第50章 东走
几十辆大车上的货物，在二百五十名锁甲骑兵高效而沉默的搬运下，很快被清空大半。
茶叶的清香、胡椒的辛辣、藏红花那独特的金黄、粗盐颗粒在火光下的晶莹，以及一包包用油纸仔细包裹的珍贵药材——伤药、退烧膏、解毒剂——这些来自各地的珍贵物品，从佣兵们守护的货车上被快速转移到多斯拉克骑兵的马背上。
战士们用备用的韁绳、布条，甚至撕开空置的麻袋，將一个个包袱、一袋袋货物牢牢绑缚在马鞍后、身侧、甚至胸前，战马不安地打著响鼻，但被骑手们低声呵斥著安抚下来。
急促的脚步声、货物的轻微碰撞声，以及偶尔响起的简短命令，这是训练有素的掠夺，与方才的衝锋杀戮同样高效。
维萨戈骑在马上，冷眼扫视著整个营地，火焰仍在燃烧，但已失去最初的气势，渐渐萎靡，空气中瀰漫著浓烈的血腥味、焦糊味，以及被踩踏后翻起的泥土草腥气。
佣兵们的尸体横七竖八地倒在车阵內外，有些还在血泊中微微抽搐，那些重伤未死、还在呻吟的，他视若无睹，此刻没有时间补刀，也没有收容俘虏的余裕。
“卡奥！西边——”阿戈策马靠近，下巴朝营地西方的黑暗努了努，粗声问道，“红衣服的女巫还没回来，要不要派几个弟兄去看看？”
维萨戈的目光越过营地边缘那些歪斜的火把，投向那片吞噬了梅丽珊卓和二十名骑兵的茫茫夜色，黑暗如同一张巨口，没有传出任何战斗的声响，也没有马蹄声返回的徵兆。
他停顿了片刻。
“不等了，”他的声音平稳，没有任何波动，“她知道我们的主力往东走，也知道我们的目的地是维斯·勒科瑟，如果她能回来，自然会去那里找我们，如果回不来……”他没有说下去，只是收回了目光。
阿戈点了点头，不再多言，他跟隨维萨戈多年，早已习惯这种乾脆利落的决断。
“全体上马！”维萨戈提高声音，下达了撤离的命令。
“哗啦——”金属甲片碰撞的密集声响中，二百五十名刚完成掠夺的骑兵迅速翻身上马，他们的马匹背负著沉重的战利品，却依然精神抖擞，原地踏著碎步，等待著衝锋的號令。
维萨戈最后看了一眼西方，黑暗依旧沉默。
他猛地一扯韁绳，战马长嘶，前蹄腾空，隨即转向东方。
“撤离！走！”
没有犹豫，没有留恋，他的战马如同离弦之箭，率先冲入夜色，阿戈紧隨其后，然后是锁甲骑兵，马蹄声再次轰鸣，如同退潮的浪涛，迅速远离这片已经沦为死亡之地的湖畔营地。
他们向东奔驰，与魁洛约定匯合的方向相对而行，人马在夜间的草原上匯成一股庞大的钢铁洪流，蹄声如雷，朝著东方奔腾而去。
维萨戈在疾驰中不时侧首，望向北方。
那里，拔尔勃卡拉萨驻地的方向，火光依然在黑暗中倔强地燃烧，將天际线映成一片不祥的、脉动般的橘红，那火势比他预料的更加持久，也更加凶猛。
他原以为，梅丽珊卓只是在卡拉萨营地各处製造几处规模不大的起火点，用混乱来拖延时间，掩护他大部队的撤离。
然而现在看来，那位红袍女祭司显然做得……远超预期。
一个红袍女巫，用她所信奉的光之王的“恩赐”，竟能让一个庞大的卡拉萨陷入如此的混乱，绵延如此之久，这既让维萨戈感到一丝意外的惊喜，也让他心中那早已存在的某个念头更加清晰、更加坚定。
——野蛮的游牧，外强中乾。
——可以依靠他们衝锋陷阵，用他们的弯刀和马蹄去征服、去掠夺，但绝对不能、也绝不应该只依靠他们来建立自己的势力。
他们是一把锋利的弯刀，但仅凭一把刀，无法建造城市，无法制定法律，无法发展贸易，无法让一个民族真正摆脱“蛮子”的命运。
