廊下的暑气裹挟著蝉鸣扑面而来，阶下的芭蕉叶被日头晒得蔫了边角，连廊檐下的青石板都透著灼人的热气。
王若弗从盛老太太院里退出来，一转身便对著华兰絮絮叨叨地数落起来，声音压得低却满是不满：“你这孩子，行事怎么这般不周全！吴大娘子办马球会这么大的事，你该先偷偷跟我说才是，也好让我提前备些体面物件。带上明兰去见见世面倒也罢了，偏生还要拉上墨兰那个狐媚子。她那点心思我还不清楚？无非是想借著球会攀高枝，打量著能勾上哪家权贵公子呢！”
华兰正扶著丫鬟的手往下走，闻言无奈地回头，温声劝慰：“母亲息怒。女儿也是想著，前些日子家里风波不断，祖母心情也不畅快。让弟弟妹妹们出去散散心，祖母也能宽心些。再说，此次虽然主要是为如兰谋划，吴大娘子素来亲和，往来皆是世家子弟，让明兰多结识些人，总归是好的。墨兰既是姐妹，带上她也是情理之中，免得落人口实说咱们嫡庶有別。”
王若弗撇了撇嘴，虽仍有不悦，却也知华兰说得在理，只得哼了一声作罢：“罢了罢了，就依你。但你可得看好墨兰，別让她在外面出乖露丑，丟了盛家和你们国公府的脸面。”
华兰笑著应下，又叮嘱了几句府中事宜，便回凉国公府准备去了。
几日后便是马球会，王若弗穿著一身石青色绣海棠纹的锦袍，带著明兰、墨兰、如兰三个姑娘。
盛长柏因翰林院公务繁忙，终究是没能脱身。长枫则是在禁足期间。
刚到马场门口，便见顾廷煜牵著华兰的手迎了上来。
顾廷煜今日心情极好，马球场他已经很多年没来过了，“岳母安好，几个妹妹妆安。”
一行人刚进別院，墨兰便抬眼四处张望，目光殷切地在人群中搜寻著不知谁的身影，眼底满是期盼。
顾廷煜將这一幕尽收眼底，摇头笑了一声，顺势扶著华兰的手，缓步往马场深处走去，途中撞见几个熟人，他只淡淡頷首示意，便移开了目光，不愿掺和这些应酬。
能到马球场来游玩的，都是年轻人，虽说和他年龄差不了几岁，但地位和身份已经是天壤之別。
明兰正跟著王若弗往前走，忽然瞥见不远处的廊下站著一个熟悉的身影，正是顾廷燁身边的余嫣然。
她心头一喜，连忙拉了拉王若弗的衣袖：“大娘子，你看那是不是嫣然姐姐？我去跟她打个招呼。”
王若弗顺著她指的方向看去，见是余嫣然，便摆了摆手：“去吧去吧，早些回来，別走远了。”
得到应允，明兰顿时鬆了束缚，撒欢儿似的朝著余嫣然跑去。
她这些日子困在盛府，难得有这般自在的时候，脸上漾著真切的笑意，一把抱住余嫣然：“嫣然姐姐！我可算见到你了！”
余嫣然也十分欢喜，反手搂住她，笑著打趣：“你这小丫头，倒是难得出来一趟。快说说，这些日子在府中可好？”
二人拉著手，找了个僻静的石凳坐下，絮絮叨叨地说起了悄悄话。
不多时，场外传来一阵欢呼声。
眾人循声望去，只见一位身著大红劲装的女子策马而来，身姿矫健，眉眼颯爽，正是荣妃的妹妹荣飞燕。
她身后跟著余嫣然的三妹余嫣红，二人一同策马奔入球场，拿起球桿挥击，动作利落，丝毫不逊色於在场的男子，引得场边叫好声不断。
顾廷煜靠在软榻上，端著茶盏轻轻抿了一口，对身边的华兰道：“荣飞燕这般张扬性子，在人前如此显露身手，虽显洒脱，却也容易招人閒话。荣妃身在宫中，她这般不避嫌，恐给荣家惹来是非。”
华兰顺著他的目光看去，轻声道：“倒是这般道理，只是女子能有这般身手，也实属难得。”
