站在刺眼的聚光灯前,阿方索被来自全星联的记者们手中的长枪短炮所包围。
    在他的身后,正掛著一幅巨大的宣传画像。
    无数的人类家庭正站在风景各不相同的星球表面,斜45度仰望天空,露出自信而阳光的幸福笑容。
    “斯基利安边缘星系,人类的新家园。”
    “人类將为银河带来自信,富饶,团结,平等。”
    “人类的祖先,人类的土地,人类的信仰,人类的未来!”
    所有的提问声全都匯合在了一起,阿方索完全听不清楚这些记者在问什么。只能依照之前杰克·哈珀的安排,一边对著镜头露出微笑,一边不断对著远处的人群挥手。
    阿方索的每一次微笑挥手,都会在远处的人群中诱发海啸般的欢呼。
    阿方索身边的杰克·哈珀则不断回应著记者们所提出的各种问题。
    会场外,数以千计的巨型摄像机正对著聚光灯中心的阿方索。將这个场景传播到所有神堡网络能够到达的世界中。
    而造成这一盛况的原因,是星联即將开启的新一届轮值总理大选。
    来自所有人类党派的候选者,此时都在各个人类殖民地进行轮迴演讲,试图拉取选票。
    “杰克,我从没有想过单纯的微笑挥手竟会如此耗费心力,仿佛脸上的肌肉都在抗议。”离开现场后,阿方索忍不住使劲揉了揉脸,开口抱怨。
    “好了,我们的大英雄,別抱怨了,你现在可是银河级的超级明星,闪耀著人类希望的光芒。”伊娃和本·希斯洛普在一旁笑著拍了拍阿方索的肩膀。
    “为人类爭取阳光普照的土地,对外星人的挑衅绝不妥协退让——这可是你的標誌性口號。哈哈,你现在已经被保守主义政党联盟精心包装成竞选明星了,简直是天生的政治偶像。”杰克此时也有些幸灾乐祸的笑了笑。
    与阿方索在一起时,是杰克·哈珀难得可以放鬆下来的时候。
    “说起来,你们真的相信我能竞选成为星联的轮值总理?那些地球上的遗老遗少们难道有如此庞大的影响力,能左右整个银河的选票?”
    “不是他们的影响力,阿方索。是你的影响力。你现在可是政坛的一颗冉冉升起的新星,单枪匹马击溃外星奴隶主,为人类拓展数千颗殖民星球,数年间便让原本萎靡的人口出现高速增长。你不知道现在网络上你有多么的火爆。还有那些当初在山西殖民地和你並肩战斗过的人,他们现在就是你的免费宣传员。正是有了你,阿方索。我们才能在星联大选这种级別的舞台上和那些噁心的彩虹派掰掰手腕。也正是因为你在短时间內开拓了大量在政治光谱中完全属於保守主义阵营的新殖民地,逼得那些只拿钱不干活的彩虹派官僚们不得不加快外太空开拓的步伐。刚刚的新闻,又有数百万人被送到了界神星系內。哈哈,现在地球上哪怕是隨地吐痰这种小事都有可能违反治安管理相关条款,隨后就被集中派遣去新殖民地『享福』——这全拜你所赐,你的强势作风正重塑人类的扩张格局。”
    杰克刚想点根烟,突然想起来阿方索很討厌菸草的味道,隨即將点火器收了起来。把没有点燃的雪茄叼在嘴里。
    “当然,这次我们应该很难获得足够的票数。这次轮值总理选举大概率还是会失败,但这也是我们的策略之一。我们要让民眾清楚的知道,有这么一股力量,一直坚定地站在人类的利益一边,从不退缩。”
    “好吧,无所谓了。就当是体验一下什么是选票政治——这种通过数字和民意来角逐权力的奇妙游戏。”阿方索耸耸肩。“不同的文化体验也是很有趣的经歷。”
    杰克·哈珀三人对视一眼,伊娃第一个开口。
    “阿方索,说起来。你之前生活的地方。是怎样的政治制度?能多分享一些细节吗?”
    “政治制度?嗯……我们的神,我们的救主,也是我们的皇帝,还是我们之中最强大的个体。统治著我们所有人……他以神圣的意志统御帝国,每一道命令都如天启般不容置疑,我们的忠诚如呼吸般自然。”
    隨著阿方索的介绍,杰克·哈珀三人的表情越来越凝重。
    “怎么了?你们三个的表情怎么这么奇怪?难道我说错了什么?”
