“出发！”
顾清一声令下，这只『青藤商队』便离开了圆庄，朝著北域深处走去。
北域的风，永远带著一股刮骨钢刀般的寒意。
离开了圆庄那层还算温情脉脉的阵法光幕，天地瞬间变得苍茫而肃杀。
这里是“枯骨荒原”的深处，通往北域腹地乃至那片神秘內海的必经之路。
天空中终年悬掛著灰铅色的厚重云层，稀薄的阳光偶尔透过云缝洒落，照在连绵起伏的黑褐色冻土上，像是给这片死寂的大地打上了一层惨白的高光。
一支並不算庞大的商队，正顶著凛冽的罡风，在这条由无数先行者的尸骨铺就的商道上缓缓前行。
两辆由精铁木打造、內嵌“避风阵”和“隔绝阵”的黑色马车，在四匹浑身覆盖著细密黑鳞的“黑鳞马”拖拽下，碾过坚硬的冻土，发出沉闷而有节奏的声响。
车辕上插著一面青色的旗帜，上面绣著一株盘绕而上的古藤，在风中猎猎作响——那是“青藤商会”的標誌。（顾清隨手之作）
顾清盘膝坐在第一辆马车的车厢內。
车厢內部的空间比外面看起来要宽敞得多，这是用了须弥纳芥子的手段。暖玉铺就的地板散发著温热，將外界的严寒彻底隔绝。
他手里拿著一卷从血煞门藏经阁中带出来的《北域风物誌》，正细细研读。
他的左眼瞳孔深处，那座暗金色的阵图正以一种极其缓慢的速度旋转著。这並非是在对敌，而是在进行日常的“温养”。
自从在血煞门藏经阁得到了那一角神秘残图和口诀后，顾清发现，只要自己时刻保持著这种低功率的运转状態，《枯荣道》的灵力就会与“洞虚之眼”產生一种奇妙的共鸣，让他的神识在潜移默化中变得更加坚韧、敏锐。
“东家，前面就是『铁沙堡』了。”
车厢外传来蛮山那瓮声瓮气的声音。
蛮山此刻並没有坐在车里，而是骑著一匹最为高大的黑鳞马，手提狼牙棒，警惕地扫视著四周。那一身经过偽装后依旧掩盖不住的凶煞之气，足以让荒原上那些游荡的低阶劫修望而却步。
顾清合上书卷，挑起车帘的一角。
远处，一座由黑色玄铁矿石堆砌而成的粗獷城寨，像是一头钢铁巨兽般趴伏在两座荒山之间。那便是铁沙堡，一个依靠开採地下伴生灵矿而生存的魔修聚集地。
这里的空气中瀰漫著浓烈的金属粉尘味和焦炭味，来往的修士大多身形魁梧，皮肤呈现出一种长期接触重金属的古铜色。
“进城。按老规矩办。”顾清淡淡地吩咐道。
商队驶入城寨。这里没有圆庄那么规矩森严，混乱与喧囂扑面而来。街道两旁，赤裸著上身的矿工修士正在大声叫卖著刚刚挖出来的矿石，旁边则是一些衣著暴露的女修在招揽生意。
青藤商队的到来，並没有引起太大的轰动。在北域，像这样中小型的商队多如牛毛。但很快，这里的平静就被打破了。
“让开！都给老子让开！”
一群身穿赤红皮甲的大汉粗暴地推开人群，抬著一副担架衝进了街道旁的一家医馆。担架上躺著一个浑身抽搐、皮肤表面正在快速硬化、呈现出灰白色石质纹理的中年修士。
“是『石化症』！这是吸入了过量的『地煞石毒』！”医馆的老医师只看了一眼，就嚇得连连摆手，“治不了！这毒已经攻入心脉，全身经脉都快变成石头了，除非有三阶的『化石水』，否则神仙难救！抬走抬走，別死在我店里晦气！”
“老东西！你敢不救？！”领头的大汉一把揪住医师的领子，眼珠通红，“这可是我们副堡主！他要是死了，你们全家都得陪葬！”
就在这剑拔弩张之际，一道平淡而沙哑的声音穿过人群，清晰地传入每个人耳中。
“这毒，我能解。”
眾人循声望去，只见一名面容枯黄、眼神略显浑浊的中年“郎中”，正负手站在一辆黑色马车旁。他身上没有任何灵力波动，看起来就像是个凡人，但那种从骨子里透出来的淡漠，却让人不敢轻视。
正是偽装后的顾清。
“你是谁？”那大汉警惕地盯著顾清。