顾廷煜微微摇头：“世家女子，立身安稳最为重要。太过张扬，未必是好事。”
说话间，他目光不经意扫过人群中的齐衡，见对方目光紧锁明兰方向，眼底闪过一丝深意，隨即对身旁的侍从低声吩咐了几句，让其留意齐衡的动静，莫要让他轻易扰了明兰。
“来！我教你打马球！”
华兰跟明兰一样也是盛老太太带大的，自然也会骑马，但马球却是一窍不通。
顾廷煜立在马侧，一手虚扶著马鞍，目光落在华兰握著球桿的手上，声音温缓，带著几分耐心：“你且先稳住韁绳，脚蹬紧马鐙，身子得隨著马的步子起伏，莫要僵著。马球是人马合一的功夫，你连马都控不稳，握杆再牢也击不中球。”
华兰低头攥了攥韁绳，指尖微微用力，侧头看他时，眉眼间带了点娇嗔的笑意：“偏你懂得多，我瞧著旁人骑马打球都轻巧得很，怎到了我这儿，连韁绳都像跟我作对似的。”
他抬手，轻轻替华兰调整了握杆的姿势，指尖触到她紧张的手背，又很快收回，转而指了指她的腰腹：“骑马时腰要松，肩要沉，球桿別攥得太紧，留几分余地。等马儿跑到木球侧边时，再顺著马跑的势头挥桿，巧劲胜蛮力，知道吗？”
“知道了。”华兰乖乖应了一声，试著隨马的步子晃了晃身子，忍不住轻笑，“这样晃著，倒比站著稳当了些，还是官人教得好。”
马蹄踏在草地上，溅起几点青草碎屑，远处的球滚得正欢。
顾廷煜语气添了几分笑意：“別怕，你只管盯著球，等时机到了便挥桿，就算打空了也无妨，不过是玩闹罢了。”
华兰闻言，侧过脸看他，阳光落在他清雋的眉眼上，声音软了些：“那我若是打空了，官人可不许笑我。回头还得陪我多练几回，才算公平。”
此时的另一侧，齐衡正与梁晗並肩而立，手中拿著摺扇，低声探討著诗句。
梁晗出身永昌伯爵府，性情温和，与齐衡素来交好。
墨兰见状，连忙整理了一下衣襟，迈著小碎步巴巴地凑了上去，脸上堆著温婉的笑意：“小公爷，梁公子。”
梁晗转头看来，见墨兰容貌秀丽，谈吐间颇有文采，不由得眼中闪过一丝讚许，暗道这盛家姑娘倒是才学渊博。
齐衡淡淡瞥了墨兰一眼，语气平淡地向梁晗介绍：“这是盛府的四姑娘，盛墨兰。”
梁晗闻言一怔，隨即拱手笑道：“原来是盛四姑娘，失敬失敬。先前在沈家的诗会上曾有一面之缘，今日再见，姑娘风采更胜往昔。”
墨兰连忙回礼，口中谦逊著，目光却始终黏在齐衡身上。
齐衡却没心思应付墨兰，目光越过人群，远远地落在了石凳旁的明兰身上。见她正与余嫣然相谈甚欢，眉眼弯弯，笑容明媚，他眼底不自觉地漾起几分柔和。
一旁的不为將这一切看在眼里，悄悄退下，去打听盛家眾人中途歇息的地方。
他知晓王若弗和明兰身边的女使都谨言慎行，本以为难以打听，却不料撞见墨兰身边的女使在与人閒聊，一打听便將盛家歇息的偏院位置和盘托出。
不为快步回去稟报，齐衡听后微微一笑，指尖轻叩摺扇，心思全然不在眼前的墨兰与梁晗身上。
马球会散后，眾人各自返程。
三日后，华兰从盛府探亲回来。
洗漱完毕后，华兰坐在妆檯前，对著身旁的顾廷煜笑道：“今日回娘家，听闻了一件趣事。平寧郡主不知怎的，竟逼齐衡认如兰、墨兰和明兰做妹妹，还说要时常请她们去齐国公府走动。是衝著我们来的？”
