第26章 嘴再硬，也硬不过铁棍！
三天后。
洋行新来的洋经理终於露面了。
人还没站稳，火气先烧起来了——直衝李文国脑门。
老话讲得好：新官上任三把火。
甭管是衙门、商號，还是码头帮会，这规矩都压不垮。
新经理鬼佬保罗一脚踹掉查理留下的副经理位子，动作快得像抽刀断水。
李文国当场被扒掉经理头衔，灰溜溜缩回主任原位。
没玩虚的，更不绕弯子，就是赤裸裸地往下摁。
接著便是查帐——专揪他管事这三个月的进出流水，看有没有中饱私囊、偷挪吞占。
要是真翻出点猫腻，保罗就能当场拿他开刀，杀鸡给猴看，威风立马立住。
可帐本摊开来，一笔笔清清楚楚，连个墨点污渍都找不到。保罗那一记重拳，结结实实砸在棉花堆里，震得自己虎口发麻，却连个响都没听见。
旁边陪来的另一位洋股东冷眼旁观，只轻轻摇头——这保罗，太毛躁了。
威风没立成，倒叫底下人背地里嚼舌根。保罗心里窝火，反倒把气撒到李文国身上，恨得牙痒。
可偏生李文国早布好了局：分身那边源源不断地下单，前阵子劫来的三井商会那批货，也以九折价全数塞进洋行仓库——利润哗哗往上涨，大洋哗哗往帐上流。
保罗想挑刺，却连根刺都摸不著；想压人，反被逼著当眾夸李文国“头脑活络、手腕过硬”。
……
“呸！”
“跟我耍横？”
“你才刚学会走路呢！”
“急吼吼点火？也不照照镜子，你那副德性够不够资格点火！”
李文国心里冷笑连连。对保罗这种心浮气躁的草包，他连正眼都懒得给。
虽说被擼了职，胸口堵著一口气，但反手就让保罗吃瘪，也算出了口恶气。
这场较量没贏家，可梁子，算是结死了。
李文国心里清楚，再耗下去，怕是连骨头渣子都要被啃乾净。
恰在此时，米国佬闻风而动，主动找上门来，开口就是经理职位，连合同都备好了——当然，条件也写得明明白白：客户一个不能少，全得带走。
“呵，瞌睡刚合眼，枕头就送来了。”
“比起那个鼻孔朝天的鹰国佬，米国佬倒是真懂什么叫『趁热打铁』。”
李文国嘴角一扬，心里却亮堂得很：美利坚能后来居上，不是光靠运气。单看这嗅觉、这节奏、这下手准头，就比旁人高出一截。
人往高处走，主任和经理之间，隔著的不只是个名头。
眼下英法虽强，但老美靠著一战闷声发大財，国力躥得飞快，说话的分量越来越沉，早不是当年那个跟在后面捡剩饭的小弟了。
美利坚洋行，在国內横著走没人敢拦，在东洋那边，小本子见了也得低头三分。
消息灵通的不止米国佬，鹰国这边耳朵同样尖。
保罗和那位股东很快便得知了风声。
“保罗，我明白你想快刀斩乱麻，儘快掌牢局面，做出点样子来。”
“但你得搞清楚一点——你是总经理，不是审案的臬台，也不是抓贼的捕快。”
“你真正该攥在手里的，是能干活、肯拼命、会赚钱的人。”
“他们赚得多，股东才满意；股东满意了，你的位子才坐得稳。”
“而不是靠那些上不了台面的手段，瞎折腾。”
“你现在可是洋行里头把交椅，一人之下、百人之上，还立哪门子威？”
“整个洋行，谁敢跟你爭这总经理的位子？”
“…………”
观察员几句话，像一盆凉水兜头浇下，保罗绷著的脸终於鬆了劲儿。
为了把李文国这尊財神爷留住，他咬著牙又给李文国提了一级——副经理，帽子刚戴上去，鼻尖都气红了。
李文国倒真没料到这洋派十足的保罗会弯下腰来。他略一掂量，决定先稳住脚跟，暂且留下。
毕竟鹰国势头正盛，说话比美国那边硬气得多，借势而起，底气更足。
