“咚——咚——”一阵钟声传来，虚度睁开了双眼，隨即又闭上，似在回神。
“虚度，起来了。嘿嘿……今日的钟声果然比昨日晚了半个时辰！”虚空一边穿衣一边说道。
“那是对面的钟声。”虚实的声音传来，顿时就让虚空的笑容僵在了脸上。
“啊？”虚空刚要开口，“鐺！鐺……”皇觉寺的钟声才姍姍而来。“哦……这就是传说中的男人要大度、包容……”虚空作恍然大悟状。他拉长音调，一脸沾沾自喜。
“虚空，我们是出家人。”虚实打断了虚空的话。
“出家人也要分和尚、尼姑啊，不然怎么不叫女和尚、男尼姑呢？”虚空反驳道。
“额……”虚实瞬间语塞。
另一边，小虚度猛地坐起，甩了甩头，接著把身上的被子扬了起来，突然盖在了虚空的头上，同时笑著道：“虚实师兄別听虚空师兄胡说，他空虚起来就爱找人乱说。”
在罩住虚空的时候，虚度旋即三下五除二穿好衣衫，衝出了门外。
只听身后有个悲愤的声音遥遥传来：“虚度，说好不叫的，你不道德……”
虚度听到虚空的怨懟，小大人般摇了摇头，老气横秋道：“年轻真好！”这神態、语气是他模仿的那神秘老道士。
昨晚又做梦了，这梦如此的真实，他一共梦到不下百次。虽然其中掺杂著其他同样的怪梦，但尤以这个梦最为清晰，其他的都过於模糊。
“又差一点，又差一点……怎么每次要看到的时候都会因各种缘由醒来。”虚度有些懊恼。他已经把这些梦单纯当作故事来看待。至於为什么有这些梦，他已不作他想。
问师父？“虚度，你耳根不净，心浮气躁，去抄写某某经文十遍……”摇了摇头，想想都觉得可怕。
“那个人会是谁呢？难道就是戏文中说的天將，后面都是天兵？要是我是天將的话，什么地方去不得，就可以去找娘亲，见到父亲了……”小虚度憧憬著。
***
此时，在同一时刻，也是一座神女庵，庵中大殿的神女雕像前，正跪著一名带髮修行的女子。她一身粗布緇衣，却难掩娇丽容顏，反而更衬托出其秀雅绝俗，不似凡尘中人。
她手中正拿著一串佛珠，慢慢地拨动，虔诚诵念著经文。突然，“錚”，微不可察的一声，佛珠洒满了一地。她惊呼出声，眼中满是惊恐地死死盯住一个方向……
***
祈天城，是释天大陆的中心，也是景越国的京城。太子府，一处密室中，光线闪烁不定。只见那油灯火光时大时小，摇曳不定，如风中残烛。
居中一锦衣华服男子正盘膝在榻上，双眼紧闭，面容扭曲，额上青筋暴露，身体时而乾瘪如纸，时而膨胀如球。
周身黑白光晕交织，白光渐黯，被黑色光晕全线压制，缩成一团，並肉眼可见的被黑色光晕吞噬吸收。
房间的光影闪烁得更加剧烈，飘忽间，其內仿佛陷入了永沉的黑暗。即使榻上那人全身紫光莹莹，但白光已渺无踪跡。
约莫一刻钟后，榻上之人陡然睁眼，他长舒一口气，眸中迸发出兴奋之色。“五年，整整五年，没想到还有意外的收穫，世上居然还有此等奇功大法。不知那传法之人又是何方神圣，幸好仅是萍水相逢的过路高人，否则惹其插手，那也只有请宗门出手了。到时，这到手的好处可就不是一个人吃了。”
接著又是诡秘一笑，站起来舒展了一下身体，“嘿嘿……这五年也没白白浪费，这具躯壳的神魂、肉身，包括五臟六腑都强大了一倍有余，等我寻到丹药炼成了此法，此界还有谁是我敌手，就是外界也有我的一席之地。哈哈……兰牧啊兰牧，我以你的身体横行此界，这將是你莫大的荣耀。”听其话语，实是猖狂跋扈。