“青藤商会，游方郎中。”顾清並没有走上前，只是远远地看了一眼担架上的病人，“诊金，五百中品灵石，或者等价的三阶矿石。先付钱，后治病。”
“五百？！你想钱想疯了？！”周围一片譁然。
“命只有一条。治不治，隨你。”顾清转身欲走。
“慢著！治！”那大汉咬了咬牙，从储物袋里掏出一块散发著幽蓝光芒的矿石，“这是『寒铁精髓』，价值绝对超过五百灵石！若是治不好，我要你的命！”
顾清接过矿石，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他走到病人面前，左眼微眯。在“洞虚之眼”的视野下，那病人体內错综复杂的经脉网络清晰可见。无数灰色的毒素颗粒正堵塞在几处关键的穴窍中，阻断了灵力的运行，导致肉身石化。
“蛮山，按住他。”
蛮山上前，一只手如同铁钳般按住了病人的肩膀。
顾清取出九根银针，指尖凝聚出一缕幽绿色的“枯荣灵力”。
“咄咄咄！”
九针齐出，快若闪电，分別刺入了病人的天灵、膻中、气海等九大要穴。
“逆转。”
顾清心中低喝。枯荣灵力顺著银针钻入，瞬间化作一股强大的吸力。那些顽固的石毒仿佛遇到了天敌，被强行从经脉壁上剥离，顺著银针倒流而出。
“噗！”
病人猛地喷出一口灰白色的石粉，原本硬化的皮肤以肉眼可见的速度恢復了血色，呼吸也变得平稳起来。
“神……神医啊！”
全场死寂片刻后，爆发出一阵惊嘆。
这一幕，在接下来的半个月里，在青藤商队经过的每一个城镇不断上演。
从“黑水港”治疗被水妖寄生的渔夫，到“千风峡”解决因修炼岔气走火入魔的散修，那个名为“顾先生”的游方郎中，名声就像是长了翅膀一样，在北域的低层修士圈子里迅速传开。
他医术通神，只要还有一口气就能救回来；他性格古怪，只认钱不认人，且收费极高；他背景神秘，身边跟著一个力大无穷的哑巴护卫和一个精明市侩的独眼掌柜。
而借著这股名声，王虎的生意做得风生水起。
那些从血煞门抢来的、原本不好出手的低阶法器和材料，被他包装成“来自南域的精品”，以高出市场价两成的价格卖给了沿途的魔修。而换回来的，则是北域特有的珍稀矿石、妖兽皮毛，法器资源，以及一些最重要的情报。
……
半个月后。
商队终於穿过了枯骨荒原，来到了一座规模宏大得令人窒息的巨型城镇前。
噬婴镇。
这座城市坐落在一片巨大的黑色沼泽之上，四周环绕著终年不散的毒瘴。城墙並非普通的岩石，而是由无数巨大的妖兽头骨和人类骸骨混合著黑泥堆砌而成，高达百丈，远远望去，就像是一座由白骨铸就的山峦。
城门口，悬掛著三个巨大的笼子。笼子里关著的不是野兽，而是三具已经风乾的尸体。从他们残留的衣袍和气息来看，生前竟然都是金丹后期的强者！
“那是三十年前试图在城內闹事的三个魔头。”
王虎坐在车辕上，压低声音，那只独眼中满是忌惮，“据说当时城主只是哼了一声，这三人就金丹碎裂，被掛在这里示眾，至今无人敢收尸。”
噬婴镇的城主，名为“鬼母”。一位元婴初期的老怪，也是这方圆万里內最恐怖的存在。传闻她修炼邪法，喜食婴孩心头血，性格喜怒无常，曾以一己之力斩杀过两名同阶的元婴修士，凶名赫赫。
“进城。”
车厢內，顾清的声音依旧平静，但那只放在膝盖上的手，却下意识地握紧了袖中的“逆鳞”剑柄。
元婴期。
那是他现在绝对无法抗衡的存在。在这个级別的大能面前，任何阴谋诡计都是笑话。但他必须来，因为这里是北域最大的情报中转站，也是通往內海的必经之地。
缴纳入城费后，商队驶入了这座魔窟。
不同於外面的荒凉，城內繁华得令人咋舌。宽阔的街道两旁，商铺林立，不仅有魔修的店铺，甚至还能看到几家掛著正道宗门標誌的商號。街道上人流如织，金丹期修士隨处可见，甚至偶尔能感应到元婴老怪那恐怖的神识扫过。
