第6章 能不能留点活路给我？
“成。”
“两百块。”
“等我一会儿，回家取钱。”
寻常人谁揣著两百块大洋满街晃？赌徒和银行柜员除外。李文国不想当异类，只好顺水推舟，假装回家拿钱。
刚抬脚，香兰一把攥住他胳膊，温软身子紧贴上来。
他回头一瞧，她眼眶泛红，嘴唇微微哆嗦。
李文国立刻懂了——怕他一出门，就撒手不管。
嘖，这丫头，真是把全部指望都押在他身上了。
我看上去像赖帐的混混？
心里虽嘀咕，却也明白：这年头，翻脸不认人的主儿遍地都是。
更何况，她胸口那阵急促起伏，早把慌乱和渴求抖了个底朝天。
场面一时僵住，空气都黏住了。
老鴇眼尖，立马接上话茬：“李爷甭费劲跑两趟，奴家派个小廝跟著您一道去取就是！”
“嗯。”
“走。”
李文国頷首，牵著香兰往外走。
契纸一落，香兰从此归他所有。
生死荣辱，由他一句话定夺——哪怕当场打死，官府连眼皮都不会抬一下。
这便是乱世里撞上的好运。
香兰脱了籍，眉梢眼角再不见半分强撑的苦相，整张脸像被阳光晒透的花瓣，舒展得明艷动人，仿佛挣开了缠身多年的铁链，活成了崭新的自己。
浑身上下涌著使不完的力气，手脚麻利得像踩著风火轮。
哪怕腿脚还有些发虚，她也抢著把两间屋子扫得纤尘不染。
李文国肾气足、火力旺，又憋了一阵子，哪还顾得上旁人喘不喘得过气？
足足折腾了三个多小时才收手。
香兰头回承欢，哪里经得住这般折腾？
好在她另备著“两样本钱”——一靠年轻身子韧，二靠天生一股子灵巧劲儿，硬是替自己扛下大半时辰；不然今天真得瘫在榻上起不来，怕连赎身文书都签不利索。
转眼就到了下午。
李文国坐不住了，攥著香兰的手腕就往外走，步子快得带风。
为啥？
还不是院里那些租户惹的祸！
香兰生得那副模样，柳腰桃面，走一步晃三分，进出个门，满院子汉子眼珠子都快粘她身上——恨不得伸手掐一把，嚼一口解馋。
尤其主人家那个抽鸦片抽得只剩一把骨头的败家子，竟腆著脸找李文国商量：“借嫂子两天，让我开开荤？”
李文国当场抡圆胳膊，“砰砰”两记闷拳砸在他腮帮子上，崩掉三颗黄牙。
若不是瞧他瘦得像纸扎人，一阵穿堂风都能掀翻在地，那一脚早踹断他肋条了——真怕一脚踹没了命。
这地方，他是半刻也待不下去了。
前脚刚出门，后脚就有人摸进屋把香兰拖走、给他戴顶绿油油的帽子？
这话听著嚇人，可在这院子里，还真有人敢干，还不止一个。
真要戴了绿帽，李文国怕是连肠子都要悔青。
半小时后，两辆黄包车稳稳停在一座两进四合院门前。
“爷！”
“这儿……就是咱的新家？”
一跨进门槛，香兰眼睛亮得像点了灯，东张西望，小嘴微张，欢喜得藏都藏不住。
这院子比原先那处敞亮、齐整，墙皮新刷，瓦楞鋥亮，更没有那些饿狼似的目光盯著她打量，心里一下子鬆快得像卸下了千斤担。
一种久违的踏实感，暖烘烘地浮上来——原来，家是这个味儿。
“对！”
“这就是咱的窝，正正经经、写在你我名下的家。”
李文国挺直腰杆，目光扫过青砖灰瓦，嘴角压不住地上扬。
这宅子，是他一个月前掏两千大洋买下的。
至於钱从哪儿来？还得归功於他那个神出鬼没的“影子”。
洋行里那些亮眼的业绩，真是他一个人拼出来的？
不过是让分身乔装成阔绰买主，拿五百块当本金，在自家洋行下单抢购紧俏货，转手高价甩给码头商贩；再把赚来的钱滚著投，三个月下来，帐上活生生堆出两万块大洋。
院子翻修一新，连自来水管都接进了厨房，只差一套像样的家具。
