第152章 鸭蛋
贺子瑜把那几个双黄盐鸭蛋往桌上一放，撑著手看著沈堂凇。
沈堂凇则盯著那几个鸭蛋，一动不动，像是看入了神。
贺子瑜在他眼前晃晃手：“沈先生？发什么呆呢？这鸭蛋不好？”
“不是鸭蛋，”沈堂凇喃喃，眼睛还黏在那蛋上，“是盐。”
贺子瑜“啊？”了一声，没听明白。
沈堂凇突然抬起头，看著他：“你去厨房，帮我拿几个生鸡蛋来。”
“生鸡蛋？”贺子瑜更懵了，“那玩意儿腥得很，生吃要拉肚子的，先生可不能乱吃。”
“不是吃。”沈堂凇站起身，拉开抽屉，拿出那包在杂货铺买的白盐，“快去，再要一小碗从京城带出来的、陛下日常用的贡盐来。”
贺子瑜虽然还是一头雾水，但见沈堂凇神色认真，不像开玩笑，便“哦”了一声，转身跑出去了。
没过多久，他又噠噠噠地跑回来，左手抓著两个生鸡蛋，右手端著个小白瓷碗，里头是细细的、雪白的盐。
“来了来了！鸡蛋，还有这盐——厨房管事说这是宫里带出来的，陛下平素用的，金贵著呢，就给了这么一小撮。”
沈堂凇接过来，先把那包杂货铺买的盐倒了一些在空茶碗里，又从白瓷碗里撮了一小撮贡盐，放在另一个茶碗里。两个碗並排摆著，倒水化开。
然后他拿起一个生鸡蛋，在碗沿上轻轻一磕，蛋壳裂开道缝。他小心地把蛋清倒进装著杂货铺盐的茶碗里，蛋黄留在手里，没处放，有点狼狈。贺子瑜见状，赶紧把自己喝水的空茶杯递过去：“放这儿放这儿！”
沈堂凇把蛋黄放进杯子，又拿起第二个鸡蛋，如法炮製，將蛋清倒进装著贡盐的茶碗。
两个茶碗里，透明的蛋清落进了盐水里。
贺子瑜伸长脖子看著，眼睛瞪得溜圆：“先生，您这是……做什么法事？驱邪？”
沈堂凇没理他，眼睛紧紧盯著两个茶碗。
沈堂凇等了又等，看了又看。
两个碗里没有变化，蛋清没有变化，都是微微变白。
他眉头越皱越紧，不死心地用手指沾了点杂货铺盐碗里的混合物，凑到鼻尖闻了闻，只有蛋腥气和咸味。又沾了点贡盐碗里的，也一样。
没有预料中刺鼻的怪味，没有顏色上明显的差异。
“不应该啊……”他低声自语，一屁股坐回凳子上，盯著那两个碗发呆。
贺子瑜看看碗，又看看他，小心翼翼地问：“先生，您到底在验什么？这盐……有问题？”
沈堂凇摇摇头，又点点头，最后还是摇头。“我不知道。”
他想起《永安野史》里那段记载，说得言之凿凿——“毒盐”掺了別的东西，人长年累月吃了，会中慢性毒。症状就是孙家那样，浮肿，起疹，神智昏聵。
可眼前这两个碗里的东西，用鸡蛋清验过，没有任何变化。
是那本野史记载有误？还是这法子根本不对？或者……孙家的病，根本和盐没关係？
贺子瑜见他脸色不好，挠挠头，试图安慰：“先生，您也別急。盐就是咸的，还能吃出花来？”
沈堂凇没接话。他盯著桌上那几个油亮亮的盐鸭蛋。鸭蛋是用大量盐醃製而成的，如果盐真的有毒……
他忽然抓起一个盐鸭蛋，把蛋壳敲裂，剥开。蛋白已经醃成了褐色，蛋黄流油。他掰了一小块蛋白，放进嘴里。
咸，很咸，是盐鸭蛋特有的风味。没有別的怪味。
他嚼著，心里那点指望，一点点沉下去。
贺子瑜看著他这举动，彻底傻眼了。“先、先生……您光啃咸鸭蛋啊？多齁得慌！”
沈堂凇把嘴里那口咽下去，又咸又涩，舌尖发麻。
“也许真是我想多了。”他说。
贺子瑜不知来龙去脉，只能干巴巴的憋出一句：“那……这鸭蛋您还吃吗？”
沈堂凇看著手里剥了一半的咸鸭蛋，將他放在桌子上。“留著中午吃饭吧。”
