第71章 科学发明
兰登不得不承认，即便以他前世的眼光来看，这座建筑也足够令人印象深刻。它的设计理念和十九世纪伦敦的水晶宫有几分神似，但细节上的差异却透露出这个世界独有的技术特徵。
比如，屋顶的玻璃板之间镶嵌著一条条极细的铜质管路，那些管路连接著建筑四角的小型蒸汽塔。兰登猜测那套管路系统大概是用来调节室內温度和通风的——可能是某种蒸汽驱动的原始空调系统。
而建筑的入口处，两尊足有三米高的铜质机械雕塑分列两侧，造型是展翅的鹰隼，翅膀上的每一根羽毛都由铜片组成。
“走吧，买票去。”伊莱亚斯拉著兰登挤进了入口处的长队。
售票处前排著四列长龙，每一列都延伸了几十米远。售票窗口上方的木牌上用醒目的字体列著票价：
普通票：二先令六便士
包厢票：十先令
皇室贵宾席：仅凭请柬入场
伊莱亚斯看了一眼那个价格，嘴角抽搐了一下：“二先令六便士……这都快赶上我一天的伙食费了。”
“你刚才不是说『多少年才办一次』吗？“兰登笑著提醒他。
“一码归一码，兰登。”伊莱亚斯一边掏钱一边嘟囔，“话说回来，队长的薪水到底是我们的几倍啊？他上次请我们去了那家高级餐厅，连眼睛都不眨一下……”
买完票之后，两人隨著人流缓缓通过了入口处的检查——几名穿著制服的安保人员在逐一查看入场券。伊莱亚斯走了几步忽然朝人群里努了努嘴：“看见没？左边那个戴灰色礼帽的，是一组的马丁。”
兰登顺著他的目光看过去，那人正试图不动声色地观察著入场的每一个人。但事实上，他偽装成普通参观者的样子……並不算太成功。
“果然，这里不仅仅有明面上的守卫，政府对於可能发生的超凡事件也是准备充分……”兰登暗暗想到。
跨过入口的门槛，水晶宫的內部空间在他们面前完整地展开了。
穹顶的最高处离地面至少有二三十米，阳光透过玻璃幕墙倾泻而下，在地面上投射出交错的光影。
整个建筑的內部被划分为若干个主题展区，由宽阔的中央通道连接，通道两侧是各国的展位。
“先去哪边？”伊莱亚斯在身旁的指示牌前停下来，那是一张铜版的博览会平面图。
兰登扫了一眼——“工业与动力”在西翼，“自然与博物”在东翼，“艺术与工艺”在南翼，正中央的主厅则是开幕式和大型展演的场地。
“先去工业与动力。”兰登毫不犹豫。
他们沿著中央通道向西翼走去。
走过帝国自己的展区时，兰登被一台庞然大物吸引住了目光——那是一台巨型差分机。它的体积几乎占满了一整个展台，由无数黄铜与黑铁打造的齿轮、摇柄和传动轴组成。
解说员正举著黄铜扩音喇叭，向围观的人群大声宣讲：“各位先生、女士，这台差分机是皇家数学学会的最高结晶！它由两万多个精密齿轮和高压蒸汽阀门驱动，能在一分钟內计算出三十位对数表，甚至还能推演大洋洋流的走向！”
“一分钟內计算出三十位对数表……”兰登仰起头，看著那些令人眼花繚乱的机械结构，在心里默默感慨。
他前世花九块九买的那个太阳能计算器，大概能在零点几秒內完成同样的工作，而且还不需要烧煤。
但他也不得不承认，用纯粹的机械结构实现到这种程度，本身就是一件了不起的事。这台差分机走的是一条地球上查尔斯·巴贝奇终其一生都未能完成的路——而这个世界的工程师们，居然真的把它造了出来。
“真是令人敬畏的发明。”兰登收回目光，语气真诚地感嘆了一句。
伊莱亚斯看了他一眼：“你不会对数学感兴趣吧？”
“不是，”兰登摇了摇头，迈步往前走，“我只是在想，造出这台机器的人一定是个天才……”
