第91章 內部隔阂
第91章 內部隔阂
狄修可没时间去关心一只蜘蛛的心情。
一路无话，径直向蓝石地下城前去。
见他不搭理自己，冷碧默默跟在身后，六只幽蓝的步足在岩道上敲出孤冷的回音，仿佛在替她诉说著某种难以名状的闷气。
穿过蜿蜒向下，被微弱萤石照亮的甬道。
没过多久，一鼠一蜘蛛便抵达了蓝石地下城的入口。
正常运输队需要一个多时辰的路程，对他们而言却缩短了大半。这不仅是因为无需携带笨重货物，更因二者阶位远超运输队的鼠鼠。
通道尽头连接著第十六层与第十七层之间的夹层区域，此处正是狄修特別规划建造的鼠族与盟族聚居地。
如此设计，首要目的便是规避风险：防止后续大规模的蓝石挖掘与运输，被偶然闯入的冒险者或其他地下城原生魔物察觉。儘管古老巨龙穆里奥拉曾表示愿意提供庇护，可依赖巨龙的时刻警醒绝非万全之策。
必须让鼠鼠们自己有对危险的预警和处理能力。
负责此挖掘据点最高行政职责的，是一只名为超力剑的快剑甲斗。
他早已接到传讯，此刻正率领一队甲斗亲卫，肃立在聚居地广场中央等候。
快剑甲斗一族，天生便是剑术与力量的宠儿。
他们的甲壳並非普通昆虫的脆硬，而是犹如经过千锤百炼的黯沉金属，关节处隆起充满爆发力的肌肉线条，超力剑更是其中的佼佼者。
他站立时犹如一座沉稳的小型塔楼，背后那对收敛的鞘翅边缘闪烁著寒光，宛如未出鞘的利刃。
当狄修的身影从通道阴影中迈出时，超力剑复眼中顿时亮起炽热的光彩。然而，这光芒在触及狄修身后那抹优雅而冰冷的蓝色身影时，几不可察地凝滯了一瞬。
即便冷碧只是静默而立，那属於四阶魔兽的天然威压，以及曾支配下水道东区、令无数族群战慄的“冰蜘蛛女王”的余韵，依然让空气沉重了几分。
不过更让超力剑关注的不是这点。
而是冷碧本身这个存在。
快剑甲斗之所以曾在下水道日渐落魄，就是因为这个蜘蛛。
超力剑身后的几名甲斗战士，更是下意识地绷紧了甲壳，鞘翅微微张开。
不过在看到狄修越来越近后，超力剑迅速收敛异样，咧开坚硬的口器，大步上前：
7
老大，您来了。”
他的声音浑厚，带著甲虫族特有的金属质感。
快剑甲斗是最早追隨狄修的族群之一，曾与灰鼠们並肩度过资源匱乏的拓荒时期。
这份共患难的情谊，让他们始终保持著“老大”这个充满亲近与信赖的称呼。
“嗯，有段时间没来了，最近一切还顺利吗？”狄修点头回应，目光扫过井然有序的广场和远处隱约传来敲击声的矿洞入口，语气平和却自带一份领主的威严。
“托您的福！”超力剑挺直胸膛，声音洪亮，“有穆里奥拉大人的龙威笼罩这片区域，寻常魔物根本不敢靠近我们的活动范围，远远嗅到气息便会绕道而行。
提及巨龙，他眼中不禁掠过一丝深深的敬畏。
那盘旋於巨大洞窟之上的磅礴虚影，那仿佛源自远古的沉重龙威，第一次亲眼目的让包括他在內的所有眷属都深深感到来自灵魂的震颤。
这就是传说中的神话生物威压。
哪怕巨龙只是一抹虚影，可基因內流淌的种族压制却无法抗衡。
不过龙越强，超力剑就越崇拜狄修。
原因无他，他们的王，连神话巨龙都愿与之平等对话，甚至提供庇护。
我就想问问，还有谁！
这份认知，让超力剑將最初的震撼转化为了无与伦比的崇拜与忠诚。
狄修早已习惯了超力剑那毫不掩饰的狂热目光，继续问道：“那就好。对了，那群霜布林近来如何？还像之前那般安分吗？”
对於这批投降的霜布林，狄修始终留有关注。
自那老霜布林智者代表全族臣服，並接受教导族眾学习圣恩语的任务后，狄修便给了他们过渡的时间。
上次视察时，多数霜布林已能进行磕绊的口语交流，这已基本达到他的初期要求。
“遵照您的指示，上次阶段性考核，他们大部分都通过了基础语言测试。”超力剑匯报导，语气公事公办，“因此，属下已將他们纳入正式轮值，与其他成员同等工时要求。”
之前因语言障碍，霜布林享受了部分“优待”，如今能力达標，自然要一视同仁。
挖掘蓝石是重要任务，效率不容折扣。
听闻霜布林已通过考核，狄修眼中露出些许满意之色。
这些关生拥有冰霜之力、体格强健的类人魔物，潜力不止於矿工。
掌握语言便於交流，未来或许能在其他领域尤其是需要武力的场合一发挥更大作用。
“带路，我去看看他们的情况。”狄修示意道，举步向通往第十六层的主矿道走去。
冷碧依旧无声地紧隨其后，她能清晰地感受到超力剑以及其他快剑甲斗偶尔瞥来的、
复杂难明的目光—警惕、残留的畏惧、以及一丝不易察觉的旧怨。