“和我们怕是没有关係。”顾廷煜哑然失笑，伸手替华兰理了理鬢边碎发，好笑道：“我那日在球会上便瞧著齐衡神色不对，特意让侍从留意了他，得知他偷偷去了玉清观找明兰。虽不知二人说了些什么，但想来定然是为了儿女情长之事。”
明兰终归是庶女，如果齐衡喜欢的换成了如兰，加上有个顾廷煜这位亲姐夫在，平寧郡主大概率会同意齐衡。
华兰闻言一怔：“竟有此事？那明兰……岂不是很是为难？”
顾廷煜点头：“正是。平寧郡主此举，看似是断了齐衡的念想，实则是把明兰推到了风口浪尖。往后外头难免会传出閒话。”
他顿了顿，补充道：“我已吩咐下去，日后盛家姑娘出门，让府內的人暗中跟著。若是齐国公府那边有什么不妥，或是有人嚼舌根，也好及时应对，护著明兰周全。”
华兰心中一暖，握住他的手道：“还是你想得周到。明兰那孩子本就心思重，若是再被这些事缠上，怕是要寢食难安。”
顾廷煜温声道：“她是你妹妹，便是我顾廷煜的亲人，自然不能让她受委屈。再者，盛家如今刚安稳些，也经不起这般风波了。”
夜色渐深，顾廷煜和华兰也是准备休息了。
顾廷煜躺在床上，华兰正替他掖好被角。
他忽然开口道：“明日，你差人给你祖母送些补品过去，顺带提一句齐衡与明兰的事，让祖母也多留意些，平日里约束著明兰少出门，避开齐衡。”
华兰应道：“我晓得，明日一早就去办。只是平寧郡主那边，若是执意要请明兰，该如何是好？”
“那天也就是个客套话，你还真信啊？”顾廷煜拍了拍华兰的臀儿，感觉手感不错，又拍了下，调皮道：“有著操心的时间，咱们还不如想著给泽哥儿填一个弟弟妹妹，父亲那可是催我了。”
华兰被这话闹了个满脸通红，低头小声道：“那官人，可要怜惜妾身。”
正所谓，最美不过低头的一抹娇羞。
王若弗从盛老太太院里退出来，一转身便对著华兰絮絮叨叨地数落起来，声音压得低却满是不满：“你这孩子，行事怎么这般不周全！吴大娘子办马球会这么大的事，你该先偷偷跟我说才是，也好让我提前备些体面物件。带上明兰去见见世面倒也罢了，偏生还要拉上墨兰那个狐媚子。她那点心思我还不清楚？无非是想借著球会攀高枝，打量著能勾上哪家权贵公子呢！”
华兰正扶著丫鬟的手往下走，闻言无奈地回头，温声劝慰：“母亲息怒。女儿也是想著，前些日子家里风波不断，祖母心情也不畅快。让弟弟妹妹们出去散散心，祖母也能宽心些。再说，此次虽然主要是为如兰谋划，吴大娘子素来亲和，往来皆是世家子弟，让明兰多结识些人，总归是好的。墨兰既是姐妹，带上她也是情理之中，免得落人口实说咱们嫡庶有別。”
王若弗撇了撇嘴，虽仍有不悦，却也知华兰说得在理，只得哼了一声作罢：“罢了罢了，就依你。但你可得看好墨兰，別让她在外面出乖露丑，丟了盛家和你们国公府的脸面。”
华兰笑著应下，又叮嘱了几句府中事宜，便回凉国公府准备去了。
几日后便是马球会，王若弗穿著一身石青色绣海棠纹的锦袍，带著明兰、墨兰、如兰三个姑娘。
盛长柏因翰林院公务繁忙，终究是没能脱身。长枫则是在禁足期间。
刚到马场门口，便见顾廷煜牵著华兰的手迎了上来。
顾廷煜今日心情极好，马球场他已经很多年没来过了，“岳母安好，几个妹妹妆安。”
一行人刚进別院，墨兰便抬眼四处张望，目光殷切地在人群中搜寻著不知谁的身影，眼底满是期盼。