他们在工业展区又逛了一阵。兰登还看到了一台自动织布机、一套矿井通风模型，以及一套掛在展示架上的“单人蒸汽升空背包”。解说员正涨红了脸向围观者保证，只要解决隨时可能把使用者的后背烫熟的“小瑕疵”，帝国军方就能让士兵们像飞鸟一样飞越敌人的战壕。
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逛完西翼已是中午，两人在广场边缘的餐车旁买了两份炸鱼薯条，边吃边聊。
“说真的，”伊莱亚斯咬著一块炸鱼问他，“你觉得那个蒸汽升空背包怎么样？我看你在那个展台前面站了好久。”
兰登想了想该怎么回答。
“非常有野心的想法。”他斟酌著措辞，“只是我有些怀疑，这种装备对自己这一边的伤害可能比对敌方更大一点……”
伊莱亚斯也忍不住笑了起来：“据说试飞员已经换了三批了……军方目前最大的研究课题不是怎么飞得更高，而是怎么让驾驶员落地的时候还是完整的。”
午饭后，两人沿著中央通道往回走，准备去东翼的“自然与博物”展区逛一逛。
路过一个標著“歷史文献与家族遗物”的展厅时，兰登注意到门口有些不太对劲——一些游客正从展厅里退出来，脸上带著困惑的表情，彼此之间小声嘀咕著什么。
“怎么回事？”伊莱亚斯也注意到了。
他们走进去看了一眼。展厅不大，陈列的都是一些家族捐赠的私人物品——老式的羽毛笔、泛黄的家谱捲轴、镶著家徽的火漆印章之类的东西。大部分展柜前冷冷清清，但靠里侧的一个玻璃展柜前，却围了一小群人。
兰登和伊莱亚斯费力挤过去，往展柜里看。
里面放著一本摊开的旧笔记本，它的皮质封面已经磨损得很厉害，纸页泛著深褐色。
但这本笔记正在凭空消失。它的封皮和內页呈现出一种诡异的半透明状，边缘的皮革纹路也在空气中一点点消融，整本书的轮廓变得越来越淡，似乎很快就要彻底化为虚无。
比如，屋顶的玻璃板之间镶嵌著一条条极细的铜质管路，那些管路连接著建筑四角的小型蒸汽塔。兰登猜测那套管路系统大概是用来调节室內温度和通风的——可能是某种蒸汽驱动的原始空调系统。
而建筑的入口处，两尊足有三米高的铜质机械雕塑分列两侧，造型是展翅的鹰隼，翅膀上的每一根羽毛都由铜片组成。
“走吧，买票去。”伊莱亚斯拉著兰登挤进了入口处的长队。
售票处前排著四列长龙，每一列都延伸了几十米远。售票窗口上方的木牌上用醒目的字体列著票价：
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伊莱亚斯看了一眼那个价格，嘴角抽搐了一下：“二先令六便士……这都快赶上我一天的伙食费了。”
“你刚才不是说『多少年才办一次』吗？“兰登笑著提醒他。
“一码归一码，兰登。”伊莱亚斯一边掏钱一边嘟囔，“话说回来，队长的薪水到底是我们的几倍啊？他上次请我们去了那家高级餐厅，连眼睛都不眨一下……”
买完票之后，两人隨著人流缓缓通过了入口处的检查——几名穿著制服的安保人员在逐一查看入场券。伊莱亚斯走了几步忽然朝人群里努了努嘴：“看见没？左边那个戴灰色礼帽的，是一组的马丁。”
兰登顺著他的目光看过去，那人正试图不动声色地观察著入场的每一个人。但事实上，他偽装成普通参观者的样子……並不算太成功。
“果然，这里不仅仅有明面上的守卫，政府对於可能发生的超凡事件也是准备充分……”兰登暗暗想到。
跨过入口的门槛，水晶宫的內部空间在他们面前完整地展开了。
穹顶的最高处离地面至少有二三十米，阳光透过玻璃幕墙倾泻而下，在地面上投射出交错的光影。