贺子瑜看著那流油的咸蛋，又看看沈堂凇失魂落魄的侧脸，忽然福至心灵，压低声音道：“先生，您是不是怀疑……盐里头被人下了东西？”
沈堂凇猛地抬头看他。
贺子瑜被他看得一缩脖子，但还是把话说完：“我爹和我大哥以前说过，边关有时候粮草被动手脚，会在盐里掺沙子，还有的在米麵里掺，甚至……更歹毒的东西。您是不是觉得，扬州这盐……”
“你也这么想？”沈堂凇问。
“我瞎猜的。”贺子瑜忙摆手，“可您这又是验鸡蛋，又是啃鸭蛋的……除了盐，也没別的了。”
沈堂凇沉默了一会儿。“可我验不出来。”
“那……会不会是法子不对？”贺子瑜道，“要不，我去找个老盐工问问？说不定知道些土办法？”
沈堂凇心里一动。是啊，鸡蛋验不出来，不代表盐没问题。也许是他用的法子不对，或者那“毒”根本就不是用鸡蛋能验出来的。
“你知道去哪儿找这样的人？”他问。
贺子瑜眼睛一亮：“知道！咱们可以去码头看看，他们一般都应该在那里做活计！我这就去打听！”
他说完，转身就往外跑。
“哎！”沈堂凇叫住他。
贺子瑜在门口回头。
“……小心点。”沈堂凇说，“別声张。”
“明白！”贺子瑜咧嘴一笑，一溜烟跑了。
屋里又静下来。沈堂凇看著桌上那几颗孤零零的咸鸭蛋，和两碗浑浊的蛋清盐水。
他在想平民百姓到底知不知道盐有问题，他们知道自己在吃的是什么吗？
平民百姓断了盐，则家破人亡，吃毒盐，慢性伤身，却能下地干活，补贴家用。
若是这样，这地方官员真是草菅人命。
阳光明晃晃地照著院子，石榴树的嫩芽绿得刺眼。
沈堂凇站了蛮久，直到腿有点麻了，才慢慢走回桌边，把两个茶碗端起来，走到墙角，把里面的东西慢慢倒进痰盂里。
浑浊的液体流下去，带著未化的盐粒和凝固的蛋清，发出轻微的哗啦声。
贺子瑜把那几个双黄盐鸭蛋往桌上一放，撑著手看著沈堂凇。
沈堂凇则盯著那几个鸭蛋，一动不动，像是看入了神。
贺子瑜在他眼前晃晃手：“沈先生？发什么呆呢？这鸭蛋不好？”
“不是鸭蛋，”沈堂凇喃喃，眼睛还黏在那蛋上，“是盐。”
贺子瑜“啊？”了一声，没听明白。
沈堂凇突然抬起头，看著他：“你去厨房，帮我拿几个生鸡蛋来。”
“生鸡蛋？”贺子瑜更懵了，“那玩意儿腥得很，生吃要拉肚子的，先生可不能乱吃。”
“不是吃。”沈堂凇站起身，拉开抽屉，拿出那包在杂货铺买的白盐，“快去，再要一小碗从京城带出来的、陛下日常用的贡盐来。”
贺子瑜虽然还是一头雾水，但见沈堂凇神色认真，不像开玩笑，便“哦”了一声，转身跑出去了。
没过多久，他又噠噠噠地跑回来，左手抓著两个生鸡蛋，右手端著个小白瓷碗，里头是细细的、雪白的盐。
“来了来了！鸡蛋，还有这盐——厨房管事说这是宫里带出来的，陛下平素用的，金贵著呢，就给了这么一小撮。”
沈堂凇接过来，先把那包杂货铺买的盐倒了一些在空茶碗里，又从白瓷碗里撮了一小撮贡盐，放在另一个茶碗里。两个碗並排摆著，倒水化开。
然后他拿起一个生鸡蛋，在碗沿上轻轻一磕，蛋壳裂开道缝。他小心地把蛋清倒进装著杂货铺盐的茶碗里，蛋黄留在手里，没处放，有点狼狈。贺子瑜见状，赶紧把自己喝水的空茶杯递过去：“放这儿放这儿！”
沈堂凇把蛋黄放进杯子，又拿起第二个鸡蛋，如法炮製，將蛋清倒进装著贡盐的茶碗。
两个茶碗里，透明的蛋清落进了盐水里。
贺子瑜伸长脖子看著，眼睛瞪得溜圆：“先生，您这是……做什么法事？驱邪？”
沈堂凇没理他，眼睛紧紧盯著两个茶碗。
沈堂凇等了又等，看了又看。
