李进芬说完，王林问：“老郑自己为什么不提出转回来呢？”
李进芬说：“他不好意思见你，是我主动提出来的，这也是我请求你把他调回来的第二个原因。你们三位都是我最至近的朋友，今天我就正式向你们宣布一个决定：我和郑义民处对象了。”
“什么？”
王林、金蓤和张雨前被惊得目瞪口呆！屋子里的空气仿佛凝住了。
看到王林震惊之后显露出的疑惑表情，李进芬笑道：“怎么了我的大校长？你该祝贺我啊。”
王林下意识地转头望了望金蓤和张雨前。金蓤问：“李姐，这是真的吗？”
“当然是真的了。我没有头脑发热，是深思熟虑后决定的。”
此时，李进芬已恢復了体力，感觉好多了。她让张雨前帮自己坐起来，又喝了几口白糖水，定了定神，讲起了自己所做决定的前后过程——
孟凡非离世后的第20天下午，李进芬正在婆家收拾院子，一个身影不声不响地来到她身后，嚇了她一跳！李进芬回头，是郑义民！
只见他穿著一身蓝色运动服，身材依然高大，但眼窝深陷，形如枯槁，如果不细看，很难断定他就是那个在篮球场上与王林齐名、威猛如虎的大郑！郑义民笑著说：“李姐，刚才嚇著你了吧？”
“啊，没有，没有。你……你怎么来了？”
“我……孟老师不在了，没人告诉我，我昨天才听说，今天就请假赶来了。我想给他上上坟，烧烧纸。”
说著，郑义民摸了摸肩上挎著的大背包。
“唉，还让你惦记著。大老远的，多冷啊，快到屋里去。”
李进芬不由分说，把郑义民让到屋里坐下。
郑义民问：“我叔我婶咋样啊？”
“不好。老俩的身体好像垮了，每天在屋里憋著，不出门。”
郑义民要到里屋看看两位老人，李进芬在前边引领。推开门，二老都躺在床上，闭著眼，不知道是不是睡著了。李进芬轻声叫了一句：“爸爸，妈，郑老师来看你们了。”
孟凡非的老母亲纹丝不动，老父亲孟庆梅睁开了眼，但也只是稍稍抬了抬手，算是打了招呼。
郑义民不善言辞，安慰了两句，拿出30块钱，硬塞在了褥子底下。
回到客厅，郑义民喝了一口茶水，就急著到坟上去。李进芬拗不过，陪他一同前往。
孟凡非的坟地离村有三里远，在村东南一个山坳里。
这是孟家的祖坟，十多个坟头，密密麻麻。李进芬领著郑义民，走到坟圈最外侧一个新坟头前边，站住。话没出口，先抽泣起来：“凡非，你的好朋友……郑义民兄弟……来看你了。”
郑义民跨前一步，深深地鞠了一躬，然后取出一大包苹果和点心，摆在坟前。取出一沓子纸钱，点著了几张。他双膝跪地，一边烧纸，一边念叨：
“哥哥，我是义民，我看你来了。我来晚了，请你原谅。
“昨天我们学校开会，靳校长让老师们好好工作，不要老想著转行、下海，提到了你，说你光顾了挣钱，把命都丟了。我这才知道你不在了……哥哥，我听了这消息，心里受不了，当场就哭了……
“哥哥，你知道，我从小就没妈，是我爸爸把我拉扯大的……我是个硬心肠的人，很少哭，可这回……我哭了。
“想当年，刚参加工作的时候，我性子急，爱和人爭论，喜欢喝大酒。你劝过我，可是我听不进去。后来，因为打学生，还有对象的事，我误会了你，不理你……哥哥，我错了。我就是个大混蛋，干事不动脑子，不识好赖人，混得连个人样都没有了。
“到了六中，本想痛改前非，重新做人，不成想，还是被人瞧不起……哥哥，我后悔了。现在想想，要说好，还是咱们五中好，还是咱们五中的弟兄们好……
“哥哥，在我的朋友中，你是最让我佩服的。別人下海是为了挣钱，为了自己过好日子；你下海，是为了父母，为了李姐。我听说你还给村里，给五中捐了八九万块钱，你是真了不起，兄弟我佩服得五体投地！可是，老天爷对不起你，让你这么早地离开了我们……
“哥哥，兄弟想你……
“哥哥，你放心去吧，我会往好里做的，也会抽时间，照顾好你的老人。希望哥哥在那边幸福……快乐……”
郑义民念叨完，把所有的纸钱烧乾净，磕了三个头。