“东家，这地方邪门得很。”
蛮山警惕地看著四周。他发现这里的修士，眼神中都透著一股疯狂和压抑，就像是一群被关在笼子里的饿狼。
“王虎。”
顾清传音道，“带人去『西城区』。那里有正道修士的气息。”
在噬婴镇，有一个极其特殊的区域。那里居住著大量从南域流亡而来的正道修士，甚至还有几个被灭门的中型宗门的残部。
他们虽然被魔修视为“肥羊”和“奴隶预备役”，但因为有几位金丹大圆满的强者坐镇，並向鬼母缴纳巨额的保护费，才勉强维持著一块立锥之地。
这並不是仁慈，而是圈养。鬼母需要这些正道修士为她炼丹、制符，提供高质量的资源。
“是。”
王虎领命，带著一辆装满货物的马车，脱离了队伍，向著西城区驶去。
顾清则带著剩下的人，在东城区的魔修聚集地找了一家名为“幽冥客栈”的高档落脚点住下。他现在的身份是魔道郎中，不適合直接去正道聚集地，那样太扎眼。
……
王虎来到了西城区，这里是贫民窟般的狭窄街道。
这里虽然名义上是正道聚集地，但环境之恶劣，简直令人髮指。污水横流，空气中瀰漫著霉味和伤药味。街道两旁的房屋低矮破旧，甚至有不少修士直接露宿街头。
他们大多衣衫襤褸，神色麻木。曾经高高在上的修仙者，此刻为了几块下品灵石，不得不去给魔修做苦力，甚至出卖肉体。
王虎驱车缓缓行进，看著这一幕，心中五味杂陈。若不是遇到了主人，恐怕现在的他也和这些人一样，甚至早就成了这冻土下的一具枯骨。
“新鲜的『凝血草』！只要十块下品灵石！”
“代写符籙！一阶上品攻击符！换两斤灵米！”
叫卖声此起彼伏，透著一股绝望的廉价感。
王虎找了一家看起来还算乾净的茶馆，要了一壶最便宜的灵茶，又要了几碟小菜。他並没有急著打听消息，而是从怀里掏出一把灵石，隨手赏给了那个看起来饿得面黄肌瘦的小二。
“小哥，我是从外地来的行商。想打听点南域的消息。”王虎笑眯眯地说道，那张独眼面孔虽然狰狞，但灵石的光芒却让他看起来无比亲切。
小二眼睛一亮，飞快地收起灵石，左右看了看，压低声音道：“爷，您算是问对人了。这地界儿，每天都有从南域逃过来的难民，消息最灵通。”
......
接下来的几天，王虎就像是一条滑腻的泥鰍，钻进了这个庞大而混乱的底层社会。他白天偽装成收购低阶材料的商人，与那些落魄的修士討价还价；晚上则混跡於各种地下赌场和黑市，用灵石和美酒撬开一个个醉鬼的嘴。
情报，像雪片一样匯聚而来。
南域的情况，比顾清预想的还要糟糕。
“正道盟……彻底散了。”
在一个昏暗的酒馆角落里，一个断了一条手臂的老修士喝著王虎请的烈酒，哭得像个孩子，“血煞门太狠了。他们不知道从哪儿弄来了一种能控制妖兽的邪法，配合著北域来的那帮魔崽子，直接平推了过去。灵剑派灭门，丹鼎宗投降了一半，剩下的一半被抓去炼丹了。青云宗……听说连那通天峰都被炸平了。”
“现在南域大半个江山都姓了『血』。那些原本依附正道盟的小家族，为了活命，纷纷倒戈，甚至比魔修杀得还狠。”
王虎听著，心里一阵发寒。他想起了主人在逃亡路上说的那句话：“错的不是我们，是弱小。”
就在王虎准备整理情报回去復命时，两个意外的消息，让他停下了脚步。
第一个消息，来自一个专门贩卖情报的黑市贩子。
“最近这噬婴镇出了个怪事。”那贩子神秘兮兮地说道，“城北的『炼毒坊』，新来了一位客卿长老。是个女的，戴著面纱，看不清脸。但这女人的手段……嘖嘖，毒辣得很。”
“怎么说？”王虎塞过去几块灵石。
“听说前几天，有个筑基中期的魔修仗著修为想调戏她。结果那女人只是挥了挥衣袖，那魔修就当场化成了一滩绿水，连元婴都没跑出来！而且这女人炼丹的天赋极高，炼出来的毒丹连鬼母大人都讚不绝口，特意赐了她一块『噬婴令』。”