这具身体原本的主人叫兰牧。其身份是景越国的太子。而鳩占鹊巢之人却是仙歧派中一位执事之子，名唤郝栋才。平时不喜修行，因有父亲撑腰，在宗门內专干一些欺男霸女之事，至於宗门之外，就更別说了。
那是五年前，郝栋才去执行门派的一个普通任务，不料意外受伤断了一臂。就倚仗父亲权势，暗自夺舍了身为太子的兰牧。起初，他以为自己作为一名地煞境强者，夺舍一区区凡人，还不是手到擒来之事。岂料，事情的发展完全出乎他的预料。
郝栋才一头撞入兰牧识海，却不知对方修习了何等秘法，反倒羊入虎口。若非其父郝传名及时赶到，他早就成为了別人的盘中餐。
可惜，天不从人愿，足足高了一个大境界的仙歧派执事出手，兰牧修为终究相差太大，纵有玄妙法门，亦如无根浮萍，被人须臾之间镇压。
危急关头，兰牧迫於无奈，只得冒险將三魂七魄完全散於躯壳的各个窍穴之中，陷入仅存本我意识的永久沉寂来换取那不可测的渺茫希望。
“哼！居然还有漏网之鱼。”
***
今日晨课是由虚度敲打木鱼，他如平日一般拿起了木棰，正欲开始例行课业，“篤！咔嚓！”棰头与木柄突然断裂了开来。虚度忽觉心如刀绞，仿佛生命中有什么重要之物悄然远去。他强行忍住，侧首望向大殿居中的长辈们，师父、方丈、师叔们都神情各异地目光齐聚於他。
有震惊、有担心、有疑惑，……
“阿弥陀佛！善哉，善哉，今日的木棰断裂似大凶之兆，不知是应在何人、何事之上？我全体僧眾能否安然度过此劫？”一座禪房內，方丈盘坐蒲团之上，面前站立著三位僧人。
此时，他正满面愁容地望向檐外天空。刚刚的话语不知是自语，还是在对三位师弟敘说，又或者在问那虚无縹緲的佛祖？
三位僧人相互对视一眼，只见左边的一位鬍鬚花白，貌似老农的僧人开口道：“方丈师兄不必过於焦虑，兴许仅是木棰使用过久所致。”这名僧人的其职乃是副寺，平时主要负责寺院僧眾生活及佛事用品。法號慧悟。
居中之人接口道：“方丈师兄，不如这样。从今日起，寺內一切弟子不得下山，如真有特殊情况，也得稟报慧明师弟，经允许方能下山，以三月为限，违者寺规处置。”
说话之人正是虚度的师父慧远，他乃是监寺，其职责为总揽寺院庶务。
说完，慧远侧首望向立於右手位的一名长相颇为严肃古板的老僧。
这位老僧似在闭目养神，听到慧远提到自己，也並未开口，而是轻轻点了点头。他法號慧明，司职是负责监管僧眾有无违背戒律。因而平日弟子都对他退避三舍。
“就照慧远师弟的意思办吧！唯望这是老衲杞人忧天。”方丈慧空神色希冀地道。
后山某处，小虚度只身一人，神情复杂地凝望神女庵方向。自从今早晨课出事之后，他便已身体不適为由，一个人来到了后山，其间师兄们来找他，他也刻意避开。
木棰断裂与心口绞痛，虽可说是意外，但身处空门，即便年幼的虚度，也隱隱觉得，它是预示著什么。
“唯今之计，只有等到晚上，去问问黑衣人。”虚度別无他法。
为了避免师父，师兄们担心，他回到寮房。虚实与虚空见他没事都鬆了一口气。虚空插科打諢说著一些笑话，难得虚实也在旁配合。
虚度看在眼里，混乱的心绪也温暖踏实了许多。无论怎样，他的身边还有亲人，他要保护他们，更不能连累他们。心中暗自决定，今晚一定得去找黑衣人问个明白。
是夜。虚度按照往常的时间、路径来到了后山，並未寻见黑衣人的身影。他並未觉得不妥，以前黑衣人也有来得较迟的时候，不过次数相对较少罢了。