回到孟家，郑义民一句话不说，挑起水桶把水缸挑满，拿起斧子劈了两大摞木柴。末了，他问还有什么活儿，李进芬说：“行了，你把活儿都干完了。谢谢你！”
郑义民说：“我身强力壮，能干力气活儿。今后家里有了脏活儿、累活儿，一律交给我，我有时间，跑两趟就干完了。”
李进芬点点头：“你要少喝酒，少熬夜，少和同事爭吵，遇上什么事，忍著点。”
郑义民一一应下了。
郑义民果然说到做到，一个月以后，当他第二次来孟家时，他的气色明显好多了。当然，有一点没变——依然默默无闻地挑水、劈柴、扫院子。干完活儿，拉也拉不住，骑起车子就走。
每到月底的周末，郑义民总是如期出现在孟家院子里。
2月底，李进芬在学校，没回家。郑义民放下车子，转了一圈，发现缸里的水满著呢，劈好了的柴火堆著一大堆。他问这是怎么回事，孟庆梅说：“进芬昨天就回来了，干完活儿又回学校了。”
郑义民见里屋床头，放著老人换下来的两件衣服，拿出来就洗。老人拦了两下，没拦住，就由著他了。
洗完衣服，郑义民去井台挑水，把水缸补满了。
3月底，郑义民又来了。这次李进芬在家，院子乾乾净净。水依然满著，木柴也劈了，堆了老高。
郑义民看了李进芬一眼，推起车子就走。李进芬跑了十几步，终於把他挡住。
李进芬说：“郑老师，以后你別这么跑了，一来我不放心，二来也完全没必要。我身体恢復了，能干活儿。”
郑义民的脸憋得通红：“李姐，你以为我来你们家，就是为了干点活儿吗？我是想表达个心意！我哥哥走了，可他还有一大帮兄弟。老人需要热闹，家里需要人气！”
李进芬连忙解释：“这些我都知道。”
郑义民激动得声音都哆嗦了：“你不知道！王林、閆金民、金蓤、吴小平他们也经常来，也帮著你干些活儿，他们来的次数比我多。所以，我这离得远，只能一个月来一次的就不重要了，是吧？如果你真是这么想的，那我以后就不来了。再见！”
说完，骑上车子，一溜烟似的跑了。李进芬一下子傻在了那里。
4月底到了，郑义民果然没有来。
5月底，周六下午，李进芬早早回到了家中。此时的她內心充满了矛盾，既盼著郑义民来，又怕郑义民来。水肛里的水只剩一个缸底了，自己挑还是不挑呢？李进芬犹豫不决。
眼看快7点了，郑义民仍然没来，一丝失望的情绪涌进李进芬的心头，她拿起扁担，挑起水桶。
不知什么时候，孟庆梅扶著墙，挪到了客厅外的门口，他说：“那个郑老师要是来了，別让他走了，怎么也得吃个饭啊。”
李进芬冲公爹笑了笑：“知道了爸爸。你看著点，別磕了碰了。”
无巧不成书，她挑著水桶出了大门，没走几步，郑义民骑著自行车飞也似的到了跟前。郑义民二话不说，支上车子，把扁担接了过去。
等郑义民把水挑回来，李进芬拿起准备好了的毛巾，要替他擦去额头上的汗水。那汗水不是挑水累出来的，是骑车赶路急出来的。郑义民抢过毛巾，搭在肩膀上，挑著扁担，两只手各揪住一个水桶的桶梁，快速地把水倒进水缸。然后转身，大步流星，又去了井台。
水缸满满的了，又挑来两桶，放在水缸旁边。毛巾一次没用，搭在院子里的晒条上。郑义民推起车子就要走，李进芬拦住了他：“还生气呢？我爸爸说了，今天你必须吃饭，晚上也別走了。”
郑义民虎著脸，还是要走，李进芬说：“你没看见我们家的柴火不多了吗？明天帮我上山割点去。”
郑义民不动脚窝了，斜了李进芬一眼，半推半就，让李进芬把车子抢过去，推回了院子。
李进芬把郑义民推到屋里，在客厅坐下。又把两位老人扶出来，也在客厅坐下，冲郑义民使了个眼色，到厨房做晚饭去了。
郑义民见二老腿脚不便，提议给他们按摩按摩。他是体校毕业，运动员出身，专门学过运动医学，平时学生中有运动伤害的，经他按摩，有很好的效果。
李进芬把饭菜做好，郑义民的按摩也结束了。二位老人惊奇地发现，腿脚痛快多了，並带动得周身舒服。
看到二老终於有了开心的笑容，李进芬眼睛湿润了。
郑义民提议说他每周来一次，不出两个月，管保老人恢復健康。二老竟然答应了。
