“噠噠!”
    “噠噠!”
    討逆军节度使曹风,在数百名精锐亲卫骑兵的簇拥下,冒著寒风抵达了清远府辽东军团的大营。
    辽东军团总兵官李破甲早已率领数十名高级將领,列队於辕门之外等待。
    见曹风的马队逼近,李破甲大步上前,身后眾將齐刷刷单膝跪地,抱拳高呼。
    “拜见节帅!”
    曹风利落地翻身下马,快步走到李破甲面前,双手將其扶起。
    “李总兵,快起来!”
    “你们辽东军团这几仗,打得好啊!”
    “打出了我討逆军的威风!”
    曹风环视四周,目光扫过那些辽东军团的將领们,对他们的战果表示肯定。
    “你们一路势如破竹,短短时日便推进至淮州腹地。”
    “照此势头,攻陷帝京,指日可待!”
    面对节帅的夸讚,李破甲的脸庞上绽放出灿烂的笑容。
    “这都是托节帅的洪福!”
    “若非前一段时间您力排眾议,下令全军转入休整、开展大练兵,哪有今日之胜果。”
    说到此处,李破甲语气中多了几分自豪与感慨。
    “如今我辽东军团,兵员充实,装备精良,士气更是高昂到了极点。”
    “末將统帅这么一支虎狼之师,若是还能吃败仗,那乾脆找块豆腐撞死得了,也省得给节帅丟人!”
    “哈哈哈!”
    周围眾將闻言,顿时爆发出一阵豪迈的笑声,笑声中透著自信与狂傲。
    自討逆军在辽州一战中击溃大乾朝廷二十万禁卫军主力,天下震动,声威大噪。
    当所有人都以为曹风会乘胜追击、直捣黄龙之时。
    他却做出了一个令所有人意外的决定——收兵休整。
    曹风当时的目的是攻打辽州,想步步为营,不愿意过早与大乾朝廷硬碰硬。
    可攻占辽州后。
    那时大乾皇帝赵瀚被踩了尾巴般气急败坏,倾举国之力发动二十万大军围剿。
    曹风部刚经歷辽州苦战,人困马乏,本已处於劣势。
    他们只能硬著个头皮迎战朝廷的禁卫军,並且將其最终击败。
    这一仗打完后,曹风他们的討逆军已经疲惫到了极点。
    曹风顶著內部压力,硬是否决了乘胜追击的建议,转入休整练兵。
    如今看来,这一步棋走得很正確!
    经过淬炼的討逆军,犹如一把重新开锋的绝世利剑。
    此次南下,沿途府县的禁卫军被打得溃不成军。
    这还只是曹风未动用手中那些秘密大杀器的结果。
    李破甲身为先锋主將,对此感触最深。
    回想当初若是一鼓作气追击,纵使当时多占领一些城池土地。
    可也会和大乾朝廷的军队陷入到不死不休的长时间消耗中。
    恐怕现在的辽东军团也会像那些溃败的禁卫军一样,士气低落、疲惫不堪,何来今日的所向披靡?
    “节帅,外面风大天寒,请移步帐內敘话!”
    寒暄过后,李破甲侧身做了一个请的手势,恭敬地將曹风及其隨行一行人迎入中军大帐。
    大帐之內,数个火炉里烧著红彤彤的炭火,將凛冽的寒气彻底隔绝在外。
    “节帅!”
    李破甲一边替曹风解下大氅,一边兴冲冲地开口。
    “这清远府的河水虽冷,但里面的鱼却是又大又肥。”
    “清远府的鱼,那可是远近闻名呀!”
    “末將得知您要来,特意让人去河里捞了一些肥鱼。”
    “今日准备了一桌全鱼宴为您接风洗尘!”
    “哦?全鱼宴?”
    曹风眼睛一亮,拍了拍肚子笑了起来。
    “正好,这一路奔波,肚子早就咕咕叫了。看来今日咱们是有口福了!”
    不多时,一道道热气腾腾的菜餚便如流水般端了上来,看得人味蕾大开。
    只见那炸小鱼金黄酥脆,连骨头都炸得酥软。
    那燉鱼汤色奶白,里面加了老豆腐和粉条,香气四溢。
    还有那清蒸鱼,肉质鲜嫩,淋上了特製的酱汁,色泽诱人。
    李破甲热情地招呼著曹风,以及隨行的军务总署署长张永武、参政使陆一舟、后勤总署署长方圆等人落座。
    在这寒冷的天气里眾人围坐在火炉旁,吃著热乎乎的鱼肉,愜意无比。
    曹风这位位高权重的节度使,此刻毫无架子。
    他夹起一块炸得焦黄的小鱼送入口中,大口咀嚼,满口留香。
    吃了半饱后,曹风这才看向了辽东军团总兵官李破甲。
    “现在的战事进展如何了?”
