第31章 隱入祁连
上山容易下山难。
两个时辰后，队伍才逐渐降至半山腰以下。四周的积雪变薄，露出冻土与岩石。
皇甫謐在阿蛮的搀扶下，从前往后逐一巡视。
“停下，把鞋靴脱了。”皇甫謐叫住一名走路姿势有些僵硬的年轻士卒。
那士卒愣了一下，依言坐在石头上，脱下已经冻得梆硬的皮靴。脚趾呈青白色。
皇甫謐直接倒下一碗黍米酒，粗糲地在那双冻僵的脚趾上反覆搓揉。
“疼……疼！”士卒起初没有知觉，片刻后却疼得忍不住叫出声来。
“疼就对了，喊那么大声作甚？”皇甫謐白了他一眼，从药箱里挖出一勺羊油涂抹在他的脚趾上，“穿靴！彼其娘之，竖子之脚怎地如此腥臭？！”
“多谢皇甫先生……”士卒感受到逐渐恢復知觉的脚趾，受宠若惊，想要起身行礼。
皇甫謐大手一挥，不耐烦道：“免了，留著力气赶路吧。”
文鸯恰好走到近前，闻言不禁对他刮目相看。
一路走来，皇甫謐没有摆出世家大族高高在上的架子，与士卒同吃同住。在这个时代，著实少见。
申时末，大军终於走出洪池岭的最后一道山道，踏上了平坦的土地。
回首望去，那座雪山已被甩在身后，仿佛一尊沉默的巨人目送著他们离去。
此处便是河西走廊。
南侧是连绵不绝的祁连山脉，山顶白雪皑皑，山脚下生长著茂密的松柏与水草。北侧则是横亘数百里的武威北山。两座庞大的山系之间，夹出了一条长达两千余里、宽数十里至百余里不等的狭长平原。
这里是中原通往西域的唯一陆上通道，也是丝绸之路的黄金主干线。
文鸯部在距离山口十里外的一处隱蔽山谷中安营扎寨。士卒们在避风的土坎下挖了几个深坑，用沿途捡拾的乾枯牛马粪便生起暗火。几口陶瓮架在上面，將冰雪融化煮沸后分发眾人。
士兵们就著热水，狼吞虎咽著风乾羊肉和粟米饼。
而此时，主营帐內，文鸯坐在帐中，长案上铺著雍凉地图。陈奉、尹大目、马钧以及皇甫父女围坐四周。
“郎君。”陈奉指著地图，“我们现在已经进入武威郡地界。正前方百里外便是凉州刺史部的治所，姑臧城。”
尹大目看著地图：“姑臧城本是匈奴人修建的城池，因其城廓形状狭长，形如臥龙，当地人也称之为『龙城』。自大汉武帝开闢河西四郡以来，姑臧便一直是凉州的军政中心。城墙高厚，粮草充盈。城內除了凉州刺史的刺史府，还驻扎著统管河西兵马的护羌校尉营，常备甲士不下三千人。”
“姑臧城外围预警极严。”尹大目继续补充道，“沿途官道每隔十里必有烽燧，且有大量轻骑斥候在周边五十里內昼夜巡查。”
文鸯的目光在地图上缓缓移动。
强攻姑臧无疑是自寻死路。但河西走廊在武威这一段，地形相对狭窄，南北两侧都是高山，可供绕行的空间十分有限。
“我们不走官道。”文鸯的手指按在祁连山脉北麓的边缘，“既然大路和开阔地带有斥候与烽燧，我们便贴著南面的祁连山脚走。”
文鸯在地图上画出一条弧线。
“祁连山脚多是碎石与灌木，崎嶇难行。巡逻游骑会避开这种不利於骑兵驰突的死角。我们顺著山脚的阴影前行，绕过姑臧城的南面。”
尹大目盯著那条路线，思索片刻后说道：“郎君，贴著山脚走虽然能避开官道上的烽燧，但三百余人的队伍移动起来，马蹄声却无法掩盖。若是遇到出城打柴或狩猎的姑臧戍卒，行踪依然会暴露。”
“那就让马蹄发不出声音。”文鸯抬起头，“全军静默行军，昼伏夜出。”
“今夜修整。明日白日，全军不出山谷。命士卒用毛毡將所有战马的四蹄包裹三层。將马嘴轻缚，防止嘶鸣。车轮轴承涂羊油润滑，拆除防滑木齿。”