这顿晚饭吃得其乐融融。孟家已经有好长时间没有这样的欢乐气氛了。
看著眼前这副憨厚而坚毅的面容、宽大而结实的臂膀，李进芬对郑义民產生了一种莫名其妙的情愫……
听完这段朴实、感人的故事，金蓤和张雨前默默无语。她俩不约而同地看向王林，王林则盯著李进芬，眼珠一动不动，像是在思考什么。
王林和金蓤、张雨前清楚得很，以李进芬要强的性格，她即使喜欢郑义民，也不可能在短短半年的时间里，就从失去爱人的痛苦中走出来，做出重新物色对象的决定，其中必有一个特殊的动因。这个动因是什么呢？
只有李进芬自己清楚：是因为王林！
当初李进芬住院的时候，王林曾当著金蓤、张雨前等眾人的面，亲口表示要完成孟凡非生前的託付，还对李进芬说：“你就是我王林的亲人，你和凡非兄的父母，也就是我王林的父母，我会照顾你一辈子！”令所有人震惊不已。
多亏了閆金民反应敏捷，及时说：“王校长说的对，凡非兄的亲人，也就是我们的亲人，你和凡非兄的父母，也就是我们的父母，我们都会照顾你一辈子的！”化解了一次可能出现的尷尬。
此后，王林虽然没有再说此类的话，但他的一些做法，大有接近李近芬的意向。比如：两人经常在一起研討语文教学，王林把所有心得和建议，毫无保留地讲给了李进芬。
还有：自八八年下半年起，李进芬开始参加全省高等教育自学考试，报考的是汉语言文学专业。王林在八六年，就获得了汉语言文学专业自考专科毕业证，学习经验丰富，自然成了辅导李进芬的最佳人选，两人接触的机会更多了。
王林当上校长以后，集学校领导、语文教学和班主任工作於一身，工作异常繁忙，但仍然抽时间和教职工座谈交流，与眾多家长建立並保持联繫。他认为这是校长的日常工作，对於及时洞察学校与社会的动態，调动各方面的积极因素，掌握正確的教育教学方向，有重要的作用，因此从不懈怠。但是，若论他和哪位老师的接触最多，则非李进芬莫属！
不久，有关二人的緋闻就传了出来。一次，张雨前大胆地把传闻讲给王林，王林竟然毫不掩饰地说：“这不很正常吗？我不需要澄清什么！”张雨前半天没弄懂王林的意思：这是认了呢，还是否了呢？
自然，李进芬对传言也有所耳闻，因而很焦虑。
一开始，她是把王林当成孟凡非的亲兄弟来看待的，她对王林之所求，完全是工作上、学习上的正常需要，不存在一丁点的男女私情。但隨著交往的增加，她愈发地被王林无私的人格和卓越的学识所征服——他確实太优秀了！
李进芬毕竟是刚刚失去了爱人的人，对新的异性有敏感的知觉。联想起王林的种种言行，她猛然发现，自己正走在一条危险的道路上。
她非常明白王林是什么样的人，无论是年龄，还是学识能力，更不用说未来的发展前景，自己和他没有一点可比性，差距巨大而不可弥补。王林对自己好，是因为他与孟凡非之间有特殊的关係，进而產生了一种特殊的责任，他被这种无形的压力钳制了，自己能心安理得地默认吗？自己没有责任帮他解除掉思想束缚吗？
再说，喜爱王林的女老师很多，金蓤、张雨前就是两个最匹配王林的人，只是阴差阳错，她们想靠近王林十分艰难。但艰难不等於没有希望，好事多磨嘛！
李进芬还想到，孟凡非生前有许多愿望，做王林前进道路上的助手，就是其中之一。孟凡非不在了，自己有义务把他的这一愿望承接过来，实施下去。
因为能力所限，工作上能做的不多，首先把教学业务抓好，把自身的基础夯实，不给学校拖后腿就是了；生活上则可以多做一些，比如帮助王林去除思想负担，早日找到家庭归宿……
王林心目中的理想伴侣是谁呢？李进芬把握不准。从王林的日常表现来看，他似乎对金蓤最关心，但对张雨前也很欣赏。
问题来了。这两位女老师都有对象，虽然她们都面临著和对象分手的局面，但毕竟还没有分手，而且全都受到校內外广泛关注，王林不可能不有所顾及。
先说金蓤——
