这已经是法兰克王国航海技术的巔峰之作。
    然而.
    奥古斯特抚摸著船身那坚实而粗糙的纹理,心中却並无多少底气。
    他脑海中反覆迴荡的。
    是那些商人描述的,大夏帝国那如同山脉般的钢铁巨舰。
    自己的“圣光號”与之相比,恐怕就像是孩童的玩具。
    “大人,所有的物资都已经装船完毕,淡水、燻肉、葡萄酒和麵包,足够我们支撑一年的航行。”
    他的副手。
    一位经验丰富的老船长,走上前来匯报导。
    “船员们的情况呢?”奥古斯特问道。
    “士气高昂。”
    老船长咧嘴一笑,露出一口被菸草熏黄的牙齿。
    “国王陛下的赏赐足够他们后半辈子衣食无忧,所有人都渴望著能从东方带回金子和荣耀。”
    奥古斯特点了点头,但心中的忧虑却並未减轻。
    他知道。
    支撑著这些船员的,是对財富的贪婪和对未知的幻想。
    可他自己。
    却清晰地明白。
    前方等待他们的,很可能不是黄金,而是死亡。
    那片被所有航海家称为“风暴之墙”的恐怖海域,那片隔绝了东西方世界的无尽汪洋,吞噬了无数勇敢的探险家。
    他们此行,真的能顺利穿越吗?
    他抬头望向远方,海天一色,无边无际。
    他不知道大夏究竟在哪个方向,他们只能依靠著一张从阿拉伯商人手中高价买来的、模糊不清的古老海图。
    以及星辰的指引。
    向著太阳升起的方向,一路前行。
    “神啊,请庇佑我们吧……”
    奥古斯特在心中默默祈祷著。
    “请指引您卑微的僕人,找到那片传闻中的土地。
    如果那里是您的国度,请让我们带回您的福音。
    如果那里是恶魔的巢穴,请赐予我们刺穿黑暗的勇气。”
    祈祷完毕。
    他收回了所有的迷茫与恐惧,眼神重新变得坚定而锐利。
    他转过身,。
    向码头上送行的人群,以及船上整装待发的船员们,拔出了腰间的长剑,剑尖直指天空。
    “启程!”
    伴隨著他一声令下,號角长鸣。
    巨大的风帆在水手们的努力下缓缓升起,兜满了海风。
    “圣光號”带领著另外两艘副舰,在岸边人群的欢呼与祈祷声中,缓缓驶离了港口,劈开碧波,向著那片充满未知与危险的茫茫大洋,踏上了宿命般的征程。
    ........
    ........
    航行的过程,远比奥古斯特想像的更加艰难。
    最初的几周,他们还算顺利。
    但当船队彻底驶入深海,远离了熟悉的海岸线后,大自然便开始展露其狰狞的面目。
    波涛汹涌,仿佛永不停歇。
    巨大的船只在浪涛之中,就像是一片无助的树叶,被轻易地拋上浪尖,又重重地砸向谷底。
    每一次撞击。
    都让整艘船发出痛苦的呻吟,仿佛隨时都会散架。
    船员们在剧烈的顛簸中吐得昏天黑地,许多人患上了败血症,浑身无力,牙齦流血。
    单调的食物、
    压抑的环境和对死亡的恐惧,让船上的气氛日益沉重。
    奥古斯特强撑著身体。
    每日巡视船舱。
    用坚定的言语鼓舞著士气,並用最严酷的纪律弹压著任何可能出现的骚乱。
    然而。
    在人力无法抗衡的伟力面前,所有的努力都显得苍白无力。
    两个月后。
    他们遭遇了一场前所未有的巨大风暴。
    天空在短短几分钟內就从蔚蓝变成了墨黑,乌云如同凝固的铅块,沉甸甸地压在海面上。
    狂风发出厉鬼般的呼啸,捲起的海浪高达数十米。
    宛如一堵堵移动的水墙,向著渺小的船队猛烈拍击。
    “降下主帆!所有人抓紧绳索!”