两个碗里没有变化，蛋清没有变化，都是微微变白。
他眉头越皱越紧，不死心地用手指沾了点杂货铺盐碗里的混合物，凑到鼻尖闻了闻，只有蛋腥气和咸味。又沾了点贡盐碗里的，也一样。
没有预料中刺鼻的怪味，没有顏色上明显的差异。
“不应该啊……”他低声自语，一屁股坐回凳子上，盯著那两个碗发呆。
贺子瑜看看碗，又看看他，小心翼翼地问：“先生，您到底在验什么？这盐……有问题？”
沈堂凇摇摇头，又点点头，最后还是摇头。“我不知道。”
他想起《永安野史》里那段记载，说得言之凿凿——“毒盐”掺了別的东西，人长年累月吃了，会中慢性毒。症状就是孙家那样，浮肿，起疹，神智昏聵。
可眼前这两个碗里的东西，用鸡蛋清验过，没有任何变化。
是那本野史记载有误？还是这法子根本不对？或者……孙家的病，根本和盐没关係？
贺子瑜见他脸色不好，挠挠头，试图安慰：“先生，您也別急。盐就是咸的，还能吃出花来？”
沈堂凇没接话。他盯著桌上那几个油亮亮的盐鸭蛋。鸭蛋是用大量盐醃製而成的，如果盐真的有毒……
他忽然抓起一个盐鸭蛋，把蛋壳敲裂，剥开。蛋白已经醃成了褐色，蛋黄流油。他掰了一小块蛋白，放进嘴里。
咸，很咸，是盐鸭蛋特有的风味。没有別的怪味。
他嚼著，心里那点指望，一点点沉下去。
贺子瑜看著他这举动，彻底傻眼了。“先、先生……您光啃咸鸭蛋啊？多齁得慌！”
沈堂凇把嘴里那口咽下去，又咸又涩，舌尖发麻。
“也许真是我想多了。”他说。
贺子瑜不知来龙去脉，只能干巴巴的憋出一句：“那……这鸭蛋您还吃吗？”
沈堂凇看著手里剥了一半的咸鸭蛋，將他放在桌子上。“留著中午吃饭吧。”
贺子瑜看著那流油的咸蛋，又看看沈堂凇失魂落魄的侧脸，忽然福至心灵，压低声音道：“先生，您是不是怀疑……盐里头被人下了东西？”
沈堂凇猛地抬头看他。
贺子瑜被他看得一缩脖子，但还是把话说完：“我爹和我大哥以前说过，边关有时候粮草被动手脚，会在盐里掺沙子，还有的在米麵里掺，甚至……更歹毒的东西。您是不是觉得，扬州这盐……”
“你也这么想？”沈堂凇问。
“我瞎猜的。”贺子瑜忙摆手，“可您这又是验鸡蛋，又是啃鸭蛋的……除了盐，也没別的了。”
沈堂凇沉默了一会儿。“可我验不出来。”
“那……会不会是法子不对？”贺子瑜道，“要不，我去找个老盐工问问？说不定知道些土办法？”
沈堂凇心里一动。是啊，鸡蛋验不出来，不代表盐没问题。也许是他用的法子不对，或者那“毒”根本就不是用鸡蛋能验出来的。
“你知道去哪儿找这样的人？”他问。
贺子瑜眼睛一亮：“知道！咱们可以去码头看看，他们一般都应该在那里做活计！我这就去打听！”
他说完，转身就往外跑。
“哎！”沈堂凇叫住他。
贺子瑜在门口回头。
“……小心点。”沈堂凇说，“別声张。”
“明白！”贺子瑜咧嘴一笑，一溜烟跑了。
屋里又静下来。沈堂凇看著桌上那几颗孤零零的咸鸭蛋，和两碗浑浊的蛋清盐水。
他在想平民百姓到底知不知道盐有问题，他们知道自己在吃的是什么吗？
平民百姓断了盐，则家破人亡，吃毒盐，慢性伤身，却能下地干活，补贴家用。
若是这样，这地方官员真是草菅人命。
阳光明晃晃地照著院子，石榴树的嫩芽绿得刺眼。
沈堂凇站了蛮久，直到腿有点麻了，才慢慢走回桌边，把两个茶碗端起来，走到墙角，把里面的东西慢慢倒进痰盂里。
浑浊的液体流下去，带著未化的盐粒和凝固的蛋清，发出轻微的哗啦声。