全县教改大会结束后不过一个月，金蓤面告张显结束交往，今后不要再联繫了。可是年后3月份，张显与傅百燾同时受伤，王林和贾功田、郝个秋、金蓤一起看望了傅百燾，能撇下隔壁房间的张显吗？不知道该死的张扬出於什么目的，他竟然当著一帮子县领导的面，其中包括李荣廉，说金蓤是张显的女朋友。由於事发突然，金蓤毫无思想准备，未能当场否认。
不久，金蓤听说了张显受伤的详细经过。事发当时，张显开车送傅百燾回家，一伙歹徒拦住车，硬说大灯晃了他们的眼。可是，张显和傅百燾同时下车后，歹徒却对坐在副驾驶位置上的傅百燾大打出手，张显上前阻拦，被误伤罢了。金蓤想，张显与歹徒之间是不是有什么猫腻啊！联想起张显和韩小崖、马银、臧春火等人的密切交往，金蓤不寒而慄！更坚定了分手的决心。
谁料今天下午，张显大摇大摆地来到学校，见到了很多人，其中就有李进芬和张雨前。张显笑容满面，大大方方地说他是来找金蓤的。这是他受伤出院以后，两人第一次见面。
6月11日，也就是4天前，张显接替了傅百燾的职务，担任书记。现在，他明显地更白了，也胖了，斯文之外，又多了些成熟和稳重，很有气派。
张显来见金蓤，难道两人消除“误会”了？
再说张雨前——
张雨前的情况更复杂一些。她的老师兼男友陈练达生性多疑，一直对张雨前放心不下。为结束爭吵不休的局面，张雨前从六中调到了五中。然而，爭吵並未因此结束，只是把地点转移了而已。
陈练达经常偷偷地、没有规律地来五中察看张雨前，每次来的时间都不同，有时是晚上，有时是中午，有时是早上；有时是周末，有时是周中，有时是头天刚走，第二天又来了。他总是出其不意地悄悄赶来，弄得张雨前啼笑皆非。
张雨前被陈练达逼得快疯了，恼羞成怒下，一再拒绝了陈练达结婚的请求。可是，她从未说过彻底分手的话。难道是火候不到？还是缺个什么条件？
李进芬同情张雨前，多次想劝说她当机立断，离开陈练达。可是话到嘴边，怎么也张不开嘴。
李进芬与金蓤和张雨前的私人感情都很深，难分伯仲，所以，她没办法更倾向於谁。
经过反覆考虑，李进芬打定主意，必须对王林“推一把”、“帮一下”了。“推一把”就是把王林从自己身边推开，彻底解除他的思想包袱；“帮一下”就是瞧准时机，促使王林向他该去的方向前进一步。
巧合的是，今天参加语文组教研活动前，李进芬亲眼看到了一个有意思的场面——
王林从宿舍出来，没走多远，后面跟上来一个人。此人见王林低著头慢慢地走路，主动打招呼道：“王校长，你好！”
王林迴转身，是张显。王林和他热情握手，问道：“您什么时候来的？”
“我下午2点就来了。”
“哦，金主任在吧？”
“在，我们坐了半天了。”
“那……您这是要……”
“我还有点私事要办。你忙著，我走了。”
王林挥挥手，示意再见。
王林看著张显的背影，一直到他拐过墙角才收回目光。却见张雨前和李进芬站在前边不远处。张雨前向王林招了招手：“王校长，我也想参加语文组的活动！”
王林说：“好啊，咱们一起去。”
三个人肩並肩，有说有笑地向语文组活动室走去。这是多么熟悉的一幕！
忽然，他们身后又传来一个声音：“王校长！”
王林再回头，是金蓤。金蓤不紧不慢地走来，说道：“我出去一趟，就不参加语文组活动了。”
按照规定，学校领导每周要至少参加一个组的活动，领导之间不必一起参加，不参加哪个组的活动，也无需请假。
李进芬注意过，王林担任教导处副主任后，建立了新的教研活动制度，从那时起，金蓤从来没有缺席过语文组的活动。
金蓤面色波澜不惊，眼睛直盯著王林，等著他回答。
王林略有思索，问：“你这是……”
“有点私事。”
“哦，知道了。”
“那我去了？”
“去吧。”
几个人之间的对话看似平常，但各自的表情耐人寻味：张显春风得意，胜券在握；张雨前旁若无人，满心欢喜；金蓤冷静观察，颇为自负；王林若有所失，心不在焉……
李进芬看得仔细，觉得王林作为一校之长，其个人问题已不容有缓，否则，极可能给他带来严重的后果！
