第356章 凯旋迴归，姐妹暗锋
亭子里。
铜製郡守大印静静躺在石桌上。
虎头纹在阳光下泛著冷光。
陈远没伸手。
他看著那方代表高唐府最高军政大权的印信，目光没有半点波澜。
两根修长的手指伸出，搭在印信边缘。往前一推。
铜印擦著桌面，滑回柴琳面前。
发出沉闷的摩擦声。
“高唐府刚经歷战火，人心思定。”
陈远靠回亭柱，声音平淡，“你顶著大周皇女的身份，出面安抚百姓最合適。”
柴琳看著被推回来的大印。
“印你先收著，高唐府暂由你代管。”
陈远端起凉透的茶盏，喝了一口，“等我回齐州后，再做具体的人事安排。”
柴琳微微一怔。
握著印信的手指不自觉地收紧了些。
她打量著眼前这个男人。
沉默了两息。
“我不留在这。”
陈远放下茶盏，看著她。
“我要跟著你回齐州。”
柴琳迎著他的目光，没有躲闪，“顺便，去看看我的四妹柴沅。”
柴沅。
陈远脑子里跳出那个一脸坚毅、戎狄兵临城下时一直支持自己的四皇女。
而且自己也是她的駙马。
陈远嘴角扯了一下。
两个皇女凑在一个齐州城里。
这戏台子搭得有点大。
但他没拒绝。
陈远是定北侯，手下数万兵马都管得，后宫著火就管不得？
“隨你。”陈远站起身，拍了拍衣摆上的灰，“明早拔营。”
他走出凉亭。
柴琳坐在原处，把那方郡守大印收回袖中。
木筱筱从迴廊拐角处走出来，看著陈远的背影走远，这才凑到石桌旁。
“殿下，真去齐州啊？”
柴琳站起身。
“去收拾行囊。只带隨身衣物，其余的都留在府衙。”
木筱筱应了一声，转身往內院走。
一边走，一边小声嘀咕。
“听说齐州更靠海，海鲜便宜得很，那边的烧饼是不是比高唐的个头大……”
木筱筱自己都没察觉，语气里透著几分期待。
……
城外。
齐州军的营地里热火朝天。
战利品已经全部清点完毕。
堆积如山的戎狄兵甲被分门別类装上大车。损坏的铁甲和弯刀堆在一起，准备拉回齐州回炉重造。
防水的油布盖在輜重车上，用麻绳捆得严严实实。
数千匹缴获的戎狄矮脚马，经过军中兽医的筛查，剔除了伤病残劣，剩下的全部编入后勤运输队。
原先的步兵方阵，现在后面缀著长长一溜骡马大车。
队伍的规模比来时足足大了一倍。
胡严骑著马，在队列前后穿梭。
“火器营的弹药箱绑紧点！別在路上顛散了！”
“辅兵队把水囊都灌满！前面三十里没有乾净水源！”
他扯著大嗓门，有条不紊地安排著拔营的各项事宜。
齐州军上下喜气洋洋。
士兵们一边整理行装，一边互相打趣。每个人的脸上都掛著属於胜利者的自豪。
一万五千步兵，全歼三万骑兵。
这战绩，够他们回齐州吹一辈子。
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮。
高唐府的南门大开。
百姓们自发涌上街头。
没有官府组织，没有锣鼓喧天。
他们手里挎著竹篮，篮子里装著煮熟的鸡蛋、风乾的肉条、刚出炉的杂粮饼。
人群默默地站在街道两侧。
没有人大声喧譁。
只有一双双质朴而敬畏的眼睛，注视著那支即將离去的军队。
陈远骑著灰鬃马，走在队伍最前面。
柴琳的马车紧隨其后。
马车没有掛皇家的明黄帷幔，只是一辆普通的青篷车。