他需要更多。
需要不同的民族，不同的技艺，不同的智慧，他需要那些被多斯拉克人视为软弱、视为卑贱、视为敌人的各民族的知识——农业、建筑、医学、冶炼、航海、文字。
他需要一个能够容纳这一切的框架，一个能够將游牧的机动与定居的积累结合起来的全新势力。
而这个目標，在东南方。
马蹄奔腾，夜风呼啸。
第一条河流——某条无名河流的第一个支流——终於出现在前方黑暗的地平线上，河水在星光下泛著幽暗的、破碎的银光，对岸是连绵起伏的草原。
“渡河！”维萨戈一声令下，率先策马冲入浅滩。
战马嘶鸣，水花四溅，数百骑紧隨其后，如同一条破开河水的黑色蛟龙，冰冷的河水浸过马腹，浸过骑士们垂下的锁子甲下摆，带来刺骨的寒意，但没有人犹豫，没有人停顿。
很快，先头部队已经踏上了对岸的草地，维萨戈勒住战马，浑身湿透，却毫不在意，他回头，望向身后仍在对岸奔驰、正在渡河的队伍。
也就在这时，身后的夜色中，传来了另一阵马蹄声。
那马蹄声从西北方向传来，急促、密集，却又带著长途奔驰后的疲惫感，维萨戈眯起眼睛，手持长矛，身边的阿戈已经下意识地拔出了弯刀。
但很快，月光下显现出领头者那异常高大肥壮的身影，让所有人都鬆了口气。
“是魁洛！”阿戈收刀，粗声喊道。
维萨戈迅速清点了一下人数，损失了大约三十人。
魁洛率领的五百骑兵，此刻只剩下四百七十余骑，正迅速朝渡口奔来，他们的锁甲上沾染著大片已经乾涸变黑的血跡，有些战士身上还带著明显的伤口，用布条草草包扎，战马也多有负伤，喘息粗重，但整个队伍依然保持著整齐的队形，展现出这支“改革军”过硬的纪律。
他心中微微一痛，这三十人，都是他耗费心血、顶著整个卡拉萨的嘲讽和敌意，一个一个亲手挑选、训练、装备起来的精锐，每一件锁子甲，每一根长矛，每一次从零开始灌输“纪律”与“阵型”概念的枯燥训练……这些都倾注了他的时间与期望。
三十条生命，三十名愿意背离传统追隨他的咆哮武士，就这样永远留在了那片伏击战的草原上。
但，这就是战爭。
他压下心中的情绪，以三十人的代价，成功击溃了二百五十名装备精良、训练有素的黄金团佣兵——这个战损比，无论如何都称得上是一场漂亮的胜仗。
魁洛策马踏过浅滩，河水溅起，將他马腹上的血跡冲刷成淡红色的水痕，他的脸色在火光与星光下显得异常苍白，平日里那张总是带著粗豪笑意的脸，此刻肌肉紧绷，额头密布冷汗。
维萨戈的目光立刻落在了魁洛的腹部。
魁洛的腹部下方，在锁子甲的边缘处，一道狰狞的伤口赫然显露，切口深可见骨，鲜血仍在不断渗出，顺著铁环流淌，將马鞍染湿了一大片。
更令人心惊的是，那血色显然伤及內臟。
而在魁洛的马鞍前，匍匐著一个被绳索牢牢捆缚在鞍上的身影，那是一个身形枯槁、却脊背挺直的男人，一头在月光下依然红得刺目的头髮，此刻沾满了泥土和自己的血跡，他的双手被反绑在身后，双脚也用皮索固定在马鐙两侧，嘴里发出瓦兰提斯口音的咒骂。
“魁洛，你这傢伙怎么受伤了？！”阿戈第一个驱马上前，粗声问道，他的语气里罕见地带上了担忧。
魁洛咧嘴笑了笑，那笑容在苍白失血的脸上显得有些勉强，但眼神中那份属於战士的骄傲和凶狠丝毫未减，他拍了拍匍匐在马上的红髮俘虏，力道之大，让那俘虏发出一声闷哼。
“这个傢伙，”魁洛的声音有些虚弱，却仍带著得意的意味，“看起来病怏怏的，跟快死的老马似的，没想到剑使得还真不错，嘿嘿，可惜还是被我打败了。”
