……
片刻之后，
一应流程仪式进行完毕，周老爷也被送走。
祠中进行到了下一个选拔祠祝的环节。
祠祝——是小杨树村这么称呼的，比照的是庙祝。
其实小杨树村已经选了一遍。
不过霍鸦这位火鸦祠供奉的神仙尚且在世，祠祝自然也应该经过它的首肯才能走马上任。
杨太公闻言，连忙上前一步，恭声道：
“启稟仙上，老朽斗胆，推荐了几个人选——这是村东的王老实，做事勤恳；
这是李二家的，心细手巧；
还有这个张小六，年轻力壮，跑腿传话都利落。
让他们做祠祝，日后待在祠中侍奉仙上，统筹祠中事务，仙上意下如何？”
霍鸦蹲在神像肩头，目光从那几人身上扫过。
王老实低著头，一副老实巴交的模样；
李二家的妇人满脸堆笑，眼神却有些躲闪；
张小六倒是一脸兴奋，可那兴奋里透著几分浮躁。
它微微皱眉。
都不是它想看到的人。
它忽然想起那日清晨，那个佝僂著背、满头白髮的老妇人，想起她捧著一碗米汤，颤巍巍递到自己面前的样子。
想起那个光著脚丫、流著鼻涕的小男孩，蹲在笼子边，睁著大眼睛看自己的模样。
那是它来到这世上后，第一眼看到的人。
是养育了它的人。
霍鸦沉默片刻，沙哑开口：
“石家婆婆呢？”
此言一出，堂中顿时一静。
杨太公一愣，隨即脸色骤变。
他连忙上前几步，深深一揖，声音里带著惶恐：
“这……是老朽考虑不周！只想著选些年轻力壮的，竟忘了石家婆婆！老朽该死，望仙上轻罚！”
他说著，便要跪下去。
霍鸦摆了摆翅膀：
“起来吧，无妨。”
杨太公这才直起身，却仍躬著腰，一脸愧色。
霍鸦继续道：
“本仙自幼隨石家祖孙长大，与石婆婆较为熟悉，也习惯她的照料。
身边突然换些生人，反倒不惯。”
它顿了顿：
“你且差人去问问石婆婆，若是她愿意，便让她来当这个祠祝吧。
若是不愿，也不勉强。”
杨太公连忙点头：
“是是是！老朽这就亲自去请！”
他说著转身便要往外走。
周老爷见状，忙道：
“杨太公，我让人陪您同去，快些！”
一行人匆匆而去。
堂中眾人面面相覷，却也不敢多言，只安静候著。
……
约莫一炷香的功夫，祠堂外传来一阵脚步声。
杨太公当先走入，身后跟著两个人——
一个是被妇人搀扶著的老婆婆，满头银丝，脸上的皱纹如沟壑般深刻，身形比记忆中又佝僂了几分。
她穿著一身洗得发白的蓝布衣裳，虽旧却整洁，显然是为了来见仙上特意换上的。
霍鸦双目微微一眯。
很明显，石家祖孙这些时日过的不太好。
它前世出身农村，自然清楚村里的风气。
这石家虽然是村里的大功臣，先是石栓出的主意、並引入的火鸦蛋，还为此送了命。
后面石婆婆还亲手培养出了她这位护村神仙。
但石婆婆太年老，小石头太小，家里根本没有话语权。
只能任由別人抢走功劳，享受一切……
另一个是七八岁的男童，光著脚丫，穿著件打了补丁的短褂，一双眼睛又黑又亮，正好奇地四下张望——正是石头。
石婆婆被搀扶著走进正殿，一眼便望见了蹲在神像肩头的那道赤红身影。
她的脚步猛地一顿，浑浊的老眼中瞬间涌出泪花。
“仙……仙上……”
她颤巍巍地便要跪下。
霍鸦忙道：“石婆婆不必多礼。”
可石婆婆还是跪了下去，伏在地上，声音哽咽：
“老身……老身没想到，还能再见到仙上……”
她说著，眼泪簌簌落下。
那日祠堂一別，她以为这辈子再也见不到这只小火鸦了。
毕竟它已不是她家鸡窝里的那只小东西，而是全村供奉的护村神仙！
神仙是什么？
那是高高在上、受全村敬仰的存在，哪里是她一个老婆子想见就能见的？
她无数次站在自家院子里，远远望向祠堂的方向，却从不敢靠近半步。
可万万没想到，仙上竟还记得她！还记得她这个糟老婆子！
更没想到，仙上竟要她去当祠祝，日日侍奉在侧！
还有……