木筱筱坐在车辕上，看著两边送行的百姓，眼眶又有点泛红。
队伍缓缓穿过集市。
张姜骑著那匹河曲马，走在后队。
她一眼就瞅见了那个卖骨头汤的老汉。
老汉站在人群最前面，手里捧著个大海碗，碗里装满了热气腾腾的肉骨头。
张姜策马靠过去。
伸手抓起一根骨头，塞进嘴里撕了一大口肉。
“老头，手艺不错！”她含糊不清地喊了一声，“记好我的帐！下次路过，我还来喝！”
老汉连连点头，眼角全是笑纹。
“记著呢！军爷慢走！”
张姜哈哈大笑，一夹马腹，追上前队。
……
城门外。
崔守备领著高唐府仅存的几十个老卒，列队站在官道旁。
每个人都换上了洗得发白的旧军服。
陈远的马经过时。
崔守备拔出佩刀，刀尖朝下，刀柄抵在胸前。
几十个老卒同时拔刀，动作整齐划一。
无声的军礼。
陈远在马上微微侧身。
抬起右手，回了一个军礼。
没有多余的话。
灰鬃马踏上官道。
胡严举起右臂，猛地往下一挥。
“呜——”
一声悠长而沉稳的牛角號声撕破晨雾。
“开拔！”
一万五千人的大军正式启动。
三万只军靴同时砸在冻土上，发出沉闷的轰鸣。
黑底赤字的“陈”字大旗在风中猎猎作响。
庞大的军队沿著官道，朝著齐州的方向滚滚向前。
……
齐州城外十里长亭。
秋风裹著枯叶，从官道尽头一路翻滚过来，拍在长亭的柱子上，发出啪嗒的脆响。
官道两侧早就挤满了人。
齐州郡守程怀恩领著一帮大小官吏站在最前面，身后是乌泱泱的百姓。
炊饼铺子的老板举著儿子骑在脖子上。
码头扛大包的脚夫踮著脚往远处张望。
绸缎庄的掌柜搬了把椅子站上去，被旁边的人挤得差点翻下来。
热闹归热闹，但气氛里压著一层东西。
谁都知道定北侯带了一万五千步兵北上打戎狄。
一万五千步兵对三万铁骑。
齐州城里这半个月，赌坊的盘口都没人敢开。
不是赔率算不出来，是庄家自己都觉得这赔率侮辱智商。
程怀恩背著手，面朝北方，眼皮子跳了一早上。
他是文官出身，兵事上只懂个大概。
但大概就够了——步兵在平原上碰骑兵，兵书上管这叫送死。
“来了！”
人群最外围，一个爬到树上的半大小子扯著嗓子喊。
所有人的脑袋同时转向北边。
地平线上，一条黑线。
起初细得像墨笔在宣纸上拖了一道。
然后迅速变粗，变宽，变成一片移动的黑潮。
黑底赤字的大旗最先从烟尘里钻出来。
“陈”字被风撑得笔直，在秋日的光线下，赤色的字跡亮得扎眼。
旗下，灰鬃马。
马上，黑色披风。
陈远走在队伍最前方，一手握韁，一手搭在膝上。
姿態隨意得像进城赶个早集。
他身后，长枪兵方阵。
队列齐整，步伐沉稳。
枪桿斜靠在肩上，枪尖朝天，阳光打在铁尖上，一片一片地闪。
程怀恩眯著眼看了半天，喉咙动了一下。
建制完整。
一万五千人出去，看这队列的厚度……回来的，一个不少。
他正想说点什么，瞳孔猛地收缩了一下。
队伍后方。
辅兵牵著马。
不是齐州军的驮马。
是矮脚马。
腿短，胸宽，鬃毛粗硬——標准的草原马种。
一匹接一匹，从队列后方绵延出去。
程怀恩开始数。
数到三百匹的时候放弃了，因为后面还看不见尾巴。
矮脚马后面，是大车。
