沉沦海的风暴终於在第三日的清晨停歇了。
    顾清站在船头的撞角之上,身上的黑袍被海风吹得猎猎作响。他的脸色依旧有些苍白,那是透支精气神后的虚弱,但他的那双眼睛,却比以往任何时候都要明亮、深邃。左眼瞳孔深处,那座暗金色的阵图已经隱没,取而代之的是一种返璞归真的平静。
    “筑基后期……彻底稳固,或许有触碰巔峰的程度了。”
    顾清握了握拳,感受著体內那如大江大河般奔涌的枯荣灵力。与黑鯊的一战,虽然凶险万分,但也成了他最好的磨刀石。金丹期修士的灵压压迫,逼得他体內的每一丝灵力都进行了极限压缩。如今他的灵力总量虽然没有增加太多,但质量却发生了质的飞跃。如果说以前他的灵力是散乱的气雾,那么现在,就是凝练的水银。
    “东家。”
    身后传来轻微的脚步声。王虎手里端著一碗刚刚熬好的“海兽骨胶羹”,小心翼翼地走了过来。
    “大家的情况怎么样?”顾清接过热汤,並没有急著喝,而是看著远处迷雾笼罩的海平线,淡淡问道。
    “都还活著,就是有点惨。”王虎咧了咧嘴,露出那口標誌性的大黄牙,“蛮山那傢伙皮糙肉厚,断了两根肋骨,睡一觉就好了。阿蛮受的伤最重,肚子都被剖开一道小口了,不过这女人的体质简直是个怪物,刚才我看她的伤口已经开始结痂了,现在正蹲在货仓里啃生肉呢。”
    “至於那三个……”王虎指了指船舱的方向,语气中带著几分幸灾乐祸,“大小姐和娘娘腔柳三变都嚇破了胆,现在乖得很。倒是那个水清柔,正在给蛮山包扎,手挺稳的。”
    顾清点了点头,仰头將那碗腥味极重的骨胶羹一饮而尽。热流顺著喉咙滑入胃袋,化作一丝丝暖流滋润著乾涸的经脉。
    “传令下去,全速前进。”
    “目標,魁星岛。”
    ……
    接下来的半个月,幽灵號如同一只孤独的幽灵,在这片充满了死亡与未知的內海中穿行。
    没有了黑鯊帮的纠缠,再加上之前那一战打出的凶名,沿途虽然偶尔遇到几波不开眼的劫修或者海兽,但在看到船头上悬掛的那面青藤旗帜后,大多选择了退避三舍。
    这段看似平静的航程,对於船上的眾人来说,却是一次脱胎换骨的沉淀。
    甲板上,南宫玲正跪在地上,手中握著一把刻刀,在一块块坚硬的“黑曜石”上刻画著复杂的阵纹。她不再是那个衣来伸手的大小姐,原本白嫩的手指上布满了细碎的伤口和老茧。
    “这里的『聚灵阵』节点必须用『回纹』手法,否则无法过滤海风中的煞气。”
    顾清的声音在她头顶响起。
    南宫玲浑身一颤,下意识地想要缩手,但隨即强迫自己镇定下来,按照顾清的指点修改阵纹。她现在的修为虽然还是筑基中期,但在阵法一道上,经过顾清这个拥有“洞虚之眼”的变態调教,已经隱隱摸到了三阶阵法师的门槛。她学会了如何用最廉价的材料布置出最高效的杀阵,也学会了如何在战斗中快速修復破损的阵盘。
    另一边的丹房里。
    水清柔正对著一炉翻滚的药液发呆。炉火映照著她有些憔悴的脸庞,曾经的天水峰首席,如今穿著一身粗布麻衣,身上总是带著一股挥之不去的药渣味。
    “火大了。”
    顾清不知何时出现在门口,冷冷地说道,“『腐骨草』的药性属阴,你用猛火,是在炼丹还是在煮粥?”
