查尔步行回到皮特街铁钉旅馆的时候，已经到了凌晨一点。
夜色深沉，街道上积著薄薄的一层雪，由於旅馆在深巷里，所以这附近没有路灯，一片漆黑。
但查尔远远地就看到了旅馆的轮廓。旅馆一楼此刻灯火通明，透过玻璃窗，能看到里面晃动的人影。
虽然铁钉旅馆號称二十四小时营业，但到了半夜，布洛克也是要休息的。
按照惯例，这个时候他会关掉大厅里的煤气灯，只在前台那里彻夜点一盏昏暗的煤油灯，好让偶尔回来的房客能看清楼梯。
查尔有些疑惑，加快脚步走近旅馆。还没到门口，他就听到了从里面传来的吵闹声。
那是一大群人的喧囂，夹杂著愤怒的叫骂和桌椅碰撞的声响。
他推开大门，看到大厅里围著一大群人，至少有十几二十个，全都拥挤在前台周围，指著坐在柜檯后的布洛克大声吵嚷著。
查尔的义眼自动调整焦距，扫过那些人的面孔。
他很快注意到了那些熟悉的症状——多处皮肤脱落的痕跡，露出下面泛著不自然光泽的新生皮肤；有的人脖颈处能看到青黑色的血管纹路；还有几个人的手臂上，皮肤已经开始出现细密的龟裂。
腐烙病患者。
“..……凭什么？你凭什么赶我们走？！”
“我们交了钱的，你就得让我们住满一个月！”
“就是！你这是违约！我要去治安官那里告你！”
查尔听了几句吵闹的內容，很快就明白了情况。布洛克又在试图把腐烙病患者赶出旅馆。
这事他近些天一直在做，只不过之前都是一个一个地赶，而其他没有患病的房客大多也支持布洛克的做法，毕竟谁也不想和传染病患者住在同一栋楼里。
但现在不一样了。
腐烙病大规模爆发，出现症状、確诊患病的人太多了。这些人把几天前布洛克的所作所为都看在眼里，所以现在他们选择联合起来，一起闹事。
布洛克坐在前台后面，一只手按在柜檯上，另一只手搭在椅子扶手上。
儘管面对著十几二十號愤怒的人群，这个矮壮的旅馆主似乎完全没有认怂的意思。他那张轮廓分明的脸上写满了不耐烦，浓密的眉毛拧成一团。
“都他妈给我安静点！”布洛克粗声粗气地吼道，“別吵到其他房客休息！”
“我说了，患病了就必须离开这里。铁钉旅馆不是隔离点，也不是该死的医院，不收留感染者。就算你们交了钱也不行！”
“放你娘的屁!”人群中一个脸颊凹陷的中年男人嘶吼道，他的半边脸皮肤都已经脱落，露出下面泛著诡异红光的肉：
“你以为你是谁？威士兰帝国的贵族老爷？你不过是个该死的外国佬，一个从北境跑来混饭吃的矮子！”
“就是！凭什么你说赶就赶？”
“我们住在这是我们的权利！”
一个穿著破旧工装的年轻人挤到最前面，手指几乎戳到了布洛克的鼻子上：
“你以为我们不知道吗?你侄子格兰恩也得了腐烙病。凭什么他还能住在这里？我们却要出去等死？”
布洛克的脸涨得通红。他猛地从椅子上站起来，双手撑在柜檯上，身体前倾，那双布满血丝的眼睛死死盯著那个年轻人：
“凭什么？”他的声音里带著不加掩饰的愤怒和嘲讽，“就凭他是我自己的侄子，而不是你们这群穷鬼！”
只有一秒钟的死寂。
然后炸药桶彻底被引爆了。
“你这个混蛋！”
“打死这个矮冬瓜！”
叫骂声中夹杂著浓重的排外情绪，几名情绪失控的男子甚至开始试图翻越柜檯。
布洛克的脸上青筋暴起。一把抓起手边的大铁斧，举到胸前。
