“不死不休!”
    这四个字,
    像一道无形的烙印,深深地刻在了太极殿中每一个人的心上。
    然而,
    这因恐惧而催生出的决绝。
    並没能带来任何解决问题的良方。
    反而像一块万钧巨石,
    压得所有人喘不过气来。
    不死不休?
    说得轻巧!
    拿什么去不死不休?
    拿人命去填吗?
    可人家根本不与你的大军正面交锋!
    拿国力去耗吗?
    可人家只消动一动手指,便能让你京师动盪,国本不寧!
    刚才那股同仇敌愾的悲壮气氛。
    在绝对的实力差距面前,
    迅速地冷却、消散,取而代之的,是更加深沉的绝望与焦躁。
    太极殿內。
    死寂被打破,取而代之的是一阵阵压抑的窃窃私语。
    “这……这可如何是好?”
    “黔州有『乘风』在手,我等如同俎上之鱼,任人宰割啊!”
    “难道,我等真的要坐以待毙不成?”
    臣子们再也无法保持镇定。
    他们三三两两地聚在一起,交头接耳。
    脸上的表情,
    是前所未有的惊惶与无措。
    他们拼命地转动著自己引以为傲的头脑。
    试图从这绝境之中,找出一条生路。
    李世民重新走上了御阶。
    他没有坐下,
    只是居高临下地站在那里,像一尊沉默的、冰冷的雕像。
    静静地看著下方乱作一团的文武百官。
    他的眼中,
    没有了先前的暴怒,只剩下一种近乎麻木的冰冷。
    他倒是想要看看。
    这些平日里自詡为国之栋樑、智计百出的傢伙们,在真正的大难临头之际,究竟能想出一个什么样的万全之策。
    时间,
    就在这令人窒息的焦灼中,一点一滴地流逝。
    殿外的天色,
    似乎都变得更加阴沉了。
    也不知道是过去了多久。
    久到殿內许多官员的额角都已经渗出了细密的汗珠。
    突然,
    一个声音打破了这混乱的嘈杂。
    “陛下!臣……臣有办法!”
    这一声,
    虽然因为紧张而有些颤抖。
    却如同一道光,
    瞬间吸引了所有人的注意。
    李世民的目光也猛地聚焦过去,他看到说话的是鸿臚寺少卿赵元。
    一个並不算核心的官员。
    主管外事,
    以心思活络、善於变通著称。
    李世民的心中。
    竟真的升起了一丝微不可查的期望。
    他没想到,
    在这满朝公卿束手无策之时,第一个站出来的,会是这样一个不起眼的人物。
    难道,
    这群傢伙里,还真有能人异士,能想出破局之法?
    “讲。”
    李世民的声音沙哑,却带著不容置疑的威严。
    赵元被皇帝的目光注视著。
    只觉得一股巨大的压力当头罩下,他咽了口唾沫。
    强作镇定地说道:
    “陛下,诸位同僚,我等是否还记得,黔州军演之时,报纸上曾刊登过一种能在海面上行驶的钢铁巨兽?”
    眾人闻言,纷纷点头。
    那名为“镇海號”的庞然大物,其威势虽然不如“乘风”飞弹来得震撼。
    但也同样是超越这个时代理解的造物。
    赵元见状,
    精神一振,继续说道:
    “此等海上巨兽,威力再大,也必须要有港口才能停泊补给,才能真正发挥其作用!”
    “而纵观我大唐万里疆域,最繁华、最重要、最適合作为其基地的深水良港,莫过於……广州府!”
    他顿了顿,
    深吸一口气,终於拋出了自己的核心提议。
    “臣以为,黔州虽有屠龙术,但其根基尚浅,必然有所求!”
    “我等不如……不如將广州府以及沿途数州之地,尽数割让给黔州!”
    “以此为条件,换取李承乾……”
    “换取黔州承诺,停战止戈,永不將『乘风』对准中原腹地!”
    此言一出,满堂譁然!
    割地求和?!
    將大唐最富庶的岭南明珠、海上丝绸之路的起点。
    ——广州府,拱手相让?!
    这简直是奇耻大辱!
    然而,
    还没等那些忠直之臣开口怒斥,更多的人,眼中却瞬间亮起了光芒!
    “赵大人所言极是!此乃金蝉脱壳之计啊!”
    “没错!”
    “李承乾狼子野心,但他的舰队也需要出海口!”
    “广州府正是他最想要的东西!”
    “我们投其所好,必能换来喘息之机!”
    “此非割地,乃是战略转圜!”
    “以一隅之地,换取整个中原的安寧,换取我们重整旗鼓的时间,此乃上策!”
    一时间,
    附和之声竟是此起彼伏!
    那些刚才还惶惶不可终日的官员们,仿佛抓到了一根救命稻草。
    他们纷纷抬起头。
    用充满期盼的目光看著李世民。
    言语之间,
    已经將这提议,美化成了高瞻远瞩的战略。
    李世民愣住了。
    他怔怔地看著下面那一张张激动而恳切的脸,只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
    让他浑身冰凉。
    这就是他倚为长城的文武百官?
