第八十五章 黑白无常
萧容与口中的“干活儿”，就是装作路过的閒人，在城西那些七拐八绕，尤其是昨夜出事的附近巷子里转悠了一两个时辰。
两人一前一后，保持著寻常同伴的距离，脚步不紧不慢。
萧容与走在前面，目光看似隨意地扫过街巷两旁的铺面，住户，以及偶尔经过的行人。
沈堂凇跟在他身后半步，左瞧瞧右看看，但他更多的心思，还是放在了周遭的环境和前些日子在这里经过的事情上。
甜水巷，並没有如它名字一般，而是越靠近，里头的恶臭越明显，空气里那股子腐臭味不知道是从哪里发出来的。
这里的房屋也比之前经过的地方更加低矮破旧，墙面斑驳，有些甚至已经半塌。
大白天的，巷子里也少见人影，只有几个面黄肌瘦的孩子在泥地里玩耍，看到生人靠近，立刻像受惊的小动物般躲回屋里。
沈堂凇的脚步在一处岔口慢了下来。他看著左边那条更窄，两侧墙壁几乎要挨在一起的黑乎乎巷子，眉头微微蹙起。
“怎么了？”萧容与察觉到他停下，也站定，侧头看他，声音压得很低。
沈堂凇盯著那条巷子口，低声说：“前些日子，有天晚上我回去得晚，路过这附近……就在那条巷子拐角，遇见一个七八岁的小男孩，蹲在墙角哭。”
萧容与目光顺著他的视线望去，巷口光线昏暗，地上还散落著一些垃圾。
“他说……里面有鬼。”沈堂凇回忆著那孩子惊恐的眼神和颤抖的声音，“恶鬼。他嚇得不行，我给了他几个铜钱，让他赶紧回家了。”
“鬼？”萧容与眼神微凝，“什么样的鬼？他看清了？”
沈堂凇摇头：“他说黑乎乎的，看不清脸，动作很慢，身上有臭味。”这描述，与钱道士那夸张的言辞，以及地牢里那东西散发的气味，隱隱有重合之相。
萧容与点头，只是盯著那条巷子看了片刻，然后抬步朝那边走去。沈堂凇连忙跟上。
巷子比从外面看起来还要深，还要暗。大白天的，阳光也只能勉强照亮入口一小段，深处像被浓墨吞下去了一般。脚下的地面湿滑泥泞，堆积著不知名的污物。空气里的腐臭味更加浓烈。
两人没有走太深，就在巷口附近停下。萧容与蹲下身，仔细查看著地面和墙角的痕跡。沈堂凇也目光逡巡。
除了污泥和垃圾，似乎没什么特別的。但沈堂凇心里那种不安的感觉却越来越强。他直起身，目光投向巷子更深处那片黑暗，好似能感受到那里曾瀰漫过的恐惧。
“还有，”他犹豫了一下，还是继续说道，“也是前些几日，虞泠川……虞琴师，也说在这里附近被那东西追，还受了伤。”
萧容与正在检查墙根一处顏色略深的污渍，闻言动作一顿，抬起头：“虞泠川？那个软玉阁的伶人？”
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“嗯。”沈堂凇点头，“他说是晚上接了私活回来，走这条路，被袭击了。手臂上被划了三道口子，流了不少血。我当时帮他包扎，看著那伤口……”
他停顿了一下，似乎在努力回忆当时的细节：“那伤口……皮肉外翻，出血多，看著嚇人，像是被什么很利的东西狠狠抓过。但……”他皱紧眉头，“但边缘很整齐，不像是野兽或者……或者地牢里那东西的爪子能造成的。倒更像是被带鉤的利器，或者是故意用某种锋利的薄刃划出来的。”
这个疑点他当时就有，只是虞泠川惊魂未定，他也不好追问。此刻置身这阴森的巷子，再回想起那伤口，违和感愈发明显。
