第221章 进洞
药液苦，涩，顺著喉咙往下淌，像一条冰凉的蛇。他把空瓶递迴去，阿骨接过来，塞回了怀中。
“走吧。”
阿骨转身朝火光走去。
姜禾跟在后面，走了十几步，腿开始发软，眼前的火光变得模糊，像隔著一层水。他用力眨了眨眼，火光又清晰了一瞬，然后再次模糊。
阿骨的手扶住了他的胳膊。
“別硬撑。”他的声音从很远的地方传来，“倒下来，我拖著你走。”
姜禾想说不用，嘴唇动了动，没有发出声音。
膝盖一软，他整个人往前栽去——阿骨一把架住他，把他的一条胳膊搭上自己肩膀。
“走了走了。”阿骨扬声说，像是在对篝火那边的人喊，又像是在对黑暗里別的什么人说，“死沉死沉的，搭把手。”
火光越来越近。
姜禾的头垂著，眼睛半闭，他还能看见一点东西——地上有光，有影子，有骡马的蹄子，有横在地上的人形轮廓。
五六个人站了起来，手按在腰间的刀柄上。
“骨哥？”一个声音问，“怎么这么快就带了个大兔子？”
“多的別问。”阿骨说，“灌了药，先扔骡子上，醒了再说。”
没有人再多问一句。
有两个人走上前来，从阿骨手里接过姜禾，拖著他往骡马那边走。姜禾的脚在地上拖著，卵石硌著脚底，他已经感觉不到疼。
他被扔到一堆软的东西上。是人。和他一样半死不活的人，横七竖八堆在骡马旁边。
姜禾的脸贴著一个人的后背，那人的身子还是热的，呼吸微弱，一起一伏。
阿骨的声音从篝火那边传来，隔著药力的迷雾，听不真切。
“……这批货不错……明天进洞……”
有人在笑。
有人往火里添了柴，火星子往上躥，照亮了阿骨的侧脸。他站在火边，背对著姜禾，正和那几个人说著什么。
他的脊背挺得很直，其他人都在听他讲话，姜禾的眼皮往下坠，最后看见的，是阿骨转过头来，往他这边看了一眼。那一眼很短，快到像是错觉。
然后黑暗吞没了所有。
姜禾再次醒过来的时候，是被一脚踢醒的。
那一脚踹在肋骨上，力道不轻不重——疼，但不至於断骨头。
是常年踢人踢出来的分寸。
“起来起来！装什么死？”
姜禾睁开眼睛，眼前是一片昏暗。
头顶是粗糙的岩石穹顶，有水滴从石缝里渗出来，落在地上，发出清脆的声响。空气里瀰漫著一股怪味，像是汗臭、霉烂和什么东西烧焦后混在一起的味道。
他动了动，发现自己被扔在一堆乾草上，手脚没有被绑，但浑身发软。那药还在起作用，四肢像灌了铅，丹田里的真气也像隔著一层什么东西，怎么都提不起来。
“新来的？”一个声音从头顶传来。
姜禾抬起头。
面前站著一个僚人汉子，三十来岁，皮肤黝黑，脸上有一道从眉梢划到嘴角的旧刀疤，把那张脸分成两半。他满身青绿纹身，腰间別著一根短鞭，鞭梢磨得油光水滑。
见姜禾不答话，那人又是一脚，这回踢在大腿上。
“老子问你话呢！聋了？”
口音很正，是正宗的大燕官话，没有僚人的怪味。
“是。”姜禾开口，声音沙哑，“新来的。”
刀疤脸这才满意地“嗯”了一声，往后退了一步，叉著腰，居高临下地打量著他。那眼神姜禾很熟悉——买牲口的人都是这么看的。
“有点意思。”刀疤脸说，“被灌了药扔进来，还能拿眼睛看人。不像那些废物，一醒就哭爹喊娘。”
他转身，朝身后招了招手。
“都过来！新来的猪仔醒了，老子一块儿给你们讲讲规矩。讲完就进洞，背不动就死，省得浪费粮食。”
乾草上稀稀拉拉爬起来几个人。姜禾数了数，加上他一共七个。有男有女，都年轻，二十上下，脸上灰扑扑的，眼神空洞，像一群待宰的羊。
刀疤脸等他们围成一圈，清了清嗓子，开口了。
