天未破晓，夜色仍如浓墨泼洒在赫伦堡上空，连神眼湖面上都浮著一层厚重的晨雾。
流石庭院却已灯火通明，火把將漆黑的地面照得一片通明。三千五百忠嗣军无一人迟睡，无一人懈怠，在伊格尼斯·戴恩的一声令下，整队出发，开始了日復一日的残酷晨训。
白衣拂晓神剑一身劲装，黎明神剑斜挎腰间，不再是昨夜肃穆的统帅，而是严苛到极致的教头。
他亲自带队，率先策马冲入庭院外的旷野，马蹄踏碎晨雾，声音冷厉如铁：
“今日训练——十公里长途奔袭！落后者，无食无休！”
三千五百人齐声应诺，声浪震散天边残夜。
重甲铁骑率先列阵，人马俱披黑甲，五马轮换，铁蹄踏地如雷；轻骑兵弓在背、刀在腰，马速如风，散开成游哨之势；两千重甲步兵手持三米大枪，身披双层重甲，肩並肩如铁墙推进，脚步声整齐划一，震得地面微微发颤。
奔袭、枪法、剑法、箭术、徒手搏杀、双人对练、分队对抗、马上骑射……所有能在战场上活命、杀敌的本领，伊格尼斯全都往死里练。
惨叫声、呼喝声、金铁交鸣声、马蹄声混在一起，衝破赫伦堡的寂静，整座雄城都在这支铁军的训练声中甦醒。
而此刻，焚王塔的阴影里，一道小小的身影，却避开了喧闹的校场，独自走向了另一座塔楼——恐怖塔。
雷加·坦格利安。
他未带亲卫，未佩黑火，只一身简单的紫色短打，银金色髮丝被晨雾打湿了几缕，贴在光洁的额角。九岁的身躯走在黑石铺就的小道上，步伐沉稳，眼神平静，却带著一股与年龄完全不符的威严与压迫。
他没有去看如火如荼的忠嗣军，没有去见治军严苛的伊格尼斯。
今天，他要见一个藏在阴影里的人。
整个赫伦堡，乃至整个河间地，雷加唯一看不透、也最忌惮的人，不是老谋深算的鲍尔文·斯壮，不是沉稳持重的莱昂诺·斯壮，不是勇武剽悍的哈尔温·斯壮。
而是那个跛脚、苍白、瘦弱、永远活在角落，被人暗地里称作“弯足”的——拉里斯·斯壮。
雷加很清楚。
拉里斯不能习武，不能骑马，不能上阵，却有著赫伦堡最可怕的脑子。
他懂人心，懂算计，懂情报，懂阴谋，懂在阴影里布下死局。
他是一条潜伏在黑暗中的毒蛇，不鸣则已，一咬致命。
收服伊格尼斯，是得到一柄天下无双的利剑；
收服拉里斯·斯壮，是得到一张笼罩全境的情报网，一把藏在暗处的匕首。
今日，他要亲手，將这条毒蛇，收归麾下。
恐怖塔內部阴暗潮湿，石阶陡峭冰冷，墙壁上布满岁月留下的黑色水渍与划痕，处处透著压抑与诡异。
雷加一步一步，独自走上顶楼。
顶楼没有点灯，只有一扇狭小的石窗，透进微弱的天光。
拉里斯·斯壮早已在这里等他。
他依旧是那副苍白瘦弱的模样，一身黑色的粗布长袍，遮住了微跛的右腿。
他没有坐在椅子上，只是斜倚在冰冷的石墙上，双手笼在袖中，低垂著眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影，看上去温顺无害，像一只无害的病猫。
可雷加知道，这副皮囊之下，藏著何等幽深如渊的心机。
听到脚步声，拉里斯缓缓抬起眼。
那双眼睛不大，瞳色极深，像两口不见底的枯井，没有光，没有情绪，却能一眼看穿人心最深处的欲望与恐惧。