    老船长嘶哑的吼声在狂风中被撕扯得支离破碎。
    奥古斯特死死地抓著舵盘。
    试图与那恐怖的力量抗衡。
    但船舵在他的手中,就像是被一只无形的巨手牢牢攥住,根本无法撼动分毫。
    一道闪电撕裂天幕,瞬间照亮了末日般的景象。
    他眼睁睁地看著其中一艘副舰,被一个巨浪拦腰拍中,巨大的船体发出一声令人牙酸的断裂声,瞬间就被撕成了两半。
    连同船上近百名船员的惨叫声,一同被黑暗的漩涡吞噬。
    绝望,瞬间攫住了所有人的心臟。
    紧接著,
    一个更为恐怖的滔天巨浪,在“圣光號”的面前拔地而起,遮蔽了所有的光线。
    “完了……”
    老船长的眼中,只剩下死灰般的绝望。
    奥古斯特抬起头。
    望著那如同神明之怒般压顶而来的巨浪,脑海中一片空白。
    他甚至来不及做最后的祈祷,那排山倒海的力量,便已轰然落下。
    世界,瞬间天旋地转。
    他只感到一股无法抗拒的巨力將他从甲板上掀飞。
    耳边是木板碎裂的巨响、同伴最后的悲鸣,以及海水灌入耳鼻的咕嚕声。冰冷、窒息和黑暗,將他彻底吞没。
    “这就是……我的结局吗……”
    意识的最后一刻。
    他仿佛看到,那撕裂的乌云之上,似乎有一个无比巨大的、闪烁著微光的阴影,一闪而过。
    隨后。
    他便被捲入了无尽的深海,彻底失去了知觉。
    他本以为自己就此丧命。
    將永远与那些葬身海底的同伴们一样,成为这片无情汪洋的一部分。
    然而……
    不知过了多久,一丝温暖的感觉,驱散了身体的冰冷。
    眼皮仿佛有千斤重,他用尽了全身的力气,才勉强睁开了一条缝隙。
    刺眼的光芒让他下意识地眯起了眼睛。
    他没死。
    当他终於適应了光线,看清周围的景象时,整个人都僵住了。
    他正躺在一个无比巨大的甲板之上。
    是的,
    只能用“甲板”来形容,因为脚下的触感坚硬而平滑,並且带著一种金属特有的冰冷质感。
    但这片“甲板”的面积。
    比他见过的任何广场都要辽阔,平整得不可思议,上面还画著他完全看不懂的白色线条与符號。
    这艘“船”的甲板,不是木头做的!
    它通体呈现出一种深沉的灰色,泛著冰冷的金属光泽,充满了某种难以言喻的科技感。
    没有高耸的桅杆,没有纵横交错的缆绳,更没有一片风帆。
    整个甲板平坦得像一片陆地。
    在边缘处。
    他甚至能看到一些造型奇特的、他从未见过的“钢铁飞鸟”静静地停泊在那里。
    这里是哪里?
    是传说中的亚特兰蒂斯?
    还是……神明的国度?
    也就在这个时候,几个身影进入了他的视野。
    他看到了几张与西州人截然不同的面孔。
    他们有著黑色的头髮,黑色的眼睛,黄色的皮肤。
    他们的身材並不算特別高大,但身姿挺拔,步履沉稳。
    他们穿著统一的、剪裁合体的深蓝色制服,脸上没有任何多余的表情,冷静而专业。
    其中一人似乎注意到了他的甦醒,快步向他走来。
    奥古斯特的心臟,在这一刻狂跳不止。
    他想起了那些传闻,想起了国王的嘱託,想起了自己此行的目的。
    他挣扎著想要坐起来。
    喉咙里发出一阵沙哑的咳嗽,咸涩的海水从他的口中涌出。
    那个黑髮黑瞳的男人在他面前蹲下。
    脸上带著一丝关切。
    隨即用一种他完全听不懂的、音节清晰而流畅的语言,对他说了些什么。
    奥古斯特茫然地看著他。
    他知道,自己得救了。
    他也知道,自己的航行,已经以一种最不可思议的方式……
    抵达了终点。
    这里,就是大夏。

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