第20章 仪式
非凡力量就像是无形的漩涡，它会避开普通人，专门寻找同样具备非凡之力的存在。
身在霍尔家族，早在襁褓中就已经经歷了丧父的班杰明早就有了觉悟。
既然毁灭无法避免，那就在毁灭到来之前，將一切做个了断。
从墓碑之上收回目光，班杰明也准备离开这里。
这也许是他最后一次来这个墓园，所以他多看了一会儿。
班杰明正欲转身，却忽然发现四周的雨滴全都静止在了半空。
他的身体不受控制地开始轻微颤抖，他看到了，在墓园尽头的位置，一副灰白色的面具静静地悬浮在距离地面大约两米的位置。
明明隔著数十米的距离，班杰明却可以清楚地看到面具这之上的额各种细节。
那副疑似白色亚麻布製成的面具之上没有任何孔洞，没有任何象徵五官的花纹，仅仅是看了一眼，班杰明就感觉他眼中的世界似乎都在快速褪色，全都染上了一层灰白。
而面具之下则是一片班杰明无法用言语描述的扭曲的虚无。
……
黑暗中，位於麦迪逊资產管理公司地下的执炬人据点。
一张胡桃木方桌前，用手撑著下巴，正闭眼小憩的班杰明猛地睁开了双眼。
他的眼中泛著些许血丝，眼神中透露出一抹凝重。
他用力眨了几下眼，隨后起身朝著一旁的盥洗室走去。
摘下单片眼镜，他用冷水简单洗了把脸之后，班杰明抬起头看著镜中的自己，开始回忆刚才那梦中发生的事情。
班杰明和大多数行走在迴响之壁这条圣途之上的非凡者一样，不可避免的会被过往的记忆缠绕。
而学会如何控制那些凌乱的、可能隨时涌现出来占据自身思考能力的记忆，並在整个过程中保持理智，是每一位迴响之壁圣途行者的必修课。
班杰明已经在这条圣途之上行走了三十多年，他原以为，只要他不接受进一步的启示，就不会出现忆海失控的情况。
但今晚却出现了意外。
班杰明从盥洗室出来后，没有回到值班室，而是进到了隔壁专门为他开闢出来的一间休息室。
执炬人据点24小时都至少有三人值守。
一般是轮班制，但班杰明基本上常驻据点，所以实际每次只有两人需要轮班，而麦迪逊资產管理公司也因此在这里单独安排了一个房间给他。
他们这支执炬人小队，在麦迪逊资產管理公司里面，编制信息是安保人员。
他们確实也履行著保护麦迪逊资產管理公司放置於地下金库的贵重物品的职责。
毕竟，这家大名鼎鼎的资產管理公司，確实会接到一些涉及非凡物品的业务。
在这个时代，对神秘学心生嚮往的人依旧不在少数，帝国官方和各大圣灵教会也不可能真的做到將一切非凡物品纳入管控。
有的非凡物品实在太常见了，动植物的提取物、矿物中看似不起眼的杂质等等，都有可能具备一定的非凡特性。
只要帝国和教会联手限制非凡知识的传播，就能够做到最大程度的限制普通人接触非凡力量。
而甄別这些进入公司业务的非凡物品是否安全，就是他们的工作之一。
这家公司的绝大部分员工、包括相当一部分股东都不知道他们的真实身份。
回到属於自己的休息室之后，班杰明拿出了控制这个执炬人据点所有符文阵法的符文罗盘。
那是一个比怀表大一圈的泛著银色金属光泽的圆形罗盘。
班杰明將灵性缓缓注入到罗盘之中，紧接著一道隱秘波动將他的休息室笼罩。
做完这些，班杰明將罗盘收起。
他转身从一旁的柜子里面拿出了两根白色细长的蜡烛、一卷三寸长的动物皮革、一瓶半透明乳白色粘稠液体。
蜡烛上面绘製著一些特殊的符文。
班杰明將其一左一右放在面前的一张书桌之上，点亮之后，夹杂著点点金色光辉的纯白色的烛光荡漾开来，將屋子里面原本属於电灯的光芒都盖了过去。
烛光和电灯的光好像两种不相容的液体，互相爭夺这屋子內部的空间，显然这特殊的烛光更胜一筹。