整个建筑的內部被划分为若干个主题展区，由宽阔的中央通道连接，通道两侧是各国的展位。
“先去哪边？”伊莱亚斯在身旁的指示牌前停下来，那是一张铜版的博览会平面图。
兰登扫了一眼——“工业与动力”在西翼，“自然与博物”在东翼，“艺术与工艺”在南翼，正中央的主厅则是开幕式和大型展演的场地。
“先去工业与动力。”兰登毫不犹豫。
他们沿著中央通道向西翼走去。
走过帝国自己的展区时，兰登被一台庞然大物吸引住了目光——那是一台巨型差分机。它的体积几乎占满了一整个展台，由无数黄铜与黑铁打造的齿轮、摇柄和传动轴组成。
解说员正举著黄铜扩音喇叭，向围观的人群大声宣讲：“各位先生、女士，这台差分机是皇家数学学会的最高结晶！它由两万多个精密齿轮和高压蒸汽阀门驱动，能在一分钟內计算出三十位对数表，甚至还能推演大洋洋流的走向！”
“一分钟內计算出三十位对数表……”兰登仰起头，看著那些令人眼花繚乱的机械结构，在心里默默感慨。
他前世花九块九买的那个太阳能计算器，大概能在零点几秒內完成同样的工作，而且还不需要烧煤。
但他也不得不承认，用纯粹的机械结构实现到这种程度，本身就是一件了不起的事。这台差分机走的是一条地球上查尔斯·巴贝奇终其一生都未能完成的路——而这个世界的工程师们，居然真的把它造了出来。
“真是令人敬畏的发明。”兰登收回目光，语气真诚地感嘆了一句。
伊莱亚斯看了他一眼：“你不会对数学感兴趣吧？”
“不是，”兰登摇了摇头，迈步往前走，“我只是在想，造出这台机器的人一定是个天才……”
他们在工业展区又逛了一阵。兰登还看到了一台自动织布机、一套矿井通风模型，以及一套掛在展示架上的“单人蒸汽升空背包”。解说员正涨红了脸向围观者保证，只要解决隨时可能把使用者的后背烫熟的“小瑕疵”，帝国军方就能让士兵们像飞鸟一样飞越敌人的战壕。
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逛完西翼已是中午，两人在广场边缘的餐车旁买了两份炸鱼薯条，边吃边聊。
“说真的，”伊莱亚斯咬著一块炸鱼问他，“你觉得那个蒸汽升空背包怎么样？我看你在那个展台前面站了好久。”
兰登想了想该怎么回答。
“非常有野心的想法。”他斟酌著措辞，“只是我有些怀疑，这种装备对自己这一边的伤害可能比对敌方更大一点……”
伊莱亚斯也忍不住笑了起来：“据说试飞员已经换了三批了……军方目前最大的研究课题不是怎么飞得更高，而是怎么让驾驶员落地的时候还是完整的。”
午饭后，两人沿著中央通道往回走，准备去东翼的“自然与博物”展区逛一逛。
路过一个標著“歷史文献与家族遗物”的展厅时，兰登注意到门口有些不太对劲——一些游客正从展厅里退出来，脸上带著困惑的表情，彼此之间小声嘀咕著什么。
“怎么回事？”伊莱亚斯也注意到了。
他们走进去看了一眼。展厅不大，陈列的都是一些家族捐赠的私人物品——老式的羽毛笔、泛黄的家谱捲轴、镶著家徽的火漆印章之类的东西。大部分展柜前冷冷清清，但靠里侧的一个玻璃展柜前，却围了一小群人。
兰登和伊莱亚斯费力挤过去，往展柜里看。
里面放著一本摊开的旧笔记本，它的皮质封面已经磨损得很厉害，纸页泛著深褐色。
但这本笔记正在凭空消失。它的封皮和內页呈现出一种诡异的半透明状，边缘的皮革纹路也在空气中一点点消融，整本书的轮廓变得越来越淡，似乎很快就要彻底化为虚无。