顾廷煜將这一幕尽收眼底，摇头笑了一声，顺势扶著华兰的手，缓步往马场深处走去，途中撞见几个熟人，他只淡淡頷首示意，便移开了目光，不愿掺和这些应酬。
能到马球场来游玩的，都是年轻人，虽说和他年龄差不了几岁，但地位和身份已经是天壤之別。
明兰正跟著王若弗往前走，忽然瞥见不远处的廊下站著一个熟悉的身影，正是顾廷燁身边的余嫣然。
她心头一喜，连忙拉了拉王若弗的衣袖：“大娘子，你看那是不是嫣然姐姐？我去跟她打个招呼。”
王若弗顺著她指的方向看去，见是余嫣然，便摆了摆手：“去吧去吧，早些回来，別走远了。”
得到应允，明兰顿时鬆了束缚，撒欢儿似的朝著余嫣然跑去。
她这些日子困在盛府，难得有这般自在的时候，脸上漾著真切的笑意，一把抱住余嫣然：“嫣然姐姐！我可算见到你了！”
余嫣然也十分欢喜，反手搂住她，笑著打趣：“你这小丫头，倒是难得出来一趟。快说说，这些日子在府中可好？”
二人拉著手，找了个僻静的石凳坐下，絮絮叨叨地说起了悄悄话。
不多时，场外传来一阵欢呼声。
眾人循声望去，只见一位身著大红劲装的女子策马而来，身姿矫健，眉眼颯爽，正是荣妃的妹妹荣飞燕。
她身后跟著余嫣然的三妹余嫣红，二人一同策马奔入球场，拿起球桿挥击，动作利落，丝毫不逊色於在场的男子，引得场边叫好声不断。
顾廷煜靠在软榻上，端著茶盏轻轻抿了一口，对身边的华兰道：“荣飞燕这般张扬性子，在人前如此显露身手，虽显洒脱，却也容易招人閒话。荣妃身在宫中，她这般不避嫌，恐给荣家惹来是非。”
华兰顺著他的目光看去，轻声道：“倒是这般道理，只是女子能有这般身手，也实属难得。”
顾廷煜微微摇头：“世家女子，立身安稳最为重要。太过张扬，未必是好事。”
说话间，他目光不经意扫过人群中的齐衡，见对方目光紧锁明兰方向，眼底闪过一丝深意，隨即对身旁的侍从低声吩咐了几句，让其留意齐衡的动静，莫要让他轻易扰了明兰。
“来！我教你打马球！”
华兰跟明兰一样也是盛老太太带大的，自然也会骑马，但马球却是一窍不通。
顾廷煜立在马侧，一手虚扶著马鞍，目光落在华兰握著球桿的手上，声音温缓，带著几分耐心：“你且先稳住韁绳，脚蹬紧马鐙，身子得隨著马的步子起伏，莫要僵著。马球是人马合一的功夫，你连马都控不稳，握杆再牢也击不中球。”
华兰低头攥了攥韁绳，指尖微微用力，侧头看他时，眉眼间带了点娇嗔的笑意：“偏你懂得多，我瞧著旁人骑马打球都轻巧得很，怎到了我这儿，连韁绳都像跟我作对似的。”
他抬手，轻轻替华兰调整了握杆的姿势，指尖触到她紧张的手背，又很快收回，转而指了指她的腰腹：“骑马时腰要松，肩要沉，球桿別攥得太紧，留几分余地。等马儿跑到木球侧边时，再顺著马跑的势头挥桿，巧劲胜蛮力，知道吗？”
“知道了。”华兰乖乖应了一声，试著隨马的步子晃了晃身子，忍不住轻笑，“这样晃著，倒比站著稳当了些，还是官人教得好。”
马蹄踏在草地上，溅起几点青草碎屑，远处的球滚得正欢。
顾廷煜语气添了几分笑意：“別怕，你只管盯著球，等时机到了便挥桿，就算打空了也无妨，不过是玩闹罢了。”
华兰闻言，侧过脸看他，阳光落在他清雋的眉眼上，声音软了些：“那我若是打空了，官人可不许笑我。回头还得陪我多练几回，才算公平。”