她理解这种情绪，下水道统一战爭中的伤亡是双方都无法轻易抹去的记忆。
以她的性格，向来不屑於解释或缓和，若非顾及狄修的意愿，这些目光根本不会在她心中激起半分涟漪。
就在她神色淡漠地即將与超力剑擦肩而过时，狄修却忽然停下了脚步。
“超力剑，你似乎还有些不快，”狄修的声音不大，看向超力剑，“我知道，快剑甲斗一族与冰蜘蛛族群之间，曾有过不愉快的过去，甚至流过了血。但是，如今冰蜘蛛已是与我们共命运的同伴，这片地下城的安寧，我们脚下的道路，是我们共同付出代价才换来的未来。”
他顿了顿，目光坦然地看著超力剑复眼中映出的自己，“如果你心中仍有难以化解的怨结，无需压抑，可以对我直言。身为此地的领主，你们的王，我有责任背负这一切。”
狄修的体型相比雄壮的快剑甲斗首领显得小巧。
然而此刻，他身上散发出的那种平静却不容置疑的气场，却让超力剑不由自主地微微垂首。
显然狄修注意到了超力剑潜藏於眸底的情绪。
儘管冷碧和冰蜘蛛加入这件事已经过去许久，麾下的所有生物都知晓这件事，包括快剑甲斗。
但作为曾遭遇冰蜘蛛族群追捕最深的一族，快剑甲斗里仍有很多甲斗对冰蜘蛛有天然的敌意，超力剑正是其中之一。
不过因为这是狄修的选择，所以快剑甲斗明面並没有表达过分的不满。
谁让是狄修最开始提供他们庇佑以及教导他们学识的。
他们对狄修的尊崇不亚於灰鼠一群。
意识到老大看穿了自己想法，超力剑身体猛地一震，他望著狄修，那双复眼中翻涌著激烈的情绪。
沉默如沉重的岩石，压在广场之上。
许久，他深深吸了一口地下城微凉而充满矿物气息的空气，坚硬的头颅更低了一些，声音带著压抑的沙哑：“老大————我明白。为了您，为了我们共同的未来————属下知道该如何做。”
狄修看出他是迫於自己的威仪，正欲再说些什么。
然而，就在这时，一直静默旁观的冷碧，却忽然动了。
她径直来到超力剑面前，属於顶级掠食者的凛冽气息瞬间扑面而来。
並非刻意释放威压，却足以让超力剑乃至周围所有甲斗感到呼吸一室，仿佛被无形的寒冰蛛丝掠过皮肤，她高昂著头，六只深邃如万年冰渊的复眼，同时聚焦在超力剑身上。
紧接著，在狄修微讶的目光和超力剑彻底愕然的注视下，这位以高傲和冷酷著称的冰蜘蛛女王，用她那清冽如冰泉碰撞的声音，清晰说道：“本王为冰蜘蛛一族在过去，对快剑甲斗造成的伤痛————致以最深切的歉意。”
话音落下，广场上一片死寂。
超力剑彻底僵住了，坚硬的甲壳仿佛都无法承载他內心的惊涛骇浪。
他难以置信地“看”著眼前低下高贵头颅的蜘蛛女王。
这位在外被传为魔头的冰蜘蛛女王此刻居然张口道歉了，不止是他，就连狄修也被惊住了。
愣在原地看向面如冷霜的冷碧。
广场上的寂静持续了数个心跳的时间，只有远处矿洞深处隱约传来的，富有节奏的敲击声，和岩壁冷凝水珠滴落的声响，提醒著时间的流逝。
超力剑望著眼前微微低首的冰蜘蛛女王，复眼中的光芒剧烈地闪烁著，惊愕、茫然、
一丝残留的警惕，以及某种更为深沉的动容交织在一起。
他张了张口，那属於甲虫的、结构特殊的发声器官却一时没能组织出任何有效的词句。
最终，他只是以一种近乎笨拙的姿势，將自己的头颅更低了一些，几乎触碰到胸前坚硬的胸甲，闷声道：“一切都————过去了。女王————阁下。”
这个称呼有些生硬，却是一个明確的信號至少在此刻，在狄修面前，他代表快剑甲斗一族，接受了这份来自昔日强敌的歉意，並为对方保留了一份面子上的尊重。
狄修將这一幕看在眼中，然后上前拍了下超力剑的肚腩。
他是想拍肩膀的，但个子太小，够不到，只好退而求其次。
“多谢。”
经过这段小插曲，狄修和一行人重新踏入向霜布林的工作地。
而这次超力剑侧身引路，经过冷碧身边时，步伐似乎微不可察地顿了顿，旋即恢復了稳健。
通往第十六层主矿道的路径宽阔了许多，显然是经过特意拓宽和加固，两侧岩壁上镶嵌的萤石也更为密集，照亮了空气中漂浮的、源自蓝石矿脉的淡蓝色微尘。
狄修走在最前，超力剑稍稍落后半步进行讲解，冷碧依旧沉默地跟在狄修身侧稍后。
气氛似乎有了一丝微妙的不同。
超力剑在匯报时，偶尔的视线扫过冷碧，不再完全是紧绷的警惕，而多了几分复杂的审视。冷碧则一如既往的冷清，仿佛刚才道歉的不是她。
“谢谢。”狄修悄悄向冷碧使用传音术。
这句谢谢是发自肺腑的，如果冷碧没有主动进行道歉，那双方之间永远都会有这么一个隔阂。
狄修不希望这个疙瘩一直存在，可自己確实没什么好办法处理。