萧容与缓缓站起身，拍了拍手上的灰土，眼神深不见底：“带鉤的利器……或者薄刃？”他重复了一遍，语气听不出什么，但沈堂凇能感觉到周围的气压似乎低了些。
“他只是个伶人。”萧容与像是自言自语，又像是在对沈堂凇说，“就算真遇上那东西，挣扎间被抓伤，伤口也该是撕裂伤。而不是整齐的划伤……”
他没再说下去，但意思已经很明显。虞泠川的伤，可能有问题。要么他根本没遇到所谓的“鬼”，伤口是自导自演；要么……他遇到的根本不是地牢里那种东西，而是拿著利器的人。
无论是哪种，虞泠川这个人，和他出现在这里的原因，都变得可疑起来。
沈堂凇喉咙发紧，声音有些乾涩，“那我们现在……怎么办？”是继续往巷子深处探查，还是先离开？
萧容与没有立刻回答。他再次环顾这条散发著不祥气息的巷子，目光最终落在地面那些杂乱泥泞的脚印上。有些脚印很深，很杂乱，不像是寻常行人留下的。
他蹲下身，用手指丈量了一下其中几个特別清晰的脚印轮廓，又看了看脚印延伸的方向——指向巷子深处，那片被阴影完全笼罩的区域。
“进去看看。”萧容与站起身，拍了拍手，语气平静，却带著孤注一掷的感觉，“小心脚下，跟紧我。”
沈堂凇深吸一口气，点了点头。既然来了，总要弄个明白。他紧跟在萧容与身后，两人一前一后，小心翼翼地向甜水巷更深处走去。
巷子里的腐臭气息越来越浓，光线也越来越暗。两旁的墙壁高耸，压抑得让人喘不过气。只有他们两人轻微的脚步声，在死寂的巷道中迴响。
就在他们即將踏入那片光照几乎消失的区域时，身后巷口忽然传来一声粗糲的喝问：“什么人！站住！那里头不准进去！”
沈堂凇心里一惊，下意识就想回头解释。萧容与却反应极快，一把將他往后拉了半步，自己侧身挡在前面，脸上已堆起略带惶恐和討好的笑容，转向声音来处。
只见两名身著巡城卫服饰的兵丁正站在巷口，手按在刀柄上，警惕地打量著他们。
萧容与连忙拱手，抢先开口，声音有点市井小民的侷促：“两位军爷息怒，息怒！小的兄弟二人刚搬完货回家，家……家就住这巷子里头。”他抬手指了指昏暗的巷道深处，语气无奈。
其中一名年长些的侍卫皱著眉，上下扫视他们几眼，大概是看两人衣著普通，神色也似寻常百姓，口气稍微缓和了些，但依旧语言训诫：“最近这西城不太平，你们不知道？没事儿少瞎逛，尤其这天快黑了，赶紧回家呆著去！”他撇撇嘴，嫌弃地环顾四周，“有功夫还不如琢磨搬个家，別住这老鼠乱窜的晦气街巷。”
“是是是，军爷说得对！”萧容与连连点头，一副深以为然的样子，“不瞒您说，小的也觉著这巷子近来……凉嗖嗖的，心里头不踏实。正打算过几日就寻个地方，跟弟弟一起搬走呢。”
那侍卫见他態度恭敬，语气也顺耳，戒备心放下了些，点点头：“知道怕就好。赶紧回去吧。”
沈堂凇在一旁默默听著，见气氛缓和，侍卫似乎知道些什么，便状似好奇，流露出几分后生晚辈的天真问道：“军爷，您说不太平……可是因为这巷子里……闹鬼的传闻？”
另一个年轻些的侍卫“嘖”了一声，压低声音道：“何止是传闻！前些日子，我与几位弟兄夜里巡到这一片，远远瞧见……”他左右看了看，才继续道，“瞧见像是阎王爷派来收人的黑白无常！”
“黑白无常？”萧容与眼神微凝，脸上適当地露出惊疑。