虚度盘膝而坐，內视己身，唯见体內雾蒙蒙一片，渐有虚化之感。按照黑衣人所说，若修炼到第二层，周身会释放一片云雾笼罩周围数丈，用以隱藏自身。
此刻他第一层已臻大成，仅待修为迈入先天，一切便水到渠成。
黑衣人没来，虚度只得依靠自身功法来缓慢吸收身周雾气。
时间缓缓流逝，虚度睁开眼来。业已过了黑衣人往常到来的时辰，虚度嘆了一口气，看样子今夜黑衣人是不会来了。
驀地，身后传来脚步声，虚度面色一喜，忽又怔住，不是黑衣人。黑衣人是不会有如此沉重脚步。
他刚要闪身躲藏，只听一个熟悉的声音传来，“虚度，回去吧，他今夜是不会来了，大概近段时间都不会来了。”
“师父！”虚度惊疑道。
只见一脸和蔼的慧远慢步走来，並以微笑安抚著虚度，“不要担心，你与你舅父的事，为师早已知晓。”
“啊！这么说，他真是我舅父？”小虚度一脸喜形於色。
这些年，目睹黑衣人的付出，也觉应该不假，但也怕万一。当今日听到师父的肯定，他才鬆了一口气，彻底放下心来。
“自然不假。”
虚度仍想追问。“你其他的疑惑还是等你舅父来说吧！为师不能越俎代庖，还是早些回去休息吧！”慧远仿佛知道虚度想要问什么，打断道。
虚度听话地点点头，行了一礼，失落地往寮房方向走去。
此时，正有一行五人，各自骑著一头形似豹，生短耳、背似马脊、蹄似鹿蹄的奇异坐骑，星夜兼程地往某个方向赶去。
这坐骑有个好听的名字，叫逐星兽，它速度奇快，奔跑时兽蹄仅轻轻点地便是丈远距离，远胜奔马，不比一般的飞行稍慢，在凡人眼中颇有追逐星辰的意味。
遥遥间，他们望见了海。
只听为首之人转头大喊：“兄弟们，加把劲，爭取天明前上船休息。”
……
“虚度，起来了。嘿嘿……今日的钟声果然比昨日晚了半个时辰！”虚空一边穿衣一边说道。
“那是对面的钟声。”虚实的声音传来，顿时就让虚空的笑容僵在了脸上。
“啊？”虚空刚要开口，“鐺！鐺……”皇觉寺的钟声才姍姍而来。“哦……这就是传说中的男人要大度、包容……”虚空作恍然大悟状。他拉长音调，一脸沾沾自喜。
“虚空，我们是出家人。”虚实打断了虚空的话。
“出家人也要分和尚、尼姑啊，不然怎么不叫女和尚、男尼姑呢？”虚空反驳道。
“额……”虚实瞬间语塞。
另一边，小虚度猛地坐起，甩了甩头，接著把身上的被子扬了起来，突然盖在了虚空的头上，同时笑著道：“虚实师兄別听虚空师兄胡说，他空虚起来就爱找人乱说。”
在罩住虚空的时候，虚度旋即三下五除二穿好衣衫，衝出了门外。
只听身后有个悲愤的声音遥遥传来：“虚度，说好不叫的，你不道德……”
虚度听到虚空的怨懟，小大人般摇了摇头，老气横秋道：“年轻真好！”这神態、语气是他模仿的那神秘老道士。
昨晚又做梦了，这梦如此的真实，他一共梦到不下百次。虽然其中掺杂著其他同样的怪梦，但尤以这个梦最为清晰，其他的都过於模糊。
“又差一点，又差一点……怎么每次要看到的时候都会因各种缘由醒来。”虚度有些懊恼。他已经把这些梦单纯当作故事来看待。至於为什么有这些梦，他已不作他想。
问师父？“虚度，你耳根不净，心浮气躁，去抄写某某经文十遍……”摇了摇头，想想都觉得可怕。
“那个人会是谁呢？难道就是戏文中说的天將，后面都是天兵？要是我是天將的话，什么地方去不得，就可以去找娘亲，见到父亲了……”小虚度憧憬著。
