军港一號炮台。
    当“什勒斯维希”號在爆炸声中化为一团火球快速沉入海底时,菲尔斯上校手中的望远镜险些脱手。
    他下意识握紧镜身,这才保持住贵族的优雅。
    “难以置信。”菲尔斯上校低声说,语气平静却难掩震撼:
    “用一艘锅炉改造的简易潜艇击沉了丹麦战舰。”
    “这傢伙,真是给了我们一个巨大的惊喜。”
    他没有失態欢呼,贵族的克制让他保持体面,却藏不住內心的波澜。
    他的目光望向海面那团升腾的黑烟,眼底闪过一丝对未来的期许,似乎看到了像潮水般涌来的海军经费和停满港口的战舰。
    还有潜艇。
    是的,我们应该多造一些这种东西,还要对它进行升级!
    “上帝,他们真的將它击沉了!”炮兵中校奈特猛地攥紧拳头,狠狠捶了一下炮台的石栏,脸上的刀疤因激动而微微抽搐。
    刚才他还在担心潜艇无法突破防线,此刻亲眼看到“什勒斯维希”號失去平衡,顿时爆发出粗豪的笑声。
    海员中校霍尔登则久久佇立在原地,手中的望远镜死死锁定正在沉没的丹麦战舰,眼神复杂而炽热。
    作为最懂海战的人,他比任何人都清楚这场胜利的份量。
    水下潜行、隱蔽攻击,在敌人还未发觉危险时就已將其击沉,这开创了一种全新的海战模式。
    “水下作战……真的实现了。”他喃喃自语,声音带著一丝颤抖:
    “在此之前,没人相信战船能藏在海底发起攻击。”
    “威廉不仅做到了,还击沉了远超自身实力的敌舰。”
    “这不是一场普通的胜利,而是海战史的转折点。”
    陆战步兵中校没有多余的动作,只是缓缓点头,平日里沉稳无波的眼中闪过一丝震惊。
    “让人印象深刻的胜利。”他沉声说:
    “这计划看似鲁莽,但每一步都经过周密计算。”
    “从诱敌深入到水下突袭,犹如一个精密设计的机械装置,以一系列稳定的步骤推进。
    “很难相信这一切是出自一位15岁的少年之手。”
    菲尔斯上校扭头望向陆战步兵中校,嘴角勾起一道似有似无的微笑:
    “不只是这些,尼尔森。”
    “我认为更难得的是他的坚持和勇气。”
    “在所有人反对他、嘲笑他的时候,他依旧能做出正確的选择,这份胆识远超常人。”
    尼尔森老脸一红,想起自己曾在会议上提出“將问题转交上级”的稳妥建议。
    当时威廉只需沉默不语就能避免成为眾矢之的,更不会承担失败甚至失去生命的风险。
    但这个少年却选择了迎难而上。
    “是的,上校。”他坦然承认:“他的成功绝非偶然与运气。”
    ……
    相比起一號炮台上的军官们,军港中的士兵安静得多,更准確的说是“茫然”。
    这得益於菲尔斯上校保密工作的完美,直到此时绝大多数士兵还不知道有“潜艇”,更不知道它已对敌方战舰发起了攻击。
    陆战步兵排著整齐的线列,手里端著已经装好弹药的前膛枪,却一个个面面相覷眼神中满是困惑。
    炮兵们反覆检查著自己的火炮,揣测是不是哪门炮走火,恰好命中了“什勒斯维希”號的弹药库。
    “阿科纳”號战舰的水手们则聚集在船舷一侧,踮著脚尖眺望那片混乱的海面,脸上写满了难以置信。
    所有人议论纷纷:
    “发生了什么?”
    “它为什么沉没了?”
    “是因为事故吗?那些蠢货不小心把弹药库引燃了?”
    ……
    德怀特副官从炮台上探出身来,激动的朝下方欢呼:“我们成功了,我们击沉了敌舰,『什勒斯维希』號已永远成为歷史!”
    但士兵们依旧不信,有些人还低声嘲讽:
    “毫不意外,贵族们总是习惯於把不属於自己的东西揽入自己怀中!”
    “是的,我没看到开炮,敌舰甚至在我们射程外。”
    “无耻的行径,我更愿意相信是鯊鱼把它撞沉了。”
    ……
    在他们看来这必然是意外,德怀特副官的说法不过是想藉机邀功而已。
    然而。
    这时海面远处漂起了一个黑影。
    它初时只有一点,顶部竖著一根圆柱形长杆像是鯊鱼的背鰭,隨著距离拉近轮廓渐渐清晰。
    士兵们看清了,那是一个锈跡斑斑的锅炉,正稳稳地朝著军港方向漂来。
    “等等!它在动,正朝著我们来!”一名士兵惊呼。
    “那不是漂浮物,是一艘船,一艘能在水下航行的船!”
    “我相信是它炸毁了『什勒斯维希』號,我们没意识到这一点,是因为它在水下!”
    真相如同惊雷般炸响在军港上空,士兵们瞬间沸腾了。
    “的確是我们击沉了『什勒斯维希』號!”
    “上帝,难以置信,我从未想过还可以这么做。”
    “水下战舰,他们简直就是天才!”
    ……
    士兵们挥舞著手中的步枪,有的將军帽拋上空中,有的互相拥抱,有的欢呼跳跃,石质的炮台仿佛都在跟著颤抖。
    欢呼声、吶喊声交织在一起,胜利的消息顺著海风迅速传遍整个什切青军港。
    一些年轻的士兵甚至激动得流下眼泪,他们之前面对丹麦海军的压迫感,在这一刻彻底烟消云散,取而代之的是满满的骄傲和自豪。
    “阿科纳”號鸣笛致敬,笛声悠长而激昂,迴荡在波罗的海的上空。水手们整齐的站在船舷一侧,向得胜归来的英雄致敬。
    (註:1862年时还没有现代的“笛”,当时是由蒸汽在空腔內振动產生高频音,相比现代更尖锐、音调更高,类似老式蒸汽火车头的“呜呜”声)
    炮艇自发扬帆起航,围绕在“水下战舰”周围为其护航。
    炮台上,几位军官並肩而立,看著海面逐渐平息的漩涡久久不能平静。
    他们清楚,这场胜利不仅保住了什切青的企业与普鲁士的经济命脉,更让普鲁士海军在波罗的海站稳了脚跟。
    而那名叫威廉的年轻军官,以及他开创的水下作战模式,必將被载入史册。

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