当然，也存著几分观望心思——想看看美国佬会不会再加码，抬高价码再出手。
………………
“李哥，还是您手腕硬！那洋鬼子保罗，最后不还是败在您手里？”
“来，我敬您一杯！”
和源酒楼里，张大胆满面红光，端起酒杯朝李文国高高一扬。
这次升任副经理，李文国索性摆了场大席，请全行同僚吃喝一顿，明摆著是亮旗子、树威信。
“大胆啊。”
“你这话可够敞亮的，当著大伙儿面就戳保罗脊梁骨——就不怕席上坐著他的耳报神？”
李文国举杯轻抿一口，目光缓缓扫过满桌人，语气轻鬆，却像一根细针扎进空气里。
这是在敲打那些常往保罗办公室跑的人。
“李哥都掀桌子干上了，我说两句算什么？有本事现在就去告状啊！”
“我张大胆，天不怕地不怕！”
话音未落，他凌厉的眼神已钉在两人脸上。
那两人下意识缩了缩脖子，眼神飘忽，不敢接茬。
“魏斌，钱开，来，一块儿敬李哥！”
“嘴上得说清楚——敬李哥，压过那个洋鬼子！”
张大胆特意加重了尾音。
两人脸色一僵。应了，等於攥在別人手心里；不应，李文国日后隨便找点由头就能让他们日子难熬。
左右为难，只得端起酒杯，硬著头皮跟著念了一遍。
把柄一落，往后就再不敢乱嚼舌根、暗中递话。
散席后，许美静磨蹭到最后，低著头，手指绞著衣角，小声开口：“李哥，我……有件事，想请您帮个忙。”
“说吧，力所能及，我一定帮。”
李文国客客气气应下。
他早看出她这几日不对劲：眉头总拧著，话少得可怜，连笑都是浅浅一层皮。
小忙顺手就办，大事他绝不上身。
虽是同事，但平日点头之交，远不到掏心掏肺的地步。
“那个……能不能，跟您……假结婚？”
许美静声音轻得像蚊子哼。
假结婚？！
李文国手一顿，酒杯悬在半空。
愣了两秒才问：“怎么突然想到这个？”
“我爸病得厉害……快不行了。”
她垂著眼，嗓音发闷。
李文国心头一亮，立马明白过来——这是怕主房趁病夺產，转手就把人和家当一块儿卖了。
民国年月，这种事见得太多。
他自己的二房香兰，就是活生生的例子。
“这事儿……”
他沉吟片刻，有些踌躇。
说实在的，对他而言不过动动嘴皮子的事。
可家里几个女人，脾气一个比一个烈，假的也未必容得下。
真娶进门，他才懒得管她们怎么闹；可假婚没便宜捞，倒惹一身骚，划不来。
再说，经了几位“分量十足”的主儿调教，他眼光早被养刁了——许美静模样清秀、气质温婉，可惜胸前平平，他確实提不起兴致。
唉！
c老师当年那套，真是刻进骨头里了。
许美静见他眉峰微蹙，急得脱口而出：“嫁妆五成归您，算谢礼！”
呵！
有意思。
李文国心底一乐。
隨口问：“总共多少？”
果然，男人不是好色，就是贪財。
许美静暗暗嘀咕。
“十万大洋！”
她挺直了背，声音也亮了几分。
寻常人听闻五万，怕是要手抖眼热。
可许美静註定失算——李文国只淡淡“哦”了一声，神色不动如山。
他眼下身家早已破百万，名下还有几处宅院，更托人在米国悄悄囤了一批后世响噹噹的大买卖：可乐厂、福特车厂……全是能滚雪球的硬货。
將来单靠这些，他稳坐世界首富宝座。
区区五万，怎值得他眼皮一跳？
不过嘛——有钱不赚，那是傻子。
他最终点了头，末了还熟门熟路地砍价，要了六成。
许美静只能攥紧拳头，硬生生把这口气咽下去。
换別人？怕是钱没捞著，人也搭进去了——不，根本不用“怕”，板上钉钉的事。