冷碧的主动道歉属於帮了他一个大忙。
“別误会，我不是为你，而是为我们族群曾犯下的错道歉。”冷碧面如冰霜，她这次没说谎。
而在两人私下传音之际，现实的超力剑声音在矿道中迴荡，“霜布林们主要在最深处的三號富矿脉工作，他们力气大，对寒冷抗性高，我將曾是噬冰蝎经常居住的区域划分给了他们，霜布林在温度较低的区域效率显然比我们和鼠族兄弟更高。
“另外，按照您之前的吩咐，將他们以小队形式打散，混编了我们的监工和熟练的鼠族矿工，一方面提高效率，另一方面也————便於交流和管理。”
闻言，狄修点了点头，这个安排他很清楚。
语言通了，但信任的建立和习惯的磨合需要时间。
混编是最稳妥的方式。
又前行了一段，敲击声、拖拽声和模糊的交谈声越来越清晰。
转过一个巨大的天然岩柱，眼前的景象豁然开朗。
这是一个极为宽阔的地下洞窟，高度足有数十米，穹顶上垂下无数闪烁著微光的钟乳石。
洞窟底部，是一片繁忙却井然有序的工地。
淡蓝色的矿石在岩层中如同脉络般延伸，发出梦幻般的光晕。
大约三四十名身材高大，皮肤呈灰蓝色、穿著简陋护具的霜布林，正使用特製的矿镐和撬棍，將大块镶嵌著蓝石的矿石从岩壁上分离。他们呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，强壮的手臂肌肉虬结，每一次挥击都沉稳有力。
旁边，一些鼠族工人推著加固过的矿车，將开採下来的矿石搬运到集中点；几名快剑甲斗则分散在关键位置，既是监工，也负责处理特別坚硬的岩层和应对可能的突发危险。
整个场景协作紧密，宛如一台高效运转的机器。
看到狄修一行人出现，尤其是认出走在最前的灰鼠领主，工地上的声音明显低了一瞬，隨即又恢復了忙碌。
但许多目光，尤其是那些霜布林的目光，小心翼翼地投了过来，带著敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的忐忑。
一名领头的、鬍鬚花白、背脊有些佝僂的老霜布林—正是当初代表族群投降的霜布林，他连忙放下手中的工作，在衣服上擦了擦手，小跑著迎了上来。
圣恩语虽然依然带著浓重的喉音，但已经流畅了许多：“领主大人，超力剑大人！您们来了！”
“冻石，看来你和你的族人適应得不错。”狄修环视著工地，语气平和。
这名字是他给对方取的。
总不能一直连个明確称谓都没有。
“托领主大人的恩赐，给了我们容身之地和学习的机会。”冻石恭敬地回答，脸上皱纹舒展开一些，“大家都很努力，希望能报答您的仁慈，也————也希望能早日真正成为您麾下有用的一员。”
霜布林並非单纯愚笨的种族，他们很清楚，仅仅会挖矿的劳动力，其价值是有限的，也是不稳固的。
“掌握语言是第一步，”狄修看著一个年轻的霜布林正费力但认真地向旁边的鼠族工友比划著名沟通搬运角度，缓声道，“效率也不错。继续保持。很快，或许会有新的任务交给你们。”
冻石闻言，当即表达忠诚：“谨遵您的吩咐，领主大人！我们隨时准备著！”
狄修又询问了一些具体的开採数据、矿石品质和工人们的休息状况，冻石和超力剑一一作答。冷碧始终沉默地旁观，她的目光偶尔扫过那些霜布林强壮的身躯和他们对狄修恭敬的態度，复眼中闪过一丝思索。
这些霜布林，確实是不错的战斗胚子————如果好好调教的话。
视察即將结束时，狄修正准备转向超力剑，询问关於近期蓝石运输线路的安保问题，异变陡生！
“吼—！！！”
一声狂暴、充满痛苦与愤怒的嘶吼，猛地从洞窟更深处，一条尚未完全开拓的狭窄支脉中传来。
那声音绝非普通魔物，蕴含著一种混乱而极具破坏力的气息，震得穹顶上的粉尘簌落下。
紧接著，便是矿镐落地、惊叫和慌乱的奔跑声从那个方向传来！
“怎么回事？！”超力剑瞬间挡在狄修侧前方，鞘翅“鏘”一声完全展开，露出下面闪烁著寒光的透明飞翼和蓄势待发的剑状肢节。
周围的快剑甲斗监工也立刻做出反应，迅速向声源方向集结。
冻石脸色一变：“那地方是————是最深的勘探巷道，今天有一支小队在那里进行试探性挖掘。”
狄修眼神一凝，还没来得及下令。只见那条巷道口，几名霜布林和鼠族矿工连滚爬爬地逃了出来，脸上带著惊惧。
“怪物，里面————里面挖出来一个沉睡的怪物，它活过来了！”一个鼠族矿工尖声喊道。
几乎在他话音落下的同时，一道黑影裹挟著冰蓝色的碎矿和暴戾的气息，猛地从巷道口撞了出来！