“到了该表明態度的时候了。”李进芬咬了咬嘴唇。
李进芬说：“他不好意思见你，是我主动提出来的，这也是我请求你把他调回来的第二个原因。你们三位都是我最至近的朋友，今天我就正式向你们宣布一个决定：我和郑义民处对象了。”
“什么？”
王林、金蓤和张雨前被惊得目瞪口呆！屋子里的空气仿佛凝住了。
看到王林震惊之后显露出的疑惑表情，李进芬笑道：“怎么了我的大校长？你该祝贺我啊。”
王林下意识地转头望了望金蓤和张雨前。金蓤问：“李姐，这是真的吗？”
“当然是真的了。我没有头脑发热，是深思熟虑后决定的。”
此时，李进芬已恢復了体力，感觉好多了。她让张雨前帮自己坐起来，又喝了几口白糖水，定了定神，讲起了自己所做决定的前后过程——
孟凡非离世后的第20天下午，李进芬正在婆家收拾院子，一个身影不声不响地来到她身后，嚇了她一跳！李进芬回头，是郑义民！
只见他穿著一身蓝色运动服，身材依然高大，但眼窝深陷，形如枯槁，如果不细看，很难断定他就是那个在篮球场上与王林齐名、威猛如虎的大郑！郑义民笑著说：“李姐，刚才嚇著你了吧？”
“啊，没有，没有。你……你怎么来了？”
“我……孟老师不在了，没人告诉我，我昨天才听说，今天就请假赶来了。我想给他上上坟，烧烧纸。”
说著，郑义民摸了摸肩上挎著的大背包。
“唉，还让你惦记著。大老远的，多冷啊，快到屋里去。”
李进芬不由分说，把郑义民让到屋里坐下。
郑义民问：“我叔我婶咋样啊？”
“不好。老俩的身体好像垮了，每天在屋里憋著，不出门。”
郑义民要到里屋看看两位老人，李进芬在前边引领。推开门，二老都躺在床上，闭著眼，不知道是不是睡著了。李进芬轻声叫了一句：“爸爸，妈，郑老师来看你们了。”
孟凡非的老母亲纹丝不动，老父亲孟庆梅睁开了眼，但也只是稍稍抬了抬手，算是打了招呼。
郑义民不善言辞，安慰了两句，拿出30块钱，硬塞在了褥子底下。
回到客厅，郑义民喝了一口茶水，就急著到坟上去。李进芬拗不过，陪他一同前往。
孟凡非的坟地离村有三里远，在村东南一个山坳里。
这是孟家的祖坟，十多个坟头，密密麻麻。李进芬领著郑义民，走到坟圈最外侧一个新坟头前边，站住。话没出口，先抽泣起来：“凡非，你的好朋友……郑义民兄弟……来看你了。”
郑义民跨前一步，深深地鞠了一躬，然后取出一大包苹果和点心，摆在坟前。取出一沓子纸钱，点著了几张。他双膝跪地，一边烧纸，一边念叨：
“哥哥，我是义民，我看你来了。我来晚了，请你原谅。
“昨天我们学校开会，靳校长让老师们好好工作，不要老想著转行、下海，提到了你，说你光顾了挣钱，把命都丟了。我这才知道你不在了……哥哥，我听了这消息，心里受不了，当场就哭了……
“哥哥，你知道，我从小就没妈，是我爸爸把我拉扯大的……我是个硬心肠的人，很少哭，可这回……我哭了。
“想当年，刚参加工作的时候，我性子急，爱和人爭论，喜欢喝大酒。你劝过我，可是我听不进去。后来，因为打学生，还有对象的事，我误会了你，不理你……哥哥，我错了。我就是个大混蛋，干事不动脑子，不识好赖人，混得连个人样都没有了。
“到了六中，本想痛改前非，重新做人，不成想，还是被人瞧不起……哥哥，我后悔了。现在想想，要说好，还是咱们五中好，还是咱们五中的弟兄们好……
“哥哥，在我的朋友中，你是最让我佩服的。別人下海是为了挣钱，为了自己过好日子；你下海，是为了父母，为了李姐。我听说你还给村里，给五中捐了八九万块钱，你是真了不起，兄弟我佩服得五体投地！可是，老天爷对不起你，让你这么早地离开了我们……
“哥哥，兄弟想你……
“哥哥，你放心去吧，我会往好里做的，也会抽时间，照顾好你的老人。希望哥哥在那边幸福……快乐……”
郑义民念叨完，把所有的纸钱烧乾净，磕了三个头。
回到孟家，郑义民一句话不说，挑起水桶把水缸挑满，拿起斧子劈了两大摞木柴。末了，他问还有什么活儿，李进芬说：“行了，你把活儿都干完了。谢谢你！”