本打算等梨花木床和全套桌椅完工再搬，谁料香兰的事横空杀出，只能提前拎包入住。
“可爷……”香兰绕院子转完一圈，轻轻皱起鼻子，“怎么光溜溜的？没床没灶，没锅没碗，咱们晚上睡哪儿？晌午吃啥？”
没锅灶还能上馆子，没床难道睡街边？
这还算家吗？
要是铺张蓆子睡地上？
眼看就要入冬，夜里霜重风凉，冻得打摆子可没人扶你一把。
“还怪不上你？”
李文国佯装板起脸，话里却没半分火气。
香兰一听就懂了，心口一紧，脑袋垂得更低，声音细如蚊哼：“爷，是我不好……是我拖累了您……”
末了那句“给您添麻烦了”，尾音微微发颤，眼圈已悄悄泛红。
“哎哟，你这是干啥？”
“爷逗你玩呢，哪捨得怪你？”
李文国最见不得女人含泪低头的样子。
再说，长得招人疼也算罪过？他倒情愿这罪，一辈子犯个够。
几句温言软语哄下来，香兰破涕为笑，脸上又绽开那朵鲜亮亮的花。
李文国交代她在院里候著，自己转身出了门，直奔班大木匠铺子。
幸而那架梨花木大床已完工，另配了一套八仙桌椅，他立马叫人抬上车，先运回去——总不能新宅首夜，还去住客栈。
再添置了褥子、被子、锅碗瓢盆，赶回院子时，天边已染上橘红晚霞。
香兰说要去菜市买些新鲜食材回来烧顿热乎饭，李文国摆摆手：“费那事干啥？”
今儿可是乔迁大喜，不摆一桌像样的酒席，哪对得起这新门新户、新人新家？
於是。
李文国抬手招来两辆黄包车，直奔福源酒楼而去。
香兰是土生土长的京片子，一眼就认出这是城里数一数二的体麵馆子——李文国能在这儿敞开了点菜，腰包厚实得不容小覷。
她心头一热，仿佛看见往后日子像刚掀开盖儿的蒸笼，白雾腾腾、热气扑脸。
更盼著早日怀上个儿子，好在这家里扎下根来。
这年头，女人站不站得住脚，全看肚皮爭不爭气。
饭毕，顺路给香兰添置了几身新衣、几样家常物件，拎著沉甸甸的纸包往回赶。
到家时，墙上的掛钟刚敲过十下。
香兰手脚麻利得紧，烧好一铜壶滚水，拧乾热毛巾替李文国擦净全身；蹲下身去，又细细搓洗他的脚丫子；再捧起夜壶稳稳递到他身前，等他方便完，才转身打水洗漱自己。
末了，她赤条条钻进被窝，用体温把褥子捂得暖烘烘的，才侧身让出位置，轻轻拍了拍空著的半边床。
这两百块大洋，花得真他妈痛快！
李文国心里直冒泡，哪受过这般周到伺候？
嘴上骂著旧礼教吃人，身子却舒坦得不肯挪窝，坦坦荡荡地享受著香兰的每一寸体贴。
搁在现代，他向来是熬过十二点才肯闭眼的主儿。
眼下自然得找点乐子解闷。
香兰虽还软著身子没缓过劲，好在李文国另存两大本钱——力气足，兴致高。
於是一套下来，连他自己都嘖嘖称奇，直嘆这身子骨比从前还上道。
……
天光初透。
李文国是被窗缝漏进来的阳光舔醒的。
枕畔空空，人早没了影儿，可桌上已摆好一大碗白粥，浮著细油星子，旁边臥著两根金黄酥脆的油条，一小碟萝卜乾咸鲜爽口，正冒著活气儿。
“吱呀……”
门轴轻响，香兰端著一海碗热腾腾的炒肝跨进门来。
“爷，您醒啦！”
话音未落，她已放下托盘，转身取来温水杯和小铜盆。
“爷，漱口。”
李文国本想伸手接，可杯子都凑到唇边了，再缩手反倒彆扭，只好张嘴就著她手喝下去。
漱完口，香兰又拧了条热面巾，仔仔细细给他擦脸。
最后解开他裤带，双手捧起洗净的夜壶，稳稳送到他胯下。
喂喂喂！
你能不能留点活路给我？我这手怕是要生锈了！
心里嘀咕归嘀咕，腰腿却软得没一点脾气。
唉，男人啊……