矮人可是一个战斗种族，布洛克骨子里流淌的沸腾之血绝不会让他低头。
“来啊……谁敢动手试试！”
在查尔看来，布洛克显然是被气昏了头，才会说出那么不理智的话。正常情况下，他只需要解释一句“我正准备送格兰恩去別处隔离”，就能轻鬆化解这个詰难。
但现在，双方都已经失去了理智。
就在有人准备抄起椅子砸过去的瞬间，查尔嘆了口气，动了。
他用不可抗拒的力气推开人群——那些人就像被钢铁巨兽撞开的稻草人，踉蹌著向两边倒去。查尔径直走到包围圈的中央，在前台前停了下来。
喧囂戛然而止。
所有人都愣住了，盯著突然出现的这个陌生又熟悉的身影。
查尔的样子確实有点可怕。
他身上覆盖著一层薄薄的雪，但那些雪正在迅速融化，顺著他的风衣往下滴水。
雪无法遮掩住几乎溅满他全身的血跡——那件原本漆黑的长风衣，现在有一半都被染成了鲜红色，衣摆和袖口的几个地方还粘著些碎肉和不明组织。
他右手提著把小而沉的加压散弹枪，枪管上还掛著没擦乾净的血滴。脸上也沾了不少血，在煤气灯光下泛著诡异的暗红色光泽。
但最可怕的不是血。
是他那种气息。
血腥、肃杀——那是从无数次搏杀中磨礪出来的杀意，是真正在生死边缘行走的人才会散发出的压迫感。
它像看不见的波纹一样从查尔身上瀰漫开来，让本就不温暖的大厅又寒冷了几分。
查尔靠在前台上，双手抱胸，面无表情地注视著那群刚才还在怒吼的人。
儘管那些人此刻已经愤怒到了极点，但查尔的出现还是给所有人的头顶泼了一盆冷水。
距离他最近的几个人不由自主地后退了半步，喉咙里发出吞咽口水的声音。
布洛克看到查尔，眼神一亮，哈哈大笑起来，道：
“查尔！来得正好！快，帮我把这群不知好歹的混蛋都赶出去！”
他们在铁钉旅馆住的时间也不短了，时常会看到查尔和布洛克坐在角落的桌子边喝酒聊天，当然清楚两人的关係不一般。
再看看查尔这副刚从地狱回来的杀神模样，谁敢怀疑他下一秒会不会举起那把能把人轰成碎片的散弹枪，对准周围的人开始狂轰滥炸？
但出人意料的是，查尔没有回应布洛克的请求。
他扭过头，看向柜檯后的老旅馆主，手背轻轻扣了扣柜檯，发出“咚咚”的声响。
“布洛克，你这办事的方法也不太对啊。”
布洛克一愣。
“你自己都说过顾客就是永恆，”查尔慢条斯理地继续道，“赶走一个两个就算了。现在大家都联合起来了，你还这么搞，不是在砸自己家的招牌吗？”
“那怎么办？”布洛克似乎因查尔没有站在他这边而感到些许不悦，压低声音吼道：
“难道我真的要放任这么一群传染源，把我的旅馆变成一个巨大的猪瘟培养皿？老子不是猪，我的其他房客也不是！”
“那就破点財唄，”查尔淡淡地说，“给点钱，息事寧人。让他们另外找个地方住不好吗？就算找不到地方，管他们几顿饭也行吧？”
布洛克张了张嘴，似乎想反驳什么，但话到嘴边又咽了回去。
他突然觉得查尔说的还挺有道理——与其在这里跟这群人耗著，闹到最后可能真要动手，还不如花点钱把事情摆平。反正这些傢伙也要不了多少，顶多几个金格伦就能打发了。
但如果他就这样直接顺著台阶下，似乎也不太合適。
但他又拉不下这个脸。一来，他刚被这群混蛋气得半死，大吵一架后实在不想便宜了他们；二来，如果就这么简单地顺著查尔话来，岂不是显得自己刚才像个十足的蠢货？
