朱祁镇续道:
    “太祖皇帝驱逐韃虏,恢復中华,对民间施海禁,“片甲不得出海”。
    太宗命郑和下西洋,首开官营海贸。
    然而沿海私贸十分活跃,是本为朝廷富税,尽入地方豪强囊中矣。
    长此以往,不利社稷。
    一国之要,在於財政。財政充裕,则万事易办。
    与其利归於民间豪强,不如官营海外贸易,为我大明赚取厚利。”
    张太皇太后沉思片刻,道:
    “皇帝,汝有此识见,难得。
    本宫妇道人家,本不懂朝廷大事,但亲歷太宗在位二十余年耳。
    三宝太监七下西洋,虽然国库耗费很大,但每次返航,都带回来了大量南洋、西洋一带特產,如香料、象牙、宝石等物,价比黄金。
    太宗皇帝以这些特產出售获得数千万两银钱,乃可以迁都北京、五伐蒙古、编纂《永乐大典》、厚赏海外番邦。
    朝中大臣们多有反对下西洋,是因每次航海归来所获收益,几乎都被太宗皇帝拿走,片金不入国库,户部、工部的压力尤其沉重。
    因而朝臣们多怨声载道。
    皇帝,如今你又要开启第九次下西洋,朝臣们岂能不极力反对?”
    朱祁镇向来只知七下西洋在经济上收益远小於支出,因而招致过半朝臣反对。
    现在听张太皇太后娓娓道来,才明白其中內里。
    朱祁镇思虑片刻,道:
    “太皇太后,孙儿懂了。
    听太皇太后详述太宗皇帝之事,可见下西洋可获巨利,而矛盾只在分配的问题。
    孙儿有一策,不知可行否?还请太皇太后定夺。”
    张太皇太后微頷首,道:
    “皇帝有何良策,直说无妨。”
    朱祁镇端起茶碗喝了口茶,润了润嗓子,道:
    “太皇太后,此次王景弘八下西洋,带回京千余件珍宝已入內帑之外,尚有数以三万余斤的胡椒、苏木、乳香。
    这些番邦商品价格高昂,孙儿打算將它们划归户部,贩卖所得全部纳入国库,以平息朝中眾臣歷来对下西洋之怨。
    为明晰收支,孙儿打算將內帑与国库彻底分开:
    內帑仅收江南一带税粮折银,称金花银。內府的一切收支也归內帑。
    其余的一切税收,如税粮、盐课、马草、民运等折银,皆归国库,称太仓库。
    下西洋由朕內臣统领,以后一切开支皆由內帑支取,不再用国库一文钱!”
    张太皇太后一听不禁莞尔,笑道:
    “皇帝,你是大明之主,这天下未来都是你的,何用说『不再用国库一文钱』?”
    张太皇太后笑了一会儿,沉吟道:
    “皇帝,即然你愿意將內帑和国库明確分开,下西洋花费以后皆从內帑支出,那么就不致有国库空虚之忧。
    如此行事,到也合情合理,本宫赞同此策。
    朝中大臣们应当也乐於接受。
    你如確是想好了,本宫便回旨意於內阁,让三杨与眾臣商议,相信他们会同意奉行。”
    朱祁镇心中欣喜,道:
    “孙儿已想好了,那就有劳太皇太后。”
    再閒聊几句后,时已申时,朱祁镇向张太皇太后行礼告退,出了慈寧宫,往乾清宫而行。
    王振午时拜別皇帝朱祁镇后,匆匆回到司礼监值房用过午膳,便带了六名亲信小太监坐轿前往皇城东安门外的东厂。
    东厂全称“东辑事厂”,明太宗朱棣於永乐十八年(1420年)创立。
    约二刻钟的时间,一行人已到东厂大门前。
    掌刑千户马顺接报后已率数十名东厂官员迎出大门,见王振从轿中走出,齐行大礼,道:
    “属下等参见督主!”
    马顺本是锦衣卫镇抚使,今年二月,刻意表忠心投靠新君朱祁镇御前红人、司礼监秉笔太监兼东厂提督王振。
    王振当时刚升高位,正急需培养心腹之人,喜马顺此人之忠诚、口才来得,乃纳之入门下。
    於八月奏皇帝朱祁镇御准后,从锦衣卫调马顺为东厂掌刑千户,成了东厂实际主持日常事务者。
    王振笑道:
    “都起来吧!这些天可有何异动之事?”
    马顺躬身道:
    “稟告督主,属下等半点不敢鬆懈,日夜监察京城与国中臣民风向,迄今未有异常之事。”
    王振点了点头,在马顺等东厂官员前呼后拥下,迈步走入东厂院门。
    过照璧后,只见院中立著一尊高约二丈的岳武穆铜像,旁立一碑,上书“百世流芳”四个大字。
    王振在主殿大堂的太师椅坐下后,余人皆侍立两侧。
    喝了几口茶后,王振沉吟片刻,道:
    “马千户,即刻派人去请王守备前来,你亲自点二百精锐候命。”
    马顺行礼应诺后,当即行动起来。
    王振喝茶等待,不禁想起了皇帝朱祁镇幼时,自己平日服侍他认字读书的情形。
    那时,朱祁镇口口声声喊王振“先生”,把他当最亲近、最可倚赖的人。
    可是,今年正月,先帝驾崩后,朱祁镇这小主子由太子顺利登基当了皇帝,却从此不再喊自己为“先生”。
    虽然仍亲切的称呼自己为“大伴”,王振却总觉得小主子对自己没有了以前的亲近,二人间的关係像是隔了层薄雾。
    尤其今天退朝回宫时,朱祁镇展露的霸气与老辣,让王振耸然一惊,意识到再也不能像以前一般,在朱祁镇面前隨意而为。
    王振正想著心事,脚步声起,王景弘在几名东厂档头带领下,走进了主殿大堂。
    王景弘向王振行揖手礼,恭谨道:
    “见过王总管。”
    王振心中微有不悦,如东厂之人和皇宫中的太监见了他,都是行跪见大礼。
    这王景弘虽被陛下升为司礼监掌印太监,表面上和自己平起平坐,但哪有自己这掌管东厂实权的督主威风八面?
    然而朱祁镇平素的明君样子在脑海中一闪而过,王振心中立刻打了个突,忙压下不悦,笑道:
    “王守备请坐,你我同为陛下效力,无须如此客气。”
    王景弘谢过后,在王振右侧的椅子坐了下来。
    再过片刻,马顺已点检出二百东厂精锐,稟告王振。
    王振从太师椅中站起身来,手一挥,道:
    “王守备与马千户率队,隨本总管一同前往锦衣卫调人!”

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