“可不是么！”年轻侍卫来了谈兴，“影影绰绰的，看不太真切，但那锁链拖在地上的声音，叮哩梆啷的，听得真真儿的！用链子锁著好几个……咳，反正不像是活人，像是勾著魂儿，要往阎王殿带呢！”
萧容与追问：“军爷，可看清那……黑白无常的模样了？是怎么个锁法？”
年轻侍卫挠了挠头：“黑灯瞎火的，哪看得清脸！就看著影子晃晃悠悠，锁链声怪瘮人的，锁法倒像是串糖葫芦一般，一溜串一溜串的。”
沈堂凇適时插话，带著钦佩的语气：“军爷胆识过人，见了这等事竟不怕？”
那年轻侍卫挺了挺胸膛，颇有些自得：“嗨，咱是好人，行的正坐得直，血气方刚的好儿郎，怕什么妖魔鬼怪？它们也不敢近咱的身！”
沈堂凇点点头，表示赞同。
萧容与却似乎想到了什么，语气更谨慎了些，低声问：“那……军爷可曾留意，他们……往哪个方向去了？地府总该有个入口吧？”
此话一出，两个侍卫的脸色都微微一变。年长那个瞪了年轻的一眼，似怪他多嘴。
年轻的侍卫也被问得一愣，眼神里闪过一丝窘迫惧色，声音压得更低，几乎是在耳语：“这个……我们哪敢跟近看！就远远瞧著，那一队影子……迷迷糊糊的，然后……就在前头那块地方，”他伸手指了个方向，正是巷子更深更暗的一处拐角，“突然……就那么直挺挺地，站著就钻进地里去了！就像地底下有个口子，他们直愣愣地就钻进去了！邪门得很！”
说完，他好像自己也觉得有些发毛，催促道：“行了行了，知道你们好奇，但这地方真不是久留之地，天快黑了，赶紧回家！我们也得继续巡逻了。”
萧容与忙不迭地道谢，拉著沈堂凇，作势往巷子里“家”的方向走了几步。待听到身后侍卫的脚步声远去，两人才停下。
巷子里重新恢復了沉寂，和侍卫最后那句“直愣愣钻地里去了”的话音。
沈堂凇看向萧容与，低声道：“钻地……这说法，比鬼影更人为化。”
萧容与的目光再次投向侍卫所指的那片黑暗角落，那里墙壁歪斜，地面似乎也与別处一般平整。
“鬼门关，幽冥门，”他声音冷澈，“但黑白无常直接往地里钻了?恐怕就不是单纯的鬼了。”
他没有说完，但沈堂凇已经明白，这甜水巷子有暗道。
“先离开。”萧容与果断道，“晚些再来。”
萧容与口中的“干活儿”，就是装作路过的閒人，在城西那些七拐八绕，尤其是昨夜出事的附近巷子里转悠了一两个时辰。
两人一前一后，保持著寻常同伴的距离，脚步不紧不慢。
萧容与走在前面，目光看似隨意地扫过街巷两旁的铺面，住户，以及偶尔经过的行人。
沈堂凇跟在他身后半步，左瞧瞧右看看，但他更多的心思，还是放在了周遭的环境和前些日子在这里经过的事情上。
甜水巷，並没有如它名字一般，而是越靠近，里头的恶臭越明显，空气里那股子腐臭味不知道是从哪里发出来的。
这里的房屋也比之前经过的地方更加低矮破旧，墙面斑驳，有些甚至已经半塌。
大白天的，巷子里也少见人影，只有几个面黄肌瘦的孩子在泥地里玩耍，看到生人靠近，立刻像受惊的小动物般躲回屋里。
沈堂凇的脚步在一处岔口慢了下来。他看著左边那条更窄，两侧墙壁几乎要挨在一起的黑乎乎巷子，眉头微微蹙起。
“怎么了？”萧容与察觉到他停下，也站定，侧头看他，声音压得很低。