那是一只体型约莫公牛大小、形似巨蜥的魔物，但全身覆盖的不是鳞片，而是仿佛与蓝石矿脉同化的，粗糙不平的深蓝色结晶甲壳！它的双眼赤红，口中喷吐著带著冰屑和混乱魔力的气息，一条尾巴如同巨大的水晶柱，胡乱扫动间，將旁边堆放的矿石和工具砸得四处飞溅。
“是晶化地蜥”！看它的眼睛，已经彻底狂化了。”超力剑低吼，瞬间判断出情况。
这种魔物通常深埋於矿脉深处沉睡，以矿物能量为食，一旦被意外惊扰，极易陷入狂暴，极具攻击性。而眼前这只，显然正处於被吵醒的状態。
狂化的晶化地蜥一眼就锁定了人数最多、气息最鲜明的狄修一行，它发出一声震耳欲聋的咆哮，四爪刨地，结晶甲壳与岩石摩擦出刺耳的火花，如同一辆失控的战车，猛衝过来。
衝锋路径，正经过几名嚇呆了的工人。
“拦住它！”超力剑大喝，身先士卒就要衝上。
然而，一道幽蓝的身影比他更快。
冷碧的六只步足微微弯曲，下一刻，她的身影已然从原地消失，只在空气中留下一缕淡淡的寒雾轨跡。她的速度快得超出了常理，后发先至，精准地拦截在了晶化地蜥的衝锋路径之前。
面对气势汹汹衝来的庞然大物，冷碧没有任何避让的意思。她最前方的一对步足优雅而迅疾地抬起，交错於身前—
“嗞—！！！”
刺耳的摩擦爆鸣声响彻洞窟！
晶化地蜥那足以撞碎岩壁的结晶头颅，竟被冷碧那看似纤细、却闪烁著金属般寒光的步足稳稳架住！巨大的衝力让她向后平滑了数米，步足与结晶甲壳摩擦出大蓬耀眼的蓝白色火花和冰晶碎末，但她终究是硬生生止住了这凶暴的冲势。
晶化地蜥赤红的眼睛似乎愣了一下，隨即更加暴怒，张开大口，一股混杂著尖锐冰凌和混乱魔力的吐息就要喷出。
冷碧的复眼中寒光一闪。
架住对方头颅的步足骤然发力，不是硬推，而是巧妙的向侧上方一掀。
同时，她腹部末端抬起，一道几乎肉眼难以捕捉的、泛著淡蓝光泽的蛛丝激射而出，並非射向地蜥，而是瞬间缠绕在穹顶一根粗大的钟乳石上！
借著这一掀之力与蛛丝的牵引，冷碧修长优雅的身体以一种不可思议的轻盈姿態凌空旋起，恰好避开了那贴著她腹部下方喷过的冰凌吐息。
她在空中翻转，另外几对步足宛如最精准的刀锋，瞬间在晶化地蜥相对脆弱的颈部关节、眼睛侧后方等位置，留下了数道深可见“肉”的切口——儘管那是结晶化的组织。
“嘶嗷—！”晶化地蜥发出痛苦的惨叫，疯狂甩动头颅和尾巴。
冷碧却已藉助蛛丝盪开，稳稳落在一块凸起的岩石上，居高临下，冷冷地俯视著因疼痛而更加狂躁的敌人。整个过程如电光石火，冷静、精准、高效，將蜘蛛女王的战斗艺术展现得淋漓尽致。
这一切发生得太快，直到冷碧完成第一次交锋並落地，超力剑才刚衝到她原本位置附近。他停下脚步，看著冷碧的背影，又看了看那颈部蓝色血液喷溅。
陷入剧痛的晶化地蜥，复眼中的神色再次剧烈变幻。
狄修则静静站在原地，目光深邃。
没有任何想出手的意愿。
“超力剑。”他喊道，打破死寂，“协同冷碧，速战速决。儘量保留它结晶甲壳的完整性，那或许有些研究价值。”
“是！”
远处的超力剑回过神来，压下心中翻腾的思绪，厉声喝道：“甲斗队，扇形包围，限制它的活动空间，目標是关节和眼睛。冻石，带你的人远程投掷重物干扰，注意安全。”
命令迅速下达，整个矿洞从短暂的混乱中迅速转变为有组织的狩猎场。
战斗没有持续太久。
在四阶冷碧和三阶的超力剑为主导，配合有序的围攻下，这只刚刚甦醒、力量尚未完全恢復的晶化地蜥，很快便在一声不甘的哀鸣中轰然倒地，赤红的眼睛逐渐失去光彩，只剩下身体偶尔的抽搐。
洞窟內重新安静下来，只有眾人略显粗重的喘息声。
超力剑指挥著手下清理战场，检查伤员，他走到晶化地蜥的尸体旁，用剑状肢节敲了敲那坚硬的结晶甲壳，然后转身，目光复杂地看向冷碧，又看了看狄修。
终於，他朝著冷碧的方向，幅度不大但明確地点了点头。
这一次，不再是仅仅为了狄修而做出的表面妥协。
那点头中，带著一丝对其实力的认可，以及对她在危机关头毫不犹豫出手保护下属行为的一丝感激。
狄修將这一切细微的互动尽收眼底。
这时，冷碧缓缓从晶化地蜥的尸体旁走开，她走回狄修身侧，深深看向这只戴著呢帽的灰鼠。
“那只地蜥是你安排的？”冷碧问。
“我可没这本事。”狄修双爪一摊。
不过冷碧依旧盯著他，甚至还凑近脑袋，脸近乎贴到一起了。
远端，穆里奥拉的虚影浮在半空，。
看著狄修那张鼠脸，愤愤不平的自语。
你可欠我一个人情，狄修。
狄修可没时间去关心一只蜘蛛的心情。