布洛克的神色变幻不定。
就在这时，查尔嘆了口气。
他解下腰间的钱袋，在手里掂了掂，然后隨手一拋，將钱袋扔给了站在最前面的那个瘦高男人。
“哗啦——”钱袋落在男人怀里，发出金格伦与银格伦碰撞的清脆声响。
“里面有两枚金镑和几十枚银格伦，”查尔的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们自己拿去平分，这笔钱够你们撑上一段时间了，算是白拿的。”
他顿了顿，目光再次变得锐利起来。
“不过，钱拿了，就不要再闹事。当是给我一个面子，好吧？”
最后那个“好吧”虽然是疑问句，但语气里却没有丝毫商量的余地。
布洛克看著查尔的动作，“嘿”了一声，终於向查尔投去一个感激的眼神。
旅馆主很快也从柜檯抽屉里摸出三枚金格伦，啪地一声拍在檯面上:
“行了，钱拿去，自己出去平分。”他粗著嗓子说，“还有你们的住宿费，我也退给你们。但从今天起，你们就別想再住进铁钉旅馆!听明白了吗？”
说完，他开始翻帐本，把那些人预付的房租一一退还。
又折腾了十几分钟，在这笔“赔偿金”和查尔那气场的双重作用下，一场风波总算平息。
房客们窃窃私语地分了钱，只能接受了这个结果，然后一个个低著头，脚步匆匆地离开了旅馆，消失在风雪之中。
转眼间，喧闹的大厅只剩下查尔和布洛克两人。
布洛克长长地舒了一口气，他走到查尔身边，也不嫌弃他那堪比屠夫围裙的风衣，用力拍了拍他的肩膀，然后用大拇指朝自己身后的房间指了指。
“进去喝两杯？”
查尔看著他，那张沾满血污的脸上，终於笑了笑。
“好。”
夜色深沉，街道上积著薄薄的一层雪，由於旅馆在深巷里，所以这附近没有路灯，一片漆黑。
但查尔远远地就看到了旅馆的轮廓。旅馆一楼此刻灯火通明，透过玻璃窗，能看到里面晃动的人影。
虽然铁钉旅馆號称二十四小时营业，但到了半夜，布洛克也是要休息的。
按照惯例，这个时候他会关掉大厅里的煤气灯，只在前台那里彻夜点一盏昏暗的煤油灯，好让偶尔回来的房客能看清楼梯。
查尔有些疑惑，加快脚步走近旅馆。还没到门口，他就听到了从里面传来的吵闹声。
那是一大群人的喧囂，夹杂著愤怒的叫骂和桌椅碰撞的声响。
他推开大门，看到大厅里围著一大群人，至少有十几二十个，全都拥挤在前台周围，指著坐在柜檯后的布洛克大声吵嚷著。
查尔的义眼自动调整焦距，扫过那些人的面孔。
他很快注意到了那些熟悉的症状——多处皮肤脱落的痕跡，露出下面泛著不自然光泽的新生皮肤；有的人脖颈处能看到青黑色的血管纹路；还有几个人的手臂上，皮肤已经开始出现细密的龟裂。
腐烙病患者。
“..……凭什么？你凭什么赶我们走？！”
“我们交了钱的，你就得让我们住满一个月！”
“就是！你这是违约！我要去治安官那里告你！”
查尔听了几句吵闹的內容，很快就明白了情况。布洛克又在试图把腐烙病患者赶出旅馆。
这事他近些天一直在做，只不过之前都是一个一个地赶，而其他没有患病的房客大多也支持布洛克的做法，毕竟谁也不想和传染病患者住在同一栋楼里。
但现在不一样了。
腐烙病大规模爆发，出现症状、確诊患病的人太多了。这些人把几天前布洛克的所作所为都看在眼里，所以现在他们选择联合起来，一起闹事。