沈堂凇盯著那条巷子口，低声说：“前些日子，有天晚上我回去得晚，路过这附近……就在那条巷子拐角，遇见一个七八岁的小男孩，蹲在墙角哭。”
萧容与目光顺著他的视线望去，巷口光线昏暗，地上还散落著一些垃圾。
“他说……里面有鬼。”沈堂凇回忆著那孩子惊恐的眼神和颤抖的声音，“恶鬼。他嚇得不行，我给了他几个铜钱，让他赶紧回家了。”
“鬼？”萧容与眼神微凝，“什么样的鬼？他看清了？”
沈堂凇摇头：“他说黑乎乎的，看不清脸，动作很慢，身上有臭味。”这描述，与钱道士那夸张的言辞，以及地牢里那东西散发的气味，隱隱有重合之相。
萧容与点头，只是盯著那条巷子看了片刻，然后抬步朝那边走去。沈堂凇连忙跟上。
巷子比从外面看起来还要深，还要暗。大白天的，阳光也只能勉强照亮入口一小段，深处像被浓墨吞下去了一般。脚下的地面湿滑泥泞，堆积著不知名的污物。空气里的腐臭味更加浓烈。
两人没有走太深，就在巷口附近停下。萧容与蹲下身，仔细查看著地面和墙角的痕跡。沈堂凇也目光逡巡。
除了污泥和垃圾，似乎没什么特別的。但沈堂凇心里那种不安的感觉却越来越强。他直起身，目光投向巷子更深处那片黑暗，好似能感受到那里曾瀰漫过的恐惧。
“还有，”他犹豫了一下，还是继续说道，“也是前些几日，虞泠川……虞琴师，也说在这里附近被那东西追，还受了伤。”
萧容与正在检查墙根一处顏色略深的污渍，闻言动作一顿，抬起头：“虞泠川？那个软玉阁的伶人？”
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他停顿了一下，似乎在努力回忆当时的细节：“那伤口……皮肉外翻，出血多，看著嚇人，像是被什么很利的东西狠狠抓过。但……”他皱紧眉头，“但边缘很整齐，不像是野兽或者……或者地牢里那东西的爪子能造成的。倒更像是被带鉤的利器，或者是故意用某种锋利的薄刃划出来的。”
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他蹲下身，用手指丈量了一下其中几个特別清晰的脚印轮廓，又看了看脚印延伸的方向——指向巷子深处，那片被阴影完全笼罩的区域。
“进去看看。”萧容与站起身，拍了拍手，语气平静，却带著孤注一掷的感觉，“小心脚下，跟紧我。”
沈堂凇深吸一口气，点了点头。既然来了，总要弄个明白。他紧跟在萧容与身后，两人一前一后，小心翼翼地向甜水巷更深处走去。
巷子里的腐臭气息越来越浓，光线也越来越暗。两旁的墙壁高耸，压抑得让人喘不过气。只有他们两人轻微的脚步声，在死寂的巷道中迴响。
就在他们即將踏入那片光照几乎消失的区域时，身后巷口忽然传来一声粗糲的喝问：“什么人！站住！那里头不准进去！”
沈堂凇心里一惊，下意识就想回头解释。萧容与却反应极快，一把將他往后拉了半步，自己侧身挡在前面，脸上已堆起略带惶恐和討好的笑容，转向声音来处。
只见两名身著巡城卫服饰的兵丁正站在巷口，手按在刀柄上，警惕地打量著他们。
萧容与连忙拱手，抢先开口，声音有点市井小民的侷促：“两位军爷息怒，息怒！小的兄弟二人刚搬完货回家，家……家就住这巷子里头。”他抬手指了指昏暗的巷道深处，语气无奈。