一层朦朦朧朧、泛著金色光点的白色光幕將班杰明笼罩在內。
之后班杰明又將那一卷外表棕黄，看起来像是某种动物皮革的东西，舒展开之后铺在了两根蜡烛之间。
铺开的皮革之上，露出的是一种深邃的蓝色，在烛光的照耀下泛著点点如同宝石光泽的彩色星光。
班杰明拿起一旁的玻璃瓶，此时玻璃瓶中的液体还有一多半，他小心翼翼地倒出瓶中大约三分之一的乳白色液体在皮革之上。
这些液体带点粘性，刚刚倒出来之后堆叠在皮革上面，缓缓朝著四周铺平扩散。
最终这些液体刚好在皮革之上铺开成了一个近乎圆形的图案。
原本乳白色的液体在铺开摊薄之后，几乎变成完全透明。
皮革本身反射烛光表现出的宝石光泽，透过透明粘液的折射，仿佛倒映在湖水中的星河。
做完这一切，班杰明拿出掛在胸前的怀表看了一眼时间，4:32。
將怀表放回上衣口袋，班杰明坐在书桌前，双手五指交替合拢，口中用维瑟尔语低喃著几句常人无法明白的咒语，儘可能地放鬆身心之后，双眼缓缓微闭，只留出一条缝隙。
经由皮革和透明液体反射的烛光投射进班杰明微闭的眼中。
他眼中的一切画面都变得朦朧，看不真切，桌面上好似星河的景象在班杰明眼中越来越大，恍惚间他好像真的站在了倒映著满天星光的巨大湖泊之上。
……
恩蒂纳斯大学，考古系的文物储藏室內。
一个带著黑色圆形眼镜、头髮苍白的禿顶老人缓缓放下手中的放大镜，慢吞吞地直起腰杆，他微微皱起眉头扭动脖子左右看了一眼，隨后用他那有气无力的沙哑声音喊道：
“科尔……科尔……”
“我在这里，史蒂芬教授。”
一个戴著深褐色鹿角材质方形眼镜、头髮凌乱的黑色短髮年轻人猛地从一旁的置物架旁探出头来。
“东西都整理得差不多了吧？”史蒂芬教授看著自己这个不修边幅的学生，轻声问道。
“还差一点儿，再给我一点时间，今晚肯定可以弄完。”科尔生怕史蒂芬不满，即刻回答道。
身在霍尔家族，早在襁褓中就已经经歷了丧父的班杰明早就有了觉悟。
既然毁灭无法避免，那就在毁灭到来之前，將一切做个了断。
从墓碑之上收回目光，班杰明也准备离开这里。
这也许是他最后一次来这个墓园，所以他多看了一会儿。
班杰明正欲转身，却忽然发现四周的雨滴全都静止在了半空。
他的身体不受控制地开始轻微颤抖，他看到了，在墓园尽头的位置，一副灰白色的面具静静地悬浮在距离地面大约两米的位置。
明明隔著数十米的距离，班杰明却可以清楚地看到面具这之上的额各种细节。
那副疑似白色亚麻布製成的面具之上没有任何孔洞，没有任何象徵五官的花纹，仅仅是看了一眼，班杰明就感觉他眼中的世界似乎都在快速褪色，全都染上了一层灰白。
而面具之下则是一片班杰明无法用言语描述的扭曲的虚无。
……
黑暗中，位於麦迪逊资產管理公司地下的执炬人据点。
一张胡桃木方桌前，用手撑著下巴，正闭眼小憩的班杰明猛地睁开了双眼。
他的眼中泛著些许血丝，眼神中透露出一抹凝重。
他用力眨了几下眼，隨后起身朝著一旁的盥洗室走去。
摘下单片眼镜，他用冷水简单洗了把脸之后，班杰明抬起头看著镜中的自己，开始回忆刚才那梦中发生的事情。
班杰明和大多数行走在迴响之壁这条圣途之上的非凡者一样，不可避免的会被过往的记忆缠绕。
而学会如何控制那些凌乱的、可能隨时涌现出来占据自身思考能力的记忆，並在整个过程中保持理智，是每一位迴响之壁圣途行者的必修课。
班杰明已经在这条圣途之上行走了三十多年，他原以为，只要他不接受进一步的启示，就不会出现忆海失控的情况。
但今晚却出现了意外。
班杰明从盥洗室出来后，没有回到值班室，而是进到了隔壁专门为他开闢出来的一间休息室。