一辆接一辆的輜重车，油布盖得严严实实，车辙在冻土上压出两道深印。
有几辆车的油布边角被风掀起一截，露出里面码得整整齐齐的铁甲和弯刀。
戎狄的铁甲和弯刀。
堆积如山。
程怀恩揉了揉眼睛。
又揉了揉。
他转头看旁边的通判。
通判的嘴张著，下巴快掉到胸口上。
步兵打骑兵，贏了。
贏了不算，还把人家的马群牵回来了。
连兵甲都扒乾净了。
程怀恩在官场混了二十年，见过不少战报。
有些战报写得花团锦簇，实际上己方伤亡比敌方还大，全靠春秋笔法遮丑。
但战报可以作假，马不会。
那几千匹草原矮脚马活蹦乱跳地站在那里，一匹一匹的，比任何战报都有说服力。
沉默了三息。
然后炸了。
“定北侯威武！”
“齐州军万胜！”
欢呼声从人群里滚出来，一浪盖一浪，把秋风都压下去了。
有人把头巾扯下来往天上扔。
有人蹦著高拍巴掌。
码头上扛大包的脚夫扯著嗓子嚎，嚎到一半嗓子劈了，接著嚎。
骑在他爹脖子上的小男孩被嚇哭了，哭了两声又被周围的气氛感染，咧著嘴笑起来，鼻涕泡都笑出来了。
程怀恩整了整衣冠，深吸一口气，迎上前。
他刚走出两步，余光瞥见一样东西。
队列中间，跟在灰鬃马后面半个车身的位置，一辆青篷马车。
不是军用的輜重车。
篷布乾净，车厢的板壁打磨过，虽然式样朴素，但那四个轮子包的是铜皮。
程怀恩的脚步顿了一下。
他下意识往城门方向扫了一眼。
城门口，四皇女柴沅站在那里。
她穿了正装。
大袖翟衣，十二行褶襉，头上的凤冠比寻常日子多戴了两支金步摇。
这身行头，是按照亲王礼制里“迎駙马凯旋”的规格来的，一丝不差。
但柴沅的目光没落在灰鬃马上。
她越过陈远，越过长枪兵方阵，越过那几千匹矮脚马——精准地钉在那辆青篷马车上。
程怀恩的后脊樑冒出一层细汗。
四殿下今早卯时就到了城门口。
妆化了一个时辰。
换了三套衣裳。
侍女拿出第一套的时候她摇头，拿出第二套的时候她还摇头，直到这身按最高规格裁製的翟衣套上身，她才对著铜镜点了一下头。
一个时辰化妆、换三套衣裳的四皇女，迎的不是凯旋的駙马。
迎的是那辆马车里坐著的人。
程怀恩在心里把齐州府衙后院的客房数了一遍，又数了一遍。
他忽然觉得，定北侯打三万铁骑那事儿，可能还没接下来这齣戏难。
马车在城门前停稳。
木筱筱从车辕上跳下来，掸了掸衣摆，掀开车帘。
柴琳弯腰走出车厢。
她没换衣裳。
还是那件月白窄袖常服，头髮用木簪子松松挽著。
手指上的白布条换过一次，但中指上那颗鼓囊囊的药棉糰子还在。
柴沅看见柴琳的第一眼，目光在那身月白常服上停了半息。
然后她笑了。
笑容温婉，得体，挑不出一丝毛病。
她提起裙摆，迈步迎上前，两只手主动伸出去，握住了柴琳的手。
“二姐一路受苦了。”
柴沅的声音恰到好处地柔软，“瞧著清瘦了好些，妹妹在齐州可是日夜悬心吶。”
说话间，她的拇指在柴琳手背上轻轻按了一下。
不重，像是姐妹间的亲昵。
但那个按压的位置，刚好在柴琳受伤的无名指根部旁边。
柴琳的睫毛动了一下。
她反手握住柴沅的手指，力道不轻不重。
“四妹费心了。”
柴琳的嘴角弯起一个弧度，语速不紧不慢，“不过是看了场烟火，倒也算不上受苦。”