“老子姓雷，是这黑盐洞的小管事。你们进了这个洞，往后就只有一件事——背黑盐。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过。
“知道什么是黑盐吗？”
没人答话。
雷管事咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“黑盐不是盐。”他说，“是矿石磨的粉。那矿石长在妖岭深处，妖族当宝贝，吃了能提修为、壮气血。但对咱们人——嘿嘿。”
他伸出手，捏了捏离他最近那个年轻人的胳膊。
“沾得多了，手会烂。吸得多了，肺会烂。背得久了，从里到外都烂。”
他鬆开手，在那人衣服上蹭了蹭，像沾了什么脏东西，“但没办法，妖王要吃，咱们就得送。咱们僚人不给，妖族就杀人。你们——你们是外面来的，死活跟咱们没关係。”
他走回原位，叉著腰，看著这七个人。
“所以你们听好了。黑盐洞的规矩就两条。第一，背得动就活，背不动就死。妖岭一趟来回五天，翻四座山，过三道水。路上有妖怪，有毒瘴，有吃人的东西。你们能不能活著回来，看命。第二——”
他伸出两根手指，在眾人眼前晃了晃。
“別想著跑。外头是妖岭，里头是矿洞，往哪儿跑？跑出去的，都死了。有一个算一个。”
他说完，等著看这些新来的反应。
有两个人已经开始发抖。一个女的捂著嘴，眼泪在眼眶里打转。还有个瘦高的年轻人，脸色惨白，嘴唇哆嗦，像是想说什么又说不出来。
雷管事满意地点点头，这反应才对。
当他的目光落到姜禾身上时，顿了一下。
那人就那么站著，脸上什么表情都没有。没有恐惧，没有绝望，甚至没有刚睡醒的迷瞪。只是安安静静地听著，偶尔点一下头，像是在听人讲一件跟自己无关的事。
雷管事皱起眉头。
“你——”他用鞭子指了指姜禾，“听明白了？”
“明白。”姜禾说。
雷管事盯著他看了半晌，忽然笑了，摸了摸下巴：
“有点意思。”
“走吧。”
阿骨转身朝火光走去。
姜禾跟在后面，走了十几步，腿开始发软，眼前的火光变得模糊，像隔著一层水。他用力眨了眨眼，火光又清晰了一瞬，然后再次模糊。
阿骨的手扶住了他的胳膊。
“別硬撑。”他的声音从很远的地方传来，“倒下来，我拖著你走。”
姜禾想说不用，嘴唇动了动，没有发出声音。
膝盖一软，他整个人往前栽去——阿骨一把架住他，把他的一条胳膊搭上自己肩膀。
“走了走了。”阿骨扬声说，像是在对篝火那边的人喊，又像是在对黑暗里別的什么人说，“死沉死沉的，搭把手。”
火光越来越近。
姜禾的头垂著，眼睛半闭，他还能看见一点东西——地上有光，有影子，有骡马的蹄子，有横在地上的人形轮廓。
五六个人站了起来，手按在腰间的刀柄上。
“骨哥？”一个声音问，“怎么这么快就带了个大兔子？”
“多的別问。”阿骨说，“灌了药，先扔骡子上，醒了再说。”
没有人再多问一句。
有两个人走上前来，从阿骨手里接过姜禾，拖著他往骡马那边走。姜禾的脚在地上拖著，卵石硌著脚底，他已经感觉不到疼。
他被扔到一堆软的东西上。是人。和他一样半死不活的人，横七竖八堆在骡马旁边。
姜禾的脸贴著一个人的后背，那人的身子还是热的，呼吸微弱，一起一伏。
阿骨的声音从篝火那边传来，隔著药力的迷雾，听不真切。
“……这批货不错……明天进洞……”
有人在笑。
有人往火里添了柴，火星子往上躥，照亮了阿骨的侧脸。他站在火边，背对著姜禾，正和那几个人说著什么。
他的脊背挺得很直，其他人都在听他讲话，姜禾的眼皮往下坠，最后看见的，是阿骨转过头来，往他这边看了一眼。那一眼很短，快到像是错觉。
然后黑暗吞没了所有。