他看见只有十一岁的雷加独自上楼，没有隨从，没有仪仗，眼底极快地闪过一丝讶异，隨即又恢復了那片死寂般的平静。
他微微躬身，行了一个標准却疏离的臣子礼，声音轻、细、冷，像毒蛇吐信：
“殿下怎么来了？
此刻您不是该在校场，看拂晓神剑练您的忠嗣军吗？”
语气平淡，听不出喜怒，却字字带著试探。
他在试探雷加的来意，试探雷加对他的看法，试探雷加是否已经对他动了杀心。
雷加没有走近，只是站在顶楼中央，小小的身影站在昏暗的天光里，却仿佛自带一股光芒。
他抬眼，直视拉里斯那双深不见底的眼睛，没有丝毫迴避，没有丝毫孩童的怯懦。
一老一少，一明一暗，一主一臣，在狭小阴暗的塔顶，无声对峙。
空气一点点凝固。
拉里斯的心臟，不受控制地微微收紧。
他活了二十余年，第一次在一个十一岁孩童的目光下，感到了压迫。
雷加先开了口，声音不大，却清晰、平静、一字一顿，像锤子敲在铁砧上：
“整个赫伦堡，我谁都看得透。
鲍尔文忠诚，莱昂诺稳重，哈尔温勇武，伊格尼斯高洁。
只有你——拉里斯·斯壮。
我看不透。”
拉里斯嘴角极轻地扯了一下，似笑非笑，声音依旧轻飘飘：
“殿下说笑了。
我不过是个跛脚的废物，斯壮家族最没用的次子，不能习武，不能领兵，连站都站不直，有什么好看不透的？”
他在示弱，在偽装，在把自己藏进“无用之人”的壳里。
雷加却一步一步，缓缓走近。
小小的身影，每一步都踩得坚定，踩得拉里斯的心一点点下沉。
“你不是废物。”
雷加站在他面前，仰头看著他，紫眸亮得惊人，“你是弯足拉里斯。
你不能习武，所以你学算计；
你不能领兵，所以你掌情报；
你不被父亲重视，不被家族看重，所以你把所有的野心、所有的智慧、所有的不甘，全都藏进了阴影里。”
拉里斯的瞳孔，猛地一缩。
他最隱秘、最不敢示人的心绪，被眼前这个十一岁的少年，一言戳穿。
雷加的声音，继续落下，平静，却带著致命的诱惑与威压：
“你羡慕伊格尼斯，因为他有拂晓神剑，有天下第一的剑术，有万人敬仰。
你羡慕哈尔温，因为他有力气，有勇武，有成为骑士的荣耀。
你恨自己的腿，恨自己的出身，恨自己永远活在斯壮家族的阴影里，像一条见不得光的蛇。”
拉里斯的手指，在袖中死死攥紧，指节发白。
他的脸色，第一次彻底变了。
恐惧、屈辱、愤怒、不甘……所有被他深埋的情绪，一瞬间全部翻涌上来。
他猛地抬头，死死盯著雷加，眼底第一次露出了毒蛇般的阴冷与狠厉：
“殿下既然知道，又何必来戳破？
直接下令，把我这条没用的跛脚狗，扔出神眼湖餵鱼，岂不乾脆？”
他以为雷加是来杀他的。
以为雷加看透了他的野心，要斩草除根。
可雷加却轻轻摇了摇头。
他伸出那只小小的、白皙的手，稳稳地、直接地，放在了拉里斯·斯壮的肩膀上。
那只手很轻，却带著一股让拉里斯无法抗拒的力量。
雷加的声音，在昏暗的塔顶，轻轻响起，像一句承诺，像一道赦令，像一生的契约：
“我不杀你。
我也不轻视你。
拉里斯，你听著——
伊格尼斯掌我的明刀，你掌我的暗剑。
忠嗣军是我的拳头，你是我的眼睛，我的耳朵，我的影子。”
拉里斯猛地一震，整个人僵在原地，不敢置信地看著雷加。