柴沅的笑容纹丝不动。
“二姐说得巧。”
她侧过身，做出一个相携入城的姿態，“不过妹妹听闻二姐在高唐城头守了五日五夜，亲手典当御赐之物筹措军需——这份担当，妹妹自愧不如。”
柴琳偏头看了她一眼。
“四妹消息倒是灵通。”
“齐州离高唐不过三百里。”
柴沅微微一笑，“该知道的，总是知道的。”
两个人手挽著手，姐姐妹妹叫得亲热。
步子迈得不快不慢，肩並著肩，从背后看去，像极了一幅皇家姐妹情深的工笔画。
但她们中间那半尺的距离，从头到尾没变过。
陈远骑在灰鬃马上，在后面看著这一幕。
胡严凑过来，压著嗓子说了句：“侯爷，要不要先……”
“不用。”
陈远拨转马头，从城门侧面绕过去。
“让她们聊。”
胡严的嘴角抽了一下，把后半句话咽回了肚子里。
张姜骑著河曲马经过，瞅了一眼城门口那两位皇女的背影，吧唧了一下嘴。
“嚯。”
她扭头对旁边的辅兵咧嘴一乐。
“城里这仗，怕是比城外那场还难打。”
城门洞里，柴沅的声音不高不低地飘出来。
“二姐既然来了齐州，妹妹已在侯府东院收拾好了上房。”
“一应起居用度，都是按宫里的规製备的。”
“二姐看看合不合心意？若是哪里不妥当，妹妹再改。”
柴琳脚步不停。
“四妹住哪个院子？”
“西院。”
“那便好。”
柴琳的声音淡淡的，“东西相望，有事也方便走动。”
柴沅的步子顿了一拍。
极短的一拍。
然后她继续往前走，笑容依旧完美。
城门口的秋风捲起一片枯叶，在两个人的裙摆之间打了个旋，落在青石板上。
侯府里。
有人连夜在东院和西院之间的迴廊上，多掛了两盏灯笼。
铜製郡守大印静静躺在石桌上。
虎头纹在阳光下泛著冷光。
陈远没伸手。
他看著那方代表高唐府最高军政大权的印信，目光没有半点波澜。
两根修长的手指伸出，搭在印信边缘。往前一推。
铜印擦著桌面，滑回柴琳面前。
发出沉闷的摩擦声。
“高唐府刚经歷战火，人心思定。”
陈远靠回亭柱，声音平淡，“你顶著大周皇女的身份，出面安抚百姓最合適。”
柴琳看著被推回来的大印。
“印你先收著，高唐府暂由你代管。”
陈远端起凉透的茶盏，喝了一口，“等我回齐州后，再做具体的人事安排。”
柴琳微微一怔。
握著印信的手指不自觉地收紧了些。
她打量著眼前这个男人。
沉默了两息。
“我不留在这。”
陈远放下茶盏，看著她。
“我要跟著你回齐州。”
柴琳迎著他的目光，没有躲闪，“顺便，去看看我的四妹柴沅。”
柴沅。
陈远脑子里跳出那个一脸坚毅、戎狄兵临城下时一直支持自己的四皇女。
而且自己也是她的駙马。
陈远嘴角扯了一下。
两个皇女凑在一个齐州城里。
这戏台子搭得有点大。
但他没拒绝。
陈远是定北侯，手下数万兵马都管得，后宫著火就管不得？
“隨你。”陈远站起身，拍了拍衣摆上的灰，“明早拔营。”
他走出凉亭。
柴琳坐在原处，把那方郡守大印收回袖中。
木筱筱从迴廊拐角处走出来，看著陈远的背影走远，这才凑到石桌旁。
“殿下，真去齐州啊？”
柴琳站起身。
“去收拾行囊。只带隨身衣物，其余的都留在府衙。”
木筱筱应了一声，转身往內院走。
一边走，一边小声嘀咕。