    水清柔连忙打出收火诀,额头上渗出一层细密的汗珠。
    “这炉丹药如果废了,你今晚的饭就免了。”顾清扔下一句话,转身离开。
    水清柔看著他的背影,眼中的恨意早已淡去,取而代之的是一种复杂的敬畏。这个男人虽然冷酷,但他传授给她的那些离经叛道的炼丹手法(比如用毒草中和灵药的狂暴),却为她打开了一扇全新的大门。她的修为虽然还在筑基中期徘徊,但对於灵力的微操控制,已经远超从前。
    至於柳三变。
    这个曾经不可一世的“音魔”,现在成了幽灵號最尽职的“耳朵”。他整天趴在桅杆顶端的瞭望台上,忍受著海风的吹袭,利用天赋神通监听方圆五十里內的一切动静。在顾清的逼迫下,他的断指虽然接上了,但弹琴的风格却从以前那种靡靡之音,变成了如今这种诡异、尖锐、充满了杀伐之气的“魔音”。
    整个团队,在顾清这种近乎残酷的压榨和调教下,正在从一群各怀鬼胎的乌合之眾,变成一台精密运转的杀戮机器。
    ……
    这一日,迷雾终於散去。
    一座巨大得令人窒息的岛屿,出现在了海平面的尽头。
    魁星岛。
    这是內海深处最大的中转站,也是距离传说中“天魔宗”最近的自由贸易港。整座岛屿由三座死火山组成,终年喷吐著黑色的烟雾。岛上的建筑依山而建,层层叠叠,密密麻麻,宛如一只盘踞在海上的巨兽。
    幽灵號並没有直接驶入繁忙的主港口,而是在顾清的指挥下,绕到了岛屿背面的一处隱蔽礁石湾。
    “阿蛮,看船。”
    顾清拍了拍那个野兽女人的脑袋。阿蛮喉咙里发出呼嚕嚕的声音,乖巧地趴在甲板上。现在的她,已经是筑基后期巔峰的肉身修为,距离结成“体修金丹”只差临门一脚。在这个狭小的空间里,她就是最强的守门员。
    “其他人,跟我走。”
    顾清换上了一身不起眼的灰袍,戴上了那张偽装成中年病態郎中的面具。
    ……
    魁星岛的繁华,带著一种末日狂欢般的癲狂。
    街道两旁,到处都是售卖各种违禁品的摊位。从正道宗门被俘虏的女修,到刚刚从海兽肚子里挖出来的沾血內丹,应有尽有。空气中瀰漫著劣质脂粉、烈酒和血腥混合的味道。
    顾清一行人並没有在这些摊位前停留,而是径直来到了岛中心的一座名为“魁星天机阁”的宏伟建筑前。
    这里是贩卖情报的地方。
    “五千中品灵石,或者等价的三阶海兽材料。”
    天机阁的掌柜是个乾瘦如柴的老头,一双三角眼闪烁著精明的光芒。他扫了一眼顾清等人,开出了一个天价,“只要钱给够,这內海里就没有我不知道的事。”
    王虎有些肉疼地想要还价,却被顾清拦住。
    顾清隨手扔出一个储物袋,里面装著一只刚刚猎杀的三阶“鬼面水蛭王”的內丹。
    “我要关於『天魔秘境』的所有消息。”顾清的声音沙哑而低沉,“尤其是关於『入场券』和『限制条件』的。”
    老头接过內丹,神识一扫,脸上的褶子瞬间笑成了一朵菊花。
    “客官爽快!”
    他从柜檯下取出一枚暗红色的玉简,递给顾清。
    “这是最新的消息,昨晚才送到的。天魔秘境,將在下个月圆之夜,於『魔渊海眼』开启。”
    顾清接过玉简,神识探入。
    片刻后,他收回神识,眼中闪过一丝瞭然。
    果然。
    天魔秘境,並非自然形成的秘境,而是上古时期天魔宗一位化神期大能陨落后,其体內“小世界”崩塌形成的遗蹟。里面不仅有无数上古传承、天材地宝,甚至传说还有一丝“化神机缘”。
    但,限制也极其苛刻。
    第一,骨龄不得超过六十岁。
    第二,修为必须在金丹期以下(包括金丹初期,但会被压制)。
    第三,也是最重要的一点——必须持有“天魔令”方可进入。
    “天魔令……”
    顾清摸了摸怀里那枚从血煞门老祖密室中得到的黑色令牌。看来,血河老祖之所以能在南域搞风搞雨,甚至得到天魔宗的支持,就是因为他手里有这块敲门砖。
    “这次秘境开启,动静闹得很大。”老头见顾清沉默,主动补充道,“不仅是內海的各大势力,就连北域深处的几个魔道世家,甚至据说还有从中州那边赶来的神秘人,都对这秘境虎视眈眈。”
    “现在的魁星岛,已经是臥虎藏龙。客官若是想去分一杯羹,可得小心了。”
    “多谢提醒。”
    顾清点了点头,转身离开。
    ……
    回到幽灵號停泊的礁石湾,天色已晚。
    顾清並没有急著休息,而是召集了所有人,在船舱的密室中开了一个简短的会议。
    “情况有变。”
