“虽然想说好久不见,但时间其实並没过去多久……”
    当行军的森林抵达岩浆湖时,古司也与爱国者等人相遇。
    “这次回来是药物用完了吗……博卓卡斯替。”
    “古司叔!”
    没等爱国者回话,一旁的霜星挥著手跑来。
    和与自家老爹相处不同,雪怪的公主对这位没有血缘关係的叔叔很是亲近。
    最直观的表现就是——
    “我爸他总是不肯喝药,明明行军喊的嗓子都哑了,您得好好治治他!”
    “我……没有!”
    本打算说明来意的爱国者陡然一惊,面对古司投来的视线,语速都急了不少。
    “我的身体已经好转,药物,留给更需要的……”
    “那就是没吃。”
    “……”
    “你自己喝还是我来餵?”
    “噗嗤——”
    爱国者的视线微微偏移,盾卫们默契的倒退一步,露出还没反应过来的大熊。
    “叶莲娜……”
    “我知道,加练是吧。”
    苦著脸的大熊被霜星拽著耳朵提至一边,看著古司递来的药水,爱国者自觉接过一饮而尽。
    感受著身体內的温暖,爱国者也想起回归的本意。
    “同胞,是否受伤?”
    “如你所见,並无大碍。”
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    张开手展示了一下身体,古司突然意识到不对,用手在二人之间比了比。
    “你长高了?”
    “族群的馈赠,身体在恢復。”
    下意识摸向身上的鎧甲,爱国者的声音也肃穆不少。
    “乌萨斯,已经注意到黑森林,同胞,应当小心……”
    “道理我都懂,人家都打上门了。”
    看著严肃的爱国者,古司有些难崩道:
    “有什么事可以到森林里再说,而且……你要压著他到什么时候?”
    视线向下转移,先前的內卫此刻正被爱国者钉於地面。
    鎧甲上的藤蔓將內卫包裹,本人毫无动静,只有那不断溢出的黑色雾气证明其还活著。
    “他已陷入疯魔,我,必须为他送行。”
    经过爱国者解释,古司也了解了內卫死亡会產生名为国度的绝地。
    所以当时的危机感是这个原因吗?
    想起另一名內卫死亡时的异常,古司將视线投向右肩的捷克罗姆。
    是它的火焰焚烧了国度?
    “嗷?”
    察觉到父亲的视线,捷克罗姆下意识给出回应,引来了眾人的注视。
    “欸?这玩意儿竟然是活的吗?”
    雪怪小队围了过来,一旁观望的盾卫们也好奇的张望。
    感受著幼龙身上的火焰气息,爱国者对那片岩浆湖的缔造者有了猜测。
    “它们是……”
    “好了,別一直在这儿傻站著。”
    操控著藤蔓將內卫包裹,古司转身向著森林走去。
    “有什么话进来再说,你们也该休息下了。”
    “真的?太好了!总算不用睡雪地了。”
    雪怪小队率先跟了上去,爱国者紧隨其后,盾卫们严肃的气氛都缓和不少。
    由於先遣送了不少感染者前往森林,游击队眾人猜测过森林中大概会多处营地。
    可当真正进入时,眾人还是为猜测的保守而感嘆。
    “这么多房子?真的是临时搭建吗?”
    “当然!这些都是森林之主的恩赐!”
    “欸?你谁啊?”
    森林的移动並未影响房屋,营地內的感染者在短暂的慌乱后匯集到教堂祈祷。
    隨著塔露拉二人被古司送回,了解事情原委的感染者们立刻开始筹办欢迎会。
    游击队的大名眾人早有听闻,在得知对方的首领是森林之主的同胞后,感染者们的热情立刻到达了顶峰。
    “等等!大尉没有下令,我们不能……”
    “哎呀,都是一家人,不用在意那么多。”
    还未理解现状,雪怪与盾卫们已经被热情的感染者拉入宴会。
    温暖的火焰,充足的肉食,甚至於新加入的感染者们还在纠察队的车中找到了酒水。
    隨著爱国者下达自由活动的命令,一直压抑的盾卫们也得以解放天性。
    不同於营地內的欢腾,古司的木屋则有些压抑。
    被吵醒的伊诺二人被打发走参加宴会,此刻房间已被整合运动的“干部”们满。
    “所以说……那两名內卫不是衝著森林来的?”
    经过塔露拉的解释,古司明白了两名內卫的来意,但更令他意外的是……
    “你原来是皇室子嗣吗?”
    “额,这个我也不太明白。”
    塔露拉尷尬的挠著脸,向眾人解释著她的身世。
    隨著其血脉关係不断理清,眾人也隨之沉默。
    “所以,你这傢伙不但是大炎的郡主,乌萨斯公爵的继承人,甚至还有维多利亚的皇位宣称?”
    霜星看著塔露拉,满脸的不可思议。
    “算……算吗?”