一路无话，径直向蓝石地下城前去。
见他不搭理自己，冷碧默默跟在身后，六只幽蓝的步足在岩道上敲出孤冷的回音，仿佛在替她诉说著某种难以名状的闷气。
穿过蜿蜒向下，被微弱萤石照亮的甬道。
没过多久，一鼠一蜘蛛便抵达了蓝石地下城的入口。
正常运输队需要一个多时辰的路程，对他们而言却缩短了大半。这不仅是因为无需携带笨重货物，更因二者阶位远超运输队的鼠鼠。
通道尽头连接著第十六层与第十七层之间的夹层区域，此处正是狄修特別规划建造的鼠族与盟族聚居地。
如此设计，首要目的便是规避风险：防止后续大规模的蓝石挖掘与运输，被偶然闯入的冒险者或其他地下城原生魔物察觉。儘管古老巨龙穆里奥拉曾表示愿意提供庇护，可依赖巨龙的时刻警醒绝非万全之策。
必须让鼠鼠们自己有对危险的预警和处理能力。
负责此挖掘据点最高行政职责的，是一只名为超力剑的快剑甲斗。
他早已接到传讯，此刻正率领一队甲斗亲卫，肃立在聚居地广场中央等候。
快剑甲斗一族，天生便是剑术与力量的宠儿。
他们的甲壳並非普通昆虫的脆硬，而是犹如经过千锤百炼的黯沉金属，关节处隆起充满爆发力的肌肉线条，超力剑更是其中的佼佼者。
他站立时犹如一座沉稳的小型塔楼，背后那对收敛的鞘翅边缘闪烁著寒光，宛如未出鞘的利刃。
当狄修的身影从通道阴影中迈出时，超力剑复眼中顿时亮起炽热的光彩。然而，这光芒在触及狄修身后那抹优雅而冰冷的蓝色身影时，几不可察地凝滯了一瞬。
即便冷碧只是静默而立，那属於四阶魔兽的天然威压，以及曾支配下水道东区、令无数族群战慄的“冰蜘蛛女王”的余韵，依然让空气沉重了几分。
不过更让超力剑关注的不是这点。
而是冷碧本身这个存在。
快剑甲斗之所以曾在下水道日渐落魄，就是因为这个蜘蛛。
超力剑身后的几名甲斗战士，更是下意识地绷紧了甲壳，鞘翅微微张开。
不过在看到狄修越来越近后，超力剑迅速收敛异样，咧开坚硬的口器，大步上前：
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老大，您来了。”
他的声音浑厚，带著甲虫族特有的金属质感。
快剑甲斗是最早追隨狄修的族群之一，曾与灰鼠们並肩度过资源匱乏的拓荒时期。
这份共患难的情谊，让他们始终保持著“老大”这个充满亲近与信赖的称呼。
“嗯，有段时间没来了，最近一切还顺利吗？”狄修点头回应，目光扫过井然有序的广场和远处隱约传来敲击声的矿洞入口，语气平和却自带一份领主的威严。
“托您的福！”超力剑挺直胸膛，声音洪亮，“有穆里奥拉大人的龙威笼罩这片区域，寻常魔物根本不敢靠近我们的活动范围，远远嗅到气息便会绕道而行。
提及巨龙，他眼中不禁掠过一丝深深的敬畏。
那盘旋於巨大洞窟之上的磅礴虚影，那仿佛源自远古的沉重龙威，第一次亲眼目的让包括他在內的所有眷属都深深感到来自灵魂的震颤。
这就是传说中的神话生物威压。
哪怕巨龙只是一抹虚影，可基因內流淌的种族压制却无法抗衡。
不过龙越强，超力剑就越崇拜狄修。
原因无他，他们的王，连神话巨龙都愿与之平等对话，甚至提供庇护。
我就想问问，还有谁！
这份认知，让超力剑將最初的震撼转化为了无与伦比的崇拜与忠诚。
狄修早已习惯了超力剑那毫不掩饰的狂热目光，继续问道：“那就好。对了，那群霜布林近来如何？还像之前那般安分吗？”
对於这批投降的霜布林，狄修始终留有关注。
自那老霜布林智者代表全族臣服，並接受教导族眾学习圣恩语的任务后，狄修便给了他们过渡的时间。
上次视察时，多数霜布林已能进行磕绊的口语交流，这已基本达到他的初期要求。
“遵照您的指示，上次阶段性考核，他们大部分都通过了基础语言测试。”超力剑匯报导，语气公事公办，“因此，属下已將他们纳入正式轮值，与其他成员同等工时要求。”
之前因语言障碍，霜布林享受了部分“优待”，如今能力达標，自然要一视同仁。
挖掘蓝石是重要任务，效率不容折扣。
听闻霜布林已通过考核，狄修眼中露出些许满意之色。
这些关生拥有冰霜之力、体格强健的类人魔物，潜力不止於矿工。
掌握语言便於交流，未来或许能在其他领域尤其是需要武力的场合一发挥更大作用。
“带路，我去看看他们的情况。”狄修示意道，举步向通往第十六层的主矿道走去。
冷碧依旧无声地紧隨其后，她能清晰地感受到超力剑以及其他快剑甲斗偶尔瞥来的、
复杂难明的目光—警惕、残留的畏惧、以及一丝不易察觉的旧怨。
