何大清吧?”
    “是,太太。”何雨柱规规矩矩应了一声。
    娄谭氏笑了,“那就更好了。今天请你来,是有桩麻烦事。正华那几个老朋友,非要点名吃谭家菜。我虽然知道做法,可这手艺……你也知道,我已经很久没下厨了,手都生了。只好请你来上灶,我在旁边看著。”
    何雨柱心里一动。
    谭家菜?
    他爹何大清教过他一些谭家菜的做法,可那是何家祖上在谭家当帮厨时偷学的,东一鳞西一爪,根本不系统。有好几道菜的做法,他爹自己都说不上来。
    现在有谭家菜正经传人亲自指导,这可是千载难逢的机会。
    “娄太太客气了。”他稳住心神,“能得太太您这个正宗谭家菜传人指点,是我的福气。”
    娄谭氏见他態度恭敬,心里喜欢,也不藏私,一边指导他做菜,一边把一些谭家菜的诀窍讲给他听。
    “谭家菜讲究的是火候,尤其是这黄燜鱼翅,汤要清,味要浓,火候差一分都不行……”
    何雨柱听著,手里不停。他本就聪明,又有底子,娄谭氏一点拨,立刻就能领会。娄谭氏见他一点就透,也来了兴致,多讲了不少。
    正忙著,厨房门被推开了。
    “娘,好香啊!”
    一个少女跑进来,十二三岁年纪,穿著碎花裙子,扎著两条辫子,脸蛋圆圆的,眼睛亮亮的。她一进来就凑到灶台边,使劲闻了闻。
    娄谭氏笑著把她拉过来,“晓娥,別捣乱。这是何师傅,来帮咱们做菜的。”
    娄晓娥看向何雨柱,好奇地打量他。
    何雨柱也看著她。
    这就是娄晓娥?前世那个跟傻柱有过一段的女人?
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    眼前的少女还带著几分孩子气,眼神清澈,笑起来甜甜的。跟后世那个歷经沧桑的女人,完全不像是一个人。
    “小何师傅好。”娄晓娥靦腆地叫了一声。
    何雨柱点点头,“娄小姐好。”
    娄晓娥“噗嗤”笑了,“什么娄小姐,叫我晓娥就行。你这么年轻,比我大不了几岁吧?”
    “十六了。”
    “那我叫你柱子哥!”娄晓娥自来熟,“柱子哥,你做的菜真香,我能不能尝尝?”
    娄谭氏拍了她一下,“別闹,等会儿上桌再吃。”
    娄晓娥吐吐舌头,又看了何雨柱一眼,这才跑出去。
    何雨柱收回目光,继续忙活。
    脑子里却闪过一个念头——前世许大茂能娶到娄晓娥,八成是方文丽在中间牵的线。这小子,倒是命好。
    可这辈子,能看著这么可爱的小女孩跳进火坑吗?
    菜一道道出锅,摆盘上桌。娄谭氏检查了一遍,满意地点点头。
    “柱子,手艺不错。回头我跟我家老娄说,往后常请你来。”
    何雨柱道了谢,把厨房收拾乾净,本来这不是他一个大厨的活儿,可今天为了在娄家表现自己,他也就顺手干了。
    方文丽进来传话,“太太说让你去餐厅一趟,敬杯酒。”
    何雨柱愣了,“我?”
    “太太说了,谭家菜的规矩,厨子做完菜得上桌和主家喝一杯酒,表示不是伺候人的。”方文丽笑著推他,“去吧,太太叫你呢。”
    何雨柱整了整衣裳,跟著方文丽来到餐厅。
    餐厅里坐著四五个人,都是中年男人,衣著讲究,气度不凡。主位上坐著个五十来岁的中年人,面容和善,正是娄正华。
    何雨柱一进去,所有人的目光都投过来。
    娄正华笑著站起来,“来来来,这就是今天的大厨,何雨柱。別看他年轻,手艺可一点不差。上回我在丰泽园吃过他做的菜,一直惦记著。今天这顿饭,就是他做的。”
    有人不信,“老娄,你逗我们吧?这么年轻?”
    娄谭氏在旁边说:“齐老板,真没骗您。他是我指导著做的,这孩子一点就透,將来必成大器。”
    那姓齐的老板上下打量何雨柱,点点头,“原来今天是小何做的菜啊,我说呢,不错。来,敬你一杯。”齐老板也是丰泽园的老主顾了,也对何雨柱的手艺十分欣赏。
    何雨柱端起酒杯,规规矩矩敬了一圈。他酒量一般,只抿了一口,说了几句客气话,就退了出去。
    回到厨房,他没急著走。把东西收拾好,竖著耳朵听餐厅里的动静。
    隔著一道门,说话声隱隱约约传来。
    “老齐,你真想好了?”是娄正华的声音。
    “想好了。”齐老板嘆了口气,“老娄,不是我不识好歹。这世道,生意越来越难做。咱们这些老人,跟不上趟了。我想把產业捐给国家,回老家养老去。”
    有人劝他,“老齐,別衝动。再看看吧。”
    齐老板摇摇头,“我看得清楚。这北京城,往后是人家年轻人的天下。我老了,爭不动了。还是回广东老家,那里沿海,也许有机会跟香江那边做点生意。”
    娄正华沉默了一会儿,“老齐,既然你决定了,我就不拦你了。有什么需要帮忙的,儘管开口。”
    齐老板说:“还真有件事麻烦你们。”
    “什么事?”
    “我在北方呆了几十年,吃惯了这里的饭菜。”齐老板苦笑,“回老家去,那边的饭菜偏甜偏淡我可能都吃不惯了。想找个好厨子带回去,可找来找去找不著。手艺好的,不愿意背井离乡;愿意去的,手艺又不行。你们要是有合適的人选,给我介绍介绍。”
    桌上沉默了一会儿。
    “这个……还真不好找。”
    “是啊,好厨子难寻。”
    齐老板又嘆了口气,“算了,慢慢找吧。实在找不到,也只能將就了。”
    何雨柱听到这儿,心里忽然一动。
    好厨子?背井离乡?
    他脑子里闪过一个念头——何大清。
    这不就是现成的出路吗?
    何大清手艺好,去哪儿都能混口饭吃。他要是跟齐老板去了南方,比跟白寡妇去保城强多了。至少那是正经工作,不是被人当拉帮套的。
    而且……
    他想起刚才偷听到的易中海和何大清的对话。易中海正劝何大清去保城呢。要是何大清真去了保城,那就是跳进火坑。白寡妇那女人,一看就不是省油的灯。
    可要是跟齐老板走……
    何雨柱心里慢慢盘算起来。

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