“明日入夜后，大军拔营。不打火把，不生火源。士卒口衔枚，借著月色贴著祁连山脚向西穿插。天亮之前，必须找到可供隱蔽的山林或谷地潜伏。”
衔枚裹蹄，对军队的纪律与士卒的体能是极大的考验，但也是这个时代规避敌方侦查最有效的手段。
“为何不借用皇甫氏的商队名號？”皇甫謐疑惑问道。
“皇甫氏商队的名號在这儿不一定好使。”文鸯微微摇头，“只差最后一段路了，谨慎行事。”
“都去歇息，养足精神。”
次日。
太阳升起，阳光洒在山谷外。士兵们在醒来后开始默默执行包裹马蹄和车轮的命令，隨后便是百无聊赖的等待。
夜幕再次降临。河西走廊的夜空格外高远，繁星点点。
士兵们换上了黑色號衣，头戴皮弁。每个人的口中都衔著一根削平的木条，用麻绳系在脑后。战马的嘴巴被布条轻轻缚住，只留出呼吸的缝隙。
文鸯部如同一股黑色的暗流，悄无声息地潜出了山谷。
右侧数十里外，隱约可见几处微弱的光点，那是烽燧台的夜间灯火。而前方更远处，姑臧城庞大的轮廓在夜色中如同一头酣睡的巨兽。
这条紧贴山脚的路线异常难行。地面上布满了碎石与乾涸水沟，大军每走一里路，都要耗费多一倍的时间。
接下来的三日，文鸯部不断昼伏夜出，静默穿插。白日里，他们潜伏在荒山野沟之中；夜晚，他们在星光下贴著祁连山脚艰难跋涉。
第四日，队伍终於走出了武威郡的核心地带。前方的地平线上，是一片望不到边际的平坦原野，祁连山的雪水在这里匯聚成河流，滋养著大片肥美的草场。
“郎君，我们越过姑臧了。”陈奉的声音带著压抑不住的激动，“前方便是张掖郡番和县的地界。”
文鸯迎著清晨的冷风站在高处，目光投向远方。
汉阳牧师苑的辖地就在六十里之外。那也是他早早就定下的西行终点。
汉阳牧师苑，也称汉阳流马苑，后世俗称祁连官马场，是大魏西线唯一的核心官营军马基地。
两个时辰后，队伍才逐渐降至半山腰以下。四周的积雪变薄，露出冻土与岩石。
皇甫謐在阿蛮的搀扶下，从前往后逐一巡视。
“停下，把鞋靴脱了。”皇甫謐叫住一名走路姿势有些僵硬的年轻士卒。
那士卒愣了一下，依言坐在石头上，脱下已经冻得梆硬的皮靴。脚趾呈青白色。
皇甫謐直接倒下一碗黍米酒，粗糲地在那双冻僵的脚趾上反覆搓揉。
“疼……疼！”士卒起初没有知觉，片刻后却疼得忍不住叫出声来。
“疼就对了，喊那么大声作甚？”皇甫謐白了他一眼，从药箱里挖出一勺羊油涂抹在他的脚趾上，“穿靴！彼其娘之，竖子之脚怎地如此腥臭？！”
“多谢皇甫先生……”士卒感受到逐渐恢復知觉的脚趾，受宠若惊，想要起身行礼。
皇甫謐大手一挥，不耐烦道：“免了，留著力气赶路吧。”
文鸯恰好走到近前，闻言不禁对他刮目相看。
一路走来，皇甫謐没有摆出世家大族高高在上的架子，与士卒同吃同住。在这个时代，著实少见。
申时末，大军终於走出洪池岭的最后一道山道，踏上了平坦的土地。
回首望去，那座雪山已被甩在身后，仿佛一尊沉默的巨人目送著他们离去。
此处便是河西走廊。
南侧是连绵不绝的祁连山脉，山顶白雪皑皑，山脚下生长著茂密的松柏与水草。北侧则是横亘数百里的武威北山。两座庞大的山系之间，夹出了一条长达两千余里、宽数十里至百余里不等的狭长平原。
这里是中原通往西域的唯一陆上通道，也是丝绸之路的黄金主干线。
文鸯部在距离山口十里外的一处隱蔽山谷中安营扎寨。士卒们在避风的土坎下挖了几个深坑，用沿途捡拾的乾枯牛马粪便生起暗火。几口陶瓮架在上面，將冰雪融化煮沸后分发眾人。
士兵们就著热水，狼吞虎咽著风乾羊肉和粟米饼。