    李破甲立刻放下筷子。
    “回节帅,我辽东军团前锋李二牛所部,现已兵临淮州城下。”
    “只不过,这淮州城的守將是个硬骨头,不像德州守將那般识时务。”
    “我们派人前去劝降,直接被那人给赶了回来。”
    “那守將还大放厥词,说只要我们胆敢攻城,定让我们有去无回,要把淮州变成我们的坟场!”
    说到这里,李破甲脸上露出一丝不屑的冷笑。
    “此人简直是不自量力!”
    “面对我如狼似虎的辽东军团,不过是螳臂当车罢了。”
    “如今我大军主力正在陆续合围,只要各部到位,隨时可以发起总攻。”
    “攻破淮州,指日可待!”
    李破甲对自己的部队有著绝对的信心。
    辽东军团乃討逆军中的精锐,战力彪悍。
    区区一座淮州城,在他看来,只需一两日便可拿下。
    “辽东军团士气旺盛,战力无双,拿下淮州自然不在话下。”
    曹风微微点头,又夹了一块吸饱了汤汁的豆腐送入口中。
    只不过他隨即话锋一转。
    “不过,这一次攻打淮州,节奏要缓一缓,不要这么快打下来。”
    这话一出,李破甲顿时愣住了,满脸疑惑地看著曹风。
    “节帅,这是为何?”
    “我军將士预计这两日就能全部抵达,攻城器械也已就位。”
    “以我军之势,攻陷淮州也就是一两天的功夫。”
    “此时放缓节奏,岂不是给了守敌更多准备时间?”
    李破甲不解,不明白节帅葫芦里卖的什么药。
    此时,坐在一旁一直默默吃喝的军务总署署长张永武放下了酒杯,主动开口解释了起来。
    “李总兵,你有所不知。”
    “我们刚刚收到確切消息,南边的楚国已经按捺不住出兵了。”
    “楚国出兵了?”
    李破甲眉头一皱。
    “不错。”
    张永武沉声道:“朝廷委以重任、镇守南线的镇南侯陈明杰,已经率领六万禁卫军投降了楚国。”
    “如今南线门户大开,楚国大军迅速向北推进,意图分一杯羹。”
    李破甲听罢,心中猛地涌起一股紧紧迫感。
    “既然楚国出兵来抢地盘,那我们不是更应该抓紧时间攻陷淮州。”
    “儘快拿下帝京等战略要地,將主动权掌握在自己手中吗?”
    “为何反而要慢下来?”
    曹风闻言,哈哈一笑。
    “不急,不急。”
    曹风缓缓道:“李总兵,你只看到了其一,未看到其二。”
    “这一次我们出兵,目的有二。”
    “一是儘快接管各州府,避免大乾朝廷崩溃后,各地陷入无政府状態的混乱,让百姓遭殃。”
    “而这第二个目的,便是——引诱楚国出兵。”
    “现在,楚国看到我们出兵,果然忍不住动手了,这说明我们的策略成功了。”
    曹风顿了顿道:“试想,若是我们现在一鼓作气攻陷淮州,直扑帝京。“
    “那势必会与山越蛮族以及赵瀚手下残存的禁卫军主力发生正面决战。”
    “这一场大战下来,无论胜负如何,我军必將元气大伤。”
    “到时候,楚国就能坐收渔利了。”
    “反之,若是我们现在放缓进攻步伐,故意在淮州城下受阻,做出一种久攻不下的假象。”
    “那么急於分一杯羹的楚国必然会加速北进。”
    “届时,他们將率先与山越蛮族、与大乾禁卫军残部撞个正著。”
    “让他们去拼个你死我活,让他们去消耗彼此的实力。”
    “而我们,则可以趁此机会,坐观虎斗,保存实力。”
    “我们接下来一段时间作战的重心要转移。”
    “并州军团、黑甲军团要全速出击,抢占北方那些防守空虚的州府。”
    “那些地方远离帝京,兵马稀少,正是我们占领的好时机。”
    李破甲听完这番话后,顿时恍然大悟,眼中满是敬佩之色。
    “节帅高瞻远瞩,末將佩服!”
    “原来节帅是想让楚国与他们去狗咬狗,我们保存实力。”
    “待他们两败俱伤之时,便是我討逆军雷霆出击,一举定乾坤之日!”
    “正是此理。”
    曹风满意地点了点头。
    “李总兵,你这辽东军团的任务,就是要在淮州城下演好这场戏。”
    “既要让敌人觉得我们攻势猛烈却又久攻不下,又要防止真的损失过大。”
    “这其中的火候,就要靠你来把握了。”
    “节帅放心!”
    李破甲明白了曹风的战略意图后。
    当即拍著胸脯保证道:“末將一定把这齣戏演得逼真,让楚国那帮人放心大胆地往坑里跳!”
    帐內眾人闻言,皆会心一笑。

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