布洛克坐在前台后面，一只手按在柜檯上，另一只手搭在椅子扶手上。
儘管面对著十几二十號愤怒的人群，这个矮壮的旅馆主似乎完全没有认怂的意思。他那张轮廓分明的脸上写满了不耐烦，浓密的眉毛拧成一团。
“都他妈给我安静点！”布洛克粗声粗气地吼道，“別吵到其他房客休息！”
“我说了，患病了就必须离开这里。铁钉旅馆不是隔离点，也不是该死的医院，不收留感染者。就算你们交了钱也不行！”
“放你娘的屁!”人群中一个脸颊凹陷的中年男人嘶吼道，他的半边脸皮肤都已经脱落，露出下面泛著诡异红光的肉：
“你以为你是谁？威士兰帝国的贵族老爷？你不过是个该死的外国佬，一个从北境跑来混饭吃的矮子！”
“就是！凭什么你说赶就赶？”
“我们住在这是我们的权利！”
一个穿著破旧工装的年轻人挤到最前面，手指几乎戳到了布洛克的鼻子上：
“你以为我们不知道吗?你侄子格兰恩也得了腐烙病。凭什么他还能住在这里？我们却要出去等死？”
布洛克的脸涨得通红。他猛地从椅子上站起来，双手撑在柜檯上，身体前倾，那双布满血丝的眼睛死死盯著那个年轻人：
“凭什么？”他的声音里带著不加掩饰的愤怒和嘲讽，“就凭他是我自己的侄子，而不是你们这群穷鬼！”
只有一秒钟的死寂。
然后炸药桶彻底被引爆了。
“你这个混蛋！”
“打死这个矮冬瓜！”
叫骂声中夹杂著浓重的排外情绪，几名情绪失控的男子甚至开始试图翻越柜檯。
布洛克的脸上青筋暴起。一把抓起手边的大铁斧，举到胸前。
矮人可是一个战斗种族，布洛克骨子里流淌的沸腾之血绝不会让他低头。
“来啊……谁敢动手试试！”
在查尔看来，布洛克显然是被气昏了头，才会说出那么不理智的话。正常情况下，他只需要解释一句“我正准备送格兰恩去別处隔离”，就能轻鬆化解这个詰难。
但现在，双方都已经失去了理智。
就在有人准备抄起椅子砸过去的瞬间，查尔嘆了口气，动了。
他用不可抗拒的力气推开人群——那些人就像被钢铁巨兽撞开的稻草人，踉蹌著向两边倒去。查尔径直走到包围圈的中央，在前台前停了下来。
喧囂戛然而止。
所有人都愣住了，盯著突然出现的这个陌生又熟悉的身影。
查尔的样子確实有点可怕。
他身上覆盖著一层薄薄的雪，但那些雪正在迅速融化，顺著他的风衣往下滴水。
雪无法遮掩住几乎溅满他全身的血跡——那件原本漆黑的长风衣，现在有一半都被染成了鲜红色，衣摆和袖口的几个地方还粘著些碎肉和不明组织。
他右手提著把小而沉的加压散弹枪，枪管上还掛著没擦乾净的血滴。脸上也沾了不少血，在煤气灯光下泛著诡异的暗红色光泽。
但最可怕的不是血。
是他那种气息。
血腥、肃杀——那是从无数次搏杀中磨礪出来的杀意，是真正在生死边缘行走的人才会散发出的压迫感。
它像看不见的波纹一样从查尔身上瀰漫开来，让本就不温暖的大厅又寒冷了几分。
查尔靠在前台上，双手抱胸，面无表情地注视著那群刚才还在怒吼的人。
儘管那些人此刻已经愤怒到了极点，但查尔的出现还是给所有人的头顶泼了一盆冷水。
距离他最近的几个人不由自主地后退了半步，喉咙里发出吞咽口水的声音。
布洛克看到查尔，眼神一亮，哈哈大笑起来，道：