“有人叫她『毒仙子』，也有人叫她『黑暗丹师』。这女人性格古怪，整天把自己关在丹房里，好像在研究什么……什么『復活』之类的禁术。”
王虎的心猛地跳漏了一拍。
炼丹天才，毒辣手段，性格古怪，研究禁术。
这几个关键词组合在一起，让他脑海中瞬间浮现出一个名字——苏婉。
那个被主人“玩坏”了，又在最后关头失踪的女人。她竟然也跑到了北域？而且还混进了噬婴镇的高层？
如果真的是她，那对於主人来说，是一个巨大的隱患，也是一个……可能的机遇。
第二个消息，则更加劲爆。
“听说了吗？明天晚上的『万宝楼』拍卖会，有压轴的好货！”
几个魔修在旁边的桌子上大声谈笑。
“什么好货？又是哪里抓来的极品炉鼎？”
“嘿嘿，这次可不一样。听说是一批从南域抓来的『贵族』！”
“南域那边虽然败了，但有些大世家的底蕴还在。这批货，是血煞门特意送过来討好鬼母大人的。里面有几个筑基期的女修，据说是什么……南宫家的千金，还有柳家的大少爷！还有几个世家的少爷小姐”
“南宫家？那个精通阵法的南宫世家？”
“没错！这些人平日里高高在上，现在却被锁了琵琶骨，像狗一样关在笼子里等著被卖。嘖嘖，要是能买一个回去调教，那滋味……”
王虎手中的酒杯“咔嚓”一声被捏碎了。
南宫家。柳家。
这些名字他太熟悉了。当年在黑石城，主人可是没少跟这两家打交道。特別是那个南宫玲，似乎还跟主人有过一段……微妙的交集。
“筑基期的奴隶……这可是稀缺资源。”
王虎的独眼中闪过一丝精光。
他知道，主人现在最缺的就是人手。红娘子和月姬虽然忠心，但毕竟只有两个人。如果能把这批人买下来……不，是救下来，种下奴印。那青藤商队的实力，瞬间就能翻倍！
而且，这些世家子弟脑子里的功法、阵图、秘闻，那是比灵石更值钱的財富。
“得赶紧回去告诉主人！”
王虎扔下几块灵石，顾不上引起注意，匆匆离开了酒馆。
……
此时，夜色已深。
噬婴镇的街道上，鬼火森森。
王虎驾驶著马车，在错综复杂的巷子里穿梭。他的心跳得很快，不仅是因为这两个重磅消息，更是因为他总感觉有一双眼睛在暗处盯著他。
那是来自这座魔城的恶意，也是来自即將到来的风暴的预兆。
回到“幽冥客栈”的小院时，顾清正坐在院子里的石桌旁，借著月光擦拭著手中的“逆鳞”剑。
“回来了？”
顾清头也不抬，仿佛早就预料到了王虎的归来。
“主人！出大事了！”
王虎跳下马车，连气都来不及喘匀，便急声说道。
“慢慢说。”顾清收剑入鞘，倒了一杯茶推过去，“天塌不下来。”
王虎一口饮尽凉茶，稳了稳心神，將这几天打听到的消息，一五一十地匯报了一遍。
从南域的全面沦陷，到那个疑似苏婉的“毒仙子”，再到明天晚上的“贵族奴隶”拍卖会。
顾清静静地听著，脸上的表情始终没有任何变化。
直到王虎说完，他才缓缓抬起头，看向北方那座高耸入云的城主府——那里是鬼母的居所，也是那位“毒仙子”可能所在的地方。
“苏婉……”
顾清的手指轻轻敲击著石桌，发出一声轻笑。
“果然，祸害遗千年。既然没死，那就说明我们的缘分还没尽。”
他站起身，目光转向王虎。
“那个拍卖会，入场有什么条件？”
“需要验资。”王虎回答，“至少要有十万中品灵石的身家，或者有元婴期老怪的担保。”
“十万中品灵石……”
顾清摸了摸手指上的洞天戒指。里面躺著从血煞门搬空的大半个宝库，別说十万，就算是一百万他也拿得出来。
“准备一下。”
顾清的眼中闪过一丝猎人看到猎物时的光芒。
“明天晚上，我们去凑凑热闹。”
“既然是故人落难，我这个做『老朋友』的，怎么能不帮一把呢？”