此时的另一侧，齐衡正与梁晗並肩而立，手中拿著摺扇，低声探討著诗句。
梁晗出身永昌伯爵府，性情温和，与齐衡素来交好。
墨兰见状，连忙整理了一下衣襟，迈著小碎步巴巴地凑了上去，脸上堆著温婉的笑意：“小公爷，梁公子。”
梁晗转头看来，见墨兰容貌秀丽，谈吐间颇有文采，不由得眼中闪过一丝讚许，暗道这盛家姑娘倒是才学渊博。
齐衡淡淡瞥了墨兰一眼，语气平淡地向梁晗介绍：“这是盛府的四姑娘，盛墨兰。”
梁晗闻言一怔，隨即拱手笑道：“原来是盛四姑娘，失敬失敬。先前在沈家的诗会上曾有一面之缘，今日再见，姑娘风采更胜往昔。”
墨兰连忙回礼，口中谦逊著，目光却始终黏在齐衡身上。
齐衡却没心思应付墨兰，目光越过人群，远远地落在了石凳旁的明兰身上。见她正与余嫣然相谈甚欢，眉眼弯弯，笑容明媚，他眼底不自觉地漾起几分柔和。
一旁的不为將这一切看在眼里，悄悄退下，去打听盛家眾人中途歇息的地方。
他知晓王若弗和明兰身边的女使都谨言慎行，本以为难以打听，却不料撞见墨兰身边的女使在与人閒聊，一打听便將盛家歇息的偏院位置和盘托出。
不为快步回去稟报，齐衡听后微微一笑，指尖轻叩摺扇，心思全然不在眼前的墨兰与梁晗身上。
马球会散后，眾人各自返程。
三日后，华兰从盛府探亲回来。
洗漱完毕后，华兰坐在妆檯前，对著身旁的顾廷煜笑道：“今日回娘家，听闻了一件趣事。平寧郡主不知怎的，竟逼齐衡认如兰、墨兰和明兰做妹妹，还说要时常请她们去齐国公府走动。是衝著我们来的？”
“和我们怕是没有关係。”顾廷煜哑然失笑，伸手替华兰理了理鬢边碎发，好笑道：“我那日在球会上便瞧著齐衡神色不对，特意让侍从留意了他，得知他偷偷去了玉清观找明兰。虽不知二人说了些什么，但想来定然是为了儿女情长之事。”
明兰终归是庶女，如果齐衡喜欢的换成了如兰，加上有个顾廷煜这位亲姐夫在，平寧郡主大概率会同意齐衡。
华兰闻言一怔：“竟有此事？那明兰……岂不是很是为难？”
顾廷煜点头：“正是。平寧郡主此举，看似是断了齐衡的念想，实则是把明兰推到了风口浪尖。往后外头难免会传出閒话。”
他顿了顿，补充道：“我已吩咐下去，日后盛家姑娘出门，让府內的人暗中跟著。若是齐国公府那边有什么不妥，或是有人嚼舌根，也好及时应对，护著明兰周全。”
华兰心中一暖，握住他的手道：“还是你想得周到。明兰那孩子本就心思重，若是再被这些事缠上，怕是要寢食难安。”
顾廷煜温声道：“她是你妹妹，便是我顾廷煜的亲人，自然不能让她受委屈。再者，盛家如今刚安稳些，也经不起这般风波了。”
夜色渐深，顾廷煜和华兰也是准备休息了。
顾廷煜躺在床上，华兰正替他掖好被角。
他忽然开口道：“明日，你差人给你祖母送些补品过去，顺带提一句齐衡与明兰的事，让祖母也多留意些，平日里约束著明兰少出门，避开齐衡。”
华兰应道：“我晓得，明日一早就去办。只是平寧郡主那边，若是执意要请明兰，该如何是好？”
“那天也就是个客套话，你还真信啊？”顾廷煜拍了拍华兰的臀儿，感觉手感不错，又拍了下，调皮道：“有著操心的时间，咱们还不如想著给泽哥儿填一个弟弟妹妹，父亲那可是催我了。”
华兰被这话闹了个满脸通红，低头小声道：“那官人，可要怜惜妾身。”
正所谓，最美不过低头的一抹娇羞。