嘴上叫苦连天，骨头缝里全是受用。
好歹吃早饭时，他总算能动弹双手了，捏著筷子扒拉几口，才觉这手还长在自己身上。
其实若开口让香兰喂，她准会笑盈盈应下，眉梢都带著欢喜。
只是那脸皮，到底没厚到那个份上。
饭毕，他掏出二十块银元搁在炕沿，留给香兰贴补家用，隨后便出了门，赶去洋行。
路上还琢磨著：今儿洋行里，怕是有场好戏要开场。
果然。
刚拐进街口，就见两个巡警斜倚在洋行门框上，菸捲儿一明一灭。
连巡警都惊动了，这事怕是捅破天了。
李文国不动声色，微微頷首。
踏进洋行，满屋空气都像绷紧的弓弦。
偌大的办公室静得能听见掛钟滴答，职员们个个面色铁青，连咳嗽声都压得极低。
“李哥，出大事了！”
他刚坐定，同事张大胆就凑过来，声音压得只剩气音。
“哦？”
“啥事？”
“我一进门就觉得不对劲——人人低头翻帐本，连茶都没人续一口。”
李文国心知肚明，脸上却装得一片懵懂。
“大事！”
“前阵子小日本订的那批大烟，昨儿该交货，结果货仓一开，整批货连灰都不剩！”
“买主当场翻脸，定金要退，赔款照算。”
张大胆语速飞快。
“啥？”
“怎么丟的？”
“谁这么大胆，敢摸到咱们眼皮底下掏货？”
李文国猛地一拍桌角，惊得邻座笔桿子都跳了一下，脸上写满难以置信。
“我也觉得邪门！可局长亲自带人来了，还能有假？”
张大胆顿了顿，喉结上下一滚，神色愈发低沉：
“更邪门的是——前晚八点多，守仓的老赵亲眼看见刘洪涛鬼鬼祟祟摸进货仓，现在人已被扣在后院厢房里了。”
说到这儿，他嘴角竟不自觉往上扯了扯。
刘洪涛素来鼻孔朝天，仗著后台硬，对谁都爱理不理，早惹得眾人暗地里咬牙。
如今栽了跟头，怕是半个洋行都在心里偷偷放鞭炮。
“两百块。”
“等我一会儿，回家取钱。”
寻常人谁揣著两百块大洋满街晃？赌徒和银行柜员除外。李文国不想当异类，只好顺水推舟，假装回家拿钱。
刚抬脚，香兰一把攥住他胳膊，温软身子紧贴上来。
他回头一瞧，她眼眶泛红，嘴唇微微哆嗦。
李文国立刻懂了——怕他一出门，就撒手不管。
嘖，这丫头，真是把全部指望都押在他身上了。
我看上去像赖帐的混混？
心里虽嘀咕，却也明白：这年头，翻脸不认人的主儿遍地都是。
更何况，她胸口那阵急促起伏，早把慌乱和渴求抖了个底朝天。
场面一时僵住，空气都黏住了。
老鴇眼尖，立马接上话茬：“李爷甭费劲跑两趟，奴家派个小廝跟著您一道去取就是！”
“嗯。”
“走。”
李文国頷首，牵著香兰往外走。
契纸一落，香兰从此归他所有。
生死荣辱，由他一句话定夺——哪怕当场打死，官府连眼皮都不会抬一下。
这便是乱世里撞上的好运。
香兰脱了籍，眉梢眼角再不见半分强撑的苦相，整张脸像被阳光晒透的花瓣，舒展得明艷动人，仿佛挣开了缠身多年的铁链，活成了崭新的自己。
浑身上下涌著使不完的力气，手脚麻利得像踩著风火轮。
哪怕腿脚还有些发虚，她也抢著把两间屋子扫得纤尘不染。
李文国肾气足、火力旺，又憋了一阵子，哪还顾得上旁人喘不喘得过气？
足足折腾了三个多小时才收手。
香兰头回承欢，哪里经得住这般折腾？
好在她另备著“两样本钱”——一靠年轻身子韧，二靠天生一股子灵巧劲儿，硬是替自己扛下大半时辰；不然今天真得瘫在榻上起不来，怕连赎身文书都签不利索。
转眼就到了下午。
李文国坐不住了，攥著香兰的手腕就往外走，步子快得带风。
为啥？
还不是院里那些租户惹的祸！