她理解这种情绪，下水道统一战爭中的伤亡是双方都无法轻易抹去的记忆。
以她的性格，向来不屑於解释或缓和，若非顾及狄修的意愿，这些目光根本不会在她心中激起半分涟漪。
就在她神色淡漠地即將与超力剑擦肩而过时，狄修却忽然停下了脚步。
“超力剑，你似乎还有些不快，”狄修的声音不大，看向超力剑，“我知道，快剑甲斗一族与冰蜘蛛族群之间，曾有过不愉快的过去，甚至流过了血。但是，如今冰蜘蛛已是与我们共命运的同伴，这片地下城的安寧，我们脚下的道路，是我们共同付出代价才换来的未来。”
他顿了顿，目光坦然地看著超力剑复眼中映出的自己，“如果你心中仍有难以化解的怨结，无需压抑，可以对我直言。身为此地的领主，你们的王，我有责任背负这一切。”
狄修的体型相比雄壮的快剑甲斗首领显得小巧。
然而此刻，他身上散发出的那种平静却不容置疑的气场，却让超力剑不由自主地微微垂首。
显然狄修注意到了超力剑潜藏於眸底的情绪。
儘管冷碧和冰蜘蛛加入这件事已经过去许久，麾下的所有生物都知晓这件事，包括快剑甲斗。
但作为曾遭遇冰蜘蛛族群追捕最深的一族，快剑甲斗里仍有很多甲斗对冰蜘蛛有天然的敌意，超力剑正是其中之一。
不过因为这是狄修的选择，所以快剑甲斗明面並没有表达过分的不满。
谁让是狄修最开始提供他们庇佑以及教导他们学识的。
他们对狄修的尊崇不亚於灰鼠一群。
意识到老大看穿了自己想法，超力剑身体猛地一震，他望著狄修，那双复眼中翻涌著激烈的情绪。
沉默如沉重的岩石，压在广场之上。
许久，他深深吸了一口地下城微凉而充满矿物气息的空气，坚硬的头颅更低了一些，声音带著压抑的沙哑：“老大————我明白。为了您，为了我们共同的未来————属下知道该如何做。”
狄修看出他是迫於自己的威仪，正欲再说些什么。
然而，就在这时，一直静默旁观的冷碧，却忽然动了。
她径直来到超力剑面前，属於顶级掠食者的凛冽气息瞬间扑面而来。
並非刻意释放威压，却足以让超力剑乃至周围所有甲斗感到呼吸一室，仿佛被无形的寒冰蛛丝掠过皮肤，她高昂著头，六只深邃如万年冰渊的复眼，同时聚焦在超力剑身上。
紧接著，在狄修微讶的目光和超力剑彻底愕然的注视下，这位以高傲和冷酷著称的冰蜘蛛女王，用她那清冽如冰泉碰撞的声音，清晰说道：“本王为冰蜘蛛一族在过去，对快剑甲斗造成的伤痛————致以最深切的歉意。”
话音落下，广场上一片死寂。
超力剑彻底僵住了，坚硬的甲壳仿佛都无法承载他內心的惊涛骇浪。
他难以置信地“看”著眼前低下高贵头颅的蜘蛛女王。
这位在外被传为魔头的冰蜘蛛女王此刻居然张口道歉了，不止是他，就连狄修也被惊住了。
愣在原地看向面如冷霜的冷碧。
广场上的寂静持续了数个心跳的时间，只有远处矿洞深处隱约传来的，富有节奏的敲击声，和岩壁冷凝水珠滴落的声响，提醒著时间的流逝。
超力剑望著眼前微微低首的冰蜘蛛女王，复眼中的光芒剧烈地闪烁著，惊愕、茫然、
一丝残留的警惕，以及某种更为深沉的动容交织在一起。
他张了张口，那属於甲虫的、结构特殊的发声器官却一时没能组织出任何有效的词句。
最终，他只是以一种近乎笨拙的姿势，將自己的头颅更低了一些，几乎触碰到胸前坚硬的胸甲，闷声道：“一切都————过去了。女王————阁下。”
这个称呼有些生硬，却是一个明確的信號至少在此刻，在狄修面前，他代表快剑甲斗一族，接受了这份来自昔日强敌的歉意，並为对方保留了一份面子上的尊重。
狄修將这一幕看在眼中，然后上前拍了下超力剑的肚腩。
他是想拍肩膀的，但个子太小，够不到，只好退而求其次。
“多谢。”
经过这段小插曲，狄修和一行人重新踏入向霜布林的工作地。
而这次超力剑侧身引路，经过冷碧身边时，步伐似乎微不可察地顿了顿，旋即恢復了稳健。
通往第十六层主矿道的路径宽阔了许多，显然是经过特意拓宽和加固，两侧岩壁上镶嵌的萤石也更为密集，照亮了空气中漂浮的、源自蓝石矿脉的淡蓝色微尘。
狄修走在最前，超力剑稍稍落后半步进行讲解，冷碧依旧沉默地跟在狄修身侧稍后。
气氛似乎有了一丝微妙的不同。
超力剑在匯报时，偶尔的视线扫过冷碧，不再完全是紧绷的警惕，而多了几分复杂的审视。冷碧则一如既往的冷清，仿佛刚才道歉的不是她。
“谢谢。”狄修悄悄向冷碧使用传音术。
这句谢谢是发自肺腑的，如果冷碧没有主动进行道歉，那双方之间永远都会有这么一个隔阂。