（本章完）
顾清一声令下，这只『青藤商队』便离开了圆庄，朝著北域深处走去。
北域的风，永远带著一股刮骨钢刀般的寒意。
离开了圆庄那层还算温情脉脉的阵法光幕，天地瞬间变得苍茫而肃杀。
这里是“枯骨荒原”的深处，通往北域腹地乃至那片神秘內海的必经之路。
天空中终年悬掛著灰铅色的厚重云层，稀薄的阳光偶尔透过云缝洒落，照在连绵起伏的黑褐色冻土上，像是给这片死寂的大地打上了一层惨白的高光。
一支並不算庞大的商队，正顶著凛冽的罡风，在这条由无数先行者的尸骨铺就的商道上缓缓前行。
两辆由精铁木打造、內嵌“避风阵”和“隔绝阵”的黑色马车，在四匹浑身覆盖著细密黑鳞的“黑鳞马”拖拽下，碾过坚硬的冻土，发出沉闷而有节奏的声响。
车辕上插著一面青色的旗帜，上面绣著一株盘绕而上的古藤，在风中猎猎作响——那是“青藤商会”的標誌。（顾清隨手之作）
顾清盘膝坐在第一辆马车的车厢內。
车厢內部的空间比外面看起来要宽敞得多，这是用了须弥纳芥子的手段。暖玉铺就的地板散发著温热，將外界的严寒彻底隔绝。
他手里拿著一卷从血煞门藏经阁中带出来的《北域风物誌》，正细细研读。
他的左眼瞳孔深处，那座暗金色的阵图正以一种极其缓慢的速度旋转著。这並非是在对敌，而是在进行日常的“温养”。
自从在血煞门藏经阁得到了那一角神秘残图和口诀后，顾清发现，只要自己时刻保持著这种低功率的运转状態，《枯荣道》的灵力就会与“洞虚之眼”產生一种奇妙的共鸣，让他的神识在潜移默化中变得更加坚韧、敏锐。
“东家，前面就是『铁沙堡』了。”
车厢外传来蛮山那瓮声瓮气的声音。
蛮山此刻並没有坐在车里，而是骑著一匹最为高大的黑鳞马，手提狼牙棒，警惕地扫视著四周。那一身经过偽装后依旧掩盖不住的凶煞之气，足以让荒原上那些游荡的低阶劫修望而却步。
顾清合上书卷，挑起车帘的一角。
远处，一座由黑色玄铁矿石堆砌而成的粗獷城寨，像是一头钢铁巨兽般趴伏在两座荒山之间。那便是铁沙堡，一个依靠开採地下伴生灵矿而生存的魔修聚集地。
这里的空气中瀰漫著浓烈的金属粉尘味和焦炭味，来往的修士大多身形魁梧，皮肤呈现出一种长期接触重金属的古铜色。
“进城。按老规矩办。”顾清淡淡地吩咐道。
商队驶入城寨。这里没有圆庄那么规矩森严，混乱与喧囂扑面而来。街道两旁，赤裸著上身的矿工修士正在大声叫卖著刚刚挖出来的矿石，旁边则是一些衣著暴露的女修在招揽生意。
青藤商队的到来，並没有引起太大的轰动。在北域，像这样中小型的商队多如牛毛。但很快，这里的平静就被打破了。
“让开！都给老子让开！”
一群身穿赤红皮甲的大汉粗暴地推开人群，抬著一副担架衝进了街道旁的一家医馆。担架上躺著一个浑身抽搐、皮肤表面正在快速硬化、呈现出灰白色石质纹理的中年修士。
“是『石化症』！这是吸入了过量的『地煞石毒』！”医馆的老医师只看了一眼，就嚇得连连摆手，“治不了！这毒已经攻入心脉，全身经脉都快变成石头了，除非有三阶的『化石水』，否则神仙难救！抬走抬走，別死在我店里晦气！”
“老东西！你敢不救？！”领头的大汉一把揪住医师的领子，眼珠通红，“这可是我们副堡主！他要是死了，你们全家都得陪葬！”
就在这剑拔弩张之际，一道平淡而沙哑的声音穿过人群，清晰地传入每个人耳中。
“这毒，我能解。”
眾人循声望去，只见一名面容枯黄、眼神略显浑浊的中年“郎中”，正负手站在一辆黑色马车旁。他身上没有任何灵力波动，看起来就像是个凡人，但那种从骨子里透出来的淡漠，却让人不敢轻视。
正是偽装后的顾清。
“你是谁？”那大汉警惕地盯著顾清。