香兰生得那副模样，柳腰桃面，走一步晃三分，进出个门，满院子汉子眼珠子都快粘她身上——恨不得伸手掐一把，嚼一口解馋。
尤其主人家那个抽鸦片抽得只剩一把骨头的败家子，竟腆著脸找李文国商量：“借嫂子两天，让我开开荤？”
李文国当场抡圆胳膊，“砰砰”两记闷拳砸在他腮帮子上，崩掉三颗黄牙。
若不是瞧他瘦得像纸扎人，一阵穿堂风都能掀翻在地，那一脚早踹断他肋条了——真怕一脚踹没了命。
这地方，他是半刻也待不下去了。
前脚刚出门，后脚就有人摸进屋把香兰拖走、给他戴顶绿油油的帽子？
这话听著嚇人，可在这院子里，还真有人敢干，还不止一个。
真要戴了绿帽，李文国怕是连肠子都要悔青。
半小时后，两辆黄包车稳稳停在一座两进四合院门前。
“爷！”
“这儿……就是咱的新家？”
一跨进门槛，香兰眼睛亮得像点了灯，东张西望，小嘴微张，欢喜得藏都藏不住。
这院子比原先那处敞亮、齐整，墙皮新刷，瓦楞鋥亮，更没有那些饿狼似的目光盯著她打量，心里一下子鬆快得像卸下了千斤担。
一种久违的踏实感，暖烘烘地浮上来——原来，家是这个味儿。
“对！”
“这就是咱的窝，正正经经、写在你我名下的家。”
李文国挺直腰杆，目光扫过青砖灰瓦，嘴角压不住地上扬。
这宅子，是他一个月前掏两千大洋买下的。
至於钱从哪儿来？还得归功於他那个神出鬼没的“影子”。
洋行里那些亮眼的业绩，真是他一个人拼出来的？
不过是让分身乔装成阔绰买主，拿五百块当本金，在自家洋行下单抢购紧俏货，转手高价甩给码头商贩；再把赚来的钱滚著投，三个月下来，帐上活生生堆出两万块大洋。
院子翻修一新，连自来水管都接进了厨房，只差一套像样的家具。
本打算等梨花木床和全套桌椅完工再搬，谁料香兰的事横空杀出，只能提前拎包入住。
“可爷……”香兰绕院子转完一圈，轻轻皱起鼻子，“怎么光溜溜的？没床没灶，没锅没碗，咱们晚上睡哪儿？晌午吃啥？”
没锅灶还能上馆子，没床难道睡街边？
这还算家吗？
要是铺张蓆子睡地上？
眼看就要入冬，夜里霜重风凉，冻得打摆子可没人扶你一把。
“还怪不上你？”
李文国佯装板起脸，话里却没半分火气。
香兰一听就懂了，心口一紧，脑袋垂得更低，声音细如蚊哼：“爷，是我不好……是我拖累了您……”
末了那句“给您添麻烦了”，尾音微微发颤，眼圈已悄悄泛红。
“哎哟，你这是干啥？”
“爷逗你玩呢，哪捨得怪你？”
李文国最见不得女人含泪低头的样子。
再说，长得招人疼也算罪过？他倒情愿这罪，一辈子犯个够。
几句温言软语哄下来，香兰破涕为笑，脸上又绽开那朵鲜亮亮的花。
李文国交代她在院里候著，自己转身出了门，直奔班大木匠铺子。
幸而那架梨花木大床已完工，另配了一套八仙桌椅，他立马叫人抬上车，先运回去——总不能新宅首夜，还去住客栈。
再添置了褥子、被子、锅碗瓢盆，赶回院子时，天边已染上橘红晚霞。
香兰说要去菜市买些新鲜食材回来烧顿热乎饭，李文国摆摆手：“费那事干啥？”
今儿可是乔迁大喜，不摆一桌像样的酒席，哪对得起这新门新户、新人新家？
於是。
李文国抬手招来两辆黄包车，直奔福源酒楼而去。
香兰是土生土长的京片子，一眼就认出这是城里数一数二的体麵馆子——李文国能在这儿敞开了点菜，腰包厚实得不容小覷。
她心头一热，仿佛看见往后日子像刚掀开盖儿的蒸笼，白雾腾腾、热气扑脸。
更盼著早日怀上个儿子，好在这家里扎下根来。