执炬人据点24小时都至少有三人值守。
一般是轮班制，但班杰明基本上常驻据点，所以实际每次只有两人需要轮班，而麦迪逊资產管理公司也因此在这里单独安排了一个房间给他。
他们这支执炬人小队，在麦迪逊资產管理公司里面，编制信息是安保人员。
他们確实也履行著保护麦迪逊资產管理公司放置於地下金库的贵重物品的职责。
毕竟，这家大名鼎鼎的资產管理公司，確实会接到一些涉及非凡物品的业务。
在这个时代，对神秘学心生嚮往的人依旧不在少数，帝国官方和各大圣灵教会也不可能真的做到將一切非凡物品纳入管控。
有的非凡物品实在太常见了，动植物的提取物、矿物中看似不起眼的杂质等等，都有可能具备一定的非凡特性。
只要帝国和教会联手限制非凡知识的传播，就能够做到最大程度的限制普通人接触非凡力量。
而甄別这些进入公司业务的非凡物品是否安全，就是他们的工作之一。
这家公司的绝大部分员工、包括相当一部分股东都不知道他们的真实身份。
回到属於自己的休息室之后，班杰明拿出了控制这个执炬人据点所有符文阵法的符文罗盘。
那是一个比怀表大一圈的泛著银色金属光泽的圆形罗盘。
班杰明將灵性缓缓注入到罗盘之中，紧接著一道隱秘波动將他的休息室笼罩。
做完这些，班杰明將罗盘收起。
他转身从一旁的柜子里面拿出了两根白色细长的蜡烛、一卷三寸长的动物皮革、一瓶半透明乳白色粘稠液体。
蜡烛上面绘製著一些特殊的符文。
班杰明將其一左一右放在面前的一张书桌之上，点亮之后，夹杂著点点金色光辉的纯白色的烛光荡漾开来，將屋子里面原本属於电灯的光芒都盖了过去。
烛光和电灯的光好像两种不相容的液体，互相爭夺这屋子內部的空间，显然这特殊的烛光更胜一筹。
一层朦朦朧朧、泛著金色光点的白色光幕將班杰明笼罩在內。
之后班杰明又將那一卷外表棕黄，看起来像是某种动物皮革的东西，舒展开之后铺在了两根蜡烛之间。
铺开的皮革之上，露出的是一种深邃的蓝色，在烛光的照耀下泛著点点如同宝石光泽的彩色星光。
班杰明拿起一旁的玻璃瓶，此时玻璃瓶中的液体还有一多半，他小心翼翼地倒出瓶中大约三分之一的乳白色液体在皮革之上。
这些液体带点粘性，刚刚倒出来之后堆叠在皮革上面，缓缓朝著四周铺平扩散。
最终这些液体刚好在皮革之上铺开成了一个近乎圆形的图案。
原本乳白色的液体在铺开摊薄之后，几乎变成完全透明。
皮革本身反射烛光表现出的宝石光泽，透过透明粘液的折射，仿佛倒映在湖水中的星河。
做完这一切，班杰明拿出掛在胸前的怀表看了一眼时间，4:32。
將怀表放回上衣口袋，班杰明坐在书桌前，双手五指交替合拢，口中用维瑟尔语低喃著几句常人无法明白的咒语，儘可能地放鬆身心之后，双眼缓缓微闭，只留出一条缝隙。
经由皮革和透明液体反射的烛光投射进班杰明微闭的眼中。
他眼中的一切画面都变得朦朧，看不真切，桌面上好似星河的景象在班杰明眼中越来越大，恍惚间他好像真的站在了倒映著满天星光的巨大湖泊之上。
……
恩蒂纳斯大学，考古系的文物储藏室內。
一个带著黑色圆形眼镜、头髮苍白的禿顶老人缓缓放下手中的放大镜，慢吞吞地直起腰杆，他微微皱起眉头扭动脖子左右看了一眼，隨后用他那有气无力的沙哑声音喊道：
“科尔……科尔……”
“我在这里，史蒂芬教授。”
一个戴著深褐色鹿角材质方形眼镜、头髮凌乱的黑色短髮年轻人猛地从一旁的置物架旁探出头来。
“东西都整理得差不多了吧？”史蒂芬教授看著自己这个不修边幅的学生，轻声问道。
“还差一点儿，再给我一点时间，今晚肯定可以弄完。”科尔生怕史蒂芬不满，即刻回答道。