“青藤商会，游方郎中。”顾清並没有走上前，只是远远地看了一眼担架上的病人，“诊金，五百中品灵石，或者等价的三阶矿石。先付钱，后治病。”
“五百？！你想钱想疯了？！”周围一片譁然。
“命只有一条。治不治，隨你。”顾清转身欲走。
“慢著！治！”那大汉咬了咬牙，从储物袋里掏出一块散发著幽蓝光芒的矿石，“这是『寒铁精髓』，价值绝对超过五百灵石！若是治不好，我要你的命！”
顾清接过矿石，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他走到病人面前，左眼微眯。在“洞虚之眼”的视野下，那病人体內错综复杂的经脉网络清晰可见。无数灰色的毒素颗粒正堵塞在几处关键的穴窍中，阻断了灵力的运行，导致肉身石化。
“蛮山，按住他。”
蛮山上前，一只手如同铁钳般按住了病人的肩膀。
顾清取出九根银针，指尖凝聚出一缕幽绿色的“枯荣灵力”。
“咄咄咄！”
九针齐出，快若闪电，分別刺入了病人的天灵、膻中、气海等九大要穴。
“逆转。”
顾清心中低喝。枯荣灵力顺著银针钻入，瞬间化作一股强大的吸力。那些顽固的石毒仿佛遇到了天敌，被强行从经脉壁上剥离，顺著银针倒流而出。
“噗！”
病人猛地喷出一口灰白色的石粉，原本硬化的皮肤以肉眼可见的速度恢復了血色，呼吸也变得平稳起来。
“神……神医啊！”
全场死寂片刻后，爆发出一阵惊嘆。
这一幕，在接下来的半个月里，在青藤商队经过的每一个城镇不断上演。
从“黑水港”治疗被水妖寄生的渔夫，到“千风峡”解决因修炼岔气走火入魔的散修，那个名为“顾先生”的游方郎中，名声就像是长了翅膀一样，在北域的低层修士圈子里迅速传开。
他医术通神，只要还有一口气就能救回来；他性格古怪，只认钱不认人，且收费极高；他背景神秘，身边跟著一个力大无穷的哑巴护卫和一个精明市侩的独眼掌柜。
而借著这股名声，王虎的生意做得风生水起。
那些从血煞门抢来的、原本不好出手的低阶法器和材料，被他包装成“来自南域的精品”，以高出市场价两成的价格卖给了沿途的魔修。而换回来的，则是北域特有的珍稀矿石、妖兽皮毛，法器资源，以及一些最重要的情报。
……
半个月后。
商队终於穿过了枯骨荒原，来到了一座规模宏大得令人窒息的巨型城镇前。
噬婴镇。
这座城市坐落在一片巨大的黑色沼泽之上，四周环绕著终年不散的毒瘴。城墙並非普通的岩石，而是由无数巨大的妖兽头骨和人类骸骨混合著黑泥堆砌而成，高达百丈，远远望去，就像是一座由白骨铸就的山峦。
城门口，悬掛著三个巨大的笼子。笼子里关著的不是野兽，而是三具已经风乾的尸体。从他们残留的衣袍和气息来看，生前竟然都是金丹后期的强者！
“那是三十年前试图在城內闹事的三个魔头。”
王虎坐在车辕上，压低声音，那只独眼中满是忌惮，“据说当时城主只是哼了一声，这三人就金丹碎裂，被掛在这里示眾，至今无人敢收尸。”
噬婴镇的城主，名为“鬼母”。一位元婴初期的老怪，也是这方圆万里內最恐怖的存在。传闻她修炼邪法，喜食婴孩心头血，性格喜怒无常，曾以一己之力斩杀过两名同阶的元婴修士，凶名赫赫。
“进城。”
车厢內，顾清的声音依旧平静，但那只放在膝盖上的手，却下意识地握紧了袖中的“逆鳞”剑柄。
元婴期。
那是他现在绝对无法抗衡的存在。在这个级別的大能面前，任何阴谋诡计都是笑话。但他必须来，因为这里是北域最大的情报中转站，也是通往內海的必经之地。
缴纳入城费后，商队驶入了这座魔窟。
不同於外面的荒凉，城內繁华得令人咋舌。宽阔的街道两旁，商铺林立，不仅有魔修的店铺，甚至还能看到几家掛著正道宗门標誌的商號。街道上人流如织，金丹期修士隨处可见，甚至偶尔能感应到元婴老怪那恐怖的神识扫过。