***
此时，在同一时刻，也是一座神女庵，庵中大殿的神女雕像前，正跪著一名带髮修行的女子。她一身粗布緇衣，却难掩娇丽容顏，反而更衬托出其秀雅绝俗，不似凡尘中人。
她手中正拿著一串佛珠，慢慢地拨动，虔诚诵念著经文。突然，“錚”，微不可察的一声，佛珠洒满了一地。她惊呼出声，眼中满是惊恐地死死盯住一个方向……
***
祈天城，是释天大陆的中心，也是景越国的京城。太子府，一处密室中，光线闪烁不定。只见那油灯火光时大时小，摇曳不定，如风中残烛。
居中一锦衣华服男子正盘膝在榻上，双眼紧闭，面容扭曲，额上青筋暴露，身体时而乾瘪如纸，时而膨胀如球。
周身黑白光晕交织，白光渐黯，被黑色光晕全线压制，缩成一团，並肉眼可见的被黑色光晕吞噬吸收。
房间的光影闪烁得更加剧烈，飘忽间，其內仿佛陷入了永沉的黑暗。即使榻上那人全身紫光莹莹，但白光已渺无踪跡。
约莫一刻钟后，榻上之人陡然睁眼，他长舒一口气，眸中迸发出兴奋之色。“五年，整整五年，没想到还有意外的收穫，世上居然还有此等奇功大法。不知那传法之人又是何方神圣，幸好仅是萍水相逢的过路高人，否则惹其插手，那也只有请宗门出手了。到时，这到手的好处可就不是一个人吃了。”
接著又是诡秘一笑，站起来舒展了一下身体，“嘿嘿……这五年也没白白浪费，这具躯壳的神魂、肉身，包括五臟六腑都强大了一倍有余，等我寻到丹药炼成了此法，此界还有谁是我敌手，就是外界也有我的一席之地。哈哈……兰牧啊兰牧，我以你的身体横行此界，这將是你莫大的荣耀。”听其话语，实是猖狂跋扈。
这具身体原本的主人叫兰牧。其身份是景越国的太子。而鳩占鹊巢之人却是仙歧派中一位执事之子，名唤郝栋才。平时不喜修行，因有父亲撑腰，在宗门內专干一些欺男霸女之事，至於宗门之外，就更別说了。
那是五年前，郝栋才去执行门派的一个普通任务，不料意外受伤断了一臂。就倚仗父亲权势，暗自夺舍了身为太子的兰牧。起初，他以为自己作为一名地煞境强者，夺舍一区区凡人，还不是手到擒来之事。岂料，事情的发展完全出乎他的预料。
郝栋才一头撞入兰牧识海，却不知对方修习了何等秘法，反倒羊入虎口。若非其父郝传名及时赶到，他早就成为了別人的盘中餐。
可惜，天不从人愿，足足高了一个大境界的仙歧派执事出手，兰牧修为终究相差太大，纵有玄妙法门，亦如无根浮萍，被人须臾之间镇压。
危急关头，兰牧迫於无奈，只得冒险將三魂七魄完全散於躯壳的各个窍穴之中，陷入仅存本我意识的永久沉寂来换取那不可测的渺茫希望。
“哼！居然还有漏网之鱼。”
***
今日晨课是由虚度敲打木鱼，他如平日一般拿起了木棰，正欲开始例行课业，“篤！咔嚓！”棰头与木柄突然断裂了开来。虚度忽觉心如刀绞，仿佛生命中有什么重要之物悄然远去。他强行忍住，侧首望向大殿居中的长辈们，师父、方丈、师叔们都神情各异地目光齐聚於他。
有震惊、有担心、有疑惑，……
“阿弥陀佛！善哉，善哉，今日的木棰断裂似大凶之兆，不知是应在何人、何事之上？我全体僧眾能否安然度过此劫？”一座禪房內，方丈盘坐蒲团之上，面前站立著三位僧人。
此时，他正满面愁容地望向檐外天空。刚刚的话语不知是自语，还是在对三位师弟敘说，又或者在问那虚无縹緲的佛祖？