而此时，主营帐內，文鸯坐在帐中，长案上铺著雍凉地图。陈奉、尹大目、马钧以及皇甫父女围坐四周。
“郎君。”陈奉指著地图，“我们现在已经进入武威郡地界。正前方百里外便是凉州刺史部的治所，姑臧城。”
尹大目看著地图：“姑臧城本是匈奴人修建的城池，因其城廓形状狭长，形如臥龙，当地人也称之为『龙城』。自大汉武帝开闢河西四郡以来，姑臧便一直是凉州的军政中心。城墙高厚，粮草充盈。城內除了凉州刺史的刺史府，还驻扎著统管河西兵马的护羌校尉营，常备甲士不下三千人。”
“姑臧城外围预警极严。”尹大目继续补充道，“沿途官道每隔十里必有烽燧，且有大量轻骑斥候在周边五十里內昼夜巡查。”
文鸯的目光在地图上缓缓移动。
强攻姑臧无疑是自寻死路。但河西走廊在武威这一段，地形相对狭窄，南北两侧都是高山，可供绕行的空间十分有限。
“我们不走官道。”文鸯的手指按在祁连山脉北麓的边缘，“既然大路和开阔地带有斥候与烽燧，我们便贴著南面的祁连山脚走。”
文鸯在地图上画出一条弧线。
“祁连山脚多是碎石与灌木，崎嶇难行。巡逻游骑会避开这种不利於骑兵驰突的死角。我们顺著山脚的阴影前行，绕过姑臧城的南面。”
尹大目盯著那条路线，思索片刻后说道：“郎君，贴著山脚走虽然能避开官道上的烽燧，但三百余人的队伍移动起来，马蹄声却无法掩盖。若是遇到出城打柴或狩猎的姑臧戍卒，行踪依然会暴露。”
“那就让马蹄发不出声音。”文鸯抬起头，“全军静默行军，昼伏夜出。”
“今夜修整。明日白日，全军不出山谷。命士卒用毛毡將所有战马的四蹄包裹三层。將马嘴轻缚，防止嘶鸣。车轮轴承涂羊油润滑，拆除防滑木齿。”
“明日入夜后，大军拔营。不打火把，不生火源。士卒口衔枚，借著月色贴著祁连山脚向西穿插。天亮之前，必须找到可供隱蔽的山林或谷地潜伏。”
衔枚裹蹄，对军队的纪律与士卒的体能是极大的考验，但也是这个时代规避敌方侦查最有效的手段。
“为何不借用皇甫氏的商队名號？”皇甫謐疑惑问道。
“皇甫氏商队的名號在这儿不一定好使。”文鸯微微摇头，“只差最后一段路了，谨慎行事。”
“都去歇息，养足精神。”
次日。
太阳升起，阳光洒在山谷外。士兵们在醒来后开始默默执行包裹马蹄和车轮的命令，隨后便是百无聊赖的等待。
夜幕再次降临。河西走廊的夜空格外高远，繁星点点。
士兵们换上了黑色號衣，头戴皮弁。每个人的口中都衔著一根削平的木条，用麻绳系在脑后。战马的嘴巴被布条轻轻缚住，只留出呼吸的缝隙。
文鸯部如同一股黑色的暗流，悄无声息地潜出了山谷。
右侧数十里外，隱约可见几处微弱的光点，那是烽燧台的夜间灯火。而前方更远处，姑臧城庞大的轮廓在夜色中如同一头酣睡的巨兽。
这条紧贴山脚的路线异常难行。地面上布满了碎石与乾涸水沟，大军每走一里路，都要耗费多一倍的时间。
接下来的三日，文鸯部不断昼伏夜出，静默穿插。白日里，他们潜伏在荒山野沟之中；夜晚，他们在星光下贴著祁连山脚艰难跋涉。
第四日，队伍终於走出了武威郡的核心地带。前方的地平线上，是一片望不到边际的平坦原野，祁连山的雪水在这里匯聚成河流，滋养著大片肥美的草场。
“郎君，我们越过姑臧了。”陈奉的声音带著压抑不住的激动，“前方便是张掖郡番和县的地界。”
文鸯迎著清晨的冷风站在高处，目光投向远方。
汉阳牧师苑的辖地就在六十里之外。那也是他早早就定下的西行终点。
汉阳牧师苑，也称汉阳流马苑，后世俗称祁连官马场，是大魏西线唯一的核心官营军马基地。