茶叶的清香、胡椒的辛辣、藏红花那独特的金黄、粗盐颗粒在火光下的晶莹，以及一包包用油纸仔细包裹的珍贵药材——伤药、退烧膏、解毒剂——这些来自各地的珍贵物品，从佣兵们守护的货车上被快速转移到多斯拉克骑兵的马背上。
战士们用备用的韁绳、布条，甚至撕开空置的麻袋，將一个个包袱、一袋袋货物牢牢绑缚在马鞍后、身侧、甚至胸前，战马不安地打著响鼻，但被骑手们低声呵斥著安抚下来。
急促的脚步声、货物的轻微碰撞声，以及偶尔响起的简短命令，这是训练有素的掠夺，与方才的衝锋杀戮同样高效。
维萨戈骑在马上，冷眼扫视著整个营地，火焰仍在燃烧，但已失去最初的气势，渐渐萎靡，空气中瀰漫著浓烈的血腥味、焦糊味，以及被踩踏后翻起的泥土草腥气。
佣兵们的尸体横七竖八地倒在车阵內外，有些还在血泊中微微抽搐，那些重伤未死、还在呻吟的，他视若无睹，此刻没有时间补刀，也没有收容俘虏的余裕。
“卡奥！西边——”阿戈策马靠近，下巴朝营地西方的黑暗努了努，粗声问道，“红衣服的女巫还没回来，要不要派几个弟兄去看看？”
维萨戈的目光越过营地边缘那些歪斜的火把，投向那片吞噬了梅丽珊卓和二十名骑兵的茫茫夜色，黑暗如同一张巨口，没有传出任何战斗的声响，也没有马蹄声返回的徵兆。
他停顿了片刻。
“不等了，”他的声音平稳，没有任何波动，“她知道我们的主力往东走，也知道我们的目的地是维斯·勒科瑟，如果她能回来，自然会去那里找我们，如果回不来……”他没有说下去，只是收回了目光。
阿戈点了点头，不再多言，他跟隨维萨戈多年，早已习惯这种乾脆利落的决断。
“全体上马！”维萨戈提高声音，下达了撤离的命令。
“哗啦——”金属甲片碰撞的密集声响中，二百五十名刚完成掠夺的骑兵迅速翻身上马，他们的马匹背负著沉重的战利品，却依然精神抖擞，原地踏著碎步，等待著衝锋的號令。
维萨戈最后看了一眼西方，黑暗依旧沉默。
他猛地一扯韁绳，战马长嘶，前蹄腾空，隨即转向东方。
“撤离！走！”
没有犹豫，没有留恋，他的战马如同离弦之箭，率先冲入夜色，阿戈紧隨其后，然后是锁甲骑兵，马蹄声再次轰鸣，如同退潮的浪涛，迅速远离这片已经沦为死亡之地的湖畔营地。
他们向东奔驰，与魁洛约定匯合的方向相对而行，人马在夜间的草原上匯成一股庞大的钢铁洪流，蹄声如雷，朝著东方奔腾而去。
维萨戈在疾驰中不时侧首，望向北方。
那里，拔尔勃卡拉萨驻地的方向，火光依然在黑暗中倔强地燃烧，將天际线映成一片不祥的、脉动般的橘红，那火势比他预料的更加持久，也更加凶猛。
他原以为，梅丽珊卓只是在卡拉萨营地各处製造几处规模不大的起火点，用混乱来拖延时间，掩护他大部队的撤离。
然而现在看来，那位红袍女祭司显然做得……远超预期。
一个红袍女巫，用她所信奉的光之王的“恩赐”，竟能让一个庞大的卡拉萨陷入如此的混乱，绵延如此之久，这既让维萨戈感到一丝意外的惊喜，也让他心中那早已存在的某个念头更加清晰、更加坚定。
——野蛮的游牧，外强中乾。
——可以依靠他们衝锋陷阵，用他们的弯刀和马蹄去征服、去掠夺，但绝对不能、也绝不应该只依靠他们来建立自己的势力。
他们是一把锋利的弯刀，但仅凭一把刀，无法建造城市，无法制定法律，无法发展贸易，无法让一个民族真正摆脱“蛮子”的命运。
他需要更多。
