果然不到月余,船造好了。
    马钧和蒲元带著工匠们日夜赶工,图纸改了又改,零件试了又试,铆钉敲了又敲。最后一颗铆钉敲下去的时候,马钧站在船头,看著那艘船,半天没动。
    二十丈长,五丈宽。铁的,黑的,立在船坞里,像一座小山。
    海试当天刘朔特地从长安出发,坐了十几天的车,赶到海边。
    他站在岸边,看著那条船。
    船身上刷了三层漆,黑亮亮的。烟囱立在船中间。船尾那根轴伸出去老长,轴头上装著叶片,四个有半人高的铜製桨叶。
    他看了一会儿,问旁边的马钧。
    “能下水了吗?”
    马钧点头。
    “时刻准备著”
    刘朔说。“那就下水!”
    船固定在提前准备好的滑轨上,隨著命令被推进水里,溅起巨大的水花,前后摇摆几下后稳稳的停在了海面上,吃水不深不浅,正好到那条刻好的吃水线。
    岸上的人开始喊。
    “真的浮起来了!”
    “浮起来了!”
    刘朔也专注的盯著那条船。
    马钧没喊,他站在刘朔旁边,盯著那条船。
    虽然知道绝对不会沉但是看到船浮著。没沉。
    马钧还是不由的鬆了口气。
    但只鬆了一半。
    船浮起来不算什么。得能动才行。
    他转过头,朝船上喊了一声。
    “点火!”
    船上的人开始动起来。
    几个工匠钻进船舱,走到锅炉边上。锅炉早就预热过了,里面烧著炭,红通通的。火光照在他们脸上,一闪一闪的。
    领头的工匠拿起铁铲,铲了一铲煤。
    煤都是高品质的煤,从澳洲运回来的,烧起来火旺。
    他把煤送进炉膛。
    火呼地一下窜起来,更旺了。
    又一铲。
    再一铲。
    一铲一铲,煤送进去。炉膛里的火烧得通红,隔著铁板都能感觉到那股热浪。
    锅炉里的水开始响了。
    先是咕嚕咕嚕,细小的气泡从锅底冒上来。然后是哗哗哗,水开始翻滚。蒸汽从水面上腾起来,顺著管子往上走,通到气缸里,蒸汽推进气缸,活塞动了。
    咚——咚——咚——
    一下一下,活塞开始推。曲轴跟著转。连杆跟著动。齿轮跟著转。
    轴开始动了。
    船尾那根长轴,慢慢转起来。一开始很慢,慢得几乎看不出。然后越来越快,越来越快。
    叶片跟著转。
    哗——哗——哗——
    水花溅起来。
    船动了。
    岸上的人又开始喊。
    “动了!真的动了!”
    刘朔没动。
    他站在那儿,盯著那条船。
    马钧也没动。
    他站在刘朔旁边,盯著那条船。
    他的手藏在宽大的广袖袍里。
    没人看见。
    食指不停地搓著拇指。搓来搓去。搓来搓去。
    拇指的指肚被搓得发红,他不觉得疼。还在搓。
    手心全是汗。汗涔涔的,湿漉漉的。他感觉袖子都湿了一块。
    他盯著那条船。
    船在往前走。很慢。慢得让人著急。
    叶片打著水,哗——哗——哗——一下一下。
    烟囱里开始冒烟了。先是淡淡的,灰白色的,然后越来越浓,变成黑色。一股一股,直直地往上飘。
    船越走越快。
    叶片打得越来越快。哗哗哗,哗哗哗,水花四溅,白花花一片。
    船头劈开海水,浪往两边涌。船身稳稳的,不晃,不歪。
    岸上的人开始追著跑。
    “快了!快了!”
    “比刚才快多了!”
    “还在加速!”
    马钧没跑。
    他站在那儿,盯著那条船。
    食指还在搓拇指。搓得更快了。
    船越走越远。
    越来越小。
    只有巨大的烟囱还拖著一条浓浓的黑烟。
    一刻钟过去了。
    半个时辰过去了。
    一个时辰过去了。
    船还在走。还在冒烟。还在往前。
    马钧的手指终於停了。
    他低下头,看了看自己的手。
    手心湿透了。汗涔涔的,反著光。他把手在袖子上蹭了蹭,蹭不干。又蹭了蹭。
    抬起头。
    船还在那儿。
    在海面上,稳稳地走著,终於彻底放鬆了下来。
    嘴角不由自主的扯了一下,没笑出来。
    刘朔在旁边开口。
    “多久了?”
    马钧说。“一个时辰了。”
    “运行平稳,看来成功了你,比帆船稳,比帆船快多了!能远航么吗?”
    “能。按照我们的预估,备足煤最起码能走几天几夜。”
    刘朔点点头。
    他看著那条船,看了很久。
    然后他转过身,看著岸上那些人。
    工匠们,水手们,官员们,老百姓们。黑压压一片,都站在那儿,盯著那条船。有的还在追著跑,有的站在高处踮著脚看,有的张著嘴愣在那儿。
    刘朔开口。
    “从今天起,大汉有蒸汽船了。”
    声音不大,但岸上安静,每个人都听得清清楚楚。
    安静了一瞬。
    然后炸了。
    “万岁!”
    “万岁!”
    “万岁!”
    喊声一片,在海面上飘著,传出去老远。有人跪下去了。有人哭了。有人抱著旁边的人跳起来。
    喊了很久,慢慢停了。
    刘朔转过身,看著马钧。
    “能大规模造吗?”
    马钧想了想。
    “能。只要钢铁够,工匠够,就能。”
    刘朔大手一挥“钢铁管够。工匠给你。”
    他看著那条船。
    “从今天起,海军现有的木船,慢慢换。全换成蒸汽船。”
    马钧愣了一下。
    “全换?”
    刘朔点头。
    “全换,不但是海军的以后大汉所有的海船都要改成蒸汽船。”
    他看著那片海。
    “以后大汉的船,都要改成钢铁巨舰,只有比木船快,比木船稳,比木船更结实,比木船能装。能走更远的地方,能运更多的东西。”
    他顿了顿。
    “从今天起,大汉进入大航海时代了。”
    马钧站在那儿,听著那几个字。
    “大航海时代。”他没听过但是只觉得想想就得劲儿。
    他看著那条船,看著那片海,看著那些还在欢呼的人。
    忽然笑了。
    刘朔转身往回走。
    走了几步,又停下来。
    回头看了一眼那。
    蒸汽船还在运行。还在拖著浓烟滚滚向前。还在往前。
    越来越远,越来越小,快要看不见了。
    他看了一会儿。
    然后转回身,继续走。
    身后,那条船还在海面上,越走越远。烟囱里的黑烟,还在往上飘,在天上拖出一道长长的尾巴。
    马钧站在原地,没走。
    他看著那条船,看著那道烟,看著那片海。
    手还在袖子里。
    手心还是湿的。
    但已经不抖了。

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