    顾清將玉简扔在桌上,目光扫过眾人。
    “天魔秘境即將开启,这將是一场绞肉机般的混战。我们的目標,不是去爭什么化神机缘,而是去找一样东西。”
    “《枯荣道》的下半部功法,或许可以在这里创造、补足。”顾清在心里默默补充了一句。
    “王虎。”
    “在。”
    “你现在的修为是筑基初期巔峰,卡在瓶颈很久了。这次进秘境,我不指望你杀敌,你的任务是带著柳三变,在外围利用地形和陷阱,为我们建立一个安全的撤退点。”
    “是!”王虎鬆了口气。让他去跟那些天骄拼命,他还真有点发怵。
    “蛮山,阿蛮。”
    “吼!”两人同时应声。
    “你们两个是主力。蛮山,你的防御力已经堪比三阶下品法宝,进秘境后,给我顶在最前面。阿蛮,你负责撕碎一切靠近的敌人。”
    “红娘子,月姬。”
    “主人吩咐。”
    “红娘子,你的鞭法適合控场,配合南宫玲的阵法,负责侧翼掩护。月姬,你是影杀者,你的战场在阴影里。除了我,没人能指挥你。”
    “南宫玲,水清柔。”
    顾清的目光落在两个正道女修身上。
    “你们两个,修为虽然是筑基中期,但实战能力太差。这次秘境,我会把你们带在身边。”
    “南宫玲,我要你在三天內,把这艘船上的『小须弥阵』拆下来,炼製成一套可携式的阵旗。进秘境后,我们需要隨时隨地布置防御阵地。”
    “水清柔,把那些毒丹、疗伤丹、爆发丹,全部拿出来。每人分发三份。”
    安排完任务,顾清站起身,走到密室的窗前,看著外面漆黑的海面。
    “这次行动,九死一生。”
    “但只要能活著出来,我保你们每人一颗结金丹。”
    此言一出,全场呼吸瞬间粗重。
    结金丹!
    那可是无数筑基修士梦寐以求的圣药,能够增加三成结丹机率的至宝!在外界,一颗结金丹足以引发一场宗门大战。
    “愿为主人效死!!”
    这一次,就连南宫玲和水清柔的眼中,都燃起了名为野心的火焰。
    ……
    接下来的半个月,幽灵號仿佛变成了一个巨大的火药桶。
    每个人都在疯狂地修炼、准备。
    顾清將从血煞门宝库中得到的那些珍稀材料,毫不吝嗇地分发下去。蛮山的狼牙棒被重新熔炼,加入了“深海沉银”,重量翻了一倍;红娘子的长鞭融入了“鬼面水蛭”的筋,自带吸血效果;月姬的匕首被淬炼了剧毒。
    而顾清自己,则闭关不出。
    他在参悟那捲从血煞门带出来的残缺羊皮卷。
    那上面记载的几句晦涩口诀,经过他这半个月的日夜推演,终於被他摸到了一丝门道。
    “枯荣流转,生死一念……原来的《枯荣道》,不仅仅是灵力的转化,更是对生命本质的掠夺。”
    顾清盘膝坐在密室中,左眼瞳孔中的阵图旋转到了极致。
    在他的掌心,一团黑白相间的灵力正在不断变幻形態。时而化作一朵盛开的白莲,散发著勃勃生机;时而化作一朵枯萎的黑莲,散发著令人心悸的死气。
    “之前的我,只是粗浅地运用『枯』来杀人,用『荣』来救人。”
    “但真正的枯荣道,应该是……『枯即是荣,荣即是枯』。”
    顾清猛地握拳。
    掌心的黑白莲花瞬间融合,化作一股灰濛濛的混沌气流。
    这股气流没有任何属性,却仿佛能同化一切。
    “混沌灵力……”
    顾清眼中精光爆闪。
    虽然只是一丝丝,但这一丝混沌灵力的品质,却远超之前的枯荣灵力。它更加霸道,更加难以防御。
    “有了这一手,就算遇到压制修为的金丹初期,我也有一战之力。”
    顾清站起身,推开密室的大门。
    海风扑面而来。
    远处的天空中,原本阴沉的铅云突然裂开了一道巨大的缝隙。一轮血红色的圆月,缓缓升起。
    月光洒在黑色的海面上,泛起一层妖异的红光。
    “时间到了。”
    顾清看著那轮血月,深吸一口气。
    “魔渊海眼,开启了。”
    他转过身,看著身后早已整装待发的眾人。
    每个人身上都散发著肃杀之气,就连最胆小的柳三变,眼中也多了一份决绝。
    “登船。”
    顾清大袖一挥。
    “目標,天魔秘境。”
    幽灵號发出一声低沉的轰鸣,如同一头从深渊中甦醒的巨兽,破开血色的海浪,向著那未知的风暴中心,全速衝去。
    (本章完)

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