狄修不希望这个疙瘩一直存在，可自己確实没什么好办法处理。
冷碧的主动道歉属於帮了他一个大忙。
“別误会，我不是为你，而是为我们族群曾犯下的错道歉。”冷碧面如冰霜，她这次没说谎。
而在两人私下传音之际，现实的超力剑声音在矿道中迴荡，“霜布林们主要在最深处的三號富矿脉工作，他们力气大，对寒冷抗性高，我將曾是噬冰蝎经常居住的区域划分给了他们，霜布林在温度较低的区域效率显然比我们和鼠族兄弟更高。
“另外，按照您之前的吩咐，將他们以小队形式打散，混编了我们的监工和熟练的鼠族矿工，一方面提高效率，另一方面也————便於交流和管理。”
闻言，狄修点了点头，这个安排他很清楚。
语言通了，但信任的建立和习惯的磨合需要时间。
混编是最稳妥的方式。
又前行了一段，敲击声、拖拽声和模糊的交谈声越来越清晰。
转过一个巨大的天然岩柱，眼前的景象豁然开朗。
这是一个极为宽阔的地下洞窟，高度足有数十米，穹顶上垂下无数闪烁著微光的钟乳石。
洞窟底部，是一片繁忙却井然有序的工地。
淡蓝色的矿石在岩层中如同脉络般延伸，发出梦幻般的光晕。
大约三四十名身材高大，皮肤呈灰蓝色、穿著简陋护具的霜布林，正使用特製的矿镐和撬棍，將大块镶嵌著蓝石的矿石从岩壁上分离。他们呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，强壮的手臂肌肉虬结，每一次挥击都沉稳有力。
旁边，一些鼠族工人推著加固过的矿车，將开採下来的矿石搬运到集中点；几名快剑甲斗则分散在关键位置，既是监工，也负责处理特別坚硬的岩层和应对可能的突发危险。
整个场景协作紧密，宛如一台高效运转的机器。
看到狄修一行人出现，尤其是认出走在最前的灰鼠领主，工地上的声音明显低了一瞬，隨即又恢復了忙碌。
但许多目光，尤其是那些霜布林的目光，小心翼翼地投了过来，带著敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的忐忑。
一名领头的、鬍鬚花白、背脊有些佝僂的老霜布林—正是当初代表族群投降的霜布林，他连忙放下手中的工作，在衣服上擦了擦手，小跑著迎了上来。
圣恩语虽然依然带著浓重的喉音，但已经流畅了许多：“领主大人，超力剑大人！您们来了！”
“冻石，看来你和你的族人適应得不错。”狄修环视著工地，语气平和。
这名字是他给对方取的。
总不能一直连个明確称谓都没有。
“托领主大人的恩赐，给了我们容身之地和学习的机会。”冻石恭敬地回答，脸上皱纹舒展开一些，“大家都很努力，希望能报答您的仁慈，也————也希望能早日真正成为您麾下有用的一员。”
霜布林並非单纯愚笨的种族，他们很清楚，仅仅会挖矿的劳动力，其价值是有限的，也是不稳固的。
“掌握语言是第一步，”狄修看著一个年轻的霜布林正费力但认真地向旁边的鼠族工友比划著名沟通搬运角度，缓声道，“效率也不错。继续保持。很快，或许会有新的任务交给你们。”
冻石闻言，当即表达忠诚：“谨遵您的吩咐，领主大人！我们隨时准备著！”
狄修又询问了一些具体的开採数据、矿石品质和工人们的休息状况，冻石和超力剑一一作答。冷碧始终沉默地旁观，她的目光偶尔扫过那些霜布林强壮的身躯和他们对狄修恭敬的態度，复眼中闪过一丝思索。
这些霜布林，確实是不错的战斗胚子————如果好好调教的话。
视察即將结束时，狄修正准备转向超力剑，询问关於近期蓝石运输线路的安保问题，异变陡生！
“吼—！！！”
一声狂暴、充满痛苦与愤怒的嘶吼，猛地从洞窟更深处，一条尚未完全开拓的狭窄支脉中传来。
那声音绝非普通魔物，蕴含著一种混乱而极具破坏力的气息，震得穹顶上的粉尘簌落下。
紧接著，便是矿镐落地、惊叫和慌乱的奔跑声从那个方向传来！
“怎么回事？！”超力剑瞬间挡在狄修侧前方，鞘翅“鏘”一声完全展开，露出下面闪烁著寒光的透明飞翼和蓄势待发的剑状肢节。
周围的快剑甲斗监工也立刻做出反应，迅速向声源方向集结。
冻石脸色一变：“那地方是————是最深的勘探巷道，今天有一支小队在那里进行试探性挖掘。”
狄修眼神一凝，还没来得及下令。只见那条巷道口，几名霜布林和鼠族矿工连滚爬爬地逃了出来，脸上带著惊惧。
“怪物，里面————里面挖出来一个沉睡的怪物，它活过来了！”一个鼠族矿工尖声喊道。
几乎在他话音落下的同时，一道黑影裹挟著冰蓝色的碎矿和暴戾的气息，猛地从巷道口撞了出来！