    “你自己的身份你问我?”
    霜星瞪大了眼睛,像是看见了什么珍稀物种。
    塔露拉被她盯得有些不自在,缩了缩脖子:
    “这也没什么吧……”
    “没什么……你这三个身份有一个让人省心的吗?”
    霜星审视著塔露拉,试图將对方和记忆中的那些贵族联繫在一起。
    “欸……”
    一声嘆气將霜星的注意力拉回,迎著眾人投来的目光,阿丽娜无奈地点了点头:
    “的確呢,看著小塔的样子,感觉对故事里公主的印象都幻灭了。”
    “我本来就不是什么公主啊。”
    塔露拉无奈嘆气,隨即突然反应过来。
    “等等,什么叫我这个样子?”
    “欸?可是小塔你平常衣服有时都会穿反,而且上次做饭还差点把厨房……”
    “啊啊啊!我知道了!不要再说了!”
    看著二人若无旁人的打闹起来,霜星抽了抽眼角,最后忍不住笑了出来。
    说实话,刚才听到塔露拉身世的时候,她心里確实有些不快。
    贵族,还是那种能把人压死的贵族。
    她的確討厌那些道貌岸然的贵族,可眼前这个……
    “哈哈,我错了小塔,別挠了!”
    “骗人!你明明一直在笑!”
    她不討厌。
    “说起来……既然是大炎的郡主,为什么会成为乌萨斯公爵的继承人?”
    芥蒂早已消散无踪,此刻的霜星更好奇塔露拉的来歷。
    “……”
    原本打闹的二人停了下来,塔露拉沉默许久,霜星也收起笑容。
    “如果是不好的回忆就算了。”
    不用塔露拉言明,仅从这副表现眾人便能明白那是何等痛苦的回忆。
    “不,大家是同伴,本来我也无意隱瞒。”
    摇了摇头,塔露拉主动向眾人讲起自己的过去。
    那个她不愿回想的雨夜,那个既怀念又让她感到痛苦的……家。
    …………
    “那个魏彦吾也太过分了!”
    霜星气愤的站起身,
    “杀死自己的兄弟,逼著自己的妹妹嫁给不爱的人,甚至放弃自己的家人……完全就是个人渣!”
    听著霜星唾弃著那位舅舅,塔露拉的心情有些微妙。
    虽说没有释怀,但如今的她多少能理解魏彦吾的决定。
    但理解不代表原谅,塔露拉自然也懒得为其辩护。
    一旁的爱国者倒是颇有感触。
    魏彦吾的大名他也知晓,毕竟是差点成为大炎天子的男人。
    对方的选择他或多或少也能理解。
    家人与国家,博卓卡斯替也面临过这样的选择。
    只可惜,和魏彦吾一样,他也做了错误的选择。
    高大的温迪戈低下了头,再一次被过去追赶。
    【父亲.....罢了,罢了!你可是博卓卡斯替!矿石病不会纠缠你这样强悍的军人,那就只能让它爬上我的身躯!】
    【当它盘跟在我的遗体上对你哈哈大笑的时候,你才会意识到自己的错误!】
    【不要让自己后悔,父亲!】
    我后悔了……格罗瓦兹尔。
    “爸……”
    熟悉的呼唤传来,与之而来的还有女儿握紧的手掌。
    屋內早已安静下来,眾人察觉到这位父亲的哀伤。
    “需要休息吗?博卓卡斯替。”
    古司为其送上一杯热水,
    “如果遇到难题,不妨向他人求助。”
    接过水杯,注视著其中的倒影,爱国者的眼神逐渐坚定起来。
    他不会再选错了。
    “同胞,有更重要的事。”
    短暂的沉默后,爱国者转向古司。
    “乌萨斯的皇帝,已注意到黑森林。”
    此言一出,屋內的气氛顿时紧绷起来。
    古司下意识坐直了身子,爱国者继续道:
    “他有意,与森林达成合作。”
    “合作?”
    古司咀嚼著这个词,语气听不出情绪,
    “什么性质的合作?”
    “未知。”爱国者摇头,
    “贵族们,与皇帝不合。科西切,只是其一。”
    “更多人,希望通过战爭,唤醒乌萨斯。”
    “他们视森林为何物?”
    “威胁,或……武器。”
    塔露拉忍不住开口:
    “那些贵族会来进攻森林吗?”