需要不同的民族，不同的技艺，不同的智慧，他需要那些被多斯拉克人视为软弱、视为卑贱、视为敌人的各民族的知识——农业、建筑、医学、冶炼、航海、文字。
他需要一个能够容纳这一切的框架，一个能够將游牧的机动与定居的积累结合起来的全新势力。
而这个目標，在东南方。
马蹄奔腾，夜风呼啸。
第一条河流——某条无名河流的第一个支流——终於出现在前方黑暗的地平线上，河水在星光下泛著幽暗的、破碎的银光，对岸是连绵起伏的草原。
“渡河！”维萨戈一声令下，率先策马冲入浅滩。
战马嘶鸣，水花四溅，数百骑紧隨其后，如同一条破开河水的黑色蛟龙，冰冷的河水浸过马腹，浸过骑士们垂下的锁子甲下摆，带来刺骨的寒意，但没有人犹豫，没有人停顿。
很快，先头部队已经踏上了对岸的草地，维萨戈勒住战马，浑身湿透，却毫不在意，他回头，望向身后仍在对岸奔驰、正在渡河的队伍。
也就在这时，身后的夜色中，传来了另一阵马蹄声。
那马蹄声从西北方向传来，急促、密集，却又带著长途奔驰后的疲惫感，维萨戈眯起眼睛，手持长矛，身边的阿戈已经下意识地拔出了弯刀。
但很快，月光下显现出领头者那异常高大肥壮的身影，让所有人都鬆了口气。
“是魁洛！”阿戈收刀，粗声喊道。
维萨戈迅速清点了一下人数，损失了大约三十人。
魁洛率领的五百骑兵，此刻只剩下四百七十余骑，正迅速朝渡口奔来，他们的锁甲上沾染著大片已经乾涸变黑的血跡，有些战士身上还带著明显的伤口，用布条草草包扎，战马也多有负伤，喘息粗重，但整个队伍依然保持著整齐的队形，展现出这支“改革军”过硬的纪律。
他心中微微一痛，这三十人，都是他耗费心血、顶著整个卡拉萨的嘲讽和敌意，一个一个亲手挑选、训练、装备起来的精锐，每一件锁子甲，每一根长矛，每一次从零开始灌输“纪律”与“阵型”概念的枯燥训练……这些都倾注了他的时间与期望。
三十条生命，三十名愿意背离传统追隨他的咆哮武士，就这样永远留在了那片伏击战的草原上。
但，这就是战爭。
他压下心中的情绪，以三十人的代价，成功击溃了二百五十名装备精良、训练有素的黄金团佣兵——这个战损比，无论如何都称得上是一场漂亮的胜仗。
魁洛策马踏过浅滩，河水溅起，將他马腹上的血跡冲刷成淡红色的水痕，他的脸色在火光与星光下显得异常苍白，平日里那张总是带著粗豪笑意的脸，此刻肌肉紧绷，额头密布冷汗。
维萨戈的目光立刻落在了魁洛的腹部。
魁洛的腹部下方，在锁子甲的边缘处，一道狰狞的伤口赫然显露，切口深可见骨，鲜血仍在不断渗出，顺著铁环流淌，將马鞍染湿了一大片。
更令人心惊的是，那血色显然伤及內臟。
而在魁洛的马鞍前，匍匐著一个被绳索牢牢捆缚在鞍上的身影，那是一个身形枯槁、却脊背挺直的男人，一头在月光下依然红得刺目的头髮，此刻沾满了泥土和自己的血跡，他的双手被反绑在身后，双脚也用皮索固定在马鐙两侧，嘴里发出瓦兰提斯口音的咒骂。
“魁洛，你这傢伙怎么受伤了？！”阿戈第一个驱马上前，粗声问道，他的语气里罕见地带上了担忧。
魁洛咧嘴笑了笑，那笑容在苍白失血的脸上显得有些勉强，但眼神中那份属於战士的骄傲和凶狠丝毫未减，他拍了拍匍匐在马上的红髮俘虏，力道之大，让那俘虏发出一声闷哼。
“这个傢伙，”魁洛的声音有些虚弱，却仍带著得意的意味，“看起来病怏怏的，跟快死的老马似的，没想到剑使得还真不错，嘿嘿，可惜还是被我打败了。”