    “不,我们只是在努力理解你描述的这些独特体系。抱歉,请继续,我们很感兴趣。”
    休息了不到一个小时,阿方索就被竞选团队带著前往下一个殖民星球。
    “这是在太阳系附近的最后一个大型殖民地了,今晚我们就要直飞地球。轮流完成十八个星联签约国的演讲活动。隨后,就是等新议会完成了组阁大会后,前去大角星,参加全银河直播的候选人演讲。阿方索,你是我们的党团提名领袖。到时候就要你一个人站到台上,和其他政党的提名候选者进行现场辩论和15分钟演讲了——这將是展现你英雄气概的绝佳时刻。”
    “哈哈,听起来还挺有趣的,我已经迫不及待了。真是一次有趣的活动体验。我要把这些流程记录一下,巢都里那些贵族老爷们肯定会喜欢这种新奇的游戏方式——或许他们会视之为一种高贵的宫廷娱乐。”
    一个月后,星联最高议会如期进行新一轮组阁大会。阿方索也兴奋的来到了星联的总部,大角星空间站內。
    而罗西南多號则安静的漂浮在引力井外的虚空中,佩妮抱著一大盆爆米花,坐在椅子上同步收看星联大选。
    一脸好奇的阿方索穿著笔挺的正装,头髮和鬍子梳的一丝不苟,站在圆形的阶梯会议大厅中属於他的位置上。大厅中央的全息平台中实时滚动的银河系內所有人类定居点的选票信息,蓝绿两色的光点如同瀑布般从穹顶的投影星图中倾泻而下。
    似乎是这段时间又长高了一些,站在候选人席位的阿方索比身边的其他人都高出了至少一个头,像乾尸一样的高大身材让他在候选人中显得格外突兀。每一个入场的候选者都会忍不住多看他几眼。
    毕竟很多人在生活中很难见到这么高还这么瘦的人。
    而阿方索不知道的是,在那些阿方索一手创建的帝国人殖民地中,此时如同帝皇升天日一般,到处都是一片张灯结彩喜气洋洋的气氛。
    每个居住站的中心,无一例外必然是一座国教教堂,此时的教堂中坐满了本地的移民。牧师和本地的乡绅满面红光的將一块来自星联的巨型全息投影屏幕掛在墙壁上。
    就在投影屏幕旁,一排低哥特標语解释了为什么这些地方会如此热闹。
    “阿方索一世陛下——希瓦尼亚扩区国王加冕仪式”。
    这些来自帝国的移民搞不懂星联的那一套民主制度,也完全不明白什么是民选,什么是政党,什么是投票。
    至於轮值总理这种由完全陌生词汇组成的完全无法理解的,莫名其妙的头衔,自然也就被帝国老农们归类为本地人对於扩区总督的一种称呼。就跟他们老家那些自称国王的总督们一样。
    来自帝国底层的他们习惯了层层效忠的封建体制,他们淳朴的世界观中,將他们从原本那个地狱般的噩梦世界中拯救出来,並为他们提供了这个堪比花园的幸福世界,还无偿的为他们提供生產资料的阿方索,就是神皇派遣到凡间的转生天使,就是传播神皇福音之人。
    当然,也必须是这片扩区的王。这是当之无愧,且毋庸置疑的。
    他们不理解,也不屑於去理解这些在他们眼中不过是偏远扩区的失落人类那可笑的把戏。身为帝国子民的傲慢让这些在帝国时能不能算是人都两说的移民只会用他们的世界观来解读自己看到的一切,所谓的大选,便在牧师和贵族们刻意的引导下被所有移民误认为了阿方索的加冕仪式。
    而杰克·哈珀和他身后的人在发觉这一点后,顺水推舟的设计了这一切。让阿方索去当那个候选人,不但给保守联盟增加了人气,还能利用阿方索必定的落选来激怒这些老古董。
    “胡安老爷,陛下何时开始登基仪式?我们可等得心痒难耐了。”教堂中,几名本地的农民凑到乡绅身边,小声的询问著。
    而此时恰好轮到阿方索开始他的15分钟演讲。
    “闭嘴,你这个蠢笨的格罗克斯兽!安静的听陛下训诫,否则神皇的怒火会降临到你头上。”在国教神父凶狠的目光中,乡绅低声呵斥了几句。投影仪中,阿方索的发言清晰的传到眾人的耳中。
    “……因此,只要你们仔细留意,诸位女士与诸位先生们。你们就会看到,那些在外太空捍卫人类开拓点的战士们所从事的事业的確是空前伟大的——他们是银河中人类尊严的守护者。”
    屏幕中,阿方索毫无怯场的对著议会代表们侃侃而谈。
    “毫无疑问,这项事业胜过人们从事的所有行业。他们遇到的危险越大,越是受到人们的尊重。如果有人说舞文弄墨比舞刀弄枪更好,製造华美的奢侈品比生產武器更加重要,就让那种人从我们面前滚开吧!那必定是信口胡言!如果將我们的武器全部换成了那些名贵的腕錶,当巴塔瑞的奴隶主衝进你的家中,要將你的家人抓走时,难道你要用那块名贵的腕錶,告诉那些外星暴徒,现在的准確时间吗?”