那是一只体型约莫公牛大小、形似巨蜥的魔物，但全身覆盖的不是鳞片，而是仿佛与蓝石矿脉同化的，粗糙不平的深蓝色结晶甲壳！它的双眼赤红，口中喷吐著带著冰屑和混乱魔力的气息，一条尾巴如同巨大的水晶柱，胡乱扫动间，將旁边堆放的矿石和工具砸得四处飞溅。
“是晶化地蜥”！看它的眼睛，已经彻底狂化了。”超力剑低吼，瞬间判断出情况。
这种魔物通常深埋於矿脉深处沉睡，以矿物能量为食，一旦被意外惊扰，极易陷入狂暴，极具攻击性。而眼前这只，显然正处於被吵醒的状態。
狂化的晶化地蜥一眼就锁定了人数最多、气息最鲜明的狄修一行，它发出一声震耳欲聋的咆哮，四爪刨地，结晶甲壳与岩石摩擦出刺耳的火花，如同一辆失控的战车，猛衝过来。
衝锋路径，正经过几名嚇呆了的工人。
“拦住它！”超力剑大喝，身先士卒就要衝上。
然而，一道幽蓝的身影比他更快。
冷碧的六只步足微微弯曲，下一刻，她的身影已然从原地消失，只在空气中留下一缕淡淡的寒雾轨跡。她的速度快得超出了常理，后发先至，精准地拦截在了晶化地蜥的衝锋路径之前。
面对气势汹汹衝来的庞然大物，冷碧没有任何避让的意思。她最前方的一对步足优雅而迅疾地抬起，交错於身前—
“嗞—！！！”
刺耳的摩擦爆鸣声响彻洞窟！
晶化地蜥那足以撞碎岩壁的结晶头颅，竟被冷碧那看似纤细、却闪烁著金属般寒光的步足稳稳架住！巨大的衝力让她向后平滑了数米，步足与结晶甲壳摩擦出大蓬耀眼的蓝白色火花和冰晶碎末，但她终究是硬生生止住了这凶暴的冲势。
晶化地蜥赤红的眼睛似乎愣了一下，隨即更加暴怒，张开大口，一股混杂著尖锐冰凌和混乱魔力的吐息就要喷出。
冷碧的复眼中寒光一闪。
架住对方头颅的步足骤然发力，不是硬推，而是巧妙的向侧上方一掀。
同时，她腹部末端抬起，一道几乎肉眼难以捕捉的、泛著淡蓝光泽的蛛丝激射而出，並非射向地蜥，而是瞬间缠绕在穹顶一根粗大的钟乳石上！
借著这一掀之力与蛛丝的牵引，冷碧修长优雅的身体以一种不可思议的轻盈姿態凌空旋起，恰好避开了那贴著她腹部下方喷过的冰凌吐息。
她在空中翻转，另外几对步足宛如最精准的刀锋，瞬间在晶化地蜥相对脆弱的颈部关节、眼睛侧后方等位置，留下了数道深可见“肉”的切口——儘管那是结晶化的组织。
“嘶嗷—！”晶化地蜥发出痛苦的惨叫，疯狂甩动头颅和尾巴。
冷碧却已藉助蛛丝盪开，稳稳落在一块凸起的岩石上，居高临下，冷冷地俯视著因疼痛而更加狂躁的敌人。整个过程如电光石火，冷静、精准、高效，將蜘蛛女王的战斗艺术展现得淋漓尽致。
这一切发生得太快，直到冷碧完成第一次交锋並落地，超力剑才刚衝到她原本位置附近。他停下脚步，看著冷碧的背影，又看了看那颈部蓝色血液喷溅。
陷入剧痛的晶化地蜥，复眼中的神色再次剧烈变幻。
狄修则静静站在原地，目光深邃。
没有任何想出手的意愿。
“超力剑。”他喊道，打破死寂，“协同冷碧，速战速决。儘量保留它结晶甲壳的完整性，那或许有些研究价值。”
“是！”
远处的超力剑回过神来，压下心中翻腾的思绪，厉声喝道：“甲斗队，扇形包围，限制它的活动空间，目標是关节和眼睛。冻石，带你的人远程投掷重物干扰，注意安全。”
命令迅速下达，整个矿洞从短暂的混乱中迅速转变为有组织的狩猎场。
战斗没有持续太久。
在四阶冷碧和三阶的超力剑为主导，配合有序的围攻下，这只刚刚甦醒、力量尚未完全恢復的晶化地蜥，很快便在一声不甘的哀鸣中轰然倒地，赤红的眼睛逐渐失去光彩，只剩下身体偶尔的抽搐。
洞窟內重新安静下来，只有眾人略显粗重的喘息声。
超力剑指挥著手下清理战场，检查伤员，他走到晶化地蜥的尸体旁，用剑状肢节敲了敲那坚硬的结晶甲壳，然后转身，目光复杂地看向冷碧，又看了看狄修。
终於，他朝著冷碧的方向，幅度不大但明確地点了点头。
这一次，不再是仅仅为了狄修而做出的表面妥协。
那点头中，带著一丝对其实力的认可，以及对她在危机关头毫不犹豫出手保护下属行为的一丝感激。
狄修將这一切细微的互动尽收眼底。
这时，冷碧缓缓从晶化地蜥的尸体旁走开，她走回狄修身侧，深深看向这只戴著呢帽的灰鼠。
“那只地蜥是你安排的？”冷碧问。
“我可没这本事。”狄修双爪一摊。
不过冷碧依旧盯著他，甚至还凑近脑袋，脸近乎贴到一起了。
远端，穆里奥拉的虚影浮在半空，。
看著狄修那张鼠脸，愤愤不平的自语。
你可欠我一个人情，狄修。