雷加的紫眸，直视著他，字字千钧：
“你不能习武，我不让你上阵。
你跛脚，我给你最安稳的位置。
你不被家族重视，我让你成为赫伦堡最不能缺少的人。
我要你为我掌管情报，监视七国，刺探消息，布下暗局，清理隱患。
我要你做赫伦堡的影子总管。
我要你拥有你想要的一切——权力、尊重、地位、尊严。
我不要你做斯壮家的跛脚次子。
我要你做我雷加·坦格利安的弯足。”
拉里斯·斯壮僵在原地，苍白的脸上，第一次出现了剧烈的情绪波动。
震惊、狂喜、不敢置信、热泪盈眶……
所有被压抑的、被践踏的、被忽视的渴望，在这一刻，全部被眼前这个九岁的少年，亲手捧到了他的面前。
他活了二十多年，第一次，有人看见他。
看见他的跛脚，看见他的痛苦，看见他的智慧，看见他的野心，並且——重用他。
不是利用，不是敷衍，是真正的託付。
雷加看著他颤抖的身体，轻轻开口，最后一句，定下终身：
“拉里斯，你愿不愿意，做我潜伏在阴影里的刀？”
沉默。
漫长的沉默。
下一秒，拉里斯·斯壮再也支撑不住，猛地跪倒在地。
他不顾跛脚的剧痛，重重跪倒在冰冷的黑石地面上，深深低下头，將整张脸埋在地上，声音颤抖，带著哭腔，却无比坚定：
“臣！
拉里斯·斯壮！
愿为殿下！
赴汤蹈火！
万死不辞！”
毒蛇归笼，影子归主。
雷加站在他面前，小小的身影，立於昏暗的天光之中。
他缓缓收回手，紫眸之中，一片平静深邃。
赫伦堡的最后一块拼图，至此，完美归位。
明有拂晓神剑伊格尼斯，掌三千五百忠嗣铁军；
暗有弯足拉里斯，掌七国情报阴影之网。
流石庭院却已灯火通明，火把將漆黑的地面照得一片通明。三千五百忠嗣军无一人迟睡，无一人懈怠，在伊格尼斯·戴恩的一声令下，整队出发，开始了日復一日的残酷晨训。
白衣拂晓神剑一身劲装，黎明神剑斜挎腰间，不再是昨夜肃穆的统帅，而是严苛到极致的教头。
他亲自带队，率先策马冲入庭院外的旷野，马蹄踏碎晨雾，声音冷厉如铁：
“今日训练——十公里长途奔袭！落后者，无食无休！”
三千五百人齐声应诺，声浪震散天边残夜。
重甲铁骑率先列阵，人马俱披黑甲，五马轮换，铁蹄踏地如雷；轻骑兵弓在背、刀在腰，马速如风，散开成游哨之势；两千重甲步兵手持三米大枪，身披双层重甲，肩並肩如铁墙推进，脚步声整齐划一，震得地面微微发颤。
奔袭、枪法、剑法、箭术、徒手搏杀、双人对练、分队对抗、马上骑射……所有能在战场上活命、杀敌的本领，伊格尼斯全都往死里练。
惨叫声、呼喝声、金铁交鸣声、马蹄声混在一起，衝破赫伦堡的寂静，整座雄城都在这支铁军的训练声中甦醒。
而此刻，焚王塔的阴影里，一道小小的身影，却避开了喧闹的校场，独自走向了另一座塔楼——恐怖塔。
雷加·坦格利安。
他未带亲卫，未佩黑火，只一身简单的紫色短打，银金色髮丝被晨雾打湿了几缕，贴在光洁的额角。九岁的身躯走在黑石铺就的小道上，步伐沉稳，眼神平静，却带著一股与年龄完全不符的威严与压迫。
他没有去看如火如荼的忠嗣军，没有去见治军严苛的伊格尼斯。
今天，他要见一个藏在阴影里的人。