“东家，这地方邪门得很。”
蛮山警惕地看著四周。他发现这里的修士，眼神中都透著一股疯狂和压抑，就像是一群被关在笼子里的饿狼。
“王虎。”
顾清传音道，“带人去『西城区』。那里有正道修士的气息。”
在噬婴镇，有一个极其特殊的区域。那里居住著大量从南域流亡而来的正道修士，甚至还有几个被灭门的中型宗门的残部。
他们虽然被魔修视为“肥羊”和“奴隶预备役”，但因为有几位金丹大圆满的强者坐镇，並向鬼母缴纳巨额的保护费，才勉强维持著一块立锥之地。
这並不是仁慈，而是圈养。鬼母需要这些正道修士为她炼丹、制符，提供高质量的资源。
“是。”
王虎领命，带著一辆装满货物的马车，脱离了队伍，向著西城区驶去。
顾清则带著剩下的人，在东城区的魔修聚集地找了一家名为“幽冥客栈”的高档落脚点住下。他现在的身份是魔道郎中，不適合直接去正道聚集地，那样太扎眼。
……
王虎来到了西城区，这里是贫民窟般的狭窄街道。
这里虽然名义上是正道聚集地，但环境之恶劣，简直令人髮指。污水横流，空气中瀰漫著霉味和伤药味。街道两旁的房屋低矮破旧，甚至有不少修士直接露宿街头。
他们大多衣衫襤褸，神色麻木。曾经高高在上的修仙者，此刻为了几块下品灵石，不得不去给魔修做苦力，甚至出卖肉体。
王虎驱车缓缓行进，看著这一幕，心中五味杂陈。若不是遇到了主人，恐怕现在的他也和这些人一样，甚至早就成了这冻土下的一具枯骨。
“新鲜的『凝血草』！只要十块下品灵石！”
“代写符籙！一阶上品攻击符！换两斤灵米！”
叫卖声此起彼伏，透著一股绝望的廉价感。
王虎找了一家看起来还算乾净的茶馆，要了一壶最便宜的灵茶，又要了几碟小菜。他並没有急著打听消息，而是从怀里掏出一把灵石，隨手赏给了那个看起来饿得面黄肌瘦的小二。
“小哥，我是从外地来的行商。想打听点南域的消息。”王虎笑眯眯地说道，那张独眼面孔虽然狰狞，但灵石的光芒却让他看起来无比亲切。
小二眼睛一亮，飞快地收起灵石，左右看了看，压低声音道：“爷，您算是问对人了。这地界儿，每天都有从南域逃过来的难民，消息最灵通。”
......
接下来的几天，王虎就像是一条滑腻的泥鰍，钻进了这个庞大而混乱的底层社会。他白天偽装成收购低阶材料的商人，与那些落魄的修士討价还价；晚上则混跡於各种地下赌场和黑市，用灵石和美酒撬开一个个醉鬼的嘴。
情报，像雪片一样匯聚而来。
南域的情况，比顾清预想的还要糟糕。
“正道盟……彻底散了。”
在一个昏暗的酒馆角落里，一个断了一条手臂的老修士喝著王虎请的烈酒，哭得像个孩子，“血煞门太狠了。他们不知道从哪儿弄来了一种能控制妖兽的邪法，配合著北域来的那帮魔崽子，直接平推了过去。灵剑派灭门，丹鼎宗投降了一半，剩下的一半被抓去炼丹了。青云宗……听说连那通天峰都被炸平了。”
“现在南域大半个江山都姓了『血』。那些原本依附正道盟的小家族，为了活命，纷纷倒戈，甚至比魔修杀得还狠。”
王虎听著，心里一阵发寒。他想起了主人在逃亡路上说的那句话：“错的不是我们，是弱小。”
就在王虎准备整理情报回去復命时，两个意外的消息，让他停下了脚步。
第一个消息，来自一个专门贩卖情报的黑市贩子。
“最近这噬婴镇出了个怪事。”那贩子神秘兮兮地说道，“城北的『炼毒坊』，新来了一位客卿长老。是个女的，戴著面纱，看不清脸。但这女人的手段……嘖嘖，毒辣得很。”
“怎么说？”王虎塞过去几块灵石。
“听说前几天，有个筑基中期的魔修仗著修为想调戏她。结果那女人只是挥了挥衣袖，那魔修就当场化成了一滩绿水，连元婴都没跑出来！而且这女人炼丹的天赋极高，炼出来的毒丹连鬼母大人都讚不绝口，特意赐了她一块『噬婴令』。”