她抬起头，泪眼朦朧地望著那道赤红的身影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
那黄鼠狼妖，害死了她的儿子。
这些日子她日日以泪洗面，夜夜辗转难眠，恨不能亲手杀了那妖怪，却知道自己一个老婆子，连靠近那妖怪的资格都没有。
是仙上杀了它。
替她报了仇！
石婆婆伏在地上，浑身颤抖，泪如雨下。
她忽然想起什么，连忙扯了扯身边的小石头：
“石头！快……快跪下！拜谢仙上！”
小石头被祖母拽得一个踉蹌，懵懵懂懂地跪了下来。
他抬起头，望向神像肩头那只赤红的火鸦，眼中满是好奇。
“石头，快说！谢谢仙上保佑咱们！谢谢仙上替咱们报了仇！”
石婆婆催促道。
小石头眨了眨眼睛，忽然咧嘴笑了：
“小火鸦！”
堂中眾人闻言，顿时倒吸一口凉气。
石婆婆脸色大变，连忙捂住孙子的嘴：
“石头！莫要胡说！那是仙上！”
小石头被捂得呜呜叫，却仍挣著脑袋，眼睛亮晶晶地望著霍鸦，含糊不清地嘟囔：
“就是小火鸦嘛……以前在咱家鸡窝里的那只……”
霍鸦看著这一幕，心中忽然涌起一股暖意。
它望著那个光著脚丫、流著鼻涕的小男孩，想起了那个清晨，想起他蹲在鸡窝边，睁著大眼睛看自己的模样。
於是沙哑开口，语气比方才柔和了许多：
“无妨。起来吧。”
石婆婆这才鬆了口气，却仍拉著小石头，千恩万谢地磕了几个头，这才颤巍巍地站起身来。
杨太公见状，连忙上前道：
“石婆婆，往后您就是这火鸦祠的祠祝了。
祠中有专门给您和石头住的屋子，您老就安心住下，好生侍奉仙上便是。”
石婆婆连连点头，眼眶又红了：
“老身……老身定当尽心竭力，侍奉仙上一辈子！”
她转头望向神像肩头的那道赤红身影，浑浊的老眼中满是感激、亲切，还有一丝说不出的欣慰。
就像看著自己养大的孩子——出息了！
片刻之后，
一应流程仪式进行完毕，周老爷也被送走。
祠中进行到了下一个选拔祠祝的环节。
祠祝——是小杨树村这么称呼的，比照的是庙祝。
其实小杨树村已经选了一遍。
不过霍鸦这位火鸦祠供奉的神仙尚且在世，祠祝自然也应该经过它的首肯才能走马上任。
杨太公闻言，连忙上前一步，恭声道：
“启稟仙上，老朽斗胆，推荐了几个人选——这是村东的王老实，做事勤恳；
这是李二家的，心细手巧；
还有这个张小六，年轻力壮，跑腿传话都利落。
让他们做祠祝，日后待在祠中侍奉仙上，统筹祠中事务，仙上意下如何？”
霍鸦蹲在神像肩头，目光从那几人身上扫过。
王老实低著头，一副老实巴交的模样；
李二家的妇人满脸堆笑，眼神却有些躲闪；
张小六倒是一脸兴奋，可那兴奋里透著几分浮躁。
它微微皱眉。
都不是它想看到的人。
它忽然想起那日清晨，那个佝僂著背、满头白髮的老妇人，想起她捧著一碗米汤，颤巍巍递到自己面前的样子。
想起那个光著脚丫、流著鼻涕的小男孩，蹲在笼子边，睁著大眼睛看自己的模样。
那是它来到这世上后，第一眼看到的人。
是养育了它的人。
霍鸦沉默片刻，沙哑开口：
“石家婆婆呢？”
此言一出，堂中顿时一静。
杨太公一愣，隨即脸色骤变。
他连忙上前几步，深深一揖，声音里带著惶恐：
“这……是老朽考虑不周！只想著选些年轻力壮的，竟忘了石家婆婆！老朽该死，望仙上轻罚！”
他说著，便要跪下去。
霍鸦摆了摆翅膀：
“起来吧，无妨。”
杨太公这才直起身，却仍躬著腰，一脸愧色。
霍鸦继续道：
“本仙自幼隨石家祖孙长大，与石婆婆较为熟悉，也习惯她的照料。
身边突然换些生人，反倒不惯。”
它顿了顿：
“你且差人去问问石婆婆，若是她愿意，便让她来当这个祠祝吧。
若是不愿，也不勉强。”
杨太公连忙点头：