其中一名年长些的侍卫皱著眉，上下扫视他们几眼，大概是看两人衣著普通，神色也似寻常百姓，口气稍微缓和了些，但依旧语言训诫：“最近这西城不太平，你们不知道？没事儿少瞎逛，尤其这天快黑了，赶紧回家呆著去！”他撇撇嘴，嫌弃地环顾四周，“有功夫还不如琢磨搬个家，別住这老鼠乱窜的晦气街巷。”
“是是是，军爷说得对！”萧容与连连点头，一副深以为然的样子，“不瞒您说，小的也觉著这巷子近来……凉嗖嗖的，心里头不踏实。正打算过几日就寻个地方，跟弟弟一起搬走呢。”
那侍卫见他態度恭敬，语气也顺耳，戒备心放下了些，点点头：“知道怕就好。赶紧回去吧。”
沈堂凇在一旁默默听著，见气氛缓和，侍卫似乎知道些什么，便状似好奇，流露出几分后生晚辈的天真问道：“军爷，您说不太平……可是因为这巷子里……闹鬼的传闻？”
另一个年轻些的侍卫“嘖”了一声，压低声音道：“何止是传闻！前些日子，我与几位弟兄夜里巡到这一片，远远瞧见……”他左右看了看，才继续道，“瞧见像是阎王爷派来收人的黑白无常！”
“黑白无常？”萧容与眼神微凝，脸上適当地露出惊疑。
“可不是么！”年轻侍卫来了谈兴，“影影绰绰的，看不太真切，但那锁链拖在地上的声音，叮哩梆啷的，听得真真儿的！用链子锁著好几个……咳，反正不像是活人，像是勾著魂儿，要往阎王殿带呢！”
萧容与追问：“军爷，可看清那……黑白无常的模样了？是怎么个锁法？”
年轻侍卫挠了挠头：“黑灯瞎火的，哪看得清脸！就看著影子晃晃悠悠，锁链声怪瘮人的，锁法倒像是串糖葫芦一般，一溜串一溜串的。”
沈堂凇適时插话，带著钦佩的语气：“军爷胆识过人，见了这等事竟不怕？”
那年轻侍卫挺了挺胸膛，颇有些自得：“嗨，咱是好人，行的正坐得直，血气方刚的好儿郎，怕什么妖魔鬼怪？它们也不敢近咱的身！”
沈堂凇点点头，表示赞同。
萧容与却似乎想到了什么，语气更谨慎了些，低声问：“那……军爷可曾留意，他们……往哪个方向去了？地府总该有个入口吧？”
此话一出，两个侍卫的脸色都微微一变。年长那个瞪了年轻的一眼，似怪他多嘴。
年轻的侍卫也被问得一愣，眼神里闪过一丝窘迫惧色，声音压得更低，几乎是在耳语：“这个……我们哪敢跟近看！就远远瞧著，那一队影子……迷迷糊糊的，然后……就在前头那块地方，”他伸手指了个方向，正是巷子更深更暗的一处拐角，“突然……就那么直挺挺地，站著就钻进地里去了！就像地底下有个口子，他们直愣愣地就钻进去了！邪门得很！”
说完，他好像自己也觉得有些发毛，催促道：“行了行了，知道你们好奇，但这地方真不是久留之地，天快黑了，赶紧回家！我们也得继续巡逻了。”
萧容与忙不迭地道谢，拉著沈堂凇，作势往巷子里“家”的方向走了几步。待听到身后侍卫的脚步声远去，两人才停下。
巷子里重新恢復了沉寂，和侍卫最后那句“直愣愣钻地里去了”的话音。
沈堂凇看向萧容与，低声道：“钻地……这说法，比鬼影更人为化。”
萧容与的目光再次投向侍卫所指的那片黑暗角落，那里墙壁歪斜，地面似乎也与別处一般平整。
“鬼门关，幽冥门，”他声音冷澈，“但黑白无常直接往地里钻了?恐怕就不是单纯的鬼了。”
他没有说完，但沈堂凇已经明白，这甜水巷子有暗道。
“先离开。”萧容与果断道，“晚些再来。”