洛知屿猛地一挥手,手臂带起的劲风吹动了地上的尘土。
    那一下,仿佛打碎了无形的枷锁,將血淋淋的真相暴露在了所有人面前!
    “六千两,仅仅是一个上元县!”
    “仅仅是一个富庶的京畿之县!”
    “大明帝国一千四百七十三个州县、二百一十八个卫所!”
    “我们甚至可以保守估计,以一千四百个县来计算!”
    “按照这个最低的標准,单单这一项,每年被这个『胥吏黑洞』吞噬的民脂民膏,究竟有多少?”
    洛知屿的声音顿了顿。
    整个牢房,连同隔壁的暗室,所有人的心臟都在这一刻被无形的大手紧紧攥住。
    时间都在这一剎那停滯。
    每个人都在期待那个致命的数字。
    “高达——”
    洛知屿一字一顿,吐出了那个压得整个帝国喘不过气的数字。
    “八百四十万两白银!”
    “八百四十万两!”
    这四个字,已经不再是雷鸣。
    它们像一场无声的雪崩,一场吞噬天地的海啸,在整个牢房和暗室中炸响!
    朱標猛地捂住胸口,一股腥甜的铁锈味衝上喉头。
    他只觉得天旋地转,眼前的所有景象都开始变得模糊,耳边只剩下自己沉重的喘息。
    八百四十万两!
    父皇自登基以来,整顿田亩,核算人口,励精图治,一年的国库正税收入,才刚刚突破千万两!
    而这八百四十万两,几乎相当於朝廷正税收入的三分之二!
    一只看不见的手,已经在朝廷之外,重新收取了税收!
    而且,它收取的,甚至比朝廷还多!
    朱棣也感到一股冰冷的寒气,从脚底直衝天灵盖!
    他整个人僵住了。
    他是大明的战神,燕王!
    他最了解军需!
    他最清楚边军为何缺粮!他最明白每次北伐,后勤总是捉襟见肘!
    这一切,他似乎终於明白了!
    他终於明白了!
    钱,到底去了哪里?
    这並非只是边疆的几个將领贪污军餉所能製造的巨大缺口!
    这也不是户部的官员扣留军费所能解释的亏空!
    问题出在根源上!
    从帝国的根基开始,每一个细胞,都在疯狂地吞噬、腐化、溃烂!
    “原来如此……”
    朱棣的牙齿咬得咯咯作响,双拳紧握,指关节因为过度用力而变得发白:
    “怪不得北元的叛乱屡次无法消除……怪不得我们的將士总是忍受飢饿……”
    “原来我们大明的钱粮,早已腐化於根!”
    他的声音充满了恍然大悟后的极度愤慨与杀意!
    然而,与他相较,隔壁暗室中的那个人反应更为剧烈。
    朱元璋的反应,最为强烈。
    他本因“三百万两”的推算而心神动盪,整个人已经摇摇欲坠。
    此刻,当那个更为具体、更为庞大、更无法反驳的数字——“
    八百四十万两”——
    狠狠砸进耳中时,他感觉自己不是被重锤击中心臟。
    而是有一座大山猛地压在了他的胸口。
    那座山,名叫“现实”。
    “嗬……嗬……”
    他的脸色在瞬间变得惨白,失去了所有血色。
    他的呼吸变得急促,喉咙中发出类似破风箱般的低鸣,好似一只在水中挣扎的溺水者。
    他一生最痛恨的是什么?
    是贪官污吏!
    他亲手处决了成千上万的贪官!
    他想尽一切酷刑,残忍地惩治那些盘剥百姓的腐败官员!
    剥皮、凌迟、抽肠!
    他以为自己足够冷酷、足够果断,能够震慑所有宵小!
    他以为,只要清除掉那些“在册”的腐化官员,便能迎来一个光明正大的帝国。
    但他从未想到……
    他万万没有料到……
    真正蚕食大明江山的,不是那些他可以看到、可以杀、可以剐的流官!
    而是那些在他自己设计的制度下,被默许存在的“看不见”的底层胥吏!
    是他自己!
    是他亲手创造了这个吞噬自己帝国的怪物!
    “八百四十万……”
    朱元璋低声喃喃,身体渐渐靠在冰冷的墙壁上,缓慢地滑坐下去。
    他的声音沙哑,好似每个字都是从乾裂的喉咙里挤出来的碎石。
    那声音里,不再有愤怒。
    只剩下无边的震撼。
    以及一种深入骨髓的恐惧。
    长久的、令人窒息的寂静笼罩了整个审讯室。
    时间都在那串数字的威力面前凝固了。
    洛知屿所揭示的,不仅仅是一起贪腐案件。
    他撕开的是洪武朝最为隱秘且最血腥的伤口,那处正在化脓的巨大神经。
    他没有提及任何阴谋,亦没有指控任何权贵。
    然而,他所说的每一个字,比最恶毒的叛国言辞,还要更具顛覆性。
    在暗室中,朱元璋靠在冰冷的墙壁上,刺骨的寒气沿著他的脊背蔓延——
    却无法压抑住心底那股如火山爆发般的愤怒。
    恐惧渐渐退去。
    所剩的,只有比寒冰还要刺骨的冷静。
    他的第一个念头,不是欣赏洛知屿那种一丝不苟、条理清晰的剖析。
    也不是思考如何弥补这个庞大的亏空。
    而是……
    杀意。
    无尽、纯粹,近乎致命的杀意。
    “此子,实在太可怕了。”
    这五个字不是从他的嘴中发出,而是在他脑海里如雷轰鸣。
    他紧握著拳头,身体里岁月带来的鬆弛感顿时消失——
    筋骨像被绷紧的弦一样重新恢復了昔日的坚韧。
    犹如那名从血海尸山中突围而出的淮西猛士重生。
    牢房里的朱標和朱棣,此刻仍被“八百四十万两”这个恐怖数字所震慑。
    他们震惊於亏空的庞大,愤怒於帝国根基的腐烂,同时也对当前的困局感到无比迷茫。
    他们的视野,仍局限在“问题”本身上。
    但朱元璋,这位大明的开国帝王,他看到的,远远超过了“问题”的表面。
    他看到了“根源”。
    洛知屿的分析,无疑是一场无声的革命。
    它用最无可辩驳的逻辑,彻底否定了朱元璋过去二十年所倾注的心血和治国理念!
    他曾想依靠“法”来驾驭“人”。
    他竭尽全力铸造了一座名为大明律的牢笼——
    想將所有人的欲望和人性关入其中,用严酷的刑法来威慑天下。
    然而,洛知屿却告诉他,“人”会在这座笼子里,用铁柵栏为自己建造出另一个“看不见”的新世界。

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