“听说齐州更靠海，海鲜便宜得很，那边的烧饼是不是比高唐的个头大……”
木筱筱自己都没察觉，语气里透著几分期待。
……
城外。
齐州军的营地里热火朝天。
战利品已经全部清点完毕。
堆积如山的戎狄兵甲被分门別类装上大车。损坏的铁甲和弯刀堆在一起，准备拉回齐州回炉重造。
防水的油布盖在輜重车上，用麻绳捆得严严实实。
数千匹缴获的戎狄矮脚马，经过军中兽医的筛查，剔除了伤病残劣，剩下的全部编入后勤运输队。
原先的步兵方阵，现在后面缀著长长一溜骡马大车。
队伍的规模比来时足足大了一倍。
胡严骑著马，在队列前后穿梭。
“火器营的弹药箱绑紧点！別在路上顛散了！”
“辅兵队把水囊都灌满！前面三十里没有乾净水源！”
他扯著大嗓门，有条不紊地安排著拔营的各项事宜。
齐州军上下喜气洋洋。
士兵们一边整理行装，一边互相打趣。每个人的脸上都掛著属於胜利者的自豪。
一万五千步兵，全歼三万骑兵。
这战绩，够他们回齐州吹一辈子。
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮。
高唐府的南门大开。
百姓们自发涌上街头。
没有官府组织，没有锣鼓喧天。
他们手里挎著竹篮，篮子里装著煮熟的鸡蛋、风乾的肉条、刚出炉的杂粮饼。
人群默默地站在街道两侧。
没有人大声喧譁。
只有一双双质朴而敬畏的眼睛，注视著那支即將离去的军队。
陈远骑著灰鬃马，走在队伍最前面。
柴琳的马车紧隨其后。
马车没有掛皇家的明黄帷幔，只是一辆普通的青篷车。
木筱筱坐在车辕上，看著两边送行的百姓，眼眶又有点泛红。
队伍缓缓穿过集市。
张姜骑著那匹河曲马，走在后队。
她一眼就瞅见了那个卖骨头汤的老汉。
老汉站在人群最前面，手里捧著个大海碗，碗里装满了热气腾腾的肉骨头。
张姜策马靠过去。
伸手抓起一根骨头，塞进嘴里撕了一大口肉。
“老头，手艺不错！”她含糊不清地喊了一声，“记好我的帐！下次路过，我还来喝！”
老汉连连点头，眼角全是笑纹。
“记著呢！军爷慢走！”
张姜哈哈大笑，一夹马腹，追上前队。
……
城门外。
崔守备领著高唐府仅存的几十个老卒，列队站在官道旁。
每个人都换上了洗得发白的旧军服。
陈远的马经过时。
崔守备拔出佩刀，刀尖朝下，刀柄抵在胸前。
几十个老卒同时拔刀，动作整齐划一。
无声的军礼。
陈远在马上微微侧身。
抬起右手，回了一个军礼。
没有多余的话。
灰鬃马踏上官道。
胡严举起右臂，猛地往下一挥。
“呜——”
一声悠长而沉稳的牛角號声撕破晨雾。
“开拔！”
一万五千人的大军正式启动。
三万只军靴同时砸在冻土上，发出沉闷的轰鸣。
黑底赤字的“陈”字大旗在风中猎猎作响。
庞大的军队沿著官道，朝著齐州的方向滚滚向前。
……
齐州城外十里长亭。
秋风裹著枯叶，从官道尽头一路翻滚过来，拍在长亭的柱子上，发出啪嗒的脆响。
官道两侧早就挤满了人。
齐州郡守程怀恩领著一帮大小官吏站在最前面，身后是乌泱泱的百姓。
炊饼铺子的老板举著儿子骑在脖子上。
码头扛大包的脚夫踮著脚往远处张望。
绸缎庄的掌柜搬了把椅子站上去，被旁边的人挤得差点翻下来。