郑义民说：“我身强力壮，能干力气活儿。今后家里有了脏活儿、累活儿，一律交给我，我有时间，跑两趟就干完了。”
李进芬点点头：“你要少喝酒，少熬夜，少和同事爭吵，遇上什么事，忍著点。”
郑义民一一应下了。
郑义民果然说到做到，一个月以后，当他第二次来孟家时，他的气色明显好多了。当然，有一点没变——依然默默无闻地挑水、劈柴、扫院子。干完活儿，拉也拉不住，骑起车子就走。
每到月底的周末，郑义民总是如期出现在孟家院子里。
2月底，李进芬在学校，没回家。郑义民放下车子，转了一圈，发现缸里的水满著呢，劈好了的柴火堆著一大堆。他问这是怎么回事，孟庆梅说：“进芬昨天就回来了，干完活儿又回学校了。”
郑义民见里屋床头，放著老人换下来的两件衣服，拿出来就洗。老人拦了两下，没拦住，就由著他了。
洗完衣服，郑义民去井台挑水，把水缸补满了。
3月底，郑义民又来了。这次李进芬在家，院子乾乾净净。水依然满著，木柴也劈了，堆了老高。
郑义民看了李进芬一眼，推起车子就走。李进芬跑了十几步，终於把他挡住。
李进芬说：“郑老师，以后你別这么跑了，一来我不放心，二来也完全没必要。我身体恢復了，能干活儿。”
郑义民的脸憋得通红：“李姐，你以为我来你们家，就是为了干点活儿吗？我是想表达个心意！我哥哥走了，可他还有一大帮兄弟。老人需要热闹，家里需要人气！”
李进芬连忙解释：“这些我都知道。”
郑义民激动得声音都哆嗦了：“你不知道！王林、閆金民、金蓤、吴小平他们也经常来，也帮著你干些活儿，他们来的次数比我多。所以，我这离得远，只能一个月来一次的就不重要了，是吧？如果你真是这么想的，那我以后就不来了。再见！”
说完，骑上车子，一溜烟似的跑了。李进芬一下子傻在了那里。
4月底到了，郑义民果然没有来。
5月底，周六下午，李进芬早早回到了家中。此时的她內心充满了矛盾，既盼著郑义民来，又怕郑义民来。水肛里的水只剩一个缸底了，自己挑还是不挑呢？李进芬犹豫不决。
眼看快7点了，郑义民仍然没来，一丝失望的情绪涌进李进芬的心头，她拿起扁担，挑起水桶。
不知什么时候，孟庆梅扶著墙，挪到了客厅外的门口，他说：“那个郑老师要是来了，別让他走了，怎么也得吃个饭啊。”
李进芬冲公爹笑了笑：“知道了爸爸。你看著点，別磕了碰了。”
无巧不成书，她挑著水桶出了大门，没走几步，郑义民骑著自行车飞也似的到了跟前。郑义民二话不说，支上车子，把扁担接了过去。
等郑义民把水挑回来，李进芬拿起准备好了的毛巾，要替他擦去额头上的汗水。那汗水不是挑水累出来的，是骑车赶路急出来的。郑义民抢过毛巾，搭在肩膀上，挑著扁担，两只手各揪住一个水桶的桶梁，快速地把水倒进水缸。然后转身，大步流星，又去了井台。
水缸满满的了，又挑来两桶，放在水缸旁边。毛巾一次没用，搭在院子里的晒条上。郑义民推起车子就要走，李进芬拦住了他：“还生气呢？我爸爸说了，今天你必须吃饭，晚上也別走了。”
郑义民虎著脸，还是要走，李进芬说：“你没看见我们家的柴火不多了吗？明天帮我上山割点去。”
郑义民不动脚窝了，斜了李进芬一眼，半推半就，让李进芬把车子抢过去，推回了院子。
李进芬把郑义民推到屋里，在客厅坐下。又把两位老人扶出来，也在客厅坐下，冲郑义民使了个眼色，到厨房做晚饭去了。
郑义民见二老腿脚不便，提议给他们按摩按摩。他是体校毕业，运动员出身，专门学过运动医学，平时学生中有运动伤害的，经他按摩，有很好的效果。
李进芬把饭菜做好，郑义民的按摩也结束了。二位老人惊奇地发现，腿脚痛快多了，並带动得周身舒服。
看到二老终於有了开心的笑容，李进芬眼睛湿润了。
郑义民提议说他每周来一次，不出两个月，管保老人恢復健康。二老竟然答应了。
这顿晚饭吃得其乐融融。孟家已经有好长时间没有这样的欢乐气氛了。