    將广州府让给李承乾?
    这和直接向天下宣告,他李世民怕了那个逆子,他大唐的军队懦弱无能,不敢与黔州正面一战,又有什么区別?!
    这比直接在战场上输掉一场战役。
    还要让他感到耻辱!
    一股腥甜的铁锈味涌上喉头。
    李世民的自尊心,
    他那天可汗的骄傲,在这一刻,被摔得粉碎。
    然而,
    就在他准备开口怒斥这群无耻之徒时,一个他最意想不到的人,开口了。
    “父皇。”
    一个略显稚嫩,却无比清晰的声音响起。
    太子李治,从队列中走出。
    对著御座上的李世民深深一拜,然后抬起头,用一种近乎哀求的语气说道:
    “父皇,儿臣以为,赵大人的办法……可行。”
    轰!
    如果说,群臣的提议只是让李世民感到愤怒与耻辱。
    那么,
    他亲自选定的继承人。
    他未来的希望,
    此刻说出的这句话。
    则如同一柄无情的重锤,狠狠地砸碎了他心中最后的一丝坚强。
    李治,
    他的雉奴,那个在他眼中仁孝、聪慧的儿子。
    竟然也主张割地求和?
    李世民死死地盯著李治,想要从他的脸上看出一丝被胁迫的痕跡。
    然而,没有。
    李治的眼中虽然有恐惧,但更多的是一种冷静的、让人心寒的“理智”。
    “父皇。”
    李治迎著李世民的目光,艰难地说道:
    “黔州军势已非人力所能抗衡,那『乘风』更是悬在我等头顶的利剑,隨时可能落下。”
    “强行开战,於国於民,皆是浩劫!”
    “儿臣恳请父皇,以社稷为重,暂避其锋,万万不可与他们正面为敌啊!”
    听著自己儿子这番“顾全大局”的话。
    李世民心中最后的一点火光,彻底熄灭了。
    他绝望了。
    他看到的,
    不是一个仁孝的储君,而是一个被嚇破了胆,只想苟且偷生的懦夫。
    一瞬间,
    无尽的疲惫如潮水般涌来。
    李世民的身形晃了晃。
    他仿佛在这一刻,老了许多岁。
    那挺直的脊樑,
    似乎再也撑不起天可汗的威仪,微微地佝僂了下来。
    他无力地转过身。
    缓缓地,
    一步一步,走回到那冰冷的皇座上,一屁股坐了下去。
    他挥了挥手,
    声音空洞而飘忽,仿佛是从另一个世界传来。
    “还有……別的爱卿有办法吗?”
    台下,
    陷入了死一般的沉默。
    所有人都低下了头,不敢与御座上那双黯淡无光的眼睛对视。
    就算是房玄龄。
    此刻也只是嘴唇翕动,却终究没能说出一个字。
    就算是长孙无忌,
    此刻也只是紧锁著眉头,脸色灰败。
    他们,
    同样想不出任何更合理的解决办法。
    在绝对的、不讲道理的力量面前,任何智谋,都显得苍白无力。
    沉默,是无声的默认。
    看著这满堂的死寂,李世民发出了一声似哭似笑的嘆息。
    他知道,大势已去。
    这是最好的办法,也是最为正確的办法。
    大唐,
    必须这么去选择。
    他无力地挥了挥手,仿佛用尽了全身的力气。
    下达了那道足以让他被钉在歷史耻辱柱上的命令。
    “那……就按照你们说的,去做吧。”
    “擬旨……”
    “只要……只要李承乾答应不再向外扩张,朕……允了。”
    “我们可以將广州府,以及沿途通往广州的数个州府,一併让给黔州……”
    说完这句话,
    李世民只觉得天旋地转,眼前的一切都开始变得模糊。
    群臣的脸,大殿的龙柱,那明亮的烛火……
    所有的一切,
    都化作了扭曲的光影。
    眼前,一黑。
    他高大的身躯,就这么从龙椅上软软地滑倒,昏死在了太极殿之上。
    “陛下!”
    “陛下!”
    整个大殿,瞬间乱成了一锅粥。
    而在那无尽的黑暗与混沌之中,李世民的意识,却来到了一片虚无的空间。
    在他不远处,
    一个身穿玄色龙袍的男人,正静静地站著。
    用一种无比复杂、冰冷、又带著一丝怜悯的目光,看著他。
    那是他的父亲,
    大唐的开国皇帝,太上皇——李渊。
    李世民看著那张既熟悉又陌生的脸。
    看著那双曾经让他感到畏惧。
    后来又被他逼得充满绝望的眼睛。
    身体不受控制地颤抖起来。
    他想起了玄武门那天的血,想起了自己逼宫时父亲那张灰败的脸。
    原来,是这种感觉……
    原来,
    被自己的儿子,用一种你完全无法理解、无法抵抗的方式,夺走一切的感觉,是这样的……
    “父亲……”
    李世民的声音,
    在空旷的黑暗中响起,带著无尽的颤抖与悔恨。
    “我……我现在……终於明白您当时的感受了。”

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