第二十七章 落岩城
与林雷、耶鲁等人分別后，艾克便独自踏上了北上的旅程。他的首要目的地，便是雄踞大陆北方的奥布莱恩帝国。这个由玉兰大陆五大神级之一、强大的武神奥布莱恩所创建的帝国，尚武之风深入骨髓，几乎人人修炼斗气，战士的地位崇高无比，相比之下，魔法师的数量反而稀少许多。
在这种氛围下，“上门挑战”在奥布莱恩帝国被视为磨礪武技、互相促进的寻常事，而非挑衅，这对渴望通过实战提升自己的艾克而言，无疑是绝佳的环境。
没有了同伴的牵绊，艾克直接御空飞行，速度极快。他一路向北，俯瞰著下方苍茫的大地。此刻，赫斯城已然陷落，沿途可见仓皇北逃的人类队伍，以及肆意破坏、咆哮不断的魔兽群。烽烟四起，生灵涂炭，艾克心中不由轻嘆。这场人类与魔兽的战爭，仇恨的雪球越滚越大，双方都已杀红了眼，难分对错。
他心中清楚，一旦魔兽大军踏平神圣同盟的残余势力，兵锋威胁到四大帝国的核心利益时，真正强大的奥布莱恩帝国、玉兰帝国、莱茵帝国和罗奥帝国绝不会坐视不理。届时，四大帝国的精锐军团必將出动。
然而，真正决定这场战爭走向的，从来都不是凡间的军队，而是双方背后那立於玉兰大陆巔峰的神级强者。神圣同盟与黑暗同盟背后並无明確的神级靠山，而四大帝国则各有神域强者坐镇。待到四大帝国真正介入，即便是强势如帝林，也需权衡利弊，见好就收，魔兽大军的攻势自然会停止。
在这强者为尊的世界，底层生灵的命运往往如同浮萍，唯有自身拥有足够的力量，才能掌握话语权，守护所想。这番景象，更坚定了艾克追求力量的决心。
不再过多关注下方的混乱，艾克提升速度，身形化作一道流光，继续向北疾驰。
穿过已是一片焦土的赫斯王国，又掠过两个尚在坚守但已岌岌可危的公国上空，艾克终於抵达了奥布莱恩帝国的边境——奥布莱恩行省。
奥布莱恩帝国疆域辽阔，共分七大行省。其中，奥布莱恩行省位於帝国最南端，不仅是拱卫帝都赤炎城的南方门户，更是由武神亲族直接管辖的核心区域，其战略地位与重要性不言而喻。
奥布莱恩行省，落岩城。
作为帝国南疆的雄关要塞，落岩城给人的第一印象並非繁华，而是一种源自力量与歷史的宏大与厚重。整座城池仿佛由一块块巨大的褐色岩石垒砌而成，巍峨耸立，高达三十米的城墙如同一位沉默的远古巨人，盘踞在通往北方的要道之上，散发著坚不可摧的气息。
靠近城池，便能清晰地看到那褐色岩壁上浸染的层层暗红，那是无数岁月、无数场血战留下的印记，仿佛在无声地诉说著这座钢铁要塞所经歷的金戈铁马。
在距离城门约一公里外的一片小树林中，艾克悄然落下。战爭时期，落岩城实行严格的军事管制，禁止一切非授权飞行，对入城人员的盘查也极为严密。
他收敛气息，如同普通旅人般，缓步走向那如同巨兽之口的城门。
“罗特，注意！”还未等艾克走近，城门口一名目光锐利的守卫小队长便已发现了他，低声提醒著身边的同伴。
这並不奇怪，与周围那些拖家带口、满面风尘的逃难者相比，艾克一身整洁，气定神閒，步伐从容，全然不似逃难之人，想不引人注意都难。
很快，轮到了艾克接受盘查。
“这位大人，是第一次来奥布莱恩帝国？”守卫小队长例行公事地询问，语气却带著一丝不易察觉的审视。
“是的。”艾克平静点头。
“可有通关文牒或其他身份证明？”
艾克摇了摇头。
“请问大人姓名？”
“艾克。”
“年龄？”
“十六。”
守卫小队长眼中闪过一丝惊讶，十六岁的少年独自来到边境雄关？他侧身示意：“按照帝国战时条例，需查验实力。请大人在这个测灵水晶中输入一丝斗气。”
艾克依言，伸出手指，一缕精纯的斗气轻触旁边桌案上的一颗透明水晶球。
“嗡——”
水晶球骤然亮起，內部连续闪烁出九道清晰的光环，稳定而耀眼。
“九级战士？！”