这年头，女人站不站得住脚，全看肚皮爭不爭气。
饭毕，顺路给香兰添置了几身新衣、几样家常物件，拎著沉甸甸的纸包往回赶。
到家时，墙上的掛钟刚敲过十下。
香兰手脚麻利得紧，烧好一铜壶滚水，拧乾热毛巾替李文国擦净全身；蹲下身去，又细细搓洗他的脚丫子；再捧起夜壶稳稳递到他身前，等他方便完，才转身打水洗漱自己。
末了，她赤条条钻进被窝，用体温把褥子捂得暖烘烘的，才侧身让出位置，轻轻拍了拍空著的半边床。
这两百块大洋，花得真他妈痛快！
李文国心里直冒泡，哪受过这般周到伺候？
嘴上骂著旧礼教吃人，身子却舒坦得不肯挪窝，坦坦荡荡地享受著香兰的每一寸体贴。
搁在现代，他向来是熬过十二点才肯闭眼的主儿。
眼下自然得找点乐子解闷。
香兰虽还软著身子没缓过劲，好在李文国另存两大本钱——力气足，兴致高。
於是一套下来，连他自己都嘖嘖称奇，直嘆这身子骨比从前还上道。
……
天光初透。
李文国是被窗缝漏进来的阳光舔醒的。
枕畔空空，人早没了影儿，可桌上已摆好一大碗白粥，浮著细油星子，旁边臥著两根金黄酥脆的油条，一小碟萝卜乾咸鲜爽口，正冒著活气儿。
“吱呀……”
门轴轻响，香兰端著一海碗热腾腾的炒肝跨进门来。
“爷，您醒啦！”
话音未落，她已放下托盘，转身取来温水杯和小铜盆。
“爷，漱口。”
李文国本想伸手接，可杯子都凑到唇边了，再缩手反倒彆扭，只好张嘴就著她手喝下去。
漱完口，香兰又拧了条热面巾，仔仔细细给他擦脸。
最后解开他裤带，双手捧起洗净的夜壶，稳稳送到他胯下。
喂喂喂！
你能不能留点活路给我？我这手怕是要生锈了！
心里嘀咕归嘀咕，腰腿却软得没一点脾气。
唉，男人啊……
嘴上叫苦连天，骨头缝里全是受用。
好歹吃早饭时，他总算能动弹双手了，捏著筷子扒拉几口，才觉这手还长在自己身上。
其实若开口让香兰喂，她准会笑盈盈应下，眉梢都带著欢喜。
只是那脸皮，到底没厚到那个份上。
饭毕，他掏出二十块银元搁在炕沿，留给香兰贴补家用，隨后便出了门，赶去洋行。
路上还琢磨著：今儿洋行里，怕是有场好戏要开场。
果然。
刚拐进街口，就见两个巡警斜倚在洋行门框上，菸捲儿一明一灭。
连巡警都惊动了，这事怕是捅破天了。
李文国不动声色，微微頷首。
踏进洋行，满屋空气都像绷紧的弓弦。
偌大的办公室静得能听见掛钟滴答，职员们个个面色铁青，连咳嗽声都压得极低。
“李哥，出大事了！”
他刚坐定，同事张大胆就凑过来，声音压得只剩气音。
“哦？”
“啥事？”
“我一进门就觉得不对劲——人人低头翻帐本，连茶都没人续一口。”
李文国心知肚明，脸上却装得一片懵懂。
“大事！”
“前阵子小日本订的那批大烟，昨儿该交货，结果货仓一开，整批货连灰都不剩！”
“买主当场翻脸，定金要退，赔款照算。”
张大胆语速飞快。
“啥？”
“怎么丟的？”
“谁这么大胆，敢摸到咱们眼皮底下掏货？”
李文国猛地一拍桌角，惊得邻座笔桿子都跳了一下，脸上写满难以置信。
“我也觉得邪门！可局长亲自带人来了，还能有假？”
张大胆顿了顿，喉结上下一滚，神色愈发低沉：
“更邪门的是——前晚八点多，守仓的老赵亲眼看见刘洪涛鬼鬼祟祟摸进货仓，现在人已被扣在后院厢房里了。”
说到这儿，他嘴角竟不自觉往上扯了扯。
刘洪涛素来鼻孔朝天，仗著后台硬，对谁都爱理不理，早惹得眾人暗地里咬牙。
如今栽了跟头，怕是半个洋行都在心里偷偷放鞭炮。