可李文国不一样。她能感觉到，他对她没那种黏糊糊的掌控劲儿，这才咬牙选了他。
许家上下早急红了眼，巴不得立刻定下日子。
转眼间，婚期就敲定了。
风声很快刮进了许家正房一位少爷耳朵里。
“操他娘的！”
“许美静这丫头片子，真敢出这招？气得我肝疼！”
“不行！徐公子那边我都拍过胸脯了，说好把美静送过去，哪能半道儿翻脸？”
他立马唤来贴身心腹，派人去堵李文国的路，狠狠嚇唬一顿，逼他主动退场。
要是连这点小事都压不住，还怎么攀上徐公子那棵摇钱树？
这天傍晚，李文国刚拐进胡同口，就被截住了。
十几个横眉竖眼的地痞，拎著铁棍、镐把，像堵墙似的把他围死在中间。
“李爷，今儿怕是不妙啊！”
文三和新来的吴小狗一前一后，箭步上前，牢牢护住李文国左右。
孔武调去警局当差后，拉车的活儿就交给了文三；吴小狗是后来添的四个伙计之一，別听名字土，人却壮得像头牛，肩宽腰厚，胳膊比常人腿还粗。
“小场面罢了。”
李文国眼皮都没抬。
人多？不怕。文三和吴小狗腰里揣著白朗寧呢。真动起手来，稳贏。
除非对方也带枪——可一帮混街面的泼皮，哪来的门路搞洋火器？
“谁派你们来的？”
“瞎了狗眼的东西，也配拦我家李爷的道？”
文三往前半步，声音冷得像冰碴子。
“哈哈哈！！！”
一群地痞哄堂大笑，肩膀直抖。
人多势眾，底气足得很。
“死到临头还横？待会老子先撕烂你这张嘴，再把你两条腿全砸断，看你还横不横！”
领头汉子死死盯住文三，眼里凶光直冒。
“什么李爷？呸！待会打得他满地找牙，看你叫不叫得出口！”
旁边一个满脸横肉的小嘍囉啐了口浓痰，正落在文三鞋尖上，咧嘴讥笑。
“就是！骨头这么硬，待会打断脊梁骨，看他还挺不挺得直！”
“嘴再硬，也硬不过铁棍！”
洋行新来的洋经理终於露面了。
人还没站稳，火气先烧起来了——直衝李文国脑门。
老话讲得好：新官上任三把火。
甭管是衙门、商號，还是码头帮会，这规矩都压不垮。
新经理鬼佬保罗一脚踹掉查理留下的副经理位子，动作快得像抽刀断水。
李文国当场被扒掉经理头衔，灰溜溜缩回主任原位。
没玩虚的，更不绕弯子，就是赤裸裸地往下摁。
接著便是查帐——专揪他管事这三个月的进出流水，看有没有中饱私囊、偷挪吞占。
要是真翻出点猫腻，保罗就能当场拿他开刀，杀鸡给猴看，威风立马立住。
可帐本摊开来，一笔笔清清楚楚，连个墨点污渍都找不到。保罗那一记重拳，结结实实砸在棉花堆里，震得自己虎口发麻，却连个响都没听见。
旁边陪来的另一位洋股东冷眼旁观，只轻轻摇头——这保罗，太毛躁了。
威风没立成，倒叫底下人背地里嚼舌根。保罗心里窝火，反倒把气撒到李文国身上，恨得牙痒。
可偏生李文国早布好了局：分身那边源源不断地下单，前阵子劫来的三井商会那批货，也以九折价全数塞进洋行仓库——利润哗哗往上涨，大洋哗哗往帐上流。
保罗想挑刺，却连根刺都摸不著；想压人，反被逼著当眾夸李文国“头脑活络、手腕过硬”。
……
“呸！”
“跟我耍横？”
“你才刚学会走路呢！”
“急吼吼点火？也不照照镜子，你那副德性够不够资格点火！”
李文国心里冷笑连连。对保罗这种心浮气躁的草包，他连正眼都懒得给。
虽说被擼了职，胸口堵著一口气，但反手就让保罗吃瘪，也算出了口恶气。
这场较量没贏家，可梁子，算是结死了。
李文国心里清楚，再耗下去，怕是连骨头渣子都要被啃乾净。