周围的几名守卫几乎同时低呼出声，脸上写满了难以置信。十六岁的九级战士？这在他们尚武的帝国也堪称凤毛麟角！
紧接著，那连接著水晶球的装置发出一阵轻微的机括声，吐出一块材质特殊、刻有奇异纹路的黑色令牌。
守卫小队长的態度瞬间变得更加恭敬，双手將令牌奉上：“大人，这是您的临时身份令牌。战爭期间，各处盘查频繁，您只需出示此令牌即可通行。”在奥布莱恩帝国，强大的战士本身就享有崇高的地位和相应的特权。
艾克接过令牌，饶有兴致地打量了一下。他倒是没想到，奥布莱恩帝国在战时竟有如此高效的身份识別和管理制度。
收起令牌，艾克並未立刻入城，反而问道：“请问，这落岩城內，可有著名的武馆，或是有名的强者居住？”
守卫闻言，立刻露出了“果然如此”的表情，笑道：“大人来帝国，是为了挑战强者，磨礪武技吧？这在咱们这儿太常见了。不过……”他语气一转，略带遗憾，“您这次来得可能不太凑巧。”
“哦？为何？”艾克挑眉。
守卫解释道：“因南方魔兽动乱，帝国早已下令徵调各地七级以上的战士入伍，编入边境防御军团。如今城內稍有名气的强者，基本都已应徵前往前线了。”
他顿了顿，热心地建议道：“大人若想寻对手，不如直接前往帝都『赤炎城』。那里不仅有帝国最强的战士学院——奥布莱恩学院，更有武神他老人家居住的圣山——武神山！而且，算算时间，今年武神山面向全大陆的『神选』即將开始，若能通过考验，便有希望拜入武神门下，得到他老人家的指点！”
提到武神山和神选，守卫的脸上不由自主地浮现出嚮往与自豪之色。
艾克心中一动，武神山神选？这倒是个意外的消息。他点头致意：“多谢相告。”
隨即，他便迈步走进了这座充满铁血气息的雄关要塞。
城內果然如守卫所说，实行著严格的宵禁与管制。宽阔的街道上，除了一队队披甲执锐、巡逻而过的士兵，便是刚刚安置下来、面带惶恐与疲惫的难民。
既然城內已无值得挑战的对手，艾克便决定只在落岩城稍作休整一晚。明日一早，便继续启程，直奔那匯聚了帝国风云的中心——帝都赤炎城。
在这种氛围下，“上门挑战”在奥布莱恩帝国被视为磨礪武技、互相促进的寻常事，而非挑衅，这对渴望通过实战提升自己的艾克而言，无疑是绝佳的环境。
没有了同伴的牵绊，艾克直接御空飞行，速度极快。他一路向北，俯瞰著下方苍茫的大地。此刻，赫斯城已然陷落，沿途可见仓皇北逃的人类队伍，以及肆意破坏、咆哮不断的魔兽群。烽烟四起，生灵涂炭，艾克心中不由轻嘆。这场人类与魔兽的战爭，仇恨的雪球越滚越大，双方都已杀红了眼，难分对错。
他心中清楚，一旦魔兽大军踏平神圣同盟的残余势力，兵锋威胁到四大帝国的核心利益时，真正强大的奥布莱恩帝国、玉兰帝国、莱茵帝国和罗奥帝国绝不会坐视不理。届时，四大帝国的精锐军团必將出动。
然而，真正决定这场战爭走向的，从来都不是凡间的军队，而是双方背后那立於玉兰大陆巔峰的神级强者。神圣同盟与黑暗同盟背后並无明確的神级靠山，而四大帝国则各有神域强者坐镇。待到四大帝国真正介入，即便是强势如帝林，也需权衡利弊，见好就收，魔兽大军的攻势自然会停止。
在这强者为尊的世界，底层生灵的命运往往如同浮萍，唯有自身拥有足够的力量，才能掌握话语权，守护所想。这番景象，更坚定了艾克追求力量的决心。
不再过多关注下方的混乱，艾克提升速度，身形化作一道流光，继续向北疾驰。
穿过已是一片焦土的赫斯王国，又掠过两个尚在坚守但已岌岌可危的公国上空，艾克终於抵达了奥布莱恩帝国的边境——奥布莱恩行省。
奥布莱恩帝国疆域辽阔，共分七大行省。其中，奥布莱恩行省位於帝国最南端，不仅是拱卫帝都赤炎城的南方门户，更是由武神亲族直接管辖的核心区域，其战略地位与重要性不言而喻。
奥布莱恩行省，落岩城。