    趁著阿方索停顿的一瞬间,杰克·哈珀安排的人立即在各大直播平台鼓骚了起来。各种人类至上的口號瞬间铺满了屏幕。
    “……他们拿来当作论据的,无非是脑力付出比肌肉劳作更叫人疲惫,好像持刀上阵的不过是卖力气罢了,跟扛麻袋的苦力没多大分別,只要四肢发达就足够。可我们这个几乎无日不与刀剑为伍的职业,难道就不讲究守势、不需要防护吗?凡是真正跟异星生物搏命廝杀过的军人心里都明白,防守恰恰是最吃智慧的活儿——试想一位指挥千军万马、或者镇守一座四面受敌的孤城的主將,难道可以不动脑筋吗?实际上,攻守两端都同时要求极高的心智与体能,杰出的军人从来都是智慧与勇气融为一体的象徵。”
    “试著设身处地想一想:要看穿对手藏在深处的真实打算,要揣摩他下一步可能的诡计,要提前算清各种风险、尽力把伤亡压到最低,这些事情单靠一身好力气能解决吗?它们全都是彻头彻尾的智力活动,跟肌肉力量基本不沾边。况且,操练刀枪跟操持笔墨一样,本质上都需要高度用脑。我们不妨平心而论,文人武夫这两条路,到底哪一条更耗心力?答案其实因人而异,最终还是要看各人立下的志向有多远大、达成的境界有多高。志向越是远大高洁,就越配得上旁人的敬意。”
    “神职人员的那份追求我们先放一边——他们要做的,是把人的灵魂带往天国,这份目標的高洁几乎无人能及。我们只来说说普通读书人的抱负:他们希望世间资源能公平分享,每个人都能拿到属於自己的那一份,同时让正义的律法真正得到执行。这无疑是伟大而值得称道的理想。然而,拿它跟军人的终极目標放在一起比较,仍有差距。军人毕生追寻的,是让天下长治久安,让和平成为现实。而和平,正是整个人类社会所能拥有的最珍贵、最根本的幸福。所以,当初那道照亮黑夜的第一道光芒伴隨而来的声音——天使对世人宣布的喜讯——正是对这份至高福祉的最早宣告。”
    “天使在空中唱道:『在至高之处荣耀归於神,在地上平安归於他所喜悦的人。』无论在人间还是在天上,我们最高的导师都教导他们的信徒和受到他们帮助的人,到某人家去的时候,最好的问候就是『愿这一家平安』,並且常常教导他们说:『我留下平安给你们,我將我的平安赐给你们,愿你们平安。』这平安就好比一件珍宝。没有这件珍宝,无论人间还是天上,都不会有任何幸福。这个平安就是打仗的真正目的,而从戎就是要打仗——为了人类的永恆平安,我们必须手握武器。”
    现场的军人们纷纷开始鼓掌,尤其是那些曾和阿方索在山西殖民地並肩战斗过的人。实时票数信息中,代表保守主义政治联盟的票数开始有了微弱的上升。
    “这个抽条的竹节虫讲的还挺好。”在辩论现场观看的人群中,一个穿著星联海军上校制服的男人对著身边的一名红髮女军官小声说道。“就是长得太丑了,简直跟风乾的角马一样。”
    “你要学会尊重別人。”红髮女军官同样也是一名星联海军的上校。她瞪了身边的男人一眼。“薛帕德舰长,你这样口无遮拦的行为,不但会影响你的人际关係,还会带坏我们的孩子。简和约翰现在越来越喜欢说脏话了!”

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