看著眼前这副憨厚而坚毅的面容、宽大而结实的臂膀，李进芬对郑义民產生了一种莫名其妙的情愫……
听完这段朴实、感人的故事，金蓤和张雨前默默无语。她俩不约而同地看向王林，王林则盯著李进芬，眼珠一动不动，像是在思考什么。
王林和金蓤、张雨前清楚得很，以李进芬要强的性格，她即使喜欢郑义民，也不可能在短短半年的时间里，就从失去爱人的痛苦中走出来，做出重新物色对象的决定，其中必有一个特殊的动因。这个动因是什么呢？
只有李进芬自己清楚：是因为王林！
当初李进芬住院的时候，王林曾当著金蓤、张雨前等眾人的面，亲口表示要完成孟凡非生前的託付，还对李进芬说：“你就是我王林的亲人，你和凡非兄的父母，也就是我王林的父母，我会照顾你一辈子！”令所有人震惊不已。
多亏了閆金民反应敏捷，及时说：“王校长说的对，凡非兄的亲人，也就是我们的亲人，你和凡非兄的父母，也就是我们的父母，我们都会照顾你一辈子的！”化解了一次可能出现的尷尬。
此后，王林虽然没有再说此类的话，但他的一些做法，大有接近李近芬的意向。比如：两人经常在一起研討语文教学，王林把所有心得和建议，毫无保留地讲给了李进芬。
还有：自八八年下半年起，李进芬开始参加全省高等教育自学考试，报考的是汉语言文学专业。王林在八六年，就获得了汉语言文学专业自考专科毕业证，学习经验丰富，自然成了辅导李进芬的最佳人选，两人接触的机会更多了。
王林当上校长以后，集学校领导、语文教学和班主任工作於一身，工作异常繁忙，但仍然抽时间和教职工座谈交流，与眾多家长建立並保持联繫。他认为这是校长的日常工作，对於及时洞察学校与社会的动態，调动各方面的积极因素，掌握正確的教育教学方向，有重要的作用，因此从不懈怠。但是，若论他和哪位老师的接触最多，则非李进芬莫属！
不久，有关二人的緋闻就传了出来。一次，张雨前大胆地把传闻讲给王林，王林竟然毫不掩饰地说：“这不很正常吗？我不需要澄清什么！”张雨前半天没弄懂王林的意思：这是认了呢，还是否了呢？
自然，李进芬对传言也有所耳闻，因而很焦虑。
一开始，她是把王林当成孟凡非的亲兄弟来看待的，她对王林之所求，完全是工作上、学习上的正常需要，不存在一丁点的男女私情。但隨著交往的增加，她愈发地被王林无私的人格和卓越的学识所征服——他確实太优秀了！
李进芬毕竟是刚刚失去了爱人的人，对新的异性有敏感的知觉。联想起王林的种种言行，她猛然发现，自己正走在一条危险的道路上。
她非常明白王林是什么样的人，无论是年龄，还是学识能力，更不用说未来的发展前景，自己和他没有一点可比性，差距巨大而不可弥补。王林对自己好，是因为他与孟凡非之间有特殊的关係，进而產生了一种特殊的责任，他被这种无形的压力钳制了，自己能心安理得地默认吗？自己没有责任帮他解除掉思想束缚吗？
再说，喜爱王林的女老师很多，金蓤、张雨前就是两个最匹配王林的人，只是阴差阳错，她们想靠近王林十分艰难。但艰难不等於没有希望，好事多磨嘛！
李进芬还想到，孟凡非生前有许多愿望，做王林前进道路上的助手，就是其中之一。孟凡非不在了，自己有义务把他的这一愿望承接过来，实施下去。
因为能力所限，工作上能做的不多，首先把教学业务抓好，把自身的基础夯实，不给学校拖后腿就是了；生活上则可以多做一些，比如帮助王林去除思想负担，早日找到家庭归宿……
王林心目中的理想伴侣是谁呢？李进芬把握不准。从王林的日常表现来看，他似乎对金蓤最关心，但对张雨前也很欣赏。
问题来了。这两位女老师都有对象，虽然她们都面临著和对象分手的局面，但毕竟还没有分手，而且全都受到校內外广泛关注，王林不可能不有所顾及。
先说金蓤——