恰在此时，米国佬闻风而动，主动找上门来，开口就是经理职位，连合同都备好了——当然，条件也写得明明白白：客户一个不能少，全得带走。
“呵，瞌睡刚合眼，枕头就送来了。”
“比起那个鼻孔朝天的鹰国佬，米国佬倒是真懂什么叫『趁热打铁』。”
李文国嘴角一扬，心里却亮堂得很：美利坚能后来居上，不是光靠运气。单看这嗅觉、这节奏、这下手准头，就比旁人高出一截。
人往高处走，主任和经理之间，隔著的不只是个名头。
眼下英法虽强，但老美靠著一战闷声发大財，国力躥得飞快，说话的分量越来越沉，早不是当年那个跟在后面捡剩饭的小弟了。
美利坚洋行，在国內横著走没人敢拦，在东洋那边，小本子见了也得低头三分。
消息灵通的不止米国佬，鹰国这边耳朵同样尖。
保罗和那位股东很快便得知了风声。
“保罗，我明白你想快刀斩乱麻，儘快掌牢局面，做出点样子来。”
“但你得搞清楚一点——你是总经理，不是审案的臬台，也不是抓贼的捕快。”
“你真正该攥在手里的，是能干活、肯拼命、会赚钱的人。”
“他们赚得多，股东才满意；股东满意了，你的位子才坐得稳。”
“而不是靠那些上不了台面的手段，瞎折腾。”
“你现在可是洋行里头把交椅，一人之下、百人之上，还立哪门子威？”
“整个洋行，谁敢跟你爭这总经理的位子？”
“…………”
观察员几句话，像一盆凉水兜头浇下，保罗绷著的脸终於鬆了劲儿。
为了把李文国这尊財神爷留住，他咬著牙又给李文国提了一级——副经理，帽子刚戴上去，鼻尖都气红了。
李文国倒真没料到这洋派十足的保罗会弯下腰来。他略一掂量，决定先稳住脚跟，暂且留下。
毕竟鹰国势头正盛，说话比美国那边硬气得多，借势而起，底气更足。
当然，也存著几分观望心思——想看看美国佬会不会再加码，抬高价码再出手。
………………
“李哥，还是您手腕硬！那洋鬼子保罗，最后不还是败在您手里？”
“来，我敬您一杯！”
和源酒楼里，张大胆满面红光，端起酒杯朝李文国高高一扬。
这次升任副经理，李文国索性摆了场大席，请全行同僚吃喝一顿，明摆著是亮旗子、树威信。
“大胆啊。”
“你这话可够敞亮的，当著大伙儿面就戳保罗脊梁骨——就不怕席上坐著他的耳报神？”
李文国举杯轻抿一口，目光缓缓扫过满桌人，语气轻鬆，却像一根细针扎进空气里。
这是在敲打那些常往保罗办公室跑的人。
“李哥都掀桌子干上了，我说两句算什么？有本事现在就去告状啊！”
“我张大胆，天不怕地不怕！”
话音未落，他凌厉的眼神已钉在两人脸上。
那两人下意识缩了缩脖子，眼神飘忽，不敢接茬。
“魏斌，钱开，来，一块儿敬李哥！”
“嘴上得说清楚——敬李哥，压过那个洋鬼子！”
张大胆特意加重了尾音。
两人脸色一僵。应了，等於攥在別人手心里；不应，李文国日后隨便找点由头就能让他们日子难熬。
左右为难，只得端起酒杯，硬著头皮跟著念了一遍。
把柄一落，往后就再不敢乱嚼舌根、暗中递话。
散席后，许美静磨蹭到最后，低著头，手指绞著衣角，小声开口：“李哥，我……有件事，想请您帮个忙。”
“说吧，力所能及，我一定帮。”
李文国客客气气应下。
他早看出她这几日不对劲：眉头总拧著，话少得可怜，连笑都是浅浅一层皮。
小忙顺手就办，大事他绝不上身。
虽是同事，但平日点头之交，远不到掏心掏肺的地步。
“那个……能不能，跟您……假结婚？”
许美静声音轻得像蚊子哼。
假结婚？！
李文国手一顿，酒杯悬在半空。