三位僧人相互对视一眼，只见左边的一位鬍鬚花白，貌似老农的僧人开口道：“方丈师兄不必过於焦虑，兴许仅是木棰使用过久所致。”这名僧人的其职乃是副寺，平时主要负责寺院僧眾生活及佛事用品。法號慧悟。
居中之人接口道：“方丈师兄，不如这样。从今日起，寺內一切弟子不得下山，如真有特殊情况，也得稟报慧明师弟，经允许方能下山，以三月为限，违者寺规处置。”
说话之人正是虚度的师父慧远，他乃是监寺，其职责为总揽寺院庶务。
说完，慧远侧首望向立於右手位的一名长相颇为严肃古板的老僧。
这位老僧似在闭目养神，听到慧远提到自己，也並未开口，而是轻轻点了点头。他法號慧明，司职是负责监管僧眾有无违背戒律。因而平日弟子都对他退避三舍。
“就照慧远师弟的意思办吧！唯望这是老衲杞人忧天。”方丈慧空神色希冀地道。
后山某处，小虚度只身一人，神情复杂地凝望神女庵方向。自从今早晨课出事之后，他便已身体不適为由，一个人来到了后山，其间师兄们来找他，他也刻意避开。
木棰断裂与心口绞痛，虽可说是意外，但身处空门，即便年幼的虚度，也隱隱觉得，它是预示著什么。
“唯今之计，只有等到晚上，去问问黑衣人。”虚度別无他法。
为了避免师父，师兄们担心，他回到寮房。虚实与虚空见他没事都鬆了一口气。虚空插科打諢说著一些笑话，难得虚实也在旁配合。
虚度看在眼里，混乱的心绪也温暖踏实了许多。无论怎样，他的身边还有亲人，他要保护他们，更不能连累他们。心中暗自决定，今晚一定得去找黑衣人问个明白。
是夜。虚度按照往常的时间、路径来到了后山，並未寻见黑衣人的身影。他並未觉得不妥，以前黑衣人也有来得较迟的时候，不过次数相对较少罢了。
虚度盘膝而坐，內视己身，唯见体內雾蒙蒙一片，渐有虚化之感。按照黑衣人所说，若修炼到第二层，周身会释放一片云雾笼罩周围数丈，用以隱藏自身。
此刻他第一层已臻大成，仅待修为迈入先天，一切便水到渠成。
黑衣人没来，虚度只得依靠自身功法来缓慢吸收身周雾气。
时间缓缓流逝，虚度睁开眼来。业已过了黑衣人往常到来的时辰，虚度嘆了一口气，看样子今夜黑衣人是不会来了。
驀地，身后传来脚步声，虚度面色一喜，忽又怔住，不是黑衣人。黑衣人是不会有如此沉重脚步。
他刚要闪身躲藏，只听一个熟悉的声音传来，“虚度，回去吧，他今夜是不会来了，大概近段时间都不会来了。”
“师父！”虚度惊疑道。
只见一脸和蔼的慧远慢步走来，並以微笑安抚著虚度，“不要担心，你与你舅父的事，为师早已知晓。”
“啊！这么说，他真是我舅父？”小虚度一脸喜形於色。
这些年，目睹黑衣人的付出，也觉应该不假，但也怕万一。当今日听到师父的肯定，他才鬆了一口气，彻底放下心来。
“自然不假。”
虚度仍想追问。“你其他的疑惑还是等你舅父来说吧！为师不能越俎代庖，还是早些回去休息吧！”慧远仿佛知道虚度想要问什么，打断道。
虚度听话地点点头，行了一礼，失落地往寮房方向走去。
此时，正有一行五人，各自骑著一头形似豹，生短耳、背似马脊、蹄似鹿蹄的奇异坐骑，星夜兼程地往某个方向赶去。
这坐骑有个好听的名字，叫逐星兽，它速度奇快，奔跑时兽蹄仅轻轻点地便是丈远距离，远胜奔马，不比一般的飞行稍慢，在凡人眼中颇有追逐星辰的意味。
遥遥间，他们望见了海。
只听为首之人转头大喊：“兄弟们，加把劲，爭取天明前上船休息。”
……