全县教改大会结束后不过一个月，金蓤面告张显结束交往，今后不要再联繫了。可是年后3月份，张显与傅百燾同时受伤，王林和贾功田、郝个秋、金蓤一起看望了傅百燾，能撇下隔壁房间的张显吗？不知道该死的张扬出於什么目的，他竟然当著一帮子县领导的面，其中包括李荣廉，说金蓤是张显的女朋友。由於事发突然，金蓤毫无思想准备，未能当场否认。
不久，金蓤听说了张显受伤的详细经过。事发当时，张显开车送傅百燾回家，一伙歹徒拦住车，硬说大灯晃了他们的眼。可是，张显和傅百燾同时下车后，歹徒却对坐在副驾驶位置上的傅百燾大打出手，张显上前阻拦，被误伤罢了。金蓤想，张显与歹徒之间是不是有什么猫腻啊！联想起张显和韩小崖、马银、臧春火等人的密切交往，金蓤不寒而慄！更坚定了分手的决心。
谁料今天下午，张显大摇大摆地来到学校，见到了很多人，其中就有李进芬和张雨前。张显笑容满面，大大方方地说他是来找金蓤的。这是他受伤出院以后，两人第一次见面。
6月11日，也就是4天前，张显接替了傅百燾的职务，担任书记。现在，他明显地更白了，也胖了，斯文之外，又多了些成熟和稳重，很有气派。
张显来见金蓤，难道两人消除“误会”了？
再说张雨前——
张雨前的情况更复杂一些。她的老师兼男友陈练达生性多疑，一直对张雨前放心不下。为结束爭吵不休的局面，张雨前从六中调到了五中。然而，爭吵並未因此结束，只是把地点转移了而已。
陈练达经常偷偷地、没有规律地来五中察看张雨前，每次来的时间都不同，有时是晚上，有时是中午，有时是早上；有时是周末，有时是周中，有时是头天刚走，第二天又来了。他总是出其不意地悄悄赶来，弄得张雨前啼笑皆非。
张雨前被陈练达逼得快疯了，恼羞成怒下，一再拒绝了陈练达结婚的请求。可是，她从未说过彻底分手的话。难道是火候不到？还是缺个什么条件？
李进芬同情张雨前，多次想劝说她当机立断，离开陈练达。可是话到嘴边，怎么也张不开嘴。
李进芬与金蓤和张雨前的私人感情都很深，难分伯仲，所以，她没办法更倾向於谁。
经过反覆考虑，李进芬打定主意，必须对王林“推一把”、“帮一下”了。“推一把”就是把王林从自己身边推开，彻底解除他的思想包袱；“帮一下”就是瞧准时机，促使王林向他该去的方向前进一步。
巧合的是，今天参加语文组教研活动前，李进芬亲眼看到了一个有意思的场面——
王林从宿舍出来，没走多远，后面跟上来一个人。此人见王林低著头慢慢地走路，主动打招呼道：“王校长，你好！”
王林迴转身，是张显。王林和他热情握手，问道：“您什么时候来的？”
“我下午2点就来了。”
“哦，金主任在吧？”
“在，我们坐了半天了。”
“那……您这是要……”
“我还有点私事要办。你忙著，我走了。”
王林挥挥手，示意再见。
王林看著张显的背影，一直到他拐过墙角才收回目光。却见张雨前和李进芬站在前边不远处。张雨前向王林招了招手：“王校长，我也想参加语文组的活动！”
王林说：“好啊，咱们一起去。”
三个人肩並肩，有说有笑地向语文组活动室走去。这是多么熟悉的一幕！
忽然，他们身后又传来一个声音：“王校长！”
王林再回头，是金蓤。金蓤不紧不慢地走来，说道：“我出去一趟，就不参加语文组活动了。”
按照规定，学校领导每周要至少参加一个组的活动，领导之间不必一起参加，不参加哪个组的活动，也无需请假。
李进芬注意过，王林担任教导处副主任后，建立了新的教研活动制度，从那时起，金蓤从来没有缺席过语文组的活动。
金蓤面色波澜不惊，眼睛直盯著王林，等著他回答。
王林略有思索，问：“你这是……”
“有点私事。”
“哦，知道了。”
“那我去了？”
“去吧。”
几个人之间的对话看似平常，但各自的表情耐人寻味：张显春风得意，胜券在握；张雨前旁若无人，满心欢喜；金蓤冷静观察，颇为自负；王林若有所失，心不在焉……
李进芬看得仔细，觉得王林作为一校之长，其个人问题已不容有缓，否则，极可能给他带来严重的后果！
“到了该表明態度的时候了。”李进芬咬了咬嘴唇。