“有人叫她『毒仙子』，也有人叫她『黑暗丹师』。这女人性格古怪，整天把自己关在丹房里，好像在研究什么……什么『復活』之类的禁术。”
王虎的心猛地跳漏了一拍。
炼丹天才，毒辣手段，性格古怪，研究禁术。
这几个关键词组合在一起，让他脑海中瞬间浮现出一个名字——苏婉。
那个被主人“玩坏”了，又在最后关头失踪的女人。她竟然也跑到了北域？而且还混进了噬婴镇的高层？
如果真的是她，那对於主人来说，是一个巨大的隱患，也是一个……可能的机遇。
第二个消息，则更加劲爆。
“听说了吗？明天晚上的『万宝楼』拍卖会，有压轴的好货！”
几个魔修在旁边的桌子上大声谈笑。
“什么好货？又是哪里抓来的极品炉鼎？”
“嘿嘿，这次可不一样。听说是一批从南域抓来的『贵族』！”
“南域那边虽然败了，但有些大世家的底蕴还在。这批货，是血煞门特意送过来討好鬼母大人的。里面有几个筑基期的女修，据说是什么……南宫家的千金，还有柳家的大少爷！还有几个世家的少爷小姐”
“南宫家？那个精通阵法的南宫世家？”
“没错！这些人平日里高高在上，现在却被锁了琵琶骨，像狗一样关在笼子里等著被卖。嘖嘖，要是能买一个回去调教，那滋味……”
王虎手中的酒杯“咔嚓”一声被捏碎了。
南宫家。柳家。
这些名字他太熟悉了。当年在黑石城，主人可是没少跟这两家打交道。特別是那个南宫玲，似乎还跟主人有过一段……微妙的交集。
“筑基期的奴隶……这可是稀缺资源。”
王虎的独眼中闪过一丝精光。
他知道，主人现在最缺的就是人手。红娘子和月姬虽然忠心，但毕竟只有两个人。如果能把这批人买下来……不，是救下来，种下奴印。那青藤商队的实力，瞬间就能翻倍！
而且，这些世家子弟脑子里的功法、阵图、秘闻，那是比灵石更值钱的財富。
“得赶紧回去告诉主人！”
王虎扔下几块灵石，顾不上引起注意，匆匆离开了酒馆。
……
此时，夜色已深。
噬婴镇的街道上，鬼火森森。
王虎驾驶著马车，在错综复杂的巷子里穿梭。他的心跳得很快，不仅是因为这两个重磅消息，更是因为他总感觉有一双眼睛在暗处盯著他。
那是来自这座魔城的恶意，也是来自即將到来的风暴的预兆。
回到“幽冥客栈”的小院时，顾清正坐在院子里的石桌旁，借著月光擦拭著手中的“逆鳞”剑。
“回来了？”
顾清头也不抬，仿佛早就预料到了王虎的归来。
“主人！出大事了！”
王虎跳下马车，连气都来不及喘匀，便急声说道。
“慢慢说。”顾清收剑入鞘，倒了一杯茶推过去，“天塌不下来。”
王虎一口饮尽凉茶，稳了稳心神，將这几天打听到的消息，一五一十地匯报了一遍。
从南域的全面沦陷，到那个疑似苏婉的“毒仙子”，再到明天晚上的“贵族奴隶”拍卖会。
顾清静静地听著，脸上的表情始终没有任何变化。
直到王虎说完，他才缓缓抬起头，看向北方那座高耸入云的城主府——那里是鬼母的居所，也是那位“毒仙子”可能所在的地方。
“苏婉……”
顾清的手指轻轻敲击著石桌，发出一声轻笑。
“果然，祸害遗千年。既然没死，那就说明我们的缘分还没尽。”
他站起身，目光转向王虎。
“那个拍卖会，入场有什么条件？”
“需要验资。”王虎回答，“至少要有十万中品灵石的身家，或者有元婴期老怪的担保。”
“十万中品灵石……”
顾清摸了摸手指上的洞天戒指。里面躺著从血煞门搬空的大半个宝库，別说十万，就算是一百万他也拿得出来。
“准备一下。”
顾清的眼中闪过一丝猎人看到猎物时的光芒。
“明天晚上，我们去凑凑热闹。”
“既然是故人落难，我这个做『老朋友』的，怎么能不帮一把呢？”
（本章完）