“查尔！来得正好！快，帮我把这群不知好歹的混蛋都赶出去！”
他们在铁钉旅馆住的时间也不短了，时常会看到查尔和布洛克坐在角落的桌子边喝酒聊天，当然清楚两人的关係不一般。
再看看查尔这副刚从地狱回来的杀神模样，谁敢怀疑他下一秒会不会举起那把能把人轰成碎片的散弹枪，对准周围的人开始狂轰滥炸？
但出人意料的是，查尔没有回应布洛克的请求。
他扭过头，看向柜檯后的老旅馆主，手背轻轻扣了扣柜檯，发出“咚咚”的声响。
“布洛克，你这办事的方法也不太对啊。”
布洛克一愣。
“你自己都说过顾客就是永恆，”查尔慢条斯理地继续道，“赶走一个两个就算了。现在大家都联合起来了，你还这么搞，不是在砸自己家的招牌吗？”
“那怎么办？”布洛克似乎因查尔没有站在他这边而感到些许不悦，压低声音吼道：
“难道我真的要放任这么一群传染源，把我的旅馆变成一个巨大的猪瘟培养皿？老子不是猪，我的其他房客也不是！”
“那就破点財唄，”查尔淡淡地说，“给点钱，息事寧人。让他们另外找个地方住不好吗？就算找不到地方，管他们几顿饭也行吧？”
布洛克张了张嘴，似乎想反驳什么，但话到嘴边又咽了回去。
他突然觉得查尔说的还挺有道理——与其在这里跟这群人耗著，闹到最后可能真要动手，还不如花点钱把事情摆平。反正这些傢伙也要不了多少，顶多几个金格伦就能打发了。
但如果他就这样直接顺著台阶下，似乎也不太合適。
但他又拉不下这个脸。一来，他刚被这群混蛋气得半死，大吵一架后实在不想便宜了他们；二来，如果就这么简单地顺著查尔话来，岂不是显得自己刚才像个十足的蠢货？
布洛克的神色变幻不定。
就在这时，查尔嘆了口气。
他解下腰间的钱袋，在手里掂了掂，然后隨手一拋，將钱袋扔给了站在最前面的那个瘦高男人。
“哗啦——”钱袋落在男人怀里，发出金格伦与银格伦碰撞的清脆声响。
“里面有两枚金镑和几十枚银格伦，”查尔的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们自己拿去平分，这笔钱够你们撑上一段时间了，算是白拿的。”
他顿了顿，目光再次变得锐利起来。
“不过，钱拿了，就不要再闹事。当是给我一个面子，好吧？”
最后那个“好吧”虽然是疑问句，但语气里却没有丝毫商量的余地。
布洛克看著查尔的动作，“嘿”了一声，终於向查尔投去一个感激的眼神。
旅馆主很快也从柜檯抽屉里摸出三枚金格伦，啪地一声拍在檯面上:
“行了，钱拿去，自己出去平分。”他粗著嗓子说，“还有你们的住宿费，我也退给你们。但从今天起，你们就別想再住进铁钉旅馆!听明白了吗？”
说完，他开始翻帐本，把那些人预付的房租一一退还。
又折腾了十几分钟，在这笔“赔偿金”和查尔那气场的双重作用下，一场风波总算平息。
房客们窃窃私语地分了钱，只能接受了这个结果，然后一个个低著头，脚步匆匆地离开了旅馆，消失在风雪之中。
转眼间，喧闹的大厅只剩下查尔和布洛克两人。
布洛克长长地舒了一口气，他走到查尔身边，也不嫌弃他那堪比屠夫围裙的风衣，用力拍了拍他的肩膀，然后用大拇指朝自己身后的房间指了指。
“进去喝两杯？”
查尔看著他，那张沾满血污的脸上，终於笑了笑。
“好。”