愣了两秒才问：“怎么突然想到这个？”
“我爸病得厉害……快不行了。”
她垂著眼，嗓音发闷。
李文国心头一亮，立马明白过来——这是怕主房趁病夺產，转手就把人和家当一块儿卖了。
民国年月，这种事见得太多。
他自己的二房香兰，就是活生生的例子。
“这事儿……”
他沉吟片刻，有些踌躇。
说实在的，对他而言不过动动嘴皮子的事。
可家里几个女人，脾气一个比一个烈，假的也未必容得下。
真娶进门，他才懒得管她们怎么闹；可假婚没便宜捞，倒惹一身骚，划不来。
再说，经了几位“分量十足”的主儿调教，他眼光早被养刁了——许美静模样清秀、气质温婉，可惜胸前平平，他確实提不起兴致。
唉！
c老师当年那套，真是刻进骨头里了。
许美静见他眉峰微蹙，急得脱口而出：“嫁妆五成归您，算谢礼！”
呵！
有意思。
李文国心底一乐。
隨口问：“总共多少？”
果然，男人不是好色，就是贪財。
许美静暗暗嘀咕。
“十万大洋！”
她挺直了背，声音也亮了几分。
寻常人听闻五万，怕是要手抖眼热。
可许美静註定失算——李文国只淡淡“哦”了一声，神色不动如山。
他眼下身家早已破百万，名下还有几处宅院，更托人在米国悄悄囤了一批后世响噹噹的大买卖：可乐厂、福特车厂……全是能滚雪球的硬货。
將来单靠这些，他稳坐世界首富宝座。
区区五万，怎值得他眼皮一跳？
不过嘛——有钱不赚，那是傻子。
他最终点了头，末了还熟门熟路地砍价，要了六成。
许美静只能攥紧拳头，硬生生把这口气咽下去。
换別人？怕是钱没捞著，人也搭进去了——不，根本不用“怕”，板上钉钉的事。
可李文国不一样。她能感觉到，他对她没那种黏糊糊的掌控劲儿，这才咬牙选了他。
许家上下早急红了眼，巴不得立刻定下日子。
转眼间，婚期就敲定了。
风声很快刮进了许家正房一位少爷耳朵里。
“操他娘的！”
“许美静这丫头片子，真敢出这招？气得我肝疼！”
“不行！徐公子那边我都拍过胸脯了，说好把美静送过去，哪能半道儿翻脸？”
他立马唤来贴身心腹，派人去堵李文国的路，狠狠嚇唬一顿，逼他主动退场。
要是连这点小事都压不住，还怎么攀上徐公子那棵摇钱树？
这天傍晚，李文国刚拐进胡同口，就被截住了。
十几个横眉竖眼的地痞，拎著铁棍、镐把，像堵墙似的把他围死在中间。
“李爷，今儿怕是不妙啊！”
文三和新来的吴小狗一前一后，箭步上前，牢牢护住李文国左右。
孔武调去警局当差后，拉车的活儿就交给了文三；吴小狗是后来添的四个伙计之一，別听名字土，人却壮得像头牛，肩宽腰厚，胳膊比常人腿还粗。
“小场面罢了。”
李文国眼皮都没抬。
人多？不怕。文三和吴小狗腰里揣著白朗寧呢。真动起手来，稳贏。
除非对方也带枪——可一帮混街面的泼皮，哪来的门路搞洋火器？
“谁派你们来的？”
“瞎了狗眼的东西，也配拦我家李爷的道？”
文三往前半步，声音冷得像冰碴子。
“哈哈哈！！！”
一群地痞哄堂大笑，肩膀直抖。
人多势眾，底气足得很。
“死到临头还横？待会老子先撕烂你这张嘴，再把你两条腿全砸断，看你还横不横！”
领头汉子死死盯住文三，眼里凶光直冒。
“什么李爷？呸！待会打得他满地找牙，看你叫不叫得出口！”
旁边一个满脸横肉的小嘍囉啐了口浓痰，正落在文三鞋尖上，咧嘴讥笑。
“就是！骨头这么硬，待会打断脊梁骨，看他还挺不挺得直！”
“嘴再硬，也硬不过铁棍！”