“是是是！老朽这就亲自去请！”
他说著转身便要往外走。
周老爷见状，忙道：
“杨太公，我让人陪您同去，快些！”
一行人匆匆而去。
堂中眾人面面相覷，却也不敢多言，只安静候著。
……
约莫一炷香的功夫，祠堂外传来一阵脚步声。
杨太公当先走入，身后跟著两个人——
一个是被妇人搀扶著的老婆婆，满头银丝，脸上的皱纹如沟壑般深刻，身形比记忆中又佝僂了几分。
她穿著一身洗得发白的蓝布衣裳，虽旧却整洁，显然是为了来见仙上特意换上的。
霍鸦双目微微一眯。
很明显，石家祖孙这些时日过的不太好。
它前世出身农村，自然清楚村里的风气。
这石家虽然是村里的大功臣，先是石栓出的主意、並引入的火鸦蛋，还为此送了命。
后面石婆婆还亲手培养出了她这位护村神仙。
但石婆婆太年老，小石头太小，家里根本没有话语权。
只能任由別人抢走功劳，享受一切……
另一个是七八岁的男童，光著脚丫，穿著件打了补丁的短褂，一双眼睛又黑又亮，正好奇地四下张望——正是石头。
石婆婆被搀扶著走进正殿，一眼便望见了蹲在神像肩头的那道赤红身影。
她的脚步猛地一顿，浑浊的老眼中瞬间涌出泪花。
“仙……仙上……”
她颤巍巍地便要跪下。
霍鸦忙道：“石婆婆不必多礼。”
可石婆婆还是跪了下去，伏在地上，声音哽咽：
“老身……老身没想到，还能再见到仙上……”
她说著，眼泪簌簌落下。
那日祠堂一別，她以为这辈子再也见不到这只小火鸦了。
毕竟它已不是她家鸡窝里的那只小东西，而是全村供奉的护村神仙！
神仙是什么？
那是高高在上、受全村敬仰的存在，哪里是她一个老婆子想见就能见的？
她无数次站在自家院子里，远远望向祠堂的方向，却从不敢靠近半步。
可万万没想到，仙上竟还记得她！还记得她这个糟老婆子！
更没想到，仙上竟要她去当祠祝，日日侍奉在侧！
还有……
她抬起头，泪眼朦朧地望著那道赤红的身影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
那黄鼠狼妖，害死了她的儿子。
这些日子她日日以泪洗面，夜夜辗转难眠，恨不能亲手杀了那妖怪，却知道自己一个老婆子，连靠近那妖怪的资格都没有。
是仙上杀了它。
替她报了仇！
石婆婆伏在地上，浑身颤抖，泪如雨下。
她忽然想起什么，连忙扯了扯身边的小石头：
“石头！快……快跪下！拜谢仙上！”
小石头被祖母拽得一个踉蹌，懵懵懂懂地跪了下来。
他抬起头，望向神像肩头那只赤红的火鸦，眼中满是好奇。
“石头，快说！谢谢仙上保佑咱们！谢谢仙上替咱们报了仇！”
石婆婆催促道。
小石头眨了眨眼睛，忽然咧嘴笑了：
“小火鸦！”
堂中眾人闻言，顿时倒吸一口凉气。
石婆婆脸色大变，连忙捂住孙子的嘴：
“石头！莫要胡说！那是仙上！”
小石头被捂得呜呜叫，却仍挣著脑袋，眼睛亮晶晶地望著霍鸦，含糊不清地嘟囔：
“就是小火鸦嘛……以前在咱家鸡窝里的那只……”
霍鸦看著这一幕，心中忽然涌起一股暖意。
它望著那个光著脚丫、流著鼻涕的小男孩，想起了那个清晨，想起他蹲在鸡窝边，睁著大眼睛看自己的模样。
於是沙哑开口，语气比方才柔和了许多：
“无妨。起来吧。”
石婆婆这才鬆了口气，却仍拉著小石头，千恩万谢地磕了几个头，这才颤巍巍地站起身来。
杨太公见状，连忙上前道：
“石婆婆，往后您就是这火鸦祠的祠祝了。
祠中有专门给您和石头住的屋子，您老就安心住下，好生侍奉仙上便是。”
石婆婆连连点头，眼眶又红了：
“老身……老身定当尽心竭力，侍奉仙上一辈子！”
她转头望向神像肩头的那道赤红身影，浑浊的老眼中满是感激、亲切，还有一丝说不出的欣慰。
就像看著自己养大的孩子——出息了！