作为帝国南疆的雄关要塞，落岩城给人的第一印象並非繁华，而是一种源自力量与歷史的宏大与厚重。整座城池仿佛由一块块巨大的褐色岩石垒砌而成，巍峨耸立，高达三十米的城墙如同一位沉默的远古巨人，盘踞在通往北方的要道之上，散发著坚不可摧的气息。
靠近城池，便能清晰地看到那褐色岩壁上浸染的层层暗红，那是无数岁月、无数场血战留下的印记，仿佛在无声地诉说著这座钢铁要塞所经歷的金戈铁马。
在距离城门约一公里外的一片小树林中，艾克悄然落下。战爭时期，落岩城实行严格的军事管制，禁止一切非授权飞行，对入城人员的盘查也极为严密。
他收敛气息，如同普通旅人般，缓步走向那如同巨兽之口的城门。
“罗特，注意！”还未等艾克走近，城门口一名目光锐利的守卫小队长便已发现了他，低声提醒著身边的同伴。
这並不奇怪，与周围那些拖家带口、满面风尘的逃难者相比，艾克一身整洁，气定神閒，步伐从容，全然不似逃难之人，想不引人注意都难。
很快，轮到了艾克接受盘查。
“这位大人，是第一次来奥布莱恩帝国？”守卫小队长例行公事地询问，语气却带著一丝不易察觉的审视。
“是的。”艾克平静点头。
“可有通关文牒或其他身份证明？”
艾克摇了摇头。
“请问大人姓名？”
“艾克。”
“年龄？”
“十六。”
守卫小队长眼中闪过一丝惊讶，十六岁的少年独自来到边境雄关？他侧身示意：“按照帝国战时条例，需查验实力。请大人在这个测灵水晶中输入一丝斗气。”
艾克依言，伸出手指，一缕精纯的斗气轻触旁边桌案上的一颗透明水晶球。
“嗡——”
水晶球骤然亮起，內部连续闪烁出九道清晰的光环，稳定而耀眼。
“九级战士？！”
周围的几名守卫几乎同时低呼出声，脸上写满了难以置信。十六岁的九级战士？这在他们尚武的帝国也堪称凤毛麟角！
紧接著，那连接著水晶球的装置发出一阵轻微的机括声，吐出一块材质特殊、刻有奇异纹路的黑色令牌。
守卫小队长的態度瞬间变得更加恭敬，双手將令牌奉上：“大人，这是您的临时身份令牌。战爭期间，各处盘查频繁，您只需出示此令牌即可通行。”在奥布莱恩帝国，强大的战士本身就享有崇高的地位和相应的特权。
艾克接过令牌，饶有兴致地打量了一下。他倒是没想到，奥布莱恩帝国在战时竟有如此高效的身份识別和管理制度。
收起令牌，艾克並未立刻入城，反而问道：“请问，这落岩城內，可有著名的武馆，或是有名的强者居住？”
守卫闻言，立刻露出了“果然如此”的表情，笑道：“大人来帝国，是为了挑战强者，磨礪武技吧？这在咱们这儿太常见了。不过……”他语气一转，略带遗憾，“您这次来得可能不太凑巧。”
“哦？为何？”艾克挑眉。
守卫解释道：“因南方魔兽动乱，帝国早已下令徵调各地七级以上的战士入伍，编入边境防御军团。如今城內稍有名气的强者，基本都已应徵前往前线了。”
他顿了顿，热心地建议道：“大人若想寻对手，不如直接前往帝都『赤炎城』。那里不仅有帝国最强的战士学院——奥布莱恩学院，更有武神他老人家居住的圣山——武神山！而且，算算时间，今年武神山面向全大陆的『神选』即將开始，若能通过考验，便有希望拜入武神门下，得到他老人家的指点！”
提到武神山和神选，守卫的脸上不由自主地浮现出嚮往与自豪之色。
艾克心中一动，武神山神选？这倒是个意外的消息。他点头致意：“多谢相告。”
隨即，他便迈步走进了这座充满铁血气息的雄关要塞。
城內果然如守卫所说，实行著严格的宵禁与管制。宽阔的街道上，除了一队队披甲执锐、巡逻而过的士兵，便是刚刚安置下来、面带惶恐与疲惫的难民。
既然城內已无值得挑战的对手，艾克便决定只在落岩城稍作休整一晚。明日一早，便继续启程，直奔那匯聚了帝国风云的中心——帝都赤炎城。