热闹归热闹，但气氛里压著一层东西。
谁都知道定北侯带了一万五千步兵北上打戎狄。
一万五千步兵对三万铁骑。
齐州城里这半个月，赌坊的盘口都没人敢开。
不是赔率算不出来，是庄家自己都觉得这赔率侮辱智商。
程怀恩背著手，面朝北方，眼皮子跳了一早上。
他是文官出身，兵事上只懂个大概。
但大概就够了——步兵在平原上碰骑兵，兵书上管这叫送死。
“来了！”
人群最外围，一个爬到树上的半大小子扯著嗓子喊。
所有人的脑袋同时转向北边。
地平线上，一条黑线。
起初细得像墨笔在宣纸上拖了一道。
然后迅速变粗，变宽，变成一片移动的黑潮。
黑底赤字的大旗最先从烟尘里钻出来。
“陈”字被风撑得笔直，在秋日的光线下，赤色的字跡亮得扎眼。
旗下，灰鬃马。
马上，黑色披风。
陈远走在队伍最前方，一手握韁，一手搭在膝上。
姿態隨意得像进城赶个早集。
他身后，长枪兵方阵。
队列齐整，步伐沉稳。
枪桿斜靠在肩上，枪尖朝天，阳光打在铁尖上，一片一片地闪。
程怀恩眯著眼看了半天，喉咙动了一下。
建制完整。
一万五千人出去，看这队列的厚度……回来的，一个不少。
他正想说点什么，瞳孔猛地收缩了一下。
队伍后方。
辅兵牵著马。
不是齐州军的驮马。
是矮脚马。
腿短，胸宽，鬃毛粗硬——標准的草原马种。
一匹接一匹，从队列后方绵延出去。
程怀恩开始数。
数到三百匹的时候放弃了，因为后面还看不见尾巴。
矮脚马后面，是大车。
一辆接一辆的輜重车，油布盖得严严实实，车辙在冻土上压出两道深印。
有几辆车的油布边角被风掀起一截，露出里面码得整整齐齐的铁甲和弯刀。
戎狄的铁甲和弯刀。
堆积如山。
程怀恩揉了揉眼睛。
又揉了揉。
他转头看旁边的通判。
通判的嘴张著，下巴快掉到胸口上。
步兵打骑兵，贏了。
贏了不算，还把人家的马群牵回来了。
连兵甲都扒乾净了。
程怀恩在官场混了二十年，见过不少战报。
有些战报写得花团锦簇，实际上己方伤亡比敌方还大，全靠春秋笔法遮丑。
但战报可以作假，马不会。
那几千匹草原矮脚马活蹦乱跳地站在那里，一匹一匹的，比任何战报都有说服力。
沉默了三息。
然后炸了。
“定北侯威武！”
“齐州军万胜！”
欢呼声从人群里滚出来，一浪盖一浪，把秋风都压下去了。
有人把头巾扯下来往天上扔。
有人蹦著高拍巴掌。
码头上扛大包的脚夫扯著嗓子嚎，嚎到一半嗓子劈了，接著嚎。
骑在他爹脖子上的小男孩被嚇哭了，哭了两声又被周围的气氛感染，咧著嘴笑起来，鼻涕泡都笑出来了。
程怀恩整了整衣冠，深吸一口气，迎上前。
他刚走出两步，余光瞥见一样东西。
队列中间，跟在灰鬃马后面半个车身的位置，一辆青篷马车。
不是军用的輜重车。
篷布乾净，车厢的板壁打磨过，虽然式样朴素，但那四个轮子包的是铜皮。
程怀恩的脚步顿了一下。
他下意识往城门方向扫了一眼。
城门口，四皇女柴沅站在那里。
她穿了正装。
大袖翟衣，十二行褶襉，头上的凤冠比寻常日子多戴了两支金步摇。
这身行头，是按照亲王礼制里“迎駙马凯旋”的规格来的，一丝不差。
但柴沅的目光没落在灰鬃马上。
她越过陈远，越过长枪兵方阵，越过那几千匹矮脚马——精准地钉在那辆青篷马车上。
程怀恩的后脊樑冒出一层细汗。
四殿下今早卯时就到了城门口。
妆化了一个时辰。
换了三套衣裳。
侍女拿出第一套的时候她摇头，拿出第二套的时候她还摇头，直到这身按最高规格裁製的翟衣套上身，她才对著铜镜点了一下头。
一个时辰化妆、换三套衣裳的四皇女，迎的不是凯旋的駙马。
迎的是那辆马车里坐著的人。
程怀恩在心里把齐州府衙后院的客房数了一遍，又数了一遍。
他忽然觉得，定北侯打三万铁骑那事儿，可能还没接下来这齣戏难。
马车在城门前停稳。
木筱筱从车辕上跳下来，掸了掸衣摆，掀开车帘。
柴琳弯腰走出车厢。
她没换衣裳。
还是那件月白窄袖常服，头髮用木簪子松松挽著。
手指上的白布条换过一次，但中指上那颗鼓囊囊的药棉糰子还在。
柴沅看见柴琳的第一眼，目光在那身月白常服上停了半息。
然后她笑了。
笑容温婉，得体，挑不出一丝毛病。
她提起裙摆，迈步迎上前，两只手主动伸出去，握住了柴琳的手。
“二姐一路受苦了。”
柴沅的声音恰到好处地柔软，“瞧著清瘦了好些，妹妹在齐州可是日夜悬心吶。”
说话间，她的拇指在柴琳手背上轻轻按了一下。
不重，像是姐妹间的亲昵。
但那个按压的位置，刚好在柴琳受伤的无名指根部旁边。
柴琳的睫毛动了一下。
她反手握住柴沅的手指，力道不轻不重。
“四妹费心了。”
柴琳的嘴角弯起一个弧度，语速不紧不慢，“不过是看了场烟火，倒也算不上受苦。”
柴沅的笑容纹丝不动。
“二姐说得巧。”
她侧过身，做出一个相携入城的姿態，“不过妹妹听闻二姐在高唐城头守了五日五夜，亲手典当御赐之物筹措军需——这份担当，妹妹自愧不如。”
柴琳偏头看了她一眼。
“四妹消息倒是灵通。”
“齐州离高唐不过三百里。”
柴沅微微一笑，“该知道的，总是知道的。”
两个人手挽著手，姐姐妹妹叫得亲热。
步子迈得不快不慢，肩並著肩，从背后看去，像极了一幅皇家姐妹情深的工笔画。
但她们中间那半尺的距离，从头到尾没变过。
陈远骑在灰鬃马上，在后面看著这一幕。
胡严凑过来，压著嗓子说了句：“侯爷，要不要先……”
“不用。”
陈远拨转马头，从城门侧面绕过去。
“让她们聊。”
胡严的嘴角抽了一下，把后半句话咽回了肚子里。
张姜骑著河曲马经过，瞅了一眼城门口那两位皇女的背影，吧唧了一下嘴。
“嚯。”
她扭头对旁边的辅兵咧嘴一乐。
“城里这仗，怕是比城外那场还难打。”
城门洞里，柴沅的声音不高不低地飘出来。
“二姐既然来了齐州，妹妹已在侯府东院收拾好了上房。”
“一应起居用度，都是按宫里的规製备的。”
“二姐看看合不合心意？若是哪里不妥当，妹妹再改。”
柴琳脚步不停。
“四妹住哪个院子？”
“西院。”
“那便好。”
柴琳的声音淡淡的，“东西相望，有事也方便走动。”
柴沅的步子顿了一拍。
极短的一拍。
然后她继续往前走，笑容依旧完美。
城门口的秋风捲起一片枯叶，在两个人的裙摆之间打了个旋，落在青石板上。
侯府里。
有人连夜在东院和西院之间的迴廊上，多掛了两盏灯笼。