    “会。”
    爱国者的回答没有任何犹豫。
    “他们现在未来,是因为,摸不清森林的底细。”
    “但內卫的死亡,瞒不住。迟早,他们会来。”
    “我会处理。”
    爱国者握紧战戟,声音低沉却坚定。
    “这段时间,我会带游击队,在森林周围活动。他们若来,必须过我这一关。”
    “感谢你的好意,博卓卡斯替……”
    沉默的古司终於开口,眾人瞬间安静下来,等待著他的回答。
    “但我不需要你的保护。”
    “我知道。”爱国者微微躬身,
    “但,您不需要,独自承担一切。”
    “这话是我来说才对。”
    古司站起身,走到窗边,看向远处营地里的篝火与欢腾的人群。
    “博卓卡斯替,你习惯了站在保护者的位置。”
    “你站在所有人前面,以为这是职责,是使命,是……赎罪。”
    “但我不需要你的保护。”
    古司看向爱国者,后者庞大的身躯在影子的笼罩下反而有些渺小。
    “你从未亏欠於我,这里也没有你需要偿还的罪孽。”
    温迪戈们遥遥相对,爱国者以沉默表达抗爭。
    “……算了。”
    像是从这沉默中得到了答案,古司嘆了口气,转身打开了大门。
    “你还有很多时间思考。至於现在——”
    他侧过身,让门外隱约传来的欢笑声涌进屋內。
    “好好放鬆一下吧。”
    语毕,他的身影沉入脚下的阴影,如同落入水面的石子,无声无息地消失。
    大门敞开著,夜风裹挟著篝火的暖意与烤肉的香气钻进来。
    “啊?导师这就走了?”
    塔露拉没反应过来,瞪著眼睛看向那滩正在收拢的阴影。
    明明她还有不少想问的,想说的——关於那些內卫,关於那两位同族,关於接下来该怎么办。
    “明天再问吧,小塔。”
    阿丽娜摇了摇头,轻轻按住友人的肩膀。
    她的视线越过塔露拉,看向屋內剩下的父女二人。
    “爱国者先生,霜星小姐,一起去参加宴会吧。”
    “叫我叶莲娜就行。”
    霜星从古司突然离场的状况中回过神来,抿了抿嘴,隨即看向身旁的父亲。
    爱国者沉默了很久。
    久到门外的欢笑声又高涨了一轮,久到霜星的眼神从期待渐渐变成习惯性的失落——
    “……走吧。”
    他伸出手,握住了女儿的手。
    那动作很轻,却很稳。
    霜星愣了一下,隨即嘴角扬起,用力握了回去。
    几人走出木屋,向著篝火的方向走去。
    待到眾人的身影消失在树林后,古司从阴影中走出。
    他站在窗前,静静看著远处的篝火,火光把雪地染成温暖的橘色。
    歌声、笑声、偶尔响起的欢呼,隔著树林隱隱传来。
    “这样就好……”
    静静看著就好。
    不用参与进去。
    古司倚著窗框,远处的人群越发热闹。
    有人开始围著篝火跳舞,笨拙的步子引来阵阵善意的鬨笑。
    古司看著,看著那片火光。
    他们都是好人。
    塔露拉是,阿丽娜是,霜星是,爱国者是,那些围在篝火旁的感染者们——他们都是。
    正因为他们是好人,所以他才会忍不住靠近他们……
    可人越来越多了。
    他们叫他“导师”,依赖他,理所当然地把他当成这个集体的一部分。
    不能继续了。
    古司在心里对自己说。
    適可而止,保持距离,不要让他们习惯有你在。不要让自己习惯有他们在。
    否则——
    会忍不住的……
    【格雷戈:老三,你那边好了没?】
    【薇拉:有什么事耽搁了?】
    【古司:不,已经解决了。】
    【维恩:弄完了快回来啊,我还没玩够呢!】
    【古司:知道了。】
    “……”
    等待吧……等到那些傢伙主动找上门。
    那样,就不需要犹豫了。
    古司站在窗前,看著远处的篝火,看著那些欢笑的人影,看著这个他一时热血参与进来的故事。
    远处,阿丽娜忽然抬起头,朝著木屋的方向看了一眼。
    隔著夜色,古司不確定她能不能看到自己。
    但他还是下意识侧过身,隱入阴影的更深处。
    阿丽娜看了片刻,然后被塔露拉拉著转回身去,重新融入那片欢腾。
    古司站在阴影里,突然想起曾经看过的一个话题。
    当你玩的游戏进行升级,所有的npc都能进行对话延伸,给出你各种不同的反馈,你会怎么对待这个游戏?
    “好辣!叶莲娜你到底给我吃了什么!?”
    “只是特製的糖果而已,要再来一颗吗?”
    “……”
    “嗷~”
    捷克罗姆蹭了蹭骨面,像是在撒娇,又像是在安慰。
    揉了揉幼龙的脑袋,古司於光芒中返回家园。
    【话题回復】
    【匿名者:大概会视若珍宝吧,毕竟这样的npc和真人没有区別。】
    【网友a:那要是npc被游戏的小怪打死怎么办?】
    【匿名者:杀死所有敌人就好了。】
    【网友a:暴君氏的发言啊……】
    【匿名者:很正常吧?毕竟自己喜欢的角色——】
    一个都不能死。

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