姜禾再次醒过来的时候，是被一脚踢醒的。
那一脚踹在肋骨上，力道不轻不重——疼，但不至於断骨头。
是常年踢人踢出来的分寸。
“起来起来！装什么死？”
姜禾睁开眼睛，眼前是一片昏暗。
头顶是粗糙的岩石穹顶，有水滴从石缝里渗出来，落在地上，发出清脆的声响。空气里瀰漫著一股怪味，像是汗臭、霉烂和什么东西烧焦后混在一起的味道。
他动了动，发现自己被扔在一堆乾草上，手脚没有被绑，但浑身发软。那药还在起作用，四肢像灌了铅，丹田里的真气也像隔著一层什么东西，怎么都提不起来。
“新来的？”一个声音从头顶传来。
姜禾抬起头。
面前站著一个僚人汉子，三十来岁，皮肤黝黑，脸上有一道从眉梢划到嘴角的旧刀疤，把那张脸分成两半。他满身青绿纹身，腰间別著一根短鞭，鞭梢磨得油光水滑。
见姜禾不答话，那人又是一脚，这回踢在大腿上。
“老子问你话呢！聋了？”
口音很正，是正宗的大燕官话，没有僚人的怪味。
“是。”姜禾开口，声音沙哑，“新来的。”
刀疤脸这才满意地“嗯”了一声，往后退了一步，叉著腰，居高临下地打量著他。那眼神姜禾很熟悉——买牲口的人都是这么看的。
“有点意思。”刀疤脸说，“被灌了药扔进来，还能拿眼睛看人。不像那些废物，一醒就哭爹喊娘。”
他转身，朝身后招了招手。
“都过来！新来的猪仔醒了，老子一块儿给你们讲讲规矩。讲完就进洞，背不动就死，省得浪费粮食。”
乾草上稀稀拉拉爬起来几个人。姜禾数了数，加上他一共七个。有男有女，都年轻，二十上下，脸上灰扑扑的，眼神空洞，像一群待宰的羊。
刀疤脸等他们围成一圈，清了清嗓子，开口了。
“老子姓雷，是这黑盐洞的小管事。你们进了这个洞，往后就只有一件事——背黑盐。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过。
“知道什么是黑盐吗？”
没人答话。
雷管事咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“黑盐不是盐。”他说，“是矿石磨的粉。那矿石长在妖岭深处，妖族当宝贝，吃了能提修为、壮气血。但对咱们人——嘿嘿。”
他伸出手，捏了捏离他最近那个年轻人的胳膊。
“沾得多了，手会烂。吸得多了，肺会烂。背得久了，从里到外都烂。”
他鬆开手，在那人衣服上蹭了蹭，像沾了什么脏东西，“但没办法，妖王要吃，咱们就得送。咱们僚人不给，妖族就杀人。你们——你们是外面来的，死活跟咱们没关係。”
他走回原位，叉著腰，看著这七个人。
“所以你们听好了。黑盐洞的规矩就两条。第一，背得动就活，背不动就死。妖岭一趟来回五天，翻四座山，过三道水。路上有妖怪，有毒瘴，有吃人的东西。你们能不能活著回来，看命。第二——”
他伸出两根手指，在眾人眼前晃了晃。
“別想著跑。外头是妖岭，里头是矿洞，往哪儿跑？跑出去的，都死了。有一个算一个。”
他说完，等著看这些新来的反应。
有两个人已经开始发抖。一个女的捂著嘴，眼泪在眼眶里打转。还有个瘦高的年轻人，脸色惨白，嘴唇哆嗦，像是想说什么又说不出来。
雷管事满意地点点头，这反应才对。
当他的目光落到姜禾身上时，顿了一下。
那人就那么站著，脸上什么表情都没有。没有恐惧，没有绝望，甚至没有刚睡醒的迷瞪。只是安安静静地听著，偶尔点一下头，像是在听人讲一件跟自己无关的事。
雷管事皱起眉头。
“你——”他用鞭子指了指姜禾，“听明白了？”
“明白。”姜禾说。
雷管事盯著他看了半晌，忽然笑了，摸了摸下巴：
“有点意思。”