整个赫伦堡，乃至整个河间地，雷加唯一看不透、也最忌惮的人，不是老谋深算的鲍尔文·斯壮，不是沉稳持重的莱昂诺·斯壮，不是勇武剽悍的哈尔温·斯壮。
而是那个跛脚、苍白、瘦弱、永远活在角落，被人暗地里称作“弯足”的——拉里斯·斯壮。
雷加很清楚。
拉里斯不能习武，不能骑马，不能上阵，却有著赫伦堡最可怕的脑子。
他懂人心，懂算计，懂情报，懂阴谋，懂在阴影里布下死局。
他是一条潜伏在黑暗中的毒蛇，不鸣则已，一咬致命。
收服伊格尼斯，是得到一柄天下无双的利剑；
收服拉里斯·斯壮，是得到一张笼罩全境的情报网，一把藏在暗处的匕首。
今日，他要亲手，將这条毒蛇，收归麾下。
恐怖塔內部阴暗潮湿，石阶陡峭冰冷，墙壁上布满岁月留下的黑色水渍与划痕，处处透著压抑与诡异。
雷加一步一步，独自走上顶楼。
顶楼没有点灯，只有一扇狭小的石窗，透进微弱的天光。
拉里斯·斯壮早已在这里等他。
他依旧是那副苍白瘦弱的模样，一身黑色的粗布长袍，遮住了微跛的右腿。
他没有坐在椅子上，只是斜倚在冰冷的石墙上，双手笼在袖中，低垂著眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影，看上去温顺无害，像一只无害的病猫。
可雷加知道，这副皮囊之下，藏著何等幽深如渊的心机。
听到脚步声，拉里斯缓缓抬起眼。
那双眼睛不大，瞳色极深，像两口不见底的枯井，没有光，没有情绪，却能一眼看穿人心最深处的欲望与恐惧。
他看见只有十一岁的雷加独自上楼，没有隨从，没有仪仗，眼底极快地闪过一丝讶异，隨即又恢復了那片死寂般的平静。
他微微躬身，行了一个標准却疏离的臣子礼，声音轻、细、冷，像毒蛇吐信：
“殿下怎么来了？
此刻您不是该在校场，看拂晓神剑练您的忠嗣军吗？”
语气平淡，听不出喜怒，却字字带著试探。
他在试探雷加的来意，试探雷加对他的看法，试探雷加是否已经对他动了杀心。
雷加没有走近，只是站在顶楼中央，小小的身影站在昏暗的天光里，却仿佛自带一股光芒。
他抬眼，直视拉里斯那双深不见底的眼睛，没有丝毫迴避，没有丝毫孩童的怯懦。
一老一少，一明一暗，一主一臣，在狭小阴暗的塔顶，无声对峙。
空气一点点凝固。
拉里斯的心臟，不受控制地微微收紧。
他活了二十余年，第一次在一个十一岁孩童的目光下，感到了压迫。
雷加先开了口，声音不大，却清晰、平静、一字一顿，像锤子敲在铁砧上：
“整个赫伦堡，我谁都看得透。
鲍尔文忠诚，莱昂诺稳重，哈尔温勇武，伊格尼斯高洁。
只有你——拉里斯·斯壮。
我看不透。”
拉里斯嘴角极轻地扯了一下，似笑非笑，声音依旧轻飘飘：
“殿下说笑了。
我不过是个跛脚的废物，斯壮家族最没用的次子，不能习武，不能领兵，连站都站不直，有什么好看不透的？”
他在示弱，在偽装，在把自己藏进“无用之人”的壳里。
雷加却一步一步，缓缓走近。
小小的身影，每一步都踩得坚定，踩得拉里斯的心一点点下沉。
“你不是废物。”
雷加站在他面前，仰头看著他，紫眸亮得惊人，“你是弯足拉里斯。
你不能习武，所以你学算计；
你不能领兵，所以你掌情报；
你不被父亲重视，不被家族看重，所以你把所有的野心、所有的智慧、所有的不甘，全都藏进了阴影里。”
拉里斯的瞳孔，猛地一缩。
他最隱秘、最不敢示人的心绪，被眼前这个十一岁的少年，一言戳穿。
雷加的声音，继续落下，平静，却带著致命的诱惑与威压：
“你羡慕伊格尼斯，因为他有拂晓神剑，有天下第一的剑术，有万人敬仰。
你羡慕哈尔温，因为他有力气，有勇武，有成为骑士的荣耀。
你恨自己的腿，恨自己的出身，恨自己永远活在斯壮家族的阴影里，像一条见不得光的蛇。”
拉里斯的手指，在袖中死死攥紧，指节发白。
他的脸色，第一次彻底变了。
恐惧、屈辱、愤怒、不甘……所有被他深埋的情绪，一瞬间全部翻涌上来。
他猛地抬头，死死盯著雷加，眼底第一次露出了毒蛇般的阴冷与狠厉：
“殿下既然知道，又何必来戳破？
直接下令，把我这条没用的跛脚狗，扔出神眼湖餵鱼，岂不乾脆？”
他以为雷加是来杀他的。
以为雷加看透了他的野心，要斩草除根。
可雷加却轻轻摇了摇头。
他伸出那只小小的、白皙的手，稳稳地、直接地，放在了拉里斯·斯壮的肩膀上。
那只手很轻，却带著一股让拉里斯无法抗拒的力量。
雷加的声音，在昏暗的塔顶，轻轻响起，像一句承诺，像一道赦令，像一生的契约：
“我不杀你。
我也不轻视你。
拉里斯，你听著——
伊格尼斯掌我的明刀，你掌我的暗剑。
忠嗣军是我的拳头，你是我的眼睛，我的耳朵，我的影子。”
拉里斯猛地一震，整个人僵在原地，不敢置信地看著雷加。
雷加的紫眸，直视著他，字字千钧：
“你不能习武，我不让你上阵。
你跛脚，我给你最安稳的位置。
你不被家族重视，我让你成为赫伦堡最不能缺少的人。
我要你为我掌管情报，监视七国，刺探消息，布下暗局，清理隱患。
我要你做赫伦堡的影子总管。
我要你拥有你想要的一切——权力、尊重、地位、尊严。
我不要你做斯壮家的跛脚次子。
我要你做我雷加·坦格利安的弯足。”
拉里斯·斯壮僵在原地，苍白的脸上，第一次出现了剧烈的情绪波动。
震惊、狂喜、不敢置信、热泪盈眶……
所有被压抑的、被践踏的、被忽视的渴望，在这一刻，全部被眼前这个九岁的少年，亲手捧到了他的面前。
他活了二十多年，第一次，有人看见他。
看见他的跛脚，看见他的痛苦，看见他的智慧，看见他的野心，並且——重用他。
不是利用，不是敷衍，是真正的託付。
雷加看著他颤抖的身体，轻轻开口，最后一句，定下终身：
“拉里斯，你愿不愿意，做我潜伏在阴影里的刀？”
沉默。
漫长的沉默。
下一秒，拉里斯·斯壮再也支撑不住，猛地跪倒在地。
他不顾跛脚的剧痛，重重跪倒在冰冷的黑石地面上，深深低下头，將整张脸埋在地上，声音颤抖，带著哭腔，却无比坚定：
“臣！
拉里斯·斯壮！
愿为殿下！
赴汤蹈火！
万死不辞！”
毒蛇归笼，影子归主。
雷加站在他面前，小小的身影，立於昏暗的天光之中。
他缓缓收回手，紫眸之中，一片平静深邃。
赫伦堡的最后一块拼图，至此，完美归位。
明有拂晓神剑伊格尼斯，掌三千五百忠嗣铁军